刘祁抓起她的手，只见一双手上满是老茧、冻疮和裂口，果然是粗使宫人。再见他腰上挂着崭新的乐十七的牌子，便知道他是刚升上来没多久的正式宦官，恐怕不久前还操着杂役。
“怎么回事？”
听到和自己母亲宫中有关，刘祁也有些心慌意乱。
“你既然是后宫的宫人，窜到前面来会被如何没想过吗？”
“呜呜呜，奴婢原本觉得自己是不怕的，可真靠近了东宫，就害怕了，所以想回去啊…”那年纪不大的宦官哭的更厉害了，“奴婢原本想求二殿下救救奴婢的义母的，可东宫门口这么多侍卫…”
“谁是你义母！”
刘祁恨不得掐着他的脖子让他一次性把话说完。
“奴婢义母是殿下母妃身边的女官青鸾。奴婢从小受尽打骂，义母怜奴婢可怜，就收了奴婢做个义子，日子才算好过一点。今天宫里来了一堆人，将奴婢的义母和绿翠姑姑都带走了，陛下还命人封了乐隐殿，不准人进出。”
那宦官惊慌失措地继续说着：“奴婢正好在宫外办事，回殿一见义母和绿翠姑姑都被带走，就没敢进去，想来想去想找东宫里的殿下求救，可奴婢胆小，连乐隐殿都没出去过几次，等摸到东宫门口，就不敢再走了…”
“怎么回事，为什么我母妃身边的青鸾和绿翠…”
刘祁心惊胆丧的松开手，倒退了几步。
“怎么回事…怎么回事…”他喃喃自语，“不会有事，我母妃深居不出那么多年，一定不会有事…”
他恍恍惚惚地朝着东宫外的方向走了几步，失魂落魄一般。
“二哥，你冷静点，也许有什么缘故！”
刘凌抓住刘祁的肩膀，想要惊醒他。
“我得回去找我的母妃，谁也不知道会发生什么事…”刘祁打开刘凌的手，跌跌撞撞地向前。
“二哥，二哥…”
刘凌追出几步，又抓住了刘祁的手。
他力气比刘祁大得多，一双手紧紧箍住刘祁的手不让他动，刘祁扯了好几下都甩不开，对着刘凌怒目而对：“你干什么！你居然敢拦我？！”
“父皇不会无缘无故封了乐隐殿，也许是在保护乐隐殿里的娘娘呢？你应该去找父皇，而不是贸然冲到后宫里去，更何况…”
刘凌有些忐忑地看了看刘祁的腰侧。
刘祁顺着刘凌的眼神往自己的腰上看，只看见一片空空荡荡。
“是了，我宫牌被魏坤借走了，你的也是…”
刘祁双手握拳，对着天空像是受伤的幼兽般嚎叫出声。
“啊啊啊啊啊！三弟你误我！”
***
刘凌被刘祁赶走了，刘祁虽然容易暴躁，但大多数时候是很通情达理的，这次居然对刘凌口出恶言，可见已经心乱成什么样子。
他居然求东宫的官员带他去见父皇。
自然，没有东宫的官员愿意钻这趟浑水。
也许是刘凌之前对于“丧母”的话触动了他，又也许是他对刘未的喜怒不定没有什么信心，那个莫名其妙跑来的宦官将求救的话一说，他就彻底乱了方寸，根本没有之前训刘凌时的那种冷静和指点山河之势。
所以说，什么事情，摊在自己身上，总没有说别人那么容易的。
三兄弟，大皇子正在祭母；二皇子母妃的宫中被封，淑妃的贴身宫女被宫正司带走，眼看着要下内狱；刘凌看起来像是最没有什么烦恼的，实际上却被刘未逼着要找到《起居录》，根本不可能庆幸的起来。
他根本不知道为什么会变成这个样子。
“您怎么出去一趟，跟魂儿被打飞了似的？”戴良不能随皇子进后宫，闲着无聊在屋里自己跟自己下棋，见到刘凌的样子，吓得棋子都抛下了，连忙挤到他身边来。
“出什么事了？”
“进来时遇见淑妃娘娘宫中的宫人，说是父皇将淑妃娘娘身边的绿翠青鸾带走了，又把乐隐殿封了不准进出。”
刘凌由着舞文弄墨替他除去素服，擦面净手，露出担忧之色说道：“二哥想去乐隐殿，我劝阻不成…”
“挨骂了吧？！”戴良愤愤不平地叫道：“谁知道那来的宫人是不是乐隐殿的，他说是就是？万一是不明身份的奸恶之人，二皇子这样贸贸然跑回去，陛下一定会震怒的！他该感谢您拦了才是！”
刘凌心中正对这一切的发展满头雾水，总觉得有什么迷雾就挡在眼前，就差一点就可以拨开，只是找不到关键，戴良这么一说，就像是被人指了明路一般，让他一下子就想明白了！
“戴良，你真是聪明，我就没想到那宫人有可能不是乐隐殿的人！”
“嘿嘿，我这不是聪明，我爹说我们戴家人都有趋吉避凶的本能…”戴良不好意思地挠着后脑勺：“刚刚我就是那么灵光一闪，随口一说…”
“可惜那小宦官自称害怕牵连二哥，一放开后就跑了没影子，否则抓了送到父皇那里，就知道真假了！”
刘凌恍然大悟。
“难怪他跑了！”
“也不一定，不过就算是真的，既然陛下已经下旨，肯定不会是无缘无故这么做，一定是有什么事。”戴良满脸感慨，“真没想到，大皇子的母妃刚刚出事，二皇子的母妃接着就出事了。这是怎么回事，不是还说要成亲开府的吗？”
不是要成亲开府的吗…
大皇子母妃出了事，二皇子母妃就出事了…
刘凌心中越想越乱，直觉告诉他，他的父皇恐怕在布什么局，只是究竟袁贵妃是局中的一环，还是他们所有人都是这局中的一环？
如果连枕边心爱的妃嫔都能拿来布局…
那他这么个从小被冷落的皇子，怎么肯定父皇就一定会拿储君之位换他的《起居录》？难道凭脸吗？
“殿下，你怎么了，脸都白了。”戴良有些担忧地转过头：“舞文，给殿下端杯热水来…”
“不用了，我去看看王宁。”
刘凌站起身。
“看他做什么，要不是他和那宫人搞什么对食，也不会让禁卫到东宫里来抓人。真是的，我之前还不知道对食是什么，真是恶心…”
戴良扁了扁嘴。
“不要胡说，他好歹伺候我多年。”刘凌随口丢下一句话。“你们在这呆着，我去看看。”
刘凌起身去了偏殿里的小宫室。自王宁被送回来后，刘凌就没让他住在自己房里，不是疏远他了，而是他身上有伤，舞文弄墨和他一屋，好照顾他。
看的出来，王宁对他的决定很是松了口气，大概是王宁对还是忍不住刑透露了他的秘密而内疚的缘故。
其实刘凌一点都不怪王宁。他和陆博士、薛太妃这些心中有着强大信念的人不同，他原本就是在宫中挣扎求生的下层之人，是为了过的更好、让家人过的更好，才被薛太妃说动帮助她们的。
目的不同，决定了他在关键的时候肯定以自己的性命为优先，没有什么都说，就已经是最好的结果了。
但有时候往往就是这样，你越觉得不在乎，那些做错事的人就越惶恐，如果你将他打骂一顿揭过，或是干脆冷遇，说不定他们心中还好过些。
所以王宁一直没有主动来见他。
王宁是个很有能力的人，忠心虽不够，却不会无故出卖人。他有自己的底线和原则，也明白自己的能力和身份，所以他不主动见刘凌，刘凌还是来了。
刘凌进屋的时候，王宁披头散发地坐在床上，双手抱膝，脸上还犹有泪痕。他原是个圆滚滚的富态身材，这么一抱，看起来倒像是个胖妇人坐在床上，刘凌怔了怔，才开了口：
“王宁，你好些了没有？”
王宁木然地回过头，流下两行清泪。
“朱衣已经死了是不是？奴婢刚刚梦见她来找奴婢，说是要去找兄弟和侄子去了…”
他的眼泪不停的涌出，像是从胸腔里喷出来似的。“奴婢叫她留下来，她不肯，只是摇头。奴婢和她一直是做戏，其实没有什么，可为什么她一死，奴婢的眼泪就停不下来了呢？”
他抬手抹着眼泪。
“奴婢只是个阉人，也会有这种时候吗？”
刘凌不会明白一个宦官的爱情，所以他只能干巴巴地安慰：“你也知道，朱衣那情况，去了反倒是解脱。你和她这么多年感情，会难过是正常的。”
“能有什么感情呢…”王宁幽幽地说道：“我们这样的人，在主子眼里，都是蝼蚁一般。奴婢和她当初会被皇后娘娘看上，就是因为我们谨小慎微，懂得分寸。可悲！在这宫中，如果你蠢笨了，会死的连渣滓都不剩。可如果谨慎了，又会被人当做识趣的棋子…”
“怎么也活不下来…人怎么这么苦呢…”
他声音越见细微。
“…怎么就这么苦呢…”
“方淑妃身边的绿翠和青鸾被带走了。”刘凌在床沿上随便坐下。“不知是什么原因，但大致和贵妃之死有关。”
“青鸾和绿翠？”王宁慢慢地抬起头来，“她们也被带走了？”
“是，今天才出的事。”刘凌咬了咬下唇，“我心里也有其他事情，烦乱的很，所以到你这里来坐坐。”
“青鸾和绿翠也是皇后娘娘安排的人，只是皇后一去，我们都以为以后不会有事了，这才过的轻松起来。青鸾不怎么和我们来往，绿翠有时候会来找朱衣聊聊，但她们心性都不狠毒，也没做过什么坏事。”王宁脸上挤出不知是哭还是笑的表情：“这世上哪有那么多坏人呢，如果有选择，当然希望做一个普普通通的人，不必去害人，也不被别人害…”
“朱衣啊朱衣，你若知道有今日，还会不会做这种傻事？”他哽咽着喃喃低诉：“这几年奴婢和绿翠她们都在家乡置办了些田地，就是想着家人也有好日子过，可现在看看，还是不要再往外送东西了。想想朱衣，如果不是她太想着家人，又怎么会被捏住把柄…”
“如果她们都是皇后的棋子，为什么会被抓去？”刘凌百思不得其解，“照理说，要是审讯出她们的身份，乐隐殿不会有事才对，除非…”
喝！
刘凌惊得一下子蹦起来。
除非父皇想让乐隐殿有事！
父皇想扳倒方家不是一天两天了！
难道神仙的预言应验在这里？！
“啊，陛下要做什么了吧。”王宁不以为然地叹着气：“不动则已，一动天下惊…只是可怜了奴婢们这样的卑贱之人…”
“你们不是卑贱之人。”刘凌摇头道：“你从小护着我，朱衣赠你糕点，你又偷偷给我，让我不至于年纪小小就饿死。我和太妃们在冷宫忍饥挨饿，是你打通关系，给我和冷宫的太妃们送衣送食。这么多年，你做的每一件事，我都看在眼里，不管你最初是为了什么来我身边，又是为了什么照拂我，但你从未做过对不起我的事，我一直都把你当做可靠的长辈看待。”
他看到王宁不敢置信地望着自己，接着说：
“朱衣的死，我也很遗憾，但我目前还很弱小，做不了什么。但我却知道，我绝不会成为像是袁贵妃和迫害朱衣的那些那样。”
“整个代国，是由无数像是你、朱衣、绿翠这样的人组成的。如果百姓都被牺牲完了，那下一个被牺牲的会是谁呢？大臣吗？如果大臣都被牺牲完了，要轮到谁？难道要自己？防范于未然是必要的，可用这样下作的手段来得到结果，总有天下大白无法挽回的一日！”
“我绝不会让这样的事发生！”
刘凌深吸一口气。
“绝不会！”
“殿…殿下…”
王宁结结巴巴地说。
“妄议朝政是有罪的，您可不能再这样说了…”
“就算父皇问起，我也会这样说。薛太妃和陆博士从小教我的，不是牺牲别人来成全什么，而是在平衡和尊重之中寻求相处之道。这才是‘王道’。”
刘凌的脑海里一遍遍出现跪在那里的刘恒，失魂落魄的刘祁，单膝跪下求着自己的燕六，还有那些被困在冷宫里的太妃们。
他不知道是哪里出了问题，但他知道，这样是不对的。
是不对的。
如果靠牺牲别人得到的成功，那在成功之后，会不会人人都害怕自己变成下一个牺牲的人？人人都先想着自保，又如何能为百姓和其他人考虑？
皇帝若不能让自己的臣子安心，又如何让臣子们为这个国家付出一切？
刘凌闭了闭眼，来了王宁这里一趟后，他长久以来的思考使他终于做出了自己的决定。
也许这个决定并不正确，但他至少能问心无愧。
如果神仙说的没错，他能够为帝的话，那么就证明他的选择才是对的，连老天都认可他的想法。
“殿下，你要去哪儿？”
王宁见刘凌突然要离开，忍不住叫了起来。
“去做一件很重要的事！”
刘凌的声音遥遥传出。
“什么事…”王宁怔怔地出了一会儿神，突然破涕为笑：“殿下真是的，好生生喊出那么一句话，真是孩子气…”
他揉了揉眼睛。
“那样的‘王道’，哪里有那么容易实现…”
***
回到房间里的刘凌，屏退了所有的宫人，静静躺在床上，等着夜晚的到来。
天色越来越黑，黑暗像是床厚重的棉被，压的人喘不过气来。
刘凌闭着眼睛，脑子里各种纷纷乱乱的想法在不停的浮现，又被自己被迫着放空出脑外。
蓦地，刘凌突然睁开了眼睛。
“素华，是你来了吗？”
“…殿下总是这么敏锐。”素华的声音悠悠地从房梁上传出，随着她的声音，一道灰色的人影像是鬼魅一般出现在他的床前。
“怎么，殿下是想好了，想让我送你去冷宫吗？”
“不是。”
刘凌坐起身。
“相反，我正要让你转告父皇，我是不会去冷宫找赵太妃要什么《起居录》的。”
“哦？殿下不会是一时意气吧？我在陛下身边这么多年，知道陛下对《起居录》有多么重视，如果您拿来《起居录》，陛下是一定会给您储君之位的。”素华的声音里带着错愕。
“您从冷宫里出来，如此勤奋勉励，难道不是为了那个位子吗？”
“诚然，如果我要那个位子，我当然可以去冷宫里偷、骗、抢，想法子谋取太妃们的信任，徐徐图之，我最后一定会成功，因为她们都是善良又真诚的人。然而如果我靠这样的手段得到了储位，我真的就能做的稳吗？如果那样的话，我和皇祖父又有什么区别？”
刘凌冷声开口：“我从来就不是为了那个位子而努力的，我是为了让所有人都能过上自己想要的日子而努力的。”
“冷宫里那些太妃做错了什么事呢？想要活下去，想要过上有尊严的日子，是一种罪过吗？她们已经在冷宫里住了半生，即使我能得到那个位子，等她们迎来希望时，都已经老了…”
刘凌望着少司命：“我听说，高祖创立《九歌》的时候，那些奇人异士是抱着希望和这国家最有能力的人一起，让代国越来越好的信念，才放弃自由进入宫中的。这么多年过去了，代国真的变的更好了吗？《九歌》又做到了自己想要的一切吗？”
刘凌摇头。
“我虽只是个什么都不懂的少年，但我知道，这和沈国公与高祖一起携手赢得丹青子的尊重、景帝常常微服在臣子家住宿、恵帝变卖宫中珍藏用内库赏赐清廉官员的过去完全不同。从我听政以来，官员相互倾轧打压，吏治臃肿混乱，百姓之声无法传达天听…”
“这难道是百姓的过错吗？又或者是大臣的过错？我认为不是，而是人心变了。正因为父皇心中存有疑虑，所以不再相信臣属，也不愿交心而出，最终只会越走越远。”
刘凌深吸了口气。
“我不认为父皇错了，也不认为我是对的，但我只能坚持做我觉得对的事。冷宫里的太妃们认为自己手握《起居录》才能活下去，我不能为了自己的野心，将她们视作性命的东西夺去。我是她们养大的，她们都是我的皇祖母，这种事情，我做不出。”
“殿下的想法…很有意思。”
素华的语气没有变化。
“不过殿下说这么多，我有点记不住呢。”
“如果记不住，就这样去跟父皇说吧。”
刘凌挺直了脊梁，用锐利的眼神望向素华：“我原本是可以去向冷宫的太妃们说明此事，伪造一个假的《起居录》给父皇，也许这不容易，但比起从太妃们那里拿走《起居录》，用她们的性命作为赌注换取储位，这样在良心上更安稳一点，也更容易一些。”
“但就如我不愿意欺骗太妃们一般，我也不愿意欺骗父皇，所以我选择诚实以告。”
他自嘲地笑了笑。
“如果因为这个我继续被丢到冷宫里去，那我就只好去跟太妃们做伴了。我相信她们不会多了我这个吃闲饭的，至少我还有把力气能种菜…”
素华噗嗤地笑了。
“看样殿下会的东西很多。”
“为了活下去而已。”刘凌抿了抿唇。“更何况，我认为以父皇对代国的贡献，原本就不必担心什么《起居录》。百姓和大臣需要的，是一位为国尽心尽力，爱民如子的皇帝。父皇亲政以来，从未缺过早朝，赈灾救济，绝不犹豫，也许有方党之流玩弄权术之人，但也有更多是愿意为国效死的忠臣义士，像是父皇这样的皇帝，为何还需要什么来证明自己？”
他看着素华复杂的表情，继续说道：“父皇自己，就是最好的证明，高祖希望代国强大而富庶的信念，已经融于了父皇的血脉之中，就算其他地方有所诟病，难道就能掩盖住这最大的证据吗？”
“你这样说，很冒险。”素华叹了口气，“陛下会以为你知道他担心什么了。”
“即使我不知道，从父皇对《起居录》的在意上，也能猜出什么。还有为什么《东皇太一》那张图一出，父皇就突然对我温和起来…”
刘凌对着素华躬了躬身。
“希望少司命能为我转告。”
“你不后悔？”
素华的眼睛里带着笑意。
“萧太妃对我说过，不能既配不上你的野心，又辜负了自己曾受过的苦…”
刘凌苦笑。
“但我觉得，就算是配不上自己的野心，又辜负了自己曾受过的苦，也不能做出违背自己信念的事情。如果那样的话，人就成了被野心和权欲折磨的怪物，变成可以将别人当做棋子随意牺牲的不仁之人。”
“我明白了。”
素华叹了一口长气，也不知道是在叹什么。
“我会转告的。”
“谢过少司命！”
刘凌露出像是松了一口气的表情。
从此以后，他再也不用面对两难的选择。
因为他已经选择了自己想要的答案。
至于未来？
但凭天命吧！
素华似乎心神很乱，以至于跳上屋梁的时候还能看到清晰的影子，但无论是刘凌还是素华，都已经顾不得这些细节了。
戒备森严的静谧宫廷里，一道灰色的影子在跳跃闪烁，快的仿佛像是宫廊的倒影，又像是无声的幽魂。
夜风中，传来细不可闻的喟叹。
“那小子，也许可为太一吧…”
***
紫宸殿。
“他这么说？”
刘未停下手中的奏折，微微一怔。
“是的。”
素华叹了口气。
“…还是个孩子啊。”
“朕还在这个年纪的时候，想法都不会这么幼稚。一旦有了机会，拼尽全力也要抓在手中，努力往上攀登，才是好男儿该做的事情。”刘未冷笑，“不愿意欺骗朕，也不愿意欺骗太妃们…”
“嘿嘿，还真是幼稚。”
“我觉得，三殿下的性格很像陛下。虽然他和您表现的不太一样，但你们都是同样固执的人…”素华犹豫了一会让，继续说道：“所以，既然三殿下这么说了，恐怕是真的对那个位置没什么野心。也许，他之所以一步步向前，只是因为背负着冷宫里那些女人的期待而已，就如同当年的您…”
‘…如同当年的您，为了让太后和后宫的女人们过得有尊严而努力的您。’
素华心中不无感慨。
“没有什么当年的朕。”刘未打断了素华的话，“从薛家和萧家选择了其他路开始，朕就没有了什么选择。要么死，要么活。”
“治理国家如果只靠仁善和理想，那不过是空谈罢了。何谓牺牲？为了代国的稳定，为了不陷入灭国亡族之恨，就算让朕牺牲自己，也在所不辞！如果没有这样的觉悟，如何为帝？”
刘未站起身，在素华的伺候下披上衣袍，笑的张狂。
“他不想要那个位置就不要？他不愿意牺牲别人来成全自己？那朕就让他明白什么才是牺牲！”
“陛下早有决断？”
“一开始，老三本就是最合适的，不是吗？”
刘未嘴角带着笑意。
“他说的没错，朕本就不需要什么《起居录》，因为朕已经有了掌握代国的实力和忠于自己的臣子，所以朕一直想要销毁掉《起居录》，为的不是自己，而是将来可能坐不稳那位子的不肖后人…”
素华一惊。