安锦停下了叙述，再次意味深长地瞧了我一眼，抬起右手揉了揉我的脑袋。“究竟夏之渊在西凉遇到了什么，让他改变了主意？”
我突然想到在西凉时与夏之渊的那一次会面。我对他语出讥讽，他突然地伸手抱我，还说了一句莫名其妙的话：“一言为定。”
不错，我一直在有意地挑拨他跟杞皇的关系，挑拨他对付杞皇。然而我却没有想到，我的想法跟安锦他们的设计不谋而合。但那又如何呢？我虽然这么做了，却没期望能有多大的作用。我与东宫向来互相防备互相猜疑，难不成他还会因为我的话而改变决定么？
不会是因为我…不会…吧？东宫又不是三岁小孩子，我跟他可有宿怨，他会听我的话？！
我愣愣地看着安锦，心情很复杂。
安锦叹息，将我按进怀里。“再怎样心思细密聪明绝顶的人，也总有犯傻失去理性的时候。夏之渊也不例外。”
“可是…”我喃喃道：“夏之渊会犯傻？”
“我宁可他不曾犯傻。”安锦蹙着眉头，唇角紧抿，修长如昔的左手在我的手心里微微颤抖。我握住它，用力地。
他深深地呼吸，又长长地出了一口气。“尤其是为了你犯傻。”
“不可能的…”我下意识地否定。“不会…”
“阿遥。”他无奈地笑笑。“虽然我同样不想承认，但这是事实。如今你该明白了罢？为什么他会自己送上门。”
细细想来，我与他的那些对话，大概给了他一些不恰当的暗示。这样的暗示，代表着某种约定。也许他以为我真答应了给他一次机会，而条件就是他坐上杞国的天子之位。如果夏之渊真是因为这样才冒失地提前行事，最终导致被夏之淳和颜或联手挫败，还落了个狼狈逃窜的下场，那么如今的他一定已经明白遭到了设计，也许他还认为我跟他们是一伙的，目的只是为了引他上钩。如果是这样，他最恨的人一定是我。
也正因为如此，他一定会想尽办法来南瑞找我。报仇也好，其他什么目的也罢，他绝不会善罢甘休。
三言两语，很难表达我此刻的心情。东宫可以是艳丽却狠毒的蛇，是善于伪装的狐狸，是神秘诡异的黑寡妇，却不能是这么个栽在一时糊涂里的痴人。
光想想也令人难以接受。我甚至已经开始忐忑地猜测他会在何时来到南瑞，会以什么样的方式出现在我面前。然而一切都很平静，至少看上去是这样。
妙音和大哥的酒楼一开始开得不太顺当，因为南瑞人的口味跟杞国相差很大，酒楼几乎没人光顾。后来两口子一合计，请了个南瑞本地的厨子，又去一些生意兴隆的酒楼取了经，慢慢地改变了菜式，这才渐渐好转。再加上后来我和安锦常邀请些奉朱城的贵公子和闺秀们前往，又刻意做了些宣传，使得酒楼的名声越来越响。妙音还请了些出名的曲艺班子和说书人，轮番在酒楼里献艺，居然把这酒楼搞成了奉朱城有名的消遣地。
而忙碌许久神龙见首不见尾的姜云翘，也终于抽出时间赴了我的约。为回报之前她领我买醉的情谊，我特地把她请到了大哥的酒楼，一同听曲。然而台上的刀马旦已经斗了几个来回，云翘看上去却兴致缺缺，撑着下巴眼珠子直愣愣地看着台上转也不转，倒像是在出神。
“怎么，不喜欢？”我有些好奇。“我记得你一直很爱看这种打戏。”
她似被我的话惊了惊，回过神来朝我笑，丰润的嘴唇翘了起来。“只是有些累。你也知道，我刚回来，吏部一大堆事儿等着我做，忙得要命。”
“说说你们这回出去游山玩水，可有什么收获么？”我向她眨了眨眼。当时她也是听取了我的意见，打算跟驸马和阿福多些相处的时间好忘了心中愁念，这才告假带家人出游。然而看她回来后却并未有轻松些的迹象，我也挺奇怪。
她笑得有些苦涩。“的确有收获，还不小。”
“既然如此，怎么看你最近心事重重？”我关怀地问道：“难不成又遇到些别的麻烦事？”
她避开我的眼睛，摇了摇头。“也没什么大不了的事。话说回来，听说沈将军前不久上萧家提亲了？”
“没错，也多亏了你当时给我的提示。”我想到此事，心下一乐。“婚期定在中秋之后。到时候你可一定得来喝杯喜酒。”我家的最后一个老大难小妹终于觅得乘龙快婿，全家一片欢腾，尤其是娘亲，乐得不可开交，这阵子正在家里帮小妹赶制喜服。
“当然了。”她也展眉微笑。“没想到沈将军那个木头桩子也终于开了窍。他的确是个好男人，小雅嫁给他，一定不会吃苦头。”
“我也这么觉得。这个妹妹最让我操心，如今总算能松口气了。”我往椅子上一靠。“要不要点个别的戏听听？”
“不用了。”她想了想，又开口道：“听说这儿新来了一个琴师，琴弹得很不错。不如请他到雅间来弹一曲？”
我欣然同意，立刻让人去请那位新来的琴师。没过多久，大哥带着那位琴师亲自来了雅间，还给我们送了几道新鲜别致的小菜。
“招待不周，招待不周。”大哥乐呵呵地摸了摸脑袋。“二公主，还请您多担待了。”
“哪里哪里。”姜云翘笑道：“这儿酒好菜好节目好，我满意的很。”
大哥把那位琴师让到我们面前。这琴师抱着一张七弦琴，身材高挑却挺瘦，一身发白的灰袍拢在身上显得空空荡荡，颇有几分飘飘欲仙的姿态。他头上戴着帷帽，严严实实地遮住了脸。
大哥介绍道：“这位是新请来的琴师白尘。”
白尘弯身向我们行礼，动作不卑不亢。
我有些看不明白，大哥先让他去不远处的琴案前坐下，才对我们悄声道：“这位琴师生来不会说话，据说相貌又长得奇丑可怖，这才蒙着脸。但他的琴艺的确很不错，请别见怪。”
我还没来得及说什么，姜云翘先开口道：“没关系。我们只是听个曲而已。”
大哥点点头，出去忙乎了。白尘把琴放在琴案上，手指置于琴弦，却不动作。似乎是在等我们选曲。
我望了一眼姜云翘，只见她直起身，看着白尘说：“白公子，请弹一曲《长相思》。”
白尘头上的帷帽上下动了动，像是点头答应了，随即手指拨动琴弦，令悠扬略带惆怅的音律在雅室中回旋游荡。姜云翘闭上眼，倚靠在椅背上，没有再说话。直到一曲终了，她才缓缓地睁开眼，依然一副神游天外的样子。
见她这样，我称赞了一番白尘的琴技，拿出一颗小金瓜子放到他的琴上。他慢慢地捡起那只金瓜子放进袖中，抱起琴朝我们鞠了一躬，默默地退了出去。
他走后好一会儿，姜云翘突然开了口。“阿遥，有时我真羡慕你。”
“羡慕我？”我哑然苦笑道：“羡慕我拖累全家背井离乡么？”
她看着我，又像是透着我在看别的什么东西。“不，羡慕你有那么一个肯为了你不顾一切的夫君。”
“遇上安锦，的确是我的福分。不过你不也有个很好的夫君，愿意做你的贤内助？”
她看着我出了神：“那不一样…”
我有些担忧，拿手在她眼前晃了晃。“怎么，还是忘不了那个人？”
她怔了怔。“谈何容易。”
“这么下去也不是办法。”我皱眉道：“你这个样子，岑驸马他一定也有所察觉，你们夫妻。如果你实在放不下，就去找他罢。跟他见一面，也算个最后的了断。”
她低下头，小声道：“…难了。”
“怎么难了？”
她忽然抬头，目光灼灼，一把抓住我的手。“阿遥，为了自己所爱的人不顾一切不择手段，究竟对不对？”
“这——”我很为难。这种问题要怎么回答才好？
“你会理解的吧？”她热切地望着我。“因为安锦就是这样的人啊！所以你一定能理解。”
“我的确能理解。不过——”
她像是突然想通了一个困扰已久的难题，终于放松下来。“阿遥，我决定了。”
“决定什么？”我愕然。
“我决定跟你竞争储君之位。”她唇角微勾，坦然道：“抱歉，我食言了，但我一定要这么做。阿遥，从今天开始，我们各凭手段。”
六十八章 报仇雪恨
“她真这么说？”安锦敛眉凝神，转身在房内踱了两步。
我点了点头。“不是开玩笑。其实她要这个储君之位本身没有关系，我只是不明白她为何会突然改变了主意。这其中一定有问题。而且她之前的话也很奇怪，‘为了所爱的人不顾一切’？难道她是在说自己？”
“看来姜云翘这回出游，一定发生了什么事。”安锦果断地下了结论。“之前我与岑驸马闲聊时，也看得出他心绪不佳精神恍惚。照你们的对话推断，姜云翘这次改变了心意，一定是因为她爱的那个人，也就是所谓的雪中少年。只是她为何要为了他争夺储君之位？”
我叹了口气。“看来一切的关键都在这个雪中少年的身上。但姜云翘只说他是杞国人，这要从何查起？”
“其实不难，只要从姜云翘身边的人入手，一定有收获。”安锦微微一笑。“交给我去查。”
“你去查？”我有些犹疑，这儿毕竟不是杞国，并非安锦的地盘，他要怎么查？
安锦挑了眉，语带戏谑道：“怎么，信不过为夫的手段？你当我这些日子在南瑞当真只是在悠闲玩乐？”
我回过味来，又惊又喜。我记得南瑞也同样有秘部的手下，想必这些日子安锦在奉朱混得如鱼得水，自然也与秘部的暗探们一一取得了联系。曾经服务于杞国皇室的秘部，自从与杞皇决裂之后已成为了不从属于任何国家的独立存在，只听命于安锦，未想到今时今日又再一次发挥了作用。
“若不是对南瑞的情形有所把握，我怎么敢把你送到这儿来？”安锦微笑道：“再不济，也得保证你和家人的安全，这是我的底线。”
“所以——你知道泓帝是真心要传位给我，知道姜云翘不会对我不利。”我顿悟。想到自己初至南瑞时那般步步小心事事留意，哪里知道原来安锦已经事先布置妥当。
安锦摇了摇头。“我当时并不能完全确定泓帝是否真心待你，只是让人无论如何要保全你和家人。这是步险棋，好在我们最终还是赢了。”
“为什么不早些告诉我？”我只觉可惜。若早知道有这么些人的存在，也许我也能做些什么事来帮助他，而不是一个人困在局中忐忑不安小心翼翼。
他似看透了我的心思。“因为我不想你再做什么，只要学会保护好自己也就够了。剩下的事，让我来做。”
安锦的查探很快有了结果。姜云翘出游回来时，的确多带了一名男子回公主府。虽然那名男子的相貌无论如何也探听不到，但毫无疑问，他多半就是姜云翘心心念念已久的那位雪中少年。无论他们两人的重逢是偶然还是刻意寻觅的结果，其导致的直接后果便是姜云翘改变了心意，决定为了他争夺这储君之位。
要潜入公主府调查这个男人不难，但姜云翘放下话要跟我各凭手段争夺储君之位，也算得是光明磊落，而我却暗中让人潜入公主府探究她的秘密，一旦被她发现端倪，便可能使得我们本就有些微妙的关系走向一个无法挽回的极端。
于是我让安锦暂且停下动作，而我自己则再次邀约姜云翘一聚。她欣然应允，提出跟上次一样，到大哥的那家酒楼去听曲。
依然还是雅间，依然唤了乐师白尘，依然是一曲长相思。
姜云翘这次听得很认真，双目专注地凝结在白尘在琴弦上飞快旋动的手指上。一曲罢，她笑着转头向我道：“阿遥，没想到你还会约我。上回我说了那些话，希望你不要介怀。我们始终是姐妹对不对？”
我回了她一个理解的微笑。“不仅是姐妹，还是朋友。云翘，我想问你一件事。”
“你想问我为什么会忽然改了主意？”她笑笑，望向白尘，视线落在他身上，微顿。“阿遥，你觉得白公子弹得如何？”
“很好。”我有些诧异，不明白她为何突然转移了话题。
她站起身，缓缓地走到白尘的身边，居然弯□子，握住了他的手。
“这双手，原本养尊处优，连丝毫尘埃也不曾沾得。而今日，却在抚弄琴弦，为人奏音。”她直直地望着白尘，似乎要透过帷帽上看到他的脸。“杞国这场内乱，让他有家而不能回，有口而不能言，甚至连容貌再难露于人前。我要为他报仇雪恨，夺回那些属于他的东西。因此，我必须成为南瑞的帝王。”
因为太过震惊，我愣愣地看着眼前这两人，竟丝毫也动弹不得。
事情已经很明显，那位雪中少年，云翘的心上人，正是眼前这位抚琴的琴师白尘。云翘不欲向我隐瞒什么，这些话已经说得很明白，她之所以要跟我夺储君的位置，是为了帮白尘报仇。
杞国内乱，虽然西凉的军队并未对攻破的城池进行烧杀抢掠，但难免有不少恶徒在这时趁机作乱，稀里糊涂弄得家破人亡的家族们也不在少数。听云翘的描述，这位白尘原本还应该是位贵家公子，奈何遭逢剧变才落得如此潦倒。大概他不仅在战火中失去了家，还毁了容貌哑了嗓子，也难怪云翘决心要为他报仇雪恨。
然而什么样的仇恨，需要成为一国天子才能报得了？
我重新审视这位瘦削高挑的男子，他却似惊怒地从云翘手里抽回了手，帷帽晃动不止，连琴也没有拿便夺门而出。
云翘像是有些慌乱，追了几步又停下脚。她垂头想了想，又缓缓地走回来坐下，倒了一杯茶，猛地灌了下去。
“阿遥，现在你该明白了罢。看到自己珍爱逾过生命的人受到这样的折磨和痛苦，我无法不做些什么，哪怕为他付出一切我也愿意。”她喃喃道。“如果是安锦遇到了这样的事，你也会跟我一样愿意做任何事罢？
“如果是安锦，我的确可以不顾一切。”我忍无可忍，起身盯着她的脸。“因为他是我的夫君。但是你呢？！云翘，你别忘了自己的责任，你还有驸马和阿福！你为了白尘付出一切，那他们又该怎么办？”
她抬起眼，有些迷茫。“阿遥，你骂得很对。可是你不是我，你不明白——终于有机会能让他留在我身边，我没办法抗拒这诱惑。驸马和阿福，我也一样会好好待他们。只是感情…我不能勉强自己。”
我语塞。理论上说，在南瑞这样的国度，她又出生高贵，再多一个侧驸马并不算什么。可是无论我怎么想，也总觉得心头膈应，也总觉得这其中有些蹊跷。
“好吧，你圆了多年的心愿要跟他在一起，没有关系；你要储君之位，做女帝，也没有关系。但若你还把我当姐妹，至少告诉我，谁是他的仇人？你要为他夺回的东西又是什么？”
她的神情微僵，低下头别开眼道：“抱歉，我不能说。”
我一噎，恨不得抓住她的肩膀猛摇，逼她说出来。忍了许久，才把这股子冲动按下去。
“好，你不说也罢。”我勉强平静下来，瞥了她一眼。“在真相大白之前，我也同样不会放弃储君之位。如你所说，咱们各凭本事吧。”
甩下那样的狠话，对我而言实在是一时气恼。后来心平气和地一想，其实做不做储君对于我而言根本无所谓，又何必要跟她斗气竞争？若她能说服泓帝改变主意把皇位传给她，我倒还乐得清闲，做个挂名的瑜王，或是分得一块属于自己的封地，带着全家人一起开开心心地过日子岂不是更好？只要她好好对待阿福和驸马，她愿意为白尘报仇也好，为他做什么也好，就随她去罢。
然而安锦却不同意我的想法。他认为我不仅不该放弃储君之位，反而要努力争取。
“可是我不想做女帝。”我伏在他怀里，享受着他的手指在我发间轻轻梳理所带来的酥痒放松。“我只想跟家人好好生活。”
安锦温柔地贴近我的耳廓，轻声道：“你已经对姜云翘宣了战，还以为自己可以退出么？夺储之事向来尔虞我诈血雨腥风，就算你再退，她也只会以为你另有设计而已。一旦让她登上皇位，怎么能容得下你？”
“云翘不会那样做。”我赌气地闭上眼。
安锦轻笑了一声，捏捏我的脸。“难道你在皇家人身上吃的苦头还不够多？”
我心中不禁有些烦乱。安锦说得虽然没有错，可是我总觉得这样的他跟从前有些不同了。若是从前，他一定会依我的意愿，和我一起筹划要怎么远离这场斗争，怎么实现我们的田园理想。但现在的他，却在劝我进入这场斗争，把握权柄。
婆婆和公公的离去，秘部的动荡，逃亡异乡，身份角色转变，这一切对安锦的影响，也许并不如表面上那样微小，也许更远远超过我所以为的程度。我第一次明白他不是神，他不完美，也会受伤，彷徨，缺乏安全感。也许只有握住权利，才能让他安心。
我突然很心疼他。正如云翘所说，为了所爱的人付出一切，是每个人都会做的傻事。安锦曾为了让我逃离三国之局百般筹划，我如今也愿意为了他再重新走入这局中。
云翘是个十分强劲的对手。自从那日我们最终宣战之后，她已经开始动作，与岑太宰一派的人频频接触。同时，由她主管的吏部也连续做出了不少令人刮目相看的革新成绩，使得朝堂之中支持二公主一派的官员们渐渐又有增多的趋势。
而我则选择与柳画靠近。柳画三十出头，精明果敢，她出身于平民人家，从仕不过十年，不靠家世，也不靠阿谀钻营，坐上如今的高位完全只靠了她自身的才干机敏，是个天纵英才式的人物。柳画之所以选择支持我，并不是因为她有多看好我，只是因为与岑太宰互为政敌，一旦岑太宰的儿子岑驸马做了帝后，岑家的势力必定会更加稳固，对她是大大的不利。
我并不在乎她是出于什么原因支持我，只要我们有共同的利益，也就有合作的基础。
两派的斗争日益激烈，火药味儿也越来越浓。正在这时，岑太宰旧事重提，上疏道既然乌金符已经回归，那么对大公主的试炼也不宜再拖延，最好及早举行以证明公主的身份。
六十九章 知人知面
南瑞人笃信皇权天授，以凤凰为图腾，相信天子是凤凰托世，有神明庇佑。南瑞祭天的信物凤凰乌金符，正是印证南瑞皇室血统的信物。所谓的试炼，也是向整个南瑞证明两点。第一，我的确是宣帝的女儿，是正统的皇室后代；第二，我是凤凰神鸟选中的继位者，天定君王。
可以说，如果我通过了这回试炼，无论姜云翘有多优秀，也再难与我竞争储君之位。然而此事却是由云翘那边的岑太宰发起，只能说明他们是有备而来，势必让我在试炼中落败。一旦我在全天下面前失去继任资格，就算泓帝再如何有心传位于我，也不得不因为顾及民心而选择放弃。
试炼的过程一共有两个步骤。首先，验证我的血统；其次，由神鸟判定我是否天定君王。在试炼之前，我和安锦让人对试炼的过程进行了深入调查，得知第一步试炼的过程很简单，神殿中有圣水池，我会在祭司长的指引之下，将乌金符放入装了圣水的金杯内，并滴入我的右手指尖血。若这血不溶于圣水之中且直直沉底，则证明我的确是姜氏皇族的血脉。若血滴溶于圣水或浮在圣水上，则说明我并非皇室后代。
我深感疑惑，这新鲜的血进了水里还能不溶？但既然这是流传了数百年的“试炼”，之前通过的也不在少数，想必这圣水一定与普通水有所不同。如果云翘在这个环节上动手脚，令我通不过这一步试炼，也就从根本上否决了我身为南瑞皇室的可能。我不仅没有继承帝位的资格，甚至可能会被逐出南瑞，或是被当做冒充者处死。
但我相信云翘不管怎么想赢，也绝不会在这个环节里动手脚。就算被情爱蒙蔽了理智，她也至少还留着一颗善良的心，更何况我们之间也曾有过交情。斩尽杀绝，不会是她的作风。
试炼之前，按照规矩我需要居住在神殿，断食三日，不得与外界接触。沐浴净身之后，我在两位白衣祭司的带领下进了神殿，在一间石室里打坐冥想。
在这三天里，我想得最多的除了安锦外，就是云翘。
我原以为她心中那份执念早晚会随着时间淡去，却没想到事与愿违，这执念非但没有淡化，反而随着她与白尘的重逢而变得更加强烈。现在是为了他与我竞争储君之位，将来呢？若她真的登上帝位，又会为了白尘做什么？
古有烽火戏诸侯，倾国为红颜。我深知难得痴情人，但这痴情人若是帝王，不是得千古芳名传为佳话，便是遗臭万年受人唾骂。也许我没有资格，也没这能力去改变云翘的心意，但光凭她曾对我友善，人前人后加以维护的这份情谊，我也该给她力所能及的帮助，助她走出执念。
我越想越振奋，决定待这一次试炼完成之后就开始行动，先从这个白尘入手，察言观色知己知彼，才好对症下药。
这三天对我而言十分难捱。没人跟我说话也就罢了，还不能进烟火食，只能喝些清水，用些新鲜的蔬果。熬到三天之后，石室的门被打开，两名蒙面的白衣祭司站在门口，躬身请我前往圣水池。
两名祭司一前一后，我在中间。走到走廊拐角时，我身后的那名祭司忽然轻轻加快脚步上前，朝我手里塞了一小块柔软的绢帛。
我心下一沉，将这绢帛攥在掌心里。祭司轻轻朝后退了一步，又像之前那样跟在我身后。
祭司们把我带到圣水池前，又向我躬身行礼道：
“请瑜王殿下稍等片刻，祭司长和陛下随后就到。”
说罢，两人退了出去。圣水池周围只剩了我一个人。我赶紧将手里的绢帛展开，只见那上面写了一行字，正是安锦的笔迹。
“祭司长有问题，金杯可能不妥。”
我脑中轰轰作响，心乱如麻。这一定是安锦在我进入神殿的三天里查到的情况，好不容易才送到我手里。但——云翘竟然真的要对我赶尽杀绝不留生路么？
我真的不愿相信。
圣水池边的殿门旁传来一阵脚步声。我连忙收起绢帛，强作镇定。
泓帝走在最前方，朝我和蔼地微笑。祭司长是位身材微胖的女子，同样蒙着面纱。
“阿遥，别紧张。”泓帝拍了拍我的肩。“你一定能通过试炼。”
祭司长双手捧着黄金杯，缓缓地朝我走来，身后跟着四名祭司。
“请问瑜王殿下，是否已准备妥当？”她的声音略显沉厚，语气中不带丝毫感□彩。
“已经准备好了。”我仔细地看着这位祭司，她却始终垂着眼不与我对视。泓帝站在一旁，双手交握，一脸期待。
祭司长点点头，转身将黄金杯浸入圣水池中，很快又捧了出来，杯中已装满了清澈的圣水。她将黄金杯放在祭坛上，对我抬手示意道：“请殿下将凤凰乌金符放入杯中。”