“这怎么使得，会给你添麻烦的。”肖姑姑深知宫里规矩，赶忙推辞。
“哎，肖姑只管放心，您在宫里这么多年，没有功劳也有苦劳，大家都晓得的，一点补药而已，公公不会为难，就当是慰劳您辛苦也好，传出去也是给公公添名声。”
“真的没问题？”
“真的没问题，肖姑只管放心，我都跟公公说好了，公公知道的，只是怕您责怪我行事鲁莽才没跟您说起。”
“原来你都办妥了，那这药我喝起来也放心多了。”
“您呀把心放肚子里就好了，不用操心其他的，有什么事只要吩咐一声，我都会给您办妥。”
“知道你贴心，好了好了，都去忙吧，别围着我一个老婆子了。回头要是让公公知道你们偷懒，有你们受的。”
“哎，我们先告退了，下午再来看您。”容姑姑和方姑姑依次向肖姑姑道别，然后容姑姑在玉桂的帮助下收拾用剩的早饭，方姑姑明明没事，却硬是在旁边等容姑姑收拾好了才与她一同离开。
两人肩挨着肩状似亲密，可一出了肖姑姑屋子就立刻分开，一左一右，中间起码隔了两个人的距离，来到院门也是谁先上台阶谁先出去，先出去的那个人径直大步走远，后出去的那个也不紧跟上去，就这么慢悠悠地走着，就像这一路走来只有自己一个人一样。
容姑姑回到厨房，早饭时间已经结束，厨房众人把用完的餐具搬到井边等待清洗，看到容姑姑回来，金厨娘迎上前去询问肖姑姑对早饭的看法，得到了不错的评价，脸上笑开花的退下去处理残羹。
容姑姑在厨房里里外外转了一圈，检查了一下工作，交待好肖姑姑的午饭菜肴，再加一番天天要叮嘱的话，她上午的活就算干完，回屋休息去了。
厨房都是老人，很多事已经不需要容姑姑再亲自盯着，她们自然知道该怎么做事。
第11章
香茹三人洗完了餐厨具和今天的菜，把剩下的活交给厨房里的人，她们三人回屋处理私务，一番洗洗涮涮下来，就又到午饭时间。
香茹将午饭送到容姑姑房里，安静地伺候容姑姑用餐。
吃着不知道重复了多少次的菜式，容姑姑好似漫不经心似的突然扔出一句，“今天肖姑姑夸米汤好吃，主动要喝粥，算你有功。”
香茹正给容姑姑夹鱼，一听此话，立刻放下筷子，双手放在身前低头行礼，“谢姑姑夸奖。”
“米汤养胃叫你说着了，那么想想，接下来的食谱该吃些什么？要厨房里能做得出来的。”
“香茹不知肖姑姑到底病成怎样，不敢乱出主意，只知病人的话，还是吃些清淡的汤汤水水比较好，别的菜肴等身子养好些再吃不迟。”
“总不能一天三餐都是汤汤水水吧？这不是又让那个女人抓到我的把柄嘛？”
“那中午吃些面汤吧，在面汤里加点好料，好吃又耐饿。”
“我们厨房哪有多少好料。”
“香茹的意思不是说那些昂贵的东西，而是挑一些合适的放在面汤里，这么冷的天，一大碗热呼呼的面汤，看着也暖和，肖姑姑想吃面就吃面，想喝汤喝汤，想吃菜吃菜。”
“你说现在肖姑合适吃什么？”
“不知肖姑姑吃不吃肝脏？积劳成疾肯定五脏失调，现在天冷了，阳气不足必手脚冰冷。早晚用粥调养肠胃，中午就用各种内脏滋补肝肾。切得碎碎的煮汤，再下面条或面片，滋补又好吃。”
容姑姑没吭声，但看得出她有在琢磨，香茹没再多嘴，转身盛了一碗汤轻轻地放在容姑姑的面前。
容姑姑像是下意识地拿起勺子舀汤喝，几口汤下肚，眉毛一掀，一直观察着她的香茹心中暗道不好，容姑姑情绪在变。
下一刻，像是响应香茹猜测一般，容姑姑重重地把勺子扔进碗中，仰起脸眼神凌厉的望着香茹，不说话，可那目光却叫香茹胆寒地直接“噗通”一下跪在地上。
“姑姑息怒，香茹知错。”
“说，你错在哪了？说不出来就别怪我鞭子不长眼睛。”说着，容姑姑真的起身去床边拿藤条鞭子去了。
想起藤条鞭子抽在身子的滋味，香茹一个哆嗦，同时脑子飞转，使劲回忆自己到底哪里又惹得容姑姑不高兴。
“香茹错在没有及时替姑姑分忧，浪费了一个午饭的机会，没能让肖姑姑及时吃到有益身体的食物。”想来想去，也就只有这个问题了，刚刚自己就是讲了这话之后，容姑姑稍做思考就翻了脸。
“唰”，一鞭子狠狠地抽在了香茹的背上，打得香茹反射地挺直了脊背。
“你这个贱丫头，是要气死我啊？有话不一次讲完，还非要我来问你才肯说下半句。你有什么资格在我面前拿翘？要不是我，你还在乡下做野丫头呢，敢在我面前耍小聪明，你活腻了啊你！”
容姑姑越骂越上瘾，越打越起劲，身上火辣辣地疼，香茹打死不出声，也不计算到底挨了多少鞭子，反正当她听到容姑姑渐渐有些喘气的时候，她知道这顿“大餐”快结束了。
“收拾东西立马给我滚！你这个小贱人！”容姑姑最后一鞭抽在香茹的右胳臂上。
香茹忍着疼痛从地上爬起来，收拾了桌子告辞退下。
厨房里的人见香茹挨了打回来，纷纷安慰，金厨娘上午才刚放下的一颗心又给提得老高，一边给香茹端来午饭的肉汤，一边询问容姑姑是为了什么生气。
香茹没说实话，只说容姑姑想到与方姑姑的竞争心情不好而已。
“唉，这样下去怎么行，万一容姑姑失败…”
“我们都别想有好日子过。”李厨娘想起自己挨的那顿打，觉得身上好像隐隐又在疼了。
“容姑姑要想赢太难了，厨房哪有资本跟药房斗？”另一位厨娘插言。
香茹默默喝汤，她其实想说，只要掌握方法，厨房其实有资本和药房斗，补药再好也只能好一时，等肖姑姑一离宫，日后的调养还是要回归到食补上，就算她想拿补药当正餐，一个离宫的前宫女也没那个经济实力。
只是她不能直接向容姑姑建言，一来她不会听；二来她知道这个身体原主人的身份来历，那些头头是道的医学道理不可能从自己这张嘴里说出来。可是不捋顺容姑姑的毛不行，她脸色比天气还变化无常，太让人受不了。想来想去还是那句话，助她就是助自己，一点点的向她建议食补方子，只要肖姑姑吃得有效，容姑姑就会更听自己的，这样日子才会好过起来。
哪怕搁在前世，领导争权一样会影响到下属的日常工作，要实在干不下去起码还能打报告辞职。这里能干什么？转世重生还没满月，仗着身体原主人的行为惯性才勉为其难的适应了新生活。再说了，她能走去哪里？这里是皇宫又不是公园，虽然一直惦记着跳槽到药房去，可不也只能是惦记么，哪有门路机会跳呢。
厨房众人议论纷纷，香茹夹在其中胡思乱想，倒也没人注意到她。聊了一会儿后，无人再表达新的意见，大家就慢慢散了。封闭在皇宫里时间太久，思维僵化，明知事情棘手，却想不出应对之策。
香茹吃罢午饭出来洗碗，偌大的厨房这会儿就只有她们三个人在。
丁香是三人组中最活泼的一个，每次三人在一起干活，叽叽喳喳嘴巴不停的就是这丫头，她喜欢找人聊天，而跟她们同住一个寝院的下等丫头们本来又都分布在医馆各处干活，从那些丫头嘴里，丁香总是能听到一些小道八卦趣闻，回来再讲给香茹和银花听。
自从肖姑姑生病以来，丁香带回来的各种消息也都跟这有关，那时香茹就知道其他的掌事姑姑们都在置身事外的看热闹，反正也轮不到她们头上，她们乐得看戏。
现在肖姑姑要离宫的事已经定了，药房和厨房两位姑姑的竞争进入白热化，香茹却突然想到一种可能性。
“哎，丁香银花，你们说，那些掌事姑姑们会不会跟我们添乱？”
“添乱？什么意思？”丁香正说得兴起，好好地被香茹这突然把话头一截，脑子还没转过弯来，银花也一脸困惑的看着香茹。
“咱们医馆最重要的地方就是药房，我们这些人都是因为药房而存在，谁都知道方姑姑的优势最大，你说那些掌事姑姑们会不会为了拍方姑姑的马屁，暗中给我们姑姑捣捣蛋？”
“啊，香茹说的对，不能小瞧了那些掌事姑姑们，她们虽没权，可身份地位在那摆着，要是联合起来给肖姑姑施压，咱们姑姑还真挺危险。”
丁香反应过来了，银花在听了丁香的解释后也跟着狂点头。
“那我们要不要提醒容姑姑注意？”
“这怎么提醒啊？万一我们姑姑不爱听，一巴掌拍过来怎么办？银花你看我平时挨打不够多么？”
银花吐吐舌头，低头使劲洗碗。
“别说，香茹说的有理，咱们只是打杂的宫女，哪里知道那些个乱七八糟的事。掌事姑姑们私下怎么争是她们自己的事，可我们不能到姑姑跟前说这些嚼舌头的话，这些话不是我们能说的。”
“好啦好啦，我说错了啦。”
“好啦好啦，别说那些了，赶紧洗完了回去休息，我背上还疼着呢，姑姑的手越来越重，两件棉袄都挡不住。”香茹嘟着嘴诉苦，转移了话题。
丁香银花不再说话，手上动作加快，一切料理完备关上厨房大门，三人回屋处理私务。
香茹脱了衣服趴在坑上，丁香和银花仔细检查了一下，没发现淤青痕迹，但怕有什么暗伤，还是给香茹用药油推拿了一下。
三人睡了个午觉起来，跑到厨房吃点心，这时间容姑姑已经给肖姑姑送汤去了，不在厨房，厨房的气氛稍微轻松一点。
大家一边吃着点心一边猜着今天肖姑姑对这熬了四个时辰的汤有何看法，是不是能多喝一点，希望她的胃口能快点好起来，让大家少受点罪，天天提心吊胆的日子不好过。
吃罢点心，厨房开始准备晚饭，容姑姑怒气冲冲地回来，把食盒往案桌上重重一放，将金厨娘叫去外面说话。
待到金厨娘胆战心惊的随容姑姑走出厨房，大家蜂拥至桌边查看食盒。打开盖子一看，汤盅里的汤还是满的，几乎就是一口没喝的样子。
“哎呀，怎么会这样？！”众人都大吃一惊。
“金厨娘这下要糟了，容姑姑的鞭子可不讲道理。”
“天呐！”与金厨娘住一起的李厨娘开始回忆上次用过的药膏还够不够给金厨娘用。
大家都在为金厨娘担心，金厨娘自己也腿软，她跟在容姑姑身后一路回了容姑姑居住的屋子，看着容姑姑拿出藤条鞭子，当即就噗通一下跪在了地上频频磕头，求容姑姑饶她这一回，下次她一定用心熬汤。
“你以为还有下次？我今天丢了大脸这笔账又怎么算？肖姑一闻到汤味，还没喝一口就说反胃作呕，要我赶紧把汤拿远点。偏偏下午所有的掌事姑姑都来了，这一下害得我在大家面前跌尽了脸面，你以为还有下次机会？”容姑姑挥着鞭子张牙舞爪。
“冤枉啊，姑姑，今天的汤和昨天没有两样，只是多放了些不一样的配料，不可能让肖姑姑反胃呐，姑姑，一定有误会！”藤条鞭子破空的声音甚是吓人，金厨娘伏在地上根本不敢抬头。
“误会？那姓方的贱人羞辱我的话我现在还记得清清楚楚，还有什么误会？不许狡辩！”“唰”的一声，尖锐的破空哨声之后，鞭子抽在了金厨娘的背上。
“啊呃…！”宫女挨打不能出声，金厨娘猝然挨了一鞭，呼痛声刚出口又强行咽了下去。
“早告诉过你要小心小心，你非要气死我，我输了你就开心了是吧？！告诉你，我要是输了，你们所有人都没好日子过！”边打边骂是容姑姑的习惯，金厨娘五体投地任她打骂，咬紧牙关再不出声，但身体却不可避免的一次次颤抖。
足足有一刻钟，容姑姑才发泄完心中怒火，喝斥金厨娘起来，随她一起回厨房。
相比上次李厨娘挨打，这次金厨娘算幸运的，还能自己站起来，走路虽蹒跚却也不用人扶，不像上次李厨娘完全瘫软甚至高烧。
回到厨房，众人都已在做晚饭前的准备，灶膛里的火都燃起，原料菜按顺序摆在桌案上，厨娘们吆喝着厨工备好调料餐具，可在看到满脸怒容的容姑姑和凄惨不已的金厨娘时，厨房里的人都不约而同的停下手里的活，静静地看着那两人。
“我宣布，金红根因为办事不利，即时撤去厨娘资格，贬为杂工，李厨娘顶替金厨娘做肖姑专厨。”
“是！”无人对这命令有疑问，虽然大家都看到金厨娘瞬间煞白的脸，仍然齐声应答。
“但是，姑姑，厨房只剩三名厨娘的话，不够用啊。”容姑姑现在怒气冲冲，没人敢在这当口发声，可为了一日三餐能按时完成，李厨娘还是硬着头皮大胆进言。
“嗯。香茹呢？”容姑姑生气归生气，倒没失了理智。
“香茹在，请姑姑吩咐。”香茹怯怯的来到容姑姑身侧。
“从今天起，你就是正式厨娘，负责全馆人的饮食，拿出你学到的全部本事，把全馆人的嘴巴都给我伺候好了，不然…哼…”
“是，香茹一定尽心尽力。”没有发呆考虑的时间，香茹立刻诚惶诚恐地应下。
“做完晚饭，你就换院子吧，金红根会搬到你那去。”
“是，姑姑。”
突然升职是喜事一桩，好在香茹知道分寸，没让喜悦浮于表面，以免刺激到刚刚被贬职的前厨娘金红根，维护了同事间表面的和气。
容姑姑离去后，大家看着香茹和金红根颇有些尴尬，宫里虽然是很势利的地方，但好歹金红根也是多年厨娘，今天当着大家的面说撤就撤了，脸上自然难看。而香茹大家都知道她平时挨打最多，干活勤恳，挑不出她的不是来，再者她上次临时顶替李厨娘的时候，厨艺经过了大家的鉴定，由她来接替金红根大家也服。
“好了好了，都别傻站着了，该干活了，还等着开饭呢。”李厨娘拍了两下掌，打破尴尬的气氛，静止的众人重新行动起来，利落的干起自己的活计来。
第12章
银花和丁香拍拍香茹的肩膀，给她恭喜和祝福，然后拉着垂头丧气的金红根离开厨房回去收拾行李，等吃了饭才是她们干活的时间。
在自己住惯了的屋子里，金红根一边抹着眼泪一边收拾私人物品，银花和丁香平时跟她接触不多，说不出什么安慰的话，两人就像根木头桩子似的站在边上静静等待。
宫女们的私人物品很少，一会儿工夫就收拾停当，金红根背着几个包袱抱着被卷在踏出房门时，不舍地回望了一眼，这才低着头在银花和丁香的引领下随她俩去下等宫女的住所。
金红根在收拾整理的时候，香茹正开始炒菜，有了上次那几天的经验，这次香茹上手很快，厨工把食材按顺序摆放在她的灶台上，她只稍看一眼就知道该做什么，压根不用别人再提醒。
她仍然只负责炒蔬菜，仍然是累得够呛，但心里却高兴，她知道只要自己做得好，跳槽才有希望。
当然，香茹很注意地控制着面部肌肉，不让自己过于喜形于色，她可不想刚刚升职就被同事们排斥孤立，这是职场忌讳。
菜一盆盆的做好，再用大碗一份份的分装好，等着别人的认领。李厨娘那边接过前金厨娘的接力棒，把她熬了一半的白粥熬好，舀出米汤，盛出白粥，配上咸菜装盒。
晚饭时间到来，各院丫头们来拿晚饭，香茹拿出容姑姑的那份，装盒送去。她知道，哪怕她已是厨娘，伺候容姑姑依旧是她的义务。
容姑姑此时情绪已恢复平静，平和地吃了晚饭，没有再生什么事端，这让香茹心里稍松了口气。
回到厨房，各院丫头们陆续归还餐具，有人提到今晚蔬菜好吃，好像上次也有几天清炒蔬菜的口味跟平时不一样，于是询问厨房是不是有了新厨娘。
这本是正常的聊天八卦，不是什么机密，因此才一会儿工夫，厨房换厨娘的事也就这么让大家都晓得了。
没有人过问那个被换掉的厨娘现在在做什么，宫里就是这么势利和现实，她们只关心这个新厨娘会不会做些新菜式，天天都是重复了无数遍的菜肴，就是神仙也要吃腻了。
香茹自然要上前表态一番，顺便让大家认认新厨娘的脸。
见是这么年轻的小丫头，众人多少都有些惊讶，但在听说了她是容姑姑亲手调教出来的之后，对她的印象立马改观，再加上今晚炒的蔬菜口感的确不一般，大家也就顺利的接纳了这位新晋厨娘。
短暂的聊天结束，众人渐渐散去，厨房里的人少了很多，最后只剩了香茹、银花、丁香和金红根四人。
银花三人在外面洗碗，香茹一人在厨房里吃温凉的晚饭，桌案上一个大瓷碗里用冷水浸着晚上煮粥用的粳米。
吃罢饭，把饭碗拿去外面给她们洗，回来香茹翻了翻干货柜子，拿出一罐黑芝麻和一袋核桃，一人坐在桌边用小锤子砸了二十来个核桃，将核桃仁放进清洗干净的蒜臼子里随便捣了捣，捣成小颗粒后倒在盘子里，再加上适量芝麻，最后又拿了块冰糖放在盘子里，食材都配比好后，香茹生火上锅烧开水。
水开后，将粳米、黑芝麻、核桃和冰糖一块入锅，煮芝麻核桃粥，美容养颜。
外面静悄悄地，要不是总能听到厨餐具相互碰撞的轻微声响，还以为外面没人呢。平时为了打发干活时的枯燥无味，三个丫头经常聊天，只是多数时候是丁香在讲，她和银花负责听。今天三人组做了调整，香茹晋职离开，被贬的前任厨娘加入进去凑成新的三人组，银花和丁香哪那么快从心理上接受新人，结果此刻反而没人聊天，都专心干活。
香茹无所事事的坐在灶膛前一边照应着灶火和粥，一边在脑海中构思她尚未完成的肚兜图样，只是一幅草长莺飞图，她到现在都没决定草叶要怎么朝向、几长几短、鸟头是向下还是向上、翅膀是张开还是收拢、要不要再加几只蝴蝶等等细节问题。
这个身体正在发育，胸围渐涨，孩子尺码的肚兜已经不再满足需要，穿着总有点勒的感觉，要是再不做两块新肚兜，到明年春天恐怕就没内衣穿了。
灶火的光芒映在香茹的脸上，突显出她因为发呆而无神的双眼，不知道神游到哪里去了，可是该撤火、该搅锅的时候，又会神奇的醒过神来，然后手上一边做着事一边继续发呆。
丁香和银花一道把洗好的全部厨具搬进厨房，擦干后各归各位，忙得团团转，压根没注意到香茹有什么不一样的地方。
平时香茹做夜宵时就顾不上本职工作，清洗厨餐具的活就只有银花和丁香两人在做，今天多了金红根，三个人做事总归要快一些，香茹这边熬好了粥，那边三人就抱着洗干净的全部餐具回来了。
香茹照例先盛出容姑姑那份，坐在热水里保温，剩下的分了四份，每人只有几口的分量。
分子不变，分母多了，结果当然是可得份额少了。
厨房里的人都知道表面上香茹没有上灶权，但其实她每晚都要给容姑姑做夜宵，调教了四年迟早是要升上来做厨娘的，所以她今天晋职对厨房众人来说并不觉得有多突然，但是却无人知道每晚夜宵香茹会多煮一些跟小姐妹共享。
金红根一下觉得香茹其实也是个狡猾的人儿。
“都过来，尝尝今晚的芝麻核桃粥，看看味道怎样。”香茹前世就是职场老油条，她很清楚如何让新人最快融入群体不生二心的方法，就是拉新人一起成为利益共同体。
对厨子来说，以试吃的名义最恰当不过。
“是新粥吗？好棒哦，我手都冻僵了，正好吃点暖和的。”丁香反应快，放下手里的东西，牵着银花的手一起去拿粥。
两个小姑娘各捧小半碗粥，细细品尝，装模作样的给些评论。
一会儿银花觉得有点甜了，一会儿丁香觉得甜得不够，可以加点桂花糖浆；一会儿银花说核桃粒可以再粗点，一会儿丁香又说黑芝麻磨成粉会比较好。
香茹也端着她那份粥，一边吃一边跟银花丁香讨论，是不是真的要再加糖、核桃仁是不是真的不必砸这么细、芝麻粒和芝麻粉到底哪个更好…
“金姑姑，别站那呀，一起给点意见嘛。”三人讨论正热烈，香茹还不忘招呼金红根加入，怎么看都是虚心求教的模样。
“哎哟，别寒碜我了，我现在哪还有做姑姑的资格啊。”金红根过来拿粥，嘴上这样说，心里同时也觉得悲凉，直接从厨娘贬到了杂工，容姑姑的翻脸无情可见一斑。
“哎～，您比我们年长，经验老道，白天人多嘴杂叫您一声金红根就算了，私下里叫您一声姑姑是应当的，除非您觉得我们冒犯了您？”香茹知道贬职不好受，何况这贬得那么冤枉，可毕竟天天在一起干活，说几句好听的，高帽子送上，哄得开开心心的，还不是对大家都好。
“你这丫头，嘴巴比蜜甜，怪不得容姑姑那么疼你，虽然打你打得狠，其实都是为了你好。”
“这我都知道，所以我这不是天天尽心给容姑姑做夜宵。您快尝尝今天这粥怎么样，银花丁香没吃过好东西，尝不出来，您给看看给点意见？”
香茹此番话实在听着顺耳，金红根下意识的重新端起厨娘的架子，品尝了一口芝麻核桃粥，陡然发现香茹熬粥的水平并不比厨艺最好的李厨娘差，就粥底来说没什么可批评的，也只能从配料上找找理由，以经验的名义，建议核桃仁粒可以再粗一点、芝麻粒比芝麻粉更好，至于甜淡可以另外再加一份糖浆，让食用者自行添加。
香茹接受了最后一条建议，拿了个小碟子装了点桂花糖浆，同粥一起放进食盒，将接下来的善后事宜交给银花和金红根，她与丁香一道去容姑姑房里伺候她夜宵和洗漱休息。
容姑姑对今晚的粥也感到惊喜，看她眉毛舒展开来的样子，香茹也心中暗喜，要哄好这位姑姑可真不容易，谁知道她什么时候情绪失控暴跳咆哮，可为了日后能少挨些鞭子，少不得现在要多受些委屈，看在她是病人的份上不跟她计较那么多。