三房那低矮的屋子里，陈氏正对着躺在床上的杜锦宁抹眼泪呢，见得婆婆黑着个脸进来，将手里拎的一个布袋往她怀里一扔，嘴里骂道：“真是一群讨债鬼，我是欠你们的。”说着，转身出去了。
陈氏捧着那个布袋，愣了愣神，这才将布袋打开，看到里面白花花的米，心里一惊，望着牛氏的背影道：“这、这是…”
杜方菲在灶间烧了一碗水来喂杜锦宁，伸头看到是白米，沉默了片刻，淡淡道：“刚我看伯祖父从祖父屋里出来，想是他说了什么，祖母拿出来给宁哥儿补身子的，收着吧。”
陈氏正不知如何给从鬼门关回来的杜锦宁补身子呢，这袋白米倒送得及时。生怕杜方苓姐妹做得不好，她亲自去了灶间，给杜锦宁熬白米粥。
“姐，我不会让你嫁给那傻子的。”杜锦宁看着杜方菲，十分认真地道。
杜方菲摸了摸杜锦宁的脑袋，眼眶一红，摇了摇头：“在这家里也是累死累活，挨打受骂，嫁到那家去也没甚区别。反正我年纪大了，总得嫁人，祖父祖母还能给我挑什么好人家不成？你莫把这事情搅到自己身上去，不关你事。”
“可再穷再累，也不至于打死人。姐，咱们还是去求求伯祖父，叫祖父给你换一家亲事吧。”杜方苓忽然从外面掀推门进来，开口道。
杜方菲摇了摇头：“不用。”眼里却闪过一抹惧意。
杜锦宁张了张嘴，望着屋外走来走去的人，还是闭上了嘴。
晚上，只有杜锦宁喝的是白米粥，陈氏和三姐妹还是喝玉米糊糊。杜锦宁想要匀她们一些，她们也不要，陈氏还喝斥她道：“别闹，赶紧吃，你把身子养好，比什么都强。”
杜锦宁只得食不知味地把粥都喝了。
牛棚窄小，不大的空间，不光隔了个里间和外间出来，外面还留了一小部分做了三房的灶房。杜锦宁打小就跟陈氏挤在一张床上。待夜深人静，外面正院和东西厢的灯都熄了，外面三个姐姐似乎也没有了声响，杜锦宁才推了推闭上眼却怎么也睡不着的陈氏道：“娘，咱们说说话。”
陈氏睁开眼，伸手摸了摸她的头，问道：“有哪里不舒坦么？”
“没有。”杜锦宁摇摇头，轻声道，“娘，既然他们嫌弃我克父，为什么不把咱们一房分出去？”
陈氏“噌”地从床上爬起来，床本来就窄，她睡在外面，这会子动作激烈了点，差点就从床上掉了下去。
她坐稳身子，借着微弱的月光，盯着杜锦宁：“你、你从哪里听来的胡话？什么克父，尽瞎说。”
她这一激动，声音便大了些，杜锦宁听到外间的动静，忙扯了扯她的衣襟：“小声些。”见陈氏一直盯着她，她只得道，“这还有什么可瞒的？今天村里人都这么说，我可都听见了。”
“胡说八道！”陈氏怒道，“那是你祖父祖母老糊涂，听你二伯母挑唆，才信这样的话。你爹去世后半日，你才生出来的，怎么可能是你克了他？谁还没出生就能把人克死？要克自打怀上你就应该克了，还要等到那时候？你祖父母因你爹的死迁怒你，你二伯母向来看不得咱们三房好，这才有这一说，你可别信这个！”
“嗯，我不信。”杜锦宁见陈氏越说越激动，声音又高起来，只得无奈地保证着，又把话题扯了回来，“不管我信不信，反正他们是信的。既然这样，为什么他们不把咱们分出去？难道他们就不怕我把他们给克了？”
“你到底胡说八道什么？你好好一个孩子，能克谁？”
这大概是陈氏最不能触碰的一个话题，向来说话柔声细气的陈氏，听到这话就激动的不行。
第12章 婚不能退
“娘，您别激动，小心被祖父祖母听见。”杜锦宁小声提醒，又拉了拉陈氏，示意她躺下。
陈氏这才又躺了下去。
杜锦宁道：“这是他们这样说，我又不这么想，娘您别急。”安抚了陈氏一句，她这才又道，“娘您难道就不想为几个姐姐的亲事做主，我生病的时候手里能有钱看病？大姐这桩婚事要退掉，但她总得出嫁，难道您就不想为她准备点嫁妆？”
这些话真是戳中了陈氏的心。她流着泪道：“想，怎么不想？我做梦都想。”
“要是不分家，咱们家就一直得过这样的日子，大姐今儿个也说了，即便退了孟家的亲事，祖父祖母也不会给她订好亲事的。我想让大姐过好日子。娘，咱们不为他们作牛作马，跟他们分开过吧，好不好？”
黑暗里，陈氏苦笑了一下：“你这真是孩子话。父母在，不分家，这是祖训。而且律令上说了，男丁得十二岁才能立户（架空，作者就是这片时空的神，规矩由俺定，大家莫打我）。即便咱们想分出去，没有立户，你祖父祖母想要作主你大姐的婚事，照样可以；咱们赚的每一文钱，他们都有资格来要。再者，分了家，咱们住哪儿？去哪里找田地来种？莫非你还指望着你祖父会分你几亩田不成？收成之前一家子的口粮呢？种子、牛、耕田的犁耙等家什呢？咱们手头一文钱都没有，分家出去，就擎等着饿死吧。”
杜锦宁摸了摸下巴。她之前确实想得太简单了，她没想到十二岁才能立户，而且钱和粮食，她还能想办法凭本事赚回来；可房子是大开销，她可没有信心能一下子赚到这么多钱。
看来，还是先赚钱，才能想别的。只是这大姐的亲事…
她道：“明儿个我找伯祖父商量商量。至少，先把大姐的亲事给退掉。”
陈氏点点头：“也只有你伯祖父能帮咱们了。”
杜锦宁是个对自己很有信心的人，相信杜家三房在她的筹划下，日子会过得越来越好。所以心里有了成算，她便放下心思，沉沉地睡了过去，倒是陈氏，在床上翻来覆去，久久不能入眠。
第二日杜锦宁睁开眼时，陈氏和三个姐姐已去田里了，床上的桌上，倒扣着的碗里装着一碗白米粥，还有半碟子咸菜。她起身到灶间洗漱了，回来把粥吃了，复又躺回了床上。
她心里着急，希望早些改变现状，但今天却无可奈何。昨日装病装得太过，今天要是跑出去，被村里人看见了，怕是会心里起疑。她还得在家里躺上一两天，才能行动。
好不容易挨到天快黑时，陈氏她们回来，杜锦宁把衣服穿好，走到外面，对正准备做饭的杜方菲道：“大姐，你陪我去一趟伯祖父家。”
事涉自己，昨晚杜方菲又岂能睡安稳？牛棚里外间相隔的就是薄薄的木板，陈氏和杜锦宁的对话，她一字不落地听在了耳里。此时看到杜锦宁矮矮小小的身影站在那里，还是个丁点儿大的孩子，却要为自己操心，杜方菲心里酸涩的不行。
昨晚的话杜方苓也听见的，闻言连忙催杜方菲道：“大姐，你快去吧，我来做饭。”说着从杜方菲手里拿过铁锅，催着杜方菲赶紧走。
陈氏也道：“你好生去求一求你伯祖父，没准他能让你祖父把亲事给退掉。”
杜方菲自然也是不愿意嫁给孟强的。她擦了擦手：“好，就去。”说着上前扶住杜锦宁，“宁哥儿趴大姐背上来吧，大姐背你过去。”
“就是，叫你大姐背你。”陈氏也道。
“我能走，不用背。大姐累一天了，该歇歇。”杜锦宁说着，率先往门口走去。
见杜锦宁如此懂事，杜方菲又心酸又心疼，赶紧上前扶住她，一起出了门。
一出门，两人就看到牛氏黑着个脸站在院子里。见杜锦宁出来，她打量了她两眼，问杜方菲道：“你们去哪儿？”
“我…”杜方菲有些慌乱。要是被牛氏知道她们去隔壁求助，还不知要如何对待她们呢。
杜锦宁却是不怕，坦然道：“伯祖父叫我们过去一趟。”
杜寅生的屋子就在隔壁。就是她们不说，牛氏也能看见，不如大大方方地说出来。
牛氏的脸越发黑了。她阴恻恻地盯着杜锦宁好一会儿，见她竟然没再理自己，兀自往前走，不由气急。她深吸了一口气，道：“你不用过去了，你们的住处，我给你们换。”说着指着杜锦程住的那间屋子，“程哥儿的东西我收拾妥当了，往后你们娘儿四口就住那间。宁哥儿大了，不能再跟你们住，就跟寿哥儿住一间屋子吧。”
杜锦宁听着这话，心里奇怪之余，也听出了些许端倪。
看来是杜寅生发了话，让杜辰生和牛氏对他们好点，才有了昨晚的两斤米、今天的好房子。
不过重点不是这个。
她望着牛氏道：“祖母，那我大姐的婚事…”
这桩婚事却是牛氏的逆鳞，她就像那被踩了尾巴的猫，恨不得跳起来：“婚事既定了，哪有退婚的道理？一个姑娘家，要是被退了婚，哪里还嫁得出去？那孟家有什么不好？二十来亩田地，高屋大瓦，又只得孟强一个独子。菲姐儿你嫁过去，就是个少奶奶，那孟婆子可跟我说了，不让你下地，只在家里做些针线就可以。这样的好亲事，别人求还求不过来，你倒还想退？真以为自己是千金小姐，要人供着你呐？”
杜锦宁的脸沉了下来。
她不知道牛氏这老婆子叫她们搬房子是谁的主意，但她能肯定的是，昨日杜辰生绝对受到了来自杜寅生和村里人的舆论压力，才有了昨儿晚上的两斤白米、今儿个的房子。但于她而言，现在吃的差点也不打紧，搬不搬房子不要紧，最要紧的就是大姐的婚事。要是大姐的婚事不退，别的都是空话。
第13章 求
牛氏也不是跟来她们讨论这些的，说完那一大番话，就指着屋子道：“赶紧搬，别三更半夜了还搬不清楚，弄得人没法安生。”说着转身走了。
闻言都跟出来的杜方苓几姐妹都看着陈氏，等着她的示下，却发现陈氏的目光投向了杜锦宁。
“不搬。”杜锦宁扯了扯神色黯然地杜方菲的袖子，“大姐，你背着我去伯祖父家。”
杜方菲看向陈氏。
“听你弟弟的。”陈氏道，想了想，又补充一句，“往后都听你弟弟的。”
昨儿晚上，她骤然发现，杜锦宁长大了，而且很有自己的想法和主见，比她要强。虽说她心里明白杜锦宁是女孩儿，但对外说是男孩儿的说久了，她自己下意识里也把杜锦宁当成了男丁。一个家里，男子可不就是主心骨么？再过两年杜锦宁就可以立户成户主了。她们听户主的，也是应该。
杜方菲犹豫了一下，蹲下身去，背起杜锦宁出了门。
牛氏还在正屋的廊下站着呢，见杜方菲姐弟俩出来了，去的方向不是西厢，而是大门，她愣了一愣，旋即下了台阶，追了过来，嘴里叫道：“你们两个兔崽子，这是往哪儿去？”
杜锦宁拍拍杜方菲的背，催她道：“别停，快走。”心里十分庆幸自己的英明决定，叫杜方菲背而不是扶着她走。虽然她也能走得快，但如此一来就露馅了，露馅的结果实在太严重，还是小心些好。
牛棚离大门极近，杜方菲几步就出了大门，牛氏的叫骂声在大门里戛然而止。昨天杜家才闹了一场，她可不敢再在人前打骂杜家小三房的人。
进了杜寅生家，杜寅生一家正在吃饭，见了姐弟两个来，杜锦宁还被杜方菲背在背上，杜寅生吃了一惊，站起来从堂屋里出来，问道：“出了什么事？是不是你祖父他又打你了？”
“没有。”杜锦宁示意杜方菲把她放下，站在院子里，仰头看向站在台阶上的杜寅生：“伯祖父，您先吃饭吧，吃过饭我有事想跟您谈一谈。”
看到杜锦宁巴掌大的小脸上满脸的郑重，杜寅生惊愕之余，沉默了片刻：“好。你先进来坐坐。”
杜方菲正要蹲下身去背杜锦宁，却被她轻轻推开，听她道：“扶我走就行了。”
也不知怎么的，杜方菲忽然觉得眼前的人不是她从小带到大的那个杜锦宁。她好像变了个人似的，变得沉稳、有主见，面对牛氏和杜寅生，都能泰然自若，而且她浑身散着出一种上位者的气息，让人不自觉地听她的话，顺从她。
她看着杜锦宁，扶着她一步步上了台阶，进了杜寅生家的堂屋。
杜寅生跟妻子蒙氏生了三个儿子，但前头两个都没站住，蒙氏生二儿子时也伤了身子，养了好几年才又生下了如今唯一养活的儿子杜云昌。所以杜寅生虽是老大，儿子却比杜辰生的儿女都小，今年才二十八岁。杜云昌身子骨不好，不能干农活，唯一的出路就是读书。他也算得出息，去年刚中了秀才，算是不负老父的重望，往后即便不能继续进学，也能坐馆教书混口饭吃。
杜云昌成亲多年，膝下也只有一个女儿一个儿子，女儿今年九岁，儿子才五岁，名字分别唤作杜方苏和杜锦福。见到杜方菲和杜锦宁进来，两个孩子都站了起来，唤了一声；“大姐，四哥。”这才坐下吃饭，显然教养极好。
杜方菲和杜锦宁也叫了一圈人，又推拒了蒙氏和杜云昌妻子章氏的让饭，直道：“吃过了。”这才在旁边的小凳子上坐下。
农家待客没那么多讲究，堂屋既是待客的地方，也是主人家吃饭说话干活的地方。有村里人来窜门，正遇上主家吃饭的时候，主人一边吃饭一边跟客人说话，也是常有的事，彼此并不觉得尴尬。
杜寅生却没心思吃饭，他随意将碗里的饭扒净，便对杜锦宁道：“你进来。”
杜方菲见杜锦宁站起来，犹豫了一下，不知该不该跟着一起进去。杜锦宁却拉了她一下：“姐，一起。”
杜方菲见杜寅生没有反对，便扶着杜锦宁一起跟着进了杜寅生他们的卧室。
杜寅生自己在床上坐下，指了指墙前的两张椅子，叫两人坐了，这才问杜锦宁：“什么事？”
“伯祖父，我知道我家的事您不好插手，但我也是没法了，才来求您。您能不能跟我祖父说说，让他把我姐那门亲事给退了？”杜锦宁开门见山地道。
听得这话，杜寅生的眉头皱了皱，没有马上说话。
杜方菲以为他为难，开口道：“伯祖父，如果这事让您为难，那就算了。”
杜寅生一摆手：“不是为难，也不是不好插手，昨天我就跟你祖父说了这件事，叫他让你们搬房子，给你们粮食，并且把这门亲事给退了。”
他抬起眼眸：“他一样没做？”
杜锦宁点头：“做了两件，昨儿晚上给了我们两斤米，今天晚上叫我们搬到西厢去住。不过，我姐的亲事他们却不答应退。我问过我祖母了，她还把我们骂了一顿。”
“这个老娘们。”杜寅生低骂了一句，安抚道，“没事，明天我再去跟他说说。”
“那就麻烦伯祖父了。”杜锦宁站起来躬身行了一礼，“伯祖父的大恩大德，锦宁绝不敢忘。以后我长大了，定然回报伯祖父的恩情。”
杜方菲忙也起身跟着行礼。
“你这孩子，说哪里话？”杜寅生见杜锦宁目光清澈，态度十分真诚，而且一个没念过书的孩子，却行止有度，说起话来不紧不慢，有条有理，沉稳而有主见，竟然是个极好的孩子，他的脸色缓了缓，对杜锦宁越发和言悦色，“我是你伯祖父，帮你难道不应该？”
他顿了顿，问道：“宁哥儿我问你，你祖父祖母这些年这么对你和你娘你姐姐，你对他们心中可有怨恨？”
第14章 拿到文房四宝
杜锦宁便知道，这是最重要也是最关键的问题了。如果回答得不好，不光是杜辰生，便是杜寅生往后也不可能对他好。
他想了想，答道：“怨有，但没有恨。我是孙子，又岂会恨自己的祖父？没有他，何来我？天下无不是的父母，如果长辈对你不好，定然是你自身没有作好。我以前便有过这样的疑惑，觉得是不是我们做错了什么，才惹得祖父祖母厌弃。只是问我娘，我娘总不说。今天我才知道答案，却原来是我祖父觉得是我克死了我爹，这才对我们这样。白发人送黑发人，丧子之痛，我能理解，所以那份怨也没有了。我只是觉得命运对我们不公而已。这样的事，我祖父也不愿意发生的。”
杜寅生愕然，看向杜锦宁的目光既有惊讶，又有惊喜，甚至还带着激动。
他招手叫杜锦宁过去，握住他的手，声音有些颤抖地问道：“这话是你自己想出来的？”
杜锦宁困惑地看向他，点了点头。
杜寅生长吐了一口气，仰头道：“老天有眼啊。”说着，眨了眨眼，眼睛里有些湿润。
杜方菲在一旁看得莫名其妙，不知伯祖父为何这样失态。
杜锦宁却对杜寅生的心理很清楚。
她是故意这么说话的。她就要在杜寅生面前表现出一种非凡的资质，否则，他怎么能下决心帮她呢？
果然，接下来，杜寅生就给了她一个承诺：“宁哥儿放心，你大姐的婚事，伯祖父帮你处理，一定会把婚给退了。”
听到这话，杜锦宁就放下心来。今天看到杜寅生打杜辰生耳光，杜辰生却不敢有一句重话，她就知道杜寅生能压得住杜辰生。既然杜寅生这样说了，想来这事就没问题了。
她又鞠了一躬：“既如此，我们就不打扰伯祖父了。”
“天黑了，路上小心。”杜寅生叮嘱。
杜锦宁扶着杜方菲的手走到门口，像是想起了什么似的，问杜寅生道：“伯祖父，我能不能悄悄在你学堂的窗外听课？”
望着杜锦宁那清澈透亮又带着期许的眼眸，杜寅生点了点头，顿了顿又唤住她：“你且等等。”说着，从旁边的书案上拿了一迭纸，又取了两支毛笔和几块墨条、一个砚台，用一块布包好了递给杜锦宁，叮嘱道：“你偷偷藏好，别让你祖父看见。”
这一下杜杜锦宁惊喜了。想要重操旧业，以写手的身份赚第一桶金，没有文房四宝是不可能的。可没有钱，她又没办法买到文房四宝，这就走入了一个死循环。她想念书，就是想解决这个问题。没想到念书的承诺没有得到，倒是这文房四宝却无意中拿到手了。
她行了一礼，真心实意地感谢杜寅生：“多谢伯祖父。”
“行了，去吧。”杜寅生挥了挥手，望着她们姐弟二人慢慢出了大门，这才叹了一口气，走了出去，先叫媳妇带了孙儿孙女去歇息，这才对蒙氏和杜云昌道：“你们进来，我有话说。”
待蒙氏和杜云昌在屋内坐下，他把那天他用《大学》《中庸》来试杜锦宁的事说了，又道：“宁哥儿那孩子不光有过目不忘之资，而且我观他行事，很有章法，行事果决，小小年纪就十分沉稳，是个做大事的人。最难得的是心地敦厚，不是那等心胸狭窄，睚眦必报的人。”
说到这里，他看向妻子和儿子，缓缓道：“咱们这一房，人丁不旺，我想把宁哥儿过继过来，好好培养。你们觉得如何？”
杜云昌面露喜色，正要说话，就听母亲在一旁断然道：“不行。”他转头看了母亲一眼，识趣地闭上了嘴。
杜寅生将两人的表情看在眼里，眉头微微蹙了蹙，问蒙氏道：“为何不行？”
“他有克父之名，不管真假，咱们就云昌一根独苗，你敢拿儿子去冒险？”蒙氏道。
杜寅生神情一变，眉头顿时皱了起来。
他还真没想到这一点。
杜锦宁今年十岁，把他过继过来，一般来说是要过继到杜云昌的膝下。他跟蒙氏生了三个儿子，独独养活了这一个，而且杜云昌的身子骨一直不大好，要是杜锦宁真的克父，那他岂不是害了自己儿子？
虽说看好杜锦宁的资质，但跟儿子的性命之比，那还是差得太远。
见老爷摇头叹气，显是否决了自己原先的打算，杜云昌忙开口道：“三嫂也说了，宁哥儿是三哥去世后才出生的，克父的说法完全不对…”
他话还没说完，蒙氏就激动地打断他：“不管他是不是克父，我们都不能拿你的性命去冒险。”见儿子还想说服自己，她又道，“再说，那边三房母女几个，可就全指望着宁哥儿顶门立户呢，又岂能把他过继出来？你们也太想当然了些。”
杜云昌也被说得无言以对。
“唉，那真是可惜了。”杜寅生叹道。
开始杜锦宁露出过目不忘之资，他还仅仅是想让他念书，光耀杜家门楣，并未想过过继。可刚才杜锦宁表现出来的思想、品性，都深深打动了他，他是打心眼里喜欢和看好这孩子的前程，这才起了把他收归自家的打算。可现在…唉。
杜云昌见老父这样，眼珠一转，道：“爹，我倒有个好主意。”
“什么主意？”杜寅生期待地问道。
“你把云诚过继过来，这样宁哥儿不就成了您的亲孙子了吗？这样三嫂也成了您的儿媳妇，几个侄女自然也就跟着一块过来了。能脱离那个家，估计她们还巴不得呢，哪里会不同意过继？再说，您不一直在气那边把菲姐儿嫁给傻子，坏了杜家的名声吗？菲姐儿成了您的亲孙女，那边还怎么在她的亲事上做文章？退亲也就名正言顺了。”
杜寅生眼睛一亮，正要说话，可忽然想到什么，眸子顿时黯淡下来。
他摇摇头：“不可能的。你叔叔把云诚看得比什么都重，否则这么多年，也不会这样迁怒宁哥儿了。即便云诚不在了，但他是绝对不会把这个儿子过继给我的。”
杜云昌沉默下来。
堂兄杜云诚是个资质出色的人，自打上私塾之后，就不断地受到先生的夸赞。省里的学政大人到县学里巡查的时候，考校过他的功课，曾说了一句：“日后必成大器。”杜云诚果然不负重望，才二十出头就考上了秀才，这还是他的老师怕他成才过早，易骄傲，有意压了他三年的缘故，否则他取得秀才功名只会更早。这在文风并不兴盛的桂省来说，已是十分出色了。
杜云诚不光资质好，相貌也十分出众，虽出身农家，却是翩翩佳公子一个，走出去虽没有引起掷果盈车，却也很是吸引人的目光。这样的儿子，杜辰生向来十分引以为傲的，谁曾想他会如此短命，听闻妻子生产，走夜路从县里急切赶回村之际，翻车进沟里殒了命呢？
这些年杜辰生对那边三房一家那样的态度，又何尝不是丧子之痛太深，无法从悲痛里走出来？
他叹了一口气，站了起来：“我回房了。”
望着儿子有些没精打采的背影，杜寅生也长叹了一口气。
儿子身体羸弱，资质也不甚佳，一篇文章要背上二十来遍才能记住，偏他还得负担起杜家门户支撑的重担，这身上的压力实在不小，所以他迫切地想要把杜锦宁过继过来，好转移自己这个作父亲的注意力。
蒙氏也感觉到了儿子情绪的低落，她不忍地转头看向杜寅生：“咱们云昌既已考上秀才了，要不就别逼他念书了吧？坐馆做个先生，也够他吃用了。”
杜寅生眯了眯眼，没有说话。
蒙氏不敢再多嘴，走出屋外去检查了门户一遍，见四处都下了锁，鸡鸭也进了栏，这才放心回了屋里，歇下不提。
且说杜锦宁和杜方菲回去的时候还提心吊胆，生怕牛氏拿着棍子在院子里守着。以前这样的事常有，一旦小三房的几人不听话，或是惹得牛氏不高兴，她就拿着棍子往大家身上乱打，这也是小三房母女几人看到她跟杜辰生就跟老鼠看到猫一样的原因。今天杜锦宁和杜方菲没有听牛氏的，竟然还敢跑到大房那边求助，牛氏这样对待她们很是正常。
可出乎意料的是，她们回到院里时，牛氏已回屋去了，院子里空无一人。
“快，咱们快些走。”探头去看情况的杜方菲缩回头来，拉着杜锦宁就往牛棚处跑。
进了门，两人就看到陈氏和杜方苓两姐妹在收拾东西。
“娘，这、这是…”杜方菲有些傻眼。刚没在院子里看到牛氏，她还担心牛氏会来找陈氏和两个妹妹的麻烦呢，没想到什么事都没有，杜方苓脸上还带着笑，正跟杜方蕙说着什么，气氛十分好。
“你们回来了？”陈氏直起身子，神色急切地问杜方菲，“你伯祖父怎么说？”
“伯祖父说，这件事他会处理，叫我们别担心，他明儿个会来跟祖父说的。”
“阿弥陀佛，那就好，那就好。”陈氏舒了一口气，脸上露出笑容来。
“姐，真的？”杜方苓惊喜地跑过来，一把抓住杜方菲的手，“伯祖父真这么说？那你的婚事指定能退了？”
杜方菲点点头：“应该吧。伯祖父跟宁哥儿说了，他一定会把这事处理好的。”
“啊，那太好了。”杜方苓跳了起来，差点撞到矮矮的房梁上。
杜方蕙则跑过来，摸摸杜锦宁的手，问她道：“冷不冷？饿不饿？娘把粥做好了，四姐端过来给你喝？”
杜锦宁心里生暖，正要说话，就听身后传来脚步声，一个冷冷的声音从外边传来：“东西收拾好了吗？收拾好了赶紧搬，别黑灯瞎火的还在折腾。”
第15章 先赚点钱吧
杜锦宁回头一看，就见牛氏正黑着个脸，站在门口。
“好了，好了。”陈氏忙道，将手中的铺盖卷一拎，率先走了出去。
牛氏冷冷地扫了杜锦宁和杜方菲一眼，转身也走了，径直去了西厢。
杜方苓诧异，看向杜方菲，悄悄道：“祖母什么时候这么好脾性了？”
“嘘…”杜方菲示意杜方苓别说话，走到外间拎起另一床铺盖，“赶紧走。”
生怕牛氏借机骂人，杜方苓几人也不敢多耽搁，小跑着跟了上去。
西厢的屋子十分宽敞，足有二、三十平米，长方形，东西方向都有一个大大的雕花木窗，此时天色其实还不是太晚，也就现代四五点多钟的光景，牛棚那边因屋梁低矮又只有一个小窗户，早已不大看得清屋里的情形了，可西厢这边还很敞亮，光线十分好。杜方苓看到这情形就很是欢喜，只是慑于牛氏在这里，不敢欢呼雀跃。
“娘…”杜锦宁扯了扯陈氏的衣襟，问她道，“我住哪里？”
如果她是男孩儿，跟杜锦寿住倒也可以。反正她不是软杮子，杜锦寿又只是个九岁半大的孩子，住在一起还不知道谁欺负谁呢。只是她真实的身份是女儿身，就算小心些不被发现，能跟杜锦寿住在一间屋子安然无事，但古代女子重贞节，往后她是女子的事被暴露出来，她跟堂兄曾住过一间屋子的事就会被拿出来嚼舌根，杜方菲几姐妹的名声可能都要受牵连，所以能避免还是避免这种情况的好。
对这件事，作为古代女子的陈氏只会想得更深。她看了一眼已经回屋的牛氏，安慰杜锦宁道：“刚才你们去大房的时候，我已去求过你祖母了。寿哥儿一个人住惯了一间屋子，想来不乐意跟你住。反正这间屋子也够大，咱们用帘子把里外隔开，隔出一间屋子来，往后就给你一个人住。你祖母也没说什么，只是说随我们，到时候别说她苛待了我们就行。”
杜锦宁这才放下心来。不过她环视了屋里一周，担忧道：“这怎么睡？”
这间屋子原是杜锦程的住所，里面的东西并不多，只有一铺大概一米五宽的床，还有一张桌子和一个椅子。她们小三房统共五口人，再如何这么一张床也睡不下。
“没事，娘想办法。”陈氏温柔地笑道，招呼杜方菲和杜方苓把床搬到靠西窗的那一边，放在了角落里，又将桌子搬到床边，然后将她跟杜锦宁那份铺盖卷展开，叫杜锦宁道，“你赶紧上床去躺着，别受凉了。”又吩咐杜方蕙，“蕙姐儿你去给弟弟把粥端来，让他吃了先睡下。今儿个才病了一场，可不敢胡乱折腾。”
杜锦宁看陈氏那慈爱却不容置疑的神色，只得脱了棉裤，爬上床去躺着。杜方蕙则去牛棚的灶间拿粥。
陈氏这才招呼杜方菲两姐妹：“过去把床铺拆了搬过来。”
陈氏和几姐妹都是做惯了农活的，身上很是有一把子力气，不一会儿就叮叮当当地把那边的床铺拆了，拿了几张架床板的长条凳和床板过来，在靠东窗的那一面拼了个大大的通铺，四人竖着睡倒也睡得下。
陈氏看了看正乖乖地坐在床上喝粥的杜锦宁，道：“明天咱们去山上砍几根木料，叫村东头的木匠锯成木板，把中间和这边各隔一道板子，就成了两间房了，外间还能做堂屋用…”
“不要！”杜方苓冷喝一声，打断陈氏的话，“锯木板是要钱的，咱们哪里有钱？你可别再上山去扛木头顶工钱。扛木头的都是男人，娘您前段时间还说腰痛呢，哪里能扛得了木头？反正我不许您去。”说着，嘴一嘟，坐到了通铺上，眼睛有些发红。
杜锦宁喝粥的手一顿，看向了陈氏。
陈氏手里既然一文钱都没有，那么有什么需要的就只能拿做工去换。她身量也不高大，不过一米五八的身高，身体因长期营养不良而显得瘦削，皮肤粗糙而发黄。这样的身量和身体去跟一群男人干一样的活儿，哪里能吃得消？再者，陈氏也有三十多岁了，这样的年纪再强行做苦力，只会消耗自己的寿命。
“娘，这事先不急，等大姐的婚事退了再说。”杜锦宁道。
她既来了这里，自然不会再让陈氏去干这样的累活。如今只能以缓兵之计，先拖住陈氏，再想办法。好在杜寅生送了文房四宝给她，她写上一篇短篇小说去县里去售卖，或许能赚到一笔钱。
见杜方菲和杜方蕙也不赞成，陈氏无奈地答应道：“行，那就先缓缓，等菲姐儿退了亲，开了春天气暖和了再说。”
怕打扰到正屋二老休息，惹来牛氏的打骂，几人也不敢再耽搁，匆匆到牛棚里吃了点东西，便在西厢睡下了。
第二日杜锦宁醒来，屋里又只剩了她一人，粥和咸菜仍放在桌子上。她洗漱完吃过早餐，便将门关紧，两边窗户都关牢，这才拿出昨儿晚上放在怀里带回来的文房四宝，琢磨起写什么小说来。
长篇她肯定不能写，一来需要的时间长，二来她也没那么多纸墨，三来没有口碑，买故事的人没看到后面的部分，也不会买下它。所以，还得选取短篇小说才行。
想到短篇小说，她犹豫了一下，最后叹了口气，决定还是做个文抄公。她自己前世虽然也是个网络小说写手，但她毕竟是女人，写故事的角度难免女性化。再说，她可没有信心拿自己的才华来跟那些历史上的大文豪比。事涉陈氏的身体，她也没办法矫情，放着现成的好文章不用非得自己来写。