“我左手边斗橱的第二层屉。”他头也不抬地开口，顺便再轻而易举地揭破这两人的把戏，“药是夫人收的，不是我。”
“…”秦婠与秋璃对望，两人谁也没动。
秦婠正想着第二步，青纹忽隔帘急道：“夫人，奴婢有事要禀。”
“怎么了？”秦婠问她。
“四姑娘与三姑娘、六姑娘几人在园里玩儿，不知怎地起了争执，四姑娘失手把三姑娘从石阶上推了下去，如今闹起来了。”青纹道。
“什么？”秦婠立刻站直身体往外走去。
走出两步，她忽然想起自己在装瘸，回头又看沈浩初，只见沈浩初站在斗橱前，手里拿着刚翻出的药膏，似笑非笑地盯着她。
“呵呵…”她干笑两声，“你忙，我们不妨碍你了，三妹妹与四妹妹的事交给我就好。”
匆匆扔下一语，秦婠尴尬至极地带着秋璃一溜烟跑了。
————
“今儿晚上几位姑娘都在老太太那里用饭，散了之后路过叠石山时起的挣执，好像是因为四姑娘与钱家结亲的事。四姑娘出手推三姑娘，以致三姑娘从叠石山的石阶上滚下去。”青纹一边领着秦婠快步地步，一边说起刚才下人来禀报的事。
“伤得可重？请大夫了吗？”秦婠问道。
“听说额角擦破道口子，手腕也肿了，其他伤还不清楚。三姑娘哭喊得厉害，被抬到老太太屋里躺着，大太太和二太太都赶过去了。”青纹回道。
秦婠猛地驻足：“秋璃，你去我屋里把化淤膏和玉痕霜取来，再把皎皎叫来。”
“是。”秋璃应声而去。
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几人赶到丰桂园时，里头吵得厉害，隐约还夹杂着女人哭泣。秦婠悄悄地进屋，屋里站满人。大夫还没来，沈芳龄正躺在锦榻上，哭得两眼又红又肿，额角擦了块小指甲盖大小的破皮，露在袖外的左手腕红了一块，粗看之下并无大碍，老太太正坐在榻边上安慰她。
小陶氏、宋氏与林氏围着，后头还跟着沈芳善、沈芳润。
沈芳华直挺挺跪在地上，正被小陶氏气急败坏地责骂，一张脸涨得通红，唇咬得死紧，眶中泪水将落未落，倒比床上哭天抢地的沈芳龄看上去更可怜些。
谢皎看了两眼，指着沈芳华垂在身侧的手给秦婠看，又附到她耳边说了两句话。
秦婠点点头，突然听到宋氏厉声：“罢了，强扭的瓜不甜。既然你们看不上钱家这桩婚事，也不相信我，横竖给句话便是，何必朝秦暮楚地悬着钱家，还带累了我儿被四丫头如此作贱！既这样，我明儿便去回绝钱家，这亲事结不成了。”
她说完拿着丝帕拭泪又坐到榻尾看沈芳龄，嘴里只嚷“我的女儿”，心疼得止不住泪。
小陶氏慌了神，忙也红着眼道：“弟妹莫气，都是芳华的错，回去了我定不饶她，你说要如何罚我便如何罚，只盼三丫头这伤无碍，你可别气坏身体。钱家这门亲，我自然是满意的，要不…就定下，定下！我明天就把庚帖送来给钱家合婚。”
“娘！”沈芳华半垂的泪眼忽然睁开，大颗泪珠落下，“我不嫁！”
“你说什么？！”小陶氏气得不行，“儿女亲事，父母之命媒妁之言，哪容你挑三拣四！难得你婶娘替你挑了这么的一门亲，你还不知足？还想要什么？”
“我…总之我不嫁！我不喜欢他，我…”
“够了！”小陶氏一掌甩在沈芳华脸上。
清脆的巴掌把屋里众人都吓了一跳，连沈芳龄都被吓得停止哭泣，老太太狠皱了眉头。
“都是我纵得你这般目无尊长、不知廉耻！连这样的话都说了出来！”小陶氏还要再骂。
“好了，要打要骂回你们屋里去，别在我这里闹！”老太太被闹得头疼，出声喝止她，“四丫头你不睦姊妹，竟向姐姐下此等狠手，不罚不行…”
“大夫来了！”秦婠及时开口，“快里边请。”
众人自行让出道来，大夫背着药箱抹着汗进来，几位姑娘都避到后边，腾出地方来给大夫诊脉。皎腕盖上丝帕，屋里众人屏声，大夫细细把过脉，又查看了沈芳龄的伤口，问了几句后才点头。
“李大夫，我这孙女伤势如何？”老太太沉声道。
“老太太不必担心，姑娘无恙，都是皮外伤，用些药过两日就好，连伤痕都不会留下。我再开两帖药给姑娘安神，没事的。”李大夫安慰道。
“那就好。”宋氏松口气，女人家要是在头面留疤，这亲事往后就不好说了。
“老太太，李大夫既然来了，也替我们四姑娘瞧瞧吧。”秦婠见大夫要走，这才走到沈芳华身边，托起她的右手道。
白皙的手背之上，三道又深又长的指痕，从手背延申到袖里，叫人触目惊心。
“这伤怎么回事？”小陶氏又惊愕又心疼地蹲到沈芳华身边。
沈芳华才刚在人前被她掌掴，便是性子再沉静也难以不怨，见她过来就别开脸，眼眶含着泪，咬牙不说话。
老太太皱眉，又指着她：“李大夫，快，再给我这孙女儿瞧瞧。”
榻上的沈芳龄悄悄一缩，转开目光。
“这伤抓得倒深，要是不注意可要留下痕迹！”李大夫看了两眼便道。
“四丫头，这伤是谁抓的？”老太太问她。
沈芳华从进门到现在一直跪着，所有人都围着沈芳龄转，也没人问过她半句，连亲娘也没理过她，这时心里已凉，便垂着头谁也不理。
“我瞧这伤口上有些朱红蔻丹，想来抓伤四妹妹的人染过指甲？”秦婠看着伤口，心疼地说，“也不知哪个人，下手这么狠，抓得这么深！”
沈芳龄已经把手缩进被里。
全屋的人里边，只有她是染过指甲的。
作者有话要说：我回来了…
回答一个大家常问的问题，关于何寄本尊的去向——
在上辈子男二重生回来的那个时间，何寄哥哥就已经死了，所以男二回来的时候，何寄哥哥也是死掉了，所以男二才重生到他体内…
一直爱慕秦婠的那个何寄哥哥，已经死了，只活在她的回忆里。
第67章 巴掌
“雁歌，送李大夫出去开方子，再派个小厮去抓药。”沈老太太面色沉冷地开口，眼见李大夫出了门，才看着满屋的人，眼眸虽然浑浊，目光却凌厉，“芳润，芳善，你们两人当时也在，说说到底怎么回事？”
沈芳润与沈芳善缓缓踱上前来，二人相视一眼，沈芳善很快垂头。沈芳润知道自己这亲妹妹是个没主见的，便又看向林氏。林氏站在罗汉榻旁，正拿着帕子压眼角，目光半懒地落在地上，似乎被老太太点名的不是三房的女儿。沈芳润暗自咬咬牙，开口道：“从老太太这里出来后，我们就去了叠石山那里。也不知怎地，四姐姐写的诗掉出来，被三姐姐捡走。三姐姐见了那诗，说了几句玩笑话，惹恼四姐姐。四姐姐要抢回诗，三姐姐不肯给，两人这才闹起。四姐姐手上的伤，大约是抢诗时三姐姐不慎抓到的，后来四姐姐大急还要抢诗，三姐姐为了躲避踩着石阶上的湿苔，所以滚下去。”
言语间，沈芳润又看向沈芳龄，沈芳龄已经气得双眼瞪如铜铃，哭道：“你胡说，明明就是她推我。”
沈芳润忙低头，她已经尽力解释，希望两房人都不得罪，可惜似乎没用。
“那诗呢？写了什么？三丫头又说了什么？”沈老太太冷瞪沈芳龄一眼，让她噤了声。
“诗在争抢之中被撕烂，落到雪水里头泡坏，咏春之作，写的是春景。三姐姐说…”沈芳润有些犹豫。
“三姐姐说四姐姐春心动了，想男人，要嫁给钱家，还说这亲事是他们二房赏给她的，要她别挑三拣四！”一直低头的沈芳善忽然开口，未长开的面容仍稚嫩，目光却毫无闪烁，不像其姐，言辞之间左移右摆举棋不定。
沈芳润一怔，却听沈老太太怒而拍案：“混账东西，你真说了这些话？”
她指着榻上的沈芳龄，沈芳龄记起上回沈浩初被鞭笞的惨状，瑟瑟缩到宋氏怀里，哭道：“祖母，她们冤枉我！”
“冤枉？要不要我把跟在你们旁边的丫鬟一个个找出来问清楚？你一个闺阁女子，竟然对妹妹说这种不知廉耻的话来？还学会恶人先告状了？看来这几年我真真纵得你无法无天。”沈老太太气得面色涨红，胸脯起伏不断。
“我没有！”沈芳龄抹着泪。
“别说了！”宋氏喝她，淬毒的眼望着沈芳润二人。
秦婠见状冷笑：“兔子逼急了都还咬人，难怪四丫头这么沉静的性子也要发脾气，原来三妹妹说了这样的话。都沈家的姑娘，一荣俱荣，一损俱损，你就不怕损了她的名声也要连累到你吗？”
“家里姊妹玩闹争执，起了口角一时说些混账话也是过嘴不过心，浩初媳妇这话，倒是往我们三丫头身上扣了好大的屎盆子。”宋氏抱着沈芳润端直身体坐着，虽怒却不惊。
“婶娘，有些话可不是过嘴不过心。亲事是你们二房赏给我们的，这样的话，她一个姑娘家说得出来？”秦婠仰起下巴道。不管上辈子还是这辈子，她都不是忍气吞声的人，上辈子虽然受了诸多委屈，但她也从没示过弱，当争则争，争不过那是另一回事。
“你！”宋氏一时辩不过她，面上起了波澜。
“你看看你，一个好好的公侯小姐，如今被你教成什么模样？”老太太指着宋氏的鼻子怒道。
“祖母莫怨我娘，我自己说的话自己担着。这亲事难道不是便宜他们吗？二哥承爵这些年替家里做过哪些事？咱们家一年不如一年，但凡有些根基本事的人家，听说要与我们结亲都退避三舍，钱家这亲事还是母亲拉下脸求来的。”沈芳龄见母亲被责，忍不住气强出头，“哥哥整日在外厮混胡闹，祖母还每每替哥哥遮瞒，想尽办法掩盖，也没见您责骂过，轮到我们头上，我不过说了两句气话，祖母就大动肝火，连母亲都怨上！要我说，祖母的心早就偏向大哥他们，有什么好的都紧着他们，哪里有我们的地位？”
此话一出，屋里众人尽皆变色，连宋氏也喝止她：“芳龄，住嘴！”
“好好好，这就是我疼出来的好孙女，你教出来的好姑娘！”沈老太太捂着胸指着宋氏与沈芳龄，气得说话也不利索。沈家这些孙女中，因为沈芳龄最像她，说话耿利有些蛮气，所以她向来比旁人多疼沈芳龄几分，不想竟反被指责偏心，她心里绞痛难当。
“我没说错话！他们有什么好的，论才学二哥不如大哥，论人品二哥不思进取，论治家也是母亲与大嫂劳心劳力，可爵位落在他们头上，将来这家也是他们的，凭什么？”沈芳龄哭喊起来。
“啪！”
宋氏也一掌甩在沈芳龄脸颊上。
“你收声！”她气急怒道。这些话，怎能当着人前说出来？
“说，你让她都说出来！你们都见我老了，以为我老眼昏花不知道你们在想什么吗？你调唆着儿子纳妾，伙同外人昧下公中的银钱，挪用银两在外边与人开铺，我说你什么了？你打量我都不知道？我不过睁只眼闭只眼，想着家宅安宁便好，没想到养出你们这房蛀虫，主意都打到爵位上面？临了还怨我偏心？”沈老太太气得不行，一口气喘不上来，喉咙直呼呼。
宋氏已经把沈芳龄从榻上扯下，跪在老太太面前，直道：“媳妇不敢，芳龄年幼，说话不知轻重，老太太莫当真。”
“年幼？她是咱们府的长女！”沈老太太哆嗦道，“枉我这些年替你们思虑筹谋，敢情你们总想着我对旁人的好，却不念我对你们的好？眼里只有利益，恨不得我把所有东西都捧到你们眼前才是好？”
大房二房皆是她的亲生骨血，她已尽力做到一碗水端平，这里给少了就在另一处填上，可人心总贪，看到的永远只有没能得到的东西。
秦婠说那番话原只想与宋氏争辩一二，好叫她别把目光放在沈芳华的亲事上，再替沈芳华争上一争，不料竟逼出沈芳龄这番大逆不道的话来。瞧着老太太气得直哆嗦的模样，她心里就后悔不该当着老太太的面说这些话。
“老太太息怒，身体要紧。三妹妹年轻气盛，今日又失足滚落石阶，心里恐怕原也存着委屈，四妹妹这伤也深，倒要早点上药才是。不过都是姐妹之间的玩闹，说开便没事了，犯不着扯到这些上头，也是我犯诨了，说些有的没的，惹得老太太动怒伤身，是我的错。”没人出面打圆场，秦婠少不得自己出言缓和气氛，又朝许嫲嬷使眼色。
许嬷嬷早就准备了丸药与水，见状忙上前轻声劝道：“都是自家人，哪有什么怨不怨的。姑娘们年轻不懂事，犯错了您责罚就是，何必大动肝火。”
说着话她又服侍老太太吃了药。
“是啊，老太太息怒，身体要紧。”小陶氏早就跪到地上，她打量了宋氏一眼，又道，“弟妹也是一番好意，只是传来传去的，传出了嫌言碎语来，老太太别怪大嫂。”
秦婠闻言，知道小陶氏还记挂着钱家亲事，不由抚额。
老太太缓过气来，坐回榻上，看着满屋子人，倦意浮起，忽觉力不从心，便闭上眼沉道：“罢了，说再多也无用，他日我两眼一闭随你们闹去。”
“老太太…”底下众人不约而同惊道。
老太太却摆手：“今日这事要罚。三丫头与四丫头姊妹不睦，各占一半的错。念你们有伤在身，跪罚就免了，今起闭门思过十日，将《女则》抄写十遍，哪里都不许去。六丫头与七丫头虽然没有动手，可眼见两个姐姐争执却不思劝导，一样有错，也闭门思过。都散了吧，把人带回去好好管教！”
沈芳龄还想争辩，被宋氏拉着磕头，那厢沈芳华、沈芳润与沈芳善三人都齐磕头应是。秦婠一眼望去，满屋的人或喜或怒，皆有波澜，只有林氏站在屋里，人却似离得远远般，一双冷眼结着霜华，像檐下冰棱，连自己的女儿都没放在眼中。
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从老太太屋里散出来，宋氏一言不发，沉着脸带着沈芳龄要回畅春阁，小陶氏怯弱地唤了她一声：“弟妹。”
宋氏回头：“不敢当。”
声音像冬日饮冰，说完她就领着人走了。小陶氏讨个没趣，讪讪回头，又走到沈芳华身边，看看她的脸，又要托起她的手。沈芳华跪了一晚，腿脚正麻，被丫鬟搀住，也不与小陶氏说话，只将脸别开。
“回去吧，我给你上药。”小陶氏又道。
“我不回去。”沈芳华哽咽道，又朝秦婠开口，“嫂嫂，今晚我能去你那里歇一宿吗？”
“我那里还空着屋子，你若想来随时可以，只不过…”秦婠看了看小陶氏。
“多谢嫂嫂。”沈芳华却甩下小陶氏的手，向丫鬟道了句“走吧”，就往蘅园去了。
小陶氏叫了她两句，她也不回头，倒是秦婠在一旁开了口：“母亲，就让四妹妹去我那里呆两天吧，我会看着她的。”
“多谢你了。”小陶氏心不在焉地回答。
“母亲，钱家这桩亲事关系四妹妹的终身幸福，你可万万打听清楚，切莫操之过急。妹妹还小，要挑一桩可心的亲事并不困难，她哥哥如今也知道进取了，日后景况只会更好。那钱家虽有权势，但高门未必是良缘，况且二婶娘这么急着定下，我怕…”秦婠想了想又劝，虽说小陶氏是继室，她本不用管这些，但眼睁睁看沈芳华进火坑，她也做不出。
“你说的我也想过，可你不懂，芳华这孩子，她…”小陶氏欲言又止，最后重重叹口气，到底什么都没说就走了。
秦婠便想起年前小陶氏来寻自己那桩事，小陶氏似乎有事要求她，可后来不知为何却没开口。她正想着，不妨旁边树下突然走出来一个人。
“二嫂，四姐姐所写的那首诗，是年前雪宴时，大哥哥的同窗段谦在园中所吟的盼春诗。”
清泠泠的嗓音犹带童音，树下走出的人身量尚小，形容未开，脸颊嘟嘟的，正是沈家最小的七姑娘，沈芳善。
秦婠有些惊讶，沈芳善却只笑笑，福个身就退走。
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“妹妹，你我在府里本就艰难，你为何要帮她？得罪了二婶娘，我们也没好果子吃。”沈芳润牵着沈芳善小小的手，走在回去的路上。
刚才沈芳善与秦婠说的话，她也都听见了，再加上在老太太屋里芳善站出来说的那番话，明日只怕沈芳龄要把她们恨到骨头里了。
“姐姐，我们从前讨好三姐，在他们面前奉承了多少年，也没见他们给过我们什么好果子，不过拿我们姐妹充当逗乐的下人，哪里是真心待我们好？我们在府里无依靠，从小到大我们过得还不如四姐姐。大婶娘虽然懦弱，至少是真心替四姐姐着想，可我们呢？虽有母亲，她却对我们不闻不问，我们这一房又是庶出，老太太也不看中，更没兄弟，若再没个倚仗，将来长大亲事也要落到别人手中作筹码，到时又如何是好？”
沈芳善的童音里透着极不相符的老沉，听得沈芳润心里一阵疼。
年幼早慧，不过因为时势不济，否则谁不愿有个天真纯良的童年？
“你想倚靠大房？可他们会帮我们？”沈芳润问她。
“姐姐，你怎还看不透？二房私心太重，为了家业迟早要与大房为难。你看嫂嫂行事，可有半点退让之意？既不肯退，便只能争。我们不可能再像从前那样摇摆不定，嫂嫂是聪明人，她都看得出来。我不知道她会不会帮我们，但她一定不会像二婶那般落井下石，拿我们姐妹当玩物。你瞧她待四姐姐…其实她可以不替四姐姐说话，不出这个头的…”
沈芳善握紧姐姐的手，慢慢说着。
“说得也是。”沈芳润叹口气。
明月如盆，又近十五，这年…怎么过得如此索然无味呢？
————
秦婠想着沈芳善的话，踱步回了蘅园。
沈芳善虽只是提了一句，却让秦婠心头雪亮。沈芳华如此看重那诗，必然是对写诗之人起了心思。难怪小陶氏着急，沈芳华虽然沉静温驯，但倔强起来却也不输沈浩初，若她执意要这段谦，恐怕会闹出些不好的事来。
除了觉钱家的门第合适之外，小陶氏恐怕还有这层担心，所以才那么着急要定亲。
不过段谦这名字好耳熟，她好像在哪里听过。
秦婠想不起来，同样没有答案的，还是今晚沈芳善突然向她示好的原因。
在她的印象里，沈芳善是最沈家最年幼，也最沉默的姑娘，比沈芳华还寡言少语，惯常跟着自家亲姐在二房奉承，是个没主见的人，今日怎会突然开口？
带着满腹疑问回到蘅园，她又忙着将沈芳华安顿在西暖阁里，铺褥取被熏香…折腾到二更天她才回自己寝间。
经过次间时，沈浩初还坐在灯下疾书，也不知在写什么。秦婠见他专注，便不愿打断他，在帘下看了他几眼，就进了寝间。
翌日她起个大早，觉得身上沉乏，鼻头酸堵，双额闷胀，嗓子眼里冒烟似的干疼，喊了两声没出音儿，便自己昏沉沉地下床。
秋璃正拎着铜壶进来，见她已醒便兴奋道：“夫人，今早侯爷把沈兴给拿了。”
秦婠没听仔细，咳了两声，软倒在走到她身边的秋璃肩上。
“夫人？”秋璃大惊。
作者有话要说：快快快！
第68章 中毒
秦婠已经无法思考沈浩初打算做什么，她这病来势汹汹，连反应的余地都没有。
秋璃连声叫来屋外的丫鬟，几人一道将秦婠搀回床上，拿大迎枕给她靠坐着。秦婠一阵天旋地转，眼前的帐子、床檐像在飞，胸口翻江倒海，捂着唇直喘，直到秋璃把盂盆端来，她才“哇”一声吐个天昏地暗。
屋里的丫鬟都慌了神，拍背地拍背，端水的端水，秦婠吐完一茬，漱过口，秋璃又喂她饮水，结果才下去两口，秦婠撑不住又吐了。
“你快来看看。”秋璃吓得六神无主，看到谢皎摔帘进来，忙朝她招手。
谢皎几步走到床沿，眉头紧蹙地看秦婠，秦婠脸唇皆白，气息急促，眼眸虽睁着，却是半句话也说不出来，只拿通红的眼虚脱般看人，吐得眼泪汪汪，泪渍挂在颊上都不及拭去。
“怎么回事？”谢皎一边问，一边探手摸她额头。
她额头满是细汗，一片冰凉。谢皎又飞快拾起她的手腕，双指搭上她的脉门。屋内众人皆都噤声，只看着谢皎把脉。把完脉，谢皎眉蹙得更紧，从床上站起在屋里踱起步，一边问众人：“夫人这两日吃了什么？可有单独吃的饮食？”
“这几日夫人午间多在老太太那里吃家宴，晚上回园里吃饭，不过奉嫂小厨房里的饭菜也不单只夫人吃，侯爷还有园里的姊妹都会吃，几乎不曾有独一份的饮食。”秋璃跟秦婠最久，她回忆道。
谢皎闻言不再说话，秦婠缓了缓气，虚弱无力地开口：“皎皎，怎么回事？”
“不好说。”谢皎没有马上给答案，而是转头吩咐道，“青纹，你去请大夫；蝉枝，把侯爷找回来。”
她虽通医理，但到底摸死人比活人多，要开方治病还力所不逮。
青纹与蝉枝应声而去，谢皎却停在拔步床最外层隔套的花案前，黄花梨的花案上摆着盆开得正艳的菊花，花盆旁边是缠枝花鸟纹的铜炉。她打开炉盖，里面的香已燃完，只剩灰烬，一缕余香窜起，谢皎细嗅之后别开头，当即道：“把窗子都打开。”
秋璃忙转身跑去开窗，秦婠勉力直起身，看着谢皎把炉里灰烬倒在绢帕上包了，她心有所悟，断断续续道：“香有问题？”
谢皎点头：“香里有毒。”
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