母子两人说起政事来，倒一贯是十分融洽，皇帝素来也十分看重太后的意思，他本来在几条路之间摇摆不定，如今见太后择定了这条最为省事，也最能维护朝廷面子的策略，略一思忖，也就下定了决心。“好，就吊着黎利几年再说，看看是谁沉不住气。”
太后笑了笑，责道，“真是孩子气，黎利也是一路打上来的国主，哪会这么简单就心浮气躁起来。”
她放下手中的茶杯，“最近身体还好吧？尚寝局那里回了话说，你都有好些时候没进后宫了。平日里好像也没听说你进长宁宫去看皇长子——说起来，都要立太子了，这名字也该快些定下来。”
皇帝最近不进后宫，的确也有不愿和太后再起冲突的意思——老人家的性子，他是明白的，现在局面都这个样子，话都说出口了。不论真相究竟是如何，只怕老人家一时半会，也没法改变自己对孙贵妃的态度。大年下的，皇帝是不愿再起什么波澜，虽没有来看太后，但也不愿多去长宁宫，免得母亲知道了，心里误以为自己已经全盘倒向贵妃，心里也要闹情绪的。
这婆媳间关系不睦，确实是令做儿子、丈夫的十分为难，皇帝这一阵子，想到这事都是有点高兴不起来，听到老人家这么说，他倒是又惊又喜：难道，孙贵妃那天在清宁宫的一番辩护，倒是说动了太后不成？太后提起长宁宫，语气明显就是缓和了许多。
“已经让钦天监他们去算册立大典的日子了。”他便有些迫不及待地和太后谈起了太子的事，“这一阵子，我也是让几位大师为栓儿卜算，想求个吉利的名字。”
和莠子、点点一样，皇长子也有个很乡土的小名，皇帝说完了，见太后面上没有太多笑意，又略有些小心地补充了一句，“等天气和暖以后，儿子亲自抱栓儿来拜见娘亲。”
“呵呵，”太后笑了。“其实也没什么，到底还是孩子重要，他现在也不记事，拜见我做什么？好生在长宁宫养着，康健就行了。”
都说这养儿方知父母恩，很多时候，做孩子的在父母跟前，时不时都会泛起一股强烈的负疚感：做儿女的，能报答父母的实在是不多。父母倾注在自己身上的心思，儿女们可曾能回报万一？即使是皇帝，也未能免俗。见了太后面上的笑容，他突然间就涌起了一股说不清道不明的愧疚：虽说没把孩子抱到清宁宫，确实是为了他的健康，但老人家心里的郁闷，就像是儿子身上的一块伤痕一样，前一阵子老人家和他对抗的时候，皇帝没觉得什么，现在老人家都把这事给放过去了，做儿子的心里反而还觉得更过意不去一般。
“娘……”一时间，这股感情却又很难适当地表达出来，皇帝只能是轻轻地喊了一声，“我——”
“好了，大年下的，从前不开心的事，别多提了。”太后摆了摆手，“开春以后，先行册立太子，等行过册立礼，再来折腾废后的事吧。——是了，那天孙氏来给我请安时，说的那些事，你听说了没有？”
这么敏感的时候，皇帝少不得也要关心一下后宫里的事，何止是孙贵妃请安时说的话，甚至是马十，那边才被太后拉去，回来以后，皇帝就把他叫到身边给敲打了一番，又把太后问的话让马十给说了一遍。
马十也是实话实说：太后除了问皇帝最近去长宁宫的次数以外，也就是因为关心庄妃，又问了一下当时的情况，不过他知道得的确也不多，提供不了多少有价值的信息。
“听说了。”皇帝本来对孙贵妃的退让，是有些不置可否，此时因为对母亲的愧疚心理占了上风，倒是主动道，“您要觉得好，那就这么办也行。”
“若按玉女这一说。”太后沉吟了一下，“她并没想着怂恿你废后，乃至说立她为继后，又或者是暗害罗氏……此事，根本是罗氏情愿提出，让她收养自己的孩子的？从头到尾，都是庄妃妄作小人了？”
孙玉女那一番话，基本就是这个意思，其实整件事基本也是这样：她还什么都没有来得及做呢，就被太后和徐循等人联手遏制住了，到底心意如何，那还不是凭她自己说了算？
当然，唯一的证人，大概也就是抱子计划的支持者皇帝了。皇帝今日在这里点个头，说一声‘此事的确一开始是由罗氏提出’，那孙贵妃的形象可就变了，又要从奸妃，一下变成了饱受误会的贤妃了。
可皇帝的这个头却是有些点不下去——他有点狼狈地道，“其实您说罗氏情愿的话，那也不是，不过罗氏本就是她安排侍寝的，当时就是因为她生育的可能性极低了，孩儿也想要给她一个孩子，是男是女，真没多想——当时也没觉得是多大的事啊……她那样说，无非是担心您不肯谅解她罢了，别的倒都是真的……”
“哦？”太后看了皇帝一眼，“既然她说的话是真的，没想过暗害罗氏。那，罗氏生产那天，你把永安宫的嬷嬷派去，是什么意思啊？难道连你都不信她了？”
这一问，虽然语气很和缓，但却是问得好诛心。皇帝手忙脚乱，还没回答呢，太后又道，“我知道啦，一定是庄妃巧言令色，蛊惑了你。此女轻薄张狂若此，识人不清不说，还处处妄作小人、胡乱揽事……我看，囚禁那都是便宜她了，不如直接赐死了事，皇帝你看如何啊？”
皇帝此时，如何不知道太后是故意正话反说？他又有点犯倔劲儿了，梗着脖子想要回一句，‘如此也好’，想要看看太后能坚持到几时——但看了老人家平静的面容一眼，这话又说不出口，梗了半天，方道，“娘，清官难断家务事呢。反正现在，罗氏也好好的，孩子也好好的，大家都好好的。从前的事就别再提了吧，怪烦人的，前朝的事一天还扯不清呢，难道我自己的后宫，还不能随着我自己做主吗？”
“大家都好好的？”太后今天也是心平气和，都没动情绪，“那庄妃是为什么进了南内呢？”
“她顶撞我！”皇帝脱口而出，“忤逆我——娘——她、她——”
这话实在不是他能轻易说出口的，想到他和徐循的那些过往，皇帝几次都是欲言又止，见太后半抬起眉毛，仿佛是有些不信徐循还能怎么地他了，他方才紫涨了脸，脱口而出道，“她心里没我！这些年对她的好，全都好到狗身上去了——还不如狗呢！对一条狗好，狗还对我摇尾巴。”
“点点就在后头睡觉呢！”太后沉了脸，喝了皇帝一句，“你就是这么说她母亲的？”
皇帝自知是有些失言了，他住了嘴，神色却依然阴沉愤懑，过了一会，才慢慢地说，“反正……我关她也不是为了孙氏的事，孙氏还劝我放她来着呢。我就是心里过不去！”
“有什么过不去的？”太后又露出了似笑非笑的样子，皇帝有几分诧异地注意到，老人家今日仿佛是格外成竹在胸。“庄妃之所以会如此行事，不过是因为她的心思特别纯善而已。”
皇帝也顾不得考虑太后是从何处打听来事情始末的了，冲口而出道，“就她还纯善啊——”
“你这孩子——你慢慢听我和你说啊……”太后白了皇帝一眼，“坐好坐好——难道你当了皇帝，我就不是你娘了？你别给我摆出这张脸来。”
母子天性，皇帝从小就是这样被太后教大的，虽然心里有气，但太后一开腔，他还是不自觉地坐正了身子。
“这宫里如今闹成这样，我知道你心里也委屈。”太后一开口，说的还是皇帝爱听的话，“你心里，对这后院里的这些女儿家，是没有什么坏心眼的。都是你的人，你自然都想着要好好地待她们。”
这说得不错，皇帝不自觉点了点头。
“后宫中的女子，也都是层层选拔选出来的，品质也都不差。这都十年了，虽说也难免磕磕碰碰的，但那样争风吃醋，互相下绊子说小话，甚至于说互相陷害的事儿，前朝虽不少见，但本朝却还是一件没有。”太后还是比较肯定妃嫔们的品质的。“这是因为你待她们一片诚心，也是因为她们自己德行过人……也就是因为太平日子过久了，偶然一点摩擦，就显得特别的刺目。如今宫中的景象，也就显得格外混乱不堪，大郎，你知道这是为了什么吗？”
“这……”皇帝有点偷懒，不愿去想。
“因为你越来越少在后宫里用心思了。”太后也没指望皇帝，她自己恳切地说道，“从前你还是太孙的时候，屋里四个人是何等亲切和睦？那时候，胡氏、孙氏、徐氏之间，难道隔阂有今日这么深吗？为什么你当了皇帝以后，一切就变了呢？栓儿还没落地时，就已经是如此了，可见并不是子嗣问题……这问题出在哪儿，你还没明白吗？以前在太孙宫的时候，你有闲空，有时间，有精力没处使用，就可以有余力去照顾妻妾们的想法，协调他们之间的关系……可等你登基以后，你忙了，行事越发随心所欲，越发欠考虑了，宫里的局面，自然也就出现了变化。”
皇帝没有说话，眉头却不知不觉地拧了起来。
“这一点，你爹也有不对，册封太子嫔时，给了孙氏超人的体面，你也没多想，册封贵妃时也就学了你爹。我也有错，当时没能阻止你们俩……这规矩坏了，人心也就变了。你又不特别维护胡氏的体面，反而还越发亲近孙氏，久而久之，胡氏能不对孙氏生怨吗？”太后对皇帝摆了摆手。“我不是指责你废后……事已至此，胡氏被废已成定局，你们走到这一步，双方也都有错。胡氏没有做好，你也一样，她错在哪里，不说了，今日先说你错在哪里——你错就错在以为后宫真是你的天下，你说什么就是什么，你爱怎么就是怎么，别人只能顺着你的安排去走……说你是天子，你还真把自己当成上天之子了？孩子，你曾祖父打江山的时候你没出生，祖父打江山的时候也还小，这都罢了，你爹怎么战战兢兢地做太子的，你不记得了？你以为他登基就真是天命所在，他的话，就真是金口玉言了？”
皇帝一时，竟不能答，正因为母亲的说话是如此的心平气和，他才感受到了这种极度的羞耻——在内心深处，他不能不承认，母亲说得不错，登基以后，他是有几分膨胀，在奉天殿中，在文武百官跟前，在那一排排顺服的脊背上方，他也许是感受到了自己的权威，也许是……是有几分迷失了自己。
“这安南的事，就是最好的教训。当时你祖父要夺，一句话，千军万马出动，到底还不是打下来了？那么大一片地方，从那以后就是咱们家的地了……呵呵，天下权威，也莫非如此了吧，只是一个念头，就是千万人的生死，就是千里疆界的变动。”太后略带嘲讽地一笑。“和你祖父比，交趾贱奴算得了什么？自然是由着国朝横征暴敛，尽情蹂躏……死了那也是白死，还能如何？”
可就是这些交趾贱奴，现在到底是把自己的国家给打回去了，从国朝的属地，重新打成了独立的藩国。那一个个没有面目、没有声音，在历史上没有丝毫痕迹的交趾人，有什么能力和理由同文皇帝对抗？可偏偏就是他们，几乎是手无寸铁，连皮甲都没有一副——偏偏就是这样的人，在密林里留下了多少铁甲精兵的性命，所凭着，无非是民愤而已。
“我不是说后宫之中，也会出现这样的事。”太后叹了口气，“这一群孱弱女子，自然也兴不起这样大的动静。不论你怎么倒行逆施、随心所欲，哪怕和你祖父一样，再来一次鱼吕之乱呢，这些人死了也就这样死了……可大郎，你要明白这一点，千金万金，买不来情愿两字。你想想你祖父晚年时候就明白了，那时候，后宫里还有规矩吗？妃嫔和藩王勾结，给我们两宫使绊子，和宦官私通，甚至于说在南京还有和侍卫勾连生下私孩子的……这确实是因为妃嫔的品德良莠不齐，可也是因为文皇帝随心所欲，压根从来没有把妃嫔们当成人看……这后宫就像是一面镜子，你如何行事，它就还你如何的模样。若你想要宫中重新恢复以前的和睦，你就不能再这么稀里糊涂下去了。”
太后的话，句句在理，皇帝竟找不出一丝可以反驳的地方——直到这句话出来，他才算是影影绰绰地猜测到了一点太后的心思，“娘的意思是说……让我重新抬举庄妃？”
“不，”太后摇了摇头，“我是要你好好琢磨一下你的这些妃嫔们，好好地想一想，怎么把这些人安置在一处，让她们安安稳稳地过活，彼此间别闹出太多的争端。哪怕你用管前朝的手段来管后宫呢，我都不管，该怎么管是你自己的事。就算你要学文皇帝，不合你心意的全都杀了换人，那也是你自己的事儿，为娘不可能多管——”
“那这还不到这一步。”皇帝飞快地说，“娘，你就不要再讽刺我了。”
太后终于露出了一丝真心的笑意，她叹了口气，“其实，我也多少明白你的心思……大郎啊，这世上，没有多少人是禁得起琢磨的。琢磨了前朝，还要回来琢磨后宫，确实很累，所以你不想去琢磨，就想这么糊涂过算了——可你又不能接受宫里纷争四起的这幅乱象。可世上哪有如此美事？书里教的、口里喊的和真正做的，从来都不可能是一回事，妃嫔们是人又不是木偶，你想要随便摆布摆布，她们就顺着你的安排去做，那也是不能够。你啊，也不能再这么放任自己糊涂下去了，想要把宫里的乱麻理出头绪来，现在最好就开始琢磨了。”
“这……”皇帝默然了半晌，他有丝狐疑地瞥了母亲一眼，“那要是我最后琢磨出来，还是想让孙氏为后……”
“那娘也不会多说什么的。”太后笑了一下，“强扭的瓜不甜，你都这么大了，难道我还要管头管脚？——你爱立谁为后也好，爱怎么都行，反正，把后宫给弄平整了，让你的嫔妾们心里都舒坦了，让我的大孙子能平平安安地长大，别受这女人争斗的牵连，那娘也就满意了——也就可以不再给你的烂摊子操心了！”
这最后一句话，真是情真意切，说得皇帝都有些不好意思，他低低地叫了一声，“娘。”
顿了顿，又道，“孩儿不孝，都这么大年纪了，还稚气的很，少了您，我真不知道该怎么办。”
“真是傻孩子。”太后慈爱地冲他招了招手，“什么叫这么大年纪了？你就是七十岁、八十岁了，在娘心里，一样是娘的大郎，一样需要我来操心……哪能放心得下！”
皇帝便坐到太后身边，学着小时候的样子，拿起安乐锤，轻轻地给太后锤起了肩膀，“说了这么多，您口渴了么？我给您斟茶。”
“好了。”太后反而失笑了，“多大的事呢，倒把你闹得这么心虚。”
她轻轻地拍了拍皇帝的手，又提起了徐循，“刚才你说庄妃心里没你，我看你还真是有几分伤心……其实，在我看嘛，庄妃这事，恰恰就是你懒于用心的体现。你设身处地地在庄妃的立场上想想，你就明白她为什么那样冲你了。孩子，你说庄妃心里没你，只怕在庄妃来看，你心里是早就没有她了呢……”
皇帝被太后这一说，又有几分不服气了。“我——您说我对别人不好，那倒也罢了，对徐循她——”
“行了行了，”太后挥了挥手，有点不耐烦了。“你和我说这做什么，又不是我冲的你——若是我，就是冲你了，你敢发火吗？要发脾气，你冲庄妃发去……我说得对不对，你问问她不就清楚了？以庄妃为人，你觉得她会对你撒谎吗？”
皇帝被母亲一连串的攻击，直接给说得哑火了，又给太后捶了一阵子膝盖，便说到要和群臣商议安南一事，灰溜溜地拿起奏折，退出了清宁宫。
送走了皇帝，太后才露出了疲乏来，她微微闭上眼休息了一会，方才凝聚出足够的力气吩咐底下人，“给我斟茶来。”
伺候在侧的乔姑姑连忙上前，亲自喂太后喝了几口热茶，又对几个伺候人挥了挥手，待人走光了，方才轻声道。“娘娘……”
“怎么？”太后睁开眼，“觉得有什不妥？”
“没什么……”乔姑姑摇了摇头，还在琢磨着太后刚才的一席话呢——她现在都有点闹不明白，太后到底是要对付孙贵妃还是要对付徐庄妃了，寻思了半天，捡了个最安全的话题来说。“刚才，伺候的人是不是多了点？”
“怎么，怕话传出去？”太后的眼睛，又是半开半合了起来。
“正是……”乔姑姑低声说。
“怕什么。”太后语带不屑。“有什么话要背了人说的，一定也是见不得人的阴谋诡计。这话传出去就传出去了，孙氏就是站在一旁听着，又能拿此阳谋如何？禁不起琢磨的人，难道还能由她变成庄妃么？”
乔姑姑对皇帝可没这么大的信心，尤其是皇帝还带了一句‘万一琢磨以后依然要立孙氏’，但事已至此，也不好扫老人家的兴，忙笑道，“是老奴又糊涂了，娘娘说得是！”
太后还能听不出她的言不由衷啊？她扫了乔姑姑一眼，又是好笑，又是无奈地也叹了口气。
“不过，这一条路也不能说是没有风险。”老人家的眉毛又微微地聚拢了起来。
“您是说——”乔姑姑是个尽职尽责的捧哏。
“你没听到庄妃在永安宫说的话……”太后想着都叹了口气，“我老实和你说吧，小乔，说动大郎去看她是一点不难。这事，难就难在，连我都不知道徐氏会对大郎说什么……大郎就是从南内出来立刻把她赐死，我都丝毫也不会吃惊。”
乔姑姑这下没法捧下去了，她确实是不知道庄妃说了什么，清宁宫里就太后一人知道，只好干巴巴地接，“是嘛，那您……就不担心吗？”
“担心又能怎么样？”太后摇了摇头，“对胡氏，我说得上是仁至义尽，如今对徐氏也是如此，帮，我是只能帮到这了，该做的都做了，她会怎么样……就看她自己的造化吧。担心也没用，又何必担心？”
话虽如此，但从太后的眉头来看，她到底也还是有几分放不下。
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虽说是以安南之事为借口，才出了清宁宫，但皇帝并没有召开内阁会议的意思——既然决定拖，那就不着急这个年节了，年后再给回复都是无所谓的事。大年下的，也该让几位大学士好生休息。
正因为是年节，政事并不太多，皇帝就是想找点事情打发时间都难，回了干清宫，看着小宦官们玩了几局斗蛐蛐儿，究竟是提不起兴致。这么到处找事做，到处找不到事，百无聊赖地穷折腾了一会，欲要叫妃嫔来侍寝，没兴致，那些j□j好的娈童——更没兴致，闹了半天，到底是没忍住，冲马十幽幽说了一句，“备马。”
他的语气，使得马十一声也不敢出，迅速地就给他备好了马。也让平时都很热闹的一整个出行队伍，如今是鸦雀无声，一行人就这么悠悠地在雪地里乘马走着，如果不是穿着还算喜气，看起来几乎像是送葬去。——这条路，皇帝是走得一点过年的喜气都没有。
在宫城里还是这样呢，出了东南上门就更是如此了，南内这边没有什么人住，真是寂静得简直连落雪的声音都听得到，在将暮的天色下，一排排的宫宇黑黝黝的，看起来简直都有点吓人。
虽然没有任何一个人提到庄妃，但前头领路的马十还是很自觉地就把皇帝给领到了宜春宫前。然后……然后一群人很默契地就都在宫门口止了步，一点也没有陪皇帝进去的意思。皇帝瞪了他们几眼，心里却也不是不满意的——说实话吧，他也不大想带人进去，这万一又要被庄妃骂，他还有没有尊严了？
走进宫门，皇帝见正殿冷冷清清的毫无灯火，心里就是一怔，过一会才想起来：宜春宫正殿没翻修烟道，那个房顶又高，现在根本没法住人，马十和他提过，是把庄妃安置在了下人住的南房里。
要不是雪地上有脚印，南房在哪皇帝还真是没什么头绪，反正就顺着脚印一路往前找，不断地经过空荡荡黑乎乎的屋子，感觉都走了有一阵子了，才见到这后殿的后殿后头，有一排低矮逼仄的小屋，屋外有晾着衣服，屋内也有灯火，看起来是有人气儿了。
终于到地头儿了，皇帝心跳说没加快那是假的，他顺着人活动的声音找到了屋门口，犹豫了一下，到底还是很勇敢地咬牙推门进去。
一开门，还没说话呢，就听得徐循那熟悉的声线高亢的尖叫了起来。
“呀——出去——”
然后……一瓢热水就这样毫无预警地当头浇了下来，把终于鼓起勇气上门来找徐循——不管是谈心也好，吵架也好——的皇帝，给淋了个透湿……
第152章失望
徐循这几天又有了新的小发现。
在隔邻空屋洗澡,虽然屋里有炕要比屋外暖和很多，但那屋没有炉子，而比起搬动成锅的大水，徐循倒还是觉得一次性把澡桶搬到厨房会好些，反正她也不在厨房做饭,放个澡桶也并不显得十分奇怪。
在灶台边上洗澡,不说倒水方便了,就连加水都很方便，习惯了匆匆浸浴一下就要起身出来的澡浴方式，现在这样探手就能舀出滚烫热水加入澡桶的感觉肯定更好。再说,旁边就是个大灶,屋里肯定也相当暖和，洗澡时候的幸福感都提高了好多倍。徐循甚至是在琢磨着,要不要研究一下，干脆就直接在灶台上架火加热澡桶，这么慢火焖煮着自己算了。
也是因为舒服，虽然一会儿还是给自己安排了洗衣服的活计，但徐循眼皮沉重，四肢发软，赖在澡桶里就是起不了身。眼看日暮西山，还是又往澡桶里加了些滚水，在心底想着：再泡上一刻钟，也实在是该起来了，不然，送晚饭来的婆子见不到她，不免要找，倒有些难堪。
就是这时候，她仿佛隐约听见了什么响动——自窗纸外传递来的朦胧光线，也有了微妙的变化。虽然说看不到外头的动静，但徐循也是隐隐地有了些紧张，才在那思忖呢，门外仿佛听见一声咳嗽，紧接着，门就被吱呀一声推了开来。
自己赤.身.裸.体地呆在澡桶里，遇到这样一个人的时候，还能有什么反应？徐循本能地就抄起水瓢，把里头的残水往门口泼了过去，口中尖叫道，“快出去！”
都泼出去了，脑子才反应过来——虽说天色晚了，她没点蜡烛屋内很昏暗，但基本身形还是认得的，这男人毕竟是和她睡了有十年啊，怎么能认不出来？
徐循整个人都傻在那了，也不知过了多久才冒出来一句，“呃……这个……你放心，水是干净的。”
皇帝估计从来没有被人当头泼过水，整个人都没表情了，站在门口瞪着徐循也不说话，也不进来，好像一尊石像一样。
徐循……徐循心里也的确有点不好意思，更主要的是她觉得很冷，皇帝现在是把门给推开了，呼呼的北风顺着缝隙吹进来，一下子木桶里的水就冷了很多。她只好往桶里缩了一下，邀请皇帝道，“陛下您进来吧，别着凉了……”
皇帝闻言，总算是动了，他恶狠狠地瞪了徐循一眼，转身就出了屋子——倒是还记得把门给徐循带上。
……才来，这就要走啊？徐循有点无语，但心里也不是不轻松的：不夸张地说，刚才见到皇帝的那一刹那，她都有一种要窒息的感觉，就像是逃避了很久的现实忽然间又出现在跟前一样，这种不想去面对，却又不能不去面对的感觉，又不是痛、又不是痒，但是比痛痒还难过，糟心得让她整个人都有点不好了。
还以为自己起码要在南内住到立太子以后，皇帝才会少少松动态度——如果他还想松动态度的话。甚至于说那些还倾向她的人，和她有些情分的人，也应该会是在贵妃的立后大典以后，才和她取得联系什么的。皇帝这一次出现，确实是出现得让徐循有些意外，以至于她根本就没想好该对他采用什么样的态度。
当然，真实的、本能的态度也不是没有，但要暴露出来的话那就是在作死，徐循虽然已经不怕死了，但也不会刻意去找死。所以现在皇帝能主动离去，徐循还是挺放松的，甚至对他都有点小小的歉疚了：虽说水泼出去的时候是热的，但天这么冷，要是走出去头发结冰了，可是很容易着凉的。
等自己暖和了一点，慢慢从水里起来了，擦干身子穿上衣服了，徐循也无心再去洗衣，甚至连残水都懒得泼了，心绪不宁地抱着一堆换下来的衣服回了自己屋子，推门而入以后，又是吓了一跳。
“啊，你怎么没走！”她脱口而出。
皇帝抽了抽唇角，还是很僵冷的样子，手里拿着一块白布坐在炕边，身上的大氅也卸掉了——好在除了头脸以外，脖颈周围也都还十分干爽。这密密实实的黑狐裘，毕竟是有它的功效在的。不过湿透了的头发看来一时半会也很难擦干。现在虽然是不淌水了，但还是湿漉漉的一片。他就坐在那里，也不说话，也不搭理徐循，看来是……真的气得不轻。
徐循也挺不好意思的——这么冷的天，这么出去万一得了风寒怎么办？冬日得病可不是小事，徐循入宫以来都还有听说风寒不愈转成肺炎的。皇帝虽然生气，但又不能走，然后她回来了居然还是这句话……他的性格徐循还是了解的，现在自尊心肯定是不好受。
“也是，也是，头发没干可不能出去。”她呵呵干笑了一下，赶快帮皇帝找了个台阶。“刚才……妾身鲁莽，冒犯陛下了。”
“既然是洗澡，为什么不闩门！”皇帝是找到话口了，他**、怒冲冲地说。“为何如此不谨慎！”
徐循也无奈啊，虽说院子里一般都没人，但她也不是什么狂徒，洗澡的时候当然是要闩门才会有安全感了，但，“回陛下话，为便于出入，宫女住的下房照例都是没有门闩的。”
皇帝顿时就哑火了，过了一会，才悻悻然道，“那也找个东西顶着啊……”
他的火气看来是下去一点儿了，徐循的愧疚心理有所减轻，再加上这话她也不知道该怎么回，遂沉默以对。两个人就这么一个炕上一个炕下，大眼瞪小眼地站了一会儿，皇帝好像目空一切地在出神，可又时不时地闪徐循一眼。徐循是被他看得莫名其妙，想要问，又觉得不必自讨没趣。
两个人这么沉默了一会，她决定不陪皇帝继续发呆了，也许他现在就是完全不想搭理她——可能本来不知为什么心情好了，来找她想恩赐点好脸色什么的，可被热水泼醒以后又气得不行，现在正在克制自己不灭她九族……既然如此，她还是少出现在皇帝跟前刺激他为好。
正好，手里的脏衣服啊，白布什么的也不是放在这屋里的。徐循拿起几件预备着换下来洗的衣物，一道给抱到了隔邻的盆子里，稍微拾掇了一会，又听见了推门的声音，回身就见到皇帝出现在门口，明显是略有几分兴趣地打量着下房。
“衣服都褪色了。”见徐循转头，他便扬起下巴，努了努徐循怀里的小比甲。
“是啊。”好久没人和她唠家常了，皇帝如果不是骂她的话，徐循也不介意和他聊上几句。“都是这样的，颜色衣服过了几次水，肯定都褪色。”
这是真的，染料技术也就到这一步了，再好的衣服洗过五六次都会有不同程度的褪色。徐循又是个好洁的人，贴身衣服爱洗不说，这种外衣穿了几次也要洗一洗，虽然被打发进来没一个月，但架不住衣服少，替换得勤快，现在好几件衣服都有点旧了。
皇帝没有说话，只是眼神复杂地看着徐循，徐循有点不舒服，正好这里也拾掇完了，便道，“您让让。”
转过身又回厨房去了，拿起木桶，一桶桶地把浴桶里的水提出来倒进阳沟里。她今日用的水比往日都多了，光是往院子里的地上泼肯定干不了。
皇帝就站在杂物房门口看着徐循来来回回地忙活，过了一会，不耐烦道，“多大的事啊，整桶搬出来倒了不就行了？”
光是木桶就二十多斤，加水有五十斤了，又大又沉，你倒是去抱抱看呢。徐循有点想吐槽，又或者是静静看皇帝丢脸，但是她还不想死，见皇帝还真要进去，便慌忙阻止道，“您头发还湿着呢，入屋出屋容易受凉，还是先回屋里待着吧。”
皇帝一出屋可能也有点冷，走进厨房后也没坚持自己的看法，而是拿起木桶帮徐循打水，他毕竟也是练武的人，这个也难不倒他，提起一桶水来，倒是微微一怔，道，“哟，你倒是挺能拎的，这一桶水不轻啊。”
“以前在家的时候也干过活的。”徐循顺口说，“适应一下也就习惯了，都是人呢，花儿她们十三四岁就能给我拎水，我二十多岁了，如何反而不如她们。”
“倒是把你给练出来了。”皇帝的语气有点酸溜溜的。“在这屋子里住得挺自在的么，还给你送了书看？”
“当时自己带进来的。”徐循澄清道，“不过在这每天都挺忙，也没看几页。”
“都忙什么啊。”皇帝好像又有点高兴了。
徐循也知道他以为她都在忙什么——闭门思过嘛，肯定都在忙着思过。
“就都忙着烧水、倒水啊。”徐循回顾了一下，还是很肯定地告诉皇帝。“还有就是烧火啊，递柴什么的。又没人看着灶，三不五时就得过去看看，要是熄了火那可就糟了。”
这么朴素的回答，又让皇帝的情绪出现了波动，他气乐了，“和我装傻？你想在这里住一辈子是吧，徐循？”
徐循也知道皇帝现在肯定不是来打骂她的了，其实他的态度也挺明显，她这会儿只要做出足够诚意的表态，哭一下啦，跪下来抱着他的大腿诚意反省一下什么的，估计过一阵子也就能回永安宫去了——皇帝想要什么，她是很明白的，问题只在于她根本就不想再这样装下去了，不然，她也不会落到南内来。
“都凭您的吩咐嘛。”她很平静地说。“您要我住一辈子我就住一辈子，要我死我就死……我是您的妃嫔，您要我怎么样，我还能有什么二话吗？”
按她设想，皇帝听了这话，就算不拿起木桶把她砸死，估计也得大怒离去，可皇帝却只是怔了一下，他若有所思地瞥了徐循一眼，连打水的动作都没听，不一会又给徐循拎了一桶水出来，徐循拿去倒了回来，皇帝已经是把浴桶搬斜了，道，“剩下的水是要舀出来了，木桶打不满。”
他扶着桶，徐循弯下腰舀水，两人一时都没有说话，徐循舀了几瓢水，皇帝方道。“徐循。”
徐循嗯了一声，手里没停，也没看皇帝，皇帝也没在意的样子，继续问道。“你心里是不是觉得我对你很差？”
从进门到现在，他的声音一直都是有点捏着的，腔调也像是装出来的，并不十分放松，让人无法窥视到他真实的情绪。不过，这句话问起来，到底还是带了一点情绪的痕迹，里头的痛，起码在徐循听来，是做不得假的。——皇帝这样骄傲的一个人，也不会在这样的事上作假。
她忽然想起了他们上回吵架的事儿，那时候她和现在不同，心里还是有些天真的幻想，也还是会感到惧怕，那时候，她依然是很畏惧得罪皇帝的。徐循不怕承认，从吵架后到和好前，她一直都没有睡过一个好觉，时时刻刻都在恐惧着未知的命运。
可后来回想起来，那时候的种种情绪似乎都已经淡去了，只有和皇帝和好以后，躺在他身边望着床顶时，心里所泛起的那一阵悲哀，到如今都好像还留有余味。
现在、此刻，这熟悉的悲哀又涌了上来，徐循摇了摇头，真心实意地说，“陛下对我，处处体贴关照，实在已经是非常好了……起码，对我要比对别人好上许多。”
这一点，无可非议，如果连她都算作是不受宠，别人的日子该怎么过？从入宫到现在，没侍寝就有脸面，侍寝以后，十年当红，皇帝每回外出都是她陪在身边，生活点滴处处细节，也都是受到了无微不至的照料。徐循已经不知道自己还能对皇帝再要求什么了。
而最大的悲哀也正在此，不是吗？
这悲哀渗透了骨髓，渗透了徐循的四肢百骸，尽管她有心阻止，却还是渗入了她的姿态里。连皇帝似乎都无所察觉，他放缓了语气，“但你还是对我不满意。”
徐循苦笑了一下，也没有否认，事已至此，又何必再虚言相欺？
“我是对您不大满意。”她止住了舀水的动作，盯着眼前的青石板地面，轻声说。悲哀地说。
“还有呢？”皇帝倒还是扶着浴桶，他的声音竟听不出一点不满，只是又被一层伪装给保护了起来，少掉了情绪的底色。“不满意在哪里？”
“我不知道……”徐循如实说，“也许是我太贪心了吧，您给我的越好，我就越是不知足。”
“你不喜欢我对别的女人好？”皇帝试探着问。
徐循很快摇了摇头——她从没想过这件事，她和皇帝之间可能都还没到这一步。
“也……也许是因为我对你很失望吧。”她也试着分析自己的情绪，在皇帝询问之前，徐循从来没有去研究理顺过自己的心情，她不愿想起皇帝——何必败坏自己的心情？
“失望？为什么失望。”皇帝有些诧异。“我对你还不够好吗？”
“我也不知道。”徐循想了很久，才不肯定地反问，“大哥你是不是对我也不满意呢？”
皇帝默认。
“你觉得我对你不够好。”徐循是明白皇帝的怒火的，“你觉得……我不肯听你的话，为你委屈一下自己。”
“我要求得难道很过分吗？”皇帝不置可否，只是反问道。
“所以我也对你很失望啊。”徐循终于找到了一个合适的说法。“这十年来，大哥你给我的体面是够多的了，赏赐我的金银财宝也实在不少……打从第一次见到您起，大哥你就对我不错，我心里……一直都是很感激你的。宗室藩王里，像您这样疼爱妃嫔的人，并不多见。”
这也不是什么假话，赵王连嫡妻的亲戚都要杀，在一大家子亲戚里，皇帝已经高出平均水平很多了。
“这十年来，我也一直都很尽心尽力地服侍您……在您身边待了十年，我觉得我对你的了解，不会比胡姐姐她们少多少，虽然我身份不如她们，这里不如那里不如，但我待你的诚心是不比任何人差，我虽然笨，可胜在还算有点毅力，这十年来一直把心思都花在您身上，对您也可算是有点了解。”
徐循忽然间又有点想哭了，她想到了他们的第一夜，想到了他们两个人在空荡荡的北京皇城里打马球的情景……那时候，她确实是很仰慕皇帝，很亲近皇帝的。
“可就因为我这么了解您，”徐循依然不愿意看皇帝，她还是盯着地面——承认这个难堪的事实，已经需要太多勇气了。“我也很明白，您是一点都不了解我。在您心里，我连个人都不算，连自己的想法都不配有……就算有，也不值得您去了解。那天您那么高兴地和我说这样的话，让我去长宁宫和孙姐姐讲和……哪怕您对我有一点了解，一丁点了解，哪怕您用过一点心思，您这么聪明的人都不会说这样的话……”
她轻声说，“就这么高高兴兴地和我说这样的话，还诚心诚意地指望我欢天喜地地接受下来……哪怕您用阴谋诡计来算计我，用威逼霸道来压迫我，也没有这么伤人。”
皇帝似乎都凝固在了浴桶边上，他没有一语回应。
而徐循也没有继续下去的力气了，她感到了一种离奇的屈辱——生平第一次，她感受到了这种卑微的处境，多少次下跪都没有带来的领悟，如今随着她的言语慢慢地泛了上来，这种痛苦，甚至更甚于她生育点点时感受到的剧痛。
但她不愿落泪，至少她不愿在皇帝跟前落泪，徐循望着地面，努力地屏着鼻端的酸意，可成效不彰，一滴泪水，到底还是从眼眶里落入残水之中，溅起了一点涟漪。
伴随着一声沉重的闷响，皇帝把浴桶推平了。
“不是这样的。”他说，他蹲了下来，不顾徐循的挣扎，用力地把她的双肩包在了自己怀里。“不是这样的，小循，不是这样的……”
第153章回去
冬天黑得早,离初更还有一段时间呢,天色就已经黯淡了下来,早升的星星孤独地挂在云朵边上，遮掩了地平线上的月光。紫禁城里的灯光也渐渐地亮了起来,若是居高临下俯视着来看的，宫城就像是灯火组成的星宿,被皇城里的一片黑暗包围，竟是透出了一股极其幽静的禅意，在宫城背后景山脚下，隐隐约约还有一片朦胧的灯火,除此以外，皇城内便是一片寂静的黑暗，只有运足了目力,才能勉强看见建筑物的轮廓。
宜春宫里虽然也有了那么两三间的光亮，但逼仄的下房，却是把灯火全都锁在了屋内，也锁住了屋里的喁喁私语。厨房里的澡桶还荡漾着残水，灶火烧得很旺，虽然是晚上，但却没有人顾得上给它封灶，两间有炕的屋子，都要比平时更暖和了几分，连灯火都似乎是比从前更旺了。
“你要说不理解你，其实也不是……”皇帝搂着徐循，声音又低又柔，他细细地诉说着自己的心路，“心里也觉得你是不会愿意的……也觉得你可能会不高兴，但是我想着，你未必会把这不高兴给表现出来……”
他忽然间就想起了母亲的话语——‘庄妃之所以会如此行事，不过是因为她的心思特别纯善而已。’
是啊，就是因为习惯于和弯弯绕绕的人打交道，习惯了人们都将自己的心思藏起，吐露出符合身份、利益的话语，当徐循把自己的情绪激烈地表达出来的时候，他才会这么不适应，这么生气吧。皇帝已经习惯了说一不二，习惯了事事被人让上一头，徐循就算是心里有意见又如何，他其实不是不知道，只是指望着徐循压抑着自己的不快，笑着把这苦差事给接下来。
却没想到，徐循心里原来已经是这么苦了，原来已经把他误会到了这个地步。
他不了解徐循，他怎么会不了解徐循呢？皇帝低声说，“你看，要是我真的不了解你，我都不会和你这么说起那事儿，直接就会觉得，整件事都是因为你想当皇后给折腾出来的，不是吗？”
其实话说出口，也觉得自己的说法是有点牵强——徐循又不知道他是真的下定决心要废后了，整件事都是她折腾的，这该从何说起，就是要恶意猜测，顶多只能说是徐循在其中看到了机会，勇敢地迎难而上而已。
也就是因为了解徐循的人品，所以才会相信她的确不想当皇后，没有从中折腾，不然，要把她的做法往坏处想，也不是很难啊。
皇帝还等着徐循和他抬杠呢——按这人的性子，可不会轻易地放过他的语病，他也的确做好了就势和徐循赔不是的准备，但令他诧异的是，徐循居然没有揪着这句话不放，而是轻轻地摇了摇头。
从刚才到现在，徐循一直都有几分寡言少语，即使是这话都没有让她打开话匣子，她显得很没兴致，见皇帝不说话，只等着她开口，便低声道，“以前的事，都过去了，又何必再提……”
“小循……”皇帝被她的语气也感染了几分难过。
“我并没有怪你啦……”徐循倒是被他的语气给逗笑了，她的话变多了一点，“你待我已经很好了，我不能再要求更多，是我自己不知足……”
从前的徐循，虽然也不是那种精力无穷无尽，火炬一样熊熊燃烧的性子，但她的稳重、娴雅之中，一直都饱含了一种对生活的热情，皇帝来到永安宫的时候经常都会觉得，虽然一样是吃饭睡觉，但徐循的生活就是特别的有滋有味。——可现在，虽说她也还是把南内的日子过得很充实，但皇帝却觉得她的态度要比以前更抽离很多。她谈论他的语气，好像是对他已经没有什么更多的要求了。
皇帝忽然间就感觉到了那种常见又不常见的无力：习惯了身边所有人都想索求什么的时候，忽然有一个人不索求了，他反而有些无计可施，不知该如何才能换得她的喜欢。
“你别这样子。”他的情绪也低沉了下来，和前一阵子闷烧的怒火不一样，那种被背叛的恼火，和现在这隐隐失落的空洞隐痛比，说不出哪种痛楚更为令人烦扰——然而，这种痛楚，却更令皇帝感到挫折和无奈，“小循，是我不对，为了我自己委屈你……我和你赔不是，行吗？”