“这么多年了，芷丫头早已与媳妇儿的亲女儿无异，媳妇儿没有意见。”
太后、皇后都松了口，兰芷册封固伦公主的事便算定下来了。也是在这时，兰芷才真的肯定乾隆没有因为丁府花园的事疑心她，相反，看这模样，似是对她更看重了。太后与皇后的态度，兰芷也能理解。太后虽然疼她，但在她的心中，祖宗规矩才是第一位，如果兰芷没有救驾之功摆在那里，就算再喜欢宠爱她，也不会同意封她为固伦公主的。
至于皇后，恐怕是想起五格格了，女人的心思总是敏感又细腻的，若是五格格还活着，肯定能册封固伦公主。五格格没有这个福气，身为养女的兰芷成了固伦公主，皇后极可能有一种兰芷抢了五格格东西的微妙感觉。就算再疼爱再亲近，总归不是自己十月怀胎生下的骨血，先天上隔着一层，在这种事上自然想得更多一些。
树大招风啊，乾隆虽是好意，但依兰芷自己看来，这固伦公主的封号不要也罢。本来，因为她极得太后、乾隆、皇后的眼，已是引人注意了，太后这里，后来虽有晴儿分担了一些光芒，但在乾隆这里，她可是独一份。或许当年的和敬长公主可以比较一二，但和敬早在兰芷进宫之前婚嫁，这些年仅见过寥寥几次，之前还有个小燕子，可惜是个西贝货。皇后这里倒是好办，兰馨一直住在坤宁宫偏殿，与皇后相处的时间比她多多了，皇后心里自然是待兰馨更亲近。
只是事到如今，她除了行礼谢恩，还能有其他选择么？
正说着，殿外忽有小太监通报，“启禀老佛爷、皇上、皇后娘娘，五阿哥求见！”
乾隆面色一变，“不是说了不准打扰么？朕的话不管用么？”
“奴才该死！请皇上恕罪！”小太监的声音有些颤抖了，“奴才已将老佛爷、皇上的命令转告五阿哥，五阿哥一直跪着不肯走！”
乾隆黑着脸，“他要跪，就让他跪着吧！”
“皇帝，这是怎么回事？”太后不高兴了，“好端端的，为何要为难永琪？永琪这孩子，一向是个孝顺懂事的，就算一时糊涂，做了什么惹恼你的事，说上两句让他改了便是，何苦这般折腾孩子？”
“皇额娘您有所不知，老五这回做的事实在是…”乾隆有些难以启齿，面上不免露出犹豫为难之色，“这事儿，全是那个小燕子闹腾的！”
太后更加疑惑了，“怎么又跟她有关了？关于这个还珠格格的事，哀家还没问你呢，你可得给哀家好好说说，怎么忽然间就冒出个格格来。说起来，方才哀家也没见她出来迎接，真是好大的架子！”
求情
慈宁宫内，乾隆以极快的速度，将永琪说给他听的故事，稍微加工了一下，尽数说与了太后。
如果说太后在五台山刚收到乾隆认下小燕子的消息时，还能在晴儿的劝说下暂时按捺下来，那么，在她听到硕亲王府偷龙转凤、假贝勒荣华富贵二十年、甚至尚了公主的事儿，便再也坐不住了。皇室血统不容玷污，戒备森严的王府尚且有疏漏，一个来历不明的小燕子，如此草率地封了格格，就算是名义上的格格，万一有个什么，皇室的脸面还要不要了？
“这么说，那个你心心念念认下的小燕子，竟是个假的么？”太后的语气很是不善，一直防备的事情成了真实，即使太后风风雨雨一辈子，也免不了动了真气，“难道仅凭一把扇子一幅画，听了小燕子的一面之词，你就相信了？皇后当时怎么也不劝着点？”
“皇额娘恕罪，是媳妇儿疏忽了！”皇后心里那个冤，当时乾隆一意孤行，她要是劝了，还不得让乾隆厌恶到心里去，这种傻事她可是再也不想做了。但太后既然问了，她自然得认，却又不能全认，“媳妇儿知道时，整个后宫都已传遍了…”
眼见皇后一惊之下，挺着肚子跪倒在自己身前，太后吓了一跳，“你这是做什么？都是有身子的人，也不知道小心一些！芷丫头、容嬷嬷，快将皇后扶起来！”
兰芷、容嬷嬷早已上前搀起了皇后，太后想起那时后宫凤印还在令妃那里，乾隆先前又极宠她，小燕子可不是直接送到延禧宫的么？乾隆的脾气，太后自是清楚得很，心知他若真的铁了心要做什么事，皇后拦不住他，当下便缓和了语气，“哀家也是气急了随口一说，并未真的怪你。”
乾隆尴尬地咳了一声，心里对皇后的愧疚更深了，想起当时令妃低眉顺眼地笑着说小燕子眉毛像他，眼睛也像他，后来更是让整个屋子的奴才改口叫格格，使得他不好再开口，便是止不住的烦躁，“皇额娘，这事儿确是怪不得景娴。”
“罢了，事已至此，多说无益。”太后摆了摆手，目光锁定乾隆，“皇帝，某些个人，哀家原是看你喜欢，也就没有多说什么，只经过了这一次，你也该看看清楚了。”
这一回，乾隆没有像以前那样觉得太后啰嗦，却是听了进去。原本还想等令妃生产，便给她升了贵妃位，现在看来，妃位已是绰绰有余，若真个如了她的愿，还不定再出个什么事。
“皇额娘放心，儿子明白。”乾隆点头沉吟，“这一回后宫升位，贵妃位就在舒妃、庆妃两人中选吧，其他的，皇额娘与景娴看着办。”
“这事不急。”太后满意了，投桃报李，决定问问那个夏紫薇的情况，“小燕子是假的，这个紫薇丫头应该不会错了吧？”
“这…多半是不会错了，不过为了慎重起见，儿子想等和亲王从济南回来再作打算，毕竟已经错了一次，儿子不想再出意外。不过，小燕子的底，儿子倒是已经清楚了。”
“这就对了。”太后点点头，又有些疑惑，“你回京不过几日，想来调查也是这几日的事情，这么快就有消息？”
听了乾隆的说辞，太后已经将小燕子当成冒充格格，居心叵测的人物，对于这样一个人，能轻易查到底细，不免有些疑虑。
“皇额娘有所不知，这个小燕子原是居于北京城的，儿子派人一打听，什么事儿都清楚了。小燕子本是孤儿，与一对名叫柳青柳红的兄妹走街窜巷、卖弄些拳脚功夫讨生活，同时也做些小偷小摸的勾当。”
“这么一个不知所谓的东西，你竟认她做了格格？永琪看上的就是这么一个东西？这个小燕子，万万留不得。”小燕子的出身曝光，太后又不淡定了，想到永琪现在还跪在门外为她求情，脸色哪里还会好看？“还有那对兄妹，既然以前是与小燕子一起的，会不会也是同谋？皇帝有没有将他们捉拿回来？”
“是儿子疏忽了。”乾隆很是郁闷，“那对兄妹，以及靠着他们生活的老老小小，早已搬了，算时间还是小燕子进宫没几日的时候，儿子想，这些也不是什么重要人物，也就没有再追查下去。至于怎么处置小燕子，皇额娘还是先见了永琪再决定吧。”
错将鱼目当珍珠，女混混摇身一变，成了金枝玉叶，这事儿能捂着就得捂着，难道还大张旗鼓地追查下去，将事情闹得一发不可收拾，让全天下的老百姓都来看笑话么？最是好面子的乾隆心里一衡量，自然是选择不了了之，放了那一大帮子人一马。
不过，乾隆的怒火不是那么容易熄灭的，这一笔账，理所当然地算到了小燕子、福家，以及令妃身上。
现在的乾隆，恨不得立刻掐死小燕子。原先看在小燕子能时时逗他开心的份上，又是令妃亲自照料教导、没少在他面前说小燕子的好话，他也就无所谓地宠着。他平生最恨的就是欺骗，小燕子骗他、福家人骗他、甚至令妃帮着欺瞒他，他都可以毫不手软地处置。但永琪是他寄予厚望的儿子，又怎是那些个外人能比的？所以，在是否杀了小燕子这件事上，他不得不顾虑永琪的态度与感情。
眼见乾隆神色有异，太后心知事情不简单，加之永琪也是她最喜爱的孙子，自然下意识地不愿意相信那么优秀的永琪，会真的看上小燕子，就算是一时迷恋了，也是小燕子勾引之过。
这个时候，永琪正心急如焚地跪在慈宁宫大殿外。这是他回宫当日，为了替小燕子求情冲撞了乾隆、惹恼了他被禁足景阳宫后，第一次有机会见着乾隆。他知道，这会儿乾隆与皇后一定正在与太后说小燕子的事，他必须赶在他们处置小燕子前拦下，不然的话，他定会因此抱憾终身。
他从来没有想过，会在那样的情况下向乾隆坦白。在他与尔康的计划下，他们会在乾隆同时喜欢上小燕子与紫薇，两个都舍不得的时候，寻乾隆心情极好的当口说出真相，便连用来说服乾隆原谅小燕子的理由，他都想了许久、有了腹稿，偏偏发生了那样的意外，让他的准备付之东流的同时，甚至让乾隆对小燕子留下了极其恶劣的印象。
他想过先去寻令妃，但一想令妃不知道实情，可能不好解释，而他又实在出不了景阳宫，这才作罢。只是他不知道的是，即使他见着了令妃求了情，令妃也是不会帮他的。
此刻的令妃，正无比后悔当时为了拉拢小燕子，而与小燕子扯上了关系。原以为小燕子会是个福星，谁曾想竟是她的灾星、霉星、克星！自从小燕子进宫，她就没有顺利过。教导小燕子规矩，小燕子与六格格打架，打掉了她把持多年的后宫凤印，间接害得六格格嫁了假贝勒、现在过着守活寡的日子。
小燕子跟着乾隆南巡，她以为终于能松一口气，聊足了劲准备待乾隆回来，夺回他的注意力，没想到小燕子不知怎么的惹恼了乾隆，居然坐了囚车回来。有心想探听一番，奈何如今传回的消息全都直接送去了坤宁宫，皇后收回凤印后，又借着开春小选，新选了一批宫女的同时，以年龄偏大为由放出了一批，她多年来埋下的钉子被拔除了大半，让她哑巴吃黄连，有苦说不出，敢怒不敢言。
后宫一向是个捧高踩低、逢迎媚上的所在，皇后一朝重掌凤印，乾隆表现出帝后和谐、复宠中宫的迹象，加上皇后紧接着有孕，那些个奴才自然是个个上赶着巴结。想当初，乾隆一月里有大半日子都宿在延禧宫，她又掌着凤印，延禧宫可不比坤宁宫还热闹？明明这些年来，经过她不动声色、潜移默化地暗示，乾隆已对皇后越来越不满，只余下了基本的皇帝对于一个皇后的尊重，只要她在加一把力，不愁乾隆不厌弃了皇后，让她彻底失宠。
可是，自从小燕子出现开始，事情渐渐发生了变化，现在已到了不可收拾的地步。乾隆南巡回来，还一次都没来过她的延禧宫，更可怕的是，她还不知道原因！即使是有着肚子里的护身符，她还是忍不住不安。她不像皇后、舒妃，以及后宫其他大部分妃嫔，没有了乾隆的宠爱，还有显赫的娘家可以依靠。
永琪听到太后让他进去的消息时，令妃正在延禧宫中，轻轻地摸着自己高高隆起的小腹，眸中闪着算计的光芒。
永琪进了慈宁宫，规规矩矩地给太后、乾隆、皇后请了安，太后笑眯眯的，似是压根没有发现永琪的欲言又止，看上去整一个离家许久，回来乍一见着乖孙的慈祥祖母，“还是永琪孝顺，才迎回了哀家，就赶着来给哀家请安了。这份孝心，要哀家说，没几个比得上永琪。”
乾隆扫了永琪一眼，顺着太后的话笑道，“这孩子，大概是太久没见皇额娘，想您了。”转向永琪，“你有这份心，朕与老佛爷都记在心里。若是没事的话，你先下去吧。”
“老佛爷，孙儿有事！”永琪重新跪倒在太后面前，磕了一个头，“孙儿知道，皇阿玛正与老佛爷说小燕子的事，孙儿来此，便是为了小燕子。孙儿斗胆，恳求老佛爷饶小燕子一命！”
永琪并非不想向乾隆求情，只是乾隆那里他已经试过，行不通才求到太后这里。他很清楚，小燕子的一条命能否保下，全在太后与乾隆身上。
永琪不顾乾隆让他离开的暗示，果真帮小燕子求情，太后敛起了笑容，“永琪，你知道自己在帮谁求情么？这么一个无法无天、胆敢冒充皇家血脉的女人，便是活剐了都不为过，你居然还为她说情？难道你不知道她骗了你皇阿玛、皇额娘，将我们所有人都骗得团团转么？”
“可是小燕子是无心的啊。”永琪急急争辩，“当日她被孙儿一箭射中，命在旦夕，迷迷糊糊间根本不知道状况，待她清醒过来的时候，皇阿玛已经认下她了！”
“这么说，还是朕的错么？”乾隆的语气有些不好。
“儿子不是这个意思。小燕子从小没爹没娘，也没有人真正关心她，皇阿玛您对她那么好，她就有些飘飘然了。后来木已成舟，小燕子想反悔说出真相的时候，所有人都告诉她，冒充格格会被砍头，她便再不敢说了。”
太后冷哼了一声，颇不以为然，“说来说去，还不是贪恋这皇宫的荣华富贵，不愿意到手的格格身份再失去？”
“不是这样的，老佛爷，孙儿可以保证，小燕子不是贪慕虚荣的人。她善良、单纯、热情，虽然她念的书不多，但难得的自然不做作！皇阿玛当时不是也很喜欢小燕子这一点么？如果小燕子真是那样的人，她又怎会对着紫薇愧疚万分，千方百计想将皇阿玛还给紫薇？”
“还？”乾隆郁卒了，毫不意外地怒了，开始口不择言了，“便是普通人家，也没有这样的笑话，难道连别人的老子，她都能想认就认，不要了想还就还？依朕看，不过是害怕真相揭穿掉脑袋，这才拾掇着让紫薇进宫吧？”
“皇阿玛，你一向是个宽厚仁慈的阿玛，为何却对小燕子这般苛刻？”永琪抬起眼来，面上的失望之色显而易见，“小燕子自进宫以来，并没有做任何伤害人的事，看在她曾经用心孝顺您、取悦您的份上，您就不能高抬贵手，放她一马么？”
“朕苛刻？”乾隆怒极反笑，第一次觉得自己以前那么看重老五是个错误，“朕是什么人，那小燕子又是什么东西！朕宽不宽厚、仁不仁慈，还轮不到她来评判！”
“好了，皇帝，你也少说两句。”太后摆摆手，止住有向爆火龙转化趋势的乾隆，皱眉转向永琪，“永琪，你说了这么多，都是为了那个小燕子，哀家问你，你是不是看上这丫头了？”
“老佛爷容禀，孙儿的确喜欢小燕子。”永琪没有丝毫犹豫地点了头，“确切地说，孙儿已经非她不可了。若是小燕子真的有个三长两短，孙儿也生无可恋，如果老佛爷、皇阿玛定要杀小燕子，请看在孙儿的份上，留她一条命，放她出宫去。当然，孙儿不会再离开她。”
“你在威胁哀家与你皇阿玛？”太后只觉得一股热气直上脑门，差点喘不过气来，吓得一边的兰芷连连帮她抚着后背顺气。太后闭了闭眼，语中带起一丝异样，“你为了那个小燕子，阿哥的身份你不要了，连哀家与皇阿玛都能抛下？”
永琪摇摇头，却是铁了心，“孙儿只是说实话，既然这宫里容不下小燕子，孙儿自然想带她离开。天下之大，总有容身之地。”
太后唇角浮起一抹奇怪的笑意，“永琪，你知不知道，你的这些话会让小燕子死得更快？”
“若孙儿今日不说，只怕再没有机会，也见不到小燕子了。”永琪平静地笑着，“孙儿本是抱着最坏的打算来的，小燕子如果死了，孙儿也不会独活。”
太后沉默，乾隆不说话，皇后眼观鼻、鼻观心静静地旁观，兰芷更是不会趟浑水，大殿内一下子安静了下来。不知过了多久，久到兰芷都开始无聊到胡思乱想，太后慢慢地开口了，“罢了，你回去吧，小燕子的事，哀家会好好考虑。”
永琪眸中闪过一丝喜色，对着太后磕了一个头，起身就要离开。太后忽然抬眼，“永琪，走出了这扇门，你知道自己会失去什么么？”
永琪的脚步一顿，愣了一下，随即点了头。
紫薇
永琪以半威胁的方式在慈宁宫为小燕子求情的第二日，兰芷便听到了和亲王弘昼从济南归来、进了御书房的消息，心里是半点怀疑都没有了。若说弘昼之前不知真相，怎会好巧不巧、在这个节骨眼回来？
和亲王关于夏家人当年出了夏雨荷，在当地没有脸面再呆下去，搬去了外地，寻访耽搁了时候的解释，兰芷是半个字都不信。也许夏家真的换了地方，但绝无可能花费这么长的时间，算日子，弘昼离京都超过五个月了。
不管弘昼是因为什么缘故延迟回京，他的济南之行，确实带回了夏雨荷母女的故事。事实很明显，夏雨荷有且只有一个女儿，便是夏紫薇。由于早将真相了解得七七八八，乾隆、太后、皇后有了心理准备，对弘昼带回的消息并未有太多的惊讶与不可接受。慈宁宫一番长谈之后，小燕子、福家的处置便下来了。
这些会使皇室蒙羞的丑闻，处理起来总是大同小异的。因着永琪决绝没有回旋余地的求情，乾隆与太后顾及父子、祖孙之情，留了小燕子一命。还珠格格南巡之行冲撞了乾隆，回宫之后得了急症，于漱芳斋暴毙。同时，永琪的景阳宫多了一个形容与小燕子极像的宫女。
小燕子成了景阳宫的宫女，表面上看似乎什么事儿都没有，但兰芷知道，这才是小燕子苦难的开始。还珠格格暴毙，这说法也就堵堵外人的嘴，为皇室错认格格的事蒙上一层遮羞的面纱罢了，这宫里谁会猜不到真相？先前小燕子封为格格，仗着有乾隆令妃护着，没少得罪后宫的主子娘娘，现在成了最低级的宫女，想看她笑话、落井下石的多了，即使有永琪护着，能一刻不离地守着她？
她不出错，那些深谙后宫生存之道的娘娘们也能给你找出错来。这也就罢了，最重要的是还有乾隆与太后亲自盯着，他们正愁寻不到机会惩治小燕子，因着永琪的缘故，暂时弄不死她，让她吃点苦头的办法还不多的是？以小燕子的性子，不用他们动作，自己都会忍不住跳出来，全看永琪有没有将太后与乾隆的话听进去了。
这两位可是明确地说了，不要再让小燕子出现在他们面前，否则就打断她的腿！对小燕子接下来的表现，兰芷可是期待得很。小燕子坤宁宫推了她一把，让她狠狠跌了一跤，后背青了大半个月都褪不下去的账，她还记得清清楚楚。
至于让乾隆恨得牙痒痒的福家，不能用真假格格的由头，乾隆先是在早朝上寻了个事由，将福伦狠狠地训斥了一顿，大手一挥，罢免了他大学士之位。至于福尔康，乾隆压根就没提。这一家子，乾隆不想简单地一棍打死，他要留着福尔康，与他们慢慢折腾！不是正愁没有理由处置令妃么？
最难办的反而是夏紫薇。既然证明她确是皇室血脉，便没有让她流落在外的道理。之前她在坤宁宫被皇后问及所属之旗，因皇后晕倒不了了之，事后福家为了避免麻烦，洗脱责任，走了门子将紫薇与金锁两人的名字登记在了正黄旗下的包衣籍上，这对于有着令妃关系的福家来说很容易做到。至此，夏紫薇与金锁成了包衣奴才出身，若要认回她，却是没有先前那么简单了。
这一日，兰芷带着苏嬷嬷，由嬷嬷宫女簇拥着，向漱芳斋而去。太后以为紫薇母亲未婚先孕、品行不端，再加上小燕子的事，并不待见她；乾隆的心思就更好猜了，任何一个男人对着一个原先让他春心萌动、忽然之间成了女儿的女人，都会不自在，兰芷完全理解乾隆不想再见到紫薇的心情。所以，前往漱芳斋安排紫薇的未来之路，为真假格格之事善后的任务，理所当然地落到了兰芷身上。
对脑筋缺根弦的夏紫薇，兰芷一向没什么好感，若不是乾隆与太后吩咐，她绝对不会与她扯上一点关系。在她看来，夏紫薇会有今天的结果，完全是她自作自受。
漱芳斋的侍卫还没有撤掉，想是早已得了命令，见着兰芷走近，纷纷请安行礼，领头的侍卫更是恭恭敬敬地将兰芷请了进去。漱芳斋内，还是只有当时派给小燕子的两个小太监，小邓子小卓子、两个宫女明月彩霞。小燕子入狱，紫薇禁足漱芳斋，他们虽然不知道发生了什么事，却不妨碍他们觉出事情有变。
见风使舵一向是奴才们的专利，眼看着自己前途未卜，再加上也没有人吩咐他们侍候紫薇，对于紫薇这个与他们同等身份的宫女，他们自然不会有好脸色。毕竟在他们看来，造成现在这种情况，紫薇定是有责任的。没有了主子的约束，这四人自然日日无所事事、游手好闲，各自找着乐子。
所以，兰芷走进庭院，看到的便是一个冷冷清清、毫无人气的漱芳斋。一路长驱直入，待得靠近正厅，没有见着紫薇金锁，却是门窗紧闭，屋内传来隐隐约约的吆喝声。兰芷皱了皱眉，苏嬷嬷已知机地使了个眼色，侍琴、侍书、侍棋、侍画四个大宫女挡在了兰芷身前，并有两个小太监上前踹开了房门。
咣当一声，房门大开，屋内的人下意识地停下动作，向门口望来。
“芷…芷格格…”四个奴才瞬间脸色煞白，惊得连话都说不完全，僵硬着身体维持着原来的姿势，忘记了反应。
兰芷挥手让侍琴四人退开，搭着苏嬷嬷的手缓缓地步入厅内。“吧嗒”一声，其中一个小太监手上一松，一颗晶莹剔透的骰子轱辘辘滚到了兰芷脚下。也是这骰子落地的声音，让四个奴才回过神来，连滚带爬地跪伏到兰芷面前，不住磕头。
“芷格格饶命！芷格格饶命！”一边磕一边求情，很快那四个奴才的额头磕破了，在地板上留下一个个红色的印记。
兰芷似是什么也没有看见，径直绕过四个奴才，行至厅内主位坐了，随后冷冷地看了跪地求饶的四人一眼，视线扫过散落了一地的铜钱、银两、骰子，“这些东西都能找到，你们的本事倒是不小啊。”
跪在左边的宫女抬起头，痛哭流涕，“格格有所不知，这是还珠格格吩咐奴婢找来的。奴婢不是故意破坏规矩，芷格格饶命！”
“还珠格格？还珠格格不是得了急症，前几日暴毙了么？哪里来的还珠格格！”兰芷冷笑一声，“原来你们还知道私自聚赌坏了规矩，我还以为你们早已不知今夕为何年了！我也不与你们多说，来人！将这四个胆大包天的奴才押下去，重打二十大板后交与老佛爷、皇后娘娘处置！”漱芳斋没有了主子，这几个奴才兰芷自然是能责罚的，只最后的处置还是要太后与皇后决定。
“小姐，老佛爷身边的芷格格来了。”才将四个奴才拉下去，外面有清脆的声音隐隐传来，“这下您不担心了吧？我早就说过，皇上是不会忘了小姐的。”
随着话音，多日不见的紫薇被金锁扶着进了来，听得那四个奴才行刑的声音，面上闪过不忍同情之色，但终究没有说什么。
“紫薇（金锁）见过芷格格，芷格格吉祥！”紫薇与金锁行至兰芷身前，盈盈然甩帕子下拜。
兰芷暗自撇了撇嘴，手上动作也不慢，在紫薇下拜前扶住了她，“你的礼我可不敢受，快别如此了。今日我是得了皇玛嬷与皇阿玛吩咐来的，为了什么事想必你也清楚，这一时半会儿的也说不完全，不如我们坐下慢慢谈？”
一边说着，兰芷一边细细打量着紫薇。相比起南巡时，现在的紫薇瘦了一圈，眼下甚至带着明显的青黑色，苍白的肤色显得整个人憔悴不堪，想是这些日子非常不好过，就是不知道这样的禁足，她有没有好好地想一想，让自己的脑子变得清醒一些。
“芷格格能来，紫薇已觉得荣幸之至，一切全凭芷格格吩咐。”紫薇显出一丝喜色，但很快被复杂的忧思所替代。她敛了敛面上表情，在侧面的椅子上坐了，转向金锁吩咐道，“金锁，给芷格格上茶。”
兰芷摆了摆手，却是不再坐回主位，而是在紫薇对面的位子坐下，“吩咐不敢当，我不过是来传达皇玛嬷与皇阿玛的意思罢了。过了这么久，想必你有许多疑问，有什么想知道的，只要能说，我都会告诉你。”
紫薇点了点头，心知兰芷来这里，必是乾隆太后已弄清了事实真相，思索了片刻，犹豫着问道，“小燕子怎么样了？五阿哥…没事吧？”
“你想问五阿哥有没有保下小燕子吧？你可真是善良！”兰芷嗤笑了一声，答道，“他们能有什么事？小燕子进了景阳宫，五阿哥也算是如愿以偿了。”
紫薇面色一白，张口欲言，却又不知想到了什么，没有开口。兰芷微微挑眉，“你有什么想说的，尽可以说来，今日这一席话，出得你口，入得我耳，断不会有旁人知晓。”
“小燕子是我的结拜姐妹，严格来说，我的爹也算是她的爹。”紫薇垂下头，声音渐渐低了下去，“她自告奋勇为我闯围场传话，明知有危险仍然义无反顾。她虽然冒认了我爹，但也因此为我中了一箭，几近生死，后来为了将爹还给我，努力想办法让我进宫，接近皇上…我又怎么能怪她？更何况，五阿哥、尔康尔泰都那么喜欢小燕子，他们都说要先保证小燕子的安全，我…”
原来夏紫薇不是一无所知、毫无原则地善良，对小燕子抢了乾隆，冒认格格的事也不是半点怨言也没有，而是不与小燕子绑在一起，她就得不到永琪与福家的帮助、进不了宫、得不到接近乾隆的机会，更不用说认下乾隆了。
这还说得过去。夏紫薇并非无可救药，只是十几年来养在深闺，人情世故所知太少，加上在京城人生地不熟，遇上一个热情主动要求帮忙的小燕子，自然像捉到了救命稻草般满心感激，却是忘了那样的诱惑并不是人人都能经受得起的，至少小燕子就没有承受住考验。
“既然你这么说，我觉得有些事必须告诉你。”兰芷微勾起唇角，忽然很想知道，没有经过生死共患难的小燕子、紫薇、永琪、福尔康四人还能不能紧紧拧在一起，或者，他们会到什么时候分道扬镳，“正式认下小燕子之后，皇额娘曾经提议让皇阿玛派人去济南，为你娘修葺墓地，并寻访夏家人，为你娘正名。”
“你说得可是真的？”紫薇的眼睛蓦地一亮，一脸欣喜，“那皇上同意了么？我娘…我娘做梦都想着这一天！”
兰芷轻轻摇头，看到紫薇瞬间黯然下来的神色，缓缓地道，“小燕子当时说，你娘临死前吩咐不想有人打扰，不让她告诉别人墓地所在。”
“是了，小燕子不知道我娘葬在哪里，想必寻访夏家的事，她也推了吧？”紫薇喃喃了一句，忽然落下泪来，“但是，这么大的事，她为什么从来没有告诉我？”像是忽然想起了什么，紫薇抬起盈满泪珠的眼来，“那次小燕子挨打，五阿哥说是为了我，又是怎么回事？”
“五阿哥居然这么说？”兰芷眸光一闪，“说起来，倒确实与你有些关系。当时你娘过世未满一年，小燕子既然冒认了你的身份，就该代你为你娘守孝。小燕子不知是没有注意到，还是根本不知道，日日穿红戴绿、珠翠环绕，还是皇额娘为她准备了些素色衣衫、银质首饰，可惜小燕子不领情，反而出言顶撞皇额娘，正好被皇阿玛撞上，皇阿玛一生气，就打了小燕子二十板子。事后，小燕子传出了你娘临死前吩咐，为了上京寻父方便，只需守满七七四十九日的话，这事儿不是什么秘密，你只要稍微一打听，就知我所言非虚。”
“芷格格为紫薇解惑，紫薇感激都来不及，又怎会怀疑？”紫薇放在膝上的手，猛地抓紧了手下玫红色的布料，过了许久才接着道，“芷格格恕罪，小燕子的事紫薇不想再谈了。能告诉紫薇，皇上与老佛爷准备怎么处置紫薇么？”
兰芷静静地看了紫薇片刻，“在说这个之前，你能先告诉我，你知道自己是怎么进宫的么？”
“不是小燕子去求了皇上么？”紫薇不明所以，惊讶地睁大了眼睛，“难道还有什么内情不成？”
“你还记得进宫第一日，小燕子带你去坤宁宫拜见皇额娘，皇额娘问你所属内务府哪个旗下的事么？”
紫薇自然是记得的，因为这个问题，小燕子还动手推到了眼前这位芷格格，冲撞了皇后，气得皇后晕厥。这么印象深刻的事，她又怎么可能忘记？只是，这跟她最后的结局又有什么关系？
对上紫薇疑问的眼神，兰芷淡淡一笑，“当日我就说过，必须得内务府所属三旗的女子，方能选为宫女进宫。而你现在的身份，便是正黄旗下所属包衣。”
安排
兰芷说完，不再看紫薇，端过金锁刚刚送上的香茗，轻轻地浅啜。
夏紫薇，知道了这样的事实，你心中是否也会有怨？正经的格格变包衣，你对小燕子与福家还会不会心存感激？或者是埋怨多一些？在宫里这么久，包衣的概念，想来不用她再费神解释了吧？入了包衣籍，除非立下大功、或者成功尚主，才有可能抬旗，否则生生世世、子子孙孙皆为奴才。
屋内一时静了下来，紫薇垂着头、咬着唇，不知在想些什么，过了许久，她才轻抬起眼，“只要能见到皇上，让皇上承认我娘，就算成了奴才，紫薇亦不会后悔。”
“这个你倒是不用担心，早在皇阿玛认下小燕子的时候，你娘自然也得到了承认。”兰芷扫过紫薇一眼，心下暗自摇头，这等柔弱性子，就算没有小燕子惹下的烂摊子，也很难在后宫立足生存，“你是皇阿玛毋庸置疑的血脉，万没有让你流落在外的道理，这一点你尽可以放心。”
眼见紫薇似是松了一口气，眸中闪过明显的喜色，整个人都轻盈起来，兰芷续道，“只是，夏雨荷女儿的身份给了小燕子，作为夏雨荷女儿的还珠格格已得了急症暴毙。夏紫薇是正黄旗下包衣，有登记在册的名册为证，既成的事实无法改变。”
紫薇这才急了，“那我…”
“夏紫薇必须消失。”兰芷的语声淡淡的，没有一丝波动，仿佛压根不知道自己正在说的话会造成旁人怎样的影响，“过些时日，夏紫薇会因为想念已逝的还珠格格，忧思成疾不治而亡。从此之后，世上再无夏紫薇这个人，有的只是和亲王旁支远亲、因父母双亡过继在和亲王福晋膝下的和淳格格。后一次偶然的机会，太后见了你，觉得很投缘，便将你接进宫来教养。你是夏雨荷女儿的事，切不可再从你口中说出来，否则，你知道会有什么后果。”
不管紫薇是出于不忍伤害小燕子，还是看在与福尔康的感情上，她没有在见到乾隆的第一时间说出真相，变相地纵容小燕子继续冒充夏雨荷女儿，甚至配合着福尔康、永琪所谓让乾隆同时喜欢上小燕子紫薇两个的荒唐计划。小燕子弄假成真，夏紫薇永远失去自称夏雨荷女儿的资格，便连母亲赐予的名字都要抛弃，这就是代价。
当然，如果乾隆真的心疼紫薇，大可以不必如此麻烦，身为帝王，难道会连抹去一个包衣奴才名字的权力都没有？全看乾隆愿不愿意为紫薇这么做罢了。在乾隆得知世界上有夏紫薇这个人之前，小燕子挥霍了原本属于夏雨荷女儿的宠爱，夏紫薇自以为是地接近乾隆的行为，生生磨尽了乾隆的最后一点愧疚。
只能以宗室女身份入宫，永远不能承认自己是夏雨荷的女儿，这是乾隆对夏紫薇伙同永琪、小燕子隐瞒真相的惩罚。
因为有兰芷先入为主，乾隆已有了一个放在心里、捧在手心宠着护着的乖女儿，对于小燕子的出现并不像电视剧里那样充满新奇期待，而变得可有可无。小燕子有着宫里女子不具备的热情与活力，乾隆觉得新鲜，加上她的确能逗得他很开心，他也就顺水推舟地认了、宠了。待得一朝事发，那点点看到新鲜事物的兴趣早已被受骗的怒火取代，甚至连真正的女儿紫薇都受了小燕子连累。
“除此之外，难道没有其他办法了么？”紫薇沉默了许久，方涩涩地道，“这么做了，我跟我娘不是再没有一点关系了么？未能为娘亲守孝，我已是不孝，如果连娘亲都不能认，我怎么还有脸面活着？”
原是挺简单的一件事，一句话就能说明真相，闹到这般田地，怨得谁来？兰芷沉吟了片刻，终是出声劝道，“我劝你还是接受的好，这对你来说是最好的选择。事到如今，再去追究谁是谁非已于事无补，至少皇阿玛知道有你这么一个人了，不是么？其他的，来日方长，慢慢来也就是了。若你现在出言反驳，必会惹恼了皇玛嬷与皇阿玛，他们两人的怒火不是你能承受的。”
说完，兰芷也不管紫薇有没有听进去，径直站起身来，“你好好考虑考虑，明日我会再来听你的答复，我希望能听到让皇玛嬷与皇阿玛满意的答案。”
眼见兰芷要走，紫薇忙不迭地起身，认真地行了一礼，语中却是难掩苦涩萧索之意，“多谢芷格格提醒，紫薇知道该怎么做了。”
兰芷点了点头，侧身受了半礼。自己都这般提点了，受她半礼是应该的。“好了，你也不用送了。有什么东西要带走的，趁着现在整理一下，这漱芳斋，你是肯定住不长了。”
“我知道了。”紫薇忽然叫住兰芷，“还有一件事，金锁，是我从济南带来的丫头，我能不能带她一起走？”
兰芷停下脚步，“很抱歉，金锁还是漱芳斋所属的宫女。不过，你也不用太过担心，等你回来，和淳格格想要一个宫女侍候，还不是一件很简单的事？”
“小姐，金锁在这里很好，不会有事的。”眼见紫薇黯然地垂下眼，金锁忍不住安慰道，“只要小姐好了，金锁怎么样都没有关系，小姐顾好自己，金锁也就放心了。”
“果然是个忠义的好丫头。”兰芷赞了一声，心道紫薇恐怕还没有这个金锁丫头看得清楚透彻，见紫薇看着自己欲言又止，便又转向紫薇，“你还有什么要问的，一并问了吧。”
希望不是她想的那样，不然的话，兰芷可能就要后悔方才提点了紫薇。
紫薇的面上闪过一丝尴尬与不好意思，咬了咬唇，吞吞吐吐地问道，“芷格格，你能不能告诉我，尔康…如今怎么样？”
“一个包衣奴才，我怎么知道他是死了、还是残了！”听得紫薇果然问出福尔康的事来，兰芷立时觉得之前说的话都白费了，当下便脸色一变，言语之间再没有先前的客气，“便是普通人家的未婚女子，也没有将男人的名字挂在嘴上，捉着人随便问的！你不觉得羞耻，我可丢不起这个人！若是让人听到了，我还要脸不要！”
“金锁…我…我说错了什么？”紫薇紧紧抓着金锁的手，煞白着脸摇摇欲坠，看着兰芷拂袖而去的背影，泪珠儿一颗接着一颗滚落。先前兰芷说起对她的安排时，紫薇一直强忍着悲意，现在被兰芷一顿抢白怒喝，一时觉得多日来所受的委屈瞬间爆发，哪里还能忍住不流泪？“我说错了什么，芷格格…居然生这么大的气？刚刚不是还好好的么…”
金锁与紫薇是同一天进的宫，之后一直呆在漱芳斋，从来没有人教她宫中规矩，对于兰芷的反应，她也不是很明白。不过，她倒是也觉出一些不妥来，“小姐，你先别哭啊。依我看，定是你提到尔康少爷，坏了规矩，芷格格才会生气。宫里规矩大，咱们还是小心一些为好。那个尔康少爷，本以为是个真心为小姐打算的，可是…进宫居然要入包衣籍，我与小姐不懂，难道他也不懂么？”
“金锁…”紫薇像是受到了惊吓般猛地抬起眼，眼睫毛上甚至还挂着一颗亮晶晶的泪珠，“尔康救了我们，帮了我们这么多，你怎么能这么说？”
“难道不是么？”金锁握住紫薇的手，严肃地道，“小姐，其实这些话，我老早就想说了。事到如今，即使小姐听了会生气，我也一定要说出来。”