寒蝉凄切，骤雨初歇。
在一屋的空落寂寥内，左丘无俦坐了已有两个时辰。
那把名日“孟离”的琴，因为垂绿的忠心得以逃脱火劫，如今沐着夕阳的橘色光线，安静躺在西窗前的长几上，等待着主人的纤指临幸，抚一曲高山流水酬知音，吟一歌一唱三叹叠阳关。
可是，抚琴的那双手，那双手的主人，走了。
为什么他拼尽力气，仍是让两人走到这一步？他和她，他们的相遇相爱，究竟是触怒了哪一方主管姻缘的神仙，要在他们间如这般拨弄戏耍？他最想拥入怀中的小女子，为什么每一回的靠近，都仿佛为了将她推离得更远？
他和衣躺在那张榻上。这是小女子病卧过几十个日夜的地方，她的味道尚有留存。
好累。
明明如此累了，仍不想放开，不想放开啊……
一串轻浅的步声停在纱幕外，“家主，您……”
“垂绿。”他坐起身，“进来说话罢。”
“遵命。”小步迈入的垂绿偷眼瞄着家主疲惫的俊脸，“晚膳好了，家主在何处用膳？”
“你一向对她很好。”
“……哎？”垂绿呆了呆，继而悟到家主的“她”所指何人，小脸黯淡了下来，“襄姑娘对奴婢很好。”
“是呐，她看似冷淡，却是外冷内热，凡是对她好的人，她都不忘回馈。”那小女子的脸，不言不语时宛若珠镶玉砌，拒人于千里之外，一旦染就颦笑嗔闹，就如那扶襄花般瑰丽，芬芳沁骨，要人在不知不觉中，便由一个冷眼旁观的局外人步步沉沦，溺足深陷，及至幡然警知，已是积重难返。
“襄姑娘对人的好，不是那种施恩图报的笼赂，也不是刻意彰显的恩惠，她对人的好，是很舒服是坦然的那种好。奴婢并不是说前两种不好，但襄姑娘，确实是除了家主外第一个让奴婢愿意尽心尽力服侍的主子。”
左丘无俦会心一笑：“依本家主看，比起我，你更乐意伺候她罢？”
“……家主恕罪。”垂绿脑瓜怏怏低到胸前。
“没什么，有你在，至少会让她觉得在这个家里，尚有一个真心待她的，本家主应该谢你的。”
“家主待袁姑娘，才是真心。”
“不见得罢。”他眸内苦意沉沉，“说不定，这时的我，在她眼里里心中已做了一个薄幸人。”
“不可能！”垂绿激昂高声，“就算这世上的男子都是薄情寡幸的人，家主也不是，家主对襄姑娘的心意，奴婢是看得是最清楚的那个！”
左丘无俦一径苦笑。
“是真的！自打襄姑娘进门，您没有宠幸过别的女人。您将婚约的事一拖再拖，最后干脆取缔了，也是为了襄姑娘。尽管族里那么多的反对声浪，您还是执意要将家主夫人的位子留给襄姑娘。这些，襄姑娘都是知道的。”
“可是，她还是走了。”
“她走，也是为了家主。”
“是么？”
“如果襄姑娘留在这里，且不管族里的长老对家主夫人的位子如何刁难，单是三夫人那头……三夫人对襄姑娘下那样的狠手，若是旁人，您一定会把伤了襄姑娘的人挫骨扬灰。正是因为不能，您对襄姑艰充满了愧疚，每日小心翼翼地讨好，襄姑娘那样聪明的人，怎会察觉不到？她不愿您为难。而且……而且……如果三夫人不是您的三婶，襄姑娘也不可能容那个人活到现在，面对仇人还要若无其事，也太为难襄姑娘。”
这些，他何尝没有想到过？明明如此渴求着彼此，明明如此明确对方的不可代替，却一次次重复着伤与被伤，弃与被弃。这一回，上苍将他们推到了进退维谷的境地，不管是她或他，对这盘无解的棋局俱是有心无力。
“天黑了，奴婢去掌灯。”
天黑了。窗外墨色浸淫，遥无边际。他探出臂，捞回一手虚无。
“将晚膳端进来罢。”
“六爷邀您共膳……”
“告诉他，不过是一夜，让我做一回自己。”
还是要向前走的呢，瞳儿。无论如何，我只能往前走。
扶襄 七三、红颜末断意彷徨（上）
“阿襄。”
这声唤，总是来了。扶襄回过身，迎向造访者，“阿宁。”
扶宁细观这位好友兼同门的眉眼神色，以袖掩口，眸内流淌出浅浅笑意，道：“看来阿襄已经料准我会出现了。”
“喝茶罢。”扶襄坐到铺了毛毡会客区，倒了杯沏就未久的碧螺春。
扶宁眼仁儿将帐内溜过一遭：“这就是军师用的军帐？”
一张书案，一张木椅，一张茶桌……
“好简单。”
“足够了，我并不留宿军营。”
“陪我去散个步如何，军师大人？”
扶襄正有此意。
两从并肩，远见冉轻尘正与诸将品鉴新进营中的军马。
“你与他一起来的么？”两人在四下无余的开阔坡头，定下脚步，扶襄问。
“嗯，他视察军营，我探望你。”扶宁身躯直立，视线停在遥遥不知所终处，幽幽问，“你……决定了么？”
“已经当然拒绝了。”
扶宁微惊，“拒绝？”
“做冉轻尘的夫人是一回事，做原国的王后是另一回事。当初答应与他结姻，也不过是想寻一个合作者，让我们四人有安身王命之处。但若做了一国的王后所需要面对和担负的，将是现在的你我无法想象，阿宁，我们没有必要自寻烦恼。”
“或许是这样没错。”晚风拂过鬓角，撩起鬓边垂发，扶宁以手按住，也按住了那一份稍显躁动的心情，“可是，摆在我们面前的，惟有两条路可走，躲避扶门与主动出击。”
扶门。时至今日，她们对自己成为扶门追杀名单上的一员仍然存有恍惚。那个养了自己、培育了自己的地方，纵使门规严厉，竟没有一丝的通融么？
“有消息说，师父被贞秀太后派了出来亲自捕杀扶门四使，如果属实，你认为我们有几成胜算 ?”
这个阿宁到底在想些什么？“你爱冉轻尘么？”
扶宁梳理散发的纤指滞在发上，一点点滑落下来。
“你对他动情了不是么？难道你们不是两情相悦？”
“阿襄啊……”扶宁吃吃娇笑，“你与嵇释也罢，与左天无俦也好，走到今日这步，难道还没有清醒么？”
“冉轻尘喜欢我，我也喜欢他，确实如此。他当着我的面向你邀婚，是因为他理所当然地认为那份喜欢不是障碍。而且，他将后位奉给阿襄，也不仅是为了让阿襄助他强军立国，他也喜欢阿襄你不会毫无知觉的罢？”
扶襄无话反驳。冉轻尘那人的确是个混账恶劣的主儿，不入其眼者，那厮绝不会被牵扯去半分的关注。他对她一径的蛮赖纠缠，自然不是为了讨厌。
扶宁涩然发噱：“你现在是原国的军师，以你的手腕，使那些人对你心服口服不难，但无论你做得有多好，诸将对你也不过是尊敬爱戴，永远没办 法撷取他们的忠诚与追随。而若你变身南原王后，局面将大不一样。你成了他们的主子，勿庸置疑效忠的对象，高贵的身份加上独世无二的才华，定然能使兵士膜顶崇拜，原国几十万兵马必为我所用。
“……”扶襄同情地眺一眼练马场内驰聘的原王陛下，“你还没有爱上他。”
“没有来得及。”乱世的岁月颠簸太过，无法慢条斯理的酝酿情爱，一丝情芽才要萌发，突有一阵疾风至，弱不胜袭。若再脆弱一些，使要连根拔起了呐。
“但仍然伤心了？”
“嗯，很受伤，被人无所顾忌，不管是自尊还是情绪，都颇为受伤。”
如此坦率爽冽的阿宁，她若是男儿，必定不容错过，冉轻尘可知他失去了怎样的珍宝？
“阿襄若是担心后宫那些无谓的争斗，不妨交予我。后宫内所有繁杂均由我为你清理干净，我充其量就是有那些与后宫女人周旋的天赋，你只管金戈铁马，我保你后方无忧。”
扶襄低下螓首，久久不作声语。
临近傍晚，原野的风势扯紧，卷起两人的衣角袍衫，吹乱两湖心澜。
“……阿襄？”
“不行，阿宁，我不能容许你做那样的事。”她指着那个与诸将笑作一片的男人，“那个不理朝政闲散落民间的混蛋王上不值得你这么做。”
扶襄 七三、红颜末断意彷徨（下）
越国之战，局势趋向微妙。
嵇释挑旗自立，除却原先储存的兵马及南疆几州部落的响应，将驻扎在千巉岭下的数万大军也纳入自己麾下。
千巉岭诸众倒戈，完全不在越王料想之中。
当初，架空静王府，闲置嵇释，又以老静王夫妇为码，将嵇释派住前沿军中，王室自是做过万全安排。除却庞氏兄弟为静王府的家臣，其他将领皆为从未跟随嵇释征战的别系子弟，而其中又有两名副将为王族心腹，手中各握有王上密旨与御用短匕。上谕嵇释但凡显露些微的不臣之心，军中诸将俱可行使拘捕大权，若有抗拒，短匕赐之。
但，这数万人马仍被嵇释收为己有。
嵇释在返回莫河城后的第二日，两名副将莫名消失，没过几天，尸首被进山行猎的当地猎户发现。当嵇释再度现身军营之际，各阶军吏内有八成率众欢呼，使得收编水到渠成。
闻讯，越王的雷霆怒火席卷朝堂，群臣绞尽脑汁，献计献策，其中右相秉承所言得获王上赞许
云国南部如今属左丘无俦领地，右相派出府中精干家兵，在千巉岭边境地带制造混乱，挑起嵇释与左丘无俦这两只猛虎的扑打嘶咬，制造可趁之机
之后，事态的演变诚如他们所愿，左丘无俦，嵇释遭遇沙场。
这是两人的第几次对垒？
各自迎风猎猎的军旗下，不约而同，黑甲玄袍的左丘无俦，与银甲素襟的嵇释，脑际转过同个念头。
左丘无俦一方的大旗玄底白字，兵士黑衣白刃。黑白分明之间，寒气蓬勃凛然。每人手内之刀迎着日光泛出幽森辉芒，就如随时准备打开牙齿咬断猎物喉咙的恶狼双晴。试问，当面对成千上万匹恶狼的垂狺之声时，对面人会有何观感？
能使全军呈现如此面貌者，当世除却左丘无俦，绝无第二人选。嵇释忖，不期然地，淡淡羡妒浮上。不过，这世上存在着一个让自己无法掌握结局的对手，尽管感觉甚糟，但或不无用处。
“左丘无俦。”嵇奭朗声开嗓，“可否借一步说话？”
左丘无俦声内透笑，高声回之：“这一步有多远？”
“一个能够说些心里话的地方。”
“本王怎不晓得自己何时与嵇少王成了知已？”
“世上能说心里话的，并非只有知已，有时候，敌对者反而更能畅谈人生。”
“关于人生，本王感慨良多呐。”
“阁下肯不肯赏脸呢？”
“世子大人相约，本王岂能拂面？就那棵树下如何？”左丘无俦挑指一指，百丈外，一棵孤树独立天地之头。
“请。”
“三军原地待命！”左丘无俦疾电般急驰而去。
这边，嵇奭下达同样的命令之后，纵马紧追。
两方军马，原地对峙依旧，各有部将亲属远眺主帅形影，严防生出闪失。一个时辰后，双方主帅毫发无损返回，各挥手中长剑：“退兵！”
回至军中的两人对经过原委不作一丝的透露诠释，纵使最得力的心腹属下也不得而知。
那一日，传说中这世间最多智最剽悍的两位当世奇才，树下一个时辰的马上交谈，成为后人竞相猜想的迷团。
于是，树下的晤谈，尽知详情者，除了当事两人，怕只有那只栖身树头的老弱昏鸦了。
扶襄 七四、惺惺相惜末惆怅
昏鸦若能语，必将呱呱告知天下：天下要小心了，两个志在天下的男人，话题自然难离天下。
“左丘无俦，你我旗鼓相当，所以似乎很容易被人用来当做阻挡彼此的工具呢。”
“本王并不否认。”
“目前事态之下，你我的相争相持，得利者惟有第三方而已。”
“阁下会叫本王过来，难道不是成竹在胸？”
“本王不认为阁下没有想到。”
左丘无俦淡哂：“还是请世子明言。”
嵇释莞尔：“你我达成一段无字默契如何？”
“无字默契么？”
“在一段时间内，你我互不相扰，各自专心攘除眼前的障碍。待天下中分时，你我再来一战定乾坤。”
“是个不错的主意，但不知这‘一段时间’在阁下看来多久为宜？”
“提议出自本王，这时间的长短可由阁下定夺。”
“既是双方首肯的提议，自是双方共同底定方合情理。”
四目相衡许久，两人在彼此的目底，皆捕获到了那一份对这广褒无垠的江河山土势在必得的侵吞之志。
“五年为期。”
“五年为期。”
四张唇，同时发声，竟然又是有志一同。
“五年内，各理身边事，各清脚下障。”
“五年内，互不干涉，互不扰袭。”
“若有异动，双万各遣心腹辨别真伪。”
“如有夺食之争，你我晤面相定。”
此时此地，两人毫不怀疑在不远的未来，必将各握天下一半于掌中。
这一刻，两人不予挑明也已心照不宣，彼此皆在借用对方的力量荡除远程障碍，只待天下中分，彼此将是彼此的惟一对手。届时的最终对决，胜者问鼎天下，败者饮恨千古。
这一刻，这一对宿命劲敌，除却彼此，视天下为无物。
抑或，以这两个男子对彼此的了解，若世间没有一个叫扶襄的女子，天下走势必如两人所预设的那般，非其中一人莫属。
但是，天下偏偏有这样一个女子。
因这样一个女子的存在，男人们的问鼎天下之路，平添无数崎岖，陡生无尽曲折。也因为这样一个女子，波澜壮阔的历史长歌内，多了三分红颜丽色的委婉与顾盼。
初一的夜晚，朔月无芒。
“阿襄。”扶粤端了夜宵进来，看着在灯下神色恍惚的扶襄，“你是在为阿宁的提议费神么？”
后者点头又摇头：“我在想冉轻尘这个人。”