“国公爷，西疆这边，我还是担心，扈林西和石雄做傀儡，他们不会善罢甘休。”
“听你这么说，那我没必要给他俩留出路了，直接控制就是，你放心。我现在担心，皇上手里已经没什么权，你进京办事，没钱不行。”
“国公爷，有个好消息，我们挖了秦凯的仓库，秦凯当年兵败时，把粮食武器金银财宝，都埋在杜仲德的家乡，这个老实孩子运气不错，他爹把那儿当荒地买下来了。”
“有银子？”
“有，还有刀剑枪戟，那里到京城，虽然还有七百里路，但已经不算什么问题了。”
“好好好，太好了，真是天助我也！”卫国公哈哈笑了几声，从怀里拿出张纸片，“这几个人，或许还能用用，这是信符，这些人，今后就是你的了。”
威远侯郑重地接过来，收进怀里，天色将晚，他必须在城门关闭时，返回去。
玉湾城的驿站还不小，威远侯父子和仆人，占了两个院子。慕容博被父亲困在屋里，这时候正在屋里发飙：“长安，你到底是我的人，还是我爹的，今天，你再阻拦，别怪我不刀不认人。”
“公子，你饶了小的吧，侯爷说，你只要踏出院子步，他也要我的命，横竖，我还能打过你。”
慕容博气得要死，正闹腾呢，威远侯回来了。
慕容博立刻跑过去：“爹，我又回来了，总得给杜世叔打个招呼吧？还有杜家婶婶，我在她家吃了那么多饭，没少给人添麻烦。”
威远侯扯着儿子的胳膊进了屋子：“你给我省省吧，我知道你放不下杜家姑娘，可你已经定过婚了，现在，不为别的，你总得给杜姑娘留条活路吧？你再成天黏着杜家，让人家姑娘如何找婆家？”
慕容博也知道爹爹说得对，可不让见杜燕然，他就跟没心了样，人都浑浑噩噩的，吃饭不香，睡觉也不香。
威远侯看着儿子脸灰败，无奈地摇头：“我当年怎么就糊涂了，给你定了亲呢？可现在事已至此，你就认了吧。”
慕容博哀求道：“爹爹，你就不能和金家退亲吗？”
“不成啊，金家被流放了，爹爹要退亲，这不是忘恩负义吗？博儿，你能让爹爹做出这样的不义之事吗？”
威远侯很少这样温和，甚至带着祈求的语气和儿子说话，慕容博面对这样的父亲，看着他脸上满是风霜的皱纹，还有鬓边花白的头发，实在没法再闹腾。
威远侯这才放心了，他安慰儿子：“爹爹见过金家的姑娘，也是很漂亮的，点也不比杜家姑娘差。”
慕容博蔫蔫地回房歇息去了，晚饭都没吃。
第二天，石雄早早到了驿站，给威远侯送行，他若是这个城市的皇帝，威远侯就是太上皇，这个感觉让他很不爽。
驿卒报告说：“侯爷大早就带人出去了。”
“走了？”
“不知道，他们本来没有行李，可也没说走。”
威远侯这时，正在杜家，他来找儿子。
“公子早上是来了趟，刚走。”杜仲德老实地报告道。
慕容博没想到杜家现在这么多人，看到慕容博，燕然连忙跑过来行礼，毕竟人家搭救了父亲，可是大表侄儿把弟弟逗哭了，姨母和娘亲忙着哄孩子，表嫂却要教训大表侄儿，小小院子，大哭小叫，吵成了锅粥。
众目睽睽，慕容博没法说亲近的话：“然妹妹，我不想回京城。”
燕然惊奇地瞪大眼睛：“你个人在西疆，怎么生活？”她觉得自己这话说得没点儿人情味，以前他家住的都是侯爷的帅府，现在却不肯照顾慕容博。
燕然赧然地辩解了句：“你也看到了，我家现在，根本挤不下。”
慕容博呆呆的点点头：“是很挤，那我走了。”
“多保重！”
慕容博点点头：“你也保重！”扭头走了。
燕然现在听说威远侯来找儿子，心里颇为愧疚，她当时也看出慕容博情绪异常，若能耐心些，多劝劝他，慕容博应该不会到处乱跑了。
威远侯找到天黑，也没寻到慕容博，十分气恼，在驿站里把长宁骂了顿，长宁很委屈，天都没吃饭，又带人出去寻找，最后，在元帅府，杜家当初住的那个院子房顶上，找到了他的公子。
还好石雄这几天很忙，又没有多少家眷，帅府还没有重新修整，不然，慕容博私闯帅府，威远侯又有大麻烦。
慕容博被长安和长宁从房顶带下来，直呆呆的，往驿站走的时候，忽然清醒过来：“我不回京城！”
“公子，你连住的地方都没有。”
“租个小院子不就行了？”
“好我的公子，侯爷这半年，头发都白了，你还给他添事儿啊，你个人在这里，侯爷得多操心。”
慕容博欲哭无泪，他向自由自在，从来不在乎别人的感受，没想到和杜家兄妹待时间长了，竟然，竟然也学着他们，顾忌这个在乎那个，潇洒不起来。
长安见主子没有激烈反对，急忙和长宁把慕容博架到马车上。
第二天大清早，威远侯便带着慕容博走了。
燕然听爹爹说，慕容博找到了，没心没肺地长出口气。
石雄也松了口气，威远侯上路，他便立刻让人去请姬思国。
第一百四十二章 填房贵妾
石雄没想到，姬思国居然会拒绝他。
派去的人很快回来，向他禀告：姬思国说他年纪大了，想安安宁宁过日子，不想出来做事了。
见石雄很生气，扈林西急忙劝慰：“元帅，不然就算了，个乡下土倌儿，上不得台面的。”
石雄却不肯服输，他哪怕把人叫来，自己看不上，也不能让人拒绝他。
石雄连派了三拨人马，都没有请到姬思国。扈林西见他十分生气，捋袖子上前请命：“元帅，你下令，我带人把他灭了去。”
石雄却摇摇头：“我亲自走趟。”他要看看，个没见过世面的乡下老头，骨头到底有多硬。
南各庄的里正听说元帅来了，跑到村口来迎接：“元帅要找姬思国啊？他在村西头的住，我这就带你去。”
村西头个小院子，大门开着，在外面就能看到个头发花白身材高大的老人，正在劈柴禾，斧子起落，三尺高的老树根，咔嚓声就从分为二，石雄不由吃了惊：没有武艺的壮汉，都未必能有这样的力量，这样的人，怎么会被鞑子逼得出关居住？
石雄料定自己遇到了个归隐的高人，心里的气散了大半，他脚步不停，走进了院子。
“姬思国，石元帅来了，还不快快行礼！”王里正直低头哈腰地跟在后面，这会儿跑上前，喊了句。
姬思国手持斧，慢慢转过身，石雄看到这张脸，心里不由咯噔下，差点调头往外跑，他张张嘴巴，似乎想叫侍卫，但最后，什么也没做。
小院的厢房里，走出个高大的男人，把络腮胡子，鹰样犀利的眼神，他身后，还有两个年轻男子，样的高大威猛。
“石元帅，请坐！”姬思国说话平心静气的，声音也不高，但却有着不容置疑的坚定，石雄在他的目光里，不由自主地往前走了两步，坐在个木头墩子上。
“石元帅找老朽，所为何来？”姬思国笑呵呵地提了个板凳，坐在石雄的对面，他本来就高大，凳子又高出来，石雄不得不仰头看他。
“姬思国，你好大的胆子！”王里正却没看到厢房前的男人，他被姬思国吓傻了，心说这还真是从野人堆里跑回来的，连起码的礼仪都不懂了。
“王里正，你们都退出去，我和——大侠说说话。”石雄摆摆手，连贴身侍卫都没留，还示意他们把院子门合上。
“石雄，恭喜啊，成了主持方的元帅，封疆大吏啊。”
“国公爷！”石雄哆嗦着腿，从墩子上溜下来，跪在地上，“国公爷饶命！”
“呵呵，你心里肯定后悔，过来没多带些人，对吧？只有二十个侍卫，若是二百个，我现在肯定在浴血奋战呢。”
“不，不，国公爷面前，下官哪敢放肆。”
“石雄，明人面前，不说暗话，我这次回来，就是要接掌你帅印的，不过，姜某做事，从来不赶尽杀绝，你若是配合，将来事成，不仅留你家性命，家产也不动分毫，你可以舒舒服服做个富家翁，安然过完这辈子，若是不配合，你们家，活不过个月。”
石雄脸上肌肉抽搐了几下，没有说话。
“我没有准备，不会贸然回来的，对付别人，或许还有些力不从心，对付你，十个个不在话下。”
石雄跟木头桩子样，呆呆的，不会说话，也不会动，只有眼睛眨巴眨巴，表明他还是个活人。
石雄从小，是听着卫国公的威名长大的，那时是娘用来止他哭闹的利器，到了现在，他听到人说“卫国公来了”，心里还会莫名地害怕。更别说他现在和卫国公面对面坐着。
“国，国公爷，我怎么交帅印？这是朝廷封的，下面的将士，交代不过去。”
“这个容易，你不是特地过来请我吗？我就勉为其难，做你的幕僚得了，喏，”卫国公指着厢房门口，“那两个小伙儿，是护国公的长孙，他今后，就是你的贴身侍卫，还有，护国公世子你也认识，他今后是你帐下大将，我这样安排，你看如何？”
石雄结巴地道：“国公爷的安排，自然是极好的。”
“那就说定了，我这就收拾收拾，咱们上路吧。”
“哎，好，好的。”石雄跪着，点头哈腰。
卫国公只手就把石雄从地上拉起来，还为他拍膝盖上的土：“你看看你，没有用垫子就乱跪，这么好的衣服都弄脏了。”
石雄被抓了肩膀，全身酸困没有点儿力气，心里的惧怕又升高了层，他没想到，卫国公六十多岁的人了，居然英雄不减当年，别的不说，光这把力气，就令人望尘莫及。
石雄和化名姬思国的卫国公回到帅帐，便听到个令他非常沮丧的消息——扈林西的马惊了，掉到地上摔断了腿。
“他怎么这样不小心！”石雄气愤难耐，他唯的希望，就这样破灭了。
此刻，梁静云还不知道外面发生的这切，她和叶雪茂正面对面，诉说心的不忿：“表姐，我真恨威远侯，他为何要去而复返？不然，杜仲德不死也得脱层皮，没了爹，杜燕然还不由我拿捏？”
叶雪茂没有顺着往下说，而是问道：“表妹，表哥怎么说？”
“别提了，我哥，我哥写信给大姐，让她在京城给我找个婆家，我真不服气，就这样认输了吗？”
叶雪茂十分羡慕，还有几分嫉妒地道：“大表姐是王妃，定会给你找个好婆家的。”
“表姐！”梁静云跺脚，“我想要的不是这个。”
叶雪茂看着脑子不灵光的梁静云，心说就她这样，能嫁个什么样的好男人？
梁国公想要重振家门，自己却不成武不就，凭什么那么有信心？不就姐夫是个王爷，皇家贵胄么？还有，呀，还有就是再联姻，以梁静云的姿色和能力，哪个贵人会看上呢？
等待她的婚姻，不是给老头做填房，便是给贵胄做妾室。
叶雪茂猛打个激灵，自己也是和梁家有亲戚关系的，会不会被梁国公算计呢？她坐不下去了，赶紧辞别回家，给娘亲说声，千万别答应梁国公什么提议。
第一百四十三章 拜见外公
梁国公的谋士赵楷，到西疆三个月，了解了些实际情况，十分忧虑：“国公爷，石雄忽然从关外回来的人间选拔人才，这对我们很不利，国公爷笼络的几个将军，官职不是明升暗降，就是被架空了，这可怎么办？”
梁国公咬牙切齿：“赵先生可有妙计？”
“国公爷，石雄是个没用的，却十分贪婪，和顾家结亲，就是因为顾将军主管粮草库。国公爷与其费尽心思把他架空，不如花点钱把他笼络了，你们两人联手，控制西疆。”
梁国公摇头：“石雄？哼，那就是个无底洞，梁府刮个底朝天，也填不满他的坑。”
赵楷眨巴着眼睛，力劝：“国公爷，钱财乃身外之物，等你手里有了权，那些会重新赚回来的。”
梁国公还是摇头：“石雄说话太没分量，还不如让姐夫在皇上面前多美言几句呢。”
“不行呀，国公爷，皇上最忌讳大权旁落。”
梁国公摇头：“现在皇权已经旁落，皇上最想要收回来呀。”
“这也是。”
但皇帝需要能够独掌方的能臣，而不是梁国公你这样庸才呀，谋士心里想着，嘴上却不敢说。
玉湾城的人，听说石雄居然和威远侯样，把帅府让出来，笼络将士，没有不吃惊万分的。
燕然看到姨母家，欢欢喜喜地搬进帅府，也是如坠云雾：“爹，石雄不是想独霸帅府吗？怎么有让姨夫家去住呢？”
丰娘喜气洋洋地给燕然道：“你姨夫来就得了石雄的赏识，成了他麾下的第大将。”
燕然半信半疑，石雄前不久还诬陷爹爹是奸细，现在怎么就百十度大转弯呢？
但燕然很快就没有考虑这个的心思了，接连几天，关外的汉人陆续返回，土地纠纷层出不穷。
那些人以前的土地，现在都有人耕种，新旧地主，相见眼红，方以涵忙得顾头不顾尾，杜仲德也每天披星戴月，只恨分身乏术。
可是，这里能开垦起来的土地就那么多，人口增加，矛盾更加突出。
燕然终于配出效果不错的火药，她建议爹爹和方以涵带着百姓，在葫芦谷的谷口布上炸药，在那里砌个大坝建水库。西疆冬季多雪，春天雪水流的到处都是，白白蒸发浪费，若是能积存下来，就可以再开垦些土地，争执便能适当解决。
杜仲德如获至宝，那几天住在方以涵的破县衙里没回来，商量燕然的方案如何实施。
灾民，多是身强力壮的年轻男人，从外面返回的汉人，也有些壮劳力，方以涵在断案子时，建议大家辛苦冬，换取赖以生存的土地，百姓答应了。
方以涵个子不高，人也很瘦，却是个说干就干，雷厉风行的个性，趁着天还未上冻，他带着人，去了葫芦谷。
要炸山修坝，得先用铁钎在石头上凿出放火药的坑洞，这是个苦活儿，也是个累活儿，普通百姓不是石匠，没有经验，头天，便有十几个人被铁锤砸伤了手臂。
但方以涵并不气馁，他亲自扶钎凿石，灾民看见了没有不感动落泪的，纷纷克服困难，跟着知县大人在山上劳作。
燕然把火药的配方给了方以涵，写出操作规程，让父亲培养专职人员操作，务必使火药使用安全落到实处。
没几天大雪纷飞，方以涵和灾民并没有停工，为了取暖，工地上用石头架起了十几口大铁锅，里面有烧开水的，还有熬稀饭的，灾民换着休息，下来的人都围着大锅，喝热水取暖。
燕然对方以涵的印象来了个百十度的大转折，这个相貌丑陋的年男人，却是个心为民的好官员。
或许，好人就该有好运气，这天，杜仲德骑马回家，兴奋得说话都颠三倒四的，燕然端出碗热粥：“弟弟都想你了，等会儿换了衣服，和他们玩会儿吧。”
“好，好！”杜仲德四下看了看，低声说道：“然儿，工地炼出铜来了。”
燕然十分惊奇：“怎么发现的？”这个时代，金属就意味着财富，不管是铜，还是铁。
“工地上架锅的块石头，烧着烧着流出铜来了，当时谁也没注意，晚上休息，灶膛的火都熄灭了，方知县不放心，还要检查遍，才发现的。”
“爹爹，这事儿知道的人多吗？”
“很少，不超过十个，方知县已经要他们发下毒誓，不许外传。”
“爹爹有什么打算吗？”
“方知县说，暂时不报给朝廷，最好悄悄炼出些，为灾民换点衣服被褥。”
“石元帅那边，如何瞒得住？”
“这个不用担心，爹爹有办法。”
“爹爹，没想到方知县还敢这样干，我以为他对朝廷很忠诚的。”
“方知县是很忠于朝廷，但他说，现在奸贼当权，就算炼出铜来交给朝廷，财富也让那些坏蛋瓜分了，不如留给百姓的好。”
“也是这么个理儿。”
后面的事情，燕然就不知道了，弟弟已经过了半岁，从娘亲身上获得的免疫力已经消耗掉，自身的却还没培育出来，苦寒的天气更令他们难以适应，这个冬天，他们不是这个咳嗽，就是那个发烧，娘亲已经把他们分开了，也没断绝相互传染，燕然帮娘亲照顾弟弟，忙得昏天黑地，个冬天就这样匆匆而过。
威远侯走了，燕然也曾担心过边疆防务，没想到这个冬天，昊天的军队战无不胜，比威远侯在这里还要厉害，方以涵炼出了铜，悄悄送出去换来棉花粮食，百姓有吃有穿，日子和顺，知县的威信也噌噌地上涨，方以涵继续领着大家修水库，苦累严寒，没人叫喊，春节前，终于整出个冻土石头堆成的大坝来。
初二这天，燕然被娘亲打扮得漂漂亮亮，哥哥弟弟都穿了新衣：“娘啊，我们是要走亲戚吗？”
“嗯，别吵，去看看你外公，还有舅舅他们。”
“我还有外公、舅舅？他们不是遇到意外了？”
“都好着呢，就是你外婆不在了。”
“娘，是姨母给你说的吗？你怎么不早告诉我呀。”
“见了就知道了，悄悄的。”
燕然满腹疑虑，结果发现，外公和舅舅，居然都住在元帅府，还在正院，就和石雄房子挨房子。
想起外面传言，石雄找到了几个得力助手，帮他把军务打理得妥妥帖帖，燕然还有什么不明白的？外公和舅舅姨夫他们，把石雄架空了。
第一百四十四章 旧事 1
燕然跟在父母身后，先给外公行礼，然后依次是舅舅、姨夫、舅母、表哥、表姐。
外公从娘亲和燕然手里，接过两个小外孙，他个胳膊抱个，左边看看，右边瞧瞧，激动地眼泪花闪烁：“丰儿，没想到你都四个孩子的娘了，你母亲若是泉下有知，不知多欣慰。”
“爹——”丰娘眼泪滂浡。
“别哭，别哭，你看看，两个小家伙都要被惹哭了。”
姨母从父亲怀里，接过个外甥，交给妹妹，自己抱起另个：“丰儿过来，跟姐姐边说话。”
女人在起，柴米油盐，孩子丈夫，多聊家务事，男人们寒暄了几句，就开始讨论起军国大事来了。