“停战，议和，让昊天皇帝答应接受你们。”刘三才这是希望胡人罢战，逼迫耶律津不得不放弃继续战争。
两个胡人听就明白了，他们拼命摇头：“耨耨耨，这个是做梦，你们大汗不愿意议和，再说昊天皇帝也不会要我们。”
“那你说怎么办？”刘三才问。
“刘大人自诩北国第谋士，难道不能想出更好的办法吗？”
刘三才摇头：“二位头领可以去找我们大汗，让他同意停战和谈。”
“不行，我们会被他杀了的，你必须想出办法，让我们能神不知鬼不觉地离开。”
刘三才点头：“你们得容我好好想想！”
胡人头领眨了眨眼，狠狠心，从自己带来的珠宝里面，又拿出块红宝石，足有核桃那么大，红艳艳的十分美丽：“刘大人，请你帮帮我们。”
“这个就不必了吧？我定会帮你的。”
刘三才嘴里推脱，眼睛里恨不能伸出两只小手，把宝石紧紧抓住。
“刘大人，我是诚心诚意和你交朋友的，你若是能想出办法，这个宝石就是你的。”
说完，鞑子头领又把宝石收了起来。
刘三才挠心挠肝地难受，真的沉思起来。
他是跟着做生意的父亲来到北国的，可惜父亲暴病而亡，他回不去了，幸好他读过不少的书，便在北国个贵族家里，谋到个差事，后来，因为写手好字，得到耶律津的赏识，步步升了上来，他知道，以自己三脚猫的功夫，回去根本没法当官，便安心留下，为虎作伥。
可是随着年纪增大，他很想念家乡的母亲和兄弟姊妹，若是能撺掇胡人投靠昊天，自己是不是算立下大功了？由此，不仅能回家，还有可能在昊天混个官半职呢。
刘三才竟然和胡人头领的想法不谋而合。
第三百零二章 阴谋
刘三才又和胡人头领探讨了下，明白他们的意思之后，微微蹙眉道：“你们若是这样想，就得到昊天那边打点，好歹有人帮着说话才行，最近，昊天的皇帝不在京城，那个皇后和太子手腕很硬，我们以前走熟的路子都断了。”
“没有办法了吗？”
刘三才摇头：“千里做官只为财，没有旧人，还有新人，只是得破费些了。”
胡人头领明白了，这是让他们出钱呢，他们虽然很肉疼，但却没有办法，最后，不得不拿出个稀世珍宝——足有核桃大的块蓝宝石，这块蓝宝石就跟天空样湛蓝深远，通体毫无瑕疵，晶莹剔透。
刘三才看在眼里都拔不出来了。
胡人头领看他贪婪的样子，时间有些后悔，唯恐刘三才把宝石贪污了。
刘三才看到拿宝石的手微微回撤，立刻就清醒过来，连忙说了句：“这样好的宝物，就算是昊天的清官，都忍不住，莫说有把柄在我手里的人了。”
“刘大人，昊天还有官员的把柄落你手里了？”
“是的，我曾经在益王府住了几天，看到几个官员去拜谒益王，现在他们多数都被抓了，但也有漏的，我想，他肯定不敢让人知道自己和益王的关系。”
见刘三才说得有把握，胡人头领咬牙把蓝宝石递了过去。
刘三才收好，告辞离去，回到家里，他好好琢磨了番，终于想出办法，让耶律津同意他去昊天走遭。
耶律津在昊天的上京，悄悄经营了家钱庄，为他的人在昊天活动，提供资助，同时，还负责打探昊天的机密。
皇后和太子收拾益王，让耶律津损失不小，他的钱财，没少用来收买益王的门客、和益王接近的官员，如今，那些人几乎全军覆灭，他的钱都打了水漂。
刘三才提出去昊天游说，为北国争取最大利益的提议，打动了耶律津的心。
经过冬天大大小小的战斗，耶律津几乎彻底失去了信心，他的兵马死了半，储备的食物和弓弩箭镞也消耗殆尽，可昊天的城池依然巍峨地矗立在他眼前，昊天的将士信心百倍，越战越勇。
北国的朝廷，反战的情绪越来越严重，将士也不再认为，自己是北国最好的领袖，是能够带领臣民过上好日子的英主，耶律津面临生最大的危机。
北国贯恃强凌弱，即便打了败仗，也常常能签订略带上风的和平条约，这回，耶律津依然打的是这样的主意，他给刘三才叮咛再三，务必让他促成有利于北国的和谈。
北疆有次大败耶律津，捷报传到上京，百姓奔走相告，朝堂上，君臣也都忍不住笑容满面。
“皇上不日将班师回京——”燕然声音里，有抑制不住地兴奋。
“吾皇万岁——昊天朝万岁——”金銮殿上的大臣都激动起来，从高祖建朝，没有那仗像这次，把北国打得这样惨。
燕然和儿子却为皇上准备回来而兴奋，虽然大权在握很有意思，但每天早早起床上朝，也很辛苦。
尤其是燕然很心疼儿子，怕他这样辛劳，累坏身体。
父皇就要回来了，宝麟在朝堂上，觉得自己腰杆子都硬了许多，对待益王的案子，态度下子强硬起来。
在西南赵弘昆的府上，益王家被贬为庶民的消息，还是让人偷偷报了过来。
送信人是兵部郎周勤派出的，他是益王妃的远房亲戚，当到这个官儿，都是托庇于益王府，但因为平日为人低调，又性格木讷，居然没有引起人们怀疑。
送信人坐着马车，先去周家城外的农庄住了天，确信没人跟踪，这才绕道江南，从江南到了西南，因为水路多，他又是西南人，路途熟悉，居然在郑芳的包围圈，找到缝隙溜过去，把信送到了。
赵弘昆闻听大惊失色，王府被封，他就知道大事不好，但还存了线希望，觉得他们乃宗之后，和皇帝是最亲近的血脉，皇后没有真凭实据，或许会小小惩罚，便放过他们。
他没想到王守业做事那样不靠谱，被人跟踪居然毫无觉察，自己的人在炸毁皇家银行的现场被伏击，抓了好几个活口。
到了此刻，他才明白皇后让杜捷报公然打出“皇家银行”的用意。
若是皇后让弟弟悄悄开个钱庄，赵弘昆的人犯下大错，完全可以推说是般的商业竞争。
如今，是谁和他们做对，就是和皇上过不去，是犯上作乱，这个罪名，实在太大，太有威慑力了。
赵弘昆焦急如热锅上的蚂蚁，在屋里连连转圈，他手头有些势力，可这远远不够和朝廷对抗，但就这样束手就擒，他还很不甘心。
赵弘昆绝不会束手待毙，就是死，也要拼个鱼死破：“我不好过，你们的日子，也别想好过！”
赵弘昆身边，还有个年纪比较大的谋士严明，他采不错，就是考试运气不好，到如今年近花甲，还是个童生，只因为平日里出的主意，都很保守，赵弘昆直不喜欢他。
严明也很少说话，只求温饱，赵弘昆反正钱多多，不在乎多人吃饭，年四季衣服，不然，把人都赶走了。
事到如今，他才明白老头平日所说，都是金玉良言，所以，特别把严明叫来，商量对策。
“少爷，这事不好办。”
“不好办也得尽力办，先生可有办法，挽救我家人性命？”
“鄙人想为少爷去求求郑芳，只有他能说服皇后和太子。”
“恐怕不易，郑芳不贪财，不好色，难以打动。”
“是人都有弱点，郑芳贪功，现在朝廷还没有消息，少爷就说要让出西南所有，换取全家人性命，就说，愿意在西南，终老生。”
离开繁华的京城，到西南这样的穷山沟里生活，严明觉得这个惩罚，已经很不小了，或许郑芳会同意。
郑芳是皇后的表哥，能力也有目共睹，若是他愿意帮益王府说话，事情可就好办多了。
第三百零三章 杀鸡儆猴
北疆胜利的消息，跟随邸报，传遍全国。
郑芳看完邸报，忍不住仰天大笑，这里面，也有自己的份功劳啊：“传令，摆桌酒席，我要好好庆祝番。”
身边伺候的小兵还没立开呢，就有小校飞跑而来：“将军，赵弘昆求见。”
“有没说什么事儿吗？”
“没说，但看着样子，似乎有什么大事。”
“好，有请！”
赵弘昆在郑芳面前，拿不起架子，虽然他是宗室人，但爵位逐代递减，到他头上，也就个公爷，郑芳所袭爵位，可是世袭罔替的。
而且，护国公和郑芳的父子能力有目共睹，深得皇上信任，颠倒之见，比他这个宗室弟子还要有威信。
郑芳对人十分和煦，是个标准的笑面虎，他见到赵弘昆：“不知王孙贵履赐踹贱地，有何贵干？”
“素日仰慕郑将军风采，只是公务繁忙，无暇前来拜会，实在惭愧！今日有幸得见，幸甚，幸甚！”
见赵弘昆不说实话，郑芳也不以为甚，笑着半侧身邀请道：“卑职前不久有幸得来种新茶，正要邀请小王孙前来鉴赏，您来的正是时候，请！”
赵弘昆微微愣，不知郑芳的话是真的，还是寒暄，但既来之则安之，会儿自然见分晓，他笑着半躬身子：“请！”
神态十分恭敬，没有丝皇家宗室子弟的骄矜。
两人假惺惺携手而进，到了会客厅，主宾对桌而坐，郑芳吩咐下去，有小校很快便端上茶具，当面为他们泡茶。
“这是西南水军参将慕容博，兴之所至，在南海附近的山民偶尔发现的，特地让人送我套，这位泡茶的小校，也是他的人。”
赵弘昆吃了惊：“原来郑将军和慕容将军关系很好呀。”
“没有什么好不好的，大家都是为皇帝做事，彼此照应。”
郑芳这样**裸地说这些，难道是皇帝授意的？还是…
“这个？不知万岁爷知不知道呀？”赵弘昆表面是好奇，实际上，还有丝探询和威胁，皇帝最忌讳手下的人结党的。
“万岁？彼此送点茶叶，万岁爷不会关心的，何况慕容博这茶叶同样也贡进宫了。”…
郑芳东拉西扯地说闲话，赵弘昆被他带得云里雾里，过了会儿才想起自己来的目的：“郑将军，小弟不才，是有事相求的。”
“哎哟，这可不敢当，我能办成的事儿，王孙还有办不成的？”
“呵呵，郑将军不是和皇后是亲戚吗？有些话比较好说啊。”不等郑芳说话，他便赶紧接了句，“小弟的手下，在个大山里，偶尔发现了座铜矿，想要献给皇上，又怕引起不必要的误会，因而，想让郑将军先和皇后通通气。”
“是泾县巫老峰的那座铜矿吗？”郑芳问。
赵弘昆吓了跳，尴尬地点点头，他以为自己掩护得很好，没想到郑芳居然知道了。
“那座铜矿不是戚家的吗？什么时候成你的了？”
“是，是贱内的嫁妆。”
“嫁妆？你们成亲这么多年，为何才让你接手？”
赵弘昆额头的冷汗都下来了。
“皇上等着戚家自己招供呢，这些年，他们私自炼铜，皇上直很清楚，若不是看着戚为雄当年有舍命相救之恩，早就把戚家抄了，皇上直在等戚为雄自己坦白，没想到他竟然给了你，那时皇上正准备亲征，无暇处理此事，没想到你还是有点心的，想起来把铜矿交给朝廷了。”
戚伯雄被抓了之后，戚家在西南的部分产业就落到了郑芳手里，但这个铜矿的管事自以为隐蔽得好，悄悄投靠了赵弘昆。
原来自己的所作所为，郑芳都瞧得清楚。他和戚家，就像咬饵的鱼儿，徒劳地在水里挣扎，人家只在旁看笑话而已。
赵弘昆不知道自己还有什么把柄落在郑芳手里，他擦了下额头上的冷汗，不知道该怎么往下说。
郑芳笑吟吟地端起茶杯：“小王孙，这茶怎么样啊？”
赵弘昆看着郑芳，这笑容那里有丝毫的笑意？全是嘲讽和鄙视啊，他抬头看了看几个肃立在边的小校，个个十分精干的士兵，看着他的表情，也全无丝毫的尊敬，不不，他们竟然对他，也是俯视的、鄙夷的。
赵弘昆又擦了把额头上的汗水，嘴唇翕动，自己都不知道说了句什么。
“皇后和太子前几天赐来些南海的鱼干，同时还附带了封信，不知小王孙可有意瞧眼？皇后的信，还提到你了。”
“皇后提到我了？怎么说的？”
“你自己瞧吧。”
郑芳站起来，从客厅的柜子里取出个精致的红木匣子，打开，里面是明黄色的锦缎，这不是圣旨吗？
赵弘昆嘴咧，自己这是送上门了，他从椅子上出溜到地下。
“哎哟，我还没铺垫子，你怎么就跪下了？唉，算了算了，你跪都跪了，我干脆就准备宣旨吧。”
两个小校抬来供桌，点了三根香插进香炉，郑芳清了清嗓子，脸上哪里还有丝的笑容和戏谑的表情：“赵弘昆，本宫给你两条路，条，便是毫无保留地交出你在西南的切，带着益王府的人，以及你们在西南和江南暗里布置的人马，从清河谷南下，到岭南为朝廷开辟块新疆土，要么，便是和益王府的人，起流放到北疆，给护国公的人马做军奴…”
郑芳念完，收起圣旨：“赵弘昆，不管哪条路，你都被宗室开除了，我这样称呼，也不算辱没了你。”
“是！”
“你想好了吗？”
“想好了，我带父母，还有祖父母他们，南下！”
“算你运气好，你们在江南和西南那点伎俩，皇上清清楚楚，他直没有动你们，是不想无辜百姓受牵累而已，皇后这是开面，给你条活路，希望你好自为之。”
说着，他拿出张舆图，有两个小兵帮着撑开，郑芳用根碧绿的竹竿指着上面：“赵弘昆你看着，从清江谷路南行，就可以到域外，据说这片地势平坦，水量丰沛，最适合种水稻，你自己花钱，买些有经验的老农，以及必须的农具、种子，这就去吧。”
“我的家人，还请郑将军转告皇后，送他们过来。”
“这个没问题。”
接下来的个多月，赵弘昆在郑芳的监视下，把自己江南和西南培养的死士全都叫到西南，等益王他们到了之后，起往南而去。
他们在国内，辛苦经营，攒下泼天的财富，都被朝廷没收。
打骡子马也惊，或者是杀鸡儆猴，益王的下场，让和他样心怀不轨的戚家，噤若寒蝉。
第三百零四章 胜利归来
北疆大捷，皇帝要班师回朝，消息送到京城，朝堂上片喜气洋洋。
这些大臣在皇上面前，也个个战战兢兢，十分惧怕，但他们依然选择那样的日子，而不喜欢在燕然和宝麟这样的妇人、小孩面前奉承，哪怕这两人对他们的压力要小些。
燕然已经顾不上看这些人的嘴脸，北疆大捷，丈夫安然无恙的回来，这比什么都重要，都让她欣喜。
再看宝麟，直笑得合不拢嘴，也不在乎大臣是不是腹诽他不够沉稳了。
“诸位大人，如何安排迎接父皇的仪式呢？孤以为，定要隆重热烈，与众不同，让父皇有不样的感觉才行。”
几个大臣绞尽脑汁，隆重热烈很好做到，可怎样才能与以往不同呢？
“太子殿下，自昊天建国，还未有在北疆取得如此巨大的胜利的，微臣以为，应该在城外十里处，建个十丈高的大胜利牌坊。”
宝麟的眼睛亮了下，随即撅了撅嘴：“那得好几年才能建好，孤想让父皇回来就看到。”
大臣们抓耳挠腮，不知道该怎么办。
燕然理解儿子的心情，她清了清嗓子：“太子殿下，母后有个办法，虽然建个牌坊来不及，但用用鲜花和绿枝，扎个凯旋门还是很容易的。喏，就在城外的望归坡吧，那里视野开阔，地势又高，你父皇肯定几里外就能看得到，这能不能算是给你父皇个不样的欢迎仪式了呢？”
“娘娘千岁英明！”众大臣闻听都觉得眼前亮，急忙齐声恭维道。
宝麟也觉得不错，忍不住露出了笑意。他让几个宫廷画家，先设计出样子来，然后从筛选，最后定稿。
北疆大捷，百姓的心也欢喜不禁，他们自发地行动起来，贡献出家里的竹竿、花草，工部的人每天都给朝廷汇报进度，比燕然想象的要顺利得多。
这天，消息终于送过来，皇上终于回京了。
燕然母子带领干大臣，出城恭迎圣驾。
出了城，往前走了三四里，没了高大的树木遮挡，巍峨庄严的凯旋门便进入了视线，燕然没想到个临时建筑，竟然会有这样的气势，她自己都被震撼了。
赵宝麟紧绷着小脸，坐在车辇上，看到凯旋门，忍不住露出丝笑意，随即又忍住了，但他显然对这个很是满意。
赵弘琛路走来，偶尔乘坐御辇，多数的时候都是骑马，为的是快点赶路，他恨不能插翅飞回京城。
在战场上，兵凶战危，生与死的考验压着，他思念妻儿的心情还没有那么强烈，现在边疆稳固，自己又离开了那个环境，不在其位不谋其政，原来压抑的东西，猛然间便爆发出来，钻心蚀骨般，让他的心就像被热油煎熬似得痛苦难当。
成亲这么多年，最初的男女之爱，早就转化成了相濡以沫的骨肉亲情，每天面对，赵弘琛早就不像刚开始那样，看到燕然就心情激荡，亲征出发前，他也曾设想过，分别会令他思念妻子，但他没有预料，思念会来得如此气势汹汹，会让他差点在三军面前失了仪态。
还好，将士都误会他匆匆赶路，是挂念朝廷大事。
其实，他虽然有些担心那些，可京城传来的消息，似乎，皇后和太子两人携手，点也不比他做得差，不管是处置戚家，还是福王，皇后和太子都能有理有据，收放得当，赵弘琛刚开始的忧虑，早就烟消云散了。
为了有个盛大庄重的入城仪式，赵弘琛前天距离京城二十里，安营扎寨，住了宿，今早起来，便穿了龙袍，坐着御辇，路上鼓乐齐鸣。
太阳晒化了薄雾，远处的景色清晰地映入眼帘。
“万岁，看！”随侍的小太监惊奇地提醒赵弘琛。
朝曦里，面绿色的大门，上面还点缀着鲜花和彩缎，跟弯彩虹般的扎在东方，上面的露珠儿将阳光拆分成七彩的颜色，从枝叶和花朵的缝隙传过来，使这座大门更加富丽堂皇。
“皇上，这是皇后命人搭建的凯旋门，为了迎接陛下率领的胜利之师的。”前来迎接的特使殷勤地解释道。
“凯旋门？嗯，嗯，好个凯旋门！”赵弘琛的心里忍不住阵激动：皇后是不是知道自己归心似箭，建凯旋门想让自己能早早看到京都？喏，她是不是恨不能将自己的眼睛挂到大门上面，早些见到夫君？她也像自己样，思念亲人吗？
终于回来了，所有的将士都激动不已，他们挺起胸膛，拿出自己最好的状态，迈着整齐的步伐，雄赳赳气昂昂地朝着凯旋门进发。