“对不起。”这三个字，他说得格外真诚。
“行了。”杜锦宁一挥手，十分大度地把这一页掀过。
她深知齐慕远性子别扭，能来跟她道歉就已很不错了，她并不想现在就追究齐慕远生气的原因，倒显得她秋后算账、得理不饶人似的。这些问题，可以以后再问。
为营造轻松活跃的气氛，她语气轻快地指着自己的画道：“我刚画了一幅画，你来帮我看看有没有进步，哪里还有什么不足？”
不再抗拒心里生出的那种情愫，最开始察觉自己异样时的那种压力消散不见了，齐慕远跟杜锦宁相处也轻松自在起来。
“我看看。”他站起身走到杜锦宁身边，朝桌上的画作看去。
这么一看，他就不由赞叹起来：“画得非常好。”
杜锦宁一直在跟着袁修竹学画。她最大的优点就是十分有灵性，而且不拘一格，用色构图大胆，在笔法线条上并不讲究到底是工笔还是写意，该用什么就用什么，不像别人那般死板板的，老师怎么教，他们就怎么做。
她在光影这些方面似乎无师自通，所以她画的画，无论是画人还是画物，都给人一种活生生的感觉，仿佛下一秒那人或物就从画中走出来一般。
袁修竹对自己这个得意门生满意得不行，逢人就夸赞，总说她是青出于蓝而胜于蓝。
而齐慕远，对杜锦宁的画作也是极爱的。
他不由想起杜锦宁那日赔礼道歉时给他送的那幅画。
那幅画上画了一只猫，那猫真是活灵活现，灵动异常，齐慕远对那画爱不释手，想让杜锦宁送给他。但杜锦宁觉得或许自己再也画不出第二幅这样的画了，想要留着，并不打算送人。因此一直拒绝齐慕远。
可没想到那日她竟然舍得拿来向他赔礼道歉。
可惜他竟然拒绝了。
“那幅逗猫，你不是要送我的吗？在哪儿？”齐慕远问道。
杜锦宁看他一眼，不由笑了起来：“齐慕远，我以为你是正人君子，没想到我竟然看错了你，你竟然会耍无赖了。那画是我送去赔礼道歉的，你没接受，那自然就不可能再送你了。今天你来跟我说对不起，该你送我东西才是，怎么还向我要起东西来了？”
“…”
齐慕远无语地看着她，忽然抬起手来轻拍了一下她的脑袋：“反正你这张利嘴，我怎么都说不过你。”
旋即他道：“行吧，我送就我送。你想要什么只管说。只要我有的，都没问题。”
杜锦宁有些诧异。
她怎么感觉有些不对劲呢。
这态度，这语气，这小眼神儿，怎么带着点“宠溺”的味道？齐慕远宠溺她？怎么可能？
她晃了一下脑袋，赶紧把这种想法从脑袋里甩出去。她一定是前世看多了“霸道总裁爱上我”，这几天又吃了三个姐姐撒的狗粮，开始产生幻觉了。
“嗯…”她摸着下巴想了想，挑眉看向齐慕远，试探道，“你常用的澄泥砚？”
“行。”齐慕远十分爽快地答应了下来。
这一回杜锦宁真真正正地惊诧了。
要知道这方澄泥砚是齐伯昆在齐慕远满十岁那日送的生辰礼，质地细腻、犹如婴儿皮肤、滋润胜水…名砚的种种优点就不说了，最难得的是它是大自然鬼斧神工之作，自然形成一老翁在松树下听涛的画面，齐慕远一向对此爱不释手，把它当作宝贝一般。
没想到他最心爱的东西竟然也肯相送了。
无事献殷勤，非奸即盗。齐慕远这小子酝酿着什么阴谋不成？
“真的送我？送给我了可就不能反悔了。”她斜眼望着齐慕远。
齐慕远眼眸里全是笑：“不反悔。除了砚台，你喜欢的香墨我也送你两条。”
“你不是想换我那幅逗猫吧？”杜锦宁恍然大悟，觉得自己真相了。
第502章 拒绝
第二天从书院里出来时，齐慕远一向没什么表情的脸上带着淡淡的笑意。
他现在已经调整好了自己的心态。
不管他喜欢杜锦宁这个男人是不是不正常，他是不是断袖，反正他已是这样了，他也懒得再抗拒纠正。他会把这种情绪隐藏起来，便是连杜锦宁都不让知道。他只需默默在站在一旁边喜欢就行。
当然，为了不让家人难过，他也会成亲生子。或许随着成亲成子，他会改变自己，也有可能除了杜锦宁，他的心里再也装不下任何人。但不管怎么说，喜欢杜锦宁，是他一个人的事，与别人无关。
他这会儿是回府探望祖父的。
齐伯昆前几日染上了风寒，虽说不怎么要紧，只是轻微的咳嗽两声，但他毕竟上了年纪，齐慕远不放心。
南麓书院正好在城北，离葫芦巷不远，走路也不过是一盏茶的功夫。齐慕远并没有乘马车，而是安步当车，慢慢地朝家里走。
到葫芦巷口时，一辆骡车从巷口出来。路比较宽敞，也不需要齐慕远给让路。他往旁边挪了挪，继续朝前走。
骡车驶到他身边时，车里却有个熟悉的声音传来：“停车。”
如果是杜锦宁，她这会儿肯定要停下来看看车里坐的是什么人；但齐慕远是个不爱管闲事的，他并不理会，往前走几步便打算进巷子里去。
骡车里跳下一个人，急跑几步，跑到齐慕远跟前道：“齐少爷。”
齐慕远转过头来，就看到江北站在那里，后面一个娇俏的身影正从骡车上下来。
想起杜锦宁的话，他脸色瞬间变冷，眉头也皱了起来。
江北向来有些怕他，这会儿见他一下子冷了脸，心里打颤，满心的话竟然一句话都说不出来。
他下意识地转过头，看向江南。
他们刚刚拜别了陈氏，雇了骡车正打算去新租的宅子。没想到竟然在这里遇上了齐慕远。
齐慕远除了在齐府就是在书院，出进书院时也会跟杜锦宁同行，像现在这样落单的机会很少。江南知道此时不把话说了，想要再找机会，恐怕得等上好一阵子。
她急步几步，到江北身边站定，对齐慕远行了一礼，开口道：“齐少爷，我们有事要跟您说。只是这里不是说话的地方，您看能不能移步…”
“不用。”齐慕远打断她的话，“有什么话在这里说吧。”
如果不知道这兄妹俩打的什么主意，他以为他们要说的话跟杜锦宁有关，肯定跟他们找个安静的地方说话的。可知道了他们打的什么主意，他傻了才跟他们走。万一江南使点什么手段，他这不是送上门去给人坑么？
本来照他的脾气，他刚才理都不会理这对兄妹，但他不想让他们知道杜锦宁已把这件事跟他说了，让他们误会杜锦宁。
而且不把话说清楚，恐怕这叫江南的丫鬟还要想方设法地来他面前晃荡，没准又要求到杜锦宁头上。他不想给杜锦宁添麻烦，不如干脆利索地处理算了。
江南看了看这巷口，咬咬着唇，一脸为难地望向齐慕远。这里人来人往，实在不是说话的地方。
尤其她说的话还很让人难为情。
她生的极美，做这样一个动作，是个男人可能都会心软，可看在齐慕远眼里这女人就是矫揉造作。想想他们兄妹枉顾杜锦宁当年的救命之恩而弃主，他就心生厌恶。
“不说算了。”他抬脚就走。
“不，齐少爷。”江南赶紧叫住他，一咬牙，表露心迹，“我、我们已从杜家出来，不再是杜家奴仆了。不知齐少爷愿不愿意收留我们兄妹二人？江南愿意给少爷您当牛作马。”
齐慕远停住脚步，转过身来。他并不看江南，目光落到了江北身上，淡声道：“我记得，当年是杜少爷在做勾栏生意的秦三爷手里将你们买下，花了十两银子。你们这是赚够了银子，给自己赎身了？”
江南哑然，咬着唇低下头没有作声。
江北却是涨红了脸，结结巴巴道：“没、没有。少爷大恩，直接放了我们，没要我们的赎身银子。”不光没要，还送了十两银子给他们安家。
齐慕远又上下打量了他一眼：“江北，我以为你是个知道感恩的人，没想到我竟然看走了眼。当年要不是杜少爷，你们兄妹现在应该在勾栏里卖笑吧？现在你们这是打算弃杜少爷来巴结我这个官家少爷了？我怎么能相信有一天你们不会看到身份比我更显赫的，又弃我而去攀附别人？像你们这种背信弃义、不知感恩的人，我可不敢要。”
说着，他转头就要走。
“齐少爷。”江南急声道，“不是这样的。我、我…我不是不知感恩的，杜少爷的恩情我一直铭记在心里，只要有机会我一定报答。只是…只是我、我心仪齐少爷您，能到您身边伺候您是我的心愿，杜少爷也是为了成全我，这才放了我们的自由身。”
齐慕远这才像是刚刚认识江南一般，仔仔细细地打量着她。
江南就盼着他能正眼看自己一眼，见此心里欢喜，绞着手帕紧张地等着齐慕远的决定。
说实在的，齐慕远居于齐家嫡出少爷这个位置，这些年攀附逢迎的脸嘴他也算是见得多了，真没见过像江南这样脸皮厚的。他真的很想用毒舌挖苦讽刺江南几句，但想起杜锦宁一再叮嘱他不要太过得罪江南，说女人报复起来是很可怕的。他虽不怕江南这种人报复，但杜锦宁的殷殷叮嘱，他是不能辜负的。
“我不缺人伺候，更不会要一个背主之人。”他说着，一甩衣袖，转身离去。
江南没想到自己背着忘恩负义的名声，又厚着脸皮站在大街上向齐慕远表明心迹，而且所求的也不是什么妻位妾位，仅仅是个丫鬟的位置，竟然会被齐慕远拒绝。
她一时有些反应不过来，抬起头，望着齐慕远那渐行渐远的背影，心里一片茫然。
“妹妹。”江北忍不住开口道，“咱们还是算了吧。不如…咱们不如回杜家去？”
“哥…”江南的声音飘渺而悠远，“我不是背主，我从没忘记杜少爷的救命之恩。我只是不甘心而已。我不甘心像朱大娘她们那般，嫁个粗鄙的下人，生的儿女也都是下人，唯唯诺诺的过一辈子。以后有能力了，我一定会回报杜少爷的恩情的。我这样做，难道错了吗？”
“没错，怎么会错呢，人人都想要过更好的生活，这不怪你。”江北忙安慰江南。
“你别担心，咱们不回杜家了，我这就带你去咱们的新宅子。凭你的容貌，要嫁个好人家还是不难的。齐少爷，他就是个木头，一心只想着念书而已。”
江北说着，拉着呆愣愣的江南上了骡车。
他们这辆骡车是江北随便从街上找来的，车夫全程把刚才的事都看在了眼里。听到江北这番话，他很赞同地点了点头。
眼前这小姑娘就是个尤物，没有哪个男人是不动心的。刚才那位齐少爷拒绝了她，那只说明一件事——他年纪还小，还不知道什么叫做男人！
第503章 五皇子与祁元道
齐慕远回了家，直接去了齐伯昆的院子，谁知下人告诉他，老太爷一大早就跟袁先生出去溜弯了。
齐慕远的眉头皱了起来：“老太爷的身体怎么样了？”
“已经没事了。昨儿晚上一晚都没咳嗽。”下人禀道。
齐慕远这才放心。
他刚回自己院里没一会儿，齐伯昆的声音就在院门口响起：“小远。”
“祖父。”齐慕远连忙放下手中的书走了出去。
齐伯昆已经推门进来了，身后还跟着袁修竹。一行人直接去了齐慕远院里的厅堂。
齐慕远跟袁修竹见了礼，就数落自家祖父：“祖父您也是，身体还没大好，就到处走。早上的气温终是有些凉，您要注意自己的身体。”
“没事，我早好了，别大惊小怪的。”
齐伯昆进门坐下，待观棋上了茶，他道：“我接到一个消息，五皇子要到桂省来拜见祁元道。”
齐慕远的眉头顿时皱了起来。
当今圣上有七个儿子，大皇子是贵妃所出，占了长位；二皇子是皇后所出，占了嫡位。另有其他妃嫔所出的五个儿子。
为了太子之位，贵妃与皇后相争多年，自是不容其他皇子成长，有一些母位不显的皇子便没养住，直接夭折了。现如今长大成人的，除了大皇子、二皇子，就还有四皇子、五皇子和七皇子。七皇子还在襁褓中，四皇子和七皇子今年一个十七岁，一个十五岁。四皇子的母妃是四妃之一，也有争位之心；五皇子的母亲份位不高，他自己也一心向学，痴迷于学问与琴棋书画，摆出与世无争的架式，表明自己只做闲王，无心皇位。
当然，五皇子的母亲份位不高还能把儿子养大，说明也是有手段的；五皇子到底是扮猪吃虎，还是真的无心皇位，那就有待商榷了。
祁元道之所以被世人推崇，地位如此高，除了他写过许多文章著作，也是因着五皇子曾向他请教过学问的缘故。皇家是养不出小白兔的，现如今五皇子打着拜见老师的名义来此，齐慕远深切怀疑他是为了回避京中越来越激烈的夺嫡之争。
杜锦宁与祁家矛盾很深，五皇子来了之后，要是把祁元道的地位抬起来，祁思煜估计又要开始作妖了。他第一个拿来开刀的没准就是杜锦宁。也因此，齐慕远连带着对五皇子此行很是不喜。
齐伯昆想也知道孙子为什么皱眉头，安慰道：“五皇子这人还是很不错的，祁元道再如何宠孙子，也不敢在五皇子面前放任他孙子搞东搞西。他那孙子真要使什么手段，你们只管捅出来就是了。五皇子不光要去拜见祁元道，我这里他肯定也是要来的。到时候我在他面前歪上一嘴，把祁思煜的所作所为说一说，祁元道自己都落不得好。”
齐慕远听了，赞同地点了点头。
可不是，祁思煜不搞事还好，一旦搞事，没准坑的就是他自己。齐伯昆这里即便不说，他跟杜锦宁也会这么做的。
“不用祖父您亲自去说，到时候我们在外面放点风声让五皇子知道就行了。”他道，“刀子自然是要在背后捅才好。”
齐伯昆和袁修竹不由得笑了起来。
不用说都知道持这种观点的肯定是杜锦宁。齐伯昆是官场的老狐狸，不光不反感这种“狡猾”，还十分赞同。他最担心自家孙子太过正直。现在这样，心正，却又不失手段，就非常好。
对此他是由衷感谢杜锦宁的。
袁修竹也不是迂腐之人。而且这位老先生十分护短，自家的孩子怎么做都是对的。别人欺负自家孩子，那肯定得使手段报复回去。
齐伯昆又叮嘱：“这件事你和小宁儿知道就行了，别往外传。毕竟事关皇家，五皇子要是在路上出了事，咱们也难脱其咎。”
“祖父您放心，我跟杜锦宁都是知道轻重的。”
齐伯昆点点头。
齐慕远回到书院，把五皇子要来的事悄悄跟杜锦宁说了。
杜锦宁倒跟齐伯昆一样的看法：“没事。我会叮嘱庄越和姚书棋那两处小心的。只要小心防犯，就不怕别人做手脚。酒楼那边，你让他们这段时间在卫生和采买各方面都小心些。毕竟是做吃食的，容易出事”
“好。”
小心起见，两人就各处的生意都筛选了一遍，想看看有哪里容易出现问题的，到时候让掌柜小心防范。
说了一会儿话，忽然听见外面有人喊：“杜锦宁。”
听出是陆九渊的声音，杜锦宁十分诧异，连忙站起身来走出去，果然看到陆九渊三人站在院子里。
她忙拱手道：“三位先生怎的来了？有什么事尽管让斋夫来唤我便是，岂用降尊亲来？”
齐慕远也出来见礼。
“没事没事。”陆九渊笑着走了过来，顺着杜锦宁的手势进了她的屋子，在会客厅里坐了下来。
这两年他们跟杜锦宁的关系挺好，时不时地会来这里讨论一下学问，所以对杜锦宁这宿舍也是熟门熟路的。杜锦宁在他们面前虽没露出多少干货，但她的很多说法对三人还是很有启发的。又因有袁修竹敲打过三人，陆九渊他们并不敢把杜锦宁当作无知小儿来忽悠，秉的是平等的态度，袁修竹便也由着他们去。
杜锦宁给他们上了茶，寒喧了一通，齐慕远正要告辞，就听陆九渊说：“齐慕远，你不要走，坐下也听听。”
齐慕远只得坐下。
陆九渊看着两人，表情严肃地道：“我们刚刚收到祁元道下的帖子，他要在半个月后举办一场讲学。”
杜锦宁和齐慕远对视一眼。
半个月后。算算齐伯昆所说的五皇子的消息，那岂不正是五皇子在这里逗留的时间？看来祁元道那里也得了消息，赶紧趁着这个机会举办讲堂，好在五皇子面前露脸了。
杜锦宁问道：“他这讲学什么人可以参加？一定要有帖子才能入内吗？”
“不不不。”彭士诚最是性急，赶紧插话道，“只要是读书人，都可参加。只不过持有帖子的会有座儿，其他人被隔在一定范围之外，只能旁听，不能发言。”
闻弦歌而知雅意，杜锦宁一听就知道他们这么着急过来是为了什么了。
她故意叹了一口气：“看来到时候我们就只能远远地听讲，不能参与这场盛会了。”
彭士诚忍不住笑起来，指着杜锦宁道：“你这小子，装什么傻？明知道我们定然不会拉下你的，偏还要说这样的话。”
陆九渊从袖袋里拿出两张帖子，递给杜锦宁：“我说有几位门生要去，特意问他们多要了两张帖子。祁家人虽不乐意，却也不好拒绝，便叫人送了来。”
杜锦宁接过来，打开一看，上面的抬头是空白的，只要添入名字即可。
她递了一张给齐慕远，站起来给三人道谢：“多谢三位先生提携。”
虽说陆九渊他们带她去是有私心的，是想让她助他们在辩论中得胜。且没有陆九渊，袁修竹也能弄到帖子。但对方毕竟是先生，对陆九渊几人她向来在礼数上做得十分周到。
第504章 拜访
送走陆九渊三人，齐慕远问杜锦宁：“你做好了准备了吗？”
他们分析过，祁元道的讲堂会在乡试之后才举行。毕竟到时候可以邀请一些乡试取中的举人，以及来主持乡试的官员一同参加他的讲学，以此来提高他的声望。
现在因为五皇子，他把时间提前了几个月。
这形势，对杜锦宁有利也有弊。
弊端就在于杜锦宁现在仅仅是个秀才，要不是陆九渊特意为她要了帖子，她连进入里面参加辩论的资格都没有。即便现在有了帖子，她身份低，人微言轻，起身辩论时别人也不会把她当回事。
而利则在于，一旦她在辩论中暂露头角，甚至一鸣惊人，那对于她的乡试还是很有好处的。毕竟在最后排名的时候，主考官总得根据名气来进行排名。否则要是取中一个名不经传的人为解元，那可是要被所有人质疑的，觉得他是不是收了别人的好处，科场舞弊。
虽说前三名的文章是要公布出来的，但文无第一武无第二，第二名的文章怎么就不如第一名呢？
当初祁思煜不断经营自己“才子”的名声，原因就在于此。
“就那样吧。”杜锦宁并不是十拿九稳。这种学术上的辩论，变数太多，准备得再好也有可能出意外，所以她的心态放得极正。
齐慕远也知道这一点，倒也没再追问，也没有为杜锦宁太过焦虑。
他正打算回自己房间去，忽然想起一件事，对杜锦宁道：“对了，我差点忘了跟你说，江北和江南今天拦住了我，想到我府上来做下人，我把他们拒绝了。”
“呃…”杜锦宁对江南表示深切地同情。
人家不是想去做下人好不好？
不过齐慕远的态度那天就表明了，杜锦宁也知道他只是这么一说，并不是真不明白江南的意思。
“那就不管他们。”杜锦宁道。
虽说对这对兄妹杜锦宁不怎么上心，第二天回家时，她还是跟母亲和姐姐提了一嘴。
杜方苓把嘴唇一弯：“我一会儿就去看看他们。”
陈氏奇怪地望她一眼：“看他们做什么？”又告诫道，“你别去为难讽刺他们啊。你忘了我前两天说的话了么？”
“没忘，我怎么会忘呢。我这不是去关心关心他们吗？”杜方苓笑道，“他们好歹是咱们府上出去的人，出了事，江北肯定会上门来求助的。所以我得去告诫他们一番，免得出了事又来给咱们添麻烦。”
杜锦宁点头：“三姐说的有道理，确实该去一趟。”
杜方苓把碗一放：“我吃饱了，这就过去。”
江北是把他新宅子的地址给了杜家人的。为了安全，他并不敢离杜家太远；而且这个街坊的房子虽然贵些，但治安好，所住的都是殷实人家，江北即便多花钱也愿意租个安全的地方。毕竟江南的容貌容易招祸。
杜方苓坐了马车过去，不过半盏茶功夫，马车就在一个小巷口停了下来。
“姑娘，前面巷子太窄，过不去了。”汪福来道。
他现在仍然在杜家当车夫。不过现在已鸟枪换炮，驾驶的已不是骡车，而是马车了。
杜方苓领着一个丫鬟和一个婆子下了车，道：“你在这里等着吧，我们走过去就好。”
汪福来跟江北交情很好，江北这处宅子，还是他帮着打听到的，他对这地方十分熟悉，早就知道有这么一着，所以他特意带了他家的小儿子出来。
他不放心三个女人进去，把马鞭往小儿子手上一放，吩咐道：“在这儿看着。”自己下了车，跟着杜方苓进了巷子。
在巷子里走了一阵，汪福来在一个小院门口停住了，伸出手来“砰砰”地敲门。
里面却是没有丝毫声响。
“咦，难道没人在家？不应该啊。”汪福来纳闷地道，“江北现在去茶馆上工了，但江南应该在家才对。”
杜方苓却是知道怎么一回事，对自家丫鬟一努嘴，丫鬟会意，上前就扬声道：“江南，我是小雨啊。你在家吗？姑娘来看你了。”
果然，院子里立刻响起了脚步声，不一会儿门就开了，江南那张漂亮的脸出现在门口：“姑娘。”又把门打开，“快请进。”
杜方苓走了进去，打量了一下院子。
江北手上的银子有限，而且也不知出来后会遇上什么事。虽说庄越给他安排了个活儿，但工钱并不算高，仅仅只能养活他们兄妹俩。要是遇上什么急事难事，他就只能靠手上的这点积蓄。
所以他并不敢把钱太过花在租房子上。
这只是一进的院子，院子不大，屋子也只有三间，唯一的好处就是院子里有一口井，用水的时候可以不用到外面挑。
三间屋子，中间做了厅堂，两边兄妹俩各占一间，另外还有一个厨房一个茅厕。屋子的摆设都很简单，一床一桌一椅，不过胜在干净。
杜方苓把屋子打量完，问江南道：“你在做饭呐？”
江南笑了笑：“对，一会儿我哥要回来吃饭。”
杜方苓点点头，对汪福来道：“你去巷口守着车。”再吩咐丫鬟和婆子，“你们去厨房帮做饭吧，我跟江姑娘在厅里说说话。”
“不用不用。”江南忙推辞。
小雨和婆子都知道杜方苓要跟江南单独说话，特意支开的她们，两人不顾江南阻拦，径自去了厨房。
江南见杜方苓往厅堂去了，只得跟着她进了门。
杜方苓性格爽利，不耐烦绕弯子，直接问江南道：“你以后打算怎么办？”
江南低着头，绞了绞衣襟，沉默了一会儿开口道：“姑娘，说出来可能你不相信，但我真不是忘恩负义的人。”
她抬起头来，看着杜方苓：“我说我想嫁给齐少爷，不是因为我喜欢他，而是…他们家能护得住我。”