容姑姑满心以为这盅精心熬就的羊肉汤能博得肖姑姑欢心，可结果仍然与前面几天的结果是一样的，肖姑姑依然是只吃了一点就不要了，唯一的区别就是稍微多喝了两口，其实也就是把容姑姑手上那个碗里的汤喝光了而已，当容姑姑要再盛一点时肖姑姑就不要了。
若说前面几天金厨娘偷懒不出功才做不出肖姑姑喜欢的汤羹，可今天这熬了四个时辰诚意十足的肉汤也未能唤醒肖姑姑更多的食欲，这难免让容姑姑感觉有点郁闷，终于无奈接受肖姑姑是被药给败坏了胃口的事实，不再迁怒到金厨娘的厨艺水平上。
虽然刚才肖姑姑暗示愿意停下补药，可那是建立在谢医婆的医嘱上，谁不知道女医馆的医婆都出自于药房丫头，所以这事根本不能高兴太早，说不定就是肖姑姑的推诿之词，这个女人也是条老狐狸，就喜欢看她们下面明争暗斗，她们斗得越凶，她越得利。
哼！
心里想归想，容姑姑脸上还是面带微笑的收拾起食盒。
偏不巧，方姑姑这时候推门进来，正好瞄到容姑姑手上的大半盅羊肉汤，嘴角扬起一个奇怪的角度，似笑似讥，摇摆着来到肖姑姑床前，“肖姑，刚才谢医婆又开了个补药方子，说是对您风寒之症的，我已经拿给您的小丫头了，可一定要喝呀。”
“又有补药啊，我都喝够了。”
“哎，肖姑，话不能这么说呀，生病当然要吃药啦，要是吃饭就能好，那天下的郎中不都要饿死了？”
“光吃药就能好的话，娘娘们身体抱恙的时候，太医们也就不必叮嘱她们多吃些好东西了。”方姑姑的话让容姑姑相当不快。
两位大姑姑唇枪舌剑，肖姑姑只当没听见，笑盈盈地赞方姑姑有心。
她不偏向任何一个，她只静观其变。
“肖姑，您好好休息，厨房还有事，我就先回去了。”容姑姑收拾好食盒，向肖姑姑告辞。
“着什么急走啊，厨房难道离了你不行吗？何必天天累着自己呢，也是时候培养一个接班人了。”方姑姑话里有话。
“唉，没办法呀，厨房人多事杂，一刻不盯着就不知道给我惹出什么乱子来，哪像其他几位大姑姑好啊，人少活轻，天天清闲得只好到处蹓跶打发时间。”容姑姑见招拆招，暗指对方工作不努力。
“既然忙就去吧，这会儿厨房也该开始准备晚饭了。”肖姑姑打圆场。
“肖姑，您歇着，我先告退了。”容姑姑最后行了个礼，退出走掉了，她才不管方姑姑有没有被她气得脸歪呢。
容姑姑回到厨房，把食盒往桌案上重重一放，不发一语走了。
大家围上来打开食盒，里面的汤盅横倒在盒子里，汤全部洒了出来，但看量，也知道肖姑姑又没喝多少。
金厨娘差点晕倒。
“这怎么办？怎么办呐？容姑姑是不是找工具去准备扒我的皮了？”金厨娘吓得不轻，腿软得只能扶着桌案勉强保持站立。
没人敢乱下猜测，李厨娘等三位厨娘只能哄金厨娘打起精神继续烧菜，肖姑姑还等着饭吃呢。
这顿晚饭金厨娘简直做得眼泪都快要下来了。
香茹来厨房拿晚饭，送到容姑姑房中，太太平平的伺候完了，临走前被容姑姑叮嘱转告金厨娘，明天下午的汤羹还照今天羊肉汤这般弄，肖姑姑食欲不振是她的事，厨房做厨房的。
金厨娘收到香茹传话，心里一直吊着的大石头总算落了地，双手合什直念阿弥陀佛，擦干眼角溢出来的激动泪痕，笑眯眯地回屋休息去了，今晚她大概能睡个安稳觉。
香茹做完她的活，给容姑姑熬了一锅栗子粥做夜宵，这栗子也是健脾养胃补肾强筋的好东西，切成栗子碎粒和在粥里一块熬，等粥熬好，栗子也烂了。
与丁香伺候了容姑姑休息，香茹回到自己屋子，院里的人这时候都在打水洗脸准备休息，叽叽喳喳好不热闹。
香茹打开衣柜看看她尚未完工的绣样图，呼出一口长气，把图纸又放了回去，昨天被容姑姑那样一吓，害她的灵感都跑光了，都不知道怎么设计图样了，她还想穿新肚兜呢。
银花进来叫香茹，外面打水的人少了，趁现在还有热水赶紧去洗，一会儿就要熄火了。
香茹立马把图样的事抛诸脑后，拿上自己的盆子和巾子就窜院子去了，这么冷的天，她可不要洗冷水脸。
次日清早，香茹见水烧开正要送往容姑姑那里，却不料容姑姑衣着整齐地突然现身厨房，把大家吓一大跳，正思忖她怎么会这么早起床，容姑姑却一声不吭的叫大家继续做事，而她就在旁边看着。
既然容姑姑自己过来了，也就不必香茹伺候梳洗，于是香茹也去给厨娘们打下手。等到早饭好了，容姑姑自己动手拿了两个包子盛了一碗粥，就这么站在厨房里就着咸菜解决了早饭，之后一抹嘴，叫金厨娘把肖姑姑的早饭盛好，她现在送过去。
金厨娘不敢怠慢，赶紧装好食盒，容姑姑提上就走。香茹庆幸容姑姑难得的早起，让她今天总算吃到了一顿滚烫热和的早饭。
一个时辰后，香茹丁香银花三人在井边洗碗，容姑姑脚步急促地提着食盒回来，将厨房里的人都轰了出去，只留下四位厨娘谈话，过了好一会儿才见容姑姑从里面出来，自回屋子休息。
见到容姑姑的身影完全消失在了视线里，众人拥入厨房打听详情，等她们再出来后，外面的香茹三人也就跟着知道怎么回事了。
太医院的总管太监杜公公今早给肖姑姑下发了还家信，就在容姑姑和方姑姑一道伺候完肖姑姑早饭，三人一块聊天的时候。
宫里规矩，离宫的宫女太监在冬至那天统一遣返出宫，现在是深秋，立冬边上，离还家的时间还有一个半月左右，容姑姑所剩时间不多，肖姑姑必然要在一个月内的时间里向太医院总管太监提交继任者名单，因为工作交接和继任者培训都需要时间。
这一个月当中，哪一天都可以是提交名单的日子，可以是明天，也可以是第三十天。
这确切的消息一下来，容姑姑和方姑姑都该着急上火了，怪不得刚才容姑姑脚步那样匆忙呢。
容姑姑都上紧，方姑姑当然不会干歇着，而其他几位没有实力竞争总管姑姑职位的大姑姑们大概都乐得在一旁看热闹。
香茹耸耸肩，觉得挺有意思，就是不知道她们俩中的一个上位后，另一人会不会服气？要是不服气的话，会不会在后面的工作中使点绊子做点手脚？万一容姑姑上位，接替她的会是谁，大概是从现有几位厨娘当中挑选一位吧？
不过话说回来，要是容姑姑失败，整个厨房的人大概会有相当一段时间的日子不好过，而首当其冲的，恐怕就是自己。
想到此，香茹的脸色垮了下来，一点都不再觉得有意思了。
洗完了碗和今日的菜，香茹回屋暂时休息，等午饭时间回到厨房，正好看到金厨娘把肖姑姑的午饭装盒，从菜肴上看，金厨娘使用了厨房珍存的很多上好材料，色彩搭配挺漂亮，就是不知道这一通乱炖似的烹调，能不能煮出好滋味。
伺候了容姑姑午饭，香茹回来吃饭，肖姑姑手下的玉桂也把吃完的残羹送回来，金厨娘拉着玉桂打听肖姑姑对午饭是否满意。
玉桂光笑不说话，只打开食盒给她看，那些菜肴都动了筷子，但仍然剩下很多，肖姑姑的食欲并不因为今天有好菜而提振多少。
看着金厨娘把大半剩菜倒进潲水桶，香茹端着饭碗暗暗摇头，浪费真可惜。
下午给肖姑姑的汤羹炖好，容姑姑亲自送过去，跟昨天一样的时间回来，但这次随同而来的还有盘旋在头顶的暴风雨。
正在准备晚饭的厨房众人顿时大气不敢出，整个厨房一片寂静。
“姑姑，今天的汤不好吗？”伸头一刀缩刀也是一刀，金厨娘鼓足勇气上前一步。
“那个贱人不知道用了什么办法从太医院药房弄到了上好的补药，今天的汤肖姑一口没喝。”容姑姑气恼的猛拍桌子，桌上的调料碗一阵叮咣乱跳。
众人面面相觑，都觉无力，太医院药房的补药那都是给正五品以上的主子们吃的，方姑姑居然神通广大的弄了这么好的补药来，自家容姑姑的胜算无疑又降低了。
“姑姑，不如您问问肖姑姑看她想吃什么？只要厨房有的，咱们一定能给她做出来。”金厨娘大胆建言。
“如果肖姑点的东西厨房没有呢？”
“这…”
“肖姑姑在女医馆几十年，厨房有什么东西是她没吃过的？只怕她早就吃腻了。”
“补药再好也不能当饭吃啊。”
“这还用你说？肖姑现在食欲不振，本来正是我们的大好机会，金红根，你最好别让我失望。”
“婢子不敢，婢子一定尽心尽力。”
“哼。”容姑姑一甩袖子，消失在厨房门口。
容姑姑一走，众人心头压力消除，立马围在一起叽叽喳喳议论起来，也有人安慰金厨娘，这几天最好多想几个新菜式，看到有新菜肴，总会让人想动动筷子。
话是这么说没错，可却并不容易，金厨娘她们自从十来岁进入宫中做宫女，几十年下来就没人再出去过，会做的菜都是从上一任厨娘手里学来的，缺乏同行之间的交流，加之多年的惯性使然，要她们在短短几天时间里开发出新的菜品，谈何容易。
第10章
香茹来厨房拿晚饭，此时大家的议论已经告一段落，因此她并不知道下午的事，那个时间她在房间里对着她的绣花图样冥思苦想。
将饭送到容姑姑房中，一开始香茹并未发现容姑姑异样，但是容姑姑在桌前坐下后，却光喝酒不吃菜，像是心事重重。
“姑姑，晚饭不合胃口吗？”容姑姑的奇怪表现让香茹抓住机会做个贴心小丫头。
容姑姑手中的筷子很没样子的敲了敲面前的盘子，“难怪肖姑没有胃口，这样的菜，吃了几十年，我还是小宫女的时候师傅就教我做这样的菜，一直到今天，一点花样都没变过。”
“那就请厨娘们花点心思做些新菜呗，大家也能跟着沾点光。”
“笑话，做新菜哪那么容易，你以为是你熬粥啊？什么材料都能扔锅里煮。”
“姑姑，就算是煮粥也要讲究食材配伍的，万一拿到了相克的食材，那煮出来的粥吃了可能会不适的。”
“好了，你都知道的道理厨娘们岂会不知道？但是肖姑这一病，口味改变，就连我都不知道她现在爱吃什么。”
“姑姑您也知道，食补胜于药补，要想和方姑姑争，就得知道肖姑姑确实需要什么，光一味的讨好是不管用的。”
“什么意思？”
“我的意思是得先知道肖姑姑没有胃口的原因，才好安排对症的膳食。”
“肖姑没有胃口的原因就是脾胃失调，上次吃绿豆粥吃得拉肚子，现在厨房里天天给她做性温热的食物，这还不够对症？”
“我听说肖姑姑被诊断为积劳成疾，加之年纪又大了，五脏可能都有问题，脾胃不好就直接反应在食欲上，食欲不好吃不下东西，五脏就得不到好的调理，身体也就无法康复。只是我觉得，现在的这种补法是不是有些操之过急？”
“肖姑脾胃虚寒，医婆交待不准食用寒凉的食物，我就给她吃温性热性的食物，哪里有错？”
“是没错，可肖姑毕竟是病人，天天都吃同一性味的食物，会不会因为饮食太单调而适得其反？是不是缓一缓，先平补为好？”
“今天那个贱人居然从太医院药房弄来了补药，肖姑一下午都跟她有说有笑，我拿去的汤一口都没喝，你叫我缓一缓？怎么缓？拿什么缓？我哪有时间缓？”容姑姑越说越气，拿着酒杯在桌上使劲敲，发泄心中压力和不满。
“方姑姑居然有这办法？她果然厉害。姑姑也别太着急，您先冷静一下，听我说，就算方姑姑神通广大，可太医院药房的药材都分身份等级的，我不认为方姑姑能越级拿到上面的上品药材，充其量拿到些正五品婕妤用的药材就不错了。”
“这还不够好？别看正五品和从五品虽只差半级，可这半级就是身份，从五品的才人生病一律从女医馆药房拿药。”
“姑姑莫心急啊，咱们药房是没有上好药材，可厨房有啊，我们厨房有绝不差于太医院药房的好药材。”
“什、什么药材？我怎么从来不知道？”
“那是因为这药材实在太普通太常见，反而容易让人忽略，但的的确确是上品。”
“快说，别钓我胃口。”
香茹掩嘴轻笑，弯起眼睛，“姑姑，就是米汤呀，米汤的滋补力可不弱给参汤呐，民间一直有用米汤给体弱的产妇老人滋补身体的传统。因为米汤滋补阴力，专治肠胃失调，连吃一百天，保准养得白白胖胖。方姑姑就算弄来上品人参，又一定能有这般药效吗，这得有多大财力的人才能连吃一百天人参？”
“…”容姑姑绝对没想到会是这种答案，一时目瞪口呆。
“香茹，你没诓我？”
“姑姑，香茹怎么敢诓您呢？米汤养人，这您又不是不知道，只是着急肖姑姑的病情，一时忘记了而已。”
“哈哈哈哈哈哈…！”容姑姑终于拍掌大笑，“对，米汤！厨房有的是米汤！”
“米汤健脾益气和胃生津，把肖姑姑的食谱改一改，早晚两顿只吃白粥，先熬出浓稠米汤，让肖姑姑喝了米汤再吃粥，那粥能吃多少算多少，晚上临睡前再喝一点米汤，如此调理几天，待肖姑姑食欲好转再做杂粥给她吃，至于午饭仍照平常。”
“你认为这样有效？”
“姑姑，香茹知道现在时间紧迫，药房优势突出，我们不能跟她们硬碰硬，最好的办法就是发挥厨房的长处，以诚意打动肖姑姑。”
“药房弄来的那些补药不就证明她们的诚意更胜一筹？”容姑姑似乎有些破罐子破摔的味道。
“姑姑，您这几日天天在肖姑姑跟前伺候，从她的言谈上，您觉得肖姑姑喜欢天天喝药吗？”
“废话，谁不知道肖姑最讨厌喝药。”
“那就是了呀，姑姑，好歹试一试，不行咱们再想别的辙。”
“也好，明天就这般试试。”容姑姑终被香茹说服。
“是，香茹回去就转告金厨娘。”
困扰的难题有了个看似光明的解决方案，容姑姑情绪暂时放松之余，胃口恢复，大口吃菜大口喝酒。
伺候完她，香茹回到厨房向还未离开的金厨娘转告容姑姑的最新指示，听到明天开始早晚煮白粥熬米汤，金厨娘一时有些不解，对米汤能否对抗补药心生怀疑，但既是容姑姑的命令，照做就是，省得给自己找麻烦。
次日清早，容姑姑再次不打招呼的出现在厨房，自顾自的吃了早饭，旁边金厨娘熬的白粥也成了，先盛了一盅浓稠米汤，另又盛了一盅白粥，加几样咸菜和点心，一起装盒，容姑姑亲自送餐。
来到肖姑姑房中，方姑姑已经先一步来问安，正跟肖姑姑讲那些新补药的药效，夸得厉害。
要是搁在昨天白天，这样的话让容姑姑听到，心里肯定不是滋味，但经过昨晚香茹的开解后，容姑姑觉得这根本不算什么，那些补药再好哪及得过米汤养人，有本事真去弄几根老参来邀功呀。
笑盈盈地跟肖姑姑问过安后，容姑姑倒出米汤，送到肖姑姑床边，顺便打断了方姑姑的吹嘘。
“肖姑，厨房没什么好东西，您胃口又一直不好，看着您一天天瘦下去也不是个事儿，今天特意给您熬点米汤，您趁热喝点？”
“厨房没吃的了？不咸不淡的米汤有什么喝头？”方姑姑一脸鄙夷的看着容姑姑手中的汤盅。
“方姑此言差矣，谁不知道米汤的滋补力堪比参汤？肖姑现在的身子得慢慢补，一开始就吃大量温热性的食物对身体不好，本来汤药吃多了就败胃口，先用米汤调理几日看看。肖姑，您当水喝就成，喝了米汤咱再吃粥。”
“温热性的食物是谢医婆说要吃的，容姑说改就改，问过医婆没有？”
“谢医婆可没说一日三餐都要这么吃，午饭仍旧照常，只是早晚两顿稍做调整。”容姑姑这话摆明解释给肖姑姑听的。
“好，谢谢你有心了。”
肖姑姑适时接茬，双手接过汤盅，一点一点的慢慢嘬着米汤，浓稠的米汤顺食道缓缓下肚，一入胃，立刻就觉得胃里舒服了很多，仿佛有一只手在用轻柔舒缓的力道按摩着许久不曾正常工作过的胃部，好重新焕发动力。
“哎呀，熬得真好，好久没喝这么好的米汤了，舒服。”肖姑姑一口气喝了半盅，舔舔嘴角意犹未尽。
“还是米汤好喝吧？您喜欢就最好了，要不要来点白粥？熬得可烂了，一点都不用嚼的，趁热和喝点？”
“好啊，来一点。”肖姑姑把米汤递给容姑姑，颇为期待的等着白粥。
容姑姑接过汤盅起转身的时候，背着肖姑姑扔给方姑姑一个得意的眼神。方姑姑正坐在肖姑姑对面，不好立刻还击，只得保持脸上一团和气。
容姑姑飞快的盛了小半碗白粥过来，配着四样咸菜，稍稍搅和得凉了一点，趁着现在胃在米汤的滋润下正舒服着，肖姑姑只用了一点点咸菜，就把这小半碗白粥直接喝进了胃里。
“香啊，好久没这般舒服过了。还是白粥好吃，先前那些粥我倒是想多吃点来着，可里面放的东西我总觉得吃在嘴里怪异，人一病就是麻烦，吃什么都不对味。”
“哎呀肖姑，您不喜欢那种粥早该直说就好了，我早就给您熬白粥了。要不要再来一点？”
肖姑姑舔舔嘴角，想想还是摇头，“这不是怕给厨房添麻烦么。够了够了，现在刚刚好，多了怕又难受。”
“哎，那好，晚上也一样吃粥，米汤吃一半留一半，用热水坐着，到睡前再喝，米汤安神，夜里好好睡，休息得好病才好得快嘛。”
“行，一切你作主，我这胃口就交给你了。”
“肖姑放心，我呀一定让您快快地好起来。”
“好好，我不求太多，只求离宫那日我能自行上车就足够了。”
“肖姑莫灰心，您一定能好好地还乡，您家里人都盼着您回去呢。”
“哪还有什么家里人呐，只怕就剩些从来没见过面的小辈，搞不好回去之后连家门都进不了，直接就送进惠民局养生院帮着官府照顾照顾鳏寡孤独了。”肖姑情绪明显低落。
“哪能呢？好歹您也是大姑姑，我听说呀乡绅们最喜欢请像您这样还乡的老宫女去家里给未出阁的小姐们做教引妈妈。”
“哎哟，容姑，你这张嘴可真会说话，我哪有那本事，不过就是个医馆姑姑，哪当得了教引妈妈。”肖姑姑被哄得直笑，刚才的低落情绪一扫而空。
“乡绅哪会管这些，他们只知道您是从宫里出来的，精通宫里规矩，他们看中的就是这点，只要您把小姐们教得好了，将来嫁个好人家，到时候红包铁定少不了您的。”容姑姑越说越欢。
“话虽如此，可是宫里规矩，老宫女离宫后，严禁跟外人讲起宫里的事，我就是想去做教引妈妈，官府也不让呐。”
“哎，肖姑，规矩是死的，人是活的。教小姐们怎样说话、怎样走路、怎样坐卧、怎样吃饭，这些跟宫里事有啥关系？大不了，您干脆自荐去做太爷家的教引妈妈好了。”
“哈哈哈哈…”肖姑姑再次被逗得笑起来，“容姑，你这主意不错，有县太爷天天盯着，我绝对不敢行差将错。”
“可不是，只要肖姑教得尽心，县太爷感激，名声传出去，乡绅们必定蜂拥而来，到时候一切就由肖姑您高兴，说不得那些乡绅们为了巴结您，还会送上厚礼，肖姑只管收着，甭跟他们客气，您身体好比什么都重要。”没怎么吭声的方姑姑终于逮着说话的机会，顺着容姑姑的话茬哄肖姑姑开心。
“呵呵呵，你们的嘴真是一个比一个甜。”肖姑姑给哄得很乐呵。
“这是您应得的，要是换了别人，谁搭理呀。”方姑姑稍倾身子，给肖姑姑掖了掖被角，起身时目光暧mei地瞟了一下容姑姑，笑道，“您说是吧？容姑？”
“那是，这是只有总管大姑姑才能享受的呢，每年宫里离宫的老人多了，何曾听说过那些人都有这资格？”容姑姑笑眯眯地附和道。
“所以呀，肖姑一定要好好养好身子，药喝完了只管派丫头来跟我说。”