“我爹娘都知道，给咱留了白面。四姐，到时候咱打饼啊！”腊月跟夏至商量。原来那天她和弟弟在夏至家吃了饭，夏三叔和夏三婶知道了，就让她回请。
这件事，也经过了夏老太太。夏老太太是很赞同的。腊月跟着夏至，不仅多个亲密的玩伴，还能学到不少好东西。他们都希望小姐妹们走的更近一些。
夏至也不是扭捏的人，就答应了。
夏老太太又提醒腊月：“别忘了你三姐和五姐她们。”
腊月心里不大愿意请五月和七月，但她爹娘也曾经这么嘱咐过了，所以她也只能点头。“奶，我知道。”
天色渐晚，小黑鱼儿、田来宝和小树儿从外面回来。
“十六，看我们给你带啥回来了！”小黑鱼儿还没进屋就嚷嚷。
三个孩子用衣襟兜了三兜子的彩色小石头回来，献宝似地给夏至。
夏至忙放下手中的针线，问他们：“你们一下晌都玩啥了，不会就拣这个了吧？”
“我们就拣这个了，夏至，你看看，好看不？”田来宝抢着说。现在当着人面，他有时候也会“忘记”喊夏至姐。
“叫姐。”夏至瞪田来宝一眼，忙就出去拿了个笸箩回来装小石头。三个孩子挑的都是很好看的小石头，而且还清洗的干干净净的。
腊月在旁边就瞧着眼馋。
“四姐，原来是你要这些石头啊。”夏柱从外面进来，悄没声地突然说话，几乎吓了夏至一跳。她有些奇怪地看了一眼夏柱。夏柱比较独，从来不跟他们在一处玩。
“二柱哥今天跟我们一起去的。”小树儿告诉夏至。
夏柱跟夏老太太说话：“我正好在家闲着，老叔和来宝~哥上外头玩，我怕他们出啥事，就陪着去看着。”
“哦，哦。”夏老太太笑着点头，夸了夏柱两句，“你~爷知道了，肯定高兴。”
“这点儿小事，不用特意告诉我爷。”夏柱就说。
“哦。”夏老太太笑笑，就问夏柱和几个孩子喝水不。
小黑鱼儿立刻就说渴了。
夏老太太忙下炕，给几个孩子弄水喝。
夏柱坐在长凳上没动。他比小树儿大了一岁，但个头却差不多，人虽小，但两腮却没什么肉。他长的既不像夏二叔，也不像夏二婶。据夏二婶的话，夏柱像他罗家早殇的一个舅舅。
夏柱一双白多黑少的眼睛在夏至身上溜了好几回。夏至不喜欢这样的注视。
“四姐，你~娘快回来了。”夏柱两腮凹了凹，略有些尖细的嗓音说道。
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第 67 章 第六十八章 堂弟
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***
夏至觉得夏柱不怀好意。他是故意这样说来吓唬她，还是真知道什么？这么想着，察觉到夏柱的目光一直在她的脸上打转，夏至就一点儿情绪也不肯流露出来。她只是很自然地问夏柱：“二柱，我娘啥时候回来啊？”
没在夏至的脸上看到慌张和害怕，夏柱就有些失望。他继续盯着夏至，告诉她：“估计就是这两天了。”
“二叔去接我娘回来吗？”夏至又问。
“哦…”夏柱刚一开口，就又抿住了嘴。他笑了笑，问夏至，“四姐，听说你~娘要回来，你咋不害怕？”
夏至心里更加确定，她并没有误会了夏柱。夏柱确实不怀好意。
田氏应该在小王庄做足一个月的收菜小工，现在还远不到该回来的时候。可夏柱却很笃定，在她问到是否是夏二叔接田氏回来的时候，他虽然什么都没说，但是身体语言却已经出卖了他。
田氏早晚都是要回来的，想用这个吓唬她，还真是小看了她。
夏至就正色地问夏柱：“二柱，你这说的是啥话？我娘回来了，我为啥要害怕？”
这个时候，正好夏老爷子从外面回来。夏至根本没有犹豫，就将夏柱方才的话跟夏老爷子学说了一遍。“爷，二柱说我娘就这两天回来。还问我怕不怕咧。爷，是二叔和二婶要接我娘回来？”
夏老爷子没答话，只看着夏柱。
夏柱就在长凳上坐不住了。他赶忙站起身，跟夏老爷子打哈哈：“爷，我就是跟四姐开玩笑，逗逗她。”说完这句话，不等夏老爷子训斥，他就撒丫子溜了。
“爷！”夏至看夏老爷子。
夏老爷子黑着脸运气。
夏老太太领着几个孩子走了回来，她就问夏老爷子夏柱是怎么了，怎么跑的那么快。“好像后面有啥追着似的！”
“怕我问他！”夏老爷子没好气地回答。
“爷，你也别太生二柱的气。”夏至就劝夏老爷子，“其实二柱今天挺好的，还陪着我老叔还有来宝出去玩了这半天，才回来的。”
夏老爷子微微吃惊，就看向小黑鱼儿。
小黑鱼儿点头：“嗯呐。我们不让他跟，他还非得跟。啥都不会，碍手碍脚的。”然后，他还朝田来宝看了一眼。
田来宝早就不引人注意地凑到夏至跟前儿，低头瞧夏至手里正缝的荷包。
小黑鱼儿就凑近夏老爷子，用小手拢着嘴，低低的声音：“二柱就溜须来宝来着，可烦人了。”
夏老爷子就哼了一声，然后想了想，转身出屋，说是去找夏二叔。
…
吃过晚饭，夏至就对夏桥和小树儿说：“娘要回来了。”
夏桥和小树儿都吃了一惊，不解地看着夏至。夏至就把夏柱的话简单地跟两个人说了。
“二柱就是那个性子。他故意吓唬你。”夏桥说。
“我看不是。”夏至不这么认为，“大哥，二叔和二婶可是闲不住的人。”
小树儿不大懂，夏桥却听明白了，但他还是不大愿意相信：“不能吧。”
“且看着吧。”夏至也不多话。
晚间歇下的时候，孙兰儿就叹了一口气：“十六，大娘要回来了，我就不能给你做伴儿了。”她的幸福日子就要结束了。
“兰子姐，就算我娘回来，咱还是照样。”夏至告诉孙兰儿，她以后晚上还是可以到她这里来睡。
“最多就隔几天来住一宿，多了恐怕就不行了。”孙兰儿很忧伤。
“兰子姐，咱们总有办法的。”夏至只能宽慰她。
孙兰儿想了想，就朝夏至笑了笑：“十六，能过这几天好日子，是我想都没想到的事。我应该知足。”
她这么说，夏至就不好受。
…
后院东厢房
三间厢房，堂屋做了灶间，两间南屋到晚上中间就下了隔板。夏二叔、夏二婶领着夏柱和夏杨住在外间，五月和七月姐妹俩住在里间。
已经入夜，除了小夏杨，夏二叔一家都仰面躺在炕上，谁也没睡着。
“…咱爹是啥样人，啥样事没经历过。他已经看破了，也是咱们行~事不密。”夏二叔幽幽的语气。
“他爷就是性子太古董。”夏二婶愤愤不平，“要搁别人，就是咱想不到，他都应该给孙女在前头安排好了。天上掉下来的金元宝，他自己不捡，也不让咱们捡。当老人的，看着咱们吃糠咽菜，他就乐了。”
“说啥都没用了。”夏二叔叹气，“我已经答应咱爹，等哪天赶集，咱就去相看相看老赵家的孙子。”
“我不去。”隔着隔板，五月赌气地说道。
“你不去哪行！”夏二叔不耐烦地蹬了蹬腿，“你~爷一生气，以后咱都别想过日子了。”
“咋就不行！”关系自身，五月实在躺不住了，就霍地坐了起来。“咋就咱们那么怕我爷。看我大娘，人家咋就不怕！把我大月姐给卖了，还不让我大桥哥和小树儿念书！我爷把她咋了？还不是让人家给制服了！我大伯那一股，我大娘说啥就是啥！我爷还对十六他们那么好！”
话音落地，东厢房里落针可闻。
半晌，夏二叔才又幽幽地开口：“咱不能跟你大娘比。老田家人，她那真是豁的出去，光脚的不怕穿鞋的。”
“说啥光脚穿鞋，你就不是个秀才。你是个秀才，咱也不用分家了还看他爷的脸色！”夏二婶突然说了一句。
夏柱意味不明地呵了一声。
没人看见夏二叔的脸色，他嘿嘿笑了两声：“没错，谁让我不是个秀才！”所以，他在很多方面都要依仗着老爹，不敢跟老爹真翻脸。
他这么说，别人倒不好再说什么了。
“老赵家的孙子，咱得去相看。”夏二叔又说。
“是人家相看咱五月吧。他爷的脾气，人家不说不好，肯定就得按着咱的头让咱答应。”夏二婶怨气满满。
五月嘤嘤地哭了：“我不给庄稼人做媳妇。我比我娟子姐差啥了，就算往后不比她过的好，也不能比她差了。…到时候你们脸上也不好看，还指望我能像娟子姐那么顾娘家！”
“别哭了！”夏二叔沉声喝止女儿，“相看咱是去相看。我又没说答应亲事。到时候咱们想个法子，找个借口，咱爹也不能强迫！”
“这样行。”夏二婶立刻就道。
五月也不再嘤嘤地哭了。
夏二婶又问夏二叔：“那来宝这个事儿…”
夏二叔想让她歇了念头，可他知道媳妇和闺女正心热，还把儿子都给动员起来了。一下子把话说绝，他们肯定受不了。而且，他也有点儿不甘心。
“先慢慢看着，别心急。咱爹不答应不说，田三奶奶那就是头号不好惹的。”
“我也想慢，咱五月赶年就十五，再慢就不赶趟了。”
“哎，这田来宝来的太晚啊。”夏二叔叹气。
屋子里又是一阵静默，然后五月又嘤嘤地哭了起来。她听出了夏二叔的言外之意，田来宝再好，她却是不可能了。夏二叔就算是还对田来宝有心思，那也是为了七月。
“姐，你干啥还哭啊？”七月突然被五月在胳膊上掐了一把，痛的尖叫出声。
“都小声点儿！”夏二叔低声训斥。
“那大嫂那儿…”夏二婶问夏二叔。
“我把话儿都递过去了，就是这几天的事。就算咱爹疑心，也抓不住咱的把柄，放心吧。”夏二叔就说道，“等大嫂回来了，你们看着办。她一闹腾，到时候啊，咱爹就没心思总盯着咱们了。”
“十六这些日子可高兴的不得了，这回该让她多吃点儿苦头，往后有她哭的！”五月恨恨的语气。
“对。”七月立刻附和，“就让我大娘卖了她，给田大宝娶媳妇！”
…
转天，夏至刚吃过早饭，腊月和小夏林就跑了过来。
“四姐，”腊月跑的气喘吁吁地，“四姐，我告诉你一件事。”
夏至就让她歇口气儿再说话：“啥事？”
“咱爷给三姐说了一门亲，说下个集要去镇上相看。”腊月略微喘过一口气来，脸蛋还是红扑扑的。
这个年纪的小姑娘家，对小姐妹的亲事有着无比的热切和关注。
夏老爷子给五月找婆家这件事，对夏至来说并不是新闻。她只是奇怪：“二叔他们答应了？”
“答应了！”腊月回答，“还说要给三姐做新衣裳没钱。咱爷说他掏钱，赶集的时候到镇上给三姐买布。二叔说不用到镇上，在咱村头的杂货铺买一块就行。二叔刚从咱爷手里拿了钱。”
小夏林挨着腊月的腿站着，腊月说的又急又快，他插不上话，就仰着包子脸，嗯嗯地点头。
腊月说完了，还兴奋着：“四姐，到时候咱也去集上呗。”她想去看五月相亲。
夏至确实打算去赶集，五月的相亲她没多大的兴趣，可瞧着腊月眼巴巴地，她就没这么说：“你跟三叔三婶说好了，咱们就去。”
“咱爷要是愿意带咱就最好了。咱爷要是不愿意带，四姐，咱就自己去啊。没有车，咱走路也行的。”腊月这是担心夏老爷子不肯带她，所以要来汇同夏至。
夏至觉得这都是小事，痛快地答应了。
…
夏至到后院的时候，夏老爷子正站在当院抽旱烟，从他的脸色看来似乎心情很不错。看到夏至，夏老爷子就让她进屋去。
“你老叔在，你奶都把桌子给你们收拾好了。”
夏至答应一声往上房走，走过夏老爷子身边，她突然站住：“爷，你今天咋这么高兴！”
“嘿！”夏老爷子笑了一声，“你小孩子家别多问。”眼看着孙女就要成就一桩他眼中的好亲事，夏老爷子当然高兴，可这高兴不能跟夏至唠。
夏至就笑：“我都知道了。”然后轻快地迈步进屋。
“这孩子。”夏老爷子笑了笑，很宠溺，又拿夏至没办法。
田来宝按时来了。夏老爷子今天高兴，也有空儿，就亲自看着三个孩子读书写字。东厢房里安安静静的，谁都没往上房来。
临近晌午，夏老太太就往西厢房去，帮着孙女腊月打饼，准备晌午饭。
“来宝，你也留下来吃。”腊月还来邀请了田来宝。
田来宝每天来都拿点心来，大家都有吃过。他和腊月也熟悉了，知道了夏至请客的事，而且今天夏至和小黑鱼儿都会去腊月家吃饭，田来宝略微客气了两句，就答应了。
做过了功课，几个孩子就往西厢房来。
西厢房的布局和东厢房大同小异。腊月将屋子收拾的干干净净的，炕上铺了褥子，摆了炕桌，请大家伙上炕坐着。有夏老太太端来的大枣、核桃，腊月准备的炒花生和毛磕，还有夏至端来的樱桃、杂拌儿、杂糖，都摆在桌子上，很有请客的架势。
她们刚到西厢房，五月和七月就来了。姐妹俩依旧穿着罗娟送的衣裳，改过之后更为合身。看见田来宝，她们都非常斯文地打招呼。
七月羞答答的。
五月殷勤地要帮夏老太太打拼做汤，夏老太太不让她沾手。七月帮着腊月给大家伙倒水。
“在我家的时候，你俩咋啥都不干！”小树儿剥花生吃，一面慢吞吞地说五月和七月。
弟弟就是这样的生物！尤其是当他们还年幼，童言无忌的时候。
小树儿跟五月、七月都不对付。他现在只服自己的姐姐夏至。
五月忙去堂屋，假装没听见小树儿的话。七月的脸顿时就红了，要呛小树儿，可是看看一边的夏至和小黑鱼儿，最终还是没敢。不过她忍的辛苦，脸上全都带出来了。
夏家的几个孩子，除了夏桥觉得自己年纪大了没来，其余的都到了。
腊月的晌午饭准备的简单却实在，白面葱花烙饼，鸡蛋汤，还有夏至友情赞助的两样小菜。夏至调的小菜这些天在夏家很受欢迎，味道好，下饭。
田来宝吃的挺香，说饼好吃，汤好喝，尤其小菜特别香。
大家吃的都很高兴，五月和七月吃的也很安静，姐妹俩抢着照顾弟弟夏杨。
饭后，夏柱不知从哪里弄来一把阳伞，主动要送田来宝回家。七月似乎不大放心似地，也跟着出了大门口。
“来宝~哥，你家那么有钱，这个饭菜，你也吃的惯呀？”
(未完待续。)
第 68 章 第六十九章 夏至断案
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小树儿绘声绘色地跟夏至学说夏柱、七月跟田来宝说话。原来这姐弟两个送田来宝的时候，小树儿就留了心，悄悄地跟了去。
“他们没发现你呀？”夏至问小树儿。
“嗯…后来发现了，我就回来了。”小树儿本来想吹牛说没被发现，后来想想，还是跟夏至说了实话。
腊月又气又笑的：“我就知道，饶是给他们吃了，他们肯定还不说好。真是太烦人了。不是我爹娘，还有咱爷奶说，我可不想搭理他们了。”
“那以后咱就不搭理他们！”小黑鱼儿果断地道。
都是夏家人，还住的这样近，低头不见抬头见，说不搭理，实际上是不可能的。夏至忙，没把这些当做一回事。
第二天，小黑鱼儿和田来宝依旧出去玩，回来的时候就气呼呼地来找夏至。“十六，二柱说你的坏话。”
“他说我啥了？”夏至就问，“老叔，二柱可机灵。他不应该当着你说我的坏话啊。”
“他是不敢。”小黑鱼儿点头，“他是偷摸跟来宝说的，还让来宝不要搭理你。来宝都告诉我了！”
夏至就往小黑鱼儿身后瞧了瞧。田来宝就在不远处，不知道跟小树儿说啥，眼神却总往她这边瞟。察觉到夏至的目光，他就扭过头来朝夏至笑。
这小屁孩的心眼还真不少，知道这种事不能直接来告诉她，所以就告诉了小黑鱼儿。小黑鱼儿不仅会将事情转告她，还会替她出气。
“老叔，我看刚才二柱抹着眼泪回来的，你说他了？”夏至收回目光，问小黑鱼儿。
“嗯，我还打他了。他要是以后再敢调理坏，我还打他！”小黑鱼儿立刻就承认了。
“老叔，那你今天可小心点儿。我怕他要跟我爷告状。”夏至想了想，替小黑鱼儿担心。
“不怕，咱占着理。”小黑鱼儿拍胸脯。
小黑鱼儿以前就收拾过夏柱。夏柱别看比小黑鱼儿大，心眼也多，但他其实挺怂。他骂也骂不过小黑鱼儿，打也打不过小黑鱼儿。吃了亏之后，他却会向夏老爷子告刁状。
因为这个，小黑鱼儿还被夏老爷子打过。
这会夏柱应该是奉夏二叔和夏二婶的旨意在说她的坏话，他们肯定要找回这个场子。
“老叔，我跟你说件事。”夏至乌黑的眼珠转了转，就附在小黑鱼儿的耳边低低的声音如此这般说了一番。“…我爷要打你，管他是什么事，有理没理，你就跑。好汉不吃眼前亏，知道不？”
小黑鱼儿抿着嘴，半天没言语。他年纪虽小，却有几分犟脾气。有时候自认没错，夏老爷子要是打他，他就硬~挺着挨打也不肯屈服。
夏老爷子心疼小儿子，但同时也担心惯坏了他，上起火来下手就挺狠，虽然过后肯定后悔心疼，但当时他就管不住自己的脾气。
所以，夏至才这么劝小黑鱼儿。
“老叔，你听我的不？”见小黑鱼儿半天不说话，夏至干脆就这么问了一句。你不听我的，我就不跟你好啦。
“那行。”小黑鱼儿这回痛快地应了，“十六，那到时候我往你那跑啊？”
“肯定的。”夏至抬手，跟小黑鱼儿击掌约定。
田来宝和小树儿在不远处看见了，都好奇的抓心挠肝。两个人慢腾腾地走过来，装模作样地问是什么事。
“没事！”小黑鱼儿不肯说。夏至当然不会多嘴。不过她自此留了心，干脆将针线笸箩拿到后院大门口，就坐在大门口绣荷包，一面留心院子里外的动静。
小黑鱼儿又和一群小伙伴跑出去玩了，傍晚还没回来。夏老爷子扛着锄头，踏着夕阳回来了，后面跟着夏桥。
夏至家的十亩地跟夏老爷子的十亩地紧挨着，夏桥还是跟夏老爷子学会的怎么种地。祖孙两个说着话，在门口分道扬镳。
夏老爷子走到当院，夏柱就从东厢房里出来，抹着眼泪喊爷，还把自己的脸凑过去，让夏老爷子看。
“这是咋啦？”夏老爷子放下锄头来问。
“我老叔打的。”夏柱哭唧唧地说。
“你老叔在哪？他为啥打你？”夏老爷子问，往周围看了看，没找到小黑鱼儿。
“我老叔打我，还用有啥缘故？我想跟着我老叔玩，我老叔就踢我，还扇我，最后还让大青咬我。不是我跑的快，他能让大青吃了我。”夏柱说着，又哭唧唧地喊，“爷，求你让我老叔别打我了。”
夏老爷子就生了气。并不是他糊涂不分是非。小黑鱼儿的脾气暴是有前科的。而且，他看到夏柱脸上有红印子，是打的挺重。要是打的轻，小孩子摔摔打打的，他也不会往心里去。“等你老叔回来，我教训他。”
这句话，就是秉公处置的意思了。然而听在东厢房一众人的耳朵里，就是夏老爷子要偏袒小黑鱼儿。
夏柱哇哇大哭，正好夏老太太糊里糊涂地从后院园子里走回来，他就扑过去抱住了夏老太太的大~腿，然后还顺势往地上一坐。
“奶呀，老叔要打死我了！”
夏老太太就怔住了。
这个时候，夏二婶就摔帘子带着夏杨从东厢房里走了出来。她也放声大哭，干打雷不下雨。一边哭，她一边骂。她不骂小黑鱼儿，她就骂夏柱。
“…遭瘟的没时运的倒霉孩子，人家看不上你，你还不长眼地往上凑。人家不打你打谁！没打死你，就是烧高香！打死了你，你就是白死。…等我死了，一蹬腿，就省心了。有后娘就有后爹，等你后娘生的小兄弟打死你！你要是生了孩子，更是让人打死的命！”
她这么指桑骂槐，夏老太太的脸上就很不好看了。