杜锦宁在凳子上坐下，正想着，这一次人少，也不知要等多久才能凑够十个人出去，就听得台阶下有脚步声。她转头一看，却是方少华提着前襟正从台阶下走了上来。
方少华走到杜锦宁面前站定，上下打量着她，问道：“你是杜锦宁？”
杜锦宁站了起来，点点头，直视着他；“正是。”
“在下方少华。”方少华嘴里称着“在下”两个字，表情却有些倨傲，“我会超过你，拿到县案首的。”
“哦。”杜锦宁淡淡地应了一声，便转身坐了下来。
“…”方少华有些傻眼。
这是什么情况。他明明对杜锦宁发起了挑战，怎么杜锦宁就这么淡淡地回了一声就完了？
这让方少华感觉自己是一拳打在了棉花上。
他有些不甘，跟过去站到杜锦宁面前：“你不会怂了吧？”
杜锦宁皱着眉头，用看傻子的目光看向他：“光说不练假把式。做这种口头之争有意思吗？等你拿到县案首的时候再说吧。”
说着她转过头去欣赏种在院子里的花木，理都懒得理方少华。
方少华脸涨得通红。
其实他也不是那种特别狂妄自大的人，只不过他是从大地方回来的，跟这个偏远小县城的人一比，心里就有了一种优越感。再加上他有一个进士出身的父亲，还拜过多位名师，父亲和老师又总夸他做的文章好，所以他觉得拿个县案首是手到擒来的事。
谁料想第一场考试，头名就被一个明显比他小几岁的小屁孩儿给拿走了，他心里那叫一个不服气啊。这第二场考试，他是憋着一股劲来考的，就想给自己正名。谁曾想杜锦宁也来考了第二场，而且又是第一个交卷。从刚才刘县令的夸赞来看，杜锦宁的试卷明显比他做得要好。
他心里那叫一个憋屈啊，这才有了刚才的叫板。
杜锦宁不接茬，一副从容淡定的大家风范，倒显得他刚才的叫板咄咄逼人、冒失无礼。
他也不好再跟杜锦宁说什么了，尴尬的走到一边去，不愿意跟杜锦宁再呆在一起。
没过多久，梁先宽也交卷了，走了过来。
“那三道算学题，你的答案是多少？”他问杜锦宁。两人同窗一年，他对杜锦宁的算学水平早已心服口服。
“二十五，八十一，三。”
梁先宽长舒了一口气，笑道：“幸好，我还以为我算错了呢。”
考生们都在屋子里，离这里隔着老远一个院子，他们说话并不需要压低声音，梁先宽和杜锦宁的对话，方少华也听见了。他一下子瞪大了眼睛。
忍了又忍，他终于还是忍不住走了过来，问杜锦宁道：“你说什么？第三道算学题，答案是三？”
杜锦宁看了他一眼，点头道：“对。”
“怎么可能？明明是九盏。”方少华情绪有些焦躁。
梁先宽他自然也认识，刚才是坐在杜锦宁另一边的，是第一场考试的第三名。如果他跟杜锦宁的答案都一样，那么很有可能那道算学题，是自己做错了。
为了确认，他把题目念了一遍：“远看巍巍塔七层，红光点点倍加倍。共灯三百八十一，请问尖头几盏灯？”然后盯着杜锦宁道，“你们刚才说的是这题吧？答案怎么是三呢？”
杜锦宁见他抓耳挠腮的十分纠结，便解释道：“这题你可以用演绎推理法来算…”说着，用古代的解题思路说了一遍。
这问题在古代确实是十分复杂，花了杜锦宁好一番口舌。但在现代，用等比数列求和公式一算就得出答案了，十分的简单快速。
第271章 放榜了
方少华呆愣在那里好半晌，脸色就耷拉了下来，对杜锦宁道：“对不住，我收回我刚才说的话。”
这第二场考试已不考帖经、墨义题和试帖诗了，就是五题经义题，外加三道算学题。经义题刚才刘县令已当着他的面夸了杜锦宁，说她写得好；而轮到他自己时，刘县令只是说了一句勉励的话。显然杜锦宁的经义题做得比他好。
而现在，明显她的算学也很好，自己却错了一题，那么那句“超过你，拿到县案首”就是一句笑话了。
“没什么。”杜锦宁笑了笑，不在意地摆了摆手。
梁先宽虽不知道杜锦宁和方少华两人之间发生了什么事，不过猜都能猜得出来。
为了不刺激方少华，他不再说考试的事，而是跟杜锦宁聊起别的事来：“县试结束，你有时间么？我们茶山上的茶树可以采一批了。如果你有时间，就去给制茶师傅指点一下；要是没有时间，我就去跟袁先生说，让他们家的制茶师傅过去。不过当初都说好了的，这制茶方子是你的，钱我们一样会付给你的。”
说着他担心杜锦宁会多想，又解释道：“你要备考，时间不宽裕，大家都理解，你不必勉强。”
“不勉强。”杜锦宁笑道，“要备考也不差这点时间。不光是你家，严家那边我也得去。我们家还有个茶山呢，茶量不大，我都准备自己制了。”
杜锦宁妖孽一样的学习能力，梁先宽跟她同窗一年，十分清楚。他刚才那一问，不过是依礼而行罢了。这会子听杜锦宁说不差时间，便也没再客气，点头道：“那行，你看看你哪时有时间，通过知我一声。”
说着他又问：“你怎么打算自己制茶？到明年茶量大了，你总不能一直自己制吧？”
“我娘我姐姐都可以跟着一起学。”杜锦宁笑道，“我现在还不打算买人，先这么着吧。”
她现在家底子不厚，陈氏也没有管理下人的经验。买了下人回来做制茶师傅，要是万一把制茶秘方泄露出去，光是影响她自己还不打紧，影响了几个世家的茶业收益就不好了。毕竟那些世家可是每家花七百两银子来学制茶的。她自己家的下人泄露了秘方，到时候实在不好跟别人交待。
茶山头三年的产茶量都不大，自家人先制着吧。
见杜锦宁有了安排，梁先宽也不好再说什么，又问道：“这个需要多久能学会？”
“一两天吧。”杜锦宁道，“其实教两遍就会了，这东西需要积累经验，得多练练才能把那个‘度’把握得准。这不是我教就能教会的。也要看个人的悟性。”
梁先宽点了点头：“到时候我也学学。”
方少华在一旁听了，心里好奇，想插嘴问吧，又觉得不大合适，只得在旁边走来走去。
好在没隔多久，又有人陆续交卷了。凑够十人，一行人被差役们敲锣打鼓地送了出去。
这场考试参加的人不多，题量又不大，改起来比较容易，只隔了一天，就放榜了，杜锦宁仍然稳稳地是第一名。而第二名换成了梁先宽，方少华第三名。
梁先宽跟杜锦宁约好一起来看榜的，一看到杜锦宁的座号被圈在最中央，便向杜锦宁道喜：“看来这个县案首你是拿稳了。”
杜锦宁也觉得自己稳了。现在方少华排到了第三，即便他后面两场考得好，刘县令也不会把他取为案首了。如果真要取他案首，那就不是拼考试成绩了而是拼家世了。她可没家世跟人家比，所以后两场考不考都无所谓。不过照刘县令头两场都没取方少华为第一名来看，方少华想拿案首的希望很渺茫了。
人家刘县令也得要名声不是？
“你后面两场还考不考？”梁先宽问道。
杜锦宁想了想：“我先问问山长吧。”
她又问梁先宽：“你呢？”
“我还会参加，至少不让那家伙再将第二名夺去。”梁先宽瞥见方少华的身影朝这边来了，便努了努嘴。
杜锦宁朝方少华看了一眼，笑着对梁先宽道：“加油。”
她不想跟方少华打照面，跟梁先宽说了一声，便转身朝关嘉泽几人走去：“我要去找山长，你们一块儿去么？”
“我们不去了。”齐慕远和章鸿文是陪着杜锦宁来看榜的，这会子自然没兴趣去关家，告辞一声分别离去。
杜锦宁则跟着关嘉泽去了关家。
关乐和早就从下人那里得知爱徒又取了第一名的好消息了，十分高兴。此时见得杜锦宁来询问，便摆手道：“天气不好，剩下两场意义又不大，你可以在家歇着了。过几天在家里等着县衙发榜报喜吧。”
有了关乐和这句话，杜锦宁接下来两场便没有参加。梁先宽倒是不负他的努力，后面两场，把方少华死死在压在了他的身后。
终于到了放榜的日子，陈氏一大清早起来，就指挥着杜方苓和杜方蕙把家里好好收拾了一番。
杜锦宁见了，奇怪地问：“娘，您收拾家干什么？”
“一会儿有人来报喜，我不得把家里好好拾掇一番啊？”陈氏喜洋洋地道，又推推杜方苓，“你们俩赶紧回房换上新衣服，我也去。”说着急急忙忙地回了房。
杜锦宁无语，摇摇头出了门，往县学那头去。
“杜少爷，去看榜呐？你一定能金榜提名，提前恭喜你了。”庄子上的一个老汉远远地看到杜锦宁，高声大喊道。
杜锦宁拱手笑道：“谢王大爷您的吉言。”
书院的庄子自是跟一般的村子不同，庄子里的人都是很关心科考的，尤其是今年庄子上还有一个杜锦宁参加科考，所以这几天陈氏和杜方苓等人一出门就会遇到有人询问情况。也因此，杜锦宁前两场取得第一名的消息早已传开了，此时见到杜锦宁，大家的好话自然是不要钱似的往外扔。
杜锦宁一路应承着大家的吉祥话，好不容易出了庄子，到了县学门口，就见关嘉泽、齐慕远、章鸿文等人都在那里等着她了。梁先宽则跟几位同窗站在另一边。
看到她来，关嘉泽做怪地摇了摇头，叹道：“唉，我就没见过这么心大的。我们不参加县试都早早来了，你倒好，这时候才到。”
“对不住对不住，庄子上遇到不少人，说话就耽误了些时间。”杜锦宁笑着朝大家作了个揖，又朝县学门口看了看，“还没放榜吗？”
“没有。”章鸿文回答道，脸上带着羡慕，“你不急是对的，反正是能取中，有什么好急的。”
关嘉泽拍了拍他的肩膀：“我们四人，就差你一个了，你明年可得加油啊。”
章鸿文点了点头。
关嘉泽和齐慕远比他进甲班早，他们先他一步倒没什么，可杜锦宁起步比他晚那么多，又是跟他一起进的甲班，现在不光能过县试，而且很有希望拿案首，他却连参加县试的资格都没有。虽说人与人之间是有差别的，他不能跟杜锦宁这样的妖孽比，但这件事对他的刺激还是挺大的。
他现在学习比以前更刻苦了，在学习的时候也更专注。他希望明年不光能来参加县试，而且也跟关嘉泽、齐慕远和杜锦宁这样，一举考过。
杜锦宁又去跟梁先宽那几个同窗打了声招呼，说了几句话，就听得有人喊：“放榜了，放榜了。”
她抬眼一看，就见县学的教谕带着两个差役走了过来，所有人见了他们，都蜂拥着往县学门口挤去。
跟她说话的几个同窗顾不得打招呼，也跟着朝那边跑去。
梁先宽见杜锦宁站在原地不动，不由笑问道：“你怎么不去？”
杜锦宁摇摇头：“去年看他们挤的那样，我就害怕。反正中与不中，中多少名都已是确定了的，并不因为早点看到就有变化。不如等大家都看过、不那么拥挤了再去。”
“得了吧你。”关嘉泽远远地听到她这话，不由撇嘴，扬声道，“你是胸有成竹，才不慌不忙。要是不知自己是否能取中，就是挤掉了鞋子，也得心急火燎地要去看。”
“这话说的是。”杜锦宁倒不否认。
杜锦宁这里气定神闲，关嘉泽却是沉不住气，见杜锦宁站在那里不动弹，他忍不住又道：“要不，我派小厮去看看？”
杜锦宁同情地看了关嘉泽的小厮一眼，摇摇头：“不用，一会儿李从扬出来，肯定会把我们的名次一块儿记出来的，没必要再派个人去挤。”
关嘉泽拿杜锦宁没办法，就开始对梁先宽开起炮来：“喂，梁先宽，人家杜锦宁是因为两场都考了第一，才不着急。你怎么也稳稳地站在这儿？莫不是梁家的下人你一个都使唤不动了吧？”
梁先宽自己不去，总该派个小厮去看看吧？可他似乎是一个人来的，今儿根本就没带小厮。
“我一场第三，三场第二，案首是拿不到的，但总不能连圈内都不能取中吧？所以我也没啥着急的。”梁先宽笑道，“倒是你，去年你挺急的哈，我记得你小厮的鞋都挤掉了。”
第272章 县案首
“你比我多学一年，也好意思来跟我比。要不，咱们就比院试谁的名次靠前？”关嘉泽不服气地道。
“比就比，谁怕谁。”梁先宽一副淡定的样子。
“那你好好考哈，别府试就倒下了，连院试的资格都没有，那我得笑你一辈子，见一次笑一次。”
“绝对不会，放心。你好好学吧，别院试的时候被我比下去，我也会笑你一辈子的。”
杜锦宁失笑，对齐慕远道：“我怎么觉得他俩比我还小？”
齐慕远一本正经地点了点头：“对，一个四岁，一个五岁。”
“你、你们…”关嘉泽气得指着他俩，“谁是小孩儿了？你们还是不是我哥儿们？”
杜锦宁正要说话，就见李从扬气喘吁吁地跑了过来，头上的帽子不见了，衣服皱巴巴的，张嘴想要说什么，可哪里说得出话？“呼哧呼哧”地光顾着喘气。
“别急别急，慢慢说。”杜锦宁见状，忙安抚道。
关嘉泽却是个急性子，在一边问道；“李从扬，你中了吗？县案首是不是杜锦宁？”
李从扬虽说不出话，但还是用力地点了点头。
“是你中了，还是杜锦宁得了县案首？”关嘉泽又问。
李从扬又用力地点头：“都、都是。我、我中了，他…”他指指杜锦宁，“县案首。”
“啊！”关嘉泽高兴地大叫一声，朝杜锦宁就扑了过来。
“别，别激动。”杜锦宁避开了关嘉泽的熊抱，指着梁先宽问李从杨，“那梁先宽呢？”
李从扬这会子已喘匀了气，说话顺畅多了：“梁先宽第二名。”
梁先宽顿时兴奋地挥了一下拳头。
“其他几位同窗呢？”杜锦宁又问。
李从扬摇了摇头：“我就记得你们两个的座号，而且你们的座号就在最中间，所以我一眼就看到了。他们的我没特意去找。”
虽然从第二场起杜锦宁就坐在了一号座位上，但她的座号一直以第一场的那个座位号为准。因她次次是头名，李从扬即便不特意去记，也把这座位号给记住了。而杜锦宁不考之后，梁先宽的座号就牢牢占据了中央位置，李从扬也记住了。
一起考县试的同窗里，并没有李从扬特别要好的朋友，因此他看到自己中了，再顺眼瞄到杜锦宁和梁先宽被取中了第一第二，就兴奋地挤出来报喜了。
不过他记不记得都无所谓了，因为很快就有两个同窗回来了，紧接着其他人也跟着陆续回来了。有的兴奋，有的沮丧，不用说话，光看表情就知道他们中了没中。
杜锦宁他们这一批参加考试的人中，十个中了七个，取中率还是挺高的。
“可惜了，以严崆平时的成绩，今年应该能取中的，偏他倒霉，把试卷也弄脏污了。”一个同窗摇头叹息道。
另一个立刻反驳：“他倒什么霉？他第一场的座位可是在屋子里，人家梁先宽还在院子里淋着雨考的呢，杜锦宁也在走廊上。梁先宽和杜锦宁都没把试卷弄脏，他却弄脏了。他去年还考过一次已有了经验呢。无非是得失心太重，举止不稳当。”
其他人都点头赞成：“有道理，确实如此。”
“其实刘江与沈清辉两人也是如此。”那人又继续道，“以他们的成绩，是可以中县试的，但就是因为考试太过紧张，发挥失常。”
严崆第一场污了卷，发榜时直接就没有他的座号，连参加第二场考试的资格都没有。从那天起他就知道自己这次县试没戏了，今天自然没来看榜。刘江跟他情况差不多，不过不是脏污了试卷，而是发挥不好，第一场就直接落了榜。
沈清辉第一场是中了外圈，勉强有资格参加第二场考试，但他越考越慌，第三场就没资格参加了。
这几个今天都不在这里，大家议论起来才没什么顾忌。
“我们引以为戒吧，府试的时候放松心态，以平常心对之。”大家互相勉励了一番，各自散去。
城里住得近的，还能赶上回家接待报喜的差役们。
“你是回去还是怎的？”关嘉泽问杜锦宁，“你要不急着回去，咱们去醉仙楼聚一聚，就当给你贺喜了。”
齐慕远不待杜锦宁说话，就道：“自然得回去。他们家就他一个男丁，差役去报喜他不在家不好。”说着他催促杜锦宁，“你赶紧回去吧，最好雇辆骡车回去，免得耽搁了。”
县试毕竟还只是科考的第一关，即便考过了，也还连童生都不是。所以差役们报喜也只报前十名的。他们又是分头去报喜，所以即便是从第十名开始倒着报，报到杜锦宁家也不用多少时间。
杜锦宁想想家里也不放心，跟大家告辞，便雇了一辆骡车匆匆回了家。
骡车进了庄子，远远地就听到一阵敲锣打鼓的声音，而且听声音的方向，应该就是杜家。
骡车车夫在前面喊道：“前面人较多，客官是不是在这里下车？”
杜锦宁掀开门帘，朝前面看了一眼，看到许多人听到锣鼓声，正往她家去。小孩子在路上打打闹闹的，骡车也不容易过得去。
她只得道：“行吧，你就在这停下来。”
下了车，她正要付车钱，就听有人叫她：“杜少爷，你回来了？赶紧回家看看吧，报喜的来了。恭喜恭喜，你可是有大出息了，考了个秀才回来。”
杜锦宁一边将铜钱放到车夫手上，一边对那位大爷笑道：“刘大爷，还不是秀才呢，仅仅只通过了县试。要考完府试和院试，才能是秀才。”
那位七十来岁的老大爷已有些糊涂了，耳朵还有些背，笑呵呵地摆手道：“一样一样。”
“刘大爷，我先回去了啊。”杜锦宁朝他喊了一声，便往自己家去。
一路上，庄子人看到她，都齐齐朝她贺喜。
杜家门前已围满了看热闹的人。见得杜锦宁进来，大家大喜，忙朝里面喊道：“秀才公回来了，秀才公回来了。”说着将杜锦宁一路推了进去。
“哎哟，宁哥儿回来了。”院子里出来了个人，亲热地将杜锦宁拉了进去。这人却是张氏。
杜锦宁正奇怪张氏为何在此，一进厅堂就看到杜寅生、杜辰生和牛氏、蒙氏四人坐在了上首，旁边还坐着两个差役打扮的人。
大家看到杜锦宁进来，都纷纷站了起来。杜寅生尤其激动，上前拉住杜锦宁的手，颤抖着嘴唇道：“好，好样的，你给咱们杜家争光了。你曾祖父地下有知，不知有多高兴。”说着，他禁不住抹起了眼泪。
按理说，前有杜云诚，后有杜云昌，两人都考中了秀才；杜锦宁这仅仅是过了县试，童生都还不是。杜寅生的情绪不应该这么激动才对。
但县案首啊，年仅十二岁的县案首，漓水县上百年来都没出现过年纪这么小的一个县案首。即便是去年的齐慕远，祖父、父亲都是进士，也是十三岁才拿的县案首。他们这普普通通的农家，却出了这么一个史上都没有的县案首，这是一件多么荣耀的事，足以载入县志，怎不叫杜寅生激动？
再者，县案首只要不在府试和院试出现大的失误，是一定会被取中为秀才的，这是一条不成文的科场规矩。也就是说，只要杜锦宁在今年的府试和院试不出意外，秀才功名稳稳地在手里了。
到时候，杜锦宁还不满十三岁呢。
十二岁的秀才啊！想一想就知道他前程有多远大了。杜云诚二十多岁考中秀才，杜云昌更是三四十来岁了才中秀才。这两个人，能跟杜锦宁比么？
当着两位官差的面，杜辰生自然也想上来摆一摆自己祖父的架子，让人高看他一眼。但他知道杜锦宁是不买他的账的，到时候给他个没脸，他这脸就丢大发了。因此踌躇着不敢上前。他不光自己没上，还拉了牛氏一把，将她即将要出口的话拦了下来。
两位官差在这里坐了有一会儿了，好不容易见到了正主，当即上来说了一箩筐的吉利话。
杜锦宁嘴里应付着官差，眼睛却望向了陈氏，用眼神询问她是否给了赏钱。
陈氏赶紧上前凑到她耳边说道：“每人给了一两银子的红封。”
一两银子，已算是比较丰厚的赏钱了。杜锦宁便放下心来，跟两人说了一会儿话，亲自送了他们离去。
而院子里，杜云翼夫妇俩带着自家的儿子和女儿，杜云昌带着杜方苓、杜方蕙两姐妹，都忙着拿瓜果糖水来招待来贺喜的乡亲们。
见得官差被送走了，董大成便走了进来，问杜锦宁道：“大伙儿问你，要不要摆酒呢，都等着喝你的喜酒。”
“宁哥儿，这么大的喜事，这个酒得摆。”杜寅生道。
杜辰生也点了点头：“对，光宗耀祖的大喜事，必须得摆酒。”
“伯祖父、祖父。”杜锦宁先唤了两人一声，这才道，“我这不过是过了个县试，连个童生都还不是。这时候摆酒，传到书院里，先生们非得说我轻狂不可。想要喝酒，且等我拿到秀才功名再说吧。”
第273章 贺喜
杜方菲嫁人的时候，家里就摆了流水席。这古代摆酒可不像现代，到饭店里交了钱，自有地方吃饭，吃过饭后大家就散伙了，主家最多是花点钱，然后招呼招呼客人，再累也累不到哪里去。
可古代则不然。摆个酒，你得到处去借碗筷借桌椅，再请人来帮忙。家里得杀猪杀羊杀鸡，请手艺好的几个婶子来整治菜肴，再请人上菜招呼客人，客人走过后还得收拾，洗碗洗桌子。作为主家，总不能你家摆酒你啥事都不做，只叫人做吧？这么一做，陈氏和杜方苓两姐妹就跟那陀螺一般，忙里忙外得忙上四五天，等把东西都收拾好还给人家，整个人都能累得几天起不来床。
她可不想花了钱还让家里人受罪，图什么呢？
要是杜锦宁说别的理由还好，杜寅生和杜辰生还能有一大堆的理由劝她。可她搬出书院里的先生，两人便哑了火。
杜云昌走进来正好听到杜锦宁这话，便笑道：“宁哥儿这话说的在理。这拿个县案首要摆酒，那府试拿个府案首要不要摆？院试再拿个院案首呢？这一年摆三次酒，再厚的家底也经不住折腾。宁哥儿花钱的地方多的是，去参加府试和院试要花一大笔钱呢，哪里能这样浪费？”
这乡下摆酒可不比城里，乡下人吃酒那都是一家老小齐上阵的，而送的东西不过是三瓜两枣，送十几个鸡蛋，或是两尺粗布，那就已是十分体面的贺礼了。有那脸皮厚的，送个十文钱红封，能带着一家老小来吃你三天流水席，大喜的日子，你又不好意思跟人翻脸，还得笑脸相迎。总而言之，乡下摆酒就是花钱讨个喜庆。
听得这话，杜寅生和杜辰生都老脸一红。
两人作为杜锦宁的伯祖父、祖父，这摆酒的钱本应该是他们出的，毕竟杜锦宁这是为杜家光耀了门楣么？那是给他们脸上添光彩。但杜寅生原先供杜云昌读书，一直都是省吃俭用，并没有什么积蓄；杜辰生现在也是靠大儿子养活，更有牛氏这个一毛不拔的铁公鸡当家，一文钱都不舍得往外掏。两人都拿不出钱来给杜锦宁摆酒，却还瞎嚷嚷摆酒，让杜锦宁为难，给他添乱，两人都觉得无地自容。
杜锦宁向杜云昌苦笑道：“四叔，您可真敢想。什么府案首、院案首，那是那么容易拿的吗？这话传出去，别人非得笑话你侄儿我不可。”
杜云昌拍拍杜锦宁的肩：“好好考，四叔对你有信心。到时候就拿个小三元回来。”
他也看出了老父和杜辰生的尴尬，想尽量地说话来缓和气氛，所以跟杜锦宁说完那话，他又转头对陈氏道：“三嫂，四月份就是府试。这两个月你可得让宁哥儿安心读书，家里的事尽量别让他操心。要是有什么需要帮忙的，你尽管开口。”
“对对对。”杜寅生此时也从尴尬中缓过来了，闻言连连附和道，“你伯母、你四弟妹在家里闲着都没什么事，云昌回村里的私塾做先生了，我现在也歇在家里，你这里有什么事，千万不要客气，尽管张口。宁哥儿要是拿了府案首、院案首，可是我们老杜家整体的荣耀，不光是你们小三房的事，你可不要客气。”
张氏刚才在厨房烧了些姜糖茶，正用个茶盘端了来给大家喝，一进门就听到杜寅生这话。
她连忙接口道：“可不是，宁哥儿能进学，是我们整个杜家的荣耀，有什么事，三弟妹你尽管说。我们能做到的，义不容辞。”
看着一张张奉承的笑脸，听着一句句亲热的话，陈氏一时之间百感交集。
这情形，似曾相识。杜云诚考上秀才时，这些人脸上也是这样的笑容，同样说着这样亲热的话。
只是后来，杜云诚一死，这些人就变了，脸色变得冷漠、嫌恶、狰狞…同样的一张嘴，说出来的话一声比一声难听。
要是有一天，宁哥儿变成了宁姐儿，期盼中的秀才、举人、进士没有了，这些人的又会是怎样一副嘴脸呢？会不会嚷嚷着要绑着她们母女两人沉塘？
这么一想，陈氏的心就如同被人揪了一把似的，隐隐作痛。
“娘，你怎么了？”杜锦宁见陈氏脸色发白，连忙上前问道。
“我…我没事。”陈氏摆摆手，脸色仍十分难看。
陈氏的心思，杜锦宁隐隐能猜到几分。
“大家慢坐，我送我娘回房歇息。”杜锦宁上前扶起陈氏。
张氏忙放下手里的茶杯，走过来道：“我去吧，你在这里陪着长辈。”
“不劳烦大伯母。”杜锦宁避开张氏的手，“劳烦大伯母叫我三姐去请个郎中。”