“那你为何还要打死他？”
“我不知道拳头能打死人，我平常也和小厮练拳，没见谁出事啊，也不知怎么就成那样了。他骂阿姐与人做妾，与畜生相类，早晚被主家休弃，沦落青楼，到时他就……”说到一半，兰三突然意识到这些话不该在姐姐面前说，生硬转移话题道：“他本来就不是什么好人，咱们一起在书院读书的时候就常仗着族里出了高官欺负同窗，上回一起去泡温汤，还把我们衣服都扔进茅厕，讥讽我们身上的铜臭味和茅厕一样，害得我们只能赊想香水铺的成衣回家。”
景华揽着弟弟，听他絮絮叨叨说那些旧事，总结起来，不过是早有矛盾，一点就着，戴氏子嘴贱，兰三过失杀人。
“阿姐不该来的，牢里腌臜，你从小连杀鸡都没见过，不该来看我。”
“我是姐姐，哪有你管我的道理，我想来自然就来了。”
“让你为难了对不对？我不是小孩子了，杀人偿命的道理我懂的，现在居然只是流放，阿姐你去求聂老爷了？他为难你了吗？知府夫人为难你了吗？”
“没有，是家里出力了。”
“阿姐可骗不了我，咱家要是有这本事，早就做成江南第一富豪了。戴大是家里长子，平时那么嚣张，肯定受宠，戴家定然不肯善罢甘休，阿姐别为我操心了，要是不成，我偿命就是。”
“胡说，你才十四岁，律法都规定了，你这个年纪没有死刑，流放就是最重的惩罚，真让你偿命，那才是违反律法。你安心养伤，家里给戴家送了重礼，虽不能补偿，却是应有之义。你失手杀人，自然要付出代价。养好身体，西北苦寒，多少人就倒在流放的路上，与死刑只差多活几天罢了。你千万不能这样，到时家里会雇镖师护送你，千万不要放弃，家里人都等着你回来呢！”
“好阿姐，我知道了。”兰三又蹭了蹭景华的脖子，安慰她放心。
景华又从食盒里取除一瓶棒疮膏，判罚除了流放之外，还判了杖三十。这上头是真猫腻，虽打得皮开肉绽，但都是皮肉伤，骨头没事儿，全看在聂老爷的面子上。
“快，我给你上药。”
兰三抓紧裤腰带不松手，“我都十四了，怎么还能让阿姐上药。”
“你从小光屁股我看得多了，现在害羞不嫌迟吗？”
最终，身上有伤的兰三拗不过，羞红的脸埋在双臂里，任由景华施为，嘟囔道：“你力气什么时候这么大了？”
兰三的案子是按律例判的，京城的戴侍郎也没传什么话过来，案子就这么结了。只是，景华的麻烦也来了。景华表现自己，加重砝码让聂老爷对兰三的案子更用心，目的是达到了，可聂老爷的用心不会随着案子结束而结束。最近，聂老爷越来越频繁得出现在芷兰院，虽然还没有留宿，但景华知道他的耐心不多了。
“王嬷嬷说你自从出了月子就越发懒怠，不知道撒娇邀宠、笼络姑爷，每日只知道往朝晖堂跑，有没有这回事？”又来知府后衙看景华的兰太太，遣散了丫鬟，关门审起了女儿。
“常往朝晖堂跑有，懒怠没有。”
“还敢狡辩！王嬷嬷都和我说了，你不肯留姑爷，男人都张口了，你还在矜持什么，真以为自己是黄花大闺女啊。知府后宅多少美人，你就算有几分颜色，可比得过万紫千红吗？你若早听娘的把哥儿养在自己膝下，姑爷还能看在儿子的面上高看你一眼，可你偏偏把哥儿送给朝晖堂养了。到如今这个地步还不知笼络姑爷，要是你受宠，你三弟也不至于去西北挣命！”兰太太对儿子流放的判决千万个不满意，总说起之前某某还只是县令娘家的侄儿，打死人只用赔几个银子，现在还在家里高床软卧。他们兰家有的是钱，凭什么让心爱的三儿子去西北拼命，说来说去，还是怪女儿不得宠。
“若是家里的姨娘背着你邀宠，私自怀孕教养子嗣，你怎么办？”
“谁敢？老娘扒了她的皮！”兰太太条件反射，柳眉倒竖，就要骂人。
“是啊，娘，我现在就是做人姨娘的，您可千万记着这点。为人妾室，自然要侍奉主母，周夫人宽容大度，并不苛待我，这次三弟的事情，她也帮忙说情了。再有，老爷是做官的，不会为了我一个小小妾室娘家人给政敌送把柄，我、兰家在老爷那里，微不足道，人家不可能冒着风险帮家里。这您明白吗？”
兰太太是明白的，可她不甘心啊，“你给聂家生了唯一的儿子，你是有功的啊！”
“是，我有功，可老爷给兰家做靠山，已经酬了我的功劳。”
“这，这……”道理兰太太都懂，可是乍然被捅破遮羞布，尴尬的、直白的利益关系，还是让人不敢直面。
“所以，我常叮嘱娘，回去管着兄弟侄儿们读书上进，若是家里有人得中功名，有个官身，我也不必做妾看人脸色过活。娘和爹爹还不约束教养家中子弟，难道日后让别的姊妹侄女，再走我的老路吗？”
这话说的不客气，兰太太脸都胀红了，本要发火，可看景华泪水连连、自哀自伤，再大的怒火也让泪水浇熄了。只是心里堵得厉害，闷闷坐在那里不说话。
“对了，娘回去帮我查一查奶娘，我总觉得她不对劲。”
“怎么了？”兰太太紧张问道。
“奶娘总撺掇我做出格的事情，一会儿怂恿我与夫人争锋，一会儿出主意让我献媚老爷，开始我也以为是为我好，只是手段见识不够。可上次三弟出事，她又哭又求，让我马上去找老爷求情。”
“本该如此啊！”
“娘，您糊涂了，那时正在风口浪尖上，我只听了她一面之词，稀里糊涂就去求老爷，老爷能答应吗？正是因为我按下性子，缓缓图之，才谋划了如今结果。难不成娘以为无人相帮，大令就能秉公办理？”景华长叹一声，“还有最近争宠，我有自己的步调，娘听她告状说我懒怠，可娘不知道我越是推拒，老爷越是上心。男女之间，并不是只能在塌上，娘您明白吗？”
“明白，明白，我儿聪慧，娘都听你的。只是你年纪小，好些还不懂，奶娘说你也是为你好。”
“最怕她用为我好的借口做出恶事来，名声全让我背了。娘还没听明白吗？奶娘出的那些主意，真照着做了，我便沦落成后院那些庸俗妾室，不值一提。奶娘不是很有经验吗？怎么连这么见到的道理都看不出来了，我怀疑她被人收买了。她儿子不正是三弟的贴身小厮吗？我还怀疑之前难产有她大手笔，怎么沾上她都没好事儿。娘，您先查一查，别让人蒙蔽。三弟这次多险啊，若是奶娘真有不轨，我与她朝夕相处，性命只在顷刻之间。”
兰太太吓一跳，她也是内宅里历练出来的，只是灯下黑从没怀疑过奶娘，如今被提醒了，一门心思查奶娘去了，好久没来聂府烦景华。
第216章 宠妾的出路4
小翠刚从二门处回来，就碰上月娘送大夫出来，忍不住问道：“姨娘不舒服吗？怎么劳烦张大夫跑一趟？”
月娘没答话，把人送到院门，交接给小厮继续送出去。身在内院，一言一行都要谨慎，即便张大夫已经是六十岁的老人，也不可予人话柄。
小翠咬了咬嘴唇，生气又不甘。她本是姨娘的贴身婢女，最近却越来越不受重视，特别是她干娘王嬷嬷被姨娘送回兰家后，她越发在姨娘跟前说不上话。现在倒好，一个二等丫鬟提上来的小蹄子都敢给她脸色看了！小翠在正房门口深吸几口气，安慰自己没关系的，只要自己能帮姨娘争宠、固宠，姨娘总会看到她的好。
小翠掀开帘子进屋，端着一张笑脸道：“姨娘，好消息！老爷跟前的小砚哥透露，老爷最近要办大宴，到时候准请姨娘共同赴宴呢！以往这可是夫人才有的荣耀，老爷多看重您。”
“是吗？的确是个好消息，可惜我身子不争气，居然在这个关键时候病了，不然真想看看官宦人家的宴会是什么样子。”景华半躺在床上，语含期待的说。
“姨娘不怕，奴婢上妆的手艺好着呢，只要用脂粉遮一遮，半点看不出病容，保证姨娘艳冠群芳，老爷只要看到您，眼珠子都不带错一下的。”说完，小翠自豪得笑了起来，期盼得看着景华，希望景华也能因此高兴，因此更看重她。
月娘端着药碗上来，知道景华不爱被人一勺一勺的喂药，直接递给她，轻声解释道：“姑娘，温度正好，快喝了吧。”
等景华喝完，又把药碗递给旁边的小丫鬟，示意她赶紧端走，别让药味在屋里蔓延，柔声宽慰：“姑娘忍忍，现在喝水、吃蜜饯都会冲淡药效，咱们忍一忍，忍过就好了。”
景华嗯了一声，眉头微蹙，闭眼仿佛忍耐得十分难受。
“翠姐姐方才说的话，奴婢倒有些不赞同。老爷不是只开一次宴会，以后机会还多，姑娘身子更重要。现在天气还冷着呢，开大宴必定在花园空旷处风景才好，要是吹了风，必定加重病情。”
“以后……机会难得！”小翠跺脚，等再开宴的时候，姨娘还不知道还受不受宠，现在不抓紧，等到日后被老爷厌弃了，想撑着病体出席宴会都没机会。“姨娘，就是去宴会上露个脸，让大伙儿都知道您受老爷喜爱就行了，不累人的，肯定不会对身子有多大影响。”
“翠姐姐以前也是在宴会上服侍过的，虽然咱们家的宴会和官宦人家不同，可也能想到。那般场合，时刻注意仪态，说话做事都要在心里过三遍，待人接物、交际往来都是学问，怎么会不累人。”月娘温温柔柔朝景华一笑：“姑娘，依奴婢的小见识，什么都不如身体重要，等您养好身子，多少宴会参加不得。”
景华面上显出犹豫的神色，最终在月娘的劝说下点头：“是啊，身子要紧，大夫说我这是风寒，不能吹风。再说，这病过人，万一传给老爷夫人就不好了。小翠，多亏这消息只是小砚私下说的，你就当不知道这事吧。顺便帮我去朝晖堂告假，请夫人谅解，我这几日就不去她那里请安了。”
“姨娘……”
“好了，我累了，你下去吧。”景华把头侧到里面，表明态度不想再说。
小翠恨恨跺脚，无奈退下，在门口等到月娘服侍景华歇下出来，一把揪住她：“你以为做了大丫鬟就能把持着姨娘了？我才是从小陪她一起长大的！”
“翠姐姐，您和姑娘的情分，您的功劳，我们都知道，所以无论何时咱们都尊称你一声姐姐。至于把持，更无从谈起。姑娘是主子，主子哪能让咱们做奴婢的把持呢？”月娘还是这样温温柔柔的做派。
“哼！你小心着，我总会揪出你的狐狸尾巴！姨娘总能看到我的好！”小翠冷哼一声扬长而去，她费尽心思从小砚嘴里打听到消息，本想邀功，没想到反而惹姨娘不喜，以为自己不关心她的身体。不行！一定要再想办法，帮姨娘固宠，等姨娘看到自己的能耐，就会重新重用自己。
月娘站在原地揉了揉自己被抓疼的胳膊，轻叹一声，径直走了。
没过几天，聂老爷在周夫人面前提起宴会的事情，“这次宴会让兰氏侍宴吧。”
“老爷怎么有这种想法？”周夫人问道。
“兰氏有才，不可多得，正该让众人都见见。上次和卓兄说起，他还以为我吹嘘，非得让他见识见识不可。”聂老爷捋着胡须道。
“那可真是不巧，兰氏病了，恐怕不能出席。”
“病了？”这么巧？聂老爷疑心，该不会是兰氏还想拿乔吧！
“是啊，已经病了好几日，张大夫瞧的脉象，说是风寒。都已经几日没来我这里了，哥儿年小体弱，我也不是个健壮的，过了病气就不好了。”
聂老爷摩挲着手指想了想，叹道：“既然如此，就让她好好养病吧。也是不巧，得多受卓兄一阵子嘲笑了。”他都炫耀出去了，爱妾却突然病了，同僚有人肯定以为他在吹嘘。
周夫人轻笑点头，没有说什么。
聂老爷终究还是不太高兴，从朝晖堂出来，都快走到书房了，又转去了芷兰院。
芷兰院只有正房还亮着一盏豆大的灯，里面传出沉闷的咳嗽声，还有丫鬟忙碌的身影倒影在窗纸上。
听到里面压低的说话声和窸窣的忙碌声，聂老爷站了片刻，终究没有进去。
景华的病，过了宴会，就慢慢好起来。
这日，小翠从外面回来，兴奋得和景华禀告：“马上就要过年，各处节礼都送来了，奴婢在前院看见龙眼大小的珍珠、寸锦寸金的蜀锦、和田美玉摆件，还有各处商人孝敬的好东西，比咱家库房的珍宝还多呢，不知这次，老爷要赏些什么下来。”
“赏什么都是老爷夫人的恩典，我又不缺这些。”
“姨娘当然不缺，可老爷近日都不爱到芷兰院来了，万一节礼赏赐少了岂不让人看轻！”
景华顺着小翠的思路往深里想，没听到她叫人，有片刻怔愣。在小翠看来，就是这话说到姨娘心坎上了，再接再厉道：“姨娘，上次宴会您不能参加，老爷也没点别的姨娘陪侍，可见心里最看重的还是您。那个词怎么说来着，宁缺毋滥！您不去，老爷连夫人都没让出席呢！不如咱们趁着这次年节里的赏赐，让后院众人看看您的爱宠。”
“怎么看？”景华好奇问道。
“自然是让老爷赐您一些好的、贵的、珍奇的，您是老爷心尖尖上的人，节礼自然也要是头一份。”
“你这话不对，内院头一份应该是夫人，我怎能与夫人争锋。”
小翠眼波一转，笑道：“姨娘说的是，可除了夫人占着名分大义，您就是后院第一人。您可是大少爷的生母，都说母凭子贵，这是您应得的。”
景华想了想，仿佛十分憧憬，但还是摇头道：“不好，夫人教导我谦虚自持，我也不喜欢出风头，还是算了，老爷赐什么我收着就是，不要做这些献媚邀宠的事情。”
景华说完了还不放心，又叮嘱一旁的月娘：“你替我和院子里的人说一声，不可骄矜自傲，老爷宠爱谁、看重谁全凭老爷心意，我院子里的人不能做不守规矩的出格事。”
“姑娘放心，奴婢会传达下去的。”月娘说完，又饱含深意得看了一眼小翠。
景华也看见了这个眼神，补充道：“小翠，你也是。我知道你是为了我好，为了兰家好，可我不能做这种事，你要听话，知道吗？”
“是。”小翠沉闷应下，只是已经被挑起的心思，不是那么容易就被按下去的。
快过年这段日子，家家户户都是最忙的，聂府也不例外。周夫人更是忙得脚不沾地，累得脖子酸疼：“哎呀，真是老了，这日常人情往来都觉得累人。去年手把手教兰儿，瞧她悟性好学得快，还以为今年能让她搭把手呢。谁想她这病拖拖拉拉到现在都没好，张大夫怎么说，到过年能好不？带着病气过年，终究不吉利。”
陪嫁嬷嬷忍了又忍，终究没憋住：“夫人！奴婢担心您看错人了！芷兰院这几日没少借病邀宠，从老爷那里要好东西。”
周夫人轻笑一声，“这有什么？小姑娘家家的，没见过新鲜东西好奇而已，给她就是。”
“可奴婢怕养大了她的胃口，这些日子要的东西一次比一次贵重，怕也是个不知分寸的。得您庇护还不满两年，这就原形毕露了。”
周夫人摆摆手不想说话，她这么大年纪的人，已经不太爱较真的。小姑娘虚荣些、喜好华贵珍宝是人之常情，人嘛，谁能无缺点。只要兰氏懂分寸，她愿意接着庇佑她。
陪嫁嬷嬷正在铆足劲儿给芷兰院上眼药，另一位得力管事嬷嬷黑着一张脸进来禀告：“回夫人，老爷做主，将国公府送来节礼中一枚凤钗送到芷兰院去了。”
陪嫁嬷嬷一惊，礼单她们早就看过：“可是那累丝嵌红宝金凤？”
“正是。”管事嬷嬷脸色更难看了。
“那可是咱们老太太专门给夫人打造的，芷兰院那个怎么敢？她怎么敢？”陪嫁嬷嬷怒发冲冠，直言道：“夫人，您不能再惯着芷兰院了！奴婢替您走一趟，教教她规矩！那也是她能戴的。”
周夫人泄气得靠在椅背上，心存侥幸问道：“那金凤是老爷主动给的吧？老爷一个大男人，不懂这些也是难免……”
“芷兰院的小蹄子在老爷面前进言老爷才给的，小翠是兰姨娘的贴身丫鬟，从小陪着兰姨娘一起长大。”
这样啊……周夫人叹息，这天来得这样早吗？原来妻妾真的是不能和睦相处的。母亲送来的东西，被丈夫转手赠给小妾，这已经是羞辱了，周夫人自然生气，可她更失望的是那个曾经在自己跟前撒娇，自己疼爱她如女儿一般的人，终究还是变了。
再想想这些日子兰氏告假不来请安，仿佛一切都有预兆。
“今天不是要给后院的人赐节礼吗？芷兰院的也一并送过去吧，之前备的不用了，和诸位姨娘一样就是。把碧玉笛收起来吧，最近不想听笛声了。”她教兰氏吹笛，兰氏还和她暗示讨要那支碧玉笛，笛子虽是长辈所赐，但并非不能转增。只是喜爱看她为了笛子撒娇弄痴、百般讨好，心里觉得有趣，就没直接答应，其实心里已经定下过年的时候作为礼物送给她，给她惊喜，这笛子也算见证两人的情义。如今想来，幸好没送。
“顺便说一声，那金凤算我赐给她的，放心戴吧。”兰氏一介妾室，没有主母允许，带这样的首饰不合规矩。周夫人疲惫得摆摆手，挥手示意仆从退下，独自体味这段错付的情谊。
周夫人心中怅惘，独自一人坐在厅中回想，不知是感叹还是可惜。正在沉思，却听外面有人喧哗，扬声问道：“谁在外面？”
陪嫁嬷嬷高声回禀：“兰姨娘求见。”
周夫人意兴阑珊，不想见人，面子情却还是要做的，高声道：“我身子困乏，就不见了，兰氏病也好了，今日就去前院陪陪老爷吧。嬷嬷，给她令牌，吩咐个人陪着她去。”
到底相识一场，妾室服侍夫主不是正常的吗？既然如此，何不成全她？周夫人真是心灰意冷，往日的陪伴想起来就怄。
周夫人以为她话说到这份上，兰氏但凡要点脸皮就该离开，却不想外面争吵声越来越大，突然大门被猛得推开，兰氏闯了进来。
周夫人吓一跳，条件反射站起来，不是她一惊一乍，实在是兰氏这形象有失体统。
只见兰氏披散着头发，衣裳也没穿好，好像匆忙之间起身，随意披了件斗篷就跑过来，透过斗篷边缘，还能看到里面的家常衣裳，一只绣鞋不知掉到哪里，左脚只穿着足衣。
景华早已泪流满面，伸出左手紧紧握着的金凤，哑声问道：“这是什么意思？为什么给我这个？我想要的不是它，我想要碧玉笛！”
不说碧玉笛还好，一说周夫人的火气也压不住了，自己已经足够宽容退让了，兰氏还来闹什么！
“兰姨娘，你失礼了，回吧！”
景华不可置信得退后两步，夫人从未称呼她为姨娘。景华仿佛才想起自己的身份，又想起她刚才令自己去伺候老爷的事情，她明明答应过，只要自己不愿意，绝不把自己推向老爷！她变了，她骗了自己！
“连你也不要我了吗？”景华一双杏眼死死盯着周夫人，一字一顿问道，仿佛要说的更清楚，让听的人考虑得更清楚一样。
“回吧，我累了……”
“连你也不要我了！”景华大吼，发疯一般甩开扶着她的人，“连你也不要我了！”
周夫人吓得直往后退，朝晖堂的嬷嬷更是怕她暴起伤人，拦的拦、拉的拉，却不想景华突然口吐鲜血，委顿在地，口中还在喃喃：“连你也不要我了……”
“大夫，大夫！快请张大夫！”周夫人着急忙慌得喊人：“还愣着干什么，扶起来啊！”
陪嫁嬷嬷多了个心眼儿，怕这人又发疯，直接吩咐婆子们把人抬到芷兰院去，把大厅的人清出去，才拍着周夫人的后背道：“夫人别怕，别怕，兰姨娘已经送回去了，等大夫诊治了，报个疯病就是，大年节下，老爷嫌晦气，多半不会过问。”
“不对，嬷嬷，兰氏的态度不对，这不像一个想争宠的人。嬷嬷，你去查一查，去啊！”周夫人心中不安越来越盛，总觉得自己忽略了什么？是什么呢？兰氏的表现的确是渐渐得宠、渐渐自傲的样子，她生下了后院唯一的子嗣，先得了自己的欢心，自从娘家的案子之后，又在老爷面前崭露头角，老爷越来越爱去芷兰院，给她的赏赐越来越多，现在她已经不满足于固有赏赐恩宠，直接邀宠要东西了。
这就是一个妾室该有的模样，可哪里不对呢？周夫人在房中踱步，突然灵光一闪，这些都是自己的臆测、奴仆的禀告，自己好像从未亲口问过兰氏。
周夫人惴惴不安的等着嬷嬷的查证结果，她对聂府内宅的掌控力多强啊，没等天黑，陪嫁嬷嬷就带着人证物证来了。
“姑娘吩咐不可骄矜狂傲，不许与朝晖堂争锋，奴婢也叮嘱过芷兰院所有人。”月娘是这样回禀。
“姨娘在病中，还坚持画了药师佛像，这是准备送给夫人的新年礼物。姨娘说生病了才知道药多苦，请药师佛保佑夫人来年健康平安。”这是另一个丫鬟云娘。
“自从姑娘诞下小少爷之后，再没有留过老爷。老爷偶有几次留宿，从没叫过水。姑娘说夫人宽宏和蔼，她不能背叛夫人。”
小翠恐惧不已，自扇耳光，啪啪作响，“奴婢错了，奴婢鬼迷心窍，奴婢不知好歹，奴婢只是想替主子固宠，绝没有冒犯夫人的意思。奴婢不知道累丝嵌宝金凤是夫人娘家送来的，奴婢有眼不识泰山，奴婢粗鄙无知不懂规矩，求夫人饶命，饶命啊！”
“奴婢只是气不过芷兰院一个姨娘居然敢和夫人别苗头，才趁机刺了小翠两句，奴婢绝没违背夫人的命令。”这是厨房管事嬷嬷，从国公府陪嫁过来的。
“真的不关奴婢的事。万嬷嬷手脚不干净，夫人送给芷兰院的鲈鱼万嬷嬷私自扣下给孙儿吃了，芷兰院的小翠气不平和她吵了一家，万嬷嬷才骂兰姨娘的。”
“万嬷嬷暗藏心思，老奴却没发现，受她撺掇在夫人面前上眼药，诋毁兰姨娘，如今想来后悔不已，倒是老奴识人不明。”这是陪嫁嬷嬷的忏悔。
药师佛画像摆在桌上，累丝嵌宝金凤上沾染的血污没擦干净，越来越多的奴婢证词击打着周夫人的心。周夫人好像踩在云端上，轻飘飘、不真实，但她又确切知道自己站在云端，往下看一眼，脚都在发抖。
原来，是自己误会了吗？
周夫人猛然起身：“去芷兰院！”
周夫人带着人浩浩荡荡到了芷兰院，院里原本的丫鬟都让她的陪嫁嬷嬷带走审问，只有她指过来的两个丫鬟听到动静匆忙从耳房出来。
“大夫怎么说？”周夫人直接问道。
两个偷懒的丫鬟答不出，在厢房开药方的大夫推门而出，拱手道：“兰姨娘的风寒本已好的差不多，只是又吹了冷风，好似还发了汗，一冷一热，又激出了体内病灶。再有，好似情绪起伏过大，伤心过度、怒急伤肝……咳，静养就是，静养就是。”
“请大夫务必治好她，缺什么名贵药材只管开口。”周夫人如此吩咐，又怕见多内宅阴私的大夫以为她说反话，强调：“大夫只当她是我的女儿一般治，待她痊愈，我再重谢您。”
张大夫微微欠身：“医者父母心，不必夫人交待，老夫自然全力以赴。”才怪，若是当家夫人不重视，他也不会执意救人，好不好全凭病人的求生意志。
“嬷嬷，这两个丫头玩忽职守，待下去吧。月娘、云娘，你们两个照顾好兰儿。”周夫人不想听那两个丫鬟辩解，示意赶紧拖走。
到了屋里，周夫人难以想象病床上脸色苍白的人居然是那个娇俏爱笑的小姑娘，只见她嘴唇干裂，额头有汗珠不停冒出，口中不知喃喃着什么，即便在昏睡中也不安稳。
周夫人不太擅长照顾人，吩咐月娘、云娘小心伺候，自己坐在一旁守着。
只是，景华终究没醒，迷迷糊糊喝了药又昏睡过去。
周夫人是当家主母，如今又正直过年前后，府上实在忙乱，周夫人还有许多应酬，不能守在芷兰院。
只是每天早起之后、晚睡之前，都要问一问芷兰院的情况。
“兰姨娘高热不退，大夫下了猛药，夜里反复折腾了三四次，终于退烧了。”
“兰姨娘病情还是没有起色，大夫说是郁结于心。”
“老爷说年节下病着不吉利，要不移出府去。”
“老爷已经同意了，说内院的事情都由夫人做主，留兰姨娘在府上养病。”
“兰姨娘今日用了一碗小米粥，两箸酸笋和半个小花卷。”
“兰姨娘还是不愿见人，说自己病体未愈，不敢传染给旁人。”
“兰姨娘已经能下床走动了，只是消瘦得厉害。”
“兰姨娘大好了！”
周夫人听着下人的回禀，有时也站在芷兰院外远远看着景华被人扶着在院子里散步。她不愿见人，周夫人也不强求。大夫说她的病大伤元气，要养很久才能养回来。看着那消瘦的身影，周夫人沉默叹息。
等到景华的病痊愈，时间已经到了第二年三月。
这日，芷兰院的人来禀告，说兰姨娘求见。
周夫人大喜，兰儿终于愿意见她了，“快请，快请！”
景华穿着一身嫩绿色袄裙，如这春天枝头新绿，进门先福礼，被赐坐后规规矩矩只挨三分之一椅面，柔声道：“妾想求一道放妾书。”
第217章 宠妾的出路5
周夫人一听这话就慌了，“我查清楚了，是下人放肆，暗藏小心思，厨房的古嬷嬷我已经发卖了全家，院子里的下人我也全是敲打过一遍，即便是我心腹嬷嬷……”
“我知道，都是下人的错，都是误会。”
事实是这样没错，但从景华口中说出来，怎么听怎么像赌气。周夫人一时不知该怎么解释，想到她当时情绪那样激动，直接吐血晕倒，还有那句“连你也不要我了”，周夫人就又忍不住红了眼眶。
景华是什么情况，周夫人能不清楚吗？兰家乃当地富豪，景华在家中也是金尊玉贵养大的好姑娘，只看她因为厌恶女子谄媚讨好，就憋着不学乐器，窥一斑而见全豹可知她高傲秉性。这样一个姑娘，为了家里来府中做妾，还是给一个年龄是她父亲还有余的老男人做妾，她难道不委屈吗？兰家也不是多么疼爱重视女儿的人家，若重视不会推妙龄女儿入火坑，且没有见识。周夫人不止一次听到兰太太撺掇她争宠、宅斗、为娘家要好处的混账话，还有兰家老三殴人致死的事情，可以说，在周夫人眼里，景华完全是歹竹出好笋。
周夫人已经忘了兰氏刚入府时，因有孕受宠的轻浮虚荣，脑子全是她陪伴自己的点点滴滴，全是她违背自身利益，在老爷和她之间，坚定选择她的场景。
可以说，景华的娘家为了荣华利益舍弃了她，老爷心中也只把她当炫耀的玩物，那么她最后能依靠、依恋的不就只有自己了吗？偏偏阴差阳错，只因下人弄鬼，她们之间也生了间隙。
“连你也不要我了”，这话又一次回响耳边，周夫人的心又是一疼，她如今在世间还有什么依靠？
孩子！对了，孩子！周夫人灵光一闪，急切道：“你不考虑其他，也要看在哥儿的份上，他还不会走路，你这做娘的难道能舍下他吗？我再周到，终究只是嫡母，哪里有你做亲娘的真心。况且我多大年纪了，就是真心想护，又能庇护他多久？老爷是男子，日后还会有更多孩子，你就忍心哥儿顶着庶长子的名头，后宅无人帮扶，沦为靶子吗？”
为了留下景华，周夫人不惜自污，只盼景华能留下，不论打动她的是什么。
可惜，景华还是摇头。
周夫人一直强忍着的泪水决堤一般滚落，“你真要弃我而去？”
幸亏景华进来的时候，周夫人早就有所预料挥退了所有人，否则妻妾对泣要让人笑话的。本想与她畅谈一番解开心结，如今却成了这般模样，周夫人忍不住感慨。
景华起身，又郑重行了一礼，衣袂飘飞，彷如不系之舟。一切仿佛都有预兆。
“夫人，您对我的好，我一直都记在心里，我想离开，也并非一时意气。这段日子，我也想了很多。这是我入府以来，老爷对我的赏赐单子。”景华从袖中掏出一份卷起的清单，又展开细细看了一遍，笑道：“开始的时候，老爷对我可有可无，因着高人指点，常留宿我这里。后来我一举怀孕，老爷对高人之言深信不疑，对我的赏赐越来越重，等我诞下哥儿的时候，更是重赏。这就是最重的时候吗？不是的，后来老爷越来越喜爱我，到芷兰院越累越频繁，我虽以身体不好为由推却，但我知道推拒不了多久的。”
“看着这些锦缎珠宝、缂丝美玉，我也心花怒放；老爷见多识广，却愿意为了我一个小女子一再退让包容，我心里也自得虚荣；甚至夫人屡屡赏赐，我也生出了自己不凡，合该让所有人哄着、让着的错觉。这次误会，虽是下人之过，可细究起来，是不可避免、注定要发生的将来。夫人乃是正室嫡妻，又有国公府做靠山，而我年轻受宠，又生了府上唯一的哥儿，即便我和夫人关系再亲密，我对夫人再濡慕，夫人对我再关爱，也挡不住下人站队，暗自别苗头。夫人用惯的旧人劳苦功高，我若要官家理事总要安排自己的人手。位置就那么多，一个萝卜一个坑，总是有冲突的。”
“下人的冲突，只是夫人与我矛盾的缩影，这些冲突可以压制，不可消弭，只要妻妾身份在一日，这样的冲突就不可避免。这还只是府内，府外又有多少闲言碎语，未知哪日某人一句漫不经心的话挑动这敏感关系，又成了争斗的由头。夫人宽宏，也许愿意为了我这个不争气的退步，可我不愿意！我心疼夫人！您有什么错，为什么到了这个年纪，还要容忍一个妾室？我听府上老人说过，您曾经也是有孩子的，只因侯府争斗坏了身子，说到底是侯府害了您，是老爷没有保护好您，您有什么错？这些年为了老爷子嗣传承，您受了多少闲言碎语，抬了多少美妾娇娃，不还是没有子嗣吗？为什么要怪您，你凭什么受这委屈？”
“兰儿，兰儿……只有你，只有你……”周夫人听到这里，再也忍不住，抱着景华嚎啕大哭。连母亲也只哭她不小心着道，劝她为老爷纳妾开枝散叶，虽世情如此，可从未有人全心全意站在她这边，替她问一句：为什么？凭什么？
景华拍着周夫人的脊背，等她平静下来，扶着她的肩膀，面对面道：“那要我退让吗？我也不愿意。夫人，我跟您说掏心窝子的话，我还不到二十，只算六十的寿数，也还有四十年时光要关在这院子里过。我春天想放大蜈蚣风筝，不想丫鬟劝谏正院都没放，我不该出风头。夏天我想坐着大木盆去荷塘里采莼菜，不想被管事嬷嬷嘲笑不懂规矩。秋日要登高赋诗，冬天要踏雪寻梅，我也想全凭自己的心意，快快活活过日子。”
“可我在府里一日，我们两人都会不自在，下人闹出的事情，总有一日会成为我们的将来。我的虚荣心会越来越强，会忍不住争宠，忍不住把您当敌人；您会慢慢不再包容关爱我，把我当寻常妾室整治。我怕，我不想有一天变成自己最讨厌的人。”
“我出生商贾，不懂那些大道理，在我看来夫妻之间就是合伙经营铺子。老爷出银子多些，他是大东家，您出银子少些，您是二东家。铺子天经地义该是你们的孩子来继承，可偏偏没有继承人，所以就要从外面招伙计，从伙计里选掌柜。掌柜是辅佐老爷和您的，可以拿月钱、可以参股分红，可不能起了自己做三东家的心。可看老爷日趋加重的赏赐，显然已是色令智昏，老爷做不了决断，这时就该您挥慧剑。”
“夫人，我盼您过人世间最上等的好日子，这份真心，在菩萨面前我也敢发誓。如今，正是做决断的时候，当断不断反受其乱！夫人，放了我吧！”
周夫人早已坐在地上垂泪，拉着景华的手不放，泣道：“你一个小姑娘，离了夫家庇护，怎么过日子？你那娘家，不是我说嘴，靠不住！他们能卖你一次，就能卖你两次三次，这两年我也看出来了，你识文断字、容貌秀美、知情识趣，还通乐理歌舞，这样的美人，再嫁多少回都多的是男人抢着娶。你要被娘家拿在手心里，一回回嫁人吗？”
“当然不会，嫁给老爷，我已经报答了父母养育之恩，之后，我会立一女户，改名换姓，换个地方生活。我养兰花养得极好，会画各种花样子，还会绣双面绣，我也懂管理下人，不怕一个人，凭着这些也能把日子过下去吧。您看，我真的不是一时意气，到外面如何生活我都考虑好了。”
“那里那么容易……”周夫人一辈子从国公府第到侯爵高门，过的是锦衣玉食的日子，可以她也见过街边平民被生活磋磨的样子。
“我知道，会有地痞流氓见孤身女子一人上门欺辱，会有街坊邻里闲言碎语，寡妇门前是非多，更何况我一外乡女户，无人撑腰。可是，我可以雇家丁护院，能把宅子买在衙门旁边，愿意找一家合适的人结亲，我已经做好一切准备，只盼着过随心所欲的日子。”
“傻姑娘，人生在世，谁能真的凭心意过活，龙椅上的陛下还要平衡前朝后宫呢。你的手从没拿过比狼毫更重的东西，你过不了那等苦日子。”
景华灿烂一笑，不再与周夫人争辩那样的日子是苦是甜，只道：“即便是苦日子，我也甘之如饴。”
周夫人还有满肚子过来人的经验，看着她如骄阳的笑容却说不出口了。骄阳天生是要融化冰雪的，她不是江南屋檐下的燕雀，合该是翱翔九天的仙鹤，丹鹤就该朝阳，难道关在四四方方小天地里，她就不是仙鹤了吗？周夫人扪心自问，自己在内宅的日子就真的顺畅吗？自己内心也盼过如此洒脱，自己也羡慕她的勇敢坚定。