郑贵妃是谁？那不仅仅是他郑居中的族妹，而且还是他在仕途上的唯一靠山。即便他的妻子王氏乃是名门出身，但是，三旨相公王珪的时代毕竟早就过去了，如今的他若是不紧紧抓住郑贵妃的袍角，那么，铁定在朝廷政争中被吃得不剩一根骨头！
但是，真的要他一言不发却也不可能。思量半晌，他只得冷笑道：“你怎么会如此短视，你知不知道，如今圣上动了真怒，摆明了是要追查，倘若郑贵妃说是受你的撺掇，你让我到哪里去申辩？”
“左明虚往日在各处达官贵人的府邸都是最受欢迎的人，况且他的神药又号称能够防治天花，我哪里会知道偏偏这一次就会出了纰漏？”事到如今，王氏也不复往日盛气，低声辩解道，“前些时候还有几家夫人让他给家中的孩子用了药，结果都只是微微发烧就没事了。”
“那可是圣上钟爱的小皇子，哪里能够和寻常官员的子弟相提并论？”郑居中冷冷瞪了妻子一眼，怒气冲冲地拂袖而去，临走前却甩下了一句话，“你自己好好考虑考虑，否则到了御前折辩的时候若没了说辞，我这个作丈夫的可会遭你连累！”
王氏怔怔地站在那里，好半晌才心灰意冷地跌坐在椅子上，脸色灰白难看。经此一事，不消丈夫警告，她也知道他日郑贵妃必会疏远了她，可是，她明明是一片好心，哪里会知道闹到这样满城风雨？若只是累及丈夫倒也罢了，倘若天子一怒之下冷落了郑贵妃，那么，他日恐怕就连一丝复起之机也没有了。怎么办，究竟该怎么办？
郑居中满心恼怒地出了府邸，一时间却不知道该往哪里去，因此只得吩咐车夫在城里头转圈。几乎兜了小半个时辰，他方才下定了决心，沉声喝道：“去大相国寺！”
匆匆赶到大相国寺，他方才得知主持智光奉旨进了宫中，不由大失所望。细细询问之后，那小沙弥却说奉诏的还有京城其它著名僧道，听到这个消息，他顿感心中咯噔一下，一种极其不妙的预感瞬间浮上了心头，一时让他动弹不得。
这种奉诏进宫的事情不是一时半刻能完结得了的，因此权衡片刻，他便决定还是先回去再说。哪知才出了禅室，他便瞥见前面浩浩荡荡一行人，打头的那人销金长袍黑色丝履，不是陈王赵佖又是何人？远远望见赵佖面色似乎不好，他便打消了出去相见的打算，直到这一行人全数通过，他这才现出了身形，叫过刚才的小沙弥问道：“陈王又是来静修的？”
那小沙弥合十一礼道：“启禀郑大人，陈王最近睡头不好，半夜三更时有惊悸，所以时常来大相国寺诵佛。住持选了高僧三十六人，每次陈王来了之后便为他念诵佛经，似乎大有裨益，这些天陈王的精神已经有所起色。”
那面色已经苍白得不像话了，这还叫有起色？郑居中深知如今天子便只有这样一个长兄，若是别人现在遇到什么事情，兴许还能让陈王转圜，可是，这陈王看上去就是寿夭不永的样子，若是真的英年早逝，以后在内廷再没有路子，恐怕这官就更难当了！翻来覆去想了一阵，他愈发觉得心中不安，吩咐了那小沙弥几句后，他便出了寺门登上了马车。
然而，马车还没有到自家门口，他便突然听见外头传来了一阵喧哗。紧接着，马车嘎然而止，车夫竟是忘记了尊卑，从前面掀开车帘探进脑袋，欣喜若狂地叫道：“老爷，外头说，小皇子的天花之症已解！”
郑居中几乎不敢相信自己的耳朵，他一把上前揪住那车夫的袖子，厉声问道：“此话当真？”
“老爷，你听听，那是大内传出来的话，确信无疑！”
郑居中脸色苍白地松了手，一把掀开了旁边窗口的帘子，但见民间一片欢腾，他登时犹如感同身受，竟是瘫倒在了座位上。担了十几天的心思终于在这个时候得到了消解，他已经是不知道念了多少声阿弥陀佛。
郑居中因为小皇子的转危为安松了一口气，那边的高俅听到这个消息后，也不自觉地念了一声阿弥陀佛。尽管大内禁中日日报平安，但是，他根本就不曾停下过担惊受怕的心思。虽说他没听说过在宋朝发生过天花肆虐生灵涂炭的景象，但是，焉知不是他孤陋寡闻？这大宋的东京城确实是天下第一繁华之地不假，但是，以这样的人口密度来说，一旦天花泛滥传播，转瞬间就可能成为一座危城！
“总算没事了！”英娘也是情不自禁地合拢双掌念了一声，“明日我便去上清宫和大相国寺分别还神，多谢三清道君和佛祖庇佑！”
见妻子又是道观又是佛寺的挂在嘴边，高俅情不自禁地苦笑了一声，却没有提出阻止。盛世年间，人们求神拜佛不过是为了求一家平安，并没有多少偏执的情绪，因此他自己并不认为佛道并重有什么不好。也只有后世程朱理学泛滥的时候，士大夫才会摒弃佛道，只敬一个儒字，却只得其糟粕忘了其根本。
他抬头看了看那个前来报信的内侍，思量片刻便沉声问道：“医官可是完全确认小皇子已经无事？淑宁殿的其他人可有任何症状？”
“回禀相公，是罗院使亲口断定小皇子已经脱离了危险，接下来只要细细调养便可以痊愈。”那内侍正是福宁殿杨戬，他深深弯下了腰，满脸恭谨地奏报说，“罗院使说小皇子生来便身体强健，所以不会有什么后患，另外，淑宁殿宫人一直都按照他的吩咐在用各种方法进行预防，所以，没有任何人染上天花，郑贵妃和许昌县君也安然无恙。”
想到罗蒙这个如今代表着大宋医官最高水平的人，高俅不由露出了一丝微笑，但随即便敛去无踪：“知道了，你回去吧，圣上那里我自然会去上书！”
“小人告退！”杨戬毕恭毕敬地道了一声，谁知才到门口就又听到背后传来了一个声音。
“对了，你叫什么名字，居何职司？”
“小人杨戬，前时刚刚蒙恩受内侍高班，职司尚无所定，但由曲大人分派。”杨戬转身又是一躬，见高俅无话，他便低头告退，匆匆出了高府。
高俅面上淡然，心中却是大吃一惊。去了一个梁师成，又来了一个杨戬？好嘛，眼下竟是赫赫有名的奸臣都会齐了，蔡京在京城，童贯还在西北，他高俅还没离京，梁师成死了暂且不算，杨戬如今又突然冒了出来。看来，人说宋徽宗赵佶在位年间不见什么正人，基本上是群魔乱舞，这句话还真是说准了。
就他自己眼下的经验来看，如今的朝堂上除了蔡京和他高俅之外，其他人全都是见风使舵的典型，蔡京当政便附蔡京，蔡京失势便个个想着自立门户，中间有才能而又有品行的，竟是难能找出一个。好在武将仍有得力的，而且还没有到国难当头的局面，否则，他根本就不用指望一个人能够撑下去！
“高郎，高郎？”
听到耳边妻子的叫声，他这才恍然一醒，随口一笑道：“我只是觉得他这个名字有趣了些，居然叫杨戬，岂不是和民间流传的二郎神一个名字？”
“二郎神？杨戬？”
见英娘满脸疑惑，高俅这才想起吴承恩的西游记尚未面世，而他在四川的那会儿，灌口二郎神庙仍在为祭祀的是哪家二郎而闹腾不休，不由苦笑了起来。若是论先来后到，恐怕还是宦官杨戬在前，而那位赫赫有名的二郎神杨戬在后，也算是一桩奇事了。
“没什么，我也就随口说说罢了。”高俅转念就把杨戬扔在了脑后，先头梁师成刚刚暴死，要是这杨戬还敢兴风作浪，那就是同样下场，对于阉宦，赵佶绝不至于如历史上那般恣意，不见以童贯之奸尚且在御前战战兢兢么？看这杨戬还算一个机灵的，应该不至于做出什么过头的事，而他也没必要像防贼一样地防着这些臭名昭著的人，仅仅是一个蔡京就有得他头痛了。
“对了，早先清照那边派人来报，说是李文叔李大人已经请旨准备回京。”
“李文叔……”乍听得这三个字，高俅不免一愣，随即在心中无奈地叹了一口气。使君有妇，罗敷有夫，他和李清照初次见面的时候，身边就已经是佳人环伺，得陇望蜀也是得靠缘分的。一切随缘吧，能够借着女儿高嘉的名头多见见这个才女大家，就已经是莫大的福分了！
第二十九章 君臣促膝谈前情
由于自作主张再加上身入险境，因此，伊容走出淑宁殿的时候颇为心虚。但是，想到自己成功挽救了一个濒临崩溃的姐妹，她仍旧感到这一趟冒险去得相当值得。若是没有身临其境，她哪里会想到，这闹得天大的风波居然是郑瑕自己造成的，原因只在于让小皇子日后能够免遭天花之害。若不是她那时陪伴在侧，恐怕一有闪失，郑瑕便会自绝。
后宫中那么多女人，谁不想保证自己的孩子平平安安，就算平时再谨慎，遇到这种事情也就顾不上了。她无奈地叹了一口气，一抬头却看见了不远处的两个人影，顿时呆若木鸡。其中一个自然是赵佶，而另一个却是脸色铁青的高俅。
“拜见圣上！”
她匆匆上前行礼如仪，起身后却见赵佶似笑非笑地看着自己，顿时更加心中惴惴。此时此刻，她根本不敢去看高俅的眼睛，平日的镇定和洒脱全都扔到了九霄云外。
“伊容，朕这一次为了你松口，差点落下了一身不是。要是你真的出了什么事，恐怕朕也不知道该拿什么和伯章交待了！”赵佶也是头一次见到伊容如此模样，不觉很有些好笑，但脸上的神情却渐渐柔和了下来。“不过，这一次多亏了你。罗蒙和朕都说了，若非是你，方寸大乱的郑贵妃恐怕会做出什么傻事来，而朕的小皇子也不能这么快脱离危险。总而言之，朕身为君王，欠你一个人情！”
“圣上！”伊容闻言大震，终于抬起了头，不料在对上赵佶目光的同时，她也看到了高俅阴沉沉的神情。
“好了，朕要去淑宁殿看看郑贵妃和小皇子的状况，就不打扰你们二人了！”赵佶潇洒地一挥手，头也不回地往前走去，远远地还飘来了一句话，“朕已经吩咐这些内侍不得乱嚼舌头，你们俩有什么话尽管在这里说！”
伊容先是一愣，转头却见除了紧跟赵佶的几个人之外，一大帮子内侍宫女全都如潮水一般退得干干净净，就连刚刚跟她出来的两个淑宁殿宫人也不见了踪影，一时间，她竟发觉自己避无可避。此时此刻，她不得不硬着头皮上前了两步，低声嗫嚅道：“对不起……”
“对不起？你知不知道，你如今是有家的人，如果你有什么三长两短，你让还未满周岁的鹏越怎么办？”眼见周围再也没有碍事的人，高俅再也忍不住心头激动，突然伸手按住伊容的肩头，恶狠狠地道，“我知道你念着当年姐妹之情，但是，你怎么就不想想这些天我们在家里是怎么过的！亏你还对圣上信口开河说什么小时候感染过天花，我专程派人去打听过，结果根本就是子虚乌有！”
见丈夫雷霆大怒，伊容顿时有些慌乱，但是，肩头的那两只手牢牢地抓住了她，让她根本无法动弹。要说后怕她当然是有的，在淑宁殿的这些日子中，她也不知道看过多少瑟瑟发抖的宫女，就连平日里最是镇定的郑瑕也是夜夜难寐。若不是天性达观再加上心有牵挂，只怕她也难以支撑下来。
“我知道，我知道自己太莽撞了，可是，当时那种情况下，我根本就是被事情冲昏了头，所以……”伊容情急之下，竟是找不到什么合适的说辞，脸色更是涨得通红，“一样是为了儿子，我也不会……”
话还没说完，她便突然发觉自己被拥在一个温暖的怀抱中，那巨大的力道几乎让她透不过气来，但是，在一瞬间的惊愕过后，她的眼泪无声无息地掉了下来。这么多天来，她凭借着周到的安排和镇定的举止让整个淑宁殿得以不乱，但是，她安慰了别人，别人却不能给她半点安慰，几乎每时每刻，她都在担心家中的孩子和丈夫，可这一切，她还能和谁去说？
“总而言之，你没事就好！”高俅自顾自地苦笑了一声，忽然左右张望了一阵。换作是现代，他的这种做法自然是没有问题，可这是十二世纪的大宋，不是二十一世纪。见果然没有一个内侍宫人，他这才吁了一口气，顺势松开手想再说几句安慰话时，却发觉怀中的人已经睡熟了。
“这丫头！”他颇为无奈地摇了摇头，定睛看了看怀中那张睡熟的玉颜。曾几何时，这个大大咧咧的小丫头便闯入了他的视野，一次又一次地帮他渡过了难关，记忆中印象最深刻的，就是那一张满不在乎的脸。他喜欢她爽朗的笑容，喜欢她毫无矫饰的性格，也喜欢她永远惦记着旧情的心……可是，他唯独不喜欢她事事为别人考虑这一点。他多么希望，伊容的心中只有他一个！
他轻轻低头在她的额头印上了一个吻，却不敢挪动脚步，唯恐惊醒了沉睡中的佳人。此时，他倒有些痛恨起目前的处境来，若是再没有人过来，他总不能在这里一直死死站着吧？正踌躇间，他终于看到淑宁殿那一头出现了一个人影，才想开口呼唤，他却突然发觉，那个没有带任何从人的，居然是赵佶！
“伊容睡着了？”信步走过来的赵佶低头瞅了伊容一眼，突然莞尔一笑，“还真是像她的脾气，总是不管不顾地冲在前头，让别人为她担惊受怕！”
高俅见赵佶脸色怅惘，顿时有些疑惑。按照道理，赵佶既然是去探望郑贵妃和小皇子，那就不应该这么快出来才是。犹豫片刻，他便开口问道：“圣上，你这是……”
赵佶闻言并不搭话，下一刻，他竟不管不顾地在高俅旁边的台阶上径直坐了下来，完全忘了帝王风度。“伯章，你陪朕坐一会好么？”
尽管知道地点完全不恰当，但是，高俅最终还是坐了下来，顺手帮伊容换了一个更舒服的姿势。他以为此刻赵佶只不过想寻一个说话的对象，因此索性保持了沉默。
“朕的生母去世太早，所以，朕一直对她没有太多的印象。一直以来，钦圣向太后都对朕看顾有加，朕也一直把她当作真正的母亲。”说起当年旧事，赵佶脸上属于君王的色彩渐渐淡去，取而代之的则是一个寻常青年的惘然神情，“那时，钦圣太后的慈德宫中有三个最出色的宫人，一个是伊容，一个是郑瑕，一个是王锦儿。这其中，由向氏一族抚养长大的伊容最无心机，出身知书达理的郑瑕最善解人意，而民家出身的王锦儿则最为娇柔善媚。那时朕每每觉得心情难解，就会去找瑕儿或是锦儿，总觉得她们看待朕是和旁人不同的。”
“所以，在即位之后，朕便向钦圣太后要了她们，又一步步地册了她们为妃。如今的宫中，除了皇后，没有人的位分能够高得过她们。”说到这里，赵佶的语调不由骤然提高了几分，“可直到今日，朕方才发觉，相处那么多年，朕其实从来没有看懂过她们！”
听赵佶开始一桩桩一件件地回忆旧事，高俅不由感到头痛至极。要知道，尽管他和赵佶有旧日情分在前，但是，听这些宫闱隐情无疑是极其不妥当的。可是，此时此刻，他若是要走只怕会立刻惹怒赵佶，因此尽管如坐针毡，他仍是只得耐着性子听。
然而，听到最后，他终究还是耐不住性子。“圣上，请恕臣直言。官员们大多是三妻四妾，而圣上则是坐拥后宫佳丽三千，即便郑贵妃王淑妃再好，圣上可会因此而不搭理其他嫔妃？”见赵佶露出了若有所思的神情，他连忙趁热打铁地道，“圣上乃一国之君，家事即国事，专宠郑贵妃和王淑妃已经让外面时有微词，所以即便是她们，也会和其他嫔妃一样感到忧惧，所以也会做出一些不得体的事情。正如圣上刚刚看到的一样，伊容的事也让臣非常焦躁，但是，臣却仍然要包容她，这也是男女间的应有之义。”
“包容……”大约是头一次从男人的口中听到这个词，赵佶不由觉得异常新鲜，忍不住抬头多看了高俅两眼，“别人都说女子应该不妒，应该包容，朕却是第一次听到这种说法。伯章，有的时候朕不免会觉得，你总是能够另辟蹊径，以前如此，如今还是如此！”
“那臣应当把圣上的话当作是褒扬还是警告？”见赵佶心情转好，高俅不由也开起了玩笑，“总而言之，今儿个臣只是进宫来接伊容，什么都没看到，什么都没听到！”
“好了，是朕自己对你说的，难不成还要追究你的罪过？”赵佶没好气地瞪了高俅一眼，这才站起身来，“好了，你还要和伊容在朕的宫里头卿卿我我多久？你若是再不走，朕可是要下逐客令了！”
“圣上说的简单，她这个样子，你让我怎么走！”高俅勉强架着伊容站了起来，脸上自然是苦不堪言，“至少也得让人帮臣一把！”
赵佶突然哈哈大笑了起来，那久违的爽朗笑声响起的时候，竟惊飞了不远处的几只小鸟。“朕好久没有这么痛快了，也罢，朕就让人送你们回去！伯章，别亏待了伊容，否则朕饶不了你！”
第三十章 送别离人生百态
小皇子的转危为安让朝官们纷纷松了一口气，要知道，真宗年间流行天花的时候，曾经使得人人自危，就连一些达官贵人的子弟也不能幸免。此时此刻突然传出宫中皇子得了天花，怎不叫人心惊肉跳？
然而，事情过后，赵佶却并没有做出什么处置，只是轻描淡写地敷衍了几个朝官几句，似乎没有多加追究的表示。然而，几个消息灵通的明眼人却发现，昔日在权贵府邸出入殷勤的道士左明虚，似乎从几天前起就仿佛在人间蒸发了一样杳无音信。把两件事情联系在一起，这些人自然便发觉了一丝端倪。只不过，这涉及到天家之事，谁都不敢多嘴。
计算了一下旨意下达的时日，高俅发觉自己已经在京城盘桓了近两月之久。虽说宋朝官员上任向来有拖沓之嫌，动辄在京城拖延个一年半载的也不是奇事，就连旨意也往往是三天两头的变化，甚至往往有派了差遣却来不及上任，然后又改派他职的。不过，他却不想仿效此举，因此，在行装打点完毕后，他便进宫陛辞，然后回府正式动身。
自崇宁元年末拜相，直到因星变罢相，他和蔡京总共执政了三年多，虽说并不算一段相当长的时间，但是，和大宋频频更换宰辅的历史相比起来，他仍旧算是在位长的。如今一朝离京，却也没有人走茶凉之虞，前来相送的人络绎不绝，其中不乏达官显贵。不过，当人们看到尚书右仆射赵挺之时，却惊讶地发觉，身为高俅姻亲的蔡京竟然没有前来相送。
“伯章，此去东南路途遥远，一路多加保重！”当着那么多人的面，赵挺之丝毫没有避讳之意，很是热忱地说道，“圣上对伯章此行也很是看重，我也希望你能够马到功成。此次你挑的这些人，若是不够使用的话尽管上书，我一定会请圣上再遴选一批良材！”
“正夫兄言重了！”饶是高俅知道赵挺之的心意是希望他在东南多盘桓一阵子，最好干脆就是别回来，此时也不免为其情真意切所动，“既然是国事，我当然只有尽心竭力的道理！今次和这么多年轻俊达同行，我也希望借一借他们的锐气！”
赵挺之当下连连点头，又寒暄了几句之后，他便转向了一旁的十几个进士，这一次却是端出了宰相的架子。他威严地扫了这些后辈一眼，沉声道：“诸位寒窗苦读数十年，正是为了有朝一日能够投身朝堂报效于国。如今高大人受圣上诏命安抚东南，从众多的进士中选择了你们，足可见诸君品行学问！我也不想多说，只告诫诸位一句，所思所行时，多想想你们平时读的圣贤之书，切勿迷失了为官的本心！若是尔等有贪赃或是扰民之事，莫说高大人会上表参奏，我也容不下你们！”
这番话说得声色俱厉，兼且又是出自当朝首相之口，这些刚刚登科的进士立时熄了焦躁不安的热火，连声称是不迭。一旁早早来到的叶梦得也不觉在心中暗赞，仅仅是这番话，赵挺之便在人前竖起了宰相威严。这“高大人”三个字，若是一旁的官员还品不出滋味，就枉为朝官数十载了。
这边陈瓘陈次升侯蒙等人也一一上前与高俅话别，正说得热闹的时候，后头突然响起了一阵喧哗。紧接着，便有人嚷嚷道：“陈王来了！”
听到这句话，人群中顿时议论纷纷。须知开春之后陈王赵佖的旧病又犯了，有时就连大朝也难得看到他的人，此番高俅出京，这位天子兄长，当今最贵重的亲王竟亲自来送，这人情可是顶了天了！
听到陈王驾到，赵挺之的脸色顿时微微一变，随后又恢复了正常。大宋宰辅最重，虽贵为亲王，在朝上有时仍不免位列宰辅之后，然而，面对深得赵佶敬重的陈王赵佖，即使是当初的蔡京等人尚且以礼相待，又何况是他？因此，见人群分开了一条道，他立刻整了整衣冠，换上了一幅更得体的笑脸。
高俅却是立刻迎了上去，见肩舆上的陈王面色苍白，他不由在心底暗叹了一声，然后便拱手道：“此乃京城郊外，风大人多，陈王既然抱恙在身，让其他人来也就行了，何必亲自走这一遭，也叫我心中过意不去。”
“哪怕不是圣上让我代为相送，我自己也是要来的！”肩舆上的赵佖微微一笑，似乎丝毫不觉自己这番话会给别人造成怎样的震动。他稍稍直起身子，向四周众人点了点头，然后才对高俅道：“高相公，圣上还有一件礼物让我带给你。”他一边说一边朝身后招了招手，立刻便有四个内侍抬着一个箱子上了前来，轻手轻脚地将其放在了地上。下一刻，他们便开了箱盖。
“天哪！”
“这都是……”
“似乎贵重得很呢！”
听到人群中此起彼伏的惊叹，高俅也不由心中苦笑。赵佶此举无疑是为了出一口当初因星变而罢相的恶气，因此是变了法子似的向朝官们表示，他高俅的圣眷依旧在他人之上。否则，这一箱子的东西为什么不直接送到他的府邸，而是选了这样一个不合时宜的日子在众人面前亮出来？
不过，虽知推托不掉，但是，场面上的客气话还是要说的，否则，他担保明日便会有御史弹劾他一个不恭之罪。当下他便皱了皱眉头道：“陈王，我离京在即，圣上送这么一箱子羊脂美玉似乎不合适吧？”
“哦，是我刚刚说错了，东西不是送给你的！”赵佖似乎很喜欢这种一惊一乍的感觉，见周围众人似乎愣了神，他紧接着又补充了一句，“去岁高相公喜得贵子的时候，圣上曾经提过，还有礼物日后再送，乃是为了令郎的抓周之礼。宫中玉工足足忙了大半年，这才将于阗进贡的美玉琢磨了这样两套玩意，其中一套乃是为了备小皇子使用，另一套就送给伯章了！其中还有几件小玩意是送给令弟高傑，贺他喜得双子的！”
赵佶是懒得搭理别人的感受，而陈王赵佖此刻这么说，那就是唯恐天下不乱了！不用看周边人的表情，高俅便知道大多数的人脸色是难看得紧，须知他高俅虽然人缘不错，但是也不会惊动几十个官员出城相送，这些人当中，只怕是看热闹和幸灾乐祸的居多。只不过如今陈王这么一说，恐怕这些人都得好好掂量。而当初那些为了求名求利而弹劾他的御史，似乎也应该摸摸头上那顶乌纱帽了。求名求利，不付出代价又怎么可能？
“好了，圣上的话既然带到，我的任务也完成了！”赵佖轻轻伸了一个懒腰，大有深意地扫了旁边神色各异的人一眼，目光最后落在了赵挺之身上，不由露出了一缕异色，“想不到今日赵相公也来相送，足可见同僚旧情！高相公，此去东南，我只有一句话相送，多多保重！”
尽管赵佖只有四个字，但是，听在高俅心中却感到异常温暖。然而，在周围众人听来，此话不啻是话里藏锋别有文章。
换作是别的宗室和大臣说这种话，异日便必定会引来一场麻烦，但是，处于陈王赵佖的立场，却没有人能够说出二话。谁都知道，这位年轻的亲王百病缠身，身体大大不如赵佶，而赵佖平日是个富贵闲王，可每每根据赵佶的示意周旋于百官之间，竟是一个宗室中的异数。此时话虽然从赵佖口中说出，焉知不是赵佶的意思？
高俅郑重地拱拱手，微微一笑道：“陈王也请珍重！”
见高俅转身示意家人将东西装上船，赵挺之本能地想再开口说些什么，但话到嘴边还是吞了下去。然而，此时却听人群中突然传来了一个声音：“高相公且慢！”
高俅转头一看，见叶梦得突然自人群中大步走了上来，他顿时露出了一丝苦笑。他就知道蔡京不会这么安静地让他上路，必定会再掀起一场风雨，所以一直在防范着叶梦得。谁知这年纪轻轻的家伙居然如此冷静，一直等到最后才站出来。
“原来是少蕴啊！”他轻轻点了点头，似乎漫不经心地问道，“少蕴可是受元长公所托前来送我么？”
“正是。”叶梦得恭恭敬敬地深深弯腰行礼，脸上带着从容的笑意，仿佛根本没看到旁边犹如刀子一般射出的道道目光。“适才诸位大人为高相公送行，我不好打扰，所以只能等到了最后。”
他一边说一边从袖子中取出了一封信，双手呈了上去：“恩相托我将此信送给高相公。”仿佛是为了加重周围人的疑虑，他突然又笑吟吟地补充了一句，“这是一个月前恩相托付给我的，想不到竟拖到了今日。另外，恩相还有一句话让我相问，高相公准备什么时候回来？”
此话一出，人群中顿时大哗，就连赵挺之都感到心中一沉，看向叶梦得的目光中也多了几分阴冷。此时此刻，谁都叶梦得才是蔡京的真正心腹之人，但即便如此，人们也不禁佩服其胆量。蔡京固然不能招惹，但是，叶梦得区区一个祠部郎官又岂能架得住他人攻击？
第三十一章 李才女十里相送
好一个片言惊动全场的叶梦得，好一个只手翻云覆雨的蔡京！
高俅暗叹蔡京借着叶梦得的口问出了一句他无法回避的问题，面上却依旧维持着荣宠不惊的神态。只是沉吟片刻，他便不闪不避地答道：“有劳元长公操心了，请少蕴回去之后转告元长公，几时回来自有圣上决断，此时要我明言却是为时太早。”
“我明白了，必定转告恩相！”叶梦得又是深深一揖，然后方才退到了一旁。此时他方才发觉，刚刚还和他站在一起的人们全都闪向了两边，只剩着他孤零零地一个人站在那里。想起当日蔡京为相权倾朝野那会的景象，他的心底不由愈发鄙夷。世态炎凉人心险恶莫过于此。倘若自己今日是代当朝首相前来相送，这些人还不是会换一番嘴脸？
高俅又拱手朝在场诸人说了几句，这才转身准备登船，不一会儿，船便起航了。在原地望了一会之后，陈王赵佖便露出了疲态，转而示意打道回府，然后诸如赵挺之等高官也纷纷登车返城，再后来则是看热闹的人如鸟兽散。一时间，刚才还热热闹闹的码头上人影全无，寂寥冷清自不必说。
然而，诺大的官船顺水而下航行了不到两个时辰便在陈留码头停了下来。这是事先并没有的安排，高俅正觉得奇怪时，突然听到外头传来了一阵大呼小叫，而那声音显然是属于高嘉的。
他起身朝外走去，倚栏一看，只见舶口不远处的道路上赫然停着一辆马车，而路边火红的石榴树下，一个身着白衣的女子正含笑站在那里，眉宇间似乎有一股淡淡的愁绪，不是李清照又是何人？眼见高嘉在奶娘看护下步子匆匆下了船，他不由露出了一丝笑容。
见妻子英娘朝自己投来了一个歉意的微笑，他哪里还会不知道情由，虽然这耽误时间，但是，自开封下运河到杭州，远没有他下西南那般鞍马劳顿，因此他并不在乎这点时间。反倒是李清照思考周全，知道开封码头上官员太多，居然选中了这么一个地方前来送行。
“李姨！”虽说已经拜师，但是，高嘉依旧没改过称呼，快步扑入李清照的怀抱，“你和我们一块走好不好？否则我会日夜想着你的！”
“嘉儿，哭什么，我不是按照和你约定好的，来这里送你了么？”李清照轻轻用帕子擦拭了高嘉眼角旁的泪珠，这才笑道，“嘉儿最适合笑脸，哭哭啼啼的像什么样子？好了，你看你爹娘都在笑话你了！”
听到这句话，高嘉方才转过了头，见父亲和母亲含笑看着自己，立即扭过了头，用手绢使劲在脸上擦了两下方才转过了身子，一只手却紧紧地拉住了李清照的手。
“高相公，高夫人！”李清照偏身施礼，歉然说道，“我只是为了和嘉儿约好了，所以才在这里等候，若是耽误了你们的行程，还请你们不要见怪！”
“清照这是哪里话，我原来还想到你那里去道别，后来听说李大人已经回来了，因为担心去了反而不好，所以才没有登门，只是让人送了信。”英娘见高嘉的那幅样子，心中不由暗自嗟叹。虽说如今女儿是拜了李清照为师，可是，女子究竟不像男子，一旦嫁人，这婚后哪里还是自由身？若是夫婿在京为官还好，否则便免不了奔波于各地，除了书信，今后怕是见到真人也难了。
李清照略点了点头，但却没有开口提及自己的婚事。“高夫人，我听说你们此去东南可能不会很快回来，这是真的吗？”
高俅闻言心中巨震，脱口而出问道：“清照这是听谁说的？”
乍听得清照二字，李清照的脸色微变，见高俅似乎没有其它意思，她这才低声道：“前几日我爹回来时，我听到他对我娘这么说，似乎是子由公提到的。我没有别的意思，只是想着嘉儿也一日日大了，杭州和开封相隔遥远，书信往来至少要十天半个月，所以，我也希望她能够尽早把字认全了，这样方才不会耽误。”
她一边说一边从袖子中取出了两本小册子，径直塞到了高嘉的手中，又轻轻地在她的头上拍了两下。“这是我素日里写的一些词句，虽然算不得最好，但至少能够让嘉儿有些参考。另外一本则是我写的一些心得体会，以及对前人的诗词的一些评论，虽然是玩笑之作，但想必也能在嘉儿读诗词的时候有些教益。”
看到高嘉如获至宝地将两本小册子揣在怀里，高俅不由生出了一丝嫉妒。这可是一代大家的亲笔所著，受益者居然只是一个五岁的小丫头，这老天还真是够偏心的。不过，想到李清照一生作词无数，却在后世战火或乱离中散失大半，他突然想到了一个主意。
“为了嘉儿，清照你实在是用心良苦。不过，虽然相隔两地，但是，我会让嘉儿定期给你写信，当然，目前而言，只能是我或者内子代劳了。”他斟酌了一下语句，又抬头建议道，“清照若有新词，也请寄一份给嘉儿，等她学过之后，我也想请人刊印出书来，不知你意下如何？”
“刊印？”听到这两个字，李清照的脸上不禁露出了惊喜之色，须知这个时代的文人若是要刊印出书，往往要自己拿出一笔不小的费用给书商，而以她多年积攒的体己，还不见得够用。之前虽有好事者出了几本她的诗词，却也散布不广。只是，这种涉及到金钱上的事情，靠别人好吗？
见李清照有所犹豫，高俅的心中更是充满了感慨。宋代的风气比唐朝严谨得多，虽说还不到后世三从四德的地步，但是，女子大门不出二门不迈仍旧是不少号称治家严谨的官员津津乐道的，比如说司马光的家风就是如此。而李格非能够让女儿自由地发挥才华，而且绝不禁其外出，这就已经是莫大的开明了。他记得历史上李清照有易安居士文集七卷，易安词八卷，却都因为战火而散佚，流传至后世的只有《漱玉词》的七十余首词而已。相对于一个有大才的绝代才女来说，这实在是一大憾事。
“之前子由先生曾经托族孙苏元老给我送来了先师的一批文稿，我已经让人去刊印了。毕竟，手稿说不定有一天会散佚，可若是书籍入了人心，人们自然会记住。”高俅继续巧舌如簧地鼓动道，“清照，你流传在外的词也已经不少，与其让这些词只在人们口头流传，不若刊印成书让人人称诵，这样也不负了你一世才名。不瞒你说，我有两个家人就开了一家书局，你也不必担心费用，若是卖得好，指不定他们还会上门再求稿，到了那时，恐怕就不止是京城一地传唱你的词了。”
“这……”一想到自己的诗词不再局限于一个小圈子，而且能够更加广泛地为人传唱，李清照顿时下定了决心，“那就按照高相公说的办吧，只是中间周折太多，我在这里先行谢过！”她一边说一边郑重其事地行下礼去，脸上也露出了真诚的感激之色。
“清照，你就别谢他了！”英娘一把将李清照拉了起来，然后便和她走到了一边，这才低声取笑道，“高郎之前从过商，他哪里会作亏本的买卖？以往别人欲求你的词而不得，如今既然刊印了出来，难道他们不会去买？京城的文人雅士不计其数，恐怕到了那时，书商便会盆满钵满了。你这是被人卖了还帮人数钱呢！”
李清照闻言瞪大了眼睛，她虽然颇有才名，但是，家里一有父亲李格非的俸禄养着，二有老家的数十亩田土可以收租，虽然生活算不上十分富足，但至少仍能够维持一个小康，所以，对于经济之道她并没有多少认识。此时此刻，她也忘了高俅一行人还要上路，拉着英娘便问了起来，当她知道高府上下的一应开支，甚至包括家人经营的店铺都是靠英娘她们三个女人维持时，更是觉得一阵殷羡。
“这些事情你不知道原本也是应当的，你一个养在深闺的大家闺秀，哪里会知道这些家常琐事？别人大家里头都有管事账房，只有我们家是不同的，他一向说，凡事只有亲力亲为才能够掌控全局，所以说，我们家那些账房管事没有一个敢随意糊弄。”英娘见李清照听得目瞪口呆，不由掩嘴一笑，“你放心，那个管着书局的管事正好在我的手下，到时等你的文集畅销一时，我一定帮你要润笔！”
李清照这才忍不住跺了脚，见无人注意这边更是露出了娇嗔之色：“姐姐，你尽和我开玩笑！”
“清照，你真的当我不知道你们家的状况么？”英娘这才敛去了满脸的笑容，正色道，“前几年你爹爹病着，所以只拿了一点阶官的俸禄，再靠着那一点职田国日子。那时他看病买药都需要钱，你们家的家底就在那时候空了。如今你爹爹虽然重新起用，但是，朝堂上的事是谁都说不准的，若是没有别的进项，难保他日不出现其他问题，难道你真的嫁了人之后，还能拿着夫家的钱去贴补娘家么？况且我已经说得很清楚了，是你的书卖得好才给你润笔，又不是周济，你有什么不好意思的？再说了，你当嘉儿的西席，我还没有付你的工钱呢！”
当日的情景李清照又怎会忘记，此刻，她的眼角已经是隐现水光。许久，她才艰难地迸出了一句话：“姐姐，谢谢你！”
第三十二章 赤子忱忱报国心
尽管东京开封无山川之险，但是，它却有河川之利。仅仅是一条直通江南最富庶之地的大运河，便捷的漕运就为朝廷省去了运粮以及运钱的大笔开销。如今和妻儿坐在船上游览两岸风光，高俅不由生出了一股感慨。
若是回到治平年代当一个逍遥富家翁，岂不也是人生一大快事，如今劳心劳力，安知他日就一定能够安享晚年？
当然，这个念头只是在他的脑海中一闪而过。他如今四十都不到，谈一个老字还为时尚早，再说了，这种难得一遇的机会，人生哪里还有第二次？
高嘉和高蘅都是生平第一次坐船，此刻不由异常兴奋，就连一向性子文静的高蘅也在高嘉的带动下满船乱跑，慌得一群使女仆妇急急忙忙地跟在后头。好在这船造得颇为考究，这边几乎都是女眷，倒也不怕外人说什么闲话。
他这边一路顺着运河南下，那边江南和两浙得到消息的百姓也在议论纷纷。虽说旨意早就下了，但是，谁都知道大宋的差遣做不得数，只要皇帝一句话，那么，未上任就改他地也是常有的事。所以在最初，闻听高俅优哉游哉地仍然安居京城，东南官员全都以为这道任命不过是权宜之计，待到听说高俅已经动身，这些人方才有些慌神。
官员们议论的事情，老百姓却是不知道。街头巷尾酒楼饭庄茶馆，几乎一开口就是问起那位即将上任的高相公。知道的人便说高俅不过三十出头，不知道的却是一口咬定高俅一把年纪，否则又怎么会官居宰相，还有的则在议论是不是官家借此又要来征粮。总而言之，各种言论五花八门，说什么的都有。
这一日，一座酒楼中两个正在喝酒的中年汉子就为了一点小事争了起来，原因便是为了最近无锡城一户人家发现的一块奇石。一个说那是天下奇珍，若是往上奉献必定能够换个官做，另一个则说石头当不得饭吃，朝廷哪里会因为一块石头而行封赏之举。两边争得正激烈的时候，一个青年却扔下一把铜钱悄无声息地下了楼。
“天下承平？外有大敌窥伺，内有盗匪之忧，这天下哪里称得上承平！”
他摇头叹息了一声，举步往自己家走去。还未到门口，他便几乎和自家的一个年老仆人撞了个满怀。还未来得及开口相问，那老仆便嚷嚷道：“少爷，老爷来信了！”
他闻言顿时觉得眼前一亮，连忙问道：“信在哪里？”
“夫人刚刚看过，说是老爷来信称，要夫人带着少爷进京去住！”大约是想到京城的风光，那老仆的脸上颇有些兴奋之色，“老爷刚刚升了右文殿修撰，夫人很是高兴呢！”
“右文殿修撰？那差不多是从六品了！”青年低声嘀咕了一句，脚下步子不停地往里屋走去。见过母亲之后，他便将父亲的来信从头到尾通读了一遍，这才得知了如今京城大况。由于其父写信的时候高俅还未上路，因此上面有几句对朝政的猜测之语，甚至提到蔡京高俅有可能复相，看到这里，他不由微微冷笑了一声。
“纲儿，你笑什么？”
座上的妇人对儿子的表现极为奇怪，不觉加重了语气说道：“你爹既然说要去京城，依我看，我们还是尽早打点一下行装吧。”
那青年正是李纲，他自少年读书时便一直密切关注着时势，如今哪肯在这个节骨眼上离开家乡前往京城，因此只能费尽心机找借口道：“娘，我们李家自先祖开始便离开福建住在无锡，爹爹甚至还在这里当过一任知县，如今若是这么急急忙忙走了，这边便少了一个人。娘，若是您担心爹爹一个人在京城无人照顾，不若先行上京，我在这里打点好之后再动身，你看如何？”
李纲的母亲刘氏也是出身，虽然觉得儿子的话颇有些不尽不实，但是，出于为丈夫考虑，她最终还是答应了。不过，答应归答应，她依旧是详详细细地吩咐了一大堆，这才让家中的仆役开始准备一切。
得到了母亲的允准，李纲自然是满心轻松，见家中无事便悄悄出了家门，熟门熟路地拐过两条街，进了一家颇为气派的商行。
“李公子！”伙计一见是李纲，慌忙将其迎进了内室，又奉上了热茶。“刘管事有客人，你还请稍待片刻！”
不多时，一个四十出头的管事便掀帘而出，哈哈大笑道：“李大公子，今天怎么有空到我这里来了？”
“无事不登三宝殿，既然来了，当然是为了你那灵通的消息！”平常闲来无事时，李纲常常会来这里坐坐，毕竟，自他十几岁的时候起，这家商行便开在这里，而这位刘管事更是在这里一呆十几年。一来二往下，他也和对方熟识了，再加上刘管事一向消息灵通，在各条道上兜得转，他没少上这里来询问最新的时势。
“哈哈，李大公子想必是为了如今前来上任的高相公？”见李纲面露笑意，刘管事顺势便坐了下来，“唔，高相公五月十八日自京城码头动身，如今在路上已经走了六七日，到时候必定是要在无锡经过的。怎么，你准备去拜会一下么？”
“刘管事你怕是用错词了吧，我哪里够得上前去拜会的资格？”李纲摇头长叹一声，这才将今日遇到的事情说了一遍，“如今人人都知道这位高相公宠眷未衰，所以都打着高攀的心思，无论船停在何处，必定有官员前去趋奉，到了那时，高相公不是扰民也是扰民。唉，这隔山拜佛的一招，这些官场上的人算是用得炉火纯青了！”
“这种事情正常的很，若是让高相公为举主，少则少上几次磨勘，多则可以直上青云，你又不是不知道，当年蔡相公在位的时候，直截了当拔擢上去了多少人？这一次高相公下东南，他们又怎么会不打主意？”说到这里，刘管事突然低声嘀咕道，“只不过，他们怕是要聪明反被聪明误，一个不好丢了官职……”
“你说什么？”李纲的耳朵却是相当灵敏，刘管事的嘟囔他听得清清楚楚，此时此刻，他强自按捺住心头的激动，连声问道，“难不成你还知道什么内情？”
刘管事似乎自知失言，沉吟片刻后方才答道：“你应该知道，高相公此次下来还带了十几个新科进士？”
“没错，诏令上说了，是要这些进士接任各地一些空缺的县尉之职，也好让他们多多历练。虽说不考核即授官似乎有些不合情理，但是，往日也是常有的，有什么不对吗？”不待刘管事回答，李纲的脸色遽然一变，“你的意思是说，他们跟来还有别的含义？”
“我可没这么说，我一个替东家跑腿的人，哪里知道这么多！”刘管事晒然一笑，轻轻巧巧地把话头搪塞了过去，“李公子，恕我直言，你在乡试都是名列前茅，为什么不早些参加礼部试？若是能及早殿试登科，不是就能够得偿心愿么？”
“天底下的士子全都在挤那个独木桥，早试晚试都是一样的。”李纲苦笑一声，这才站了起来，“话说宗汝霖当初登科的时候都已经三十三岁了，还不是因为一篇时文而触怒了权贵，从而蹉跎了十几年？我有自信能登进士第，但是，与其等到登进士第之后在考虑该如何报国，还不如现在就开始未雨绸缪。”他一边说一边站了起来，朝着刘管事点点头道，“老刘，多谢你了，不管此次结果如何，我都至少尝试过！”
目送李纲离开，刘宗咸却露出了一个意味深长的笑容。十一年了，他在无锡这个地方窝着足足有十一年了，当年的东家如今已经成了朝堂上翻云覆雨的宰相，可是，他却没有忘了当年的吩咐。从刻意制造偶遇到后来的提供各种信息，他亲眼看着当年十二岁的少年长到如今，只是，这一次成亦不成，却要看李纲自己的本领了！
“此间事了，我是不是该回京城了？”他喃喃自语了一句，自失地摇了摇头，无锡是好地方，只不过，再好的地方待了十几年都会腻味，更何况他是谨记使命不敢拈花惹草？只不过，这些年虽说枯燥些，他得到的报酬同样不少，两个孩子全都在京城上着学堂，听说他日若是读书有成还会有出仕的机会，换作旁的商行管事，哪里有这般的恩遇？
想到这里，他突然沉声吩咐道：“来人！”
一个小伙计应声而入，躬身一礼后便静悄悄地等待吩咐。
“待会送出信去，请东家到时在无锡停一停！”略一停顿，他又嘱咐道，“还有，就说江浙这里的官员都在盯着，请东家多多注意。”他突然想到了李纲提到的事，便把献石头的传闻说了一遍，“原话报上去，东家对于这些事情最是上心，应该会有所措置。好了，就这些，你去吧！”
第三十三章 闻危言心有所感
初次坐船的兴头一过，包括英娘在内，一群人的兴致都慢慢低落了下来，就连原本东奔西跑的高嘉也安分了不少。好在除了几个头一回坐船的仆妇之外，其他人没有一个晕船的，这也让高俅省却了不少烦心。此时此刻，他站在船头眺望着往来的船只，心中不由生出了几分感慨。
这年头只有海路和陆路两种交通方式，陆路上最快的就是骑马或坐马车，但是，那股颠簸劲却着实让人难耐，因此，宋时无比发达的运河体系，便成了贸易繁荣和交通发达的一条捷径。可以说，若没有运河，也就没有天下第一繁荣的东京城。
宋代的运河体系以汴河为骨干，包括广济河、金水河、惠民河，合称汴京四渠。通过四渠，向南沟通淮水、扬楚运河、长江、江南河等，向北沟通了济水、黄河、卫河。而这其中，超过六成的南粮都是通过汴河运到东京开封府。因此，宋朝的历代君王，无不在维护汴河上投入了巨大心力。然而，汴河的水源乃是黄河，自唐到五代再到如今的宋朝，河水中沙泥沉积，水面早已高出地面，一旦溃堤便是毁灭性后果。正因为如此，每年朝廷在这上面投入的钱粮便是一个天文数字。
“幸好这个时代的人不说什么人定胜天！”想到后世那句口号，高俅不由嗤之以鼻。在那样科技发达的时代，不是照样有洪水泛滥山体滑坡台风肆虐？生而为人，便需时时刻刻地保持着那点敬畏心，不敬神佛并不可怕，但是，最可怕的是人真的什么都不敬，那时，恐怕天地就真的倒置了。
他这一次虽然不想太招摇，但是，内河航运毕竟不可能用那种太大的船，再加上还有赵佶给他派的一些卫士，另外十几个进士及其家眷也人数不少，因此足足用了四艘船。浩浩荡荡的船队在运河上驶过，就是不想引人注目也不可能。
他五月十八日从东京开封府动身，一路经过了宁陵、南京应天府（商丘）、永城、宿州等十余个州县，此时刚刚抵达楚州。为了避免惊扰各地官员，他每到一地除了补给食水和粮食外，并不轻易上岸，只是即便如此，却依然有官员前来拜会，他却名帖照收，人却一概不见。此时楚州在望，他自知又是一番应酬，不由轻轻叹了一口气。
果然，船一靠岸，他便看到了岸上有一长溜马车等在那里，中间大多是青袍官员，也有寥寥几缕红色夹杂其中，一眼扫过去少说也有十几人。如今他的情形几乎和后世的钦差大臣差不多，大宋以往罢相的宰臣哪个不是满身失意地离京，他倒好，夹道欢迎的人一拨又一拨的！
不多时，下船交涉的高丰景便拿着一叠拜帖回转了来，不待主人吩咐便轻手轻脚地将其分门别类，最后才说明道：“相爷，这些大多都是楚州的官员，因为听说大人过境，所以才来求见。除了楚州的知州洪令亨洪大人之外，尚有市舶司提举钟昌钟大人，相爷是不是准备见一见？”
高俅闻言倒是踌躇了起来，楚州知州洪令亨乃是蔡京的人，这种时候见不见却是无所谓。只不过，这个市舶司提举钟昌却有些意思。楚州增设市舶司之后，每年来往高丽的船只陡增一倍有余，特别是近两年上交国库税钱高达六十万贯，比起东南明州、杭州和华亭市舶司也不逊色多少。须知在各沿海州县增设市舶司乃是他提出来的，但是，中间过程他却没有过多地过问，只是在大局上稍稍留心，即便如此，钟昌这个人也小觑不得。
沉吟良久，他终于定下了主意：“这样，让洪令亨和钟昌上船，顺便告诉其他人，我只是过境，地方事务与我无干，他们都是公务在身的人，不要在这里多做盘桓，免得误了自己的事。”
“是！”高丰景弯腰答应了一声，随后便匆匆下了船。传达了高俅的意思之后，下头的官员果然是大失所望，但当着洪令亨和钟昌的面却不好表露出来。毕竟，一个是执掌一州大权的正牌知州，又是京党亲信；另一个则是管着肥得流油的市舶司，一年过手的银钱无数；无论是哪一个，都不是他们这种小官惹得起的。见洪令亨和钟昌上船，这些人便三三两两地散去了。
高俅对于洪令亨自然没有什么好说，按例敷衍了两句，又提了提蔡京的近况，不到一刻钟工夫便打发走了人，这才正儿八经地见了钟昌。从第一眼看来，这是一个平凡无奇的中年人，非但没有一点管钱的官员应该有的精明相，相反却显得颇为糊涂。若是只看表面，他几乎无法相信，就是这样一个人居然能把楚州市舶司管得滴水不漏井井有条，就连本地知州和本路转运使也找不到可以入手的地方。
“钟大人，你接任楚州市舶司似乎已经三年多了吧？”
他随口问了一个问题，这才好整以暇地等待着对方的回答，顺便观察一下其人神色。
“已经四年了。”钟昌略微欠了欠身，脸上并没有寻常官员应对时的诚惶诚恐之色，“当初高相公主张增设市舶司，我便从宝应任上被派到了楚州，那时连市舶司衙门都是从百姓那里借的房子。须知我朝虽然曾经在明州杭州泉州广州等地设过市舶司，大多数官员却认为楚州不是个贸易的好地方，因此全都认为市舶司即便建了，不久之后也会撤去，所以被推出来的我便成了一个笑话。如今眼看着市舶司蒸蒸日上，这些人便纷纷红了眼，若非我的政绩仍然在那里，恐怕早就被调走了！”
高俅还是第一次听说此事，脸色不由微微一变。他乃是政令的建议者，至于具体施行则是由下头官员奏报，因此他虽然消息灵通，但却不可能面面俱到，在此事上，他看到的还是官面文章居多。再加上乃弟高傑任官一直在市舶司之中打转，他也没听到多少抱怨，因此本能地认为这是利国利民的好事，不会有多少困难，谁知其中还有如此隐衷。
此时，他立刻收起了最初的漫不经心，郑重其事地问道：“这么说，明荃此来是为了讨一个说法？”
“下官并非此意。”见高俅态度与刚才截然不同，钟昌的心中不由暗自高兴，本能地坐直了身体，眯缝着的眼睛也突然睁大，射出了不容人轻视的精光。“大人，我朝的富足四海皆知，因此，但凡我朝货物，南至交趾蒲甘，北至辽国高丽，几乎处处都能够卖出高价，因此，尽管海上贸易风险太大，十停的商队往往要折损三停，但是，商人依旧是趋之若鹜。市舶司发引课税，这利钱确实是丰厚。这市舶司乃是我一手组建，因此，用的吏员无不是经过一再筛选，稍有贪贿便罢斥不用，所以，一直以来，我自信楚州市舶司的每一分利，都完完全全地入了国库！”
听到这句斩钉截铁的保证，高俅更是悚然动容。自己不贪贿已经很不容易，而能够保证手下也不贪贿，这钟昌绝非等闲人物。此时，他情不自禁地搁下了茶盏，脸上的神情更凝重了一些。
“然而，在别人看来，我此举无疑是断了他人财路！”钟昌愤愤地一拍大腿，脸上露出了痛心疾首的表情，“自从圣上下旨褒奖楚州市舶司以来，人人都知道这其中是一条巨大的财路，因此不仅仅是知州，还有历任本路转运使，纷纷都想把自家人安插进来，或者是明里暗里示意要分一杯羹。我起初还一个个地拒绝，到了后来却发现，市舶司虽然是一个独立的衙门，但是，诸多事务却不可能全靠自己人完成，于是我便处处掣肘，甚至连要从百姓中请几个帮手也是困难重重，若是再如此下去，只怕我再难维持下去！”
事情真的有那么严重？高俅微微皱起了眉头，手指不经意地敲着扶手。要知道，他如今不是宰相，虽说人人知道他宠眷不衰，但是，这并不意味着他就能够真的肆无忌惮地插手地方政务，这可是莫大的忌讳！他的职责在于两浙路和江南东路，楚州属于淮南东路，怎么也轮不到他插手的份，除非……
他忽然感到脑中灵光一闪，目光立刻往面前的钟昌扫去，见其坚定的目光下似乎隐藏着一丝别的东西，他立刻醒悟了过来。好一个钟昌，果然是莫测高深的心计，因为当初是他高俅提出了增设市舶司而理所当然地找了上来，而后又痛陈事实，果然又是和杭州明州市舶司一个打算，想要完全脱离转运司而成为一个直接向上负责的部门。
他不露痕迹地端起茶盏，做出了送客的架势：“钟大人说的我明白了！兹事体大，我必须考虑考虑！”他一边说一边露出了一个值得玩味的笑容，“钟大人且回去等待消息好了！”
第三十四章 用人才亦有诡道
钟昌一回到市舶司，一个中年文士打扮的人便匆匆迎了上去，来不及寒暄便开口问道：“我听说高相公婉拒了其它人，只见了你和洪大人两个，究竟怎么样？”
“怎么样？”钟昌冷笑一声，随手把官帽一甩，没好气地道，“这些个在朝廷中枢当官的人，哪里有那么好糊弄，精明得像什么似的！”他原原本本地将刚刚的情形解说了一遍，这才长长叹了一口气，无力地靠在了椅背上，“要我说，这一次怕是没戏了！”
“怎么会这样，这不可能啊！”中年文士姓廖，单名一个隽字，曾经在明州市舶司和杭州市舶司都干过，最后和钟昌投缘方才奔了这里，自然不希望这个东主就这么倒了。“高相公的弟弟不是在华亭市舶司么？当初圣上听从高相公的意思，将明州、杭州和华亭市舶司全部剥离出了本路转运司，直接向户部负责，如今怎么会对楚州市舶司的窘境视而不见？”
“都是我太自作聪明了！”钟昌疲惫地伸手覆住了眼睛，本能地感到一身酸痛，“虽说我在高相公面前说的句句都是实话，但是，一旦被别人看错了意思，免不了就会认为我是危言耸听别有所图。这下可好，偷鸡不成蚀把米，若是仅仅置之不理也就算了，若是他把这话告诉别人，别说我得卷铺盖走路，恐怕还得脱一层皮！”
廖隽闻言吓了一跳，随即也攒紧眉头苦思了起来。先头以为拜会这位高相公是天大的好机会，如今人是见着了，可却不但没捞到机会，反而可能会伤及自身。想到这里，他不禁咬牙切齿地迸出了一句话。“不管怎样，你在楚州这几年都是立了大功的，朝廷就算不奖忠臣，也应该不会过河拆桥才对！”
“廖兄，你在这么多家的幕府都待过，难不成还会以为我朝没有构陷不成？”钟昌从鼻子里轻轻哼了一声，面带讥诮地讽刺道，“就连已逝的苏学士那样大的名声，当年还不是为奸党所算，差点在乌台诗案中丢了性命，怎么，还会有人在意我这么区区一个谋利之臣？”
话音刚落，门外便突然响起了一个声音：“启禀钟大人，高相公的船刚刚已经开了！”
“开了就开了，这种事情有什么好报的！”满心不耐烦的钟昌自然不会有什么好口气，“他只是过境，总不成真的为人排忧解难不成？”
但是，门外的小吏却并没有退去：“只是，刚才外头有人送了一封信，指明送给大人亲启。小人不敢造次，所以……”说到这里，他顿时有些嗫嚅。
“信？”廖隽本能地眼皮一跳，连忙出去询问，不一会儿便拿了一封信回转了来。“他是新来的，生怕随便接了东西让你开革了他。对了，这格式怎么这么奇怪，除了抬头的钟明荃三个字之外，落款连姓氏都没有，这是什么意思？”
原本不以为意的钟昌立刻跳了起来，接过信便手忙脚乱地拆开，一目十行地看完之后，他竟是愣在了当场，旁边的廖隽连连询问，他竟是半点反应都没有。廖隽大急之下，只得从其手中抢过信笺，只看了几行便脸色大变。
“这……这是高相公的亲笔？他……他居然知道我们所图为何？”
“所以我才说我们是自作聪明！”钟昌苦笑一声，但眸子中重新又充满了熠熠神光，“上头虽然有告诫的语句，却也说将上书言明此事，甚至还说，将仿照京城都茶务的格局，在京城或是淮南江浙一带设市舶司都大提举总揽全局。怪不得人家年纪轻轻就是宰相，我确实不能及！”
“高伯章就已经是这样难以蒙混，还不知道那名满天下的蔡元长是何等精明的人！”尽管今次危机已解，但廖隽却感到了一阵深深的心悸。一直在地方官身边打转的他，是不是把那些位高权重的人看得太低了？
见廖隽神情萧索，钟昌便出言劝慰道：“廖兄也不要妄自菲薄，这一次的事，是我们两个都想岔了。”他一边说一边指着信上的几处文字斟酌道，“高相公在信上提到，我既然有理财之能，自然不适宜永远呆在市舶司，所以问我对于将来还有什么打算。你忖度那意思，是不是有别的含义？”
“嗯？”廖隽连忙低头看去，细细品味了一下文字后便觉大喜过望，“恭喜大人，这词句虽然委婉，但是，其中含义却明显得很。大人不妨想想，高相公当年拜相之后，经他的手荐出去的人哪一个不是名动天下？王厚平羌屡获大捷，军功彪炳，这固然还有他父子两代的名声，而严均达虽说不是高相公所荐，但旁人都能看出，他和高相公乃是一路的人，如今擢枢密院同知，一回来不是拜相便是入主枢密院。而宗汝霖四十而开始大用，如今在西北也是屡屡建功，再看也同样是理财之臣的程之邵，已经加了显谟阁待制的头衔……”
“好了好了，你别说了！”钟昌被廖隽撩拨得满心热火，连忙阻止道，“你要是再说下去，我今晚就别睡觉了！你倒是说说，如今除了坐等，我还能做些什么？”
“大人，高相公此次下东南是为了什么，你不妨从这上面动动脑筋。”廖隽这才回过了神，立刻把满脑子的胡思乱想抛到了九霄云外，“要知道，当初蔡相公把几个心腹提到户部尚书的位子，可是没用多少时间！”
此时此刻，高俅却是悠闲自得地坐在船上，心中计算着那个钟昌收到信时的模样。这是一个人才，但是，要怎么用好这个人才，却得注重方式方法。原本他是属意程之邵来打理户部，但是，程之邵的年纪稍稍太大了一点，而且西北茶马少了这样一个能员根本不行。不说别的，就说王厚大军驻扎湟州，那么多的军粮钱饷，若不是靠着程之邵的茶马博籴，恐怕就是吃也把青唐那一块吃得寸草不生。所以，如果这个钟昌能够为己所用，那么，他就可以设法将其提到中枢去。
自从撤三司使而将财权重归户部之后，户部尚书这个位子便渐渐重要了起来。虽说仍然不及明清大权归六部那样夸张，但却是不容小觑的实权位置。现如今，他不能再像从前那样放任别人在自己眼皮底下争权了。若是再不及早准备，他日迟早被人吃得连骨头都不剩。
想到这里，他便摊开了一份空白奏折，将白天钟昌的陈述一条条仔细写了上去，最后才在另一份私相呈递的小札上总结道：“依臣之见，市舶司归于转运司确有不妥。须知转运司统管一路之钱粮，乃是财赋要职，而市舶司经管海上贸易，亦为重中之重，彼此之间不应有所统属，否则，有失陛下将财赋归于中央之要旨。钟昌提举楚州市舶司多年，每年入国库钱粮数十万，功劳不可抹煞，若单单下旨褒奖，恐怕仍不足以表彰其功，恳请圣上依褒奖程之邵之前例，加官钟昌以彰显其功，如此方不失陛下圣明！”
思忖片刻，他又在小札上附带了一句：“臣闻听王厚北巡，程之邵代其坐镇湟中，击退羌人余孽反击，以至于累倒军中。以程之邵之年高，尚且奔波于西北前线，足可见其精忠体国之心，祈圣上另赏之。”写到这里，他觉得颇为满意，但心中却总觉得遗漏了什么，好半晌才想起自己竟忘记了童贯。
自从跟着王厚远征西北，童贯似乎也在那一带呆了有三四年，只是，监军还是监军，赵佶似乎一点都没有用其真正指挥大军的意思，这个兆头相当好。与其相信重用童贯会再出现一个英勇善战的李宪，他还不如相信史书的记载。所以，王厚实在是异常精明，北巡甚至还把童贯一起拉上，然后才名正言顺地让程之邵坐镇湟州。当然，想不到程之邵一介文臣在战场上也颇有章法，至少大军调动纹丝不乱，这退敌有功至少能够让其再晋升个一两级。
而以刘逵如今和赵挺之走得那么近的情形来看，他日其一旦去位，户部尚书一职铁定坐不稳，自己他日可以想想办法。但是，吏部尚书还在何执中手里，这个京党中坚只怕是不会那么快落马，再加上吏部职权太重，若是贸然伸手只怕会不妙，暂时先搁在一边好了。工部、刑部、礼部赞且先不说，兵部的职权被枢密院夺去了大半。现在严均远在西北，这个同知枢密院的头衔发挥不上用场，是不是该考虑一下枢密院的后备问题？
恰在此时，他感觉到船似乎又停了下来，算算路程，这里应该是宝应，而且现在是夜里，似乎不应该停靠。正疑惑的时候，外头便响起了一阵叩门声，待他发话之后，管家高丰景便推门而入。
“相爷，无锡那边派了一个人过来，说是有事情禀报！”
第三十五章 一箭双雕巧设局
“无锡？”
高俅微微一愣，但是，他很快便明白了过来。十几年前，他刚刚得知李纲住在无锡的时候，曾经命人就近开了一家商行作为监视，而这些年来，他没少得到关于李纲的各种消息。什么乡试得中头名，什么关心时事，什么高价购买北地地图，诸般事由不知凡几，他一概都是笑着听了。他虽然无意于干涉一个人的成长历程，但是，从旁观察却也是一桩小趣味，看到一个后世人口中的名臣一步步上了轨道，那种感觉实在不为外人道。
当下他便点头吩咐道：“让他进来吧！”