外院议事的广泰轩今日挤满人，拿着棍棒的护院站在广泰轩外的庭院里围着一圈，沈逍与崔乙一左一右负手站在广泰轩的正厅口，看着被绑着双手跪在厅内的沈兴。
“侯…侯爷，小的知错，求侯爷饶小的一回吧！小的再也不敢了！”沈兴不住地朝厅上坐的男人磕头求饶，直磕得额上一片通红。
沈浩初翘着腿坐在圈椅上，捧着茶啜饮两口，又拈起颗冰糖炒的杏仁放在嘴里嚼了嚼。冰糖炒得有些过，泛苦，他便又饮口茶，只不理沈兴。
他手边的几案上摆着些物件，除了一撂厚厚的册子外，还有零星玩意儿。仔细看去，会发现其中有一件是尊铜制小像，金漆的两个小人赤/条条缠在一块，赫然就是外头见不得人的欢喜佛，此外那小像下边还压着几本书，皆是春/宫图册亦或淫文艳事的话本，另外还有些女人的物件，什么胭脂水粉、鞋袜钗环，甚至还有绣着合欢花的大红兜儿。
沈兴正求着饶，外头突然传来几声喊叫。
“让我进去！”沙哑的声音，属于正值变声期的男孩子。
“让他进来。”沈浩初道。
“滚开！”那人推开拦在门口的沈逍与崔乙，冲进屋中冲沈浩初嚷道，“你抓他做什么？这是我让他带进来的东西，是我们二房的事，与你何干？”
沈浩初看着堂下生得痴肥魁壮的少年，若是不知底细，只怕要以为这少年已有十五、六岁，可实际上他才刚满十一岁而已，是沈家二房庶出的沈浩武，排行为八。
“听说你一出生就被抱到婶娘膝下教养，她教了你十一年，就教出你这目无兄长的脾气？”沈浩初淡道，眉间自有让人心虚的从容。
沈浩武被他说得一滞，地上的沈兴却扑向他，直嚷着“八少爷救命”，他便咬牙露出凶色道：“你少污蔑我母亲，我知道你们早就看我们不顺眼，昨晚才在老太太那里冤枉过母亲，今日又打算欺负她？这是我的东西，有什么冲我来就是。”
沈浩初见他说话间眼神凶狠，虽也藏着些惧意，但那目光里的恨意却是不折不扣的。也不知道那宋氏都向沈浩武灌输了什么，以至他年纪小小就将大房视作仇敌，又把宋氏奉为慈母，俨然第二个沈浩初，甚至比起当初的沈浩初，还更加可怕。
“你的东西？你才十一岁？”沈浩初瞥了眼桌上的东西。
“那又如何，你别告诉我你没看过？你从前不也让沈兴带这些进来，现在来装什么正经？摆什么架子？”沈浩武瞧见欢喜佛脸一红，嘴硬地挺起胸膛。
沈浩初耐性似乎很好，哪怕被顶嘴，他也没生气，只道：“按本朝律例，私相传授淫邪违禁物品并图册话本，若论罪，轻则鞭笞，重则充军。这些东西里头，有两本是朝廷明令禁止的话本，污秽难当，不论是授者还是受者，都当处刑。”
他信手捏起其中一本，随意翻过，面不改色看着册中淫秽图案。
沈浩武脸色顿变，却听沈浩初又道：“沈兴，告诉八少爷，是谁指使你帮八少爷做这些事的？若有虚言，我便将你送官查办。”
“是…是二太太。”沈兴眼珠骨碌一转，很快咬出宋氏，“侯爷，这真不是小人之意，都是二太太嘱我的，除了这些东西，还有八少爷看上的银柳，也是二太太安排的，小人就只是负责穿针引线罢了。”
“你胡说！竟敢污蔑母亲，看我不打死你这狗奴才！”沈浩武抡起拳头就往沈兴身上招呼，可拳头还没落到沈兴身上，他的手就被凌空掷来的茶盖割过，他迫不得已收回了手。
“把八少爷拿下捆了。”沈浩初放下茶盏，朝外喝道。
“放开我！”沈浩武被崔乙与沈逍拿住，暴起挣扎，眼眸瞪如铜铃地怒视沈浩初。
“这是怎么回事？”外头传来低沉的喝声，二老爷沈从远得信赶过来，气急败坏地踏进屋里。
“我的儿！”宋氏跟着沈从远而来，见到屋中情景飞奔至沈浩武身边搂住他，抹着泪朝沈浩初道，“就算我儿有错，侯爷也不必拿绳索拘人吧？”
“浩初，你弟弟到底犯了何事值得这般兴师动众？若是大错，你告诉我便是，我自会管教！”沈从远气得胡子直翘，甩袖走到厅中，要踢开押着沈浩武的崔乙和沈逍二人。
“仲父，你莫着急，除了八弟，有些事也与仲父有关。”沈浩初面无表情。
沈从远气到笑：“怎么？你还管我不成？”
“不敢，但仲父所行之事已犯国事，先国而后家，凡我大安子民，皆需奉公守法，律法之下，不论皇亲国戚新疏远近，一视同二。”沈浩初冷道。
“侯爷这是不顾骨肉亲情，要以爵位欺我二房？”宋氏盯着沈浩初，昨夜闹过，她一夜未眠，眼底一片乌青，瞧着有几分狰狞。
“婶娘，你既唤我一声侯爷，便当知晓这是镇远侯府，而我是名正言顺的镇远侯，不管哪一房人，只要在我镇远侯府内，我便管得，罚得！”沈浩初长眸凌厉，身上不见年轻躁气，语如金玉掷地有音，“这镇远侯府的一家之主，是我。”
“…”沈从远被他气势压退三分，不过片刻又暴怒。
“侯爷！”朱管家从外面进来，满头是汗道，“您要抓的人，都替您带到了。”
沈从远、宋氏并沈浩武、沈兴几闻言皆往院里看去，院里近十人被老刘头带着护院押进来，正满面惊恐惶惑地站着，也不知出了何事。厅里闹着的人皆是一惊，沈浩初拿的竟不止沈兴一个！
“你这是要做什么？打算拆家吗？和老太太说过了吗？”沈从远拍案而吼。
“仲父不必担心，我会亲自向老太太交代。”沈浩初依旧波澜不惊，又拾起本册子翻开扔在桌上，“我从两个月前就开始查咱们家各房各院与各支各脉，三世之家，暗地里竟然做下这么多有违国法之事，仲父可看，这些就是他们的罪状，还有证据。”
所谓肃清，可不是如秦婠想得那般，只是找出当年凶手，他想彻底挖出腐朽之肉，还她清净后宅，方无后顾之忧。
沈从远面色陡然惨白，沈浩初还待再说，外边却又跑进一人。
“侯爷…”蝉枝气喘吁吁进来，俯到沈浩初耳畔低语两句。
沈浩初绷了一上午的面容终现裂隙，眉头倏尔大拢，目光越发森冷，看得人寒浸浸。
“先把八少爷、沈兴及这起人都捆在这里，你们看牢了。送二老爷与二太太回芷园，关闭府门谢绝方客，也不准任何人外出。”他匆匆扔下几句话，也不管沈从远和宋氏怒语，带着蝉枝匆匆往蘅园走去。
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蘅园已经乱套。
大夫没来，秦婠吃什么吐什么，到最后吐出的都是胆汁，胃被绞得刺疼，喉咙鼻腔火烧似的灼痛。谢皎虽有应急解毒之法，但也只是饮汤催吐，可秦婠之毒乃因烟嗅入体，非关饮食，就算吐出来也无济于事，她只能先让秦婠挪到次间沈浩初的床榻上坐着。
秋璃守在床沿看着秦婠直哭，秦婠无力坐着，双手在胸前握拳缩着，拼命克制一阵又一阵的冷颤，目光有些涣散。
“侯爷怎还不来？大夫也不来？”秋璃急得像热锅蚂蚁，不断催人去外边看。
“侯爷来了。”外头终于传来声音。
秋璃面上一喜，忙抹着泪让出位置。
脚步声急切而至，衣袂闪过，沈浩初两个箭步就已冲到床边。
“秦婠。”他声音已变，再不是先前波澜不惊的语气，“怎么回事？”
秦婠恍惚听到他的声音，模糊的意识清醒一些，虚弱开口：“沈浩初，我很冷。”
身体如置冰窖，冷从骨头里面泛出，再厚的被褥与再暖的炭盆都驱不走刺骨的冷。
“别怕，我在。”沈浩初在她身畔坐下，飞快将人抱入怀中，又被子往上包住她肩膀。
小小的人在他胸口瑟缩成团，不停颤抖，颤得他心脏生疼，仿如当初心疾猝发。
“是中毒，什么毒现在还不知道，是掺杂在我们常用的百合熏香里。毒的份量不大，但是因为最近天冷，所以屋里门窗常闭，故毒烟在屋中越累越多，所以才突然发作。这批香是各房常用香，由公中统一采买后再分到各房各院，香送来时我曾经查过，并没异样才收进来的，所以这香估计是后面被人偷龙转凤了。”
谢皎见到沈浩初才开口解释。
沈浩初抱着秦婠，手已成拳。
因为有先前投毒之事，蘅园一应饮食起居已经万分小心，外来之物未经查验从来不用，但千防万防，竟还是疏忽了。
这样的景况，叫他如何放心离开？
第69章 破案
大夫很快也来了，被领路的丫鬟催着跑进蘅园，折腾出一身大汗。秦婠迷迷糊糊地窝在沈浩初怀里，由着大夫诊脉扎针，也不知大夫和沈浩初说了什么，很快地有阵刺鼻的气息冲入她鼻间，转瞬在肺腑化开。
那味道虽然难闻，却很快安抚下她胸口不断翻腾的恶心感，很快四周的对话声音也变得清晰。
“这是太常鼻嗅瓶，提神醒脑，可解部分烟雾之毒，你们收着。夫人所中之毒还未能明确，但看表相有些像西域曼陀罗花之毒。”苍老的声音属于大夫。
“确实。曼陀罗花花果皆有毒，以西域秘法晒干研磨后入香，毒性较小，若是常嗅可逐渐至人谵语幻觉、昏睡不醒，不易察觉。”谢皎也道。
“确如姑娘所言，夫人此番毒发虽紧急，可恰也因此而提前察觉，否则若长期嗅之恐怕药石无医。”大夫回答道。
“她的毒可能化解？”沈浩初毫不在意外人目光，仍旧抱紧秦婠问道。
“毒倒好化解，但是此毒会引发高热，稍有不慎便有性命之虞，再加夫人毒症起得急，汤药恐难入口，医治起来有些棘手。老朽这里有瓶解毒蜜丸，请夫人吞服，待夫人症状稍减可进食之后再转汤药。只要这两日热度可退，便可化险为夷。”大夫说着取出一瓶药交给沈浩初，又细细交代起服用方法。
此话说得屋里众人心皆悬起，沈浩初将注意事项一一记下，才让人送大夫出去，又叫秋璃拿水过来将蜜丸在汤匙上研开，压着秦婠的舌头给灌了下去。
秦婠眼泪汪汪地看他，没多久药效上来，她在沈浩初怀里睡过去。
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屋里的人总算松口气，沈浩初将秦婠放下躺平，给她盖好被子，吩咐秋璃与蝉枝一刻不离地守着，他方起身。
“屋里怎么围了一大堆人，外头却没有传话的丫鬟？”
正要开口，沈浩初就听到有人掀帘进来。
“许嬷嬷。”几个丫鬟逐一给进来的人见礼。
“夫人这是…”看到躺在床上的秦婠，许嬷嬷却是一惊。
“嬷嬷过来可有事？”沈浩初回过身不答反问道。
“老太太想请侯爷过去一趟。”许嬷嬷看着秦婠回答沈浩初，心里七上八下的，总觉得从昨天夜里到今天，这事桩桩件件像没完没了似的。
沈浩初已料到老太太请自己过去，无非是为了今早他抓人的事。
“烦请嬷嬷回去禀告祖母，秦婠在府中被人下毒，如今性命危急，恕孙儿不孝，暂不能前去丰桂堂见她。”
“什么？中毒？”许嬷嬷心里不祥的预感应验，她原以为是急病，不料竟是毒。
“请嬷嬷转告祖母，此事我必会查个水落石出，绝不善了。”沈浩初看着床上的秦婠，冷道，“来人，送许嬷嬷出去。”
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许嬷嬷一步三回头地去了，屋里又恢复平静，气氛更是凝到极点，沈浩初面色前所未有的难看，原就凝肃的神情此时更是双眉如剑，眸色似刃。
“把园门关上，让园里所有人都集中到院子里，哪也不许去，什么都不准做。”沈浩初吩咐一句，又唤谢皎，“谢皎，跟我进来。”
谢皎眼皮子略微抬起，跟他进了秦婠寝间。
寝间里还弥漫着未全散去的百合香，原来清淡的香气此时显得浓腻，虽然窗户都敞着，冰冷的风灌进来，却也不能把这香都吹散。
“这几日夫人心思重，白天事又多，她睡不安稳，所以烧的百合香分量比往常更重。”谢皎不等沈浩初问就先开了口。
“这香收在哪里？”沈浩初四下查看着问道。
“喏，都在窗前的小案上放着。”谢皎伸手一指。
沈浩初望去，秦婠有熏香的习惯，那案上摆着她惯常用的珐琅彩手炉与香插之类的摆件，紫檀的香盒，装香灰与香炭的锡罐，以及放香勺木镊等物的浮雕黄杨木筒，样样都很精致。
谢皎上前，将香盒打开，里面又分盒放着线香、盘香、塔香等不同的香，百合香是塔香，有宁神助眠之效，是秦婠最常用的香。
“这香什么时候送来的？”他拈起一枚嗅了嗅。
“这批百合香是年前采买的，大年二十九那日分到各房，我和秋璃查验后才收下来。”
大年二十九？这还没过去多少天时间。
沈浩初蹙起眉来。
“夫人的寝间，普通丫鬟是不能进来的，只有我、蝉枝、秋璃与青纹四个才能进来，原来还有夏茉，不过她在此之间已经被送去二老爷屋里了。”谢皎忖道，“难道会是…”
“不一定。”沈浩初摇着头探身过桌，朝窗外看去。
窗外是片花圃小景，底下是为了过年赶在年前种下的花草，因有屋檐遮头而未受雨侵，近日天转暖，这草开始拔新芽，正长得旺盛，可墙根下却有几块地方是凸的，那上头的草虽然没死，却烂在泥里。
“站在外面也够得着香盒。”沈浩初又仔细查看窗框，“给我枚簪子。”
谢皎随手将妆奁上的细簪递给他，他以簪尖从窗棂缝里挑起一小截线香，约是换香之人慌乱之下不小心弄折在此的，已能证实他的推论。
“侯爷，夫人醒了，请你过去。”外头传来秋璃声音。
沈浩初蹙眉。
这才多久，她就醒了？
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秦婠不知道自己睡了多久，只觉得闭上眼也不安稳，半睡半醒反倒难受，索性又睁开眼。
“怎不多睡会？”沈浩初坐到榻边，柔声道。
“睡不着。秋璃说你让园子里的丫鬟都站到院子里，是有发现吗？”她开口，声音还是沙哑，说话吃力得很，条理却已清晰。
沈浩初挨近她，探了探她额头，才刚还冰凉的额头，已经开始发烫了。他按下心里忧切，把刚刚和谢皎在寝间里的发现慢慢说给她听。
“那就是园里所有的丫鬟都有下手的可能性？可是为什么是我呢？”秦婠缓缓将头倚到他肩上。
“难说是针对谁。近日我一直住在这里，春子根的毒下不了，所以对方换个方式下毒。又或者你开始掌家，触及谁的利益，以至对方要对付你，想让你不知不觉昏睡过去。又或者两者皆有。”沈浩初抚开她颊边的发，细道。
秦婠靠在他身上觉得安心，又开始想睡。
“沈浩初，窗前案上的物件，是在府里分香的前一日，我才摆上去的。那些东西，我原来收在柜子里，因觉得取出放进的麻烦，所以才叫秋璃收拾了翘头案，把东西摆上去。”
她昏昏思睡，眼皮沉下来，用最后一点精力把话说完。
“我知道了。”沈浩初心有所动，唇边总算翘起一丝笑意，“你再睡会好不好？”
“我害怕…”她又睁开条眼缝。
“不怕，我陪你。”沈浩初小心翼翼将她放到枕上，以手肘支着头也侧倚在她枕边。
秦婠迷迷糊糊的，没了平时的羞涩拘谨，只是咕哝道：“那你还气我吗？我这回…没有装瘸…”
沈浩初纵是心里埋着再多事，也不禁被她的话逗笑。
都什么时候了，她还记着这事？
“不气了，你做什么我都不气。”他压着嗓在她耳边小声道，唇缓缓落到她额头。
秦婠嗯了两声，终于踏实睡着。
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蘅园大门紧闭，所有的丫鬟婆子都战战兢兢地站在院子里，忐忑不安地等着发落。春寒料峭，冷风刮得众人直哆嗦。
青纹、蝉枝几人虽在屋里侍候着，心却也没定过。此番秦婠中毒，整个园子里的人都有嫌疑，尤其她们这些近身服侍秦婠的人，更加可疑。谁也不知道沈浩初打算怎么做，故而皆都人心惶惶，生怕一个不小心就要担了罪。
沈浩初哄睡了秦婠，又把秋璃、青纹、蝉枝这几个丫头逐一叫去单独问话，如此问了约半个时辰不到的时间，谢皎与奉嫂就匆匆从正屋出来，往三等丫鬟们住的通铺屋里搜去，还没一盏茶功夫，谢皎就捧出个包袱。
常见的素面锦段包袱，里面包的全是衣裳。
站在院中的丫鬟里忽有一人从后面冲上前，既惊又惑地叫道：“谢皎姐姐，这是我的包袱，可是出了什么错？”
谢皎看着这个名为碧柳的三等丫鬟，淡道：“我知道。”
“里面放的都是我的贴身衣裳，并没夹带之物。”碧柳急道。
“是没夹带。”谢皎还是点头，只将包袱打开，隔着帘子递给站在帘后的人。
“那为何要将我的东西搜出？”碧柳争道。
帘后的人低头闻了闻，吩咐道：“告诉她原因。”
谢皎这才转头：“可知今日出了何事？”
碧柳脸色顿白，眼神闪烁道：“我…我不知道…我是三等丫鬟，向来不得进主屋，到现在连夫人出了何事都不知晓，我的包袱又犯了何事？”
外头站的这些丫鬟婆子只知秦婠病倒，却不知到底出了何事。
谢皎冷笑道：“有人将夫人的香偷龙转凤，换成了毒香，以至今日夫人骤然被毒倒。你这衣裳上熏有夫人的香。”
“啊！”碧柳颤抖着突然跪到地上，四周原站的人都散开，她哭道，“侯爷明鉴，奴婢冤枉啊，我连夫人的屋子都进不去，如何换香？定是贼人栽赃嫁祸于我。”
“那这香又如何解释？”谢皎沉声问她。
“我这衣裳上熏的是崖柏，不是毒香。”碧柳着急分辩，以证清白。
谢皎闻言忽然沉默，直到帘后站的人出声：“把她拿下吧。”
“为什么？我是冤枉的！冤枉的！”碧柳跪在地上惨然道。
谢皎冲院里的仆妇使个眼色，仆妇拿过来拿人。
碧柳瘫在地上，在仆妇来时忽又挣扎起来，“正屋我进不去，如何换香？要换也只能你们这些在夫人身边服侍的人。”
“香不是从屋里换的，是你站在墙根下通过窗户更换的。夫人的香案是百合香送来的前一天才布置好的，第二天府里送香过来，那几日因为夏茉离开，园里人手不足，所以让你把香送进寝间交由谢皎清点查验，你非常清楚地知道夫人把香盒摆在窗边。夫人点毒香不是两三天的事，换言之香送来之后没有两天就被人调换，而这段时间里所有人都忙着过年之事，本侯试探过蝉枝几人，她们根本不知道香盒的摆放位置已经改变，外人既不得进，那唯一清楚香盒放置位置，又只能从屋外换香的人，就只有你。”沈浩初从帘后走出，每走一步，眼神就冷上三分，到碧柳跟前已如噬人一般。
“…”碧柳惶恐地看着他，良久才无力辩解，“这只是你的猜测…”
“我的猜测？那你再说说，刚才谢皎没有提过夫人被换掉的毒香是哪一种，你怎一开口便知不是崖柏？”沈浩初居高临下看她，“说吧，是谁指使你做的？”
碧柳已经被仆妇一左一右地架住，动弹不得，闻言只魂不守舍道：“不…不能说…是我做的，都是我做的！”
蘅园的门忽然被人拍响，外面有人高喊：“快开门，老太太来了。”
沈浩初见状只先挥手：“把人带下去看好，等回头我亲自审。”
大门打开，老太太拄着拐杖颤巍巍进来，满脸惊急。
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