我想着娘亲那个彪悍样儿，不可思议道：“我娘那样的也能做女帝？”南瑞可真是兼收并蓄有容乃大的好地方…
夏之渊愕然，随即脸色发青道：“夫人误会了。宣帝当年已经难产而死，并不是令堂。”
“等等。”我回过神来。“你的意思是说，我不是我娘的女儿？”
“不错。”夏之渊擦了擦额头上不知何时冒出的汗滴，如释重负状。“宣帝的确是难产而死，但她却生下了一个女儿，也就是夫人。”
哀莫大于心死。宣帝临死之时想必对帝后已充满了绝望和痛恨，嘱托忠心耿耿的两位嬷嬷，绝不能让女儿落到帝后的手上。按照宣帝的遗愿，其中一位嬷嬷带着新出生的公主逃出了南瑞，来到了大杞国边境处一个长满了遥花的小镇上。而另一位嬷嬷则留在了已经死去的宣帝身旁，在帝后追到时，宣称女帝和腹中孩儿均已亡故。
这位嬷嬷被带回了皇宫，不知为何，帝后并未杀她，只是将她囚禁了起来。后来岳王攻破宫城，帝后自尽，新皇登基，这位嬷嬷被释放了出来，充到宫人之中。然而此时这位嬷嬷却偏偏病得人事不省神志不清，这么一病就病了两年。
一直到弥留之际，这位嬷嬷才在回光返照时恢复了清醒，立刻拼尽最后一口气将这件事禀告了泓帝。
泓帝得知后大为震惊，立刻派人去寻找当年逃到杞国小镇上的另外一名嬷嬷的下落。哪知不过时隔数年，那位嬷嬷竟然早已经不在人世，而宣帝的女儿也不知所踪。泓帝在悲痛和喜悦的双重作用之下，在向其余两国皇室宣布南瑞尚有一位大公主流落民间，但凡有人能找到这位大公主的下落，必然得到南瑞皇室的重谢。
我指着自己的鼻子，哭笑不得。“你为什么就认定我是？”
夏之渊微笑道：“当年那位嬷嬷所去的小镇，因为长满了遥花，被称为‘遥镇’。据本宫所知，令尊和令堂在来燕丰之前，正居住在遥镇。”
“那又如何？”我扬眉。“难不成住在那镇上的都有可能是公主？”
“当然不只是这样。”夏之渊起身，背对我踱了两步。“本宫曾经的那位东宫妃，也就是南瑞的五公主，夫人也见过。难道夫人不觉得她有些眼熟？”
我愣了愣。南瑞五公主的确跟我长得有些相似。原来东宫正是因为见过了南瑞五公主，察觉了我跟她的相似之处，这才起了疑心。
“本来人有相似，也并不奇怪。然而本宫恰恰知道南瑞皇帝一直在寻找宣帝之女的事情，算算年纪也正好符合，夫人的双亲又恰好曾住在遥镇，有这么多的巧合，容不得我不怀疑。”
我想反驳，一时却想不出什么理由。活了二十多年，冷不丁得知可能不是爹娘的亲生女儿，偏偏还说得那么毋庸置疑，顺理成章。
有种极度不真实的感觉，像在旁观一个属于别人的故事。
“如果夫人正是大公主，那么一切都说得通了。你和五公主是表姐妹，当然有可能长得相像。而九皇妹嫁到西凉之前，也亲口向我确认了这个事实。”
九公主？这跟九公主又有什么关系？
夏之渊折回我身边，手指点了点那方沾血的手帕。“这方手帕上遥花的图样，来自于一枚凤凰乌金符，是南瑞皇权的象征，听闻亦是南瑞国祭天的重要信物。宣帝过世之前，为了防止乌金符落到帝后的手里，特地命嬷嬷带着乌金符跟公主一同离开。泓帝曾凭记忆将乌金符上的图案画了下来，送到了父皇手里，所以本宫见过这图样。”
我忽然想起了把这方丝帕送给安锦时，他脸上奇特的表情，那句奇怪的嘱托。
不要再绣了。
竟然…是这个意思么？他所隐藏的，关于我的秘密，就是这个？
“那九公主？”
夏之渊勾了勾唇。“根据九皇妹的说法，她曾经在三皇子夏之淳那儿见过这么一枚凤凰乌金符，至于夏之淳是怎么得到了这只乌金符，夫人只要回去问问令堂便一清二楚。总而言之，当年那名嬷嬷过世前，将尚在襁褓中的夫人你托付给了令尊和令堂。至于那位嬷嬷是否将真相告知了令尊令堂，则不得而知了。”
所以娘会绣这遥花的图案，是因为看过这只乌金符？
“好吧，就算殿下说得是真的，我真是爹娘抱来的孩子，是什么公主。殿下现在跟我说这些，又是为了什么？打算把我送还给南瑞，好获得重谢么？”
夏之渊摆了摆手。“夫人此言差矣。本宫说过，是希望跟夫人合作。”
“怎么合作？”我嗤笑一声。“就算我真是那个公主，又能做什么？”
夏之渊盯着我看了一会儿，眼中有种奇异的光彩。
半晌之后，他才开口道：“据本宫所得的消息，泓帝极重礼节孝义。你可知道他为何要将宣帝的孩子封做大公主？”
我摇摇头。
他神秘地笑了笑。“他曾在几位重臣面前说起，找到大公主之后，便将皇位归还给宣帝的血脉。这也就意味着，这位大公主将成为南瑞的新一任女帝。”
我张大了嘴，呆呆地看着他。
女…帝？
夏之渊善解人意地替我倒了一杯茶，送到我手里握着，顺道在我肩上按了按。“现在夫人该明白了吧？只要夫人答应跟本宫合作，同抗西凉，本宫自然也能保证夫人能顺利到达南瑞，认祖归宗，承继女帝之位。”
“其实你在说笑吧？”我的手抖得厉害，茶几乎洒了一半。昨天我还是普普通通的安夫人，没事画个美人图，遛遛狗逗逗鸟，偶尔做做暗探，今天我就成了南瑞未来的女帝？
这是如何跌宕起伏精彩纷呈的人生啊…
夏之渊正色道：“夫人只需回去向双亲确认，便知本宫所言，句句非虚。”
“如果——如果我不答应呢？”我试探地问。
夏之渊笑容不改。“夫人如今还有得选择么？”
我明白了他的意思。难怪他们要抓我家人，原来不是为了要挟婆婆，而是为了要挟我答应这个条件。此番对付安家的计策，同样也是对付我的计策。
皇家人无不奸猾阴狠透顶，果然如此。我心中藏了一团怒焰，表面上却还得装作不胜惊讶惊慌失措的模样。
“让我想想。”我露出疲态，揉了揉脑袋。“给我些时间考虑。”
“可以。”夏之渊满意地点头，像是已经料到我会答应。“为了表示双方的诚意，夫人若答应与我合作，本宫会立刻禀明父皇，准备婚事。”
“婚-婚事？！”
“不错。”夏之渊放柔了声音。“安大人离世，夫人便成新寡。以夫人目前的身份，只能做本宫的侧妃，不过请夫人放心，待夫人承继女帝之位后，本宫也将承继大杞皇位，夫人将是本宫唯一的帝后。届时我二人将两国合二为一，共同执政，还怕对付不了一个西凉？”
无耻，果然是无耻之极。才害了安家，对付了安锦，接下去便要让我改嫁？
我的脑袋嗡地一声，有一个念头在其中不断地回荡：原来他们打的是这个主意？
夏之渊要的根本不是跟南瑞联合，而是吞并南瑞，将两国国力合一，最后扫平西凉，一统三国？！
我抹了抹脖子上的冷汗。太复杂，实在太复杂。没有了安锦的世界，复杂得令我震惊。
大概是我的脸色实在有些吓人，夏之渊不忍地注视着我，温言道：“本宫也知道，夫人刚刚失去了夫君，短时间内难以接受别的人。虽然这次的婚姻有些别的因素，但本宫对夫人却也用了真心。本宫会等，直到夫人能全心接受时，再与夫人做一对真夫妻，如何？”
我瞥了他一眼，发了个抖。“让我想想。”
这是我有生以来过得最为惊心动魄的一天。临走时，我向东宫要求请位大夫替公公看病，他思量片刻，终于答应了下来。
五十三章 所谓邂逅
被红衣侍卫带回去的路上，我一直在想夏之渊对我说的那些话。
如果他的话都是真的，如果我并非爹娘亲生，如果我真是那位苦命宣帝和狠心帝后的女儿——
各种各样的冲击齐齐来临，我反而清醒了许多。安锦不在我身边，我只能靠自己去理智地分析，做出判断。我终于明白为什么安锦在离开之前的那段时间，总是刻意地让我多参与秘部的事，渐渐不再事事依赖他。
是不是亲生女儿，其实不重要。他们做了我的爹娘，便是我一辈子的爹娘。但也正因为如此，我不能让他们受到丝毫的伤害。东宫和杞皇以他们的安危要挟我，也正是抓住了我这样的心理。
安锦虽然下落不明，但他一定也有自己的筹划，只是出于某种原因还未能让我知道罢了。既然如此，我得尽我所能保护好我们的家人，最好还能帮到他。
从头想来，很多问题都得到了解释。为什么安锦看见东宫跟我接近时那么紧张，为什么东宫一而再再而三地试图把我拉到他身边去，为什么杞皇要赐下绝子酒。
那杯绝子酒，应该是为我准备的。安家是杞国的秘部，而我却是南瑞国人，甚至有可能会被南瑞皇室给找回去。若我们生下了孩子接掌了秘部，秘部再跟南瑞联合——对于大杞国而言，无异于一场灭顶之灾。然而杞皇也没有想到，最后喝下绝子酒的，会是安锦。
那么安锦又是在什么时候知道我的来历的？在整件事中，三皇子夏之淳又扮演了一个什么角色？
娘亲，大哥和妙音都在院子里等我，见我完好无损，这才放下心来。
我从怀里掏出那方绣了遥花的染血丝帕，递到娘面前。
娘神色大变，抓过丝帕道：“这——这不是女婿带在身上的？”她忽然大声哀嚎，把我一把拉进怀里：“我这苦命的女婿啊…苦命的女儿啊…”
大哥和妙音神色沉重地看着我。“妹夫他——”
我摇摇头。“他只是失踪了，不会有事。”
大哥和妙音的神情却更加悲伤。娘无比心疼地拍着我的肩，“阿遥，你想哭，就哭出来吧！别憋着，对身子不好。”
看来他们以为安锦已遭不测，以为我深受打击，还不肯面对现实。我苦笑道：“娘，我想问你一件事。”
“什么事？”
“这手帕上遥花的图样，你是从哪儿看来的？”
娘停止了哀嚎，神情一僵，半晌才讷讷道：“我-我自己想的。”身旁的大哥神情也有些不对劲，不住地往娘脸上瞅，一副瞒不住事的心虚样。
果然有问题。我仔细端详着娘和大哥的神色，心中已有了判断。
“当年的事，我已经知道了。”我叹了口气，望向大哥。“没想到连大哥你也跟爹娘一起瞒着我。”
大哥脸色大变，连忙说：“阿遥，我一直都拿你当亲妹妹看的，你心里难道还不清楚？”娘无奈，瞪了大哥一眼。“你这孩子，怎么就那么缺心眼儿？”
大哥比我大六岁，想必也是知情者，在这么一试之下果然就说了实话。
我心下一空，随即又定了定，说不上是什么滋味。原来我真的不是爹娘的亲生女儿。
妙音惊愕地看着我们三人。“这…究竟是怎么回事？”
“事到如今，你就说罢。”爹从屋内踱了出来，抚须叹息了一声。“你做的错事，早晚也得让孩子知道。”
娘低下头，抹了抹眼角的泪。
二十年前。当时爹娘还住在遥镇，爹是个秀才，埋头苦读准备参加三年一度的乡贡。娘在镇上开家杂货店，做些小本买卖维持家用，当时他们还只有一个儿子，也就是我的大哥萧望。
某一天，我家隔壁住进了一位中年妇人。这位妇人独自抚养着一名女婴，深居简出，从不与邻居交往。娘生来便是个热闹咋呼的性子，时不时地主动去串个门聊聊天，一来二去地，倒也跟这位妇人成了朋友。
妇人只说这婴孩是她的孙女，可怜儿子媳妇早亡，家中只剩了她跟这孙女相依为命，又碰上天灾，只得从家乡迁了出来。这妇人的身体也不好，像是吃过挺多苦头，落下了病根子，没过多久便不行了。离世之前，她将这女婴和一只看上去黝黑发亮的小牌子托付给了娘，千叮万嘱请求她一定要好好照顾这孩子和这枚信物。
这个女婴，便是我。
娘和爹答应了妇人的请求，把我抱回了家当做自己的亲生女儿养育。因为那只小牌子上刻了朵遥花，娘索性替我取了个名字，就叫“遥”。
料理了妇人的后事之后不久，爹中了举人，后来又参加了殿试，进了翰林院做庶吉士。于是爹娘告别了乡下的亲戚们，一家人搬迁去了都城燕丰。
“那这枚小牌子现在在哪儿？”我连忙问。那枚黝黑的小牌子，想必就是东宫所说的那只南瑞的凤凰乌金符。
爹有些诧异，大概是没想到我听到这样离奇的身世之谜没有心慌意乱，反而忙着追问那只牌子的下落。他皱起眉，责怪地看了娘一眼。娘依然低着头，五官皱到一起，似乎很愧疚。
“阿遥，是爹娘对不住你。”爹重重叹了口气。“这枚信物本来是挂在你脖子上的，后来你大了，怕你玩闹的时候弄丢，你娘便收了起来。没想到——”
“阿遥。”娘终于抬了头，握住我的手，双目含泪。“都怪娘不好！娘不该去赌，不该被赌迷了心窍…是娘昏了头，才会把那么重要的东西给输了…娘对不起你…”
说着说着，她又开始嚎啕大哭。一面哭，一面嘟囔着骂那个没良心的****。
那枚乌金符，竟然被娘给当做筹码输掉了。想必是****见到乌金符，知道那是个值钱的东西，故意设下了圈套让娘给钻了进去。后来娘也拿了钱想把乌金符赎回来，那****却说已经转手给了别人。
我连忙安抚她，只说没有关系，我会想办法把它找回来。妙音听出端倪，疑惑地问我这信物是否与我的亲生父母有关。我略一思量，把他们拉回房，确认四周无人监听之后，将东宫对我说的那些话又向他们转述了一遍，将我的身世，这枚乌金符的秘密，以及东宫的威逼，说了个明明白白。
四个人听得白了脸，面面相觑。
爹慨叹道：“二十年前南瑞的这场宫变浩浩荡荡轰轰烈烈，三国无人不知。当时人人都以为南瑞要从此改朝换代，谁想到帝后会功亏一篑？这其中的故事，只怕还没那么简单。”
“阿-阿遥，你打算怎么办？”娘抖着嗓子问。
“能拖一时是一时。”我其实也没有更好的办法。单凭我们的力量根本不可能逃出这里，只能等待事情出现转机。
“阿遥说得没错。”妙音很快回过神来。“既然陛下和东宫打算利用我们来威胁阿遥，那么暂时我们还都很安全。不妨先拖延一阵，实在拖延不过的时候，阿遥也可以先装作答应他，等到你真去了南瑞，一定会有别的方法。”
大哥面色沉郁。“为什么要让阿遥来背负这些？皇家的人，果然没一个好东西！”
这句话倒是提醒了我一件事。我拉过娘亲问：“娘，你可还记得输掉乌金符是什么时候的事？”
娘苦苦思索了一会儿。“好像是——三年前，不，是四年前的事。没错，正是四年前。”
我周身一片凉意。四年前，恰恰是我跟三皇子夏之淳结识的时候。因为一笔重金求画的单子，我才会与夏之淳相逢相识，但那个出重金购买三皇子画像的人始终没有露过面，连陈画偶也不知其身份。
如果东宫的话不假，那枚乌金符不知为何落到了三皇子的手里。如此推敲，我跟三皇子的这回“邂逅”根本就是场巧心谋划。
那个“温厚纯良”的三皇子，大概只是我的想象罢了。
我摇头苦笑。皇家的人，怎么可能真如表面那样简单？他接近我，多半是为了我背后的南瑞。如果不是因为他后来被送到西凉做了质子，也许他已经得逞，也许我还在一片虚情假意中沾沾自喜，以为自己觅得良婿。
不对。即使他没有走，安锦也会想方设法让他的打算落空，安锦的花招千千万，他哪儿招架得住？
思及此处，我忍不住唇角微弯。
爹娘，大哥和妙音神情古怪地看我，大概是以为我遭逢剧变陷入魔障了，忽悲忽喜。这个时候，陪在公公身边的小妹忽然找过来，欢喜地告诉我们给公公看病的大夫终于来了。
东宫做事总算是雷厉风行，不过这么一会儿，已经派来了御医。御医替公公诊脉之后，把我拉到一旁吩咐道：“令尊已是药石罔效，来日无多。夫人请节哀。”
虽然已预料到公公的身体状况很不好，但御医的这句结论依然无异于在我头上劈下一道旱雷。“怎么会？”我依然不能相信。“公公他平时一直挺好的，只是有眼疾而已…”
御医也有些惊讶。“怎么，夫人不知道令尊患有消渴之症么？”
我脑中一片空白。消渴之症？消渴症是痼疾，不可能是一朝一夕染上的，怎么我们居然没有丝毫察觉？
御医见我如此，摇头叹道：“令尊的眼疾，正是消渴的病征。如今病情加重，致心痛胸痹，即使扁鹊再世，怕也再无回天之力。老夫会将令尊的情况向殿下如实回报，想必殿下会为夫人一家准备好后事。夫人请节哀，勿伤了身体。”
“公公他，还有…多久？”
“最多三天。”
御医离开了许久，我依然站在原地，一动不动。心很慌，却不知道该做什么。公公快不行了，安锦生死未卜，连婆婆也不知所踪，我该怎么做？
安锦要我护好家人，可是我该怎么把公公从绝症中解救出来？我抱着双臂，欲哭却无泪。
娘走出门来，见我这模样也猜到了大半。“进去瞧瞧罢。阿遥，这都是宿命啊…”
宿命？像公公这样的好人，为什么要有这样的宿命？
公公靠在枕头上，骨瘦如柴。我坐到他身边，握着他的手，轻轻唤了一声：“公公。”
他许久才睁开眼，似乎在努力地想看清我，最终还是没能成功，只得疲惫地笑了笑。“天黑得真早。”
我鼻子一酸，好容易把眼泪又给咽了回去。“公公，感觉好些了么？”
他闭上眼，颤抖着覆上我的手，轻轻拍了拍。“阿遥，我早知自己这病，怕你们担心，跟柳大夫一起瞒了你们许久。如今实在是…别难过，该来的，总会来。”
妙音和小妹已经在我身后轻轻地抽泣。我努力使自己不发出哽咽的声音，最终还是失败。
公公却还微笑着。他的脸色如灰，却还能笑得那样恬淡，仿佛此刻正身处青山绿水之中，悠然迎风垂钓。
“别难过。人总要走那么一遭，唯独…”他眉头微蹙。
我知道，他还想见婆婆最后一面，还想见安锦最后一面。
我夺门而出，也不管自己是不是挂着满脸泪水神情狼狈，只扑向那些红衣侍卫，疯了似的揪住他们大声喊叫：“陛下或者东宫，谁都可以！叫他们来！否则…”我拔下头上的簪子顶在喉咙前。“否则我就死在这儿！”
红衣侍卫齐齐变了脸色。既然我对杞皇和东宫还有那么大的利用价值，他们就绝不会不在乎我的安危。
这回见我的人，是杞皇陛下。
“我公公快不行了。”我冷着脸。眼泪在脸上干涸，令整张脸绷得死紧。“他想见婆婆最后一面。”
“这件事，恐怕——”杞皇依然和善，和善地带了满脸为难和歉意。“其实你婆婆如今在哪儿，连朕也不清楚。”
我怒目而对，再也不顾什么礼数。“少来这套！陛下，如果你还不肯放婆婆来见公公最后一面，我就——”
杞皇笑眯眯道：“自尽？没关系，你尽可以去死。”
我呆在原地。
“只不过你死了，你的全家可都要为你陪葬。”杞皇呵呵一笑，目光如毒刺。“夫人，孰轻孰重，你不会不明白。”