“臣妾谢圣上恩典！”韦氏长长吁了一口气，慌忙退后一步微微行了一礼，见赵佶仍旧盯着乔氏不放，她虽然心中酸楚，却立刻知机地退了下去。事到如今，该做的她都已经做了，若还是不能有所进益，那再做什么也是徒劳。
一切，便看天意如何好了！
第三十六章 百官上寿天宁节
由于六月间便早有准备，因此天宁节虽然隆重，却仍不至于让百官手忙脚乱。犒赏禁军、赏赐百官冬衣、赏赐七十岁以上老人……这一条条一项项下来，但见银钱撒出去无数，换来的却是一片天下升平的气象。
赵佶终于照例召见了各国使节，但却是不露任何口风，不管是辽国使节明示暗示伐夏会有不利影响，还是西夏使节晋见时恳求罢兵，抑或是吐蕃使臣旁敲侧击地打听平羌内情，赵佶都用异常娴熟的技巧一一打发，只在最后面对大理使节的时候才稍稍放松了些。
原因很简单，比起其他大国来，大理实在是太不起眼了。虽说西南夷一直是大宋最为头痛的问题，但是，也正因为有诸多西南夷部落横在大理和宋国之间，也导致这个小国等闲不可能造成多大威胁。不过，这毕竟还是大理第二次正式入贡，也是他们第二次提出册封大理国王的要求，赵佶自然觉得有些兴趣。
“这么说来，你们的国王段正淳是要避位为僧了？”
此次出任使节的正是高明清，这已经是他第二次来到大宋京城面见皇帝，因此并不慌张，毕恭毕敬地一弯腰便镇定自若地说道：“回禀陛下，我国国主登基以来虽然勤劳国事，但是，国内却动乱不断，兼且三十六部又起了叛乱，这都是国主失德所致，上苍已经有了警示，因此国主已经准备年底退位。”
赵佶故意脸色一肃，声音中稍稍带出了几分不耐烦：“那你们还要求朕给予册封，这不是儿戏吗？”
“陛下明鉴，国主退位之后，我国世子便会即位，这于上国并无任何影响。”高明清面色微微一变，随后躬身答道，“我国国主向来有避位为僧的惯例，而国主之位也早有人继承，若是能得上国册封，册封的也是我国新主。外臣和使团远道而来，断然不会有任何戏弄之意。希望陛下能够看在我国一片诚意的份上，予以我国国主册封！”
“高卿，你曾经在西南呆过一段时间，他所言可是实情？”
一旁的高俅早就打点好了腹案，趁此情景连忙接话道：“圣上，大理历代国主之中，退位出家的占了绝大多数，这确实是他们的惯例。另外，此次为了圣上的天宁节，带来了贡马三百八十匹，还有麝香、牛黄、细毡、碧玕山等物，甚至还有一队乐人，由此可见，大理确实是诚心诚意。倘若我朝能够在大理新任国主登基的时候加以册封，必定能够昭显圣上仁德！”
赵佶闻言微微点了点头，见高明清一脸喜色，顿时想起了大理高氏专权的传闻。显而易见，高氏虽说是为了新任国主求册封，却也是为了拿着正统的名义镇压各地领主以及三十六部，是在内政上一败涂地的情况下求得外交胜利的一大举措。不过，这和他没有任何关系，一个内讧连连不算强大的大理总比一个虎视眈眈的邻国要安全得多。
打发走了大理使节，赵佶见殿中别无外人，终于长长伸了一个懒腰，见高俅故意把目光放在远处，他不由莞尔一笑。这自从儿时起便伴在身旁的臣子到底不比外人，要是他敢在别的宰辅面前如此失态，恐怕这劝谏立刻会雪花一般堆满整个福宁殿，什么大国之仪帝王之态的言辞会让他的耳朵都生出老茧来。虽然人家说皇帝是孤家寡人，可他偏偏不信这个邪，如今看来确实是对的，坐了天下却事事拘束，那岂不是劳心劳力还不讨好？
“伯章，均达这个时候该到延安府了？”
高俅这才转过头，略略弯了弯腰：“算算日子是该到了，不过整军还要一段时日，估计再过几日便会有正式的奏疏送来。西夏的那个正使这些天就像热锅上的蚂蚁似的，来来回回不知跑了多少地方，甚至曾经暗地和辽国正使耶律隆业见过面，看来，他们是沉不住气了。”
“唔，那也是应该的。”赵佶无意识地用右手食指轻轻敲击着旁边的扶手，脸色渐渐凝重了下来，“这一次骤然用兵，但却不是诸路齐集一地，虽然在战略上有奇兵之效，却也难免有分兵指挥不灵的情形。好在此次策略本就是均达主持制定，否则，恐怕难免重蹈当日五路用兵西夏却收惨败的覆辙。”
“圣上且放宽心，以有心算无心，不管怎么样，这一次都有不小的优势。”话虽如此，高俅的心中却倍感忐忑。从这个时候开始，以往的经验教训再也没了用武之地。一切都已经改变了，女真的背后是大宋在支持，西夏的背后是辽国在力挺，整个大宋朝堂早就和史书上不一样了。这一战若胜，则从此大宋可以牢牢握住日后的主动权；若败，则大宋不仅要面对西夏的反扑，还要应对辽国出兵的危险。在眼下这个时候，他可不相信渤海的动乱以及女真人能够让辽国遭受多大损失。
十月初八，天宁节的盛事终于拉开了序幕。先是枢密院率修武郎以上武臣进宫谒见，领受御酒赏赐。两天后，政事堂诸宰执又率文臣宣教郎以上进宫谒见。紧接着，圣驾莅临大相国寺摆了祝圣斋筵，然后方才在尚书省都厅赐宴。
直到十二日，方才迎来了整个天宁节中最重要的一天。宰执、亲王、宗室、百官，依次入内上寿，赵佶端坐集英殿受贺。此时，一阵清脆悦耳的百鸟鸣叫声突然飘进了大殿，那声音或婉转或低沉，或清越或平和，竟是各不相同各有千秋。不消说，这便是集英殿山楼上的教坊众乐人的杰作了。虽说不是真的百鸟朝凤，却活脱脱地造就了那气氛。
拜舞完毕后，赵佶便依照惯例赐百官座。宰执、禁从，亲王、宗室、观察使以上的官员赐座殿中，而辽国、高丽、西夏正副使节，也一一得以赐座。但是，与往常不同的是，大理正副使节居然也获准在殿中落座，一时间令不少人为之侧目。之后，集英殿两廊和山楼之后也坐满了诸卿少以及军校等。
虽说面前摆着一盘盘高高的果子等物，但是，有份坐在大殿中的哪个不是权贵之家出身，谁不知道这上寿的规矩，略略沾唇的只有御酒，旁的果子等物大多无人取用，只是脸色各异地看着外面的表演。至于御座上的赵佶则是更加顾盼自得，这是他头一次正式做寿，粉饰太平的目的远远要大于实质上的贺生辰，再加上另有别的意义，因此更是频频和底下的几个宰执交换眼色。
歌、舞、杂戏、甚至还有蹴鞠，看着下头的百般花样，听着耳边的嘈杂乐声，饮着一杯杯御酒，高俅却觉得心头一片清明。在这种最最热闹的时刻，他却有一种深深从其中抽离的感觉，仿佛正从一个极高的地方俯瞰整个大殿，一举一动尽收眼底。他抬眼去看蔡京，见这位首相同样是漫不经心的模样，不由心中一笑，更无心欣赏那轻歌曼舞。
正当他耐着性子计算时间时，身边的官员突然有所骚动，甚至有人低声议论了起来，他也不由抬起了头。这一看却非同小可，只见台楼下不知何时多了一群妙龄女童，或戴花冠，或梳仙人髻，穿得是销金锦绣之衣，脚下是镀银带缎面绸鞋，端的是发色如鸦容颜如霞，新妆裹面曲尽其妙。歌者固然是声若绕梁，舞者也同样是形若天魔，即便殿上都是见惯了大场面的人，此时也不由形色大动，辽国正使耶律隆业更是忍不住大叫了一声好。
虽说如此，也没人去计较他的失仪，毕竟，场中失态的远不止他一个。据高俅自己估计，那些女童大约没人超过十四岁，再加上都经过了精心训练和化妆，一颦一笑都释放出了无穷无尽的魅力，这三四百人汇集在一起，顿时更不平常。别说是年轻官员，就连这边一片中老年官员都已经是直了眼。
转眼便到了第九盏御酒，宰臣并百官同时饮尽之后，便有左右军相扑为戏，决出胜者之后，整个宴席终于到了尾声，这个时候，却有内侍捧来了一盘盘宫花。这簪花旧习早在唐代就盛行一时，高俅却从来没有经历过，此时拿着一朵散发着阵阵芬芳的花朵，竟有些哭笑不得。及至见蔡京若无其事地将其插入发间，他方才无可奈何地戴了，心中却不禁腹谤连连。不管怎么样，自己这个三十出头的年轻人簪花虽然别扭，却总比那些一个老头要得体得多！
正当一大批簪花官员陆续归私邸的时候，高俅却瞥见曲风向自己打了几个手势，细看之下顿时心头大震。他待要留下来问个清楚，却见辽国使节耶律隆业笑吟吟地走了过来，只得暂时把疑问丢在了一边，有一搭没一搭地应付着对方，心中却转过了千万个念头。
大仗，终于要开始了！
第三十七章 为夫郎自作主张
天宁节后数日，宫中便又多了一位有封号的妃嫔。初承恩宠便进封才人，这对于从寻常宫人进身的乔氏来说，自然是非同一般的恩宠。不过，由于她本是郑贵妃宫中的人，纵使别的妃嫔议论纷纷，面上却仍是以礼相待。乔氏自知颇有僭越，和韦氏一同去见郑贵妃时，仍是持了旧日之礼，一举手一投足无不小心翼翼。倒是有孕在身的郑贵妃并未给她们脸色看，照样和颜悦色相待，最后甚至还送了这两位昔日宫人一人一支衔珠金簪，最后才借口身子不适打发了两人离开。
见韦氏和乔氏双双消失在视线中，郑瑕方才收起了那一脸笑意。和宫中别的妃嫔一样，她也时时刻刻担心着失宠，而这种担心，便是伴随着妃嫔中加入了新人而愈演愈烈。只不过，与其让外来的新人夺去了宠眷，韦氏和乔氏不管怎么说都是淑宁殿出去的人，姿色又算不上第一等拔尖，只要稍加照拂，也不见得会成为心腹大患。
她低头摩挲着仍是一片平坦的小腹，情不自禁地想起了如今的几位皇子。王皇后生下了嫡长子，而王德妃也有高密郡王，只有她虽然几乎是占了专宠，却始终不得一个孩子。随着年纪，总有色衰而爱驰的那一天，到了那时，她又拿什么去和新人去争？幸好，如今她终于也有了……
正在她怔怔发愣的时候，外间突然传来了一阵说话声，紧接着，便有宫人通传道：“贵妃娘娘，许昌县君来了！”
郑瑕闻言大喜，连忙站起身来，却只见那珠帘被两名宫女高高挑起，一个熟悉的身影便闪了进来，正是好几日不见的伊容。
“见过贵妃娘娘！”伊容笑容满面地行了一礼，见四周宫人悄无声息地纷纷退下，这才眨眨眼睛问道，“怎么，伯母没在这里陪你？”
若是旁人问这句话，郑瑕一定会恼怒其讽刺，但她却明白伊容的言下之意。当下她便与伊容在小几两旁坐下，这才轻轻叹了一口气。“你也该知道，圣上虽然封了我娘，她却早已改嫁他人，这进出宫中当然多有不便。不过，能在有生之年再见到她，我就已经知足了。正为了这个，我才设法为郑居中说了几句话，否则，我才不想被人指摘干涉朝政。”
听到这话，伊容不觉想起了自己早已双双逝去的父母，忍不住露出了一丝黯然，但转而把这些思绪都赶出了脑海。“你已经够谨慎了，要知道，当年昭怀皇后有孕的时候可不是如此，就连孟后也敢冲撞，甚至为此取而代之。小心归小心，但你也别亏待了自己，你如今是贵妃，和锦儿妹妹都是宫中最得宠的妃子，她的任性固然不能学，但好歹也不用太过谨小慎微的。”
说到谨小慎微，郑瑕不由露出了异色，但叹气归叹气，她终究还是没有反驳。姐妹两人说了一阵闲话，她这才问道：“对了，苏学士如今真的很不好？”
由于赵佶借着天宁节的名义，再次复了苏轼翰林学士的头衔，因此如今苏学士三个字再次又变得名副其实。但是，病卧在家的苏轼显然是无法享受这份恩宠了。就在旨意颁布的第二日，他便突然因病昏迷不醒，至今仍然是药石罔效。
“老师的病已经拖了很久，此次来势汹汹……”伊容黯然摇头，脸上露出了深深的凄色。“好在圣上如今复了老师的翰林学士，高郎才能够名正言顺地前去探望。唉，他已经告了假，都守在苏府一天一夜了。我和姐姐本来也在那里一直陪着，是他们想到我许久没进宫，我这才偷了个空入宫来看你。”
郑瑕虽然是女流，但对于诗词一道却颇有心得，往日苏轼未曾复起时，她也不敢公然研读其人诗词，后来直到发现赵佶于此并不在意时，她方才渐渐在案上摆了苏轼的诗集。可如今，那样文采风流的一个人，居然真的已经不行了？
她心中转过千万个念头，许久才低声开言道：“姐姐，我问你一句实话，先前张商英虽然因为那奏折风波遭贬，但元祐老臣的风范仍然为不少人景仰。如今苏学士眼看便要撒手西归，高相就真的没有想过重新启用这些人么？不说别的，至少当日苏子由在政事堂时，也曾经做了不少好事，百姓很是称道的。”
伊容闻言顿时紧张了起来，高俅虽然在政事上并不避着她们，但是，这并不代表她就没有忌讳。把高俅这些时日的举动在脑海中回忆了无数遍，又连同苏轼昏迷中的梦呓一同联系在一起，她终于隐隐约约有了一丝头绪，但无论如何都不敢直接说出来。
“妹妹，你怎么会突然问起这个？”
“自从圣上复了苏学士官职，宫中便这么议论开了，更何况高相还告了假？”郑瑕也不讳言，将宫中的一些传闻一五一十地都讲了，“听说枢密院小蔡相公为此还很不高兴，嘀咕过什么不应当之类的，只是蔡相没说什么，这非议才少了一些。不过，看圣上的意思，似乎确实是有意恩赦，我寻思是不是和高相有关，所以才有此一问。”见伊容脸色有异，她连忙笑道，“你若是不方便说也就算了，我只是给你提个醒，这种关乎朝局的事不同凡响，高相若是真的要做，不妨让风声动静都小些。”
这种事情，哪里小得下来！伊容心中暗道树欲静而风不止，嘴角也不由牵动出一丝苦笑。旧党中人的冤屈，天下百姓人尽皆知，一旦得到恩赦，哪有不四处宣扬的道理，又岂是一人之力能够按得下去的？只是，若让苏轼临死都不得正名，高俅无论如何也不能安心，那些后面一桩桩一件件的勾当，竟是再也顾不得了。
两人一时相对无言，过了许久，伊容方才勉强一笑，生硬地岔过了话题。“对了，福宁殿的梁师成，妹妹你有没有听说过？”
“梁师成？”郑瑕微微蹙眉，绞尽脑汁想了好一阵子，最后才恍然大悟地点点头，“我听圣上提起过，说是这梁师成写的一手好字，人也算机灵，甚至还露过口风要提拔他。圣上是最爱书画的，平时最爱的就是蔡相高相的字，最见不得的就是字写得好的人不得用，对这个梁师成也是同一种意思。圣上甚至还说过，就是那些知制诰或是中书舍人之类的官员，也不见得能如梁师成这般写得一手好字。对了，姐姐你问这个做什么？”
伊容早先见高俅如此在意这个梁师成还有些不以为意，此时听郑瑕如此说，不由勃然色变。她在慈德宫时和赵佶多有接触，自然知道这位官家在善听善任的同时还有些不管不顾的脾气，再加上这梁师成又是个内侍，一个不好，怕是将来此人会借此飞黄腾达。虽然高俅并未因此事而让她有所准备，但她思量许久，仍是打算自作主张一回。
“妹妹，这件事高郎虽然没说，但我还是打算托付给你。”她一咬牙，低声把梁师成在宫中上下钻营，并和某位妃嫔有暗中往来，甚至正在力攀蔡攸的隐情倒了出来，“当日昭怀皇后能够坐到皇后的位子，和郝随在背后的兴风作浪有不小的干系，甚至连圣上能够登基，背后也有郝随在钦圣太后驾前说话的功劳。但是，从别的来说，这内侍干政却是后患无穷。妹妹，如今王皇后是不管事，这些事情你却需当心。若是可能，可以寻一个机会……”
虽然伊容隐去了最后半句话，但郑瑕本就是玲珑剔透的心思，哪里会不明白利害关系。虽说不知道那所谓的内结妃嫔中的妃嫔是谁，但她还是悚然动容，毕竟，对于未知的威胁，谁都会感到有如芒刺在背。想着想着，她的手指甲不由深深陷入了肉中，目光也露出了几许厉芒。
“姐姐的意思我明白了，阉宦就是阉宦，我不会给他留机会的，你便放心好了！”
伊容才松了一口气，便顺势聊了些轻松的话题，才想告辞离去时，外间突然响起了一声喧哗，紧接着，便是有小黄门扯开嗓门一声大嚷：“德妃娘娘到！”
话音刚落，那珠帘便被一只纤纤玉手一把撩开，只见盛装的王锦儿竟一个人急匆匆地走在最前面，后面的宫人却拉下好几步远。她看到伊容先是一愣，随后也顾不上打招呼或是叙旧，一把将郑瑕和伊容拉到了一边。
“刚刚我得了消息，王皇后在寝宫晕倒了！”
“不会吧？”伊容闻言不觉吓了一跳，她虽然和王皇后相交不深，英娘却是皇后宫中常客，往日节下也多得赏赐。“王皇后不是一直有心绞痛么，说不定不过是旧疾发作呢？”
“不知道。”王锦儿摇了摇头，转而立刻建议道，“不管怎么说，这都是大事，我们现在也去看看如何？”她见郑瑕点头，转而便向伊容道，“姐姐，你既然进了宫，便随我们一起过去吧？”
见两女都望着自己，伊容掂量许久，最终点头答应了。
第三十八章 托后事东坡长辞
王皇后病倒！
高俅本来就对伊容进宫久久不回而感到诧异，谁知伊容将近亥时回来还不算，竟带回了这样一个令人诧异的消息。此时此刻，他站在苏轼病榻前，已经足有两日没有收拾的脸上胡子拉碴青白一片，脸色更是极为难看。
他深深吸了一口气，终于从极度的震撼中回过了神，甚至顾不得苏过在场，直截了当地问道：“事情确实么？太医那边就真的束手无策？”
“王皇后病了不是一天两天了。”接口的却是一旁的英娘，刚才听到伊容说王皇后病重，她的脸色便是煞白一片，最后强自镇定心神方才好了些。“后宫妃嫔都知道圣上待她平常，虽然郑贵妃王德妃还能够守上下之礼，但后宫那些内侍宫人却都是趋炎附势的，平时风言风语的也不在少数。”
“不是，王皇后是心病。”伊容终于艰难地吐出了她回来之后的第二句话，“她之所以会晕倒，主要是因为有内侍首告，说她宫里头有人行餍镇之事。”
餍镇！
屋内的所有人，包括苏过在内，全都有五雷轰顶的感觉。这餍镇两个字，自汉朝以来便屡屡祸乱宫中，汉武帝杀卫子夫，唐玄宗废王皇后，无不是因为这种子虚乌有的巫事。而大宋自开国以来，虽然有过两次废后，但从来没有涉及到餍镇这样的罪名，如今听说宫中竟传出餍镇，自然是大惊失色。
“这不可能！”英娘几乎是下意识地叫道，“王皇后向来都是恭俭持重，怎么会有这种荒唐的传闻？”
高俅瞥了一眼一旁面色死灰的苏过，突然转身疾步走到门口，见一个人影都没有，这才感到澎湃的心潮稍稍平静了一些。兹事体大，尽管这是所有仆人都经过重新挑选的苏府，但他同样不敢有丝毫大意。弄得不好，这一次的餍镇风波，怕是要惊动无数。
“伊容，我问你，你怎么会知道这些，是郑贵妃还是王德妃告诉你的？”
“我和郑贵妃王德妃一同去探望时，这才发现圣上已经在那里大发雷霆，最后才知道是因为餍镇。”伊容现在想起赵佶那个时候的阴冷目光，仍是免不了感到一阵发抖，“虽然王皇后晕过去了，但是圣上却没有放过那些内侍宫人，已经命人严加查问。”
听到这里，高俅终于忍不住问道：“出了这么大的事情，圣上居然会放你出宫？他就没有一点其它的吩咐吗？”
“圣上在气头上，连郑贵妃王德妃的劝谏都没听，还冲着她们大发脾气，根本没注意到我。”伊容心有余悸地低声道，“后来郑贵妃和王德妃怕我留在宫中出事，就偷偷派人送我出来，我才刚走没多久，宫门便下了钥……”
高俅越听越觉得不对劲，王皇后固然失宠，但是，两个宠眷最好的妃子都还没有急着想要取而代之，宫外更没有人想要拉这位皇后下马，那么，这劳什子餍镇是怎么回事？一想到兴大狱的后果，他就有立刻进宫的冲动，好容易才按捺住了这股情绪。
“好了，此事就先到此为止。”高俅朝苏过点了点头，很是郑重地吩咐道，“叔党，事关重大，请你万勿泄露出去。”
“我明白！”苏过虽然没真正混过官场，但这些年冷眼旁观得多了，自然不会在父亲病重的当口掀起波澜。“伯章，你是不是……”
“我告了五天假，这个时候出面反而不好，还不如等等消息再说。”高俅正想再说些什么，突然听到一边传来了几声微不可闻的咳嗽，顿时转过身子朝床上看去。不知什么时候，苏轼已经醒得炯炯有神，此时只是实在忍不住喉头痰涌方才咳嗽了两声。
“老师！”高俅连忙在床沿边坐下，惊喜交加地问道，“你终于醒了！”
“刚才你们说话的时候，我就已经醒了。”虽然声音有气无力，但苏轼的脸上却异样地泛起了一阵红光，“宫中出了这样的大事，一定是有人在背后主使，伯章，你要小心。”
“老师，不碍事的，只是有个把跳梁小丑作怪罢了！”高俅生怕苏轼劳神，连忙岔开话题道，“你如今还是保重身子要紧，这些事情我自会处理，不会让别人得逞的。”
“我这些年本就是苟延残喘，哪怕真的去了也没什么可惜的！”苏轼艰难地转过了目光，见旁边的苏过目中隐现水光，不觉笑道，“我一辈子宦海沉浮，什么都见过，什么都经历过，人生最后的日子能够回到京城，也已经知足了，更不用说圣上甚至还了我翰林学士。伯章，如果不是有你这么一个关门弟子……”
“老师，你别说了！”听到苏轼这般淡然的话，高俅愈发觉得一颗心沉甸甸的，满腔的话都堵在了喉咙口，“若不是我畏首畏尾投鼠忌器，也不会迟迟不能让其他人得以恩赦回京。”他定了定神，目光突然坚定了下来，“老师且放心，此番圣上已经有意恩赦元祐老臣，老师若是好生养病，应该还能够兄弟团聚。”
“子由……”苏轼轻轻吐出了两个字，脸上露出了一丝怅惘，最后又欣慰地一笑道，“子由为人沉静简泊，一旦上书言事则必定不达目的不罢休，似他这样的性格，遇到明君则可，遇到……”他仿佛感觉到了自己的失言，最后顺势停住了，“总而言之，若是圣上真的恩赦，召他回朝便不可给他闲职，否则大可让他在外面治一州之地。”
高俅见苏轼如此重病却仍不忘国事，不由更觉伤感，却又不好相劝，只得连连点头。
“叔党，朝云呢？”
这突如其来的一句话顿时让房内四人面面相觑，常来常往的英娘和伊容当然知道朝云是何许人，苏过也不会不知道父亲最宠爱的这位侍妾，反倒是高俅愣了一愣方才醒悟了过来。若是平时，苏轼病榻前自然少不了王朝云伺候，但此刻多了三位外客，没有名分的王朝云自然只能避开。
“我这就去叫她！”苏过应了一声，随即匆匆离去。
“伯章，叔党文才固然出众，但于为官上却没有多少心得，以后就要靠你多多照应了。”苏轼一边说一边剧烈咳嗽了两声，良久才又迸出了一句话，“你和他昔日同学同读，我就将他托付给你了！”
“老师放心，只要我在一天，一定力保叔党平安！”
及至见到王朝云进来，高俅见这老夫少妾似乎有无穷无尽的话要说，思量片刻便朝英娘和伊容打了个眼色，悄无声息地退出了房间，不多时，只见苏过也走了出来，面上却是忧心忡忡。
“父亲恐怕是回光返照……”
高俅却出奇得没有反驳，只是刚刚那些话，他也能够品味得出苏轼如今的心境。既然对学生，对儿子都有了交待，那么，便只剩下心爱的女人了。他微微叹了一口气，侧头看了看一旁的伊容和英娘。王朝云一直伴着苏轼走到了天涯海角，光是这份情意就分外难得，只不过，怕是苏轼到死，也不能留给这位侍妾一个名分了。
见这位昔日也算得上风流倜傥的苏轼幼子如今却满是沉稳之色，高俅只得暗叹造化弄人。若不是陪着苏轼踏足岭南吃尽了苦头，苏过又怎么会是如今的模样？哲宗亲政之后，那些苏门子弟无不遭受贬谪，一个个编管各地不得翻身，如今即便得到了恩赦，安知浪费了多少光阴年华？
“叔党，你将来可有什么打算么？”
“若是可能，我希望能将爹葬回眉山。”苏过仰头望天，竭力抑制住目中盈盈水光，“当日贬谪琼州时，爹就曾经说过，这一辈子到死也不见得能够落叶归根，如今他既然能够在人生最后几年回到京城，我也希望能够完成他老人家落叶归根的梦想。之后，愿得良田数顷竹林半亩茅屋数件，足够我耕读足矣！”
“叔党你这是什么话？”高俅越听越觉得不像话，忍不住动了怒，“如今圣上好容易才排除了阻力，你怎么年纪轻轻便想着躬耕于山林之间，而不思报国之志？”
“报国，我有机会么？”苏过骤然转过身来，一字一句地说道，“伯章，为了爹爹的官复原职，外头有多大的议论你知道么？以蔡元长蔡元度的心性，你以为他们会置若罔闻？伯章，除非你准备就此和他们决裂，否则，在元祐老臣的问题上，没有任何的余地可言！”
“这些事情你不用管！”高俅口气强硬地顶了回去，“总而言之，若是老师真的……三年一过，我一定会设法的！”
昔日交情最好的两人便这么大眼瞪小眼，浑然没注意里屋王朝云掀帘出来，直到耳畔传来了一个声音，他们才齐齐转过了头。
“高相，三少爷，老爷请你们进去。”王朝云的眼圈已经是红红一片，但仍旧清楚地传了话。之后，她便微微偏身行礼，随后头也不回地离去。谁也不知道，这位仍当妙龄的女子心中在想些什么。
崇宁三年十月十八日，苏轼溘然长辞，王朝云竟随即表示削发遁入空门，得知这一情形之后，高俅不由扼腕叹息。就在苏府挂出白灯笼的当天夜晚，他终于接到了宫中传讯，不得不丢下正准备操办的苏府丧事匆匆进宫。
第三十九章 醉翁之意不在酒
深夜的汴京城依旧能看见路人匆匆的身影，那些青楼楚馆固然是笙歌不绝，酒楼饭庄同样也是生意兴隆，时常可见不少穿红着绿的女郎穿梭其间，甚至还能看见不少佩鱼的官员倚红偎绿调情灌酒，真是逍遥自在风流倜傥，端的是京城天子脚下。
临街的八仙楼二楼雅座包厢中，几个年纪不一的官员便正在那里一边喝酒一边听曲，其中两人正忘情地打着节拍的时候，突然，大街上传来了几声叱喝，不多时，又是一阵急促的马蹄声，恰恰盖过了那曲调的最高潮。
“这大半夜的，是谁那么放肆？”一个官员被扰了兴致后立时火冒三丈，立刻把头伸出了窗外，只见一辆两匹马拉着的马车飞一般地在青石路上驶过，带起了一阵轰隆隆的声响。待看清那两匹拉车的良骏之后以及那招牌式的马车时，他一个激灵便把头缩了回去。
“郑兄，怎么回事？”旁边一个官员原本也想探出头去骂一嗓子，此时见对方如此不觉有些奇怪。“半夜三更纵马飞驰，这似乎是和惯例不合？”
要知道，大宋虽然没有宵禁之说，但历来的规矩是入夜之后马车必须缓行，除非是遇到边关军情或是需要连夜进宫请见的情况方才可以破例，如今这马车的声音听上去竟比单单骑马更快一些，自然令人感到无比。
“那是圣上赐给蔡相的两匹御马！”郑居中满心的闲情逸致被这辆马车全都给搅了，坐下来仍觉得心不在焉，但转念一想，他便将目光朝一旁的张康国扫去。“张相，莫非宫中有什么大事？”
张康国这些天早已经感到位子不稳，在政事堂理事的时候，他甚至能感到别人的目光都带着一缕讥诮。虽说他尽力在赵佶面前摆出大公无私的模样，奈何君王并未对他另眼相看，久而久之，他心中的惊疑早已不是一星半点。此刻蔡京深夜进宫，肯定是有什么要紧的大事，可若真的如此，为什么就没人来通知自己？
他正在那里患得患失，耳边便传来了一句适时的解围：“张相，既然蔡相已经进宫去了，那么，你还是先回去吧，若是宫中传旨的人在府中找不到你，免不了又是一场麻烦。”
“嗯，不错！”张康国终于从恍惚中回过了神，见旁边官员都看着自己，立即恢复了一贯的镇定，自矜地点头露出了一个微笑，“若是诸公不在意，我便先告辞了！”
然而，张康国匆匆赶回府中时，却得知根本未曾有半个人前来找过他，别说是宫里的人，便是那些前来请托办事的人也没有。见两个门房畏缩不堪的模样，他不由感到气不打一处来，雷霆大怒地发作了一阵之后便气呼呼地把自己关进了书房，就连平时最宠爱的两个侍妾在外呼唤也不理会。
独自坐在案前，他皱着眉头苦苦思索着自从进入政事堂之后的种种情形。不错，他能够在三年间窜升到现在的位置，蔡京的提携占了很大的因素，但是，论文采论谋略论治国之才，他张康国哪里就输给了蔡京，为何要一辈子仰人鼻息度日？看到蔡高两人分庭抗礼把持政事堂，他直觉地认为，赵佶是因为想给蔡京找一个制约方才把高俅提到了现在的位置，而眼下蔡高合流，那么自己便有机会成为举足轻重的一个砝码。正因为如此，他才会奋力表现自己，谁料到这一切竟会造成现如今举步维艰的困境。
自己真的猜错了吗？这个质疑只是在脑海中一闪便立刻被张康国抹去了，不对，自己决不可能看错，似蔡京那样一个会揽权的人，身为君王不可能一直忍受下去，那么，是自己表现得太过急躁？想到高俅每逢看自己时似笑非笑的表情，他不由生出一丝明悟。论宠信，恐怕天下人谁都比不上当日在潜邸时便和赵佶亦师亦友的高俅，而那个人能够一直没有去触动蔡京的位子，显而易见是没有找到机会，倘若自己能够……
“相爷，相爷！”
好好的思绪被人打乱，张康国登时大怒，不耐烦地怒吼道：“我不是吩咐过了吗，就是天塌下来也别烦我！”
门口那人仿佛是被张康国暴怒的口气给吓住了，许久才放低了声音道：“相爷，是宫中来人，说是圣上……”
圣上两个字尚未说完，张康国便一把拉开了大门，脸上已经是一片平和，看不出有任何痕迹，眼角甚至还流露出一丝疑惑：“这么晚了，宫中怎么会有人来？”
“小人梁师成见过张相！”梁师成疾步上前深深行了一礼，赔着小心说道，“圣上有命，诏张相立刻进宫。”
张康国上下打量了梁师成几眼，发现依稀在福宁殿见过此人几次，不由留上了心，但口中丝毫不露。“唔，你稍等片刻，我换了衣服立刻就来！”
谁料他这句有心的试探之语却并未带来任何后话，梁师成只是略略躬身，竟是根本没有什么事急从权的表示，让他大为失望。用最快的速度换上了一身官服之后，他便匆匆登上马车往皇宫行去。直到进了禁中，他方才若有所思地道：“圣上连夜召见，可有说所为何事？”
“张相恕罪，小人只是奉旨行事，别的一样不知。”梁师成低垂着眼，面上不露丝毫异色，见张康国似有不满，他方才低声道，“小人只知道蔡相公和高相公是最先到的，后来元度相公和阮相公也来了，一直在福宁殿没有出去过。若是让小人瞎揣摩，大概不外乎是外边的军情。”
见问不出什么有用的消息，张康国不禁愈发感到心情沉重。西夏掠边？不可能，这是常常都有的事，不值得大惊小怪。那么，是辽国撕毁盟约入侵？也不可能，如果是这样，决不会拖这么久才召自己入宫。究竟是什么事？
见张康国满脸不得劲地进了福宁殿，梁师成方才冷笑了一声，刚才的卑微之色无影无踪。从外表看上去，他身材高瘦肤色白皙，除了没有胡须之外，也算是一表人才。
只可惜自己生来命就不好，否则，至少也应该是……
他摇摇头把一堆胡思乱想都赶出了脑海，又想到前几日和那个人见面的情景。虽然前时遭贬，但他好歹是读过书认得字的人，不过多花了一点功夫送了一份天宁节贺礼，同样哄得君王赞赏连连，这样看来，若是再有人帮一把，自己应该很快就能够摆脱贱役了。
张康国一进正殿，便瞧见蔡京高俅蔡卞阮大猷四个人面色阴沉地站在那里，本能地感到事情不寻常。果然，当他趋前下拜行礼之后，起身之后听到的第一句话就险些让他一个踉跄摔倒在地。
“连夜找你来，是因为宫中传出了餍镇之事。”赵佶见张康国神色大变，便目视蔡京道，“元长，你对宾老说说吧，朕已经不想再多费口舌解释了。”
蔡京当下躬身答应，然后便将事情始末原原本本地对张康国说了一遍，既没有添油加醋也没有少掉任何细节，末了才转身向御座上的赵佶一躬身道：“圣上明鉴，我朝自开国以来，后宫从未有过餍镇之事，安知不是阉宦或宫人故意陷害皇后？皇后母仪天下从未失德，对后宫诸妃一向是温恭贤德，对诸皇子也同样一视同仁，若是为了区区指斥而有所加罪，恐怕会让禁中人心惶惶。”
赵佶依旧脸色铁青，他和王皇后夫妻多年，虽然并不喜欢这个只知道贤良淑德的皇后，但是，明面上却仍旧保持着相当的敬意，而这一次的事情，无疑让那本就不十分深厚的感情出现了一道深深的裂痕。刚刚召见三位宰臣，任何一个人都一口咬定不会是皇后所为，他的怀疑也已经有所松动，只是，在重重对皇后发了火之后，倘若一点都不追究，他岂不是大大失了颜面？
作为第一个被召入宫密谈的人，高俅早就无心再劝解什么。为此事废后是绝对不可能的，要知道，王皇后既没有善妒，所生的又是嫡长子，平时一举一动更是深合礼法，在这次餍镇之前，就是最苛刻的臣子也找不到什么错处。倒是这件事需要往深处思量，明知扳不倒王皇后还偏偏要这么做，是醉翁之意不在酒，还是根本就是蹩脚的把戏？
张康国终于从第一时间的极度惊愕中反应了过来，这一次，他当然不会选择和蔡京唱反调。“圣上，蔡相所言正是臣想说的，皇后乃后宫之主，自从册后以来更是未曾言行有失，怎么可能会行巫蛊之术？依微臣看来，定是后宫有人想要趁机图谋不轨，才暗中指使人陷害皇后。圣上，此事事关宫闱，若不严加彻查，恐怕会引来无穷后患，依臣之意，便应当从皇后和诸妃宫中查起。”
原来如此！高俅终于恍然大悟，心中涌起了一股深重的寒意。原来，这一招不是什么黑虎掏心，而根本是隔山打牛，以王皇后的恬淡和与世无争，没有人会把主意打到她的头上。那么，那矛头指向不是最最受宠的郑贵妃便是育有一子的王德妃！
第四十章 因危机心力交瘁
尽管对餍镇之事大为震怒，但是，在几名重臣的劝解下，赵佶仍是按下了雷霆之怒。他先是吩咐入内内侍省和皇城司严加彻查，又严令所有后宫诸人不得妄议此事。之后的朝议上，一干知情者全都装出了一幅浑然无事的样子，但是，这并不能制止有心人早就准备好的行动。
禁中向来分内外，内宫是后宫诸妃和赵佶日常起居之地，外宫则有都堂、枢密院、三省六部等诸多治事场所，其中多有内侍进出，要完全禁绝消息自不能够。而那一个个掩盖在日光下的阴暗角落，则成了别人最好的密商之地。
此时，宝文阁后头库房的一个角落中，两个人影便在低声交谈着，言语间还不时察看四周动静，神色间大见警觉。
“那件事查得怎么样了？”
“还在查，他们有顾忌，不敢下狠劲，所以到现如今还是一团乱麻。”
“怎么动作那么慢？都什么时候了，要是等到……那圣上一定会起了怜惜之心！”
“这也是没法子的，事情牵涉到的全是宫中顶尖的贵人，他们谁有这么大的胆量？要不，还是把事情捅给……那样也不必这么提心吊胆！”
“做主的是我，你怕什么？你不是想要荣华富贵吗，铲除了那些绊脚石，你还怕没有机会？至于我这一头，你不用担心，我能做的远比你想象的要多，再说了，三人成虎，舆论有的时候也能杀人！圣上不是下不了决心吗，我们可以帮助他下这个决心！”
在其中一人神情愈发狰狞的同时，另一个人的脸色却渐渐苍白了起来，但是，却没有说出一句反对的话。直到计议完毕，两人方才先后离开，不一会儿便没了踪影。
不多时，大街小巷便纷纷扬扬地传出了一个消息——宫中传出餍镇大案！知情者还说得有鼻子有眼，什么从皇后宫室里起出了巫蛊小人，什么贴身宫女咬舌自尽，什么内侍之中有人暗通其他妃嫔，端的是天花乱坠眼花缭乱，听者说者固然都是有心，那传播流言的人自然更是居心叵测。仅仅数天的工夫，就连开封府衙门里头的公差也在背地里悄悄议论，让开封府两个推官措手不及。
“这都是谁在胡说八道！”
听到风声的一刹那，高俅着实怒了。就在今天早上，他从府中下人的口中探知了流言的最新版本，其中大意竟是说郑贵妃和王德妃一起策划了此事，并买通了皇后宫中多名宫女内侍，其目的便是掀起一场巫蛊案，而后便设法让郑贵妃取皇后而代之。听到这样露骨的话，他当然能够料到之后的矛头会指向谁，不消说，那天正好进过宫的伊容便难逃干系，接下来，谁能担保幕后之人不会盯向自己？
“开封府都干什么去了，分明是有人故意散布谣言，当此各国使节还未离京之际，这不是让别人看笑话吗？”由于事情并不干己，因此蔡京的态度便悠然得多，但是，这并不代表身为首相的他就能完全置身事外。姑且不论赵佶的雷霆之怒，就说外边大战在即，这边却是正在闹内患，岂不是天大的笑话？“立刻传令下去，再有散布谣言者一概从重治罪！”
高俅见刚刚自龙图阁学士，开封府权知府接任尚书右丞的吴居厚在旁边默不作声，而张康国也在那边装聋作哑，哪里不知道他们是在隔岸观火。然而，虽说天子无家事，但内朝之事外臣插手十有八九都是失败的，所以他们的态度并不奇怪。然而，暗箭总该有个源头，究竟是谁如此处心积虑，希望借此机会一网打尽这么多有干系的人？
砰——
一向涵养最好的赵佶也在福宁殿中拍了桌子，深居内宫并不代表着他就真的不知道外事，毕竟，皇城司的耳目不是白吃饭的。自打中午听到了勾当皇城司的几个内侍诚惶诚恐的奏事时，他的脸色就阴沉得可以凝出水来，待到曲风在外转了一圈前来回报之后，他终于忍不住暴怒了。
“好，好，真是好！”赵佶气急而笑，一袖子拂落了桌子上的笔墨纸砚，“朕就这么成了放任元配为人诬陷的昏君！好嘛，既然他们都个个明察秋毫，干脆这个帝位就给他们坐好了！查，命令开封府立刻去查，若是不能查一个水落石出，他们就不用在京城待了，通通去岭南吃荔枝好了！”
尽管知道赵佶是气急败坏之下口不择言，但曲风还是吓了一大跳。跟了赵佶这么多年，除了那一次撞破昭怀皇后刘珂的丑事之外，赵佶从来没有发过这样大的火气。其实，若不是诸皇子如今都年幼，恐怕这位主儿真会在一怒之下做出汉武帝那样的举动也说不定。当下他便俯首应了一声，连一句劝解都没有便匆匆离去。这个节骨眼上，多说多错，他还是小心谨慎的好。
正如曲风料想那样，赵佶终究还是难息内心怒火，在福宁殿中又待了一会便满脸不耐烦地甩手离去，甚至连一个内侍宫人都没带。宫中上下谁不知道如今沸沸扬扬的流言，见了这位至尊无不退避三舍，这更是让赵佶气不打一处来，只是始终不得发泄，最后干脆一个人独自坐在临湖的一个亭子中发愣。
由于日头藏进了云里，赵佶的大半个身子又被廊柱完全遮住，因此两个捧着竹篮水果走路的宫女并没有看见他，嘴里自然也没有多少顾忌。
“你听说了吗，外头说皇后娘娘是被陷害的！”
“嘘，小声一些！皇后娘娘被禁了足，郑贵妃王德妃全都闭门不出，如今谁是谁非难说得很。”
“要我说，皇后娘娘那么好的人，对下头最是和气的，怎么会做这种事？”
“这是什么话，郑贵妃难道就颐指气使了么？皇后娘娘固然好，待我们这些宫人也只是平常，哪里像郑贵妃！要知道，淑宁殿里已经有两个宫人得了宠幸，转眼便飞上了高枝。换成其他娘娘，哪个不会闹上天去？”
“可郑贵妃毕竟不是皇后，谁能担保她不想着那个位子？再说了，郑贵妃王德妃与高相公府里头那位可是最好的交情，说不定……”
那宫女还要意味未足地再说下去，突然瞥见前头突然多出来的身影，顿时唬了一跳，待到看清楚那人的装扮之后，她顿时傻了，不但站在原地动弹不得，就连脚下步子都没法挪动一步。倒是她旁边的那个宫女稍稍机灵一点，回过神来便立刻跪倒在地，心中已是反复求神问佛。
原本赵佶是满腔怒火，但是，在看到一站一跪的两个宫女都是吓呆了，再加上身边再没有一个内侍跟着，他也懒得再去理会，狠狠瞪了两人一眼转身就走。只不过，那两个宫人的话却在他脑海中徘徊不定。
自从一开始，他就没有怀疑过郑瑕或是王锦儿，原因很简单，两女都是钦圣向太后赐给他的，跟着他的年限仅次于王皇后，王锦儿固然还有些许恃宠而骄，可郑瑕却从来让人挑不出半点毛病。那挖出来的餍镇小人是清清楚楚的，上头钉的针也是真真切切的，甚至还写着郑瑕和王锦儿的名字。这后宫中根本没有足以和王皇后以及这两个人作对的第三方势力，那么，岂不是注定非此即彼？
当夜，心神俱疲的赵佶没有招幸任何一个妃嫔，而是独自睡在福宁殿中，但一晚上勉强只睡了一个时辰的囫囵觉，其他时间都在胡思乱想，待到天亮起来的时候，两只眼睛中满是血丝，精神状态也是相当不好。然而，他却一口回绝了曲风去请太医的要求，执意御崇政殿上朝。
皇帝的强打精神谁都看得出来，然而，如今的福宁殿在朝议之后拒绝任何官员的请见，一大帮官员自然是不好劝解。耳听着那些千篇一律的奏事，眼见着上头君王无精打采的模样，政事堂的几个宰执更是面面相觑，手头的大好军报都不知该怎么呈上去。要知道，就在这一日一大早，西北便传来了最新战报，保安军大捷，说是斩敌过千人，收拢西夏牧民八百余人，缴获牛羊三千余。当然，这只是明面上的，至于暗地里的另一份战报，如今还未曾送到。
终于，瞅了一个奏事的空子，高俅向蔡京使了个眼色，双双站了出来，犹如唱双簧一般将战报上奏。一时间，殿中大多数大臣全都傻了眼，要知道，严均明里的理由可是告病在家，这一转眼的功夫便去了西北，着实太惊人了些。要知道，如今西夏和辽国使臣可是还在京城，如今仗是打了起来，那边可怎么办？
“好，好！”
赵佶似乎感到心中的一丝东西突然破裂了，大为欣慰地点了点头。正当他还想再说什么时，突然感到心中一阵悸痛，下一刻，他便突然失去了知觉。
在群臣的眼里，眼前的结果当然是极度震撼的。就在他们的面前，年轻的君王突然毫无征兆地软倒在御座上，然后，便是内侍手忙脚乱地将赵佶抬到后殿。虽然蔡京亲自出来镇压局面。但是，这毕竟是大朝议而非小朝议，要禁绝众人之口谈何容易。对于赵佶即位之后从未遇到大变故的大宋而言，这无疑是最大的一个危机。
第九卷 内忧外患
第一章 病势沉内外忧心
福宁殿前，几个重臣正面色焦急地站在那里，时不时会转头看看紧闭的大门，但是，谁都没有开口说话。赵佶的病实在来得太突然，没有任何人有这样的准备，毕竟，赵佶不是当初多病的哲宗赵煦，即位这四年多来，几乎从没因病断过朝议，更不用说这样在大殿晕倒的情况，因此，这一次的事变无疑是不得了的大事。
一群医官已经进去了足足半个时辰，可直到如今，里面也没有半点动静，既没有人叫人进去也没有让人出来，那种慑人的寂静堵得人人心里发慌，就连向来喜怒不形于色的蔡京也不例外。此时此刻，他不时朝另一边的高俅瞟去一眼，但却没有上前说话，情况就这么一直僵持着。
高俅直直地望着紧闭的大门，心中犹如一团乱麻似的难以解开。如今这位大宋官家才二十一岁，自从他结识赵佶以来，几乎从未见过对方有什么病痛，就连头痛脑热之类的小病小灾也没有，怎么会发生这种预料之外的情况？难道老天就真的这么不长眼睛？
王皇后禁足于宫中，郑贵妃和王德妃因为要避嫌，谁也不敢踏出寝宫半步，这样一来，后宫便没有了主事的嫔妃。诸妃一共为赵佶生过刘个皇子，皇长子京兆郡王赵桓，王皇后所生；皇次子赵柽早死；皇三子高密郡王赵楷，王德妃所生；皇四子南阳郡王赵楫，这一年四月刚刚薨逝；皇五子吴国公赵枢，赵美人所生；皇六子冀国公赵杞，张美人所生。
现如今仅存的四位皇子中，皇长子赵桓生于元符三年四月，如今不过是四岁多，若是真有一个万一，那后果绝对不堪设想！此时，怀着最坏的设想，他已经完全把郑贵妃和韦美人怀着的龙胎剔除了出去。
终于，紧闭的殿门被推开了，几个医官面色凝重地依次而出，为首的翰林医官院院使刘钦见所有人的目光都集中在自己身上，不由更觉惶恐，镇定了一下心神便上前行礼。他虽然执掌医官院，但大宋历来对医官以武官叙阶，他这个院使也不过区区从六品，见到宰执自然不止矮了一截。
“圣上究竟是什么病？”蔡京脸色铁青，直言不讳地问道，“向来你们都是定时请脉，圣上若有不适便当及时用药，如今怎么会有这么大的纰漏？”
刘钦根本不敢抬头，但是，背后那一道道犀利的目光却躲不过去。“启禀各位相公，圣上是心火太重，以至于被寒气所趁，这两相交攻方才会一时乱了脉气，以至于当庭晕厥。如今虽然还未醒来，但是只要过一段时间……”话还没说完，他便听到头顶传来了一声怒喝。
“别说这么多废话！”高俅听这刘钦语意含糊，心中着实不耐烦，因此一口便打断了他的话。“我只问你，圣上的病究竟如何，若要痊愈需要几日？”
刘钦闻言身躯一颤，好半晌才低声道：“圣上素日身体康健，虽然此番病势汹汹，但只需调养得当还是不碍事的。解了风寒之外再用一些清心宁神的方子，只要能够不动心火静养一两个月，过了冬也就能够完全痊愈。”
在其他人长长嘘了一口气的同时，高俅却感到心中咯噔一下。对于这些医生大夫常用的言辞，他毕竟听得多了，什么只要熬过了冬天就能无碍，什么春天过了也就能够痊愈，其中隐含的意思分明是指，这个冬天动辄便是十分凶险之局。想到这里，他不由抬起头来，正好对方了蔡京的炯炯目光。
这个时候，朝廷急需一个主持大局的人，但如今既无太后可以主持政事，也没有年长的皇子可以抬出来主持大局。可以说，大宋立国这么多年，似这样棘手的情况几乎还从来没有发生过！
蔡京扫了一眼另一边的几个医官，声色俱厉地吩咐道：“圣上的身体如今是最要紧的，从今天开始，你们医官局轮班伺候，不管任何时候，福宁殿中都必须有人！”
“是！”
直到几个医官分别按职司匆匆离去，蔡京方才换了一幅神情，淡淡地打量着面前的几个宰执。蔡卞皱眉沉思，张康国面色阴沉，阮大猷若有所思，吴居厚咬牙切齿，至于高俅看上去也没有了起初的慌张，神情反倒有些令人琢磨不透。
他深深吸了一口气，泰然自若地说道：“我已经吩咐适才朝议上的官员不得泄露消息，不过，人言可畏，那时在场的有百多人，要完全不泄露一点口风，无疑是不可能的。各位，圣上虽然只是小疾，但在外人看来却未必如此，若是我等不能应对得当，那么，等到圣上康复之日，我们又有何面目面对圣上？”
“元长公所言极是。”高俅淡淡地答道，目光却只是在众人身上微微扫了一圈便又落在了蔡京身上，“辽国和西夏使臣定会设法将消息送出去，王恩刚刚接任马步军都指挥使，依我看，如今非常时刻，可命王恩接任殿前都指挥使，从即日起，协同开封府维持京城治安，并处理一应紧急情况。除此之外，北京大名府、西京河南府、南京应天府都必须遣人前去通知，尤其是北面不可有丝毫轻忽，真定府、河间府和太原府都应该即刻加强防范。至于西北军中也必须送去密函，让严均达早作准备，但是，进兵之事绝不可拖延！”
“这个时候怎么能够再动刀兵？”张康国一听高俅的话便几乎要跳了起来，“当时禁中失火，圣上就曾经告诫边将持重用兵，如今更是非常时刻，怎么还能先考虑伐夏？万一西夏趁我国有变之际趁机……”
“宾老，圣上不过是些许小疾，你这么紧张，岂不是告诉外界我国有变？”蔡京毫不客气地将张康国剩下的话全都打了回去，口气凌厉得惊人，“用兵伐夏是朝廷早就拟定的方略，大军集结不仅要钱粮，还要防止对方预先得到消息！倘若只因为圣上小疾而贻误战机，你能承受由此带来的后果吗？”
“你……”张康国闻言气急，待要反驳却发现根本无话可讲，而身边的另三人则一点支持自己的意思都没有。眼见孤立无援，他只得将后半截话头全都吞在了肚子里，暗地里腹谤连连。
正当诸位宰执僵立在那儿时，殿门打开了，里边探出了一个脑袋，正是曲风。只见他的目光从众人脸上一一掠过，最后才低声道：“蔡相，高相，圣上已经醒了，有旨意召见二位。”
皇帝醒了！
蔡高两人对视一眼，同时闪过一丝喜色。不同于蔡京旁若无人地当先而入，高俅却还分出了一丝余暇在其余几人脸上扫了一眼，发觉除了蔡卞和阮大猷不动声色之外，张康国和吴居厚似乎都有些许异色。他也来不及多想，跟着蔡京便进了大殿。
由于赵佶的病，本就寂静的福宁殿中更是不闻任何异声，就连曲风的脚步也放得轻轻的似乎担心惊扰了圣驾。这样一来，就连蔡京和高俅也不觉放慢了脚步。终于，两人看到了斜倚在竹枕上的赵佶，旁边还有几个手忙脚乱的医官。
“你们先退下，朕有事要吩咐元长和伯章。”
听到这句不容置疑的吩咐，医官局的几个医官二话不说便叩头退下，转眼便只剩下了前面的蔡高二人，后面还传来了一阵沙沙的笔录声。
“朕前些日子便有些头晕，只是自恃强壮没有在意，这并不关那些医官的事，所以你们就不必苛责了。”赵佶满脸疲惫地坐在那里，眼睛却依旧盯着面前的两个宰臣，“依照他们所说，朕怕是有一阵时日无法临朝，不过，有你们在前朝，朕应该不必担心。”
听到这句话，蔡京和高俅先后大惊失色。宋朝的宰相看似尊荣，但是，一百多年来都从未出现过真正的权相，也就是说，宰相别说权倾天下，就连一言九鼎都不一定能做到，如今赵佶的意思里似乎说要放权，这怎能不让两人心惊。
“你们无需担心，但有军国大事，一样可以进福宁殿禀报。至于小事，朕信得过你们，政事堂一同议决也就行了。”
听了这句补充，两人才同时躬身答应了，但由于殿内昏暗，谁也看不清对方的脸色，更不知道是失望还是庆幸。接着，高俅便把自己刚刚在外头说的话转述了一遍，先是请了擅权之罪，末了才说道：“臣只是认为，圣上既然不惜以天宁节让西北出兵，此刻就决不能半途而废。要知道这不仅关乎大局，而且一旦示敌以弱，对方必定会趁势进击，到了那个时候，战局便会完全颠倒。”
赵佶却没有立刻回答，而是转向了蔡京，微微颔首征询道：“元长也是同样看法么？”
蔡京这一次丝毫不犹疑，几乎是脱口而出道：“正是，所以臣刚刚直接驳了宾老，用兵谨慎固然不假，但这不是一场无关紧要的小仗，若是因慎重而贻误战机，则臣等罪莫大焉。”
第二章 临危机陈王受命
病榻上的赵佶脸色丝毫未变，仿佛早就预料到了这个回答。“嗯，朕就担心有人拿朕的病作为借口，既然你们两个驳了，那事情便好办得多。”见蔡高二人似乎仍有惶恐之色，他突然又露出了一个笑容，“朕的病你们无需担心，左右不过是小疾而已，好好调养也就过去了。在此期间，政事上你们多多担待，不过……”
听到不过两个子，高俅陡地心中一悬，立刻不露声色地斜睨了蔡京一眼。见对方眼中精光一闪，他心知这位心思缜密的首相必定猜出了赵佶的心意，不由也低垂了双目。皇帝眼下固然看上去没有大碍，但是，背后的事情谁也料不准，在没有太后可以主持大局，成年皇子一个没有的情况下，宗室这一方必定有人会被推出来，这几乎已经是不可避免的情况。
“你们俩回去和政事堂其他人商议一下，然后拟旨进陈王为太师，诏书不名入朝不趋。若是年底朕还是没法痊愈，冬至主祭便暂时由陈王代替。这些时日，若有事你们不妨知会陈王一声，朕也会让陈王多多到宫中走动。”
果然是陈王！
高俅悬着的心终于落到了实处，对于朝中大多数人而言，陈王赵佖都是一个宗室的典范，任何事务不管，一心一意地当自己的富贵闲王。再加上对方又是官家唯一的兄长，诸多礼遇更在其他神宗诸子之上。最最重要的是，这位陈王不仅有目疾，身体状况又相当不好，一年的时间有大半年是在府中养病。这个时候把陈王推出来，不仅能够稳定大局，而且也不怕有什么后遗症。
“臣遵旨！”
蔡京和高俅几乎是异口同声地弯腰答了一句，及至从福宁殿辞出来，两人方才不约而同地吁了一口气。见殿外几个同僚都在那里看着，高俅略一沉吟便把刚刚赵佶召见的情形复述了一遍，然后便看着蔡京，显然是示意这个首相下定论。
蔡京轻咳一声，然后便开口说道：“总而言之，刚才我们议定的一系列应急处置，圣上已经欣然应允。各位回去之后，若有朝中官员拜访，不妨把消息放出去，就说圣上劳累过度一时心力难支，所以会暂时休养几天。一应事务，政事堂都会汇总节略之后送呈圣上御览，让他们各自做各自的事情，少去瞎揣摩！”