兰芷睁大了眼睛，有些不信塞娅就这么将她卖了。福康安向塞娅道了一声谢，别有深意地看了福尔泰一眼，这才笑看着兰芷道，“我们走吧。”
走在福康安的身侧，兰芷还是有些反应不过来。这到底是巧合，还是故意安排？或者说，乾隆会这么轻易答应让她出来的原因的福康安？从冀州回转京城，兰芷便再没有机会见到福康安，此刻在街上偶遇，她才清晰地感知到，原来这些日子以来，她还是想念他的。
福康安眸中含笑，轻声问道，“多日不见，你还好么？”
“我还能怎么样？”兰芷回过神来，下意识地回答，“倒是你，上次受的伤…”
福康安唇边的笑意陡然加深，压低了声音，“已经没事了，芷儿不用担心。”
“谁担心你了？”兰芷脸儿红红，心虚地瞟了一眼跟在身后不远处的侍卫，“你好歹注意着一些，这般直接找过来已是不妥，还说这样的话，若是让人听到了，又得生出是非来！”
“这你可错了。”知道兰芷脸皮薄，两人的婚约虽已十拿九稳，但毕竟还未下旨赐婚，更不曾成婚，即使暗恼身后那些阴魂不散的侍卫妨碍了他，福康安心里也清楚，有些话还是避嫌不说的好。他不欲兰芷为难，当下便转换了话题，“这一回，我可是奉命行事，谁敢说些什么？”
“奉命行事？”兰芷更是疑惑，“奉谁的命？”乾隆，皇后，还是太后？
福康安神秘地笑笑，“跟我来，见了人，你自然就知道了。”
说话间，福康安已带着兰芷停在了一家茶楼前。青衣小帽、背搭雪白毛巾的小二殷勤地迎了上来，福康安随意摆摆手，让小二退下，带着兰芷直接上了二楼，在一间雅座前站定。轻轻叩击了两下门板，福康安推开了雅间的门。
兰芷迈进雅间，抬眼向内望去，却见两个极其熟悉地人正冲她微笑，“皇阿玛、五叔，你们怎么在这里？”雅座内等着的，可不就是便装的乾隆与和亲王弘昼么？
乾隆笑看着兰芷、福康安行礼，和亲王弘昼已笑眯眯地将兰芷拉到身边，“小兰芷终于来了，可让五叔好等！几个月未见，倒是长得更水灵了，可惜了我家的小子，没这个福气啊！”
“五叔说笑了…”兰芷有些讪讪的，不知该如何答话。弘昼一直对乾隆收了兰芷当女儿，使得永璧没有机会娶到她耿耿于怀，可是兰芷没有想到，现在永璧都已经大婚娶了福晋，当着乾隆与福康安的面，他还会开这样的玩笑。
乾隆黑了脸，哼了一声，“既然人都到齐了，这就走吧。瑶林，你看着点芷儿。”
福康安欣然领命，“皇上放心，瑶林理会得。”
弘昼不情不愿地放开兰芷，上下打量了一番福康安，“这么小气做什么？让我瞧几眼，又不会少了什么，至于防贼似的防着么？”
乾隆瞪了弘昼一眼，率先离席而去，弘昼笑嘻嘻地与兰芷打了个招呼，嘀嘀咕咕地跟了上去。兰芷与福康安对视了一眼，一边跟着走出雅间，一边扯了扯福康安的袖子，低声问道，“这到底是怎么回事？你给我说说清楚，不然，我可真的恼了。”
“我这不是正准备说么？”福康安笑着摊摊手，“和婉公主病重，皇上知道了，邀了和亲王爷，一同前去探望。”
原来是这件事。和婉原是和亲王长女，后被过继到乾隆名下，封了和硕公主，正是她与兰馨进宫的那一年二月份出嫁的，配的是璘沁郡王的长子巴林博尔济吉特氏德勒克。算算年纪，她今年不过二十六七岁，现在病重，又让乾隆领了弘昼去看，难道已经要不好了？
照理来说，和婉既然出继，名义上就不再是弘昼的女儿，甚至弘昼见了还要避着些。乾隆这么大方地邀了他同去，多半是因为弘昼帮他解决了紫薇的事，心存感激之下投桃报李吧？
只是，乾隆找她与福康安陪着去做什么？莫不是想让她去看看公主府，提前体验一下出嫁之后的生活？兰芷一直都知道公主府的规矩大，兰馨回宫的时候甚至还隐隐抱怨过，她现在刚被诊出有了身孕，巴不得多隆能时时刻刻陪着她，但就因为公主府的规矩，兰馨一个月都见不到多隆几回，满心都是怨念，却碍着规矩只能私下里说上两句，甚至在皇后面前都不敢多说一句。
她与兰馨都是受宠的公主，她也相信现在的兰馨不是个任人欺负的，至于她自己，更是自信不会让那些个教养嬷嬷爬到头上。只是，正经的夫妻，与丈夫过夜还要靠宣召，次数还不能多，这一条委实太过让人讨厌！
兰芷陷入了沉思，福康安也没有打扰，只在到了和婉公主府时提醒了一声。乾隆、弘昼站在紧闭的黑漆大门前，上前敲门自然是福康安的事。
接连不下十次的叩门，公主府里居然半点动静都没有，眼看着乾隆已经等得有些不耐，门内终于响起了一个懒洋洋、仿佛还没睡醒的声音，“谁呀？公主有令，所有来客，一律不见！”
福康安回头看向乾隆，见乾隆点了点头，便扬声道，“我等确实有事求见公主，还望这位小哥行个方便，为我等通传一声。”
“说了不见就是不见，你是聋了还是怎么的，听不懂人话么？”门内的声音变得阴阳怪气起来，“公主也是你想见就能见的么？你以为自己是谁？就算是额驸来了，没有我的同意，他也见不到公主！识相的自己快滚，不然别怪我不客气！”
“放肆！你要怎么个不客气法？”乾隆气得脸色铁青，有道是阎王好见、小鬼难缠，可乾隆身为九五之尊，又哪里有机会见着这个？一听之下，心道公主府里难道养得都是这样嚣张跋扈、没有规矩的东西，便是大动肝火，“瑶林，给朕踹开大门，朕倒要看看，谁敢拦我们？！”
改制
嘭的一声巨响，黑漆的大门应声而开，后面的门房躲避不及，被陡然大开的门板撞上，翻到在地，哼哧哼哧地半天没有爬起来。
眼见乾隆几人破门而入，那门房捂着腰，微颤颤地跌坐在地上，手指着乾隆，“你…你们到底是什么人？你们知道我是谁么？简直反了天了！”
“反了天？”乾隆怒极反笑，盯着门房身上穿着的上好绸缎，阴森森地喝骂，“朕倒是想知道你到底是何方神圣，不知死活的东西！”
乾隆一挥手，便有两个侍卫知机地上前，分别抓住门房的肩膀，将他提了起来。那门房平日里作威作福惯了，即使是额驸上门，也得对他客客气气的。时间长了，早已忘了自己身为奴才的本分，也未想到公主府里会有他惹不起的人来，当下便大声嚷嚷起来，“来人！快来人！全他|妈作死去了？还不操起家伙，将他们给我统统抓起来！”
“一大早的，嚷嚷什么呢？还让不让人睡觉了？”伴随着一阵拖沓的杂乱脚步声，一个懒洋洋的声音传了出来，五个衣衫不整、鬓发凌乱、睡眼朦胧的护卫勾肩搭背，互相搀扶着出现在乾隆等人眼前。那领头的一人见着门房的模样，不觉吃了一惊，连带着宿醉未醒的眼睛也清明了一些，“王管事，这是怎么回事？他们是什么人？”
王管事一见护卫出现，顿时腰杆也挺直了，“我怎么知道他们是什么人？还站着干什么？没看到有人来府里捣乱么？若是让我干娘知道你们偷懒，可别说我不帮你们！”
“是是，怎敢惊动王嬷嬷？”领头的护卫脸色一变，竟是服了软。不过，他的见识可不是王管事能比的，知道会来公主府的都是他一个小小的护卫得罪不起的人物，况且是这般有恃无恐地强闯公主府的人，当下便堆出一脸笑来，“几位，公主确实身体不适，王嬷嬷早已吩咐下来不见外客，非是我等不愿通传，不知可否先放了王管事？”
好聪明的小护卫，竟是将整件事猜了个八九不离十，并暗暗抛出了事件的中心人物！兰芷心下暗赞。若不是窝在公主府，凭他这分急智，怕不能混得风生水起？
乾隆不愿意搭话，弘昼早已捏紧了拳头黑了脸，兰芷不方便出面，福康安上前一步，笑眯眯地望着那领头的护卫，“肖石，看你的样子，过得挺滋润嘛？”
“你…”领头的侍卫大吃一惊，仔细打量了福康安片刻，惊得目瞪口呆，“富察大人？”下意识地单膝跪地，“卑职肖石参见富察大人，不知大人到此，万望恕罪！”
福康安是谁？那是御前侍卫统领！肖石在调入公主府之前，曾有幸见过他几面，却没想到他竟然还记得自己的名字。福康安在此，那另外的几个人…不用多想，肖石已冷汗涔涔。肖石身后的几名侍卫见势不妙，亦纷纷跪倒在地，酒醒了大半。
“富察大人，不知这两位大人…”没办法，福康安明显不会主动为他介绍剩下的几人，肖石只能硬着头皮，胆战心惊地开了口。
福康安没有直接回答，只是轻轻地点了点头，肯定了肖石心中所想，同时也打碎了他最后一点幻想。面色煞白地磕下头去，肖石恭恭敬敬地行了大礼，山呼万岁，现在他已经不指望自己能逃过一劫，只求不连累了自己的家人。
乾隆哼了一声，脸色倒是缓和了一些，“那王嬷嬷是何许人？”
兰芷见肖石面有难色，情知这些事儿要他一个侍卫来说未免强人所难，便上前轻扯了扯乾隆的袖子，低声解释道，“皇阿玛，那王嬷嬷多半是和婉姐姐的教养嬷嬷。”而且还是教养嬷嬷里领头的，兰芷在心里默默地加了一句。
乾隆了然地点点头，面色不渝地问道，“此人现在何处？”
“请皇上稍候，卑职去寻。”肖石乖觉地应了一声，得到乾隆的允许后，方才起身离去。
“芷儿，跟朕进来！”
公主府的格局，按照品级都是一样的，所以乾隆根本不用人带路，领着兰芷就熟门熟路地往内走。弘昼阴着脸紧跟而上，福康安暂时停了下来，让除了肖石外的那四个护卫押着王管事。那王管事经过这么一吓，竟是吓得晕死了过去。
一路长驱直入，进了内院，竟是根本未曾碰上人。这一发现，让乾隆、弘昼本就阴郁的脸色更是沉了下来。转入和婉卧房，跟上来的福康安再次停了下来，只有乾隆、弘昼、兰芷三人走了进去。
“你们是何人？怎么进来的？”一撩开门帘，乾隆三人便与一个小丫头撞了个正着。那小丫头见了他们也不害怕，瞪圆了眼睛怒视着他们，“是不是王嬷嬷让你们来的？出去！公主谁也不见！”
“倚翠，谁来了？”柔绵的声音有气无力，带着浓浓的疲惫。
“公主，奴婢吵着您了？您好不容易睡着了…都是奴婢的错！”小丫头转身回屋，竟是抛下了乾隆三人安抚和婉去了，“要不，您再睡一会儿？”
“不用了，刚才是谁来了？”
“这…”
“和婉，朕来看你了！”乾隆目光柔和地瞧着和婉，让出了身后的弘昼，“你瞧瞧，朕将谁带来了？”
“皇…皇阿玛…”和婉不敢置信地睁大了眼睛，眼中渐渐地便有水汽浮现，“阿…五皇叔，您们怎么会来？是不是…”我已经要死了？
和婉苦涩地扯了扯唇角，挣扎着想要起身行礼，乾隆眼明手快地按住了她的肩膀，“别动！身子这么虚，自己更要注意着些，少想些有的没的！太医来过没有？说了些什么？”
“还能说什么？”和婉没有再勉强起身，语中却颇有些自暴自弃，“皇阿玛不用担心，女儿这是老毛病了，躺躺就好。”
“什么躺躺就好？和婉姐姐，你自己的身子，若是自己都不爱惜了，还有谁来爱惜？胡太医、王太医、张太医的医术都是极好的，姐姐多听他们的话，放宽了心思，对症下药加以调养，哪里有不好的道理？”
从王管事、肖石等护卫、以及一路走来的情景、再加上这屋内只有一个不足十五的小丫头侍候，兰芷早已猜到了事情的原委。无非是以王嬷嬷为首的教养嬷嬷们把持了公主府的大权，和婉身为公主，却处处受气受欺，常年郁结于心，身子亏虚了下去，这才会有今日面黄肌瘦、形销骨立、憔悴不堪的模样。
“皇上？您是皇上？”倚翠从初识乾隆身份的呆滞中回过神来，已跪倒在地不住磕头，“前日太医来过了，可公主总是不肯吃药，求皇上劝劝公主，奴婢在这里给您磕头了！”
和婉无力地摆了摆手，“倚翠，你先出去。”
倚翠抬起眼来，“可是…”
“没有可是，出去！”
“是，奴婢告退！”
和婉看着倚翠出去，似是松了一口气，“皇阿玛，倚翠这丫头不懂规矩，都是女儿管教不严。”
“皇阿玛，和婉姐姐的这个小丫头倒也有趣，竟是半点都不怕您！”眼见气氛有些沉闷，兰芷环住乾隆的胳膊，眸中闪过一丝羡慕之色，“这么忠心护主的丫头，若非和婉姐姐定是不同意，女儿还真想将她讨了来！”
乾隆哭笑不得地摇了摇头，“你身边的丫头还少么？竟还来挖你姐姐的墙角！你那琴棋书画四个大宫女随便拿一个出来，皇阿玛做主跟方才的倚翠小丫头换了，你看可好？”
“那怎么行？”兰芷不依地娇嗔，“君子不夺人所好，那倚翠丫头，一看就是和婉姐姐极喜欢的，恐怕离了她，和婉姐姐该不自在了，女儿怎么能抢了她？”
“摆明了是你舍不得侍琴侍棋四个，偏又拿你和婉姐姐说事！”乾隆一个没忍住嗤笑出声，却是将之前的沉闷一扫而空，“反正总是你有理！”
和婉惊奇地望向兰芷，早在兰芷插嘴的时候，和婉就注意到她了，只是刚才倚翠忽然为她向乾隆求情，她害怕乾隆恼了倚翠不分尊卑、胡乱插嘴，所有的注意力都集中在观察乾隆的表情上。此刻兰芷几句话，就让乾隆放松了心情，甚至是扭转了倚翠在乾隆心目中的形象，便不由地和婉不在意了。
“皇阿玛，这位妹妹是？”和婉好奇地看着兰芷，她记得非常清楚，自己婚嫁的时候还没有兰芷这个人，算年纪便不会是乾隆的亲生女儿，“女儿多时不曾回宫，竟是从未见过她。”
“兰芷原是齐亲王的幼女，正是你大婚那一年进的宫。”说起兰芷，乾隆的眸光不自觉地变得柔和，“这些年你回宫的次数少，每一次都凑得不巧，芷丫头大多陪着老佛爷斋戒，你没有见过倒也不奇怪。”
“竟是兰馨的妹妹，怪不得女儿瞧着这眉眼有些眼熟。”原来是那个传闻中极是受宠的芷格格，除了她，大概也没有其他公主格格有这个殊荣，跟着乾隆便服出宫、甚至来探望她这个病重的公主都带着，“这个芷格格，女儿老早想见了，只一直没有机会，现在可算是得偿所愿了。”
“这一回，定让你与芷丫头好好说说话！”乾隆向弘昼使了个眼色，得到了弘昼回应的一个白眼，便笑着转向兰芷，“芷丫头，好生开解开解你和婉姐姐，朕与你五叔在外面等你。”
“皇阿玛放心，女儿自当尽力。”
果然还是这样。乾隆与弘昼见了和婉处境，自是不方便问什么，这任务理所当然地落到了她的头上。暗叹一声，将视线自乾隆弘昼离去的背影收回，兰芷上前两步，坐在了和婉的床榻边上，和声道，“和婉姐姐，皇阿玛想知道什么，想来你也是清楚的。既然今日皇阿玛来了，自然由不得那起子东西再欺到你头上！这是咱们的机会，事情未尝没有转机…”
嫁出去的女儿泼出去的水，这句话在皇家同样适用。独居公主府的公主们，尤其是那些本身不受宠、又脸皮子薄性子软和的，即使被人欺负到死，躺在床上郁郁而终，亦是不敢回宫向皇帝皇后抱怨诉苦，只因祖宗规矩便是如此。实际上，公主们不说，处于深宫的皇帝皇后又怎会知道她们过得是什么日子？
乾隆一走出和婉卧房，脸色便又沉了下来。前日偶然听皇后说起和婉病重，他本是可以让皇后派个人来看看就行，但一想到兰芷不日就要赐婚，养了十年的乖女儿要大婚了，乾隆舍不得。那个公主府，虽然知道内务府不敢不做到最好，但没有亲眼看到，总是心里不舒坦，一时兴起，正好有塞娅来求让兰芷陪着游玩，乾隆便做了个顺水人情。
下了朝，换上便服，让福康安带上几个侍卫，一路直往和亲王府。紫薇还住在和亲王府上，这去探望和婉的事儿，还是捎上了弘昼。谁曾想竟会看到这样的情景，难道他的芷丫头，以后都要生活在这样的地方？想到此，乾隆的脸都绿了。
兰芷出来的时候，看到的便是乾隆面上阴晴不定，不知道在想些什么，弘昼黑着脸一杯一杯地灌着茶水，福康安静静地坐在下首，眼观鼻、鼻观心一脸平静。
“皇阿玛，五叔…”兰芷轻轻唤了一声，眼儿一眨，红通通的眼中便有泪珠扑簌簌落下。
“芷丫头，你这是怎么了？”乾隆吓了一大跳，再顾不得正在进行的变脸游戏，忙不迭地起身安抚，“有话好好说，哭什么？万事都有皇阿玛！”
“皇阿玛，让您见笑了…”兰芷拿帕子拭着眼泪，却是越擦眼泪掉得越多，怎么也止不住，“女儿也不想这样…可是和婉姐姐…女儿忍不住…”
“忍不住就不忍，难道你想哭还有人不让不成？”乾隆将兰芷圈在怀里，轻轻拍着她的背，“好了好了，都多大的人了，脸都哭花了，仔细让人笑话！”
乾隆一边轻声安慰兰芷，一边在心里狠狠地诅咒着让她掉眼泪的罪魁祸首。兰芷长到这么大，便是那次福康安受伤晕厥，她都没有哭得这么厉害。兰芷的眼泪，乾隆可是宝贝得很。
接下来的事情就简单的多了，乾隆与弘昼在兰芷断断续续地讲述中，知道了和婉这些年过的日子。公主府规矩大，王嬷嬷是个厉害的，和婉却是个性子温婉脸皮薄的，此消彼长之下，以王嬷嬷为首的教养嬷嬷把持了公主府大权，这么些年，但凡有亲近公主的奴才奴婢，皆被她们用各种借口或撵或卖、打发出府，各处要害之地都安插上自己人，到了今日，和婉的身边竟只剩下一个不足十五岁的小丫头倚翠。
和婉想召额驸德勒克，王嬷嬷等更是处处刁难，一年竟是见不到几回。整座公主府，就像一个巨大的牢笼，冷清又寂寞，毫无人气，像这样，和婉的心气怎么可能会平？更别说生下子嗣了。
结果不用说，乾隆震怒，毫不犹豫地将王嬷嬷为首的一干教养嬷嬷尽数扔进了大牢，公主府的其他奴才亦受了牵连，不死也要脱层皮。
公主府设教养嬷嬷，原是皇室担心公主远嫁，金枝玉叶孤身在外，少了皇室托庇，受到夫家欺负受气，这教养嬷嬷，本意是皇室放在公主身边的耳神心意，公主在外出了事，尽可由教养嬷嬷通报回宫里。公主年纪轻脸皮薄，嬷嬷们可都是过来人，许多时候能帮着护着公主。可谁想到，好好的规矩竟让那起子奴才当成谋利的工具！公主宣召额驸过夜，居然还要这些嬷嬷同意，这是何道理？
乾隆可不管什么规矩不规矩，他本身就是个尽破坏规矩的主！大笔一挥，下旨召了太医院大半的太医给和婉诊治开药，召了德勒克去公主府照顾和婉。随后，公主府的规矩也被他大刀阔斧砍得七零八落。中心思想总结起来只有两条，一是废教养嬷嬷，以后公主府里只有管事嬷嬷，再无教养嬷嬷，且公主府所有权力收归公主所有，二是着额驸与公主同住公主府。
和婉本是心病，身子本没有太大问题，现在心结尽去，又有德勒克相陪，病情自然是慢慢地好转了。兰馨回宫的次数变得少了，每一次见她，脸上全是满足的笑容，再没有先前的抱怨。
塞娅在京里玩了大半个月，便跟着巴勒奔回西藏了，走的时候来与兰芷告别，哭得稀里哗啦，将兰芷的眼泪都勾了出来。塞娅果真带了福尔泰走，乾隆考虑到大清的脸面问题，下旨抬了福尔泰的旗、封了一个贝子，至于福家其他人，那是休想！倒是福尔康，托了福尔泰的福，从宗人府里放了出来，出来时的模样据说跟乞丐有的一拼。
听塞娅临走之前说，福尔泰是被抬着去西藏的，也不知是什么人看他不顺眼，将他狠狠地揍了一顿，没个三五个月，估计是好不了了。
兰芷想起那日在街上，福康安带她走时看向福尔泰的眼神，不由地满头黑线。
怀疑
塞娅走后不久，兰芷册封为固伦公主、以及指婚富察氏福康安的旨意便一起下来了。有人欣慰，有人艳羡，有人不忿，有人妒忌，不管这些人背后是真心为兰芷高兴，还是恨地砸碎了好几个景泰蓝花瓶，他们在见着兰芷的时候，都满面笑容地送上了恭喜。
这个时候，太医来报纯贵妃病重，怕是就在这两个月了，乾隆与太后、皇后商议了之后，准备册封她为皇贵妃。这样一来，虽然兰芷并非纯皇贵妃名下，不用为她守孝三年，但怎么的都不能近期婚嫁，至少得排到年后去。太后、乾隆舍不得兰芷是事实，却也不愿意这般耽误她，商量来商量去，竟是着令钦天监在一月之内选日子。
钦天监将婚期定在十九日后，乾隆一声令下，内务府便忙得人仰马翻，不仅要准备纯皇贵妃的册封典礼，还要准备兰芷的婚礼。幸好早在南巡回来，兰芷的公主府已开始动工修建，现在已接近收尾，不然的话，恐怕是真的不够时间。
自从婚期确定，兰芷发现太后、乾隆、皇后寻她的次数明显变多了，尤其是太后，一时半会儿不见她，就开始找人。她觉得不习惯的同时，心下很是感动，即使当年她进宫来，生活在太后、乾隆三人身边有诸多的无奈与理由，这些年他们都给了她真实的关怀与宠爱，此刻自己临嫁在即，他们的不舍亦是没有虚假与做作的。
就这样嫁了，直到兰芷坐在房内绣嫁妆，都还觉得不真实。像每一个待嫁的新嫁娘一般，对于即将到来的婚礼，兰芷有些期待，也有些忐忑，既为脱离皇宫而隐隐高兴，也为离开乾隆、太后、皇后而感伤。所以，在专心备嫁的同时，兰芷也尽量陪着太后、乾隆与皇后，毕竟以后这样的机会不多了，即使回宫来，也是不一样的感觉了。
这一日，慈宁宫内，兰芷正陪着太后与乾隆说话。皇后快要临盆，乾隆与太后都很紧张她，除了允许她偶尔来慈宁宫坐坐，便再不许她做其他事情，这会儿却是不在。至于宫里的另一个孕妇，竟是被他们不约而同地选择性遗忘了。
“芷丫头就要嫁了，晴儿的婚事，哀家给她定了永琅那孩子。当年哀家不让皇后收了她，原是想留给永瑢做嫡福晋的，谁曾想晴儿与永瑢没有缘分，却是与永琅对了眼。”太后叹了一声，有些欣慰又有些不舍，“不过，都是咱们爱新觉罗家的孩子，只要晴儿过得好，哀家也就放心了。两个丫头一下子都要走，哀家这慈宁宫却是有些冷清了。”
“皇玛嬷…”兰芷眼圈儿微红，扯住太后的衣袖，“芷儿不嫁了，一辈子陪着皇玛嬷！”
“傻话！哪里有一辈子不嫁，陪着哀家这么个老太太的？”太后一乐，笑骂了一声，却是将伤感冲淡了不少，“芷儿若是不嫁，瑶林不得找哀家拼命？”
兰芷吸吸鼻子，“他敢？”
“好！他不敢！”太后更乐，“这丫头！”
一边儿是爱女大婚，一边儿是生母不舍，乾隆很是为难。兰芷的婚期是板上钉钉的事，再无法更改，倒是晴儿…
“皇额娘，您若是怕芷丫头晴丫头走了冷清，不如先将晴儿的婚事缓缓，反正旨意还未下。”思考了片刻，乾隆算来算去，竟是只有在和亲王府的紫薇，最是合适送来太后这里，无法可想之下，他只有提议道， “前日和亲王说起，紫…和淳的规矩学得不错，人也本分知礼了不少，不如将她接回宫来，让她跟着晴儿学学，先在您身边侍候着？”
“和淳？”太后皱起眉，似是好一会儿才记起和淳是何许人，面上明显有些不喜，沉默了许久才慢慢地点了点头，“罢了，毕竟是皇家血脉，一直住在弘昼那里也不是个事，待芷丫头大婚，你找个时间，将她接回来吧。”
乾隆应了一声，“皇额娘，还有一件事。”
“什么事？”
“端郡王遗孤不日便要进京，还望皇额娘安排一下。”
“端郡王？他不是在荆州么？发生了什么事？”
端郡王本是世袭的王位，徒有郡王的爵位，却无相应的功劳打底，靠着祖上余荫才有今日，又不知韬光养晦，年轻时候脾气不怎么好，殿前顶撞乾隆，让乾隆发配出京，调去了荆州之地，来了个眼不见为净，这算时间，端郡王离京已超过十年。如果不是乾隆提及，太后只怕要忘了有这号人物。只是好端端的，怎么跑出端郡王遗孤来了？
乾隆斟酌了片刻，慢慢地道，“荆州水患，冲毁良田无数，百姓流离失所，贼寇横行，境内难民逾十万，疫病四起。荆州太守是个无用的，不思安抚灾民，等待朝廷赈灾，竟是与受灾百姓发生了冲突，惹得数万难民作乱，冲击荆州城。加上趁火打劫的贼寇，荆州城岌岌可危，荆州太守弃城而逃，便是端郡王领着乡勇、与守备军一道抗击乱民。”
“儿子得到消息，派了威武将军努达海率领镶白旗三万大军救援。他传回了消息，端郡王守城失败，除了由幼女新月护着幼子克善逃出城，恰巧为他所救之外，端郡王一家尽皆死于乱民之中。努达海抵达荆州，冲散了乱民，重新夺回荆州城，拿回了荆州太守，此刻正带着新月姐弟往回赶。”
“既是端郡王的遗孤，哀家自是没有不管的道理。”太后点了点头，叹道，“那端郡王，却也是个有血性的，咱们好生护着新月、克善两个孩子，给新月指门好亲事，让克善继承端郡王府，也算是对得起他了。”
“皇额娘说的是。”乾隆亦是轻叹，“若这个新月格格是性子好的，皇额娘不妨也将她先留在身边，虽是定比不得芷丫头，总还是能说说话解解闷的。”
乾隆、太后说得随意，端郡王一家殉城而亡，他们明显觉得是理所当然，兰芷却是被乾隆口中的名字吓了一跳。直到现在，想起那日与福康安在一起的青年，才知道当时听到骥远这个名字的熟悉感来自何处。继真格格假贝勒、假格格真混混之后，她觉得命运之神再次跟她开起了玩笑。新月、努达海，这不是清初顺治年间的故事么？难道因为她出现的蝴蝶效应，让这些人都晚出生了这么多年？
现在的兰芷，只想着努达海与新月在路上多耽搁些时候，最好待她大婚之后再出现。经历了白吟霜、皓祯一家以及小燕子紫薇一伙的事，兰芷烦极了处理类似的事，若能避得过自是再好没有了。
正在兰芷纠结的时候，慈宁宫外忽然传来一阵杂乱的脚步声，太后面色一变，沉声喝道，“发生什么事了？还有没有规矩？”
“启禀老佛爷，令妃娘娘身边的腊梅来了。”门外传来小太监诚惶诚恐的回答。
“她来干什么？”太后不悦地皱起眉，想到令妃毕竟还怀着龙子，倒也没有多加计较，“让她进来！”
“奴婢腊梅，见过老佛爷、皇上、公主，老佛爷吉祥！皇上吉祥！公主吉祥！”
太后冷冷地扫过腊梅一眼，口气很不好，她一向对那些个汉妃没什么好感，令妃更是其中之最，令妃的大宫女自然也受了牵连，“你最好真的有事，否则哀家今日定要治你个不敬之罪！”
“老佛爷恕罪！奴婢不是故意打扰老佛爷清静，实是令妃娘娘即将生产，奴婢特来通报一声。”
“即将生产？那就是还没生了？”太后挑了挑眉，心中有气，“生孩子自去找稳婆太医，难道皇帝还能帮上忙不成？莫以为自个儿有多聪明，当哀家不知她打的什么主意么？”转向尴尬的乾隆，又道，“皇帝，令妃要生了，可不盼着你去么？”
“皇额娘，儿子就不过去了。”若是换了以前，乾隆早已与太后顶了起来，不管不顾地往令妃的延禧宫去了。自从小燕子事件发生后，乾隆怀疑令妃在其中扮演的角色，一直没有去过她那里。乾隆恋旧，本在听闻令妃生产的时候便想过去，被太后那句话一说却又不好意思了，“正如皇额娘所言，儿子去了也是无用，不如等到孩子出生再去。”
太后缓和了脸色，对如今的乾隆很满意，转向腊梅，“听到了？还不出去！”
“奴婢告退！”
“皇帝，令妃生产，你还是去看看吧，指不定这回多出的就是十五阿哥。”太后收回视线，忽然又提议道，“芷丫头，你也一起去，回来再跟哀家说说。”
兰芷心下暗叹一声，跟着乾隆走出了慈宁宫，妃子生产，原不该她这样未出阁的格格到场，想来也是太后考虑到她快要大婚，各中忌讳少了一些，派别的人她又不放心。显然，太后再不喜欢令妃，却还是极关心乾隆子嗣的。若是这回令妃能生下阿哥，指不定还真的让她翻了身了。
因为令妃生产，整个延禧宫都是忙忙乱乱的，乾隆与兰芷的到来，更是将这种忙乱推到了顶点。不知从何时开始，兰芷耳边充斥着令妃撕心裂肺的惨叫，宫女嬷嬷都是满头大汗、将一盆盆干净的热水往里面端，又将一盆盆血水端了出来。
令妃的惨叫声越来越凄厉，乾隆的脸色也越来越黑，兰芷却是觉得奇怪。虽然她没有生过孩子，但也知道生孩子要保持体力，像令妃这般大声喊叫，力气都用完了，等生的时候拿什么生？这令妃又不是第一胎，难道连这么浅显的道理都不懂？
难道——？兰芷偷觑了一眼乾隆，不知自谓英明神武的乾隆看出来没有？
“恭喜皇上，令妃娘娘生了个小格格，太医已为娘娘把过脉，母女平安。”房门大开，门内令妃的惨呼已经停了，先出来的稳婆跪在地上向乾隆报喜。
“既然生了，那就走吧。”乾隆平静的脸上再看不出喜怒，招呼了兰芷道，“芷丫头，朕去你皇额娘那！”
眼见乾隆佛袖而去，兰芷也不再停留，慈宁宫那位，可还等着她回话呢。在别人看来，乾隆的行为便是听闻令妃又生了个格格，去皇后那里找安慰了。兰芷却是知道，令妃这一回是终年打雁终被雁啄，叫得比谁都惨，生得倒比任何人都顺溜，真当乾隆是傻子，可以随意糊弄么？之前是乾隆的心在她这里，乾隆自然向着她护着她，现在乾隆正疑心她，她这么一弄，不是不打自招了么？