有个冒失的后生见了，上去瞧一眼门，示意他们闪开，用肩膀上前去撞了几下，这家的门，虽则厚实，却也禁不得几下，立时就开了，众人一起涌了进去。
淑玉此时却哭哭啼啼，想是没有绳子，把鞋子脱了，解开脚带在床栏杆上打个结，正要把头套进去，见他们进来，反吓了一跳，头忘了伸进去，店主婆眼疾手快，一把把脚带扯下，对淑玉道：“蝼蚁尚且偷生，你这是何苦。”
张生此时虽被吓的抖成一块，却还是直着脖子嚷道：“并不是我要拐了她，是她要随着我来的。”萱娘见淑玉哭倒在床，心里不忍，本打算去劝的，听见张生只是重复个不停，心中大怒，上前一口啐到他脸上，接着就是两巴掌，嘴里骂道：“既是读书人，又是男子，就该有担当，口口声声只是她随了你来，若不是你引勾，一个女子，怎能随陌生男子而来？”
张生被萱娘这两巴掌打的服帖，店主婆劝的淑玉刚要收声，拍着她的背对萱娘道：“罗老爷，你瞧这事，要不要报官？”萱娘深吸了两口气，气方平了些，听见店主婆问，摆手道：“也休报官，这对侄女的名声是有碍的。”
李成这时早拿了银子把那几个后生打发走了，听的萱娘这话，也连连赞是，店主婆瞧着一旁站着的张生，指指他，萱娘眉一扬：“这厮先把他关到柴房，等我问了侄女，再带了他去浮梁问姐夫。”
店主婆点头，叫来小二，就搡着张生出去，萱娘又叫住店主婆，从袖里掏出块银子给她：“权做修们之姿。”店主婆接了银子，眼花眉笑的下去了。
萱娘这才叹一口气，李成见这边事完了，对萱娘一抱拳，也就出去，临走还带上那破了一半的门，萱娘这才坐到淑玉的身边，本就只是在抽噎的淑玉见她过来，强忍住悲痛，问出一句：“姨父，却是实在记不得有你这门亲戚。”萱娘一笑，也不解了她的疑虑，只是柔声对她道：“你可要把事情经过统告诉了姨父，姨父为你做主。”
淑玉听见她提起，不觉又勾起伤心事来，一头哭，一头把实话说出来，萱娘听完，不由伸手拍着她的背道：“痴儿，痴儿，不觉你一点痴心，竟付与这等男子之手。”淑玉见她拍自己，虽是长辈，终是男女有别，往后缩了一下，谁知听到萱娘后面这句，痛哭起来。
萱娘也不劝她，等她哭够了，才款款的道：“闺中少女怀春，也是常事，只是要有识人之眼，那戏文上，才子佳人，后园私会，相约偷期，遂而私奔，瞧来是一番锦绣说话，却忘了那才子若真的对你有心，怎舍得你背一个淫奔之名？”
淑玉前些时日，全浸在张生是个风流佳婿，对自己百般温柔体贴，自己终身有托之上，全没想过旁的，听见萱娘这几句话，如梦方醒，又哭了起来，萱娘又在旁拿话劝她，渐渐却已天黑，淑玉这才慢慢止住哭声。
萱娘见她有几分好了，眼睛红红，还挂有无数泪痕的脸，不由想起英姐，本等想把她搂入怀中安慰一番，方伸出手，就见淑玉面色古怪，猛的想起自己现时是男子打扮，顺手收回手，用手拢在唇边咳嗽一声，正要再说话，门被李成打开，他脸上有焦急之色：“亲家，那张生却逃走了。”
萱娘站起身，打算说话，瞧见淑玉脸上颜色，又咽了下去，挥手道：“罢，他逃走也好，省得麻烦。”淑玉听了这话，却要再哭，萱娘安慰了她，见夜色已深，找个婆子伴住她，各自去歇息。
第 72 章
淑玉伤心过几日，萱娘在旁时时以话提点她，让她明了，这张生不顾而逃，也不是甚良配，女儿家想寻个好郎君，这也是常有的事情，只是要用眼识人，淑玉平日里也听娘说过这些道理，只是当时只觉母亲唠叨，今日吃过这番亏，才晓得自己终究不如娘老练。
萱娘见她慢慢悟了，这才责她不该出了事情，却想着自尽，你一根绳吊死也罢了，只是父母知道，难免以泪洗面，父母生你养你，如珠似宝般待你，你知道错了，自家羞愧，却不改轻易抛了性命，惹的父母伤心，诸般话语，在淑玉面前讲了，渐渐打消了她的自尽念头。
萱娘见这边安了，李成那边的事也料理的差不多了，就和李成商量着，送淑玉回乡。李成听了萱娘的话，沉吟一会才道：“亲家古道热肠，成已深知了，只是这个姑娘不过初次相见，遣个人去她家送了信，让她家人来接就是，何苦要千里迢迢送了她回去？”
萱娘一笑，接着轻轻叹气：“实在是她教我想起了自家女儿，她不过也是英儿一般大的年纪，想来她父母也着实着急，若遣人来回，再这样一拖延，只怕也要数月，横竖我也无事，不如送了她回乡。”
说着抬眼看李成：“实在还有昭儿，她们却都一般大小。”听见提起昭儿，李成沉默半响，半日才道：“亲家既有这份心，那成就陪你同去罢。”萱娘不由惊住，随即笑开：“亲家却是说甚么耍话，你还有这边要料理。”
李成呵呵一笑：“亲家虽则能干，却终是女人，江湖路险，还是我陪了去好些。”自萱娘嫁人以来，这样的话却是少听到的，在陈家掌家时不消说的，叔洛的一些外务，分家之后，自己却似个男人般，家务不算，两季租子，纳粮当差，哪一项不是自己亲身去做？
猛地听到李成这样说，萱娘不由低头思量，李成却当自己这话，惹得萱娘不悦，忙道：“并不是我有瞧不起亲家的意思，只是这江湖之路，终究和平日在家不同，这才有此话。”萱娘抬头笑道：“我却不是那般小心眼的，只是觉着，这十多年来，自己操持这些，渐忘了自己是个女人，听到亲家这句，才猛觉自己也是个女子，故而感叹。”
李成听的萱娘这话，不由抬头去瞧萱娘，初相识时，萱娘还是个容颜娇嫩的少妇，不觉时日易逝，转眼已十来年了，萱娘眼角已添了皱纹，虽浅浅笑着，李成方才却是想起蜷在椅子里痛哭不止的萱娘，女儿家能干的，自己也见的不少，只是似萱娘般，却也着实少见，本以为她似男子般，谁知也有女儿态毕露，这才有方才那句出来，做男子的，本就要有担当，却不料萱娘竟道已有数年不知身为女子之情。
想来她支撑的有多苦，这样想着，李成对萱娘又添上一层怜悯，只是他是稳重的，自然不会说出来，萱娘感叹过了，也和李成商量定了何时起身，这才别去。
方出了房门，就见店主婆过来，见了萱娘，笑嘻嘻道：“罗老爷，前几日和你说的话，你可能回话了？”萱娘额头上的汗又冒了出来，这店主婆也实在太热心了，还在肚里想着怎么回答，就听到李成的声音道：“店主婆，罗兄却是立过誓的，终身不二娶，他面皮却薄。”
店主婆听见李成这样说，面皮立时往下一放，刚想发作，却见李成说完话对萱娘微微一笑，想起一事来，呵呵一笑道：“只怕不是罗老爷誓不二娶，而是李老爷不放吧，那样相好兄弟，行这事的也多，只是这不另娶，却也省得一个女儿家独守空房，罢，权当我多嘴多舌。”
说着就自己走了，萱娘却不明了她话里的意思，正要叫住她细问了，回头却见李成面红红的，迟疑了下，还是问道：“李兄，她话里却是何意？”李成迟疑了一会，缓慢的道：“这福建却南风盛行。”
萱娘顿时明白，一张脸也是血红一片，本以为扮成男子就没有旁的话讲，却忘了还有这事，胡乱打过招呼，急急回自己房里去。
定了半响，才起身去淑玉那里，对她道，明日就起程送她回去，淑玉点头应了，望着萱娘，小心的问道：“罗大叔，这南风是甚意思，怎的我从没听说过？”萱娘的脸，顿时又红了，这话也不好细讲，只是板着脸道：“这话却不是甚好话，你好好女儿，还是不要听了。”淑玉和萱娘相处几日，知道她这个姨父虽是假的，对她却着实好，见萱娘板起脸来，自然也不再问，只是心里嘀咕不止。
收拾行李，先坐船，后换车，在路上行走了二十余天，才到了江西浮梁。越近了家乡，淑玉的话就越少，渐渐饭也懒待吃，只是成日坐在车上叹气，萱娘听的和她一个车的婆子说了，知道缘由，只是这事却不是宽解几句就能说的，也只是叮嘱婆子细瞧了她。
秦家却在眼前，萱娘怕人知道的多，闹嚷开来，让李成投了名帖，称旧友来访，自家和淑玉却在客栈等候。淑玉此时却急如热锅上蚂蚁一般，坐下又站起，站起又坐下，眼里还隐隐有泪水，萱娘也不好去劝，只是在旁等着。
到吃过午饭，淑玉还没见到家里来人，不由泪汪汪对萱娘道：“罗大叔，是不是我爹娘不要我了？”萱娘瞪她一眼：“胡说，哪有这样的爹娘？”淑玉低头，绞着衣带，小声的道：“却是我做出这等事来，让爹娘蒙羞，实在是。”
不等她说完，萱娘就道：“休胡说，进了这地界，我就留神打听了，并没有秦家丢了女儿的消息传出来，也没见寻人的招子，想来你爹娘只是暗寻。”淑玉听了这话，眼泪又下来了：“只怕是爹娘不要我了，这才没有去寻人。”
萱娘见她双眼都是泪，心里叹息，当日敢和男子私奔，今日反怕双慈不要，果然是个娇滴滴养在深闺里没受过苦的女儿家，正待安慰几句。门被推开，李成和一中年男子出现在门口，萱娘正要起身，淑玉已经起身，冲上去道：“爹爹，女儿不孝。”说着就跪到地上。
萱娘已知这就是淑玉父亲，忙示意李成把门关上，由他父女去哭，秦父瞧见自己女儿，第一眼就是瞧她精神如何，见她虽略略憔悴，精神还好，此时又哭肿一双眼，他本是个爱女，一路上想的见了这个逆女，要怎么教训，怎么斥骂，才好解的了这三四个月的担惊受怕。
只是一见女儿，这满腹的怒气转又化作怜意，瞧见她哭个不止，流下的泪早已濡湿前僸，已经高高挥起的手轻轻落下，只拍了女儿肩膀一下，说是打倒不如说是安慰，双目也早就含泪，半日方抖着声音说出一句：“你这糊涂的女儿，可晓得我和你娘的担心吗？”
淑玉听了这话，哭的更苦，秦父见她哭的这般苦痛，心疼她定是吃了不少的苦头，轻轻拍着她肩，似她还小，只是道：“回来就好，回来就好。”萱娘瞧见这样情景，女人家心多是软的，不由也滴了几滴泪，转头却见李成也含了泪，欲待取笑他两句，自己也竟掉下了泪。
淑玉父女哭过一时，秦父这才擦擦泪，上前对萱娘拱手道：“小女糊涂，幸得恩公搭救，免我秦门一门悬望，此恩没齿难忘。”说着就要跪下去，萱娘和李成忙把他拉住，淑玉见爹爹这般，顿时面红耳赤，萱娘见她面红，轻声对她道：“父母一点爱意，岂是旁人能比的，以后休再糊涂。”
淑玉点头不止， 这才各自行礼，坐了下来，秦父道自那日淑玉不见，全家虽心急如焚，却是女儿家名节要紧，只是派人私下寻访，梦里都没想到她竟然学人私奔，淑玉的祖母，平日最爱这个孙女，也急得躺在床上，今日若不是李成登门说明，又道她已回来，只怕她的祖母也快不行了。
淑玉听到这里，越发面红耳赤，小声对父亲道：“爹，日后女儿定当听话。”秦父叹气一声：“你素日乖巧，却没料到竟有这事。”李成见秦父责备她，笑道：“表哥，淑玉很是乖巧，孩子家有时难免糊涂，经此一事，她定不会再做错甚事。”
萱娘听的李成叫秦父表哥，不由皱眉，李成见状，笑道：“却也凑巧，方才去叙了起来，原来表哥的母亲，却是我堂姑母，四十多年前嫁来这里的，因路途遥远，也少有音讯的，谁知今日倒极凑巧。”
秦父也点头，瞪了淑玉一眼道：“不多亏你表叔和这位兄弟，怎的你能回来，还不快些重新见过你表叔？”淑玉忙又行礼，叙了几句，萱娘的主意，还是趁着夜里无人时节，把淑玉送回去，秦父极口称好，又狠命邀萱娘也去自家住几日，他好尽地主之谊。
萱娘的意思，本不过就是把淑玉送到，自己就收拾回乡，谁知竟遇到李成的旧亲，自结识他以来，还没听过他有亲戚，想来他也愿留在此地，盘桓几时，况且江西境内，却是有好风光的，点头应了，就搬去秦家住下。
既是淑玉的救命恩人，又是李家的亲戚，萱娘不免也去拜了淑玉的祖母李氏，李氏听的孙女回来，病也没了，等到萱娘进来时，她一双眼睛虽则老却不昏，见萱娘面白无须，说话声音略为尖细，又听淑玉说了店主婆的那番话，她不由疑心起来。
婚姻
这疑心一起，也就叮嘱伺候的下人们细细去瞧了萱娘的行为举止，下人们自然是领命而去，过了数日，回说萱娘举止并无不同，只是水火之时，洗浴时候，不让旁人在旁伺候，都是自家动手，想是太爱干净，不假手他人也是有的。
李氏听了回报，左思右想，这看来有些蹊跷，正在思量之时，淑玉进来，见祖母只是皱眉在想甚么，上前行过礼就搂住她脖子笑道：“祖母，却是在想甚么，这般出神？”李氏拍拍孙女的手，拉她坐下，问道：“玉儿，你来的正好，祖母却是想问你，平时你罗大叔可和你讲过家里还有些甚么人？”
淑玉皱眉想了想，笑道：“罗大叔平时也不过就是讲些道理，家常却是甚少讲的，只是说过家里也有个似我一般大的女儿，已经出嫁了，故此才。”话到这里，淑玉不由想到自己的莽撞才惹来这样的事情，脸红一红，低头不语。李氏正在听，突见孙女停了下来，转头见她低头不语，把她揽到怀里，拍着她道：“好了，那些都是过去的事了，祖母只是想问问你，罗大叔对你怎样？”
淑玉的头往祖母怀里钻了两钻，这才抬头对祖母道：“罗大叔为人极好，慈爱胜过母亲，决断胜过父亲，做孙女的从没见过这等人。”李氏听完，心里嘀咕不止，若萱娘是个女子，怎能行走江湖，不露破绽，若是个男子，又面白无须，举动有些温柔，难道是个内官不成？只是他却有女儿，左右思量，只是不好决断。
淑玉说完，见祖母沉吟不止，拉一拉她的衣袖道：“祖母，你却是在想些甚么？”李氏低头笑道：“没想甚么，只是祖母想着，若你罗大叔家有儿子，就把你许给了他家，岂不是件好事？”
听到提起这事，淑玉半日才叹道：“祖母，孙女绝不嫁了，在家侍奉你一辈子。”李氏摸摸她的头：“好孩子，是人总有行走踏错的时候，有时吃的亏早，倒好过日后吃亏，你且安心在家养着，旁的事，以后再说。”淑玉点头。
李氏心里有了事，这话不好去问萱娘，问旁人也问不出来，也只有从李成身上着手。萱娘却是听得庐山有好风光，往庐山去了，李成还留在秦家，李氏命人把李成找来，说要话话家常。
姑母有命，做侄子的自然来了，闲话过几句家常，感叹下当日李家家变，李成却也不来寻自家，反去外面投亲靠友，埋怨他几句，李成俯首听命，说了半响，李氏话锋一转，闲闲的道：“大侄子，你丧妻多年，不另娶也是你的好意，只是怎的好的不学，学那外面的人，好南风，喜断袖？”
李成本在边喝茶边听姑母唠叨，谁知冒出这句，李成一口茶卡在喉咙里，上下不得，半日才转头去瞧姑母，见姑母脸上微微有些怒色，正襟危坐的看着自己，李成历来是个老实人，更何况长辈面前，学不会撒谎，讷讷的道：“姑母，绝无此事。”
李氏伸手在桌子上一拍，喝道：“那你和罗侄子又是怎的回事，同进同事，恁般亲热，议论的话都传到我耳朵里了。”声音不大，厅内又只有他们姑侄两人，虽是夏天，秦家的这个厅靠近水边，厅外又有两棵参天大树，遮了日头，厅的四面都垂了湘妃帘，放了冰盆，凉风习习。
李成却感到身上汗淋淋的，连衣裳都快湿透，又见李氏脸上的怒色更重，他不会扯谎的人，只得一句：“侄子和罗兄，却是清白的，并无半点苟且。”李氏淡淡一笑，拿起手边丫鬟安放好的酸梅汤，也不喝，只是瞧着李成：“当真，你对他没有过念头？我虽年纪老了，却也知道有些男子，生的俊俏，男女都是喜欢的。”
李成没料到姑母这般直白，那汗出的越发多，厅内顿时有些尴尬起来，李氏说完那句话，喝了一口酸梅汤，抿一抿嘴：“这甜的的过头了些，也不知厨子怎么做的，侄儿啊，凡事都别过头，对人过头的好了，就让人误会。”
李成讷讷的道：“侄儿对罗兄好，也是应当的。”李氏放下碗，瞧着侄子，语带怀疑：“是吗？不过一个平常亲戚，怎的侄子对他，好的有些过分了？”李成双手直摆：“却不是平常亲戚，侄儿若不是她，只怕早化为枯骨了。”
李氏一笑：“侄子，当日救了你们父子的，不是他的妹妹吗？怎的又变成他了？”说着看了李成一眼，唇边的笑意有些促狭，李成却一直低着头，没瞧见的，见瞒不得姑母了，才道：“侄儿瞒不得了，她却是个女子，并不是男子，只是想游历山水，这才男装随侄儿来的。”抬头看向李氏，语带恳切：“只是侄儿和她之间，清白如斯，并无苟且。”
原来他竟然是她，看来自己的眼睛还是利的，李氏不由有些得意，面上只是不露出来，轻笑道：“一个女儿家，随着男子出外游历，纵清白如斯，也说不得嘴响，想来是个不守妇道的。”说着就要起身，李成听见姑母后面几句，如雷轰顶一般，忙跪下扯住她的衣角道：“亲家却是个女中丈夫，并不是甚不守妇道的女子。”
目的达到，李氏眼珠一转，重新坐回去，对李成道：“那你且要和我说说，她是怎么守妇道了。”李成听了这话，对李氏讲起萱娘种种。李成终是做生意的人，虽不擅撒谎，却也口齿清楚，条理明白，足足讲了几顿饭时，丫鬟数次来请他们姑侄去用饭，都被李氏挡了，等到讲完，却已天擦黑了。
李氏久久不语，李成还当她有些怪萱娘休夫一事，急急的道：“姑母，侄儿身为男子，初时也还怪亲家为何不念夫妻之情，离了结发之夫，然细一想，她苦撑这十年，男子离弃在前，回乡却是想休她的，女子自然难念情意了。”
话没说完，就见李氏摆手道：“休再说了，道理我却明白，我只叹这样一个女子，遇到的竟是那样一个男子。”李成在旁点头，李氏忽道：“只是有句话，做姑母的要说在前头，她和你出来这许多时，瞒一时的眼光是能的，怎能瞒的长久，你现时要做个打算，要不娶了她，名正言顺带她去游历山水，不然就送她回去，全她的名节，何如？”
娶了她，这个念头是李成从没有过的，他对萱娘从初时的感激到后来的敬佩，虽偶有怜惜之情，不过一闪而过，若把她送回去，违了她的意思，这也是李成不想的。
见李成在沉吟，李氏坐到他身边，笑道：“侄子，做姑母的问你一句，你敢对天发誓，对她全无半分私情吗？”李成一句当然已经来到嘴边，却想到偶有的怜惜之情，怎么也吐不出来，见他这般，李氏笑得脸上开了好几朵菊花，拍了他的手就道：“你不必说，我已尽知了，等她回来，我就去和她提亲。”
说着就往外面喊丫鬟：“怎的还不开饭，这都甚么时辰了？”怎么就跳到提亲上来了，李成瞪目结舌，李氏喊了丫鬟，见李成愣在那里，还当他喜欢疯了，笑道：“却忘了，她叫个甚么名字？”
“萱娘。”李成不由自主答道，“好名字，好好好。”李氏连说三个好，又接着道：“这样宜男的名字，定会给我再添个孙子。”说着在丫鬟的搀扶下起身去吃饭了。李成呆了半响，却是无计可施，也只得去吃饭了。
李氏兴兴头头，吩咐人准备成亲的一应物品，打扫新房，布置家具，采买物品，散帖子，李成初只以为姑母是说说而已，见她在准备婚事，还让裁缝来给自己量尺寸，做衣裳，忙对她道：“姑母，这不成，亲家那头还没答应，你怎的就备起来？”
李氏把一块料子扯到他身上比了下，点头道：“这银红不错，合你的年龄，这都是二婚，太红了也不好。”李成急得没法：“姑母，你听到没有？”李氏瞅他一眼：“你男子家，怎的这么罗涅，我是你姑母，是你长辈，你的婚事自然有我做主，她那头，我定会让她同意了。”说着就推他去量尺寸，李成还待说话，却被裁缝拿着尺在身上左比右比，忙乱个不休。
萱娘在庐山赏玩几日，虽意犹未尽，却还是回了秦家，准备找李成商量了回转湖州，不料一到了秦家，话还没说，就被几个婆子拉的拉，拽的拽，拖进内院。萱娘不知发生甚事，挣扎也挣扎不动。转眼就进了上房，被几个婆子按了下来，扯掉网巾，脱掉外面的衣裳，就给她梳头换衣，萱娘见她们拿出来的全是女儿家的衣饰，惊的口都合不拢，却也只得任她们打扮，一时打扮好了。
婆子们这才放开她，李氏的笑声从外面传来：“好侄媳，你瞒的我好苦。”却是淑玉扶着李氏进来，萱娘忙起身道个万福，脸有赧色道：“不过是行走方便，并不是有意瞒的。”李氏上下打量一番，见她穿了女子衣服，虽青春不在，却也剩几分娇艳，簇新衣裳，明艳娇容，也是个美貌女子。
李氏点头道：“好，这样才是我的侄媳。”萱娘听的这句，小心问道：“却不知是甚意思？”李氏坐下，把萱娘拉到自己身边，笑眯眯道：“我知道你也瞧不上我侄子，只是这女子家要游历山水，虽男装打扮，终究不便当，索性我做主，你和我侄子结为夫妻，双双同游，岂不是件美事？”
萱娘听了这句，霍的站起：“旁事犹可，此事万万不能从。”李氏也不生气，复把她拉了坐下：“我知你是怕又成亲，误了你游历山水的大事，只是女儿家要游历，单身本是不好的，我这侄子，你是深知的，他也不会阻你，不过是做个伴的事情，又不是让你像原先一般，甚事都料理了。”
萱娘见李氏说的又几分道理，不由低头寻思，李氏见状，又道：“你是个爽利大方的人，难道还扭捏不成？有个伴同游山水，也好的一个人孤孤单单。”萱娘听到这里，有几分肯了，只是这快近四十的人另嫁，终究干碍了子女，笑道：“好意我却是知道，只是家里儿女都已成人，这总是让他们被人笑话的事情。”
李氏双手一拍：“做儿女的，总是要孝顺，难道一个娘要游历山水，他们不能亲身陪奉已是不该了，这我寻个人陪了你，明公正道的，他们还有甚可说的？”萱娘没料到李氏竟然说出这等理由，却一时找不到话来驳的，这时丫鬟进来回道：“却是湖州来人，说是表老爷的女儿女婿。”
喜事
李氏听了这话，笑吟吟拍萱娘一下：“定是我孙女来了。”说着招呼丫鬟：“快些让他们进来。”丫鬟答应着去了，李氏回头，见萱娘面上有些汕色，笑道：“信却是我叫人去送的。”见萱娘面上颜色变的更难看了些，只是碍着她是长辈，不然萱娘也要发作了，李氏拉着她坐下。拍着她手道：“萱娘，你也莫怪我我擅做主张，只是这事情，总要大家周全了，不然甚为不美？”
见萱娘脸色慢慢放的和缓些，李氏叹气道：“萱娘，你是个女中丈夫，那些闲言听了做甚，你和侄子，交往也有十来年了，你寡他鳏，配合了却是十全十美的，只是当日我不在，若我在时，只怕你们的孩子都满地跑了。”
这话说的让萱娘这个历来大方的都不由低了头，满面通红，李氏自顾道：“我知你是顾惜名声，又怕儿女面上不好，只是这男子绝情在先，你和离在后，早和那家没了干系，儿女面上，自己的娘过的开心，才是孝道，况且这二嫁的事情也不少了，又不是偷期私奔，惹人说嘴？”
听了这话，一直没说话的淑玉轻声叫了声祖母，李氏拉过她来，轻拍着她道：“祖母却是嘴快了，只是玉儿，你经次一事，可要长进些。”淑玉连连点头。
萱娘被李氏这番话，说的心中豁然开朗，自己在怕些甚么，平日家不是常说，旁人的闲话，有形无影，听它做甚，临到自己头上，终究还是跨不过去。男子家丧了妻子，六十年龄的纳十六妾的都有，自己既已和离，为甚不另嫁了，难道终是节义二字困住了？
想到这里，萱娘抬头一笑，对李氏道：“姑母此话，听来却是醍醐灌顶一般，侄女听了就是。”李氏听的萱娘肯了，脸上的菊花开的更盛一些：“这般才好，扭扭捏捏，却不似你的行径。”
萱娘不由一哂，外面传来脚步声，丫鬟打起帘子，进来的却是昭儿，萱娘见了许久不见儿媳，方受了她的礼，昭儿只问得一句：“娘向来可好。” 那泪也不知怎么的，就下来了，萱娘见了不由也有些感伤，搀起她来，却不知叙些甚么。
李氏见了，咳嗽一声，笑道：“你们母子叙叙，我自忙去。”说着也不等他们行礼，就和淑玉出去。萱娘和昭儿这才坐下，萱娘细瞧一瞧，见昭儿出落的比自己走时更有神采，眉间也极有干练，笑道：“许久不见，你却更好了。”
昭儿一笑，对萱娘道：“今日这声娘，叫的却是实在。”萱娘听的这句，面不由红一红，笑道：“细想起来，我虽男装出行，也不方便，这才应了。”说了这句，想起一事，急问昭儿：“留哥他们，没说甚么吧？”
昭儿轻轻一笑：“娘，你糊涂了不成，此时你却非陈门妇，要嫁由的自家，他和小叔，都是孝顺的，难道还有甚话说不成。”萱娘把昭儿搂在怀里，轻轻拍了几下：“你们终究是在那里过日子，比不得娘。”
昭儿在萱娘怀里蹭了几下，疲惫的道：“陈家现在乱成一锅粥了，娘这事，谁也没兴趣管了。”说着抬头看向萱娘：“小叔本也想来，只是小婶有七个月了，走不开。”听的陈家乱成一锅粥，萱娘不由皱眉，等到听的怡姐已经七个月了，萱娘屈指算算，的确有这些日子了，眉头又舒展开了，娘儿俩说了些家常。
玖哥去了山东，却足足等到端午节过了才带着叔洛回来，昭儿接住，不见源哥，又见玖哥脸色不好，照了叔洛的为人，本不欲招呼叔洛的，只是总是小辈，依礼接过了，安排他住下。
到了晚间，夫妻独处之时，昭儿才略问的几句，玖哥连声叹气：“虽说家丑不外扬，却没料到父亲竟这般。”昭儿见了，不好再问，只是安慰玖哥，玖哥平息一时，才说出去山东的事体。
到了山东，玖哥先去寻叔洛，谁知一进了客栈，在房门外面，就听见里面传来一阵笑声，再一细听，脸不由红一红，往外面一看，这大日头还明晃晃的在天上挂着呢，不由羞赧顿起，瞧了引自己来的小二一眼，小二却司空见惯，上前敲了敲门，才小声对玖哥道：“这个大爷，方住进来，就包了婊子，日夜淫乐，真是没见过。”
玖哥的脸更是红了，忙掏出几个钱来打发走了小二，小二谢过赏，嘴里还念叨着：“也不知是谁家的人，怎么这么造孽。”这时门终于开了，源哥光着个脊梁，底下只穿了个单裤，打着哈欠出来开门。
玖哥见他满不在乎的样子，想起这一路上急得要命，只是在盘算着怎么为了体面还这场官司过了，谁知源哥却是这副德性，心中不由不快，又见门开处，隐约可见桌上有没收的酒肴，酒气和着脂粉气扑面而来，污浊不堪。说话不由带了怒气问道：“我父亲却是在何处，还有五伯呢？”
源哥睁了那双酒色过度，满是血丝的眼睛：“你爹，三叔？他却和五伯两人作伴去逛去了，我也不知道他们在哪，晚间就会回来吧。”说着就要关门，源哥见他这里问不出个所以，正要转身，又被源哥叫住：“兄弟，拿几两银子给我，手边现没钱了。”
玖哥见他这样无赖，一甩袖子就走，源哥还哼一声：“真是没兄弟情谊。”关门进去重又取乐去了。
玖哥只得在店堂里等着自己父亲回来，足足从中午到时等到日落西山才见他们两个回来，玖哥此时对自家父亲也有了怨气，只是终是他的儿子，上前正欲行礼，却听见四伯对自己父亲道：“那小尼姑果然销魂。”父亲面露得意之色，点头道：“我却是早就听的她的名声了，只是当日管的严，不然。”
五伯拍一拍父亲的肩，两人相视大笑起来。玖哥听了这话，差点气死，原以为自家父亲对娘薄情，对万氏姨娘终究还有一分夫妻情意，才告上公堂的，自己是个小辈，也不愿父亲就这般孤单了，忙忙赶来，也有几分劝说的意思，谁知父亲却是这般。
叔洛和五伯两人说的开心，进了店堂坐下，叫小二上酒上菜，小二麻利答应了，对叔洛道：“陈老爷，却是有人寻你。”叔洛抬头一看，见自家儿子坐在那厢，灯光昏暗，也不知道他想甚么，摆个当爹的架子，咳嗽一声，等着他上前行礼。
玖哥此时不愿上前，当了众人，也上前行个礼，叫声爹，五伯捋着胡子笑道：“贤侄这一来，定是帮三弟的，想来三弟这官司定当上风。”叔洛点头得意笑个不止，玖哥心头更是来气，自己的娘平日教导还历历在目，教自己不要仗势欺人，今日自己的爹说出的话，全没半点道理，主意打定。
源哥也下来吃饭，也在旁说这官司打赢了，该怎样怎样，源哥只是冷眼旁观。胡乱住了一夜，到了第二日，拿了帖子，去拜了知县，两人同科而中的，和别人不同，知县也十分亲热，送上土仪，玖哥把话托出，知县大惊，见他面上神色，也不似个说谎的，点头应了，两人叙话多时，这才别了。
这案子本早该审了，只是知县以要行文去浙江说话，这才拖了下来，源哥到的第三日方才开堂审此案，先断过几件官司，这才传上叔洛一行人来。问过一番口词，万氏是个女人，自然没有出堂，都是她的一个叔叔在说，称叔洛骗婚，请明府断离。
叔洛那里，以为玖哥打好招呼了，洋洋得意，只是道万氏当年却是有婚书的，断不肯离。知县听完两造说话，惊堂木一拍，判道：陈叔洛骗婚，停妻再娶在先，欺瞒众人在后，着和万氏断离，杖责四十，准纳铜赎罪。
叔洛听了这判词，惊的口半天都合不上，源哥听了这话，嚷道：“定是收了万家的好处，才这样判的，断然不服。”知县早一支竹签扔了下来：“陈源咆哮公堂，涉讼取利，此等人直是天地间的耻辱，拉下杖责四十，流放到大同充军。”
源哥还要挣扎，早被几个如狼似虎的衙役拉下去剥裤子打屁股去了，却没送的杖头钱，那四十板子打的着实用力，到了三十下时，就血肉模糊了，叔洛胆不甚大，见了这样情形，早吓的腿软，只得依言而行。
回到客栈，叔洛在玖哥面前抱怨知县太不讲情面了，玖哥却当没听见，带了银子，替他交了，收拾行李回转湖州，叔洛还惦着源哥这一充军，却不能回来，袋里还剩的几两碎银子，全数拿与他去，玖哥只当不见，五伯本就是被拉来充人头的，见了玖哥这样，自己也夹了尾巴，说不得几句话，一路倒也安静。
玖哥备细讲与昭儿听，叹道：“人家父亲，都是年高有德的，谁知我的父亲，却这般荒唐。”想到伤心处，流泪不止，昭儿宽慰了半日才好。
叔洛回了家，虽说妻子没有，在庄子里却做尽老太爷的威福，还欲再寻一房，留哥兄弟到了此时，却实在不知讲甚么好了。
萱娘听完，不由拍一拍昭儿的手道：“苦了你们了。”昭儿擦擦眼角不知甚么时候流下的泪，笑道：“却是方姑母有主张，索性给他寻个悍且妒的为妾，管住了他，到时也清净。”萱娘点头，这也是主意，昭儿又笑道：“书信来时，小叔和他都觉得母要另嫁，实在不成体统，当日方姑母却在，劈头骂他们，称他们为了名声，连孝道都不讲了，一个不成体统的爹不去劝，偏要去劝极正经的娘，真是不孝至极，骂的他们两个脸上神色都变了，也只得听了。”说着昭儿对萱娘道：“娘，女儿却是极高兴的。”萱娘拍拍她身子，罢，既然都高兴，那就从了吧。
嘉靖十七年九月初八，次日大吉，宜嫁娶。萱娘重新理妆，穿上喜服，虽是二次着了喜服，自己却不是当日那个羞怯怯，心里又羞又喜的十八少女了，鬓边的白发，虽已被染黑，再上好的胭脂，也打不出当年那没施脂粉也一点红的唇了。
只是，萱娘瞧着镜中的自己，浅浅一笑，这二十年操持的日子，终究要结束了罢？鼓乐声起，盖头搭上，一步步走向那个等着的他。
喜事办完，虽则秦家苦留多待些时日，李成还是收拾行李，带着自己的新婚妻子，女儿女婿回转浙江。
尾声
回去却是坐船，萱娘望着总是和李成说话之时，面上总是微有些不快，却极力忍住的玖哥，还有那总觉得有些羞惭的李成，摇头道：“怎的这两个男子，还这般扭捏？”昭儿笑道：“我都和他说过多少回了，这二嫁也是常事，难道嫁你岳父就不成了？他总是念叨些忠孝难两全的话。”
萱娘听了，摇头叹气：“却不知道玖儿是这等迂人，我也要说说他。”昭儿一把把她拉了坐下：“娘，你休去，现时有女儿，你就别操心了，还是操心我爹罢。”萱娘望着面前的儿媳，打她一下，两人又说些闲话，萱娘也就慢慢知了，大房这些日子，发生了甚事。
那日方奶奶带着自家女儿回了陈家，骂的大奶奶狗头淋血，登时就要把家两半分开，一个儿子一半，剩下的家私，除留给两个女孩做嫁妆外，再留于大老爷两口养老。大奶奶怎能听的这话，拍桌子打板凳，只说方奶奶把被休的女儿送回婆家，实在是不要脸面至极，谁知却被方奶奶带来的一个人说了句：“现时湖州城内，谁不知我侄女被休，全是她婆婆捣的鬼。”
说着望眼大奶奶，冷哼道：“你也好意思说。”大奶奶听了这话，气得手抖，叫着晋哥的名字道：“你要把这人再娶回来，就休认我这个娘。”晋哥和方氏当日过的甚恩爱，只是娘下了令，平日的风评又不甚好，这才忍痛休妻，却也没另娶，偶有空闲，还是溜去方家，和方氏一回。
岳母把妻子送回来，却挠到他的痒处，只是劝娘：“娘，这事却也有我们的不对，岳母不计前嫌，把娘子送了回来，还是罢了。”大奶奶听了自己一向听话的儿子的这话，气得一口痰堵住，险些撅了过去，还好她身边的丫鬟眼尖，和个婆子扶住她，拍背扣嘴，把痰吐了出来，大奶奶方悠悠醒来，方奶奶冷哼一句：“死了也好，这样搅家精，怎能旺家？”登时又晕了过去。
一时众人忙做一团，晋哥见不好，千请万托，方奶奶才带着方氏回去，晋哥兄弟又请医生，看病抓药，忙个不停，大奶奶病虽脱体，使唤起下人来却不灵了，那几个妾也渐渐不怕她了，只是说她假正经，背后阴人，和大老爷的夫妻情分也淡了下来，昔日有名的贤德人陈大奶奶，今日就成了湖州城人人唾骂的两面人了。
萱娘听完，叹道：“罢了，她和你二婶，都是算计来算计去，结果把自己算进去了，这又何苦？”昭儿也点头，对萱娘道：“娘放心，我和怡姐，定是姐妹一般，齐心协力，把家管的红红火火的。”
萱娘点一点她的额头：“你啊，甚时候给我添个孙子？”昭儿调皮一笑：“娘怎么不先给我添个弟弟？”萱娘面上更红，却又拿不出长辈的款来，昭儿喜笑颜开。
此时船停下了，萱娘还当是船到了码头，昭儿早把窗子推开，却原来是李成在和对面一只船上的人打招呼，见他们互相行礼，昭儿把脑袋缩回船舱，有些不高兴的对萱娘道：“爹怎么还不肯不理那家人？”
萱娘见这话说的蹊跷，笑道：“怎么了？你爹是个忠厚人。”昭儿叹了一口气，玩着衣服上的一枚珠子：“其实我爹一直以为我不知道，我却是记得的，当日我家败了，爹带着我去白家，称既有旧盟，就把我寄在这里，我爹自去外乡挣扎，等到我大了时，再行婚礼，谁知。”
说到这，昭儿叹一声气，这个疑惑，萱娘心中却是早就有的，只是原先不好问的李成，等到现时成了亲，揭人伤疤是不好的，不由伸手出去握住昭儿的手：“罢了，你不愿说，就休说。”昭儿轻笑：“到今日我全不伤心了，只是当日的话我却还记得，克家之女，无人敢娶。”
萱娘听到这八个字，不由叹了一声，昭儿回握住她的手：“白老太爷当日躺在病床上，还是设法遣人送了信了，称定会好好管教儿子。”说着昭儿的声音有些抖：“直到三婶家的家事腾长起来，又读了些书，才觉得自己不是克家之女，不然会终身不嫁的。”
萱娘把昭儿搂在怀里，轻轻拍着她，难怪当日李成不敢去投宁波的亲戚，身为父亲，虽不信自家女儿是克家的不详之物，却也难挡住悠悠众口。此时船重新开动，李成推门走进来，手里还拿着东西，见她们母女这样，笑道：“却是怎的了，昭儿这么大还撒娇。”
昭儿坐直身子，对他道：“不过和娘说些旧事，爹手里拿的甚么？”李成把东西递到萱娘跟前：“却是方才白兄送上的贺礼。”萱娘接过，却终忍不住，叹道：“那几年，苦了你和昭儿了。”
李成一笑，瞪昭儿一眼：“是你说的吧？那些事，都过去了，提了做甚，现时白家的生意，听的也不成了，真不知当日是福是祸。”萱娘白他一眼：“因祸得福的理你也不认得了？”昭儿见了，起身出去，笑道：“是，娘说的最有道理。”
说着似一阵风一样的就出去了，萱娘透过窗缝，看见她对站在船舷上的玖哥说了些甚么，萱娘不由一笑，孩子们大了，那些事就不操心了，转头遇到李成的目光，萱娘浅浅一笑，原来还是不算迟。
湖州城内，此时尽传的却是陈家大老爷一家，和亲家闹的不可开交，偏生儿子又常往被休的妻子家里跑，陈家三老爷新娶的妾，又悍又妒，管的他服服帖帖，两口在庄子上住，倒也安静。
萱娘一路听的这些闲话，只是叔洛娶了个妾这事，连昭儿都不晓得，不过这娶妾也不是甚大事，昭儿又是儿媳，不知道也是常理。
这日到了湖州，歇在了罗家，方三奶奶她们知道了，来道过了恭喜，方三奶奶一见萱娘的面就笑道：“我说十全，你还不肯，今日还不是成了？”萱娘不由面红一红，罗大嫂忙上前解围：“要不是那个没福气的，不要我们这么好的妹子，也轮不到现在妹夫。”
方三奶奶点头，笑道：“从没见过福气不是享的，而是用来折的人，妹妹和万妹妹都是十里挑一的人才品貌，他反不要妹妹，又被万妹妹离了，这时娶的个妾，悍妒极甚，管的他每天只许花十文钱，称只有千把亩的地土，一所小小庄子，要省着些花。”
萱娘听到只许叔洛一日花十文钱，不由忍俊不禁，这样的日子，他怎过的惯，想来自己当日，对他太好了些，不过那些事情，已经全都过去。想到这，萱娘拍方三奶奶一下：“却是你出的好主意。”方三奶奶笑一笑：“这还不是为你报仇？”
说说笑笑，迎来送往，在湖州住了几日，还是收拾行装，和李成上路去了，此时不是男装，夫妻携手同游，羡煞旁人。
这日行到大同地方，听的有不知甚时候开的佛窟，萱娘想去瞧瞧，下在客栈，找个小二在问时候，听见街上传来一片喊：“打死他们，这对奸夫淫妇。”萱娘不由探头瞧瞧，见是一男一女带着枷锁，一前一后，身上还有旁人扔的臭鸡蛋，烂白菜甚么的。