“我没事。”太孙很快回复了自持，他自嘲地一笑，不过片刻，又将面上的情绪全数收敛起来，只转身横了众伴当一眼，冷声道，“我知你们都有徒儿、菜户，平时拿我的事出去卖好，我也睁只眼闭只眼，就这么过去了。可今晚的事，若是流露出半点风声……”
他是屡次出征的人，手上焉能没有人命？此时一眼扫过，众宦官也不只是怕的还是装的，均都双股站站，跪了一地大声表白，太孙也不在意，他冷冷一笑，翻身上马挥鞭，竟是毫无等候从人们的意思，便兀自奔进了夜色之中，往东宫方向回去了。
着急
不能不说,太孙的话还是很有权威的，帷幕后的消息,不论是太孙妃又或者徐循，都是一无所知。外头人知道的，只有这天晚上太子妃把太孙接到东宫说了一会话，太孙出门后过了没多久，许是忘了什么,便又回转了回去而已。
自当日以后没有多久，赵王的案子也出了结果，赵王本人因为一直没有就藩的关系，护卫都驻扎在京城左近，如今整个王府也是大清洗了一番,赵王本人幸保无事，却自然也是宠爱大减。倒是原来连逢年过节都经常不进宫的赵王妃，现在一下增多了进宫走动的脚步，和太子妃的往来，也要比从前都频密了许多。
皇爷的身子，也是渐渐地见好了——不过，老人家也是有点闲不住，这才见好就又要张罗着北征。皇城里的这个夏天，注定啊，还是那么的不宁静。
再不宁静，和徐循也没什么关系。这几个月，太孙先是一个月都没有招人侍寝，一个月后又和从前一样，开始了规范的侍寝生活，太孙妃、太孙嫔、徐循、何仙仙四人轮流当值，谁病了便等病好了补上，虽说这忽然的变化有几分耐人寻味，但如此一碗水端平，倒也省得大家再去猜测什么了，再加上太孙显然俨然是已经不再进补了，心事一去，太孙宫的日子，还要比以前更省心了几分。
几年前的宫闱惨案，毕竟已经渐渐地为时间冲淡，如今的内宫又有了几分歌舞升平的气概，四时八节，常有宴会。得了闲张贵妃也会接徐循进宫玩耍说话——别看太孙妃是日后的太子妃乃至皇后娘娘，以张贵妃的辈分和底蕴，她倒真还是想见谁就见谁，不必特别照顾太孙妃的面子。
在徐循来说，到张贵妃娘娘跟前奉承，也不是什么苦差事。张娘娘见多识广，为人亲切老成，是个良师益友般的长辈，掌故是一套一套地不说，出手也大方，跟在张娘娘身边，还能见识到许多宫外进来请安的诰命、王妃，徐循也能蹭着听些宫外的家长里短。
唯独的不安，就是害怕张娘娘问起那枚蓝宝凤钗了，不过随着时间的流逝，徐循也渐渐放下心来——虽说那枚蓝宝石，的确是稀世难得的好东西，但三宝太监都又下过一次西洋回来了，徐循又添了不少首饰不说，张娘娘手里的好东西，还能少得了吗？时日久了，恐怕娘娘也真把那枚凤钗给忘了。
这一日张娘娘突然有了兴致，想去西苑的瑞兽林里再观赏一番三宝太监从西洋带回的瑞兽麒麟，徐循也在宫中，自然有份随行，一行人骑马的骑马，乘舆的乘舆，张娘娘揽着徐循，让她坐在自己身侧，两人共乘一抬八人的肩舆，路上便指点徐循看道，“你瞧远处那片楼阁没有？前年采选来的那帮秀女，都等了一年多了，我还以为这个月好容易能选上呢，没想到皇爷根本无心选秀，一心只要出去打仗。也不知她们还要等上多久，若是到了明年还腾不出手来，倒有些人都老了，我看是只好放回家去了。”
徐循这才知道，原来已有一批秀女预备在西苑里，只等着皇爷阅看采选了，她心头那隐约的不安又加深了一分，蹙眉只是不语，张贵妃见了，便笑道，“怎么，我一句话没说对，小徐循倒是有心事了。”
“那倒是没有……”徐循忙说，“就是娘娘一指这西北边，我倒是想起来了，也不知安顺寺修好了没有，若修好了，我还想去上一炷香呢。”
皇城内也是有寺庙的，只是才建好没多久，就因为三大殿火灾而焚毁，这几年都陆续正在重修。张贵妃闻言便道，“你倒是心诚，想求什么呢？这么着急。”
见徐循低头不语，张贵妃哪有猜不出来的？她轻轻地叹了口气，略带怜惜地轻轻摸了摸徐循的脸颊，开解道，“这种事，求佛有什么用？你也别着急，总得后你那胡姐姐一步才好。”
这话便很贴心了，徐循微微一震，垂下头去没有说话。
也许是因为和徐循毕竟有了几分情分，也许是因为在皇爷跟前小心翼翼的生活，使得她于别处不愿再压抑自己的性子，今日，张贵妃的话还是说得比较透的。“你身边的嬷嬷们固然贤明，但始终只是下人，有些事看得不明白。我这么和你说吧，小家伙，国朝最重嫡长。嫡妻无子，乃是不祥之兆……你若是生个女儿，不过是多一个人在世上受苦而已，若是生了儿子，还未必是你来养呢……好饭不怕晚，横竖你有宠，多等几年怕什么？”
徐循嗫嚅了一下，到底还是说了心底话，“有了新人忘旧人……眼下，新人都在西苑里等着了……”
张贵妃叹了口气，“国朝后宫，是最看重品级的，你这样的潜邸旧人吃不了亏的，只把心往肚子里放吧。真要着急，也该是后来人着急，你有什么好急的？”
她的眼神不免也有几分幽深了，“没喜讯，未尝不是件好事。这女人从怀上儿女开始，有无数道险关要过，在宫里都还算是好的了，有医婆都是随时备着的，就是这样，这些年来死在生产上的妃嫔也不是少数。生下来养不活，根本外头都不知道的也有的是呢，你当这些年来，皇爷就只有四个孩子么？生下来就咽气的孩子也有好些了，费了多大的劲，盼了十个月，还没养活几天……”
她闭上眼，声线也有轻轻的颤抖，徐循至此，如何不知张贵妃的往事？她忙投入张贵妃怀里，乖巧地道，“惹起娘娘的心事，都是小循的不是……”
“也都是多少年前的事了。”张贵妃也就是失态片刻，很快又恢复了淡然，“那是个女娃，这么清清静静地走，我有时想起来也替她高兴。咱们国朝的公主啊，实在是……前儿宝庆进来的时候，你在不在？私下里对着我，又哭成了个泪人儿……可怜当着皇爷的面，还要为她男人遮掩。”
宝庆长公主，是皇爷最小的妹妹，改朝换代的时候才不过四五岁，还没有太孙大呢，皇爷一直是把她当亲女儿看的。待到长成出嫁，还是太子爷亲自送嫁呢，可就是这样，驸马爷待她不好，宝庆长公主也无处说理去。太祖爷为了规范前朝公主飞扬跋扈的现象，对天家女眷，不论是媳妇还是女儿，约束都是一样严格。公主出嫁时，学了一身的《女德》、《女诫》，就是没有学过一点刁蛮之气，跟着的嬷嬷又管束得严厉无比只要驸马刁钻一点，哪有不受欺负的道理，身份虽尊贵，一个个倒是比徐循她们都更是受气的苦瓤子。
徐循自然不知底细，也是有意岔开话题，细问之下，不免叹息连连。张贵妃又把话题绕回来道，“你看，生女儿也是没意思的，生儿子……其实也挺没意思，各地藩王，现在都如同坐监一般，在封地里无事不能出城。日后长大就藩，你要见一面也难比登天，有什么意思？”
她望了徐循一眼，又轻轻地叹了口气，“若生出来不是藩王，而是太子，你可就更为难了……”
徐循被张贵妃说得，本来火热的心思，仿佛被泼了一桶凉水似的，见张贵妃没往下说，她也没有追问，只是摇头由衷地道，“在这宫里，虽然吃好穿好的，可有时候，却觉得怎么这么难呢……”
张贵妃轻轻地把手放到徐循额角——重重地顶了一下，才道，“你难什么？主母大度，婆母亲切贤惠，连我这半个太婆母都如此疼你，你夫主疼你，姐妹也是和和睦睦的没那些争风吃醋的事儿，你就是下嫁到不如你的人家，除了是个正妻外，怕也没有这么好的亲戚了。你这为赋新词强说愁的年纪，为了个愁字，真是鸡蛋里挑骨头，挑都要挑出些不好来。”
她这话是半带了戏谑的，徐循也听得出来——虽说是祖辈人，但张贵妃论年纪也就是比她大了二十岁不到，两人熟悉起来，说说笑笑的有时也真和朋友一样，辈分感并不是很强烈。是以张贵妃打趣地数落她，徐循也并不害怕，她还是忍不住叹了口气，才承认道，“人心不足蛇吞象，我是有点得陇望蜀啦，本来也是因为有点着急，现在听您一说，倒觉得没那样急切了。”
“可不正是如此了，该你的那就是你的，有什么好着急的？”张贵妃点头道，“三宝太监素来能够相面，还和我说起你呢，说你命中带子，而且，此子是——”
她左右一看，戏剧性地压低了嗓音，附耳在徐循耳边继续道，“贵不可言……”
徐循的呼吸一下就抽紧了，她又惊又疑地看了张贵妃一眼，过了一会，才强笑道，“娘娘又和我说笑话呢，三宝太监就见了我一面——再说，他信回教的，如何又会相面——”
“信不信由你了。”张贵妃满不在乎地一笑，“下回他进来的时候，我把你也喊上，你自己问他去。”
徐循努力遏制着自己砰砰的心跳，她说不清自己的心情，在激动和兴奋中，似乎又有一丝恐惧与猜疑萦绕着小婕妤的心灵。她靠在张贵妃怀里，情不自禁地已经开始犹豫了：下回若是真的见到三宝太监，她该不该向老人家求证呢……
不过，要见到三宝太监，也不是那么容易的事，他老人家年事已高，平日无事都在自家宅邸中休养，奉诏入宫也是很偶然的事。上回进宫向张娘娘请安，更是偶然中的偶然，一直到当年冬天，徐循都能没能和他碰上一面，腊月里三宝太监奉诏下南京为第六次下西洋做准备，徐循碰上他的几率，也就更为渺茫了。
这年冬天特别地冷，病倒的人也有很多，太孙妃、何仙仙以及何仙仙的幼女都感染了风寒，整个冬天都只有孙玉女和徐循服侍太孙，等到春月里，太孙宫中，便又传出了好消息
管家
太孙宫里已经有两个小姑娘了,其中太孙妃生下的大囡囡今年已有三四岁，正是蹒跚学步的年纪，何仙仙生的小囡囡也已经会叫爹亲娘亲了。可以说对伺候孕妇,太孙宫已经有了一定的经验和规矩。再加上孙玉女的经期本来动静就大，才一个月没换洗就引起重视了，细查之下发觉有孕,便顺理成章地把阵仗给铺排了开来。
何仙仙身子沉的时候是如何的待遇,徐循不在身边也不知道。孙玉女平时没事就能让御医来扶脉的，现在有了身孕自然也是如此，司药南医婆只是作为补充罢了,饶是如此,在知道了消息以后,太子妃还是出面和六局一司打了招呼,把南医婆又要到了太孙宫里，贴身和孙玉女住着，照看她的饮食起居。孙玉女得的重视，也就可见一斑了。
这几年，年年皇爷都要带兵出征，几乎都成了惯例了。去年病才好，今年因正月里瓦剌犯边，皇爷勃然大怒，还没过春月呢，便下令众人预备亲征之事。因这一次和去年又有所不同，的确是先有战火，而且据说动静还不小，所以……这选秀的事，又耽误了下来。张贵妃唉声叹气，和二十四衙门打了好几次官司，又冒险禀报了皇爷，到底还是把那一批秀女给遣送回家了——最终选秀，起码皇爷要阅看几次了，在国家有战事的时候还忙于此事，传出去影响总是相当不好的。更别说皇爷看来是没这个心思了，这几年他有大把时间可以把选秀的事儿乘便就给办了，但次次都有别的事分心，也可说明皇爷对此事的确是不那么看重。
都被选入宫中了，眼下又要被打发回家，真不知这一批秀女是幸运还是不幸。徐循和张贵妃谈起此事时，张贵妃倒是笑说，“这有什么，好吃好喝地养了两年，虽说还没当真做主子们看待，起码也能学一身的宫女气派回家，回去以后，聘她们的人家可就多了。不比入宫应选差多少。”
皇爷都已经年过花甲了，那帮小姑娘过十八岁的能有几个？徐循也觉得张贵妃娘娘说得有理，不免亦有几分怅然若失：虽说得了张娘娘的提点，也深知欲速则不达的道理，但现在连身体似乎最弱的孙玉女都有了身孕……
然而，这种事也只能看缘分了，好在太孙对她的宠爱并不减从前，如今孙玉女有了身孕，太孙妃又还没好——前年冬天，也许是因为不适应北京的气候，太孙妃得了咳嗽，现在每年到了天冷都要犯的，往往得等开春一个多月了才好起来。再加上何仙仙似乎倒是日渐有失宠的态势……徐循在侍寝之事上，自然是独占鳌头了。太孙现在回了太孙宫以后，往孙玉女那里走一遭，然后几乎就直接到宜春宫里来歇了，第二天一早，再去清和阁看望太孙妃，和她一道用早点，倒也是一碗水端平，近乎是无懈可击。
男人的宠爱，徐循自然不会不珍惜。再说，太孙的殷勤垂顾，也不是没有好处，起码来自太孙宫中的各色供奉，也要比以前更为精致、大方了，有时徐循自己都没觉得哪里短了什么呢，王瑾四周一看，便打着太孙的旗号，把好东西给送来了。什么太禧白、秋露白、天玉露、精萃膏……这些从前徐循难以尽情享用的吃玩之物，如今倒是予取予求，就连太孙宫内的厨房，都可应承小徐婕妤的单独点菜了。所用份例，远远是超出了徐循的品级。
以她如此的宠爱，再加上张娘娘和太子妃的青眼，倒是名正言顺地越过了何仙仙，代替有病在身的太孙妃，来照看一整个太孙宫，以及孙玉女这个精贵的孕妇。
徐循对这个任命，一开始是有几分惶恐的，还特地跑了东宫一趟，向太子妃表明了自己的忧虑：人微言轻，又是小户人家出身，上不得大台盘，只怕是担不得打理宫务的大任。
太子妃对徐循一直都是挺喜欢的，如今对她就益发和气了，徐循只能隐隐地猜测，这也许和她对太孙妃的密告有关——当时她私下和太孙妃说过一次以后，两人便再未提起此事。从各种动静中看来，徐循判断太子宫里可能是知道太孙擅自服药的事了，但却未想到太孙妃并未隐下她的回报之‘功’。一时间心中也是感慨万分，对太子妃的人品，自然是越发钦服了。
“你也不是没管过太孙宫。”太子妃让徐循坐到她身边，揽着肩头细细地审视了一番徐循的长相，她满意地点了点头，“在你胡姐姐没来的时候，我看你和你孙姐姐一道，把宫里不也是管得井井有条——更别说，几次你随太孙单独外出时，也把他身边众人都打理得服服帖帖的？”
长辈要抬举你的时候，不表示出惶恐，未免有点太居之不疑了，可要是一味推诿，也容易惹来长辈的不快，徐循嗫嚅了一下，也不好继续反对下去了。倒是太子妃见她勤谨虚心，越发满意，因笑道，“怕什么，萧规曹随也就是了，有不懂的事，你直接问你胡姐姐也是一样的。”
徐循遂只好应承下了管家的差事，和从前只有她一人时一样，重新掌管起了太孙宫内的日常庶务。
和前几年不同，现在太孙宫安顿在京城，也有两三年的时间了，宫中规矩已经十分完备，似徐循这般只是临时帮管一段时间的，多数只是应个卯而已。很多事自然有宫内衙门去做，徐循亦是不多问多管，只把两件事拿在手中：一件事便是各宫人口上夜当值，另一件事，便是四季物资的入账登册和发放工作。
她将太子妃给的萧规曹随一句话，当作了金科玉律。四人待遇严格分等，所有资源，都是以太孙妃、太孙嫔、太孙昭仪、太孙婕妤为次序挑选发放，她自己排在最末，每次也只按规矩取用各色供奉，至于别人——主要是孙玉女——若有什么超等索要，由中官回到徐循这里，徐循量太孙宫账簿上，如有的都慷慨满足，不过转头记入公账：某月某日，太孙嫔孙氏遣人索银霜炭百斤。
她做一切事情，并未特别瞒人，都在中官注视下记账。每月还要把账本奉给太孙妃、太子妃查阅，因此在第二个月上，太孙嫔的动静就小得多了。倒是太孙那处的用度陡然暴增。
他现在歇在宜春宫的日子多，大部分时间都在分享徐循的用度，或者说，徐循都在分享他的用度，现在忽然有了变动，徐循不必看帐也是有所感觉，这天晚上便主动对太孙谈起，因道，“若是玉女姐姐害怕动静过大，被人闲话。大哥你和胡姐姐打声招呼，把孙姐姐的用度加一加不就行了？又何必这样麻烦呢，如此掩耳盗铃的，胡姐姐和何姐姐知道了，心里只怕还更不好受。”
其实孙玉女超量索要的，主要是银霜炭和乳制品，炭也还罢了，她要吃的牛乳酥之类，倒是难得之物，太孙宫里的供奉也不多的，多要了的确就十分显眼，哪里能瞒得过人去？与其这么遮掩，倒不如过了明路，大家互相理解一下，几个月的时间稍微对付对付，也就过去了。这么遮遮掩掩的，倒显得做贼心虚，只怕太孙妃知道了，心里还更难受，更有被排挤的感觉。
这几个月，太孙和徐循都快赶上一般人家的小夫妻了，除了偶尔去何仙仙那里留宿以外，回宫在孙玉女那里盘桓一两个时辰以后，他已经很习惯于到宜春宫和徐循说说话，一道用个夜点，再登榻入睡……他不能不承认，宜春宫里有一种轻松自在的氛围，是别处所无法比较的。就是心里再有一团难以排遣的郁气，在宜春宫里，都有点发不出来。
就好比现在吧，明明往上报的人是徐循——其实她暗地里把帐平一平、瞒一瞒不就行了？可她先声夺人这样一提，倒叫人开不得口了，太孙看看她，也没法生气：徐循又不知东宫里的那一番对话，自然不晓得他如今的难处。
“那倒也不必了，现在娘也不管事，要加用度，得和六局一司说话，何等麻烦？”太孙要找借口敷衍小婕妤，自然是张口就来——徐循这么个纯善实诚的性子，哪有什么心眼，哪想得到那许多？还不是自己说什么，她就信什么？“都是多一事不如少一事吧。”
其实，也就是点吃的用的么，算什么的？太孙宫都可以自己做主问惜薪司、点心房多索要一些的，只是因为太孙妃告病，徐循摆明了底气不足不敢出头，太孙看来似乎是不愿出头，才要请太子妃出面说句话而已。又不是要把太子宫的东西搬到太孙宫来使，一句话的事，按孙玉女在太子夫妻心中的地位，徐循真觉得那都不算是事了。一样是多占多要，与其由太孙这么闹，还不如由太子妃出面，起码太孙妃心里还好受一点。
至于何仙仙的感情，徐循虽也看重，但她有种感觉，何仙仙对这种鸡毛蒜皮的小事现在是根本就不在意了。反正太孙昭仪用度不少，太孙也经常过去她那里看看女儿，她自己不短少什么已是足够，至于别的事，她根本都懒得计较。
只是，太孙连这一句话都不会说，总不会是想不明白这里头的得失吧……
进宫这几年了，虽不说性情大变，一下就变成七窍玲珑的活泛人，但徐循起码也是随着年纪成长起来一点的，此时再想想这半年来太孙那规律的侍寝周期，徐循似乎是悟出了什么，她肯定不会傻得寻根究底，听太孙这样说，也就点头道，“也是的，多一事不如少一事。大哥您份额要是不够使，我这里还有几百斤的炭呢，索性也全给孙姐姐送去吧。”
为要照料孕妇，太孙把自己份例送过去了，徐循这里可不就减等了么？太孙心底正有些过意不去呢，见徐循如此懂事，更是有种说不出的感觉——从前看着徐循，和看个小妹妹，看个小猫似的，又可爱又弱小，处处需要自己的襄扶，自己手里赏一点微不足道的东西，够她喜上好几天了。从什么时候开始，需要徐循反过来照顾他和孙玉女了？
这种被人照料、被人关心的感觉，的确不赖，虽不是太孙生平第一次体会到如此温暖，但从徐循这么一个原来还需要他照顾的小姑娘身上，得到这种温暖，也着实是有几分新奇。
锦上添花易，雪中送炭难，这几年间，太孙的日子再没有比现在更是一地鸡毛的了，听了这句话，他有点明白自己为什么越发喜欢和徐循在一处了：徐循的善是一眼就能看明白的，在她这里，他能寻觅到一种久违的实在和简单。
太孙不禁就握住了徐循的手，低笑道，“这可不行，玉女儿需要照顾，也不能委屈了我们小循呀。你要关心她，得闲没事多去陪她说说话也就是了，她这一阵子不能随便出门，心里也寂寞着呢。”
太孙妃病了，何仙仙养女儿，孙玉女养胎，徐循管家，这几个月，各宫间的走动的确是非常稀少。既然太孙都发了话了，第二日早上起来把帐理过了，各处上夜值宿的画押簿看过了，徐循便起身出了宜春宫——先去给太孙妃请安。
平衡
天气渐渐地热了，太孙妃的病也好转了许多,徐循进屋的时候,她正坐在窗下晒太阳,大囡囡抱着一个小球,站在她身边拍皮球玩,见到徐循来了，便顶着大光头露齿笑道，“婕妤好。”
国朝育儿，皇子、皇女不上十岁都是剃光头的，只在头顶两侧各留有一绺,绑起两个小揪揪。大囡囡刚出生时头发发黄，便起了个贱乳名,名唤阿黄，大类唤狗，也是取个好养活的意思。徐循见她两个小揪揪垂下来一甩一甩的，煞是可爱，便揪着笑道，“阿黄，耳朵垂下来了。”
狗儿的耳朵岂不是垂在头顶的？大囡囡哼了一声，道，“婕妤欺负我，我不和你玩了。”
说着，拍着皮球就跑远了。太孙妃合上手里的书本，笑道，“这孩子，脾性随爹，太调皮了。前回进东宫请安，皮球还把她祖母的一个杯子打了。”
徐循也笑道，“正是个打马球的好材料呢。”
两人这么多年已经极为熟稔，不必太孙妃客气，徐循私下也是熟不拘礼的，亦不行礼，在太孙妃下首坐了，问了她的好，便和太孙妃道，“昨日大哥在我这里，我还和他提起了走帐的事。我说大可不必这么偷偷摸摸的，传出去还让人觉得咱们太孙宫里勾心斗角得厉害，彼此防备得很深似的，一点都不和气……您在养病不便出面说话，他和太子妃娘娘打声招呼，这供奉说加也就加了么，又不是多大的事，几斤炭火罢了……”
其实，太孙妃虽然在养病，但身为女主人，出面说一两句话，惜薪司和点心房也不至于驳了她的面子。只是徐循和太孙妃都默契地跳过了这一茬，太孙妃看似淡然，面上却到底还是露出了聆听之色。
“可我说完以后，看大哥的意思，似乎是挺顾忌把这事捅到太子妃娘娘跟前去。想来，这几个月一定要从他这里走账，也是担心东宫哪里有话要说吧。”徐循也无意猜测太孙的内在动机，只是自顾自地道，“却不是担心你有什么意见。”
“我也和大哥说了。”太孙妃用了一口点了牛奶/子的茶水，“大哥也是你说的这个意思，其实我就不懂了，宫里用度都是南边定下的，到了北边不够用也是常理，玉女儿体虚些，往年炭火不够还大大方方地开口要呢，今年双身子，更该好好保养了，怎么就连口都不敢开。”
两人对视一眼，没有往下再说了。徐循是不想管得这么深，太孙妃没往下说是为什么，她更不想管了。
把话带到了，基本也就完成了她到此的目的。徐循放松下来，和太孙妃谈天说地了一会，见太孙妃眉宇间有些郁郁寡欢，便劝慰道，“毕竟是从小一起长大，多偏疼些也没什么……”
屋内都是可以绝对信任的宫女，又站得远，太孙妃说话也比较随便，她打断了徐循的话头，摇头道，“我倒不是吃醋，就和你说的一样，从小一起长起来的么，再说，又是双身子，多疼些没什么大不了的。”
徐循看得出来，太孙妃说得是真心话，她甚至说得都有点露骨了。“就说大郎自己，还不是嫡庶隔着生……做大妇的，没点心胸怎么容人？”
这倒是真的，太子妃的心胸就很宽广，李才人不可以说是不得宠了，太孙的兄弟里，排行前几的那都是太子妃和李才人轮流生的，你一三五，我二四六这样。太子妃和李才人不也处得和亲姐妹似的？就是郭才人，因着接连生了三个儿子，得宠到了十二万分，都敢和太子妃叫板了，太子妃不也没和她计较吗？归根结底，还不是因为皇爷和故去的仁孝皇后，对太子妃都是十二万分的满意，没口子的称赞？
太子妃对太孙妃的满意，也和仁孝皇后对太子妃的满意不相上下了。至于太子，平时忙国事还忙不过来呢，对内宫的事，也是很少过问的。嫡妻就是嫡妻，即使和夫主关系不那样贴心，日子也不会难过到哪里去。难不成天家还有没事废后的事儿不成？
“那你是——”徐循有点不明白了，还当太孙妃是在担忧子嗣，“还是先用心将养身子，别的事，有缘分了自然会来的……”
“可不就是担心这个了。”太孙妃沉沉地叹了口气，“这个咳嗽的毛病，竟是落了病根了。我现在只愁没有良医能治呢，若是落了病根成了痼疾，可就棘手了。”
这倒的确是个问题，因医药失当，小病落根即使在宫里也都是很常见的事。徐循忙劝慰太孙妃一番，又劝她多找几个太医来看，一边在心底也是记了一个笔记——她这几年来因为没事爱跑马、打马球，身子倒是太孙宫四美里最好的一个，这个习惯可是千万不能丢。
有了太孙的嘱咐，徐循和太孙妃打了个招呼，便名正言顺地去探孙玉女。到得孙玉女宫里，她也是一脸的虚弱，暮春天气了，炕火还没熄呢，半靠在榻上面色苍白，脸都瘦尖了，见到徐循进来，有气无力地招呼了一声，竟是起身的力气都没有了。
徐循也是吓了一跳，忙坐下道，“怎么就成这样了！”
“吐得厉害。”南司药也是直叹气，“唯独只有牛奶做的饼子、酥儿能吃上几口，再就是些鲜果。别的东西，吃什么吐什么，都一个多月没能好好吃饭了，人能不瘦吗？”
徐循和南司药闲话片刻，这才闹明白：孙玉女是害喜害得太厉害了，所有能吃的东西里，只有牛奶制品还是稍微养人一点的，再加上前段时间又虚弱感了风寒，因不能吃药，只能扛着自己好，所以越发不敢受凉，只能就这样烤着火来养着。
她虚弱成这个样子，肯定没有人会没眼色到同她说这些要炭要奶的烂账，去添她的心事，徐循也不会哪壶不开提哪壶，见孙玉女小憩一会儿精神见好了，便陪着说了几句安慰的话，孙玉女也问了众人好、宫内好，方才气息奄奄地道，“我知道我也没力气同你们说话，你们不来见我，也是为了我好，让我好生歇着。只你来了，我心里也很高兴。”
徐循何尝知道她虚成这样了？她不来，也是出于宫里不成文的规矩，不敢打扰孙玉女养胎。见她这么病弱，心里亦很是有几分怜惜，闻言便过意不去道，“早知道，我早来看你了。”
一句话，居然把孙玉女眼泪都说下来了，她握着徐循的手抽噎道，“小循，我好想回家。我好怕！我怕我再见不到爹娘了！”
女人生产，哪个不是脚踩生死两关？孙玉女这么虚，能不能安产还是不好说的事。她是真的虚到可能必须要面对无力生产这个事实了，徐循都没脸说她多心，只好劝慰道，“害喜的时候都是这样的，过了这段日子，能吃能睡了，一眨眼你就又可以下地跑跳啦。”
孙玉女孕妇善感，还是抽噎个不住，断断续续地又说些自己做的噩梦，反复就是挂念着爹娘，很惧怕‘我死了，家里都没人知道我死了’。徐循听了，想到那些鱼吕之乱里无声无息去世了的宫人，心里忽然也十分酸楚，险些要陪着孙玉女一道哭起来。
虽说难免也有些暗流，但太孙宫的气氛还是很和谐的，徐循也绝不希望孙玉女在生产这关上遇到什么问题，从延春宫回来，想到孙玉女那孱弱的容色，她心里也很沉重，当晚太孙过来时，几次想和太孙说起孙玉女的心结，只是想到太孙最近顾忌太子宫的表现，又到底还是硬生生地把话给咽了回去。
太孙今日心情亦不太好，东摔西打的，没有留意到徐循的不对，因徐循自己有心事，没能做朵解语花殷勤发问，他摔打了一会，自己委屈道，“你怎么不问我气什么？”
徐循不禁哑然失笑，忙问，“你气什么？”
太孙遂怒道，“今日我劝阿翁不必御驾亲征——六十多岁的人了，还这么风里来雨里去的，多么危险——”
原来是和皇爷吵架了，想当然尔，皇爷嘴里也吐不出象牙来，太孙被怒斥了一顿不说，本来这一次亲征还要带他一起的，现在也没戏了，且连帮忙襄助国事的资格都被剥夺，接下来的几个月内，都要在家闭门读书，免得又被他的老师们投诉。
太孙被老师投诉的事，徐循也是从王瑾口中知道的，这亦是昔年东宫、太孙宫的一块心病：彼时，看在好圣孙的份上，储位才刚定下，太孙身边就有人打着大义的名号，直接向皇爷上疏，指名道姓地说太孙荒废学问……
国朝以孝治天下，师生名分也是大义，心里再不得劲，太子和太孙亦没法拿老师怎样，顶多冷落到一边罢了。这亦是太孙生平恨事之一——以他的身份，这种捏着鼻子认栽的事，也算是极为少见了。现在皇爷再拿这事来说，不但是戳了太孙的痛处，听着也令人不安：嫌太孙不爱读书，是不是觉得太孙不够格做这个好圣孙了？
国朝内宫有一件事是一直没有拉下的，那就是每个月的文化课。妃嫔们都是知书达理，徐循虽然疏懒，也没拉下阅读的脚步。俗话说以史为鉴，唐代太宗，一样是雄才大略，一样是对承干太子千恩万宠……可天家就是天家，一旦不好起来，可不是也闹得不堪入目？远的还有汉代的刘荣、刘据……
徐循这会儿倒是明白了太孙的心情：估计生气之余，也有点心虚呢。老爷子现在的脾气越来越古怪了，谁知道会不会连他都疏远了？这会儿，太孙需要的不是同仇敌忾对皇爷的埋怨——当然，就算他需要，徐循也不敢跟着编排，而是一个比较不错的下台阶，让他能够把这口闷气宣泄出来以后，再找皇爷去修复关系。
“说您几句算得了什么，这不是还没上板子呢吗？”还是老话，提提皇爷对太孙的特殊待遇，“我们乡里，老子打儿子有把竹棍都打断的，您运气好，太子爷对您慈善，皇爷对您严厉一点儿，您就受不得了。”
徐循压低了声音，悄悄地说，“其实呀，要我说，皇爷对您都还算是恩宠到十分了。就是太子爷，多大的儿子了，听说这个月，又让人来看着他，不许吃多了……”
这是真事，皇爷嫌太子过胖，经常下令让他节食，甚至还有派中官来监视太子进膳的。太子快五十岁的人了，想吃口饱饭都难——这话怎么说的，别人的不幸往往是他人的快乐，虽说这道理多少有点上不得台盘吧，但太孙的心情明显也随着这话好转了不少。他有心思逗徐循了，“好哇，居然编排你公公……看我不告状去！”
徐循忙道，“我一时失言，大人就饶我这一遭吧！”
太孙已经把徐循给抱起来了，“饶你？想得美——”
他一边脱徐循的衣服，徐循一边撒娇，千般软语，总算是把太孙给‘说动了’，“也罢，饶不饶，就得看你的本事了。”
接下来的事，还用得着多说吗？第二日早上，太孙是神清气爽地去外朝找皇爷赔罪去了……
——不过，这一次皇爷脾气不小，太孙请见都未见，反而责令太孙好生闭门读书，不许再无事外出。太孙憋闷得不行，却也不敢再挑战他祖父的脾气了，只好按日出去老师上课不提。皇爷这里，自己领军出征，宫中人都习以为常，只等他秋后归来。一晃到了七月中，原本平静的太孙宫又热闹了起来——
孙玉女可以说是在情理之中的，早产了。
噩耗
其实说起来,孙玉女这一胎也说得上是多灾多难了。她虽然保密工作做得好,连太孙妃和何仙仙都不知道什么，但却瞒不过徐循和南司药：光是害喜就足足害喜了四个月,这几个月大部分时间都是躺着过来的,连下床的力气都没有——徐循很理解孙玉女怕死的心情,在生育上出人命那是再正常不过的事。本朝也有裹足之风,据说这些裹足的女子，因为脚过分纤细,走路不多下肢没有力气,生产的时候十个里面能死七八个。
徐循本人是没裹足的,街坊邻居里也没认识裹足的小伙伴——他们家不富裕啊,听说这裹足得把人的脚活活裹断,痛死人了不说，脚都断了以后还怎么下地做活啊？只有那些高官厚贾家里才有让缠足的，再有就是一些歌舞伎乐为了好看，也会把脚裹得又直又窄。徐循到现在还没见过几个活人裹足——不论是内宫妃嫔、藩王妃，还是宗亲侯门女眷，因为太祖孝慈皇后不裹脚，也都是不裹脚的。
不过，就算是没裹脚吧，孙玉女平时在这个生育上，因为天癸不顺的关系，就是给人以一种虚弱的印象。她提早发动的时候徐循都没有多少讶异，只有一种担心果然落到实处的不祥感。
因为是提早发动，所以连产婆和奶妈这会都还在慢条斯理地选拔呢。徐循一收到消息，赶忙派人去给太子妃、张贵妃报信，自己这里令南司药上阵，因是早产，又令中官尽速出去请太医——如果是正常生产，太医都未必会来的，毕竟男女有别，他又进不了产房，来了也没用。
还有太孙，因就在重华宫读书，赶快也令人去通报了。连太孙妃都扶病出来，徐循见状又赶快叫何仙仙也来，一家人聚齐了在延春宫里等消息，你看看我、我看看你，脸色都好看不起来：不管怎么说，后宫这四个女人也是朝夕相处了好几年的，这几年来都没有吵过嘴红过脸，就算心里有什么过节，也绝不希望孙玉女就这么难产去了。
太孙自不必说了，匆匆从外殿赶来，面上也是阴云密布，在当院来回踱步，时不时瞅内室一眼，又令人去告诉南司药，“若有什么差错……保大不保小！”
这才七个多月，小的就落了地，也怕是养不大，这个决定算是合乎情理的。太孙妃令人扶着站在廊下，咳嗽了几声，也问徐循，“几时打发人去的尚宫局和礼仪房？”
“也有一个时辰了。”徐循说，“应该也就是不一会就能赶来。”
尚宫局管的是产婆，礼仪房管的是奶口，都是现在急需的人手，太孙妃点点头不说话了，何仙仙劝慰太孙道，“殿下，要发动起来也不是一时半会的事，起码都得两三个时辰，您也不必过于着急了。”
太孙不快地望了何仙仙一眼，摇头没有搭理她的话茬，太孙妃倒说，“太孙嫔是早产，素来身子又弱，却也不可同日而语的。”
正说着，外头一阵人声，众人还以为是奶妈或是产婆来了，也未迎接——结果来者却是太子妃，她也未让人通报，急匆匆地就进了宫门，徐循等人慌忙见礼，太子妃一摆手，忙问，“如今怎么样了！”
到底是亲自带大的，情分与别个不同，徐循心中感慨，面上却不露分毫，迎上前介绍了一下眼下情况，太子妃也是听得大皱其眉，又令人去催促产婆，一头也问，“怎么忽然间就发动了，可是有什么事刺激到了？”
“这却没有。”徐循也是了解过一番的，便做主出面回话。“这一胎孙姐姐怀相一直不太好，害喜得厉害，吃不下多少东西，人瘦了越发显得肚子大——特别没力气，十多天前就又是都躺在床上了，太医说她这样随时都要发动的，若是再找一个月，就不是发动，是……”
太子妃跌足道，“怎会如此！竟就这么虚弱了？”
她不免迁怒于太孙，“你也是什么都不和我说！”
太孙无奈道，“说了又有什么用，宫里也没亏待她，该吃该喝的一样没少不是？奈何她自己是太体弱了一点！”
母子两人也顾不得彼此埋怨了，听到屋子里孙玉女放声开始惨叫了，便均都沉默下来。不片晌，一拨奶妈一拨产婆，急匆匆地都进了院子，太孙妃也有点站不住，进屋落座。何仙仙陪她进去了，徐循看着太子妃和太孙在院中等待，遂告退去瞧着延春宫下人预备各色产褥用品。
孙玉女这一生就生到了晚上，到最后连声音都没有了，说实话，最后南司药出来宣布母女平安的时候，一屋子人都没几个还抱有多大的希望。太孙几次要进产房去看，却是为太子妃给拦住了。
母女平安，固然是喜事，但太孙宫第三胎依然是个女儿，却又令这份喜悦有一丝减色，太子妃和太孙先也没觉得什么，只在庆幸没出人命，等都平静下来了，太子妃方才是有些遗憾地叹了口气，低声道，“是女儿——也好！只可惜了玉女儿……”
太孙妃倒说，“第一胎都险的，日后就更顺了。过了这一关，她的福气在后头呢。”
太孙妃的贤惠大度，真是没得说了，太子妃又是欣慰，又是心疼地冲她一笑，也道，“你回去歇着吧，今日都起来多久了，瞧你，脸上都累出虚汗来了……”
她是当家的主母，管起延春宫来那根本不在话下，随口几句话就把人都给打发走了。——此时宫中张贵妃乃至太子都打发人来问消息，也要回个喜信。至于太孙，因产房还不能进人，孙玉女又在昏睡，已被打发出去继续读书了。
徐循在一边给太子妃打了一会下手，眼看诸事停当，太子妃也要回东宫去了，遂将太子妃送到门口，太子妃临走时，倒握着她的手，说了句“好孩子，辛苦你了”。
徐循确实也没觉得多辛苦，反正她就是干站着看人忙而已，闻言忙逊谢道，“能不添乱就是意外之喜了，娘娘实在过奖。”
太子妃望着她微微一笑，道，“路遥知马力，日久见人心，皇爷真是一双慧眼，我这个做媳妇的，还是不如他老人家老练。”
言罢飘然而去，留下徐循独自咂摸她话里的意思。
因为是早产，而且还提早了两个月，的确有很多事都没有准备好，太孙妃病没好得回去休息，徐循也是当仁不让要留下来忙活。好容易诸事打点完了，听说孙玉女也醒了，她遂进去探视。
宫内忙忙乱乱的，少了平日的井然有序，再加上徐循也算是半个管家身份了，因此没等人通报，她就掀帘子进去——才要说话时，忽然就听见了孙玉女细细的抽泣声。
合着她的抽泣，还有南司药低声的劝慰，“也不是说就不能了，将养好身子，还是有希望的……”
徐循抬在半空中的脚，就僵在了原地，她被南司药话里的意思给惊呆了，沉吟了片刻，才要转身离去——却是已经来不及了，孙玉女和南司药，此时都不约而同地转头看向了她。
听到都听到，看到也看到了，再如何尴尬，徐循也只能把这一脚给迈了进来，她冲孙玉女同情地点了点头，道，“就是进来和你说一声，人大概都回去了……”
此时也有人来唤南司药，南司药遂借机下去，徐循在孙玉女床边坐着，很觉得有几分尴尬，孙玉女却没顾得这么多，南司药才一下去，她仿似是被抽走了主心骨，抽走了最后一点强撑着的面子似的，扑入徐循怀里，便又抽抽噎噎地哭了起来——看得出来，她不是强忍着心底的悲痛，却仿似是已经没力气大哭大闹了似的，用了全身的力量，也只能这么小猫叫似的哭上一会儿。
“我心里苦得很。”她断断续续地说，什么时候都那样从容不迫，只有想家时才会流露出脆弱一面的孙玉女，这会儿也是彻底摒不住了。“小循，你说我的命怎么就这么苦！”
徐循也觉得孙玉女实在是倒霉透顶了，她拍着孙玉女的手臂，想要劝慰她什么，却是一句话也说不出口……这当口，言语已经没有什么力量了……
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孙玉女没有叮嘱徐循保密——哭着哭着，她就在徐循怀里睡着了，但徐循却也不是会胡乱传话的人，这个消息，她连太孙妃那里都没有提起。
在宫中生活，小心谨慎是题中应有之义，南司药也不是大嘴巴胡乱传话之辈，但她是太子妃索要进宫的人，天然就是太子妃的嫡系，这个消息，她对外可以不泄漏半分，但却不能不和太子妃回报。
“也不是意料外的事了。”太子妃的手，在茶盘上顿了一顿，捻起的一枚蜜饯也就被放了回去，她蹙起眉头，多少有几分惋惜地说。“玉女这孩子什么都好，就是身子骨实在是弱了点——唉！”
南司药眼观鼻鼻观心，一句话不敢多说，太子妃也没纠缠这事，又问道，“身子这么弱，就是再怀也未必能保住，人现在恢复过来了吧？”
“这几日已经没有再出血了，应是无恙。”南司药没敢把话说死，“若是将养得好，五六年后还是大有希望的。只是起码这一年内，不好再有什么房事了。”
太子妃摇头叹了几口气，又问得她的小孙女目前也还挺健康的，虽然是早产儿，但健旺可喜，遂放下心来，打发南司药回去继续照看孙玉女。
等南司药走了，她吩咐孟姑姑，“再过几日，办过弥月宴以后，赏她两匹绢、两匹绫，提醒我和娘娘打声招呼，许她穿红吧。”
和内侍一样，穿红女官，也是一等有脸面的了。在穿红上还有一个洒金——能穿洒金红衣的女官、宫女，在宫里的地位，也不比穿红三襕的宦官差。太子妃赏的绢绫固然也不是什么廉价货色，但却比不得这简简单单地一句话贵重。孟姑姑眼中也闪过了一丝欣羡：这有一技之长，就是好，才入宫没几年，这份体面已是一般人比不上的了。
两人正在说话时，太子也进了里屋，道，“刚才进来时候，看到一个女官出去，仿佛是宫中司药——是从太孙宫来的？”
见太子妃点头称是，便问，“孙氏如何了，身子无恙吧？”
“倒是恢复得还好，只是身子这么弱，要再生育总得再将养两年再说了。”太子妃究竟是养育孙玉女多年的，说着又和太子一道嗟叹了一番。
太子听说孙玉女孕期受苦，不由连声道，“也辛苦她了——这孩子也太安静了点，这么苦难啊，我们连一旦都不知道。”
说到此，太子妃不免有些心虚，太子却未看出来，续道，“只可惜，这般拼命，到底还只是个女孩，若是个男孩，她也有子傍身了。”
太子妃嗔了太子一眼。“话也不是这样说，长子不是嫡出，也够麻烦的了——”
她禁不住也是叹了口气，“唉，可惜了，胡氏虽然样样都无可挑剔，但这个身子也不太好，这几年落了个咳嗽的病根——也不知是不是因为这个，这大半年大郎虽都在她屋里歇，却也是没歇出个结果来。”
太子神色一动，“说起来，大郎在女色上也不淡，亲近的都是妃嫔，也不必服什么避子汤的。怎么这些年来，音信竟这么稀少？”
太子妃一听，有点紧张了：她自己大半年前能拿立嗣的事来说太孙，却未必乐见太子惦记起这事，虽说在心里自以为知道原因，但面上却要装糊涂。“女色上不淡有什么用，若非今次和皇爷拌嘴，又要跟出去了，一出门就是半年……”
这么一说，太孙宫人口稀少又显得很自然了，太子咂了咂嘴没说什么，太子妃遂问起，“爹现在走到哪儿了？南京地震的事告诉他了吗——”
她想到前事，忽然一笑，“前儿还和杨荣他们说，这一次回来以后，再不出征了，要把军国大事都交给你，自己悠游暮年安享和平去呢。咱们且看这一次能安宁多久吧。”
虽说女眷内臣不得干预政事乃是祖训，但太子妃和仁孝皇后一般，都是特例，因太子精力也是有限，有时需要贤内助给弥缝弥缝，军国大事，太子妃不知道的很少。此时这一打趣，倒是把太子给逗笑了，张口正要说笑，只听得外面一连串急促的脚步声，来人竟不等通报，排闼而入直进内帷，连礼也不好生行，便跪地抱着太子的腿低声禀报道，“殿下，苍崖戍八百里密报！”
原本因为这唐突的闯入而有几分不快的太子和太子妃顿时齐齐色变，对视了一眼，都站起身来。
——苍崖戍，正是皇爷回京路上的驻扎点之一。