皇后一指点向兰芷额头，“得，皇额娘说不过你，你想怎样就怎样吧。”
“只需皇额娘不赶芷儿就是了！”兰芷面上转忧为喜，笑嘻嘻地道，“再来说说那位小燕子格格，这位格格可是让人大开眼界，所行之事闻所未闻。前几日在御花园，一 帮子宫女奴才听见她将‘挹翠阁’念成‘把草问’，后来五哥与那个福尔泰来了，不仅仅当着奴才的面大声说笑，还在亭子里喝起酒来，也不知道避讳，哪里有半点皇家格格的样子？令妃娘娘在边上看着，居然也不管。”
“福伦夫人原是令妃的远房表姐，福尔康福尔泰两兄弟便是她的侄子，她的娘家亲戚，也就福伦一家拿得出手，如今有了机会，还不上赶着拉关系？”皇后轻抿了一口茶水，语中略有些不屑，“那一家子，原是个不着调的奴才秧子出身，却整日里想着攀龙附凤，这会儿心更大了，只怕是想尚主了！”
皇后话音刚落，容嬷嬷忽然插口，“娘娘，您莫不是忘了六格格？”
“六格格？”皇后面上露出一丝奇怪的笑意，“我倒是将这事儿给忘了！”
兰芷一双晶亮的大眼睛忽闪着好奇的光芒，“皇额娘，到底是什么事？快说与芷儿听听。”
眼见兰馨也随着她的一句话竖起耳朵，皇后笑看向容嬷嬷，“也不是什么大事，容嬷嬷就说与两个丫头听听吧。”
感受到兰芷姐妹的视线，容嬷嬷应了一声，想了想，遂缓缓地开了口，“那是将近二十年前的事了。福尔康还是个五六岁的娃娃，有一日跟着他额娘一起进宫见还是令嫔的令妃，正好皇上也在。令妃自然极力称赞自家子侄，不知怎么的竟说到了宫里格格的婚配上，皇上随口说了一句‘如此人品，当可配得六格格’。这本是一句玩笑之语，当时宫里哪里有什么六格格？”
“可这一家子却将这话记住了，第二日便传得沸沸扬扬的。原本，宫里的主子娘娘哪一个不盼着生下一儿半女，可自那之后，却都有些怕了，生怕一个不慎，就生下了六格格。后来，倒是令妃自己将那六格格生出来了！自此之后，他们自然是再不提关于福尔康配六格格的事了。”
“竟然还有这样的事？”兰芷拿帕子捂着嘴，笑倒在兰馨怀里，“这本是表亲，两家孩子再结亲，岂不是亲上加亲的喜事，想必令妃娘娘也会为当年的先见之明高兴的。”
“芷格格您可猜错了！”容嬷嬷也有些忍俊不禁，“这几年令妃娘娘一直留意着，依老奴看，她是定要给六格格寻个家世样貌好、能力强、前程远大的额附的。那福尔康，虽说是亲戚，但不知是表了几千里的，令妃娘娘只怕看不上。”
“上次我与姐姐去和亲王府时，还见过他一面，我看他早已超出弱冠之年，莫不是还没大婚？”这话是兰芷明知故问。
“那户人家心眼儿大着呢，即使没有了六格格，多半仍在打其他格格的主意。”容嬷嬷年老成精，说起宫内秘闻来那是头头是道，有理有据，“两年前晴格格在御花园受了惊吓，之后大病了一场，将养了快有半年才好，可不就是他惹出来的？”
“什么？”这下子兰芷真的惊讶了，“那次晴儿失足落进荷花池，竟不是意外么？”
“哪里有那么多的意外？”皇后接过了话头，“这好端端的，荷花池边又有围栏护着，若不是被人纠缠无法摆脱、慌不择路，晴儿这么一个稳重懂事的孩子，怎么可能失足落水？”
兰馨听得脸都白了，喃喃地问道，“那些嬷嬷、宫女太监都没有跟着么？”
“怎么没有？”这事虽已过去了两年，但此刻说起来，皇后仍是气愤难平，“但主子们说话，奴才怎好插手？晴儿又不敢大声嚷嚷，只能尽力避着他。谁知道他不依不饶，好像跟晴儿有多熟悉似的，硬是将晴儿逼得落进荷花池！后来，那些奴才自然是被禁了口，为了晴儿的名声，我与老佛爷都不敢将此事声张，只悄悄警告了福家一通，令他们不敢外传。不然的话，这事捅了出去，除了嫁给福尔康，晴儿再没有第二条路了。”
兰芷气得脸都红了。虽然晴儿并未像她们姐妹那样被皇后收在膝下，但整个后宫里，晴儿与她们经历相似，身份相当，感情自是与旁人不同，更多了一些同病相怜的感觉，听到晴儿这般被人欺负，她又怎能不气不怒？
“世上竟会有这般无耻之人！”兰芷咬牙切齿地骂道，“若有机会，我定饶不了他！”
兰芷话音未落，兰馨忽然惊呼一声，拿帕子掩住嘴巴，惊魂未定地道，“那日五阿哥遣走了富察侍卫，与福家兄弟一起等着我与芷儿，那时候，我就觉得福尔康的眼神有些怪怪的，莫不是在打我们姐妹的主意？”
“你才知道？”兰芷甩着帕子，没好气地答道，“若不是不好动手，当时我就想扇他两巴掌！”
兰馨兰芷这一说，更是让皇后勾起火来，“竟有这等事！回来怎么没听你们提及？”
“皇额娘，这又不是什么光彩的事，说出来徒增事端罢了。”兰芷已收起怒容，心平气和地回道，“再说了，他也就是多看了我们两眼，并未有什么动作，只那眼神太过让人讨厌！”
想到晴儿那事的处置方式，皇后不觉叹了一声，“说得也是。不过，你们也无需担心，那一家若真要有所动作，也得先过了皇额娘这一关。只要皇额娘不同意，就算是你们皇阿玛来了也没用！”
“皇额娘，还有皇玛嬷呢，她怎么可能会答应将那样的额驸配给芷儿与姐姐？”现在兰芷担心的是另外一件事，“怕就怕他们纠缠不休，弄出些幺蛾子来。”
皇后却是笑了，“不用担心，这会儿有了更好的选择，他们哪里还有空来你们这里碰壁？”
“皇额娘的意思是说，那个新来的小燕子格格？”兰芷眨巴眨巴眼睛，很快便明白了皇后的意思，“身份上见不得光，将来也不可能有多高的封号，但到底是皇家血脉，且与令妃亲近，果然是好人选。”
皇后点了点头，慢悠悠地道，“六格格年岁渐长，也到了该指婚的时候，令妃也开始着急了吧？前几年还能推说六格格年纪小，现在为了自己的女儿，她还不将小燕子当救命稻草般抓着？毕竟是她自己引得你皇阿玛说出的话，自是不好明着反悔，只想着帮福家娶到一个格格，六格格也就解脱了。依令妃的意思，是想要傅恒家的孩子来配六格格，她也不想想，她一个孝贤皇后身边的奴才，生的女儿能配孝贤皇后的侄儿么？你皇阿玛就算是再宠她，也不可能答应这样的事，那可是孝贤皇后的娘家！”
兰芷沉默了，这已经不是她能够随便多口的事了。仔细想想，如果乾隆真的一个脑抽，做出将令妃的女儿配给傅恒家的事来，只怕傅恒一家得怄死，乃至富察氏一族都得怄死。傅恒明着自是不能反对乾隆的决定，但心底总归会不舒坦，这君臣之间便多了嫌隙。
所以，令妃想用女儿来拉近与富察氏的关系，怕是打错如意算盘了。
正想着，却听门外传来略显尖锐的通报声，“皇上驾到！令妃娘娘到！”
瞧见被一大推宫女太监簇拥而来的乾隆、令妃以及小燕子，兰芷偷空凑近早已站起身的皇后，向着外面努努嘴笑道，“皇额娘，前日皇阿玛刚说要让新格格来坤宁宫正式拜见您，这会儿可不就来了？”
作者有话要说：所以，令妃抓着小燕子不放的除了乾隆的原因，还有自家女儿的原因啊，小燕子，她就是一颗棋子棋子，以后会是一个弃子，阿门。。。
问询
行过礼，还未说什么，兰芷已迎了上去，环住了乾隆的手臂，微微撇了撇嘴，撒娇道，“皇阿玛，您都许久不来看芷儿了，芷儿想您了。”
“朕怎么记得三日前才见过你？”乾隆最近心情很好，皇后没有找他新认格格的麻烦，令妃与往常一样柔情蜜意，小燕子是个开心果，常常逗得他哈哈大笑，这会儿见着兰芷撒娇，更是志得意满，“朕看你日日在你皇额娘这里，只怕是早已想不起皇阿玛了吧？”
“皇阿玛欺负人！”兰芷气哼哼地嗔了一句，装模作样地长叹了一声，“古人有云，一日不见如隔三秋，芷儿都有三日未见皇阿玛了，皇阿玛可以算一算，这得多少个秋啊？”
乾隆饶有兴趣地顺着兰芷的话道，“这么说来，倒是皇阿玛错怪你了？”
“那是自然。”兰芷煞有其事地点头，“这几日芷儿茶不思饭不想，吃不好也睡不好，整个人都瘦了！不信，您问皇额娘。”
“是么？”乾隆上下左右打量了兰芷半晌，忽然笑看向皇后，“皇后，芷丫头说得是真的么？朕怎么看她比前些时日圆润了一些？”
皇后微皱着眉，思考了片刻，忽然像是想到了什么般，双眉舒展微笑道，“今日早膳，她确实少吃了半碗粳米粥。”
乾隆闻言哈哈大笑，皇后兰馨掩唇而笑，兰芷却是放开了乾隆，一手拉住皇后的衣袖，一手拿帕子遮着脸，“皇额娘，您怎么可以拆芷儿的台？您看吧，皇阿玛可不就在取笑芷儿？芷儿没脸见人了，皇额娘要负责！”
“这皇额娘可不敢，身为皇家格格，自然由你未来的额驸负责！”皇后盈盈笑着，转向乾隆，“皇上，您说呢？”
皇后本就长得一副极好的样貌，当年更是有满族第一美女之称，只是自她继了后位，有孝贤皇后在先，她不得不端着严肃凌厉的气势来维持皇后的威严，不得不用雷厉风行的手段来站稳脚跟，久而久之，这竟是成了习惯。除了面对几个孩子，皇后时常板着一张脸面无表情，让人觉得高高在上，难以亲近。
这些年来，有兰芷姐妹在膝下承欢，又先后养育了两个阿哥，皇后自己也想通了一些，性情已温和内敛了许多，面部表情自然也柔和丰富了一些，但像今日这般与乾隆 配合着玩闹，笑得一派温柔的模样，即使是乾隆也极少见到。大约在宝亲王府，皇后刚刚嫁给他做侧福晋的那几年有，但是后来，似乎是再没有了。
如今，跟着他从宝亲王府出来的老人，已是越来越少了。皇后算一个，纯贵妃是一个，但也身子不好，时常称病，永琪的生母愉妃也算一个，却并不得他喜爱，除此之外，其他以前陪在他身边的女子竟是都已消逝。意识到这一点，乾隆不觉有些感慨了，再看向皇后的笑颜，只觉得多了一些往常没有的东西，慢慢地在心底萌芽，随时都会探出头来。
“皇上？”乾隆沉默得有些久了，皇后忍不住轻唤了一声。
乾隆回过神来，看向偷眼望他的兰芷，笑道，“皇后说得是，朕自然会给她找个配得上咱们芷格格的好额驸。”
兰芷不依了，拿下帕子，一跺脚，“皇阿玛、皇额娘，你们联合起来欺负芷儿！”
“好了，芷儿。”皇后笑吟吟地看着兰芷，“今日你皇阿玛来有正事要办，可不是来听你撒娇打诨的。”
“对，正事要紧。”点了下头，乾隆似乎直到这时才想起此行的目的，看了一眼依然笑意温婉的令妃，以及一双大眼睛好奇地打量着坤宁宫所有人的小燕子，携了皇后的手走向主位。兰芷兰馨自然跟了上去。
落座之后，皇后扫了坐在侧下方的令妃一眼，随后看向站在堂下，略有些手足无措的小燕子，和颜悦色地道，“容嬷嬷，给小燕子搬张凳子。”
容嬷嬷应了一声，正要吩咐宫女，却听乾隆道，“还是算了，长辈们面前，哪里有她坐的份？就让她站着说吧。”
兰芷一听觉得有些奇怪，转念一想，倒是明白了。她与兰馨都还没有座位，只站在乾隆与皇后身后，若小燕子真的坐了，岂不是说她们姐妹比不上小燕子？不管乾隆是不想让她们姐妹心里不平而与小燕子产生嫌隙，还是为小燕子在皇后面前谋取更好的印象，现在的乾隆，还远远没有达到毫无原则地宠爱小燕子的地步。
“皇阿玛，您就让燕姐姐坐下说吧。”想了想，兰芷还是决定开口，“燕姐姐伤势刚愈，却是比不得芷儿与姐姐。”
沉吟片刻，乾隆点了头，“也好，就依芷儿所言。不过，朕也不能厚此薄彼，芷儿与兰儿也一同坐下听吧。”
兰芷道了谢，心下暗道了一声果然，面上却没有露出分毫。
当下便各自落了座，由小燕子将乾隆与夏雨荷的故事讲了出来。看的出来，小燕子的记性很不错，很多词汇都不应该是她说得出来的，多半是完全照搬了紫薇说的吧？
其实，很多事情乾隆已趁着小燕子受伤，半睡半醒的时候问出来了，也跟皇后通过气了，没有了皇后的刁难，乾隆又随口问了两句后，小燕子便算过关了。乾隆更是抚掌大笑，看他的模样似是对小燕子满意极了，“小燕子，从今以后，你就是朕的还珠格格了！”
还珠？什么不伦不类的封号！
皇后心中不屑，面上却仍是微笑着，“果真是‘沧海遗珠’，真真是名副其实了。”
“皇后也这么觉得么？”乾隆笑得更欢了，一脸的得意，“这可是纪昀、傅恒、福伦他们讨论了一个上午的结果，朕听着合适，也便定了。”
皇后笑着点点头，看向小燕子，和声道，“小燕子，你现在是皇家的格格了，一言一行都代表着皇家，可不能再像以前那么随便了。这宫里，有很多外面没有的规矩，不过你既然进了宫，认了皇阿玛，自然要慢慢地学起来。你现在暂住在令妃那里，令妃的规矩一向是好的，就让令妃辛苦一点，将宫里应该注意的事项跟你好好说说。皇上，您看这般安排可好？”
“皇后说得在理。”乾隆对皇后的周到很满意，也就没有发现小燕子的不情愿，反而看向令妃，“令妃，皇后的话你也听到了，你可愿意接下？”
“臣妾自然是万分愿意。”令妃盈盈起身，施了一礼，“请皇上放心，还珠格格聪敏伶俐，学什么都是好的，不出十天，定给皇上一个仪态万方的格格。”
乾隆哈哈一笑，看向正在挤眉弄眼的小燕子，“小燕子，你可得跟令妃娘娘好好学学！”
小燕子苦着脸望着乾隆，期期艾艾、吞吞吐吐地道，“皇阿玛，我能不能不学啊？我怕我学不会，让皇阿玛与令妃娘娘失望！”
这些日子以来，令妃一直领着小燕子游玩，吃得好、穿得也好，什么都不用做，还有一大堆宫女太监侍候着，好不快活。这样的生活小燕子以前想都不敢想，刚开始她还想着宫外等待消息的紫薇，每日里惴惴不安，只想将真相说清楚以摆脱良心的谴责，但先是被令妃一通吓唬，后有乾隆宠爱，她便有些飘飘然，乐不思蜀了。
她一面安慰自己只是暂借紫薇的爹几天，紫薇一定会同意，一面又害怕真相揭穿会像令妃说的那样掉脑袋，也就这么得过且过地磨着。只是有一样，小燕子从小到大最讨厌学习，原本她看到和颜悦色的皇后时，想起令妃曾经说皇后严厉不近人情，还有些不以为然，此刻一听皇后让她学规矩，心里便有些不喜。
但她还记得令妃说过宫里最大的是乾隆，其次是皇后，再加上“砍头”的威胁，倒是不敢直接反驳皇后，听得乾隆问她意见，毫不犹豫地就想拒绝。
“怎么会学不会？”乾隆略有些疑惑地看着小燕子的表情，随即了然地笑道，“你放心，这些不难。有令妃教你，朕相信你定能学好。”
“燕姐姐不用担心，皇阿玛说得对，宫里的规矩其实一点都不难。”听到皇后让令妃教小燕子规矩，暗道皇后高明的同时，兰芷已能想象到时候延禧宫的鸡飞狗跳了，“我与姐姐，还有宫里其他格格，都是这般过来的。”
小燕子抬眼瞧了瞧兰芷与兰馨，见着她们一身仿若与生俱来的尊贵气质，竟是下意识地有些自惭形秽，忙弱弱地应了一声，算是答应了。
皇后看着小燕子微微一笑，转向乾隆，“还有一事，臣妾想向皇上讨个主意。”
乾隆心情正好，自然满口答应，“皇后有话但说无妨。”
“皇上，小燕子如今正式认了您，完成了她娘的遗愿，对她娘来说，这可是盼了多少年的喜事，也该让她也高兴高兴不是？”
“那依皇后看？”
“咱们可以问问小燕子，她娘的墓修在哪里，派人去修葺祭奠一番，也算全了念想，毕竟为皇上生养了这么个如花似玉的格格。还有，听皇上所言，夏家在当地也算名门望族，小燕子的娘将她独自抚养长大，定是吃了许多苦。小燕子的外公不在了，夏家总还有其他人在，依臣妾看，皇上还应派人前去夏家，为小燕子的娘正名！”
乾隆沉默了，准确地说，他是被皇后的一番话给震住了，看着皇后久久不语。未婚先孕，这在普通百姓家尚且不可接受，更何况是夏雨荷那样的，可想而知乾隆的失信给夏雨荷造成了怎样的伤害，夏雨荷的父亲正是被生生气死的。
乾隆怎么也想不到，一向不拘言笑、严肃凌厉的皇后会说出这样的话来，非但没有怪罪夏雨荷，居然还处处为她着想。看来，皇后的确是变了。
感慨地长叹了一声，乾隆伸手握了一下皇后放在膝上的手，轻轻地在她手背拍了拍，“皇后啊，难为你了。”
皇后微微一怔，随即恢复平静，笑看向小燕子，“小燕子，你娘的墓修在什么地方？夏家还有哪些人在？”
“啊？”
小燕子早在皇后说起夏雨荷墓地时便愣了，随后涌起的是一波一波的害怕惊惧与不知所措，紫薇根本没提过夏雨荷葬在哪里，至于夏家人，她也只说当年夏雨荷未婚先孕，为夏家所不容，已被赶了出去，并未多说夏家的情况，她又哪里知道？
一想到只要乾隆派人去了济南，她的身份立刻会被揭穿，她的脑袋自然也保不住了，小燕子的脸不觉越来越白，额间更是冒出细细的冷汗。她本是京城混混，惯会说谎骗人，但此时一惊一乍之下，竟是脑中一片空白，支支吾吾地说不出什么来。
“小燕子这是怎么了？可是高兴坏了？”见小燕子低头不语，乾隆以为她是太过高兴感激了，不由地笑着催促，“怎么不说话？这是好事啊，快将你娘墓地的地址以及夏家的情况告诉皇阿玛，皇阿玛才好派人去。”
疑虑
“我…我不能说！”被问得急了，小燕子咬了咬牙，一狠心脱口而出，“皇阿玛，我不能告诉你！”
乾隆一愣，“为什么？”
“因为…因为，我娘不让我告诉你！”小燕子转了转眼珠，这句话一出口，竟然奇迹般地松了一口气，平日里骗吃骗喝的本事似乎一下子全回来了，谎话也说得越来越溜，“我娘临死前说她谁也不想见，不让我告诉别人她葬在哪里。所以，你们不用去祭拜她了，那修什么坟的，也不用了！”
“还有，”小燕子偷眼瞧过乾隆与皇后的脸色，一股脑儿将想说的话都说了出来，“那什么夏家，早已将我娘赶出来了，我跟我娘与他们没有关系，你们也不用派人去了！”
兰芷心下暗叫可惜，小燕子这么一说，估计就能过关了。
果然，乾隆虽然脸色很不好，却还是叹了一声，略有些颓然地道，“原来雨荷还在怨朕，竟特意交待了小燕子，连她的墓地都不想让朕瞧瞧么？”
像是想到了什么，乾隆一掌重重地拍在案上，“不过夏家！若不是看在雨荷的面子上，朕定不轻饶！”
小燕子吓了一跳，心想紫薇曾说她娘等了一辈子，想了一辈子，倒是没有真正地怨恨她爹，不过若她说了出来，只怕乾隆就要派人去修紫薇她娘的墓了，她说不出墓地所在，还不是会被揭穿，会掉脑袋？至于夏家，更是与她完全没有关系，乾隆要是派人去了，她还是得掉脑袋，自然是万万不行。所以，小燕子一面在心里对紫薇不断道歉，一面看着乾隆没有说话。
乾隆眼见小燕子睁着她黑白分明的大眼睛，一眨不眨紧张地看着他，不由地有些心软了。他揉了揉额头，望向皇后，“皇后，你说这事儿该怎么办？”
“臣妾也有些犯难了。”皇后沉默了片刻，慢慢地道，“若依小燕子她娘的遗愿，皇上自是不好派人打扰，但若咱们什么表示都没有，也说不过去。这事儿，关键还是在小燕子身上，臣妾实在不好多言。”
乾隆心里矛盾，一时之间竟也无法决定。令妃看看乾隆，又看看小燕子，插嘴了，“皇上，小燕子的伤刚好，一大堆问题回答下来，想必已是累了。她受了那么多的苦，甚至还在鬼门关走了一圈，如今认了皇上，可不是苦尽甘来？有什么事，从长计议便是，何必要在现在逼着孩子说些不想说的？不管怎样，小燕子的初衷还是为了孝顺她的娘亲！”
“令妃的话说得也在理。”乾隆抬眼扫了令妃一眼，沉吟道，“既然这样，令妃，你先带小燕子回延禧宫吧。记住，好好地教她！”
“臣妾遵命！”
令妃见乾隆没有半点起身的意思，虽然心有不甘，却也不敢太过放肆，只幽幽地看了乾隆两眼，便带着小燕子跪安离开了。
随着令妃与小燕子的离去，屋子里渐渐安静下来。乾隆不说话，皇后、兰芷姐妹自然不会在这时候随便开口。过了片刻，乾隆吁出一口气，略有些迟疑地低声开了口，“皇后，朕左想右想，总觉得若是什么都不管，这事儿有些不妥。”
“皇上，您莫不是也糊涂了？”知道乾隆说的是修葺夏雨荷墓地以及派人去夏家的事，皇后笑了，无视乾隆瞬间黑到底的脸色，气定神闲地开了口，“若皇上真要做些什么，自去做就是了。难道没有小燕子的指点，派出去的人便找不到她娘的墓、寻不到夏家的所在了么？若真是这样，还养他们有何用！”
乾隆缓和了神色，有些意动，“可是，小燕子…”
“小燕子的娘若是知道皇上这般在意小燕子的看法，泉下有知也定会很欣慰的。”皇后看向乾隆，决定再加一把劲，“小燕子方才的表情，皇上想必也看到了，那孩子的心里想来也是愿意的，只是碍于她娘的吩咐，这会儿十有八九正不知该如何是好呢。咱们若把事情做了，她以后知道了也必是感激的。”
“至于小燕子她娘的遗愿…”皇后唇边的笑意微微加深了些，“同为女子，臣妾倒是有些理解她为何会那么说。”
乾隆坐直身子，目光炯炯地看着皇后，“皇后说来听听。”
“小燕子的娘等了一辈子，却没有将皇上等来，到了后来，怕是有些心灰意冷了。但依臣妾看，但凡女人，总有些口是心非，所谓女人心、海底针，小燕子的娘虽留下不要任何人去看她的遗言，心底未尝不盼望着有人能去。她最想的，恐怕便是有人能够承认她，并结束那么多年的等待。难道到了现在，皇上还想让她再等下去么？”
“朕，知道了。只是这派去的人选，可得好好斟酌。”
皇后点了点头，“此乃皇家私事，实不宜派外人去，最好是有相熟的、信得过的自己人，至于最后派了谁去，自然是由皇上决定。”
乾隆觉得今日皇后的话句句都说到了自己的心坎里，这一席话下来，更是被彻底地说服了。只是转念想想，有几句话还是那么不中听，那么直接不留情面。不过，整个后宫里，会这么跟他说话的，也就只有皇后。
“皇后，你说这些，难道不怕朕不领情、生你的气么？”乾隆眯起眼睛，紧盯着皇后的脸，似是要看清楚她哪怕最细微的表情变化。
皇后微微一怔，随即敛起眸中情绪，正色道，“这是臣妾职责所在，臣妾的脾气皇上知道，即使是冒犯触怒皇上，臣妾也是要说的。”
乾隆瞧着皇后一本正经的表情，义正言辞的口气，从来没有像现在这般觉得皇后可爱。他哈哈大笑着起身，“朕就是喜欢你这样有什么说什么的性格！”
“皇上？”皇后有些不得要领，看乾隆的样子是要走，自然而然地起身相送。
“不用送了。”乾隆摆了摆手，大步向外行去，高无庸紧接着跟上。临近门口，乾隆忽然驻足，转身笑看着还是送了出来的皇后、兰芷姐妹，轻声道，“吩咐小厨房，晚上多做几个菜。”
“皇阿玛的意思是说，他晚上要来？”待乾隆走远，兰芷还有些反应不过来。
“知道你最喜那道绿豆莲藕汤，少不了你的份！”皇后倒是没什么特别的喜色，“容嬷嬷，你去吩咐吧。”
容嬷嬷应了一声自去传达命令不提，皇后与兰芷姐妹转回屋内，各自坐下，话题不可避免地围绕在小燕子身上。
“这个小燕子，说话颠三倒四、不尽不实，实在是疑点太多，偏生你们皇阿玛似是认定了她！”
兰芷吓了一跳，心道皇后的感觉敏锐。想了想，她慢慢地答道，“皇额娘不是让皇阿玛派人去济南了么？想必很快会有结果的。”
皇后却是不买账，“芷儿，你给皇额娘说实话，这个还珠格格，你到底怎么看？”
“皇额娘不是已经试探过她了么？”兰芷苦着脸，巴巴地望着皇后，“就不用芷儿多说了吧？”
眼见皇后看着她不说话，兰芷知道逃不过，定了定神，轻声道，“小燕子读书不多，这是毋庸置疑的，除非她平日里说话做事都是在演戏，那未免也太可怕了。所以，芷儿以为，小燕子是真的认不得几个字，而她方才说故事时，有些遣词造句却不是她能够说得出来的，此其一。其二，皇额娘问到小燕子她娘墓地以及夏家人时，她的错愕与不知所措不像是装出来的。按照她的说法，她娘临死之前告诉了她身世，并让她上京寻父，既然到死都对皇阿玛念念不忘，又怎会留下不让皇阿玛知道墓地所在的遗言？”
“嗯，不错。”皇后点头，“还有么？”
兰芷笑看向一边听得全神贯注的兰馨，“皇额娘，您怎么能这么偏心？我都说了那么多了，姐姐她还一句都没说呢！”
闻言，皇后的视线扫过兰馨，微笑道，“兰儿，说说你的想法，也让芷丫头听听，省得她在那里满心不平。”
兰馨有些无措，待看到皇后与兰芷含笑的目光时，终是压下心头的些微慌乱，“兰儿只觉得，还珠格格的母亲去世不足半年，她却整日里嬉笑玩闹，穿得大红大绿，又珠翠环绕，竟是未有半点为母守孝之举，实不是为人女之所为。”
皇后听了，似笑非笑地望向兰芷，“怎么样？可服气了？”
“服了服了！姐姐就是姐姐，当真是一针见血！”兰芷连连点头，随后转向皇后，“皇额娘，接下来您想怎么做？”
“还能怎么办？慢慢地等着吧，即使途中顺利，往返济南少说也得个把月。”皇后叹了一声，“这毕竟只是猜测，当不得证据，若是传到你皇阿玛那里，他只会以为我容不下小燕子！”
来不及感叹皇后行事方式的转变，兰芷已被她最后一句话惊到，“皇额娘，小心隔墙有耳！”
皇后笑着安抚，“如果在坤宁宫说话都要小心翼翼，皇额娘还做什么皇后？不过你说得也对，这些话还是少说为妙。”
“皇额娘，还有一个办法，比干等着济南的消息快多了。”细细地思索了片刻，兰芷忽然眯起眼睛笑了，“小燕子不是说她之前在京里住过一段时间么？芷儿记得她曾提到一个地方，似乎是叫大杂院？皇额娘何不让人去打听打听，说不得会有什么发现。”
小燕子还算小心，为了大致解释认乾隆的过程，提到在京里呆了一个来月时，除了有一次说漏嘴，并未再提及大杂院，紫薇金锁的名字更是不曾出现，但这已经够了。她给她们稍微加一点料，让这一场戏来得更精彩一些，不过分吧？
作者有话要说：这一章写得很不顺啊，郁郁。。。
送信
皇后有没有派人去打听，又派了谁去，兰芷没有再过问。几日后，恍惚听得皇后提及，前往济南的人已经出发了，正是乾隆的亲弟弟和亲王弘昼。当年的江南一行，弘昼也是随行之人，对夏雨荷一事知之甚深，此番前去济南修葺夏雨荷墓地，寻访夏家其他人，自然是最为合适的人选。