第197章相思
“去给皇后请安了？”皇帝多少有几分吃惊地提起了调子,“就这么去了？”
不是就这么去了,还是怎么地？贵妃娘娘这横起来,可是比皇爷都要不讲理，能安安稳稳写上三封谢罪折子,已经有点让马十‘刮目相看’了。他道,“马上就是年节了,按这三天送一次信的规律,娘娘只怕是赶不上年初一，奴婢想着，娘娘只怕就……”
“破罐子破摔了？”皇帝挑了挑眉毛，见马十垂下头来了个全盘默认,也不禁失笑道，“好么,她一贯是最讲理的，怎么严于待人、宽于待己，轮到自己头上，倒是无赖起来了。”
皇爷和徐姑姑之间的事，马十是早就拿定了主意，除非局势特别严重，否则绝不多说一句的，尤其绝不能附和皇爷对徐姑姑的评语——他说无赖倒是可以的，但你说无赖那就是找死。
“现在宫里妃位少，娘娘要老不出面，也的确引人注目。”他含含糊糊地为徐循分辨了一句，又道，“是了，方才张六九来过了，他道，袁嫔贵人发了高烧，尚宫局已经出面传召刘太医过去扶脉。”
“哦。”皇帝不为所动，“这样的事，尚宫局既然做主了，又何须特别告诉我？纯粹多此一举。”
如果高烧不退的是赵昭容、曹宝林之辈，那估计皇后是不会特地交代张六九前来传讯的，不就是因为袁嫔比较得宠吗？当然，现在这得宠两字，也不能再挂在袁嫔头上了，马十心底暗暗地为袁嫔叹息了一声，又请示，“不知今年除夕，爷爷想看哪出戏。清宁宫差人过来道，除了教坊司的班子以外，咱们现在自己宫里也有班子了，问皇爷要看哪个班子演的戏。”
“还有此事？”皇帝根本都不知道。“什么时候咱们宫里自己也架起了草台班子？”
马十便将来龙去脉一说，“就是壮儿生日时，老娘娘说……”
四个月能j□j出什么好戏班子来？除夕正日，宫里众人齐聚一堂，虽然没有外人，但好歹也是重要节庆，岂是寻常婆媳斗法可以搅乱的场合？皇帝有丝不悦，道，“还是让教坊司出人吧，这样的小班子，各宫有些小生日，每节庆时闹闹也罢了，如何上得了大台盘。”
刚敲打过皇后，这就又站在坤宁宫的角度说话了，皇帝对皇后，真是又打又拉，也难怪坤宁宫那面摸不清脉搏，马十应了下来，皇帝又笑道，“是了，我说这一阵子她怎么累成那样呢，原来是又忙着要训戏班子……嘿，这一年也难为她了。”
腊月年节，见面的机会还是不少的，皇后自得了皇帝送的药材，越发是兢兢业业，里外忙碌，再没有丝毫逾矩之处，老实了半个月以后，皇帝也就不再避而不见，去坤宁宫看望了一下皇后，两人坐在一出说了说话儿。
马十现在又巴不得皇爷谈的是徐姑姑了，对孙皇后他实在是不知说什么好，说好话吧，皇爷未必愿意听，说坏话——那可是皇后娘娘！
“今年事儿的确不少。”他保守道，“皇后娘娘也确实是从年头忙到了年尾。”
“主母辛苦啊。”皇帝叹了口气，大发慈悲，“新春着赏时，以养育太子有功，让她一个兄弟也荫庇个锦衣卫百户吧。”
不大不小的虚衔，又不世袭，完全不可能遇到什么反弹，马十冲王瑾递了个眼色，见他点头示意记下，便赔笑道，“是，奴婢届时一定提着皇爷。”
腊月年边，大臣都回去歇年了，再说也不可能聊家事，母亲、妻子本身就是争斗里的一方，身在局中，也不能陪着皇爷高屋建瓴地俯视着整个局势，至于兄弟，没病的全都就藩，留下的基本都缠绵病榻，姐妹更不必说，一年能见上五次面都算是多的。要聊点这样的家常，居然也就只能和马十这些太监聊了，皇帝难得有了点兴致，指着炕下的小几子道，“都坐吧，老站着你们也不觉得累。”
皇帝一句话，没人敢有异议，除了站在门边和柱子一般不言不动的宫女以外，几个大太监都老老实实地跪坐了下来，就是坐，也做得特别小心，随时都能弹起来服侍皇帝。
捞了他们一眼，皇帝又有点没兴致了——和一群奴才在一块聊家常，就算外人不知道，他自己也都觉得丢人跌份。
“罢了罢了，你们都下去吧。”他改了主意，“马十留下服侍我洗脚。”
马十获得‘濯洗龙足’殊荣，怎敢不用心服侍，他是伺候惯了皇帝起居的，指挥人打了两大盆热水来，一盆里是煮过的药水，淹没到皇帝膝盖，另一盆先盖着，等水温稍微一减，便舀出原水，加入新水，如此水温便一直得以维持，皇帝泡了一会，觉得浑身毛孔都舒张开来，心绪也跟着放松了，张口便道，“你觉得，朕封赏孙家，能不能把贵妃的谢罪折子给逼出来？”
啊？马十不禁愕然以对：怎么说锦衣卫百户也是个官儿，难道就为了和贵妃斗气，才要封孙家？
也不应该这样说，封孙家，应该是让太后看到皇爷的态度。皇爷虽然对皇后的情分有所减弱，但似乎也不乐见太后娘娘真把皇后娘娘折腾出什么事来……按马十所想，皇爷现在是把后宫也当成了他的棋盘，谁怎么样都在他的掌握里，心血来潮就敲打敲打，就让太后和皇后斗着。——两人都有所求，对皇爷就自然是都以笼络为主，自从改立新后以后，皇爷在这宫里，就再没有挨过任何一句重话，不论是太后还是皇后，历次相会，对皇爷都只有笑脸。不比从前胡氏在位时，清宁宫、坤宁宫、长宁宫里，都有各种脸色等着皇爷……
至于让贵妃低头云云，只怕是皇爷技穷，所以才突发奇想，想要一箭双雕吧。
把握住了皇帝的心思，他便开口笑道，“爷爷，奴婢大胆说句话，您这一招，对付谁都好使，哪怕是反过来，封徐家，做给皇后娘娘看呢，都绝不会落空，就是对贵妃娘娘，奴婢觉得，只怕……”
皇帝啧了一声，有点遗憾，“可惜了，谁让她就只有这么一个弟弟。”
徐家如今的功名，自然也是世袭，贵妃尊弟是独生，安稳等着承袭也就是了。不过马十觉得问题并不出在此处，就算贵妃有七八个弟弟，只怕也不会为了他们的前程向皇爷开口——在被他掩埋得很深很深的私心里，马十甚至暗暗地觉得，现在言语间隐隐透出点抓耳挠腮意思的皇爷，还……还挺好玩的。
他一时就被笑意冲得松了口，笑道，“以奴婢看，您用这功名利禄来钓贵妃娘娘，可是挂错饵了。要让她来寻您，现成的办法摆在这儿——”
才刚说出口，马十就想打自己一耳光：皇爷明说了要让贵妃来寻自己吗？就算明眼人都看得出他的目的，可皇爷没说，就得假装不知道。胡乱卖弄机灵，乃是内侍的大忌！
可他说都说了，皇爷都看过来了，马十也只好硬着头皮续道，“您不是让贵妃娘娘负责操练马球队吗？新春佳节，正是上演球赛的好机会，若是贵妃娘娘差事办得不好……”
差事办得不好，那就换人办呗，贵妃娘娘是喜欢去西苑溜达的，少了这个差事——又或者说，皇帝发话要检阅球队水平，就等于是在拿她的西苑行做威胁了，虽然有点丢人，但这才算是捏住了贵妃的软肋，想要让她过来求着皇爷和好，也就只有这个把柄，才算得上是合适了。
好在皇帝并没有责怪马十乱说话的意思，他还真的玩味了一下马十的提议，方才摇头道，“徐循性子倔强，这一招只怕是适得其反——哎，你说奇怪不奇怪，朕连鞑靼都打下来了，难道还就拿她一个小小的弱女子没办法？难道这一次，还要我去求她？”
听皇帝的意思，主动寻贵妃和好，依然不在他考虑的范围内……马十眨了眨眼，“您也别多想了，指不定过上几日，点点就把娘娘的信给带来了……”
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徐循最近面临空前的压力——不止钱嬷嬷，连孙嬷嬷、赵嬷嬷，都是苦口婆心地以自己的婚恋过程来教育她，是时候再给皇帝写封信了。
“人家马十公公都把话说得那么明白了……”孙嬷嬷道，“您哪怕就胡乱涂抹几个字呢，也算是给了皇爷下台的阶梯，两人可不就顺理成章地和好了？老这么倔着也不是个办法，您擅自出去给皇后娘娘请安，皇爷不也没说什么？”
“一转眼就要过年了，除夕那天晚上，您肯定要见到皇爷的。”赵嬷嬷就把话说得更直白了，“要是没有写信，那多不好意思？就坐在皇爷身边呢，俩人连句话都不说，被皇后娘娘看见了，只怕又要有事儿……”
于情于理，徐循也知道自己是该再写第四封信了，她甚至怀疑马十就是帮皇帝传话的，但是说实话——她实在是不知道该写什么。
能写的，想写的，前三封信都写完了，说实话，不是提笔写出来，她也没想到自己真的心里对皇帝会有这些感谢，他对她的好，她一直都知道，也一直都很感激她，她一直都知道自己有多幸运，这几封信写出去，她可以不夸张地说一句，这里面没有一句话是假的。这些皇帝都不满意，他还想看到什么？看到她承认自己当时说的话是错的，表白自己特别急切地想给她殉葬，并且鄙视一切不这么想的人？
他不就喜欢她说真话、不瞒骗她吗？态度不好，她可以道歉，可她不会收回自己说的真话，拿假话来糊弄。所以徐循现在也不是不想写第四封信，她是真的不知道写什么好了。反正怎么写都是徒劳无功，还不如少浪费点精神。
至于真的到了除夕当日，和皇帝见面时又该如何……那就见了再说吧。
她随意地想着，换了个姿势，继续听几个嬷嬷唠叨，“柔能克刚，您再柔和一些，皇爷一准早就转过这个弯来了……”
徐循拖了两天，实在被唠叨烦了，“那你们说，我该写什么。”
赵嬷嬷、孙嬷嬷和钱嬷嬷只怕都商量过这个问题了，三人大合唱，“您就往肉麻了去写。”
钱嬷嬷相对还要点脸面，“就按‘青青子衿，悠悠我心’的调调儿。”
孙嬷嬷比较大胆，“所谓天涯海角有穷时，只有相思无尽处，您就按这个意思去写。”
赵嬷嬷最实在，“您就说您想皇爷不就完了吗？奴婢没入宫时，记得隔邻小姑子回娘家，做相公的来接，高呼一声‘红儿，想你了’，小娘子也就跑出门去，两厢和好了。”
徐循纠结了三封信，就是不想写这话，现在是被马十联手嬷嬷们逼到了墙角，再无计脱逃，只好含恨草书一封，“青青子衿，悠悠我心，入我相思门，知我相思苦，长相思兮长相忆，短相思兮无穷极。相思一夜情多少？天不老，情难绝。心似双丝网，中有千千结。——大哥，我想你了。”
也不给嬷嬷们拆看的机会，封好了直接让赵伦，“送到干清宫去！”
已是腊月，皇帝也有些事儿要做，竟不在宫里，第二日才遣人送了一枚玉佩回来，信倒没发回，倒是送回一封短笺，上头寥寥几行字：集句精神可嘉，意思更足，只仍不够。
钱嬷嬷很欣喜，“虽说不够，但能送玉佩，只怕皇爷这气，已消了能有九成了。”
徐循有句话，在心头滚来滚去，硬是滚得没说出口：投我以木瓜，报之以琼琚。琚为玉佩，皇帝送一枚美玉佩，分明就是在说，自己送去的信，大概也就和木瓜一个价值，更是在暗示，他对于自己不端正的道歉态度有多么宽容……
还是不说了！徐循决定让自己有个好年过，她对钱嬷嬷一笑，“似乎是如此呢，缓些时日，说不定也就消气了。”
几个嬷嬷都松了口气，不免相视一笑，徐循强忍着磨牙的冲动，也对着一片喜庆的人群，绽开虚假的微笑。
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你来我往之间，很快就到了除夕，因清宁宫地方不大，虽有太后，除夕依然在干清宫中过，无非就是给太后设一上座而已，一宫几十人，全都齐聚干清宫几间屋子里，只是徐循不必再坐在边屋了，这样的场合，静慈仙师不会出席，她的座位就在皇后下方，和皇后座位之间的距离，还要比何仙仙更近上一筹。
毕竟是家宴，座位怎么铺排还看皇帝的心意，今年众人一样是各领一席，在屋内有歌舞，用过了仪式一般的晚宴以后，大家又移师花园里看戏，大约快到子时，方回到屋子里来吃元宵、饺子等节庆之物。比起从前的年节，如今多了一项惯例，便是帝后并肩给太后侍膳夹饺子，皇帝同皇后都是满面微笑，在太后下首站着，一个念菜名，一个夹菜奉上，太后亦是一脸欣慰微笑，望之实在是母慈子孝、婆媳熙和、夫妻恩爱，三人关系，不知有多么融洽。
徐循身为贵妃，也要站在一边捧壶给太后倒酒，自然也不能不挤出一脸的笑容，度时配合皇后说些吉祥话儿，偶然和皇帝有眼神相触时，她也尽量压制住自己的不自然：过年在宫里，除了节庆气氛以外，更像是一种家庭和睦的表演，在这个场合过分显示自己的真实情绪，不是那么合适。
皇帝也许也是做这个想法，起码他对徐循的表情也很自然，甚至还主动对她笑了笑，不过，两人除了场面上的对话以外，整个除夕都没有主动搭话，皇帝没理会徐循，徐循自然也不会主动寻找皇帝搭话。
就算心里再让自己别在乎，徐循心里也是禁不住在琢磨：皇帝消气了没有？他现在到底是在逗她玩呢，还是心里还有火气？感觉上他好像已经是消气了，就是想看她求他的样子……可按他心软的性格，若是消了气，应该也不至于一直绷着不理会她吧？
小孩子可没有爹娘们这么千回百转的心思，年节就是她们的节日，点点和姐姐弟弟们闹着玩了一宿，接着又被太后接到清宁宫里，和姐妹们一道陪着老人家住了好些天，连太子都被接去了，唯有壮儿因为年纪太小，还无法和兄姐们玩到一起，就还在永安宫里养着。
新春日、人日，各种命妇进来请安，各种宴席，反正每年新年都是这样，亦无甚可记叙之事，无非是徐循家人又进宫来看她，汇报了一下徐小弟亲事的进展，还有徐小妹同丈夫准备搬到京城居住的决定云云，徐循也按惯例叮嘱些多做善事之类的话语，至于别的心事，现在她已经不会和家里人提起了。
不知不觉，就到了元宵，这天宫里照例是各处点灯，不分尊卑都要走百病，宫城内处处也都装点了花灯，南内更是扎了一条灯谜长廊，可以从宫城里一路走去，走到南内和皇城二十四衙门的宦官们一起猜着灯谜，猜完了再走回来，若是脚程慢点，直可以走过通宵。——这一天也是全年唯一一个不分尊卑都能乐呵的节日，甚至是比新年还要更热闹几分。
徐循自然也是早早地就换上了白衣，亲自牵着点点，预备带她出去走，只是点点和姐妹们玩野了，现在一心惦记着要去找阿黄姐姐、圆圆姐姐，并不愿意被母亲带着，徐循也是没法，只好让钱嬷嬷把她牵去公主所方向，她只带了几名从人，自己抱了个暖炉，摇摇摆摆地从永安宫里走出来，准备走到咸阳宫去，同何仙仙一起走几步——她要为莠子‘走百病’，一早就邀徐循从宫里走到南内去，徐循还没拿定主意，不过对南内的景色，也有几分兴趣。
此时宫中甬道上，人人都穿着白衣，彼此说说笑笑，打着灯笼，将黑夜映照得同白昼一般，徐循看着这一张张笑脸，唇角不免也扬了起来，紧了紧身上的白狐披风，同花儿道，“要是我也披个白缎斗篷，只怕就这样走出宫了，别人都认不出来我是谁。”
“可不是，从后头看，真是分不清谁是谁。”花儿笑道，“奴婢小时候在民间走的时候，年年都有姑娘家就迷路了、走失了的，那年，我们镇上的李大户，他们家闺女养得严，从来不让出门，元宵节好容易放她出去走百病，一走就走失了，回不了家，半夜只好找人家借宿，第二天起来，出门时候被人看见，名声也没了，李大户没得办法，只好把她嫁过门去，我们说嘴了好久呢。”
徐循笑道，“那是他想不开，我们雨花台也有这样的事，大家就不觉得什么，还不是一样说亲嫁人。”
正说着，两人已经走到了那条灯火长廊上，顺着这条长路，走过几里地，便可走到南内去，只是徐循瞅了一眼，便觉得好长，不由咋舌同花儿道，“我看我们还是不去南内了，去同何姐姐说一声，让她自去吧，这么远走过去，还要再走回来，我可吃不消。咱们自己在宫里头随便绕绕就行了。”
花儿忙令人去咸阳宫报信，自己陪着徐循往御花园走去，御花园虽然没有南内那边大场面，但也是花团锦簇，处处都是设计奇巧的花灯，亦是聚集了不少宫人逗留玩赏，连平日里最为不苟言笑的两个尚宫似乎都在其中，徐循还听见了她们的笑声。亭子里也悬挂了几个灯谜，又有些女史聚集着乱猜，徐循远远地站着看了，忽然想起往事，便对花儿笑道。“我还记得，刚入宫的时候，那年走百病，也是猜灯谜，我看了个灯谜觉得特别好，看得都落了队……我说给你听啊，甜咸苦辣、各味俱备，打一个字。”
花儿想了一会，“可是口字？”
“真是聪明。”徐循拍手赞道，“我当时就觉得，这灯谜出得真好，这些味儿一口口地咽下了，可不就是一辈子……”
想到当时的自己，她不免微微一笑，“嘿，那时候，哪知道这一辈子是什么滋味呢？还把这话说给大哥听……”
“皇爷也在啊？”花儿奇道，“您不是说，您看灯谜都落了队了。”
“是啊，他本来不在的。”徐循远远望着那辉煌的灯火，轻声道，“不知怎么，就忽然从我身后说了一句话，我也不知道他站了有多久……唉，那时候忽然见到他，我是打从心底里高兴，巴不得和他多说几句话，又怕自己说错了话，惹了他的恼——真是手足无措得很，可惜，没说几句，他就挥挥手，让我去寻姐妹们了，嘿，从他身边走开的时候，我真是好舍不得。”
抚今追昔，昔日的舍不得，到了今日又是什么情绪？花儿听得徐循语气不大对，便不敢多加追问，只笑道，“不知今晚，皇爷在哪了。”
“是啊，”徐循望着那些少年的小宫女，手挽着手嘻嘻哈哈地从灯火下走过，她轻轻地说，“不知今晚，他又在哪里。”
她忽然涩然叹了口气，低声道，“你晓得什么叫做相思？年少时，不知愁滋味，见了他不想走，那是人之常情……风雨后，你晓得了这世间的艰难险阻，明白了这人生的甜咸苦辣，可当你望着这一盏盏花灯的时候，却还是想要和他在一处，还是想知道他在哪里……”
这，才叫做相思。
天不老，情难绝，心似双丝网，中有千千结。即使再不想、再不愿，人间只有情难死，情之一物，以一人绵力，如何能够完全控制？终有那么一刻，它能冲破重重的顾虑与封闭，在心湖之中，肆意书写着属于它的色彩。
“啊，”花儿欢喜地道，“娘娘，您瞧，那不是皇爷吗？”
东风夜放花千树，徐循蓦然回首，果然在流光溢彩之下，那笑语盈盈所不及的灯火阑珊处，发觉了皇帝那熟悉的身影。
他似乎也发觉了她，扭头看了过来，两人的眼神，隔了凤箫声动，玉壶光转，终于是汇聚到了一起。
一切的隔阂、意气，在这一刻似乎全不存在，皇帝走到她身边，笑着说了一句，“原来你也在这里。”
他很自然地牵起了徐循的手。
徐循禁不住回握，她着实忍不住回握。
“看，又有人放焰火了。”她用空闲的手指着天空，“好像是南内的方向。”
皇帝便顺着她的指点看了过去，灯火之中，甚至没有人多看他们一眼……这情景美得就像是一幅画。
花儿抿嘴一笑，她慢慢地退了几步，预备回到宫里，把赵伦给找回来，在茶水房里多备些点心——皇爷一直都有吃夜宵的习惯。
转过身走了几步，她差点就撞上了路人，花儿忙笑道，“对不住，您站在这路当口——”
她轻轻地抽了一口气，忙行下礼去，“请皇后娘娘恕罪！”
皇后瞅了她一眼，轻轻地笑了笑，“一时眼拙，何罪之有？下去吧。”
分明是很柔和的一句话，可皇后说来，一字一句，却都像是一条鞭子，抽在花儿背上，一抽就是就是一条伤痕。
第198章态度
仿佛只在眨眼之间,春天就来了。二月二、龙抬头,三月三、生轩辕。三月里，西苑已经是草长莺飞,就算是在马球场上坐着，都能听见远处林子里那嘈杂的鸟叫声，仿佛是许多鸟儿你一言我一语地，正在争吵着什么。
虽然刚过来时比较新鲜，但孩子们的新鲜劲儿过的也快,这会儿就觉得球场内有马粪味儿,不够好闻了,只是在球场上呆了一会儿,点点和圆圆就闹着要到‘外头’去玩,唯独阿黄没有开口，她渴望地望着球场里那一匹匹健马，却并不说些什么。
徐循好歹也活了二十多年快三十年了，哪能看不出阿黄这小丫头的心思，她笑着说，“你想骑马吗？想骑的话，就让个都人带你骑，慢慢地走，也不太怕人的。”
阿黄看了看身边的礼仪嬷嬷，还是没有做声，比起点点来，她简直乖巧得不像是一个爹生的。徐循见了，不禁怜意大起，便代阿黄询问礼仪嬷嬷，“能不能学骑马啊？”
现在有哪个人会得罪贵妃娘娘？礼仪嬷嬷都笑道，“又不是日日都要骑，难得一回，不妨事的，小姑娘是有些太小心了。”
说着，徐循早都拍手唤过球队的队长来，将阿黄的手交给了她，那队长自然是小心到了十分，先下了马，等到把阿黄扶上马身以后，自己再虚虚地跨坐在后头，把马镫留给阿黄，她就这样夹着马肚子前后摇摆，也是坐得稳稳当当，半点都没有掉下来的意思。
徐循也翻身上马，陪阿黄在球场里绕了几个圈，见小姑娘脸上的笑容变多了，最初的惧怕似乎也褪去不少，便笑道，“走，咱们出去逛逛，慢慢地走，没事儿的。”
一群人便又前呼后拥地，或是步行，或是骑马护送，将两人送出了马球场，迎面春风送暖，一出马球场，便闻到了淡淡的花香，还有头顶的蓝天、远处的碧水……
阿黄脸上终于也现出了天真的笑意，她道，“娘娘，咱们能骑得快点儿吗？”
“可以啊。”徐循说着，“不过，一口吃不成胖子，咱们也不能太快了。”
说着，一群人便加快了速度，往皇帝平时自己练习骑射的大草场子过去了，一路自然不乏人往前喝道，令皇城内可能的路人退避。阿黄的速度越来越快，她渐渐地学会了骑马的技巧，银铃般清脆的笑声，也就跟着一道响在了风中。
在西苑痛痛快快地玩了一个下午，阿黄便先绕去慈宁宫方向，去给太后请安。圆圆因有功课，也被抱回了公主所去——舍不得走，闹得又哭了一场。徐循带着点点和壮儿，在草地上又坐了一会，点点手里抓着个球，在草地上跑来跑去，四处扔球，引着永安宫里养的小狗儿来追，眼看是夕阳西下，孩子也饿了，大家方才兴尽起身，预备回永安宫去。
点点这孩子，什么都好，就是爱攀比，刚才自己在草地上玩，看到阿黄骑马，便已经十分眼热，只是当时和圆圆玩跳房子，也正高兴，便不曾要骑马。现在不跳房子了，便一定要骑马回去，徐循没有办法，只好令人搂着她上马小心走着，齐养娘带壮儿坐她的轿子，她自己也骑一匹马，同点点在前后脚，也起个看护的作用，一边走，一边和身后追随着的钱嬷嬷叹道，“阿黄性子竟如此文静，真不知是怎么教养的，倒让人看了有些心疼。”
“刚送去公主所的时候，也皮着呢。”钱嬷嬷道，“和圆圆一样，都是公主所里磨出来的。——听说刚送去的时候，前三个月都不让回宫见生母，就是怕孩子见了生母，有所依仗了，就不听从管教。”
徐循以前没生孩子，不觉得什么，现在生了就感到这规定难为人的地方，她皱着眉叹了口气，还没说话呢，钱嬷嬷压着声音又道，“不过，虽然一样都是文静，但圆圆的文静，就比不上阿黄……听说私下，阿黄都很少搭理圆圆。”
徐循倒是没看出来什么，她和两个小姑娘在一处的时候，阿黄的表现都很正常，虽然话少，但也未显出什么对圆圆的排斥。她有些吃惊地看了钱嬷嬷一眼，“嬷嬷，这可不能混说的。”
钱嬷嬷先没说什么，等回了宫以后，才来慎重道，“奴婢这不是混说，是阿黄养娘亲自和奴婢说的……这姑娘虽然看着文文静静的，心里可有主意。”
阿黄生得早，今年正正有十岁了，按说，若是早熟些，十岁的小姑娘也可以有点自己的心事，但要说她就能把当面一套背后一套什么的给玩得很转，徐循是不相信的，她皱了皱眉，没有再追问下去，只道，“罢了，胡姐姐被废的时候，这孩子也懂事了，不亲近圆圆就不亲近圆圆吧，也是人之常情。咱们平时有心多照应些也就是了。”
“有老娘娘在，哪里就到这个地步了。”钱嬷嬷说这件事是有用意的，并非提醒徐循多照应阿黄，“老奴就是想，有阿黄在时，还是别让圆圆骑马了。”
徐循不免微然一叹：只要在这宫里生活，似乎就总免不得拿恶意揣摩别人，她不愿揣摩，却拦不住身边的人为她未雨绸缪。“我看圆圆好像对骑马也没什么兴趣……你也别把阿黄想得太有心机了吧，终究不过是个十岁的小姑娘，真要害妹妹，也不至于这样打伏笔？”
钱嬷嬷话已说到，便不再多说什么，徐循倒因此事想起了吴雨儿，便招来花儿问道，“是了，你最近有去南内查看吗？”
她随口一句话交代下的差事，底下人就要当个大事去办的，花儿如何能够忘记此事？她犹豫了一下，还是道，“现在已经好转了不少，基本……和常人无异了，上次奴婢过去的时候，她还抄写了二十卷《南华经》献上，说这是为了给自己恕罪，也为娘娘和壮儿祈福。”
“那就好。”徐循点了点头，“下回去要还这样，便告诉她，壮儿两周岁生日前后，会抱去和她见见面。”
“是。”花儿却不退下，她犹豫了一会，还是说道，“回禀娘娘，那两个看门的小内侍，私下悄悄同奴婢说，坤宁宫也派人来查看过吴雨儿，还同她隔着窗子说了几句话……只是她们说话时，把他两人屏退了，他们并不知道说的是什么。”
“哦？”徐徐其实也说不上多讶异。“这是什么时候的事？”
“去年十一月吧，”花儿嗫嚅了一下，“今年上元以后，居然也没动静。”
从十一月到上元节，其实还有一两个月的时间，徐循不解为什么花儿要把这时节拿出来说，不由便看了她一眼，花儿犹豫了一会，低声道，“奴婢晓得，娘娘不愿我们以坏心测度人，是以也没有说起，不过，上元节您和皇爷在一处看灯时，奴婢在左近遇见了皇后娘娘，她……她瞧着不大高兴的样子。”
徐循不禁哑然失笑，花儿这意思挺明显的了，不过无疑是往皇后身上又栽派了一个妒忌的名头，她道，“遇见了就一起看个灯，有什么出奇，娘娘想必不是因此不高兴的，你想多了吧。”
花儿看着徐循的表情，透着那么的心知肚明，她表面唯唯诺诺道，“是，奴婢也觉得自己着实是太多心了。”
“我不是这个意思……”徐循整理了一下，却又发觉自己也没法很完整地表达她的思绪：在她心里，皇后的确不是个妒忌的人，说白了她徐循一直有宠，如果会妒忌，从太孙宫里就得开始妒忌了，这些年来，何仙仙、袁嫔……皇帝身边哪断过女人，最近诸嫔不也是红极一时，频频侍寝？论待遇，最高的从来一直都是皇后，贵妃的特权是她开的，废后再立这么稀奇的恩宠也是她独享的，就是年前赏赐，娘家也是独占鳌头，又多了一个出身，徐家的赏赐可就一点都不特殊，无非都是那些应节之物。皇后大可不必因为‘失宠’而怨恨自己，她的思路起码还不至于如此简单。
但话说回来，坤宁宫对永安宫的忌惮，她也不是没有感觉得到，先后几次出招，都是对准了自己，若说皇后不想在吴雨儿身上搞点事情出来，那徐循自己都不信。只是她足够聪明，一感觉到了皇帝的敲打，便立刻果断地放弃了一切举动，相信今年年内，可能都不会有什么异动了。——说起来，现在皇后也就只能在这点事情上和自己为难，别的事情还有什么？韩昭容的把柄都被解决了，平时居家过日子而已，难道她还能无中生有地给她栽派一些罪名？这样的做法，只能是自取其辱而已。
不过也就是这件事，便足够让徐循心烦的了。这帮人养孩子就是如此，后母难为，她这比后母还要更难为，对吴雨儿的承诺都做出来了，现在人家也改好了，若是不履行，谁知道吴雨儿那边又会胡思乱想些什么？若是由此更为愤怒，和她徐循真的反目成仇，那她虽然害不到徐循，但她也不能把壮儿抱去见生母……对壮儿来说，现在他还不懂，等到长大以后，终究会觉得是个缺憾。徐循这些年来经常研读宋史，宋仁宗对生母李宸妃一家看顾得也够可以的了，只说那些封赏，便足以看出他心中对生母的追念。虽说养母刘家也是恩宠殊然，但这种追念的另一面，也就说明对仁宗而言，不能和生母接触，实乃不小的遗憾。
壮儿抱来永安宫一年多，就是猫狗都有感情，更何况是个活生生的小孩儿？他满心里从来没把自己当做别人的小孩，学会说话以后就喊徐循娘了。徐循觉得自己既然应承了这声娘，就得为孩子考虑，生母就在宫里却不能一见，孩子长大了知道，心里该有多难受？她是很想放心让壮儿和生母接触的……
“唉。”思来想去，不免就叹了口气，“都说为了孩子，什么事做不得，我今日才算是知道这什么意思。”
花儿可没她那么复杂的心理活动，她不解道，“娘娘这是什么意思？”
徐循叹道，“意思就是，我要主动去坤宁宫登门请安了。”
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“我没听错吧？”皇后不由得抬了抬眉毛，她搁下笔，甩了甩酸痛的手腕，“真是贵妃上门来了？”
周嬷嬷先在西厢房理事，这会也是匆匆赶来，她也满是不可置信，“这分明还没到请安的日子呢——”
自从孙贵妃被立为皇后以后，徐氏对坤宁宫就从来都没过什么好脸，不论坤宁宫这边是好意还是恶意，是拉拢还是对付，她的反应都只有一种：臭脸以对。
也不是说她就会当着皇后拉下个驴脸什么的，面上该笑还是笑，该她说话的时候，台词也都很得体，只是皇后和周嬷嬷也不是三岁小孩了，当然能感觉到这笑容的敷衍和轻忽，还有藏在这敷衍后头的不屑。——徐氏从来都没有试图隐瞒过这点，不管她面对的是不是母仪天下的皇后，她都是大大方方地散发着她对坤宁宫的鄙视。
鄙视就鄙视吧，坤宁宫对她的态度也不会因为这点孩子气的情绪就有什么改变，但现在她主动登门拜访，完全打破了她自己一贯秉持的回避原则，皇后不免就得揣摩揣摩贵妃的真正目的了：最近宫中太平无事，除了袁嫔、诸嫔和李婕妤那宫里的明争暗斗以外，连一向很不安宁的咸阳宫都没什么声音。贵妃忽然上门，又是为了什么呢？
“快请进来吧。”皇后心思百转，到底还是扬起了淡淡的笑容，“我们姐妹，也有许久都不曾吃茶谈天了。”
她下意识地拉了拉衣襟，又在镜子里瞅了瞅自己的妆容，见没有什么缺漏之处，便以一种很复杂的情绪，注视着门口，等待着贵妃的脚步。
贵妃很快也就微微一弯腰，穿过了被高高撩起的珠帘，走进了坤宁宫的里屋。
皇后今年已经三十三岁了，贵妃也已有二十八岁‘高龄’，和刚入宫十五六岁的小姑娘相比，她自然少了那份出自天然的青涩娇嫩，但宫里女人都善于保养，贵妃素日又少有烦心处，如今打扮起来，看着说是二十出头也没什么问题，暮春天气，白日已有几分炎热，她穿着月色掐缠枝莲边罗袄，天水碧的裙子，虽然插戴不多，但走起路来，裙摆索索而动，隐约就显出了那苗条的曲线……
皇后还不至于去羡慕徐循的容貌，但即使是她，也不能不叹息着对自己承认：常有男人滋润，确实是不一样，久旷之妇，是很难配得上‘容光照人’这个词的。
“娘娘。”贵妃给她行了个墩身礼，而不是叩拜大礼……她这次过来，并非有事相求。
皇后已经不必去伪装什么了，多年来的经历，使得她可以把自己的情绪本能地深藏于心内，在面上不露丝毫痕迹。不论是羡慕也好，感慨也罢，她自信自己的笑容都不会有丝毫破绽，“何须如此多礼，起来吧。”
贵妃经过再三谦让，到底还是在皇后对面坐了下来，两人对视了一会，谁也没有说话，皇后还在忙于分析贵妃的来意呢，贵妃却是已经对周围侍立的宫女都挥了挥手。
“你们都下去吧。”她一点也不把自己当客人。
皇后微微一怔，但却也没有在如此细节上和贵妃较劲的意思，她不动声色地点了点头，只将周嬷嬷留在身边，“让她伺候茶水吧。”
贵妃一开始并未说话，等人都退出去了，她方才道，“茶水就不必上了……我可不信娘娘没有注意到，我在坤宁宫一向都是很谨慎小心的。”
如何能不注意到？在坤宁宫，她也就吃吃大家都随意取用的点心了，特意倒给她的茶水，倒是从来都不沾唇的。皇后甚至想过，恶作剧地特地请她喝一口茶，看看她会如何反应……不过她还不至于幼稚到这个程度。
“那你就小心太过了。”她边说边想：今日来，态度倒是实在，究竟是为了什么事？
投之以木瓜，报之以琼琚，贵妃今日这个态度，令皇后心里舒服了几分，她也没有再和贵妃绕圈圈，而是真心实意地道，“别说此事我还不屑为之，就是想要夹带，也没这个门路……再说，你讨厌我可以，却不要小看了我。”
贵妃唇边也出现了一抹淡淡的笑意，对皇后话中所指，她心知肚明：在吴美人之事以后，有点脑子的人都不会再搞毒药了，谁知道自己身边有没有东厂密探？这宫里所有人都是皇帝的奴婢，就算前一刻还和你忠心耿耿、海誓山盟，东厂把人一唤，海还会枯，石还会烂呢，和皇帝斗人心，这完全是必输的局。
“那就当我是不愿吃你的茶水吧。”贵妃也没有掩藏她对皇后的反感，她微微一撇嘴，“不过，今日来，我也不是和娘娘拌嘴的……和娘娘一样，我这人，心里装不下事，有话我就要说，我就想问问娘娘：大路朝天、各走一边。从前你想拉拢我，我的态度是这样，现在你要对付我，我的态度还是这样，你我两人本来可以相安无事，各过各的日子，你这几次三番明里暗里的，是什么意思？难道非要把我逼到老娘娘那面去，你才安心吗？”
她瞥了书案上的佛经一眼，露出哂笑，却没说话——也不必再说什么了。
这一次真是来摊牌的啊，话说得这么白，连一点琢磨的空间都没有……也好，不如此，也显示不出她的诚意。
皇后心里急速地盘算了一番，越算倒越觉得，皇帝那里走不通，似乎这也不失为一个破局的机会，起码能为她挣得一点喘息的时间——大路朝天各走一边，对现在的她来说还算个可以接受的结果。
“大路朝天、各走一边？”主意已定，她便转守为攻，反问道，“若你真能两不相帮倒也罢了，可这几年来，你在坤宁宫是何等冷淡，不必我多说了吧？可往清宁宫的脚步却从未落下，你让我怎能不多想？更别说，你对大哥……”
她压下心里说不清道不明的酸涩情绪，坦然道，“更别说你不知对大哥说了什么，现在栓儿每三日去干清宫请安一次，大哥便越发少来了，倒是往你永安宫的脚步，没有落下——”
这番说辞，也的确是说出了皇后的一部分动机，虽然说是井水不犯河水，但徐循和清宁宫，走得还是太近了点，若换了是别人，也一样会引起她的警觉。至于栓儿往干清宫请安一事，虽然她也知道和徐循无关，但说上几句混淆视听也挺不错的，起码还能试探一下大哥做出这个决定的内.幕。如果徐循知道的话，她倒是赚了。
可贵妃好像却对她的答复不是很买账，她紧紧地盯着皇后，素日里宁静如春水的眼眸，如今锐如冰锋。
“我不信你。”经过短暂的沉默，她说，“你让我别小看你……可我觉得，你是有点小看我了！”
皇后被她看得竟不禁心头一跳：贵妃这是什么意思？
“我早都看透你这个人了。”贵妃平日多数都是笑容可掬，皇后算是从她小就认识她了——在她印象里，贵妃一直都是个憨态可掬的小姑娘，虽说随着年岁变迁，这少年的天真，逐渐为如水的沉静取代，但……但她未想到，贵妃还有这样的一面，甚至和上回她逼去永安宫和她摊牌时还更不同，那时的她怒火冲天，仿佛下一刻就要上前扇她，虽然牙尖嘴利，但却并不能让她有这样……这样本能的戒惧。
她压下了打个冷战的冲动，勉强高抬着下巴，维持着自己的气势。
“我已经看透你这种人了……”贵妃调整了一下自己的说法，“你的一言一行，全是经过计算，哪有什么是出自好恶？不论你笑也好、哭也好、痛也好，你的心都是冷的，昔日拉拢我，你便压根不会在意我有多厌恶你，今日对付我，也不会是因为你对我的忌惮。忌惮一样也是一种情绪，你又怎会受情绪影响？你这个人，什么都是为了利益，拉拢我，是因为拉拢我有利，对付我，自然也是因为对付我有利。我就觉得奇怪，娘娘，你现在的大敌，是太后娘娘才对，我徐循何德何能，竟对你造成了何等的威胁？让你觉得，我比老娘娘还要更可怕几分？”
皇后一时间居然说不出话。
她有种极其不舒服的感觉，这种感觉甚至让她不能去看周嬷嬷——甚至让她不能直视徐循，她的心都要跳得比刚才更快些——她垂下眼，轻轻地调匀了自己的呼吸，对自己说道：她懂什么？她不过胡说八道，偶有一得……你在乎她的话做什么？
然而，她也的确不能再小看贵妃了。皇后想，起码，她还不至于看不懂宫里的局势……她就只是不服从！
忽然间，她很想抓住贵妃的领子，崩溃地——以这一辈子从未有过的崩溃力道，大声地问她——或许还要抽她几记，她是真的手都发痒！‘你凭什么不从，就你特别？人人都从了，人人都不多说一句，就你要和我做对？你图什么？这和你有什么关系？这与你有什么好处，凭什么就是你，你有哪里好，你有哪里过人，你哪里都不如我！你怎么就看不懂！为什么就是你不从！我对你那么好，你做什么给我惹这么多麻烦！’
如果她图点什么，甚至如果她想做皇后，她都不会这么惧……她都不会这么厌恶她！每回她在坤宁宫摆出那不屑态度的时候，她又何尝不想把对她的厌恶摆在脸上？只可惜，她不是徐循，她不能那样光棍……这就又让她更为厌恶她的肆意妄为。经年反复的情绪，酿成了浓浓的恶意，这恶意如今在她心里左冲右突，几乎都要压抑不住，爆发出来。
皇后闭上眼深深地吸了口气。
徐循是个聪明人，不论她对自己观感如何，从她目前表露出的态度来看，她对后位似乎真无所求。皇后可以相信自己的感觉；徐循的确不图什么。
目前她要考虑的，只有这几点就够了。
“壮儿。”她逼迫自己直视徐循，逼迫自己坦诚最深、最屈辱的恐惧，逼迫着自己对贵妃示弱。
皇后一直对自己都特别狠的。
“我已年过三十，自然逐渐失宠，若是栓儿出事，你又有宠，又有壮儿傍身……谁知道昔日故事，会否重演？”她直视着徐循，几乎是挑衅地问，“届时若出现这最坏的情况，你敢担保，你就不想再进一步，尝尝这后位是什么滋味吗？”
在她如此尖锐的问题下，贵妃居然……