那舞妓轻轻一笑，踮起脚尖，在那大鼓上舞了起来。她身后九名舞女鱼贯而入，围绕在那大鼓周围伴舞。这些女子虽姿态曼妙，却无论如何也夺不去那鼓上女子的妖娆。她赤了脚，站在那面大鼓上，每踩一下，那大鼓就发出一声浑厚的嗡响，合着底下击鼓人的拍子，却舞姿不乱。
茶茶在承铎右边稍后，刚从哲义手里把温热的酒接了过来。承铎回头小声道：“没想到你评判美女的标准这么低。”
茶茶横了他一眼，给他倒上了酒。
东方心里却一片明净，只因他到底看见七王和结香一起出现了。而后者此刻正舞在那大鼓上。几月不见，结香似乎清减了一些，却依旧柔媚动人，转身的间隙，抛了一个媚眼给东方。东方便惯常地笑了。
承铎见他发笑，微倾向他道：“你说这舞妓跳得好么？”
东方赞许道：“好是好，只是军营之中，不大合景。”
承铣接口道：“我看她舞得颇有肃杀之气，若生为男子未必输给你我。”
承铎勤于发问：“那她这舞哪里不合景了？”
东方慢条斯理：“身份如此，虽然肃杀也毕竟成不了大器。”
承铣不动声色道：“世人总是高傲自大，轻视于人，故尔强大之人常败于弱者之手。”
承铎好学不倦：“这弱者是怎么打败强者的呢？”
东方言之有据：“弱者自知其弱，善于藏锋。以道御天下者，虽弱犹胜；若专务阴险诡诈之术，不独为弱，兼且猥琐恶心。”他把“猥琐恶心”四个字念得悠扬婉转。
承铣冷然道：“胜为王，败为寇。‘不以成败论英雄’无非是失败者的遮羞布。”
承铎进而又问：“那么这‘胜为王，败为寇’果是至理名言？”
东方稳稳地说：“‘胜为王，败为寇’无非是野心家的座右铭。”
承铣脸色愈冷：“胜即是胜，败即是败。是不是野心家又有什么区别！”
东方应声道：“当然有！奸伪弄权之人胜可为枭雄，败则一文不值；磊落勇义之人败亦是英雄，胜则睥睨天下。然而，真正雄才大略之人，必以道御术，不落分毫。有令君子敬服之才能，有令小人畏惧之手段，方能成万世景仰之功。”
此言一出，铎、铣皆动容。东方话刚说完，便有些后悔。这一番评说都是人主之论。非但他不能说，就是铎、铣二人也不好当众出口的。
承铣斟了酒，笑道：“早就听闻东方先生大才，一个小小的舞妓也能论出这等大道理拉力。我敬先生一杯。”
东方端起来喝了。
承铎也笑道：“你有这份高才，不如把我这杯也饮了吧。”
东方自悔失言，也喝了道：“在下不过书生意气，才敢数黑论黄，在二位王爷面前献丑了。”
承铣道：“哪里，这天下有枭雄，有英雄，有那真正雄才大略之人才不寂寞。”
承铎但笑不语。
东方因方才语出僭越，此时也不便再说。
承铣看他二人都不说话，笑意更深道：“东方先生能有这番妙论，全仗五哥推抬得好。我再敬五哥一回吧。”
他三人这边喝酒，场中结香的舞已到了□。她像一只翩跹的蝴蝶转在那大鼓上。一阵急促的鼓点过后，她翩然一倒，乐声立止，满场叫好。结香缓缓站起来，给承铎深深施礼。
承铣适时道：“这是小弟手下人从京中觅得，虽算不得绝色，却也别有风味。五哥立下这等奇功，小弟仓促也没什么可贺，这女子便送与兄长，作个娱乐。”
茶茶本上来，在承铎身侧给他斟酒，一听这话，心里就很不舒服，脸上却还神色不改，将承铎的杯子倒满。承铎看也没看她一眼，举起杯子来，意有所指地说：“如此，多谢你送我的女人。”
承铣听了，反笑了一笑，将酒喝了。结香便款步上前，柳腰轻折，跪坐到承铎左边，拈了一枚干果，吹掉细皮，递给他。承铎接过来，却又没吃，搁在面前的盘子里，转头和承铣说话。茶茶知道他是嫌结香吹了那干果。
结香原是个美人，也不见得有传染病，只是她不知道承铎这种洁癖，凡是不熟的人在心理上都是拒之千里。你要是故作亲昵，他只会心生厌恶。茶茶不由得起了杂念，倘若当初自己不是那样冷若冰霜，承铎只怕早就一脚踢开了。想当初承铎第一次把她带到大帐里……那真是……相当的……
承铎敲了一下盘子，茶茶回过神来，乍一看承铎，没忍住诡异地一笑，捡过那盛果皮剩核的盘子，端了下去。承铎被她那个笑容震得一愣，连忙调整了一下表情。
茶茶转身放了碟子，径直回大帐去了，索性找了几张纸临字。她专临承铎的行楷字，学得也有八九分像了。这是茶茶继做饭之后开辟的第二个爱好。她此时找了承铎的笔记来选字对着写。
承铎平日看兵书，对于其中要义处，再加上自己的经验，写过许多见解。若是著成书也算是一部煌煌巨作了。茶茶不由感叹，旁人都觉得承铎天纵英才，岂知他自己用了多少工夫，这天才又哪是一朝一夕便有的。
这边席上，承铣又坐了一坐，将座下将领都敬了一遍，向承铎道：“小弟若是不来，断然使不得。然而云州还有许多俗务，也不便久离。这就告辞了。”
承铎也不留，淡然应道：“好，再聚吧。”
承铣带了来时的一百二十名随骑，径直出燕州大营，扬长而去。
承铎并不多送，只站在中军辕门下，叹道：“他料到我不会动他。”
东方审慎地说：“现在胡狄一灭，没了假手之人。莫非他知道自己撼不动你，所以来向你示好？”
“你看他像是那种人么？”
东方老实道：“不像。”
承铎笑笑，勾了他肩道：“现在不比打胡人，他不敢当面跟我动手，他不动我也不能动，先看看再说吧。年底前回京，我带茶茶去见一见皇兄，看他的毒能不能解。”
东方刚才宴上一时起兴。英雄枭雄说了两句，只怕承铎会起什么嫌隙。然而承铎全无介意之状，东方倒觉得自己多心，只思虑道：“我只怕他来阴的。那个舞妓，大约就是那怪兽林子里的白衣女子，我在上京见过，只怕也是七王的人。”
承铎只低低地“嗯”了一声。
他回到大帐时，茶茶才写了四张纸，约有五、六百字。她见承铎回来便收了纸，却见承铎坐下沉思不语。茶茶一时也不知道说什么，站在一边看着他。承铎坐了一会儿，回过神来，忽想起方才席上的事来，一把抓了她，逼问道：“你刚刚在那里笑什么，笑得那么怪里怪气的，吓了我一跳。”
茶茶憋不住又要笑了，挣扎了两下，却不回答。承铎低低道：“茶茶，你见着七王可有什么看法？”什么看法？茶茶不明所以。承铎道：“我的意思是你觉得他会不会是那个戴着黄金面具的人？”
茶茶回想了一下，脸色尴尬起来，然而又很为难。幸而承铎的神色一直比较自然，茶茶轻声道：“我不知道。”她仰望承铎的脸，“两年多了，我记不清楚那个人，他……他也没跟我说过话。”
承铎便不再问，转而嬉皮笑脸道：“那个美女你先前看着还不错，我想我的就是你的，所以我就收下了，想必你也不会不乐意吧？”茶茶觉得人贵在自觉，若是问她，她有什么立场来说乐意不乐意，又不是送她的，便摇了摇头。
因承铎原是反问，她这摇头便分不出是乐意还是不乐意。承铎挑眉道：“意思是你无所谓？”茶茶想想觉得自己又不是他王妃，装什么贤良淑德，闷闷道：“我讨厌她。”承铎大笑，把她一揽，道：“那我把她扔到那边营里去。”
那边营里就是营妓住的，茶茶是呆过的，听他这么一说，却又皱了眉。“那也不好。”她小声说，“那边的仆妇洗起人来像要把人捅死。”
“那是怕他们搞出病来。”
“还要喝苦药。”
“要是有人怀孕就知道还是喝药好。”
茶茶不说话，承铎却又不痛快了，拉了他说：“你想这些做什么，倒不如想想明天做什么吃的。”
茶茶却犹豫道：“她又不是胡人……”
承铎果然沉了脸：“茶茶，我原以为你多少也是明白男人的。你若要同情这些女人，那是无论如何也同情不过来的。我从来不是做慈善的人。我可以帮你护着忽兰，你也可以存点善良。但是你需记得，世上的事不是因为你善良就能改变的。”
茶茶轻叹：“我原也以为我是懂得男人的。可是遇到你，又觉得不懂了。”
“那你现在懂了么？”
茶茶望着他：“不知道。”
承铎有些生气：“你为何总是不肯全心信赖我呢？那个舞妓本就不是什么好东西，然之在上京就见过她。只怕这次来也是有目的的。”
茶茶却惊奇：“她还有来历？”
“嗯，说起来我和赵隼也见过，很不简单。”
承铎说着，茶茶出了一回神，忽然对他一笑，比结香还蚀骨三分，柔声道：“那她也不必去那边营里了。”
*
“什么？”东方跳了起来，“你有没有搞错？我不要！”
承铎笑道：“一个女人而已，你做什么这副样子。”
“我可不是你，你少拿这些破事来整我。”
承铎循循善诱：“你也知道，我帐子里那个就知道装，其实她心里早浸了一缸醋。可昨天那情形我也不好推脱不要；这女人又有来历，放在别人那里我也不放心。你既然认得她，先在你这里放两天，具体怎么办，你自己看着来吧。”
“你少来。这主意谁出的？”东方咬牙。
“还能是谁？我也是没办法么。”
东方狠声狠气地说：“这种作弄人的小聪明，你还差了点。你两个自以为修成正果了，就沆瀣一气地算计起我来。”
“那女子也不算委屈了你。我那里有茶茶，烦你周旋一二吧。”
东方冷笑道：“你的茶茶就是好人了，那承锦算什么？”
承铎也冷笑道：“我看那女人对你眉来眼去，你两个笑里藏情的，未必就有承锦什么事儿。”
东方气得说不出话来。
承铎又顺着他道：“好了好了，这个事情也犯不着这么大气。你讨人喜欢那是事实，若不是我下手下得早，我们家茶茶还不定让你勾去了。”
东方哭笑不得。
“反正你又没打算做和尚，那个女人天生一副祸害相，你趁这个机会了解了吧。你不要我就把她扔到营妓堆里，随便谁要去。”
东方不说话。
承铎看他意思是松动了，进而道：“另外，她可是你跟我要的，不是我特意送的。”
东方站起来：“你得寸进尺了吧？！”
承铎转身就走，嘴里说：“这个嘛，看你吧。我只是怕人误会，还以为我怕茶茶似的。嘿嘿。”
原来他是这个目的。
东方已经挽起袖子要打架了，那厮便飞快地溜出了帐去。
第三十五章 邪术
北方边塞不及入冬便会下雪。今年又比往常更早一些，才过霜降，燕州便飘起了纷扬细碎的雪花。
塞上的牛羊吃饱了秋草，膘肥肉壮。大雪一至，便到了吃它们的时候。大锅里煮得雪白的汤，偶尔翻起来一片干辣生姜，调得汤鲜香热络。汤里的羊肉肥嫩不腻，萝卜甘美多汁。舀出一碗汤来，撒上几许青翠的芫须，飞雪的天气窝在帐子里与朋友吃肉喝酒，实是这世上最惬意的事了。
承铎加上几枝细柴，茶茶便将一盘子冬菇、干笋、腐竹、苕皮之类的菜蔬倒进了羊肉汤锅里。东方用筷子夹了一块萝卜道：“萝卜寒凉消积，晒干了制一制，状似人参。只是人参补气，萝卜下气，药性相反，遇到这种假药常常会吃死了人。可见萝卜也能当毒药，是吧？”他望茶茶一笑。
茶茶点头：“世上只有药，本没有毒药。只不过功效不同，有的用来救人，有的用来害人。”
“嗯，药本没有错，是人心善恶有异。”东方把那块萝卜吃了下去。
承铎便顺着应了句：“比如说？”
茶茶头也不抬道：“比如我的刀用来切菜，你的刀用来切人。”她不着声地把恶人的名头安给了他。
承铎锁眉无奈道：“我好好吃个饭，你们何必对讲学问。”
东方笑笑：“你请我来的，我总不好白吃白喝。先讲点道理提着，才不至于成了酒曩饭袋。”
承铎不曾跟东方起过口舌争执，因而不知道他言语厉害。茶茶在别人面前从不多话，偏偏跟东方谈论十分合拍。因而承铎发现茶茶也不是个省油的灯。他两人对不上几句，就藏了机锋，最后倒霉的常常是什么也没说的承铎。
承铎用竹编的滤勺捞了几块菜，扣进茶茶碗里：“说话能说饱么？自己做的自己也不吃。”
茶茶夹了块冬瓜，托了碗小口咬着，顾不上说话了。
东方给承铎的杯子斟上酒，淡然道：“你打了胜仗，却驻在燕州不走，朝上多少也看出燕、云二州的对峙之势。你就不怕皇上疑心你？”
“那你为什么不走？你为议和来，现在正该回去复命。”
东方仍是淡然道：“我有预感他要出阴招对付你，而你应付这个不行。”
承铎也淡淡道：“我有预感他会有所动作，而我不在这里不行。”
两人端起杯子碰了一杯，仰头喝尽。
“那个结香你打算怎么办？”承铎放下酒杯。
东方头疼道：“我本是把她安排在我偏帐里。可这女人不知羞耻，有事没事往我帐子里钻。”
“你要她知羞耻，太阳从西边出来了。”
东方道：“我觉得奇怪，她似乎知道我已看穿她身份，却又不说明。她这样子不知要做什么。待我慢慢应付她，也许能问出点什么来。”
承铎大笑：“她这样子分明是对你有意。你想劝化她，等着舍身取义吧。”
“胡说八道。”东方微微有些脸红。
承铎收了笑道：“我可不是胡说，对那种女人就是不能给她一点好脸色。”
东方嘲讽道：“你混到如今也才骗到手一个，好意思装行家么。”他说着，伸手去端碗，手触到碗的瞬间，那只瓷碗应手而碎，从中间齐齐断成两瓣，像是被刀刃割开的一般。东方一时捏着半块碗沿，有些愣愣的。
承铎拾了另一块起来，怪道：“这碗怎会断成这样，你使内力了？”
东方也回过神来：“没有啊，我只是寻常地一拿。”
茶茶也就着承铎手上看了看，“这碗刚刚还盛了汤。要是有一丝裂口，这样的热汤，早就烫炸了。”
然而刚才东方并未使力，即使是内力摧动，也很难将一只厚瓷碗断得这样整齐。东方心中暗暗惊异，觉得征兆不好，“也许是最近要出事。”
“出什么事？”
“呵，不知道，我这两天心意烦躁，这碗好好地被我一拿竟然齐齐断为两半，可知是凶信。”东方被这只碗败了兴致。
承铎道：“想多了，也许这碗早就磕了口子，你拿的时候对了力道，就裂开了。”
茶茶不吱声。
东方勉强笑笑：“可能吧。”心里却知道决不可能。
茶茶给他换了碗，东方却不怎么吃了，只与承铎喝酒。喝到将要熄灯时才辞了出来。帐外寒风刺骨，各寨的灯火都熄灭了，只有大营前哨卫的篝火还打着卷燃烧。东方站住仰天，看见那雪花细细碎碎地飘下来，寂静之中仿佛能听见坠地的声音。
他伸出手指接住一朵，看它在手上渐渐消融，一点寒凉之气浸入肌肤，心里却格外地想念起承锦来。不知她在上京怎样了，可还是琴书寄傲，诗文遣怀。有时他会觉得承锦与那个宫廷格格不入，虽然她表面上应付熟如，心里却是疏离，甚至是不屑的。
东方在空地上站了一会儿，便向自己大帐去。走到一丈开外就见帐里烧着火，有人影闪动。东方心中便十分不悦起来。当你想念一个人的时候，是讨厌旁人来打扰的。
结香穿着淡青的袄子，只用一支赤金扁簪松松挽了头发，素颜天然，蹲在那里添一块柴。看见东方回来，她婷婷袅袅地站起来，笑道：“大人回来了。”说着，伸手去接东方的披风。
东方却裹了披风坐到榻沿上也不看她，道：“你怎么又来？”
“我想大人回来冷，故而升了火，烧了些热水。大人可要喝茶？”
“天晚了，不喝了。你去吧，我要睡了。”
结香道：“那我打水给你洗脸吧。”
东方按了按额头：“王有才还没回来么？让他去就是了。”
结香却端了盆子道：“他昨天学的一套拳法还不太熟，说再去练一练，快回来了。”她正要出门时，果然看见王有才过来。王有才见了东方，道：“先生回来了。”说着斜睨了结香一眼，一把抢过盆子，道：“我家先生要休息了，你也不必献勤，自己回去吧。”
结香反笑道：“怎么叫献勤，五王爷把我给了大人，我自然该伺候着。”
王有才撇了撇嘴，自端了盆子去打水。
结香回过身来，复用茶杯倒了一杯滚水递给东方，东方却不接。结香只得把水杯放在了他面前的茶几上。东方轻叹道：“五王不要你，是因为他看不上你才扔了给我，这并不表示我就看上了你。”
东方轻易也不会口出恶言，然而结香耐着不走，他也就客气不起来了。
结香却并不生气，“五王的心肠是冷的，对那样的男人就是不能给他好脸色。可大人你不一样。”