究竟不是徐循肚子里的蛔虫，两个尚宫也只能大胆推测，两人边走边低声议论，虽然也推演出了不少可能，指向的结果都是徐贵妃在这次风波中并非大败亏输，但走到尚宫局前时，两人对视了一眼，却也均感沉重。
不论如何推测，如今大权移交，已经是既定事实，老娘娘一复位，才掀起了一点新风的宫廷，马上就又要沉寂下来了。
#
假条送到清宁宫，太后的怒气方才略微平息了一点，她举着假条和静慈仙师就说了一句话，“倒还算她有点廉耻。”
接下来，假条一丢，就当没徐循这个人了，该吃吃该喝喝，反正有静慈仙师和几个老姐妹一道，她不愁没人陪，只令人往干清宫传信，让皇帝有空来给她请个安，好商议下一个管宫的人选而已。
不过，皇帝却没来干清宫，第二日他派了张六九来，言道，“今日国事繁忙，着实抽不出空来，唯宫务不可一日无主，还请母亲多操心些。若能劳动，便自己管了，若不能，择人管事也可。”
态度倒是很明显，就直接把一切都扔给太后了……
“最近国事，真有这么忙吗？”太后年事渐渐高了，再加上皇帝也逐渐成熟。她已有几年时间没有过问政事细务，还真不知道近日朝中有什么大事。
“近日江南发了水。”张六九细声细气地道，“皇爷已有几日没有游幸南内了。”
南内现在就是皇帝吃喝玩乐的大本营，什么跑马啊，打猎啊，和词臣吟诗作赋，同画臣挥毫作画，赏花斟酒，泼墨赌茶，这样的事他基本都在南内来做。不去南内，那就是一心工作了。
太后方才释疑，虽然心中还觉得有些不对，但料着皇帝也不能如何，遂暂挥退张六九，和静慈仙师商议。“这宫务，该交给谁好呢？”
天意不巧，袁嫔刚入宫时红了一阵，如今竟已经完全失宠，唯一一个还算是有宠的诸嫔，又是个木头脑瓜，太后自去年腊月起，也召她相伴了几次，简直无法忍受她的愚笨。
最合适的罗嫔，又是扶不上墙的烂泥巴，下定决心要走皇后路线，自己再想提拔又有什么用？无非让她再病一场。思来想去，才干最合适的人选倒是静慈仙师，奈何她身份所限，又绝无可能管宫。
“我为表，你为里吧。”太后到底是不耐烦管那些琐细事情了，便随口吩咐静慈仙师，“先管一阵，再看局势发展了。”
静慈仙师就是有意见，也说不出口，只好苦笑着应了下来。
#
大权重归清宁宫，乃是天经地义的事，宫中各处都很宁静，并未因此而泛起什么波澜。倒是坤宁宫虽然自己生病，但也遣人往永安宫送了点东西，永安宫那边，礼物收下，贵妃娘娘却是见不到的。这多少让暗暗关注永安宫的太后，心里又气顺了那么一丁点儿。
至于宫务方面，她和静慈仙师都是管过宫的，两人合作，还有什么不能上手？唯独烦恼的，只是内安乐堂的事罢了。每每对徐循有些气平的太后，在烦扰内安乐堂之事时，就要更生出十分的怒火来，因此到目前为止，她对徐循的观感还是直线向下。——内安乐堂此事，实在是太棘手了。
“才十几天呢，满宫里就都传遍了？”刚知道的时候，老人家有些不可置信，首先就想到了阴谋诡计那方面，“你确定后头无人插手？”
乔姑姑在这件事上身份尴尬，没什么发言权，回话的是清宁宫的亲信宦官齐尔雅，他弯着身子，回答得很保守，“以奴婢所留意的，两宫今日均安心养病，并无异动。”
静慈仙师暗叹了一口气：徐循的札子都发了两份，这事且和都人命运切身相关，传得不快才怪呢。还用了十几日才传遍宫廷，已经算是宫规森严了。这还算好，若是有个把没规矩的宦官把话传到外朝去，再遇到一个想要博直名往上爬，想疯了心的科道言官，那乐子才算大呢……皇家乃是天下的表率，这层皮总是要撑住的，若按她想，别说等传开了再来处理，一看到札子就得想法子了。不理就能消停？世上哪有这么便宜的事。折子里捎带内安乐堂捆绑着的，是放人出宫的制度，落入宫中，就像是滚水落入沸油里，如何能消停得下来？
太后也许看得不如静慈仙师透彻，但事态如此，也不可能继续想着强硬压制了，她毕竟还只是个不算太强势的太后，身后还有个皇后在虎视眈眈呢——在这件事上，自己选了镇压，那就不占理了，谁知道儿子会不会受皇后又或者贵妃的蛊惑，又作兴出什么事来。
要解决吧，又该如何解决？这念头学医的人金贵啊，走到哪也不愁没口饭吃，没听说会愿意自阉了进宫服侍的。至于医婆，那就更是难找了，多少都是滥竽充数之辈，南医婆算是医婆中的佼佼者了，师从还是名医呢，在周王府也算是见多识广，亲自参与过周王编《救荒本草》的，她医术如何，太后自己心里有数。这个巧妇难为无米之炊的问题不解决，内安乐堂的问题就一天不能解决。
当然，把患病宫人送出宫医治，甚至是赠银打发出宫，也不失为一条解决的道路。但问题在此：宫里已经起码有二十多年没放过人了，而且一直都很缺人，因为文皇帝踏马进南京的时候，基本把南京宫里留下来的那些人全都斩草除根，最惨也是驱散。现在的宫廷人口，就是这二三十年间发展来的，只进不出都还不够用，更不可能放人。而在徐贵妃的新政之前，再有脸面的宫女，出宫的机会都是凤毛麟角。
别说都人了，就是太后自己，闷在宫里久了，也想出去走走，宫人只会更为变本加厉。太后毫不怀疑，若是生了宫里无法治愈的病就可被放回家，第一批按捺不住的，肯定就是目前的中高层宫女、女官。多年的宫廷体面生活，使得她们个个颇有积蓄，若是家中有靠，这把年纪了，谁不想出宫去享福？借口都是现成的，人过了三十岁，本来就容易有毛病……
就算现在还是忠心无限，可一年后、两年后呢？人心，是禁不起检验的！
本来就缺人使唤，这个口子一开，越发更缺人了。而且走的都是人才，以后这宫里该怎么办？这条路，根本走不通。
堵无法堵，疏也疏不通，唯一的办法，似乎只有徐循留下的那套系统整顿制度了。——但太后怎么可能拉下脸来采用她的方案？更别说，她打从心底也是厌恶这种全盘推翻祖宗成法的作风。太祖高皇帝时就没有定期放人的规矩，徐循她是想做什么？连祖宗的规矩都不肯尊重了，她眼里还会有长上吗？
这第三条路，能走却又不能走……眼看宫里的流言沸沸扬扬，六局一司却只能保持沉默，透着那么的平庸无能，甚至连干清宫那里都开始过问此事了。太后心里能好受吗？分明是凉爽的天气，嘴里竟也长了一排密密的小燎泡，她对徐循的怒火，没随着时间平息，倒是越发闷烧了起来。
屋漏偏逢连夜雨，就在这当口，清宁宫里又多了白事——文庙贵妃多年久病，命数到了头，一夜睡下去，就再没起来。
她辈分高、位分也高，满宫人都要为她的丧事奔走，太后也莫能例外，亦要去祭拜一番。再加上丧事伴随而来的无数琐事，也要着落到她来处理，心绪烦恶之下，只好连吃牛黄上清丸，她此时倒还不忘徐循，又派人给她送了一筐莱阳的大白梨，给徐循润嗓子。
第214章为难
文庙贵妃忽然去世,徐循听说了确实是有几分震惊的,都说这平时小病不断的人，反而能长命百岁。文庙贵妃这几年来身子一直都不算好,但是和莠子又不一样，不是那种逐步恶化的坏法,感觉更像是富贵病，精心将养着就没太大问题的那种。没料到睡梦中忽然就去了,事先居然连一点征兆都没有。
刚听说此事时，徐循还在后院和点点玩捉迷藏呢,壮儿年小，也不知道大家都在玩什么，只欢欢喜喜地在一旁凑热闹,亦是十分开心。等钱嬷嬷过来把消息一说，自然是没了玩乐的心情，忙命众人把孩子们抱下去换了素服，自己也急匆匆地回了房，几个宫女早已翻出素服给徐循换上，她最近在宫里‘养病’，头发就梳着最简单的大辫子，现在倒是方便，直接拆开梳个最朴素的一窝丝就行了。一会到了灵堂那里，自然会有人发给白布孝衣，还有麻冠佩戴。
这边打扮停当时，诸位宫女却都还穿着颜色衣裳，徐循也不可能单身过去，连一个伴当都不带。只好暂居屋内等待，令她们住在宫里的几位都翻找一下包袱，有素衣的就先换上了，凑上几个人，和她一道过去清宁宫再说。
谁知这一等就等出岔子来了——宫人衣服还没换好呢，清宁宫倒来人了。也没进来觐见，就传了话，撂下一筐上好的大白梨，说是老娘娘给徐循润嗓子的。
丧事刚出来时，必然伴随着一定程度的忙乱，而且肯定是大事传的快，小事传的慢。比如说很有可能，这个宫女昨晚领命要送梨，但因种种原因耽搁了，今早便先领了梨子送来。却没料到一大早清宁宫那里就出大事了，徐循并没太当回事，还张罗着要往清宁宫过去呢，倒是赵嬷嬷眉峰聚拢，在旁说了一句，“老娘娘此举，似有深意呀？”
虽说对文庙贵妃的感情有几分复杂，但人心肉做，从进宫到现在，十几年的交情，毕竟胜过和别人几分，徐循现在还没难受起来，就是很震惊、很浑噩的状态，听到赵嬷嬷说话，愣了一会，方才恍然大悟，她不禁怒道，“她——她——”
‘她有病啊’这句话，碍于太后身份，到底未曾出口，但她心底却是来来回回将这话滚了好几遍：送枇杷是暗示装病，而且还指明了要装咳嗽，送梨子自然也是一个意思。太后这是让她装病就装到底，连文庙贵妃的丧事都不必参加。
若是换做别人的丧事，不参加也就不参加了，徐循虽会有遗憾，但却也不会气成这样。但文庙贵妃和她关系特殊，乃是当年对她另眼相看的老领导……她的丧事，徐循就是病了，只要没死，也要过去露个脸的。更何况现在知道她在装病的人也为数不少，若是她连脸都没露，别人会如何看她？更别说不去送文庙贵妃，她自己心里也过意不去啊！
她的倔脾气上来了，混着悲痛，更是理直气壮势不可挡，“嬷嬷，你多想了，老娘娘怎会如此不识大体，只怕是两厢出了误会——这事，我肯定得去。”
赵嬷嬷嘀咕了一句，“您是不知道，如今宫里都传成什么样了……都只说是您病了，方才渐渐有平息的势头，若您现在露了脸……”
徐循不解其意，“你这莫名其妙的说得都是什么。”
“娘娘您的那几条，早已经在宫中传开。如今宫里多有人说是老娘娘不愿首肯，才夺了您的权去，”赵嬷嬷也就压低声音，给徐循分析厉害。“只是这话终究没真凭实据……”
徐循明白过来了：她身体康健，这个一眼就能看出来，肯定是瞒不了人的。就是现在，因为刚跑动了一会，脸上还红润得很呢，就是化妆都未必有用，这些年在宫里，病人她见得多了，和正常人的区别，绝对不只在脸色上。
文庙贵妃薨了，这场面还能小得了？满宫里主子加宫女，不知要有多少人过来，她在人前一露面，肯定就坐实了宫中的猜测——这本来也就是事实，这对太后在宫里的名声，肯定有不小的影响。不管她地位再尊崇也好，悠悠众口，也不会因此对她就宽减半分。尤其是这种牵扯到切身利益的事情，可不像是从前高层之间的更迭和斗争了，那些事，大家当个热闹，私底下嚼嚼舌根也就放开了，不会有人那么无聊到路见不平拔刀相助的。徐循提出的那四件事，哪一样没有关系到底下人的生活？休说忘记了，一个不好，太后风评转眼变差，都是说不好的事。
徐循本来也就看明白了这一点，她从递上札子的那一天起，便料到即使太后反对，甚至是把她拿下了这个位置，消息一经泄漏，只要继任者还要点脸面，在乎自己的名声，也终究不能不做出些微妥协，只不知道这四个点里，会选哪个做突破口而已。要不然，她也未必会把太后的暗示当回事，皇帝的暗示都有懒理的时候，况你太后乎？起码都要先和皇帝商量一番，再做决定。只是她没想到，自己有意无意间因势利导，推动出的这个局势，居然也会作茧自缚，闹到现在这个地步。现在她要自行跑出去和太后对着干，先不说进不进得了清宁宫，很可能就会弄得太后声望大跌，妥妥儿地一个‘不悯宫人’的帽子就给扣上去了。
为了做事，她不怕得罪人，但为了得罪人而得罪人，那就没意思了。再说，后头还有个孙皇后呢……徐循并不愿意在她落魄时跟着踩她，可也绝没有把她重新扶起来的兴趣。听完赵嬷嬷的话，她有点迷茫了：这么复杂的情况，该怎么处啊？
寻思了半日，她没办法了——到底还是想去。
只好令人，“去干清宫问问，看皇爷在不在，若在，那就把这事和马十说说，让马十问问大哥的意思吧。”
——自己拿不定主意，就找直系上峰，多请示请示上峰的意思吧。
#
除了病倒在床的皇后和贵妃以外，惠妃等其余妃嫔，倒是很快就到了清宁宫文庙贵妃的院子里。——只是人刚去，院子里乱糟糟的，进出都是人，好一会儿才定了在何处搭灵棚，因文庙贵妃无子女，又有两名宫嫔焦昭仪、吴婕妤愿充作女儿，为她洗身换衣。余人便由静慈仙师领着，到偏房安顿下来，等着那边寿衣换上了，再过去磕头进香，仅跟着便是去灵棚哭灵、守灵了。这一系列程序都有人导引，就是没经过也不会出错。
不过，这些妃嫔和文庙贵妃，见面次数都不多，要说有什么悲痛之情，那就假了。大家坐在一处互相看着，虽然没有人敢于做出一脸的喜意等找死的表情，但也的确没有谁做作到还没上台就演起来了，坐得久了，也难免低声说些琐事。
因就惠妃一人来了，众人便做众星捧月状，让她坐在上首，惠妃见屋内有瓜子，便抓起来磕，众人一开始还不敢放肆，见惠妃开了头，三三俩俩都有效仿的——按说，长辈丧事，别说零嘴了，现在连饭都不能多吃，只好喝稀粥的，不过规矩是规矩，起码众人都没想过回去以后只吃稀粥度日。
“倒是难为了那两个。”按规矩，八卦也要惠妃先开头，以示尊敬长上之意，她开了个头，很多憋在心里的议论就可以吐出来了，一时间众人也都是争相议论。
“真是纯——孝啊。”
“这又何苦呢，”说话的人明显有些不忍，“功夫就做到尽了，又未必有人懂得赏识，老娘娘到现在还没过来呢……”
“皇后娘娘怕是不能来了。”这里都是侍疾过的，很了解皇后的病情，现在病情虽转好不少，但的确还不能劳累。
“只怕会强撑着露一面也未必的。”惠妃道，“毕竟是几朝的老人了，今日不来，出殡那天就得来——只看她敢不敢踏入清宁宫了。”
赵昭容最是直白，低笑道，“那都还是出殡那天来了，今日来，来得容易，出去怕就难，不晕一次只怕是出不去。”
这话直指两宫矛盾，不知为何，众人听了，心里都有淡淡的愉悦，只是未敢露出来——唯有诸嫔，面上写满疑惑，口唇翕动着，只是不敢问。
提起了皇后，众人很快就联想到了贵妃，“难道连贵妃娘娘也不来——竟是真病了？”
吴婕妤去换衣服了，曹宝林顿成众矢之的，她忙道，“自从娘娘病了，便不受请安，我等每日也就过去对着空座行礼罢了，也不知病情好坏——只娘娘和文庙贵妃最好的，今日无论如何都会露个面吧。”
“这也未必了。”赵昭容提到贵妃娘娘，简直气不打一处来，她酸酸地道，“人死灯灭、人走茶凉么，文庙贵妃娘娘早就不好使了，现在过来，又有什么用。”
不过，和说皇后可不一样，说到贵妃，即使众人心中一样有淡淡的愉悦感，但永安宫也不是没人在这屋里。
“贵妃娘娘可和你不一样。”曹宝林便冷笑道，“赵令月，你《女训》都学到哪里去了？你还是个宫嫔呢？竟是嫌活得不痛快，想和南内那位做伴去了吧。”
“哟。”赵昭容摆出了战斗的架势，“吃上哪家的饭，就当了哪家的狗了？你倒是自来熟，才过去几年——”
“好了！”惠妃本来看热闹，见越发有些不像，吐了片瓜子皮，便瞪眼道，“一个个都失心疯了？赵令月，今日是有大事的日子，我且不教训你，完了这事以后，你待我慢慢地教你。”
她是赵昭容宫主，一下就将她气焰打灭，让她怏怏地垂下头去，不敢再妄言。众人不免含笑交换了几个眼色：说点皇后的是非也就罢了，当着惠妃说贵妃，皮痒呢？
些许小插曲，也不值得什么，毕竟连惠妃算在内，大家都不是多得意，真得意的那几个都还没现身呢。底下人聚在一起编排编排上头的，说点不咸不淡、含含糊糊的话，再正常不过，赵昭容被呵斥，也就是因为表现得实在太明白了。不过，被她这一说，大家心里也都打起了小鼓，尤其是曹宝林——她还是徐循通知让她来的呢，徐循的身体如何，她最清楚不过的了，刚才贵妃没和她俩一道，她本已有几分疑惑了。现在更是嘀咕：难道就为了装病，真不来了？可娘娘不是那样的人啊……
又过了一会，罗嫔到了，众人自然都起身迎接，连惠妃都换出善意，亲切地和她套起了近乎。只罗嫔不善言辞，又是宫女出身，大家话不投机，说说倒没话了，比她没来时还要安静，一会寿衣换好了，便依序上香哭灵，又去灵棚里跪着等等，也不消多说了。
不多时，太后也来拜祭，自然又是一重眼泪世界，哭完了方把静慈仙师叫到一边，就站着商量了一会，方才回自己宫室中去了。
因贵妃去得很突然，诸事都来不及预备，连灵棚都先设在清宁宫里，外头的大棚子根本没搭起来，二十四衙门、礼部、宗人府都因此是忙得团团乱转，连忙往各处通知上香，不过诸外命妇也只能是第二日来上香了，商议的结果，今晚诸人都在清宁宫里守着，明天再挪移到清宁宫外的广场上去，在那里设棚，不然这么小的地方压根容不下众人行礼。因天气炎热，停尸七天就必须出殡，所有礼仪，能赶得上的就赶，赶不上那就从简了。
如此行事，毕竟是仓促了几分，众外人不禁有些感慨，不过，真正的亲人便只顾着哭了——敬太妃知道消息，当即就哭晕了过去，连换衣都没赶上，才被救醒，就赶来跪着哭灵了，饶是有人照看着，也已经哭厥了两次。
大家一路跪，一路哭，到了傍晚，方才陆续散去回宫休息，只留了敬太妃和吴婕妤守灵，两人跪在灵前，敬太妃疲累到了十分，跪着跪着，头便一点一点的，只却坚持不肯下去休息。
天色入暮，太后已是回去用晚膳了，静慈仙师匆匆吃了几口，便又赶来领着一群嬷嬷、宦官低声商议，正说着话呢，只听外头一阵轻轻的脚步声，她心头便是一跳，回头一看，心中果然暗叹了一声。
徐循一身白布孝服，面上估计也刷了许多粉，透着一股异样虚假的苍白，见到静慈仙师，她咳嗽了几声，‘虚弱’道，“身上实在不好，我来迟了，盼文庙贵妃娘娘天上有灵，别怪罪我吧。”
静慈仙师将出口的千言万语，最终都化作了一声叹息，她摇了摇头，冲徐循摆了摆手，简直是恨铁不成钢地说了一句，“你啊——算了算了，快进去吧！”
要是不知道，只怕还真有人会以为，她是怪罪徐循来得太晚呢。
第215章意外
还好,文庙贵妃去得着急,现在宫里是忙成了一片,不少人手都被召集起来，去布置明日外命妇入祭的灵棚了——这清宁宫自己院子里的小灵棚,再怎么随意那都是内部的事情,可大灵棚就不能敷衍了,天家气派可怠慢不得,虽连夜召了匠人入宫搭棚，但棚子里外也还有不少功夫要做。扣掉维持二十四衙门运转的人手、在各宫服侍打杂不能擅离岗位的那些，基本空余出来的那些人，全都过去帮忙了。再加上入了夜,清宁宫所在的西面和正经宫城之间还要下千两，多数妃嫔都已回去,留下来的敬太妃和吴婕妤，一个是正经亲戚，一个是永安宫的人，徐循那拙劣的表演，并未引起她们的侧目——又或者说，吴婕妤就算注意到了，也没多说什么。
敬太妃和文庙贵妃的关系一向极好，见到徐循过来，眼泪又下来了，等徐循上完香，她才有几分责怪地道，“怎么才来！”
徐循一时便不知该如何开口——敬太妃估计是悲痛过度，已经压根顾不得别事了，她又不便自己解释，只好含糊道，“毕竟……想着老娘娘那里，还是晚上过来，大家都便宜些。”
敬太妃明显就是一怔，思忖了片刻，似乎若有所悟，她那明显的责怪态度软化了下来，拭泪道，“来了就好，姑姑生前便是最看重你的……”
说着，两人不禁都哭了起来，徐循刚过来，眼泪还新鲜，敬太妃却是有些哭干了泪了。吴婕妤忙在旁边好劝歹劝，徐循又坚持替敬太妃跪一会，强她好歹去吃点东西。
敬太妃消失片刻，回来时，望着徐循的眼神，又自有所不同，亲手把徐循扶起，却是几次欲言又止，方才低声道，“好孩子，难为你了——趁着宫门未下千两，你还是赶紧回去吧！”
违背太后的暗示，跑出来也就罢了，要还在清宁宫里逗留过夜，那可就是完完全全地不顾地主的面子，要和老人家翻脸的节奏。徐循也不想在这个节骨眼上再无聊地挑衅太后，扰乱了文庙贵妃的丧事，她擦了擦眼泪，低声道，“您如此体谅我，我反而不知该说什么了……”
和敬太妃不免又对着哭了几声，方才告辞而去，出去路上，见静慈仙师站在廊下，她要停下，静慈仙师只冲她直挥手儿。徐循便不停留，一径出了宫门，往永安宫回去了。
#
皇妃丧礼，不比别人，自有一套讲究。皇帝已经下令辍朝五日，这五日中要开坛设祭，因是三朝老太妃了，设祭设几坛还要商议，总是要体现出对长上的尊敬，又要照顾到紧迫的时间，太后去哭了一次就回了清宁宫，和皇帝来回传话商议了一番，最终定下了在常例的皇后、皇妃、太子、亲王、公主之外，再增设宫中六尚，也就是六局一司一坛，内官内侍一坛，如此场面也热闹好看些，且又不费什么功夫。——然后就要忙着开宫库找各种应使东西去弄了，概因天色晚了，宫门上锁，今晚不趁夜弄好，明日外命妇进来，场面也不好看。
皇帝没有亲自过来，也并非摆谱，皇妃的丧事不是内宫自己的事，翰林院要撰写谥册文，这七个祭坛的祭文，还有文庙贵妃的圹志，更重要的是，他要点选文庙贵妃的墓穴——长陵那边是不会有她的位置的，虽然贵为贵妃之尊，但本朝并无妃嫔附葬的规矩，长陵内虽然有妃嫔，但那都是殉葬的人口，直接就已经埋到陵墓里面去了，作为文皇帝一朝唯一没有殉葬的贵妃，皇帝还得决定她到底是回南京安葬，还是葬在郊外金山——这些年来，公主去世后多有在金山安葬的，又或者是在长陵附近找个风水宝地，把她给葬进去。
比起他平时决断的军国大事来，这也不是什么要紧事儿，但身为一家之主，此事也必须由他来做主，而朝臣们对这种事其实也是挺看重的，内阁重臣都要列席商讨。他讨论了一个下午的谥号、封赏，又最终圈定了金山为昭懿贵妃的葬所——虽然文皇帝的一部分嫔妃得了六字美誉，不过文庙贵妃没有殉葬，就无法享受这个殊荣了，按着昭献贵妃王氏的例子，最终拟定了昭懿这个谥号。
这两件大事定了，余下写册文不过是程序功夫，至于该如何在圹志里吹得天花乱坠、增光添彩，那就是翰林院的事情了，皇帝也不会管他们居于外朝，根本没有渠道得知宫内的消息，反正一切定下以后，他就该干嘛干嘛去了，人在深宫里有没有守礼茹素之类的，只能自由心证，反正别人根本也管不到。
至于圹志怎么办？通过司礼监请个贵妃身边的内侍出来，问点基本情况，然后就……夸呗。给人写圹志自有一番技巧，这都是文人随着考进士等等慢慢培养出来的本事，你拾过一个馒头，那就是‘妃性简朴’云云。翰林院里有人专精做这个的，而且还很惹人羡慕——圹志写过，外戚家里必定是要打点的，今次如昭懿贵妃是英国公家的姑娘，他们家出手还能小了？对于清苦的京官来说，这也是不小的补贴了。
至于皇帝，在干清宫享用了一顿低调的晚餐，漱过几遍口，确定不会被闻出异样的味道了，他便动身往清宁宫去，给昭懿贵妃上香。宫门虽然已经下了千两，但这对于皇帝来说，自然并不是障碍。
宫里规矩，年轻的妃嫔，和太子、太孙都是不相见的。等做了太妃以后，一般年过四十以上，人老色衰了才会和皇帝偶然见上一面。皇帝小时倒还和敬太妃有些熟悉，自从她成了太妃以后，竟没有什么场合相见，此时见到她憔悴的样子，想到自己小时她待自己殷勤和气之处，倒不免勾动情肠，很顺利地就掉了几滴泪，体体面面地给昭懿贵妃行了礼——若非如此，以他和昭懿贵妃相见的次数，这眼泪可未必逼得出来。
又劝慰了昭懿贵妃几句，见吴婕妤守在一边耐心陪护，他不禁暗暗点头：吴婕妤是永安宫里的人，这一点他还是清楚的，徐循偶尔也和他说起一些同吴婕妤、曹宝林的来往。素日在长宁宫时，没觉得她们如何，现在到了永安宫，心倒都善了起来。守夜是个苦活，又未有什么收获，吴婕妤肯在这里陪着，可见她的厚道了。
当然，也有可能是徐循不能久留，所以暗示吴婕妤来为她尽孝，不然，以她的为人，以及和昭懿贵妃的关系，肯定是要自告奋勇前来守灵的。
这些思绪，几乎是自动浮现在脑海之中，皇帝摇了摇头，不去想徐循了：昭懿贵妃去世，各宫都要守孝，起码这出殡之前，他也不好乱跑到妃嫔宫里去。即使是去探病的，传出去也不好听，不又给太后添了个话柄吗？就是刚才给徐循传话，也都是通过马十的，这几天他人不打算过永安宫去，自然也就不能安慰她了。——来上香都要遮遮掩掩，明日大灵棚众人致祭，她更不可能出面了。昭懿贵妃对她有恩，不能参与她的丧事，甚至在他这里都得不到支持，徐循心里想必十分憋屈沮丧，正需要他的开解。
现在也不是想这些的时候，就算有矛盾，也要把昭懿贵妃好生发送走了再说。皇帝按下思绪，示意马十前导，转身往太后居所行去。
走到一半，见有人影隐约躲在廊下一根柱子后头，他还有几分诧异——在宫里当然不可能出现见面不礼的事情，起码在皇帝身上不可能发生。
正欲扬声查问时，马十忽然一声咳嗽，他很含糊地低声说，“爷爷，是仙师……”
皇帝顿时恍然大悟，他不免微微露出冷笑，想了想，又懒于和一介女流计较，便不曾做声，加快脚步，很快就拐过了弯角。
到得殿内，太后这里议事的女史还未散去，皇帝进门时，一屋子人都是矮的，当下自然又是一番扰攘，不过，有皇帝参与，太后也很迅速地就把一些事项定了下来。
待得众人告退，母子两个对视了一眼，似乎均都在猜度对方的心情，只见对方都是若无其事样子，便都没多说什么，皇帝又给太后请了安，便退回往干清宫去了。
他走出门时，心中忖度：看来娘根本不知道徐循来过……清宁宫事事忙乱，若得了一两个人照拂，这件事还未必能传得到她耳朵里。徐循能听她的话，连昭懿贵妃葬礼都不露面，以娘的性子，应该能够满足了吧？起码这几个月，是不会再找永安宫的麻烦了。
太后望着儿子的背影，也还算满意：自己压制贵妃也有段日子了，太后又何尝不清楚此事她不算占理？从强力压制贵妃的那一天起，她就等着皇帝来为她说情，毕竟，这也不是皇帝第一次为了自己的贵妾过来开口了。
不管是徐循没开口，还是皇帝选择了沉默，起码今日他并没有为贵妃说情的意思，哪怕自己这一筐梨送去，贵妃只怕是按捺不住，早就给皇帝递了话了。
毕竟情分还是不如孙氏，又或者说，在那次以后，皇帝也改了性子，懂得在宫里行事，也该讲宫里的规矩了——做婆婆的搓摩皇后的时候，他都没开口，这回为了一点小事就给贵妃出头，无疑就很不合规矩。
太后的唇角，不禁便微微上扬——对她来说，皇帝乐于讲规矩，总不是一件坏事。这宫里若是没了规矩，那才叫心烦呢。
至于徐循此刻的心情该是如何，她也多少能想得出来。要让一个人难受，最好的办法，莫过于对症下药，让孙皇后难受，捧起个皇子养母便足够了，而要让徐贵妃难受呢……
说实话，在太后心里，徐贵妃一直是要比孙皇后更棘手些的，不是昭懿贵妃的死，她还很难恰到好处地宣泄掉心头的这口恶气。
自然了，她漫不经心地想——也不能太过分了，徐氏就算毛躁些，究竟也还是好的，起码，把她压得太厉害，孙氏就又该起来了……比起孙氏，她倒宁愿看徐氏得意。只是在这之前，要好好地磨一磨她的性子，教晓她明白事理罢了。
等丧事过后，若她懂得过来请罪示好，胡氏自然会为她说话的。就看在胡氏面上，这个下台阶，太后也没打算往外推，只不过到底什么时候往外走，就得看她的高兴了。
#
虽是盛夏，但昭懿贵妃的丧事办得到底还是很有条理，很有皇家的体面。几乎是一夜之间，大灵棚就立了起来，祭坛也齐全了，祭文也齐全了，至于黄纸白幡、孝服麻冠之类的东西，也在一夜间全置办了出来。各外命妇入宫致祭时，一切早已经有条不紊，过去一夜的忙乱，压根没留下一丝痕迹。
不论僧道，皇家供养的出家人也自然到了个齐全，该做法事就做法事，该拜就拜，各外命妇每日侵晨入宫，至晚方回，虽然辛苦，却没有敢于怠惰不出面的。如今东厂横行，若是真病还好，若是装病，对景儿这就是天大的罪名。风险和收益，并不成比例。
如是劳累了七天，昭懿贵妃的陵址也选好了，不过起坟又是一件很缓慢的事了，七日后出大殡，棺柩暂时停于长陵庙中，待到金山陵成，再正式下葬。出大殡时少不得又要给全城百姓看了一番热闹，文武百官并外命妇均要参与路祭，凡是宫里有丧事辍朝的时间，泰半都不可能让朝廷官员闲着的，反正过去的七天里，总有好多礼仪要他们参与，态度亦是丝毫怠慢不得。
出过大殡还不算全部结束，之后七七、百日，都还要再加祭祀，宫里诸人引了成穆孙贵妃的例子，各藩王为昭懿贵妃服期年孝，至于皇帝和众妃嫔，自然更减上一等，服上三月大功孝，也就算是意到了。
当然了，不是父母热孝，肯定不会禁止行房，只要不闹得太过分，也不会有人出来约束。基本上，众人在出殡以后不久，也就恢复了日常生活，只不过原来宫里沸沸扬扬的内安乐堂一事，被昭懿贵妃的丧事一岔开，现在倒是暂时转入了低沉期，没有多少人再谈论这放人出宫的事。反倒是有人传言，说徐贵妃娘娘的病已经不大好了。
——理由也很简单，连昭懿贵妃的丧事，她都没出面，好歹皇后都在出大殡的时候出来了一次，贵妃娘娘却连一点动静都没有，以贵妃娘娘的为人，若非病重，必不至于如此。
自古谣言，都是越惊悚越有市场，即使没有实证，众人也都愿听信——仿佛是为了证明此事的真实性，皇帝忽然下发了一道旨意，更是引发了轩然大波。
——以贵妃多年服侍勤谨，辅佐管宫有功，奉皇太后慈谕，从皇后所请，循太祖皇宁妃旧例，为贵妃再上嘉号，为皇贵妃。
第216章北斗
一转眼,皇后卸下宫务专心养病,也有快一年的时间了。年初的时候还病病歪歪，都瘦到影子成一条线了,才是将养了几个月，她削瘦的脸颊又丰满了起来。只是眼角唇边的皱纹，却难以随着线条的丰盈而消失无踪,即使有最为精致的脂膏呵护,岁月的痕迹,终究是悄悄地爬上了皇后的面庞。
“君不见高堂明镜悲白发,”她对着黄铜镜子浩叹了一声,“朝如青丝暮成雪。我还记得十几年前，你还夸我头发又多又黑,亮得就像是一匹缎子呢，这才过多久啊？”
周嬷嬷眯着眼睛，仔细地在皇后的头发里寻找着白发的踪迹，闻言便随口道，“少年白也是有的，您就是这一窝都是白发，根儿在，拔了还长。奴婢也是一样，从十几岁起就有那么几根，永远都是白的。”
她仔细地又拔去了一根白发，方才松开手，“再没了——哪里就到什么朝如青丝暮成雪的样子呢？拔了这一窝，一样还是缎子一样的。这几个月，您的头发亮得多了……”
“那是换着吃了太医院新进献的玉女养容膏，的确是好，我连着吃了几个月，觉得身上便捷清爽多了，也不像以前那样，一站起来，一用心劳累，就会头晕。”皇后和周嬷嬷闲聊，“听说清宁宫也在用这个方子。”
“是有这么一说，”周嬷嬷道，“老娘娘那儿好像也说这方子好，还传令赏了那几个太医呢。”
“嗯，是该赏。”皇后瞥了周嬷嬷一眼，见她面上有些隐隐的羡慕之色，便随口道，“嬷嬷年纪也大了，今日回去时，悄悄地取一盒走吧。毕竟是金贵东西，老娘娘尚且没有随意赏人，咱们也不好做得太过了。”
周嬷嬷面上顿时盈满了喜色——在她这个年纪，第二贪婪的才是钱财权势，第一贪婪的，自然是长寿康健了。
她跪下给皇后磕了头谢过赏，方才起身笑道，“看来，娘娘竟是真的看开了。”
“你是说永安宫的事啊。”皇后不免莞尔一笑，她道，“不是说她已在弥留之际了么，我和个快要死的人计较什么？”
她是开了个玩笑，不过周嬷嬷并没捧场，反而露出惊疑之色，皇后倒不禁真被逗笑，“罢了，嬷嬷，永安宫的情况还是你和我说的，如何我说一句话，你反而也就动摇了？”
周嬷嬷这才惊觉，她讪讪地一笑，为自己分辨了几句，“您是不知道，如今宫里传得，有眉有眼的，说是连寿材都预备好了，这老奴心里，难免也有几分嘀咕……”
不过，身为坤宁宫的高层，周嬷嬷在永安宫还是有点人脉的，不说别的，曹宝林、吴婕妤的服侍人里，有不少都是坤宁宫过去的嫡系，和坤宁宫里的大宫女，也是有着枝枝蔓蔓的亲戚关系。她当然清楚真相：徐贵妃的身子骨可好着呢，要说有什么不好的地方，也就是连着几个月不能出门，使得她有些烦闷。每天下午都要带着两个孩子到后花园里溜达，同两个宫嫔聊聊闲篇，在后花园里打打秋千。
也正因此，她对皇后的好心情的确是有些不解，毕竟皇帝下发旨意里，虽然写了皇后上表，但起码就周嬷嬷所知，皇后事前压根都不知情，这是直接把话往她嘴里塞。——不管被册封的是不是徐贵妃，皇后娘娘起码都会因为不被尊重，而有少许的不悦吧？
皇后也看出了她的疑惑，她不禁微微一笑，和声道，“你还是不懂，我这心里，最担心的又怎是她受宠……”
但她并未多说什么，而是颇富深意地转开了话题，“清宁宫这几天可有什么动静？老娘娘的身体，还安康吧？”
现在皇后、贵妃告病，每逢朔望，惠妃都会带领众人往清宁宫请安，就是昨日，罗嫔刚随众请安回来。
“听罗嫔说，老娘娘没见她们，只是让对椅子行个礼就回来了。”周嬷嬷道。
“那太子呢？”皇后又问，“这几日过去了没有？”
这几年来，随着太子逐渐长成，皇帝定期也会带他去祖母那里，太后有时亦打发人过来接他过去玩耍，太子和祖母的关系也不会比弟弟更生疏。
“没呢，说来也有七八日没接过去了。”周嬷嬷皱眉道，她也发觉一点不对了，“算来，是比平时都晚了几日……”
她侧头看了皇后一眼，“难道，连太后娘娘事前都不知道——”
她不是不懂得宫里的局势，只是没想到皇爷居然会如此……如此……
如此什么呢？周嬷嬷又说不出了。
谁让皇爷是口含天宪的天子？只要他情愿，天上地下，哪有他做不到的事？要废后时，老娘娘就不曾情愿，说到底还不是废了？今日不过是晋封个皇贵妃，多大件事？皇爷又还会顾忌什么？
“大哥此举，肯定是被老娘娘刺激出来的。”皇后唇角含笑，徐徐地道，“老娘娘千错万错，最错就是未经大哥，给永安宫送了那两回新下来的水果……头一次，大哥也许还能忍下，这第二次，却是太过分了一点——这个度，她永远都把握不好。已经是错过一次了，却是不思悔改，还要再错一次。”
第一次犯错的结果，便是让宫里的后位顺利完成了更迭，起码是顺利地把胡氏从皇后的宝座上踢了下来。而这第二次错误，便是让宫里多了个皇贵妃——你太后不是压制徐氏吗，就因为徐氏无意冒犯了你的权威，被迫交权不说，憋屈到连昭懿贵妃的葬礼都不能出面。做儿子的也不和你争论什么，只是你能压，我就能捧，贵妃算什么？往上还有一级皇贵妃呢！
圣意如北斗，嘿，在这宫里，即使是以太后之尊，也不能不看着皇帝的脸色行事，否则，清宁宫和后宫之间，本来就隔了重重门扉，只要皇帝一个念头，一重门就是一重天阙，太后就是再尊贵，又何能干涉到后宫之中？
周嬷嬷正是把这几个消息带给皇后的人，毕竟贵妃的称病，的确惹人疑窦，坤宁宫不能不追问个水落石出。即使皇后没有明言，她现在也渐渐地反应过来了，不由亦露出微笑，“只怕此后，清宁宫也要安分好一阵子了，娘娘正可安心养病。”
“你道我是为了这个高兴的么？”皇后扫了周嬷嬷一眼，心中不期然又泛起了几分轻蔑、几分孤寂。她轻轻地叹了口气，“老娘娘终究是大哥的亲娘，再怎么样，大哥也不会和她撕破脸的……她要揉搓我、揉搓徐氏，只要别过了线，大哥也顶多在别的地方补偿补偿，安分好一阵子？你终究是把老娘娘看得小了。”
那——周嬷嬷又有点不解了：此事对坤宁宫唯一的好处，也就是太后的低调了，听皇后意思，连这一点尚且都是奢望，那娘娘高兴个什么劲儿？
皇后只是笑，她想了半天，又道，“也不知此事是大哥因势筹谋，还是无心插柳，反正，以后宫里会太平好长一段日子了。”
她双手合十，轻轻地念了一声佛，“阿弥陀佛，我这颗心啊，也总算是安下来了。”
周嬷嬷不解地瞪着皇后，琢磨了老半天，心底若有所悟，却又难以拿准，她试探问道，“娘娘，可是因为，如此一来，清宁宫和永安宫只怕是势如水火，清宁宫那面，怕是会转而全力压制永安宫——”
皇后笑瞥了她一眼，也有几分欣慰，“压制不压制永安宫，这不重要，只要两宫失和，那就够了。”
她长长地呼出了一口气，感到自登上后位以来，久已蒙尘的心灵，像是被重重地拂拭了一遍，一身的重担都卸了下来，竟是难得地有了外出踏青的冲动。“走，咱们上后花园散散步去。”
#
比起心满意足的坤宁宫，清宁宫内的气氛，这几天自然的确要低调一些，太后靠在榻前，和静慈仙师、贤太妃一道抹着叶子牌，她有些心不在焉，手中的牌出得散乱不堪，贤太妃的牌早满了好几次了，只是没有胡下来，还是耐着性子，瞅着太后的牌来喂张。
“吃下了，”静慈仙师吃了太后的牌，笑着说，“老娘娘可要留心了，我这就要满了呢。”
“哦？”太后不由一惊，掠了牌面一眼，方才反应过来，她又瞅了瞅桌面，见桌面上叶子散乱，毫无脉络，不禁一阵心烦，也顾不得算牌出牌了，随手撒下，“罢了，无心打，横竖也是要输，你们把彩头分了去吧。”
这两人如何会在意一点彩头？贤太妃笑了笑，起身辞去了，“说定了要陪张妹妹一道抄经的。”
静慈仙师也要告退——过去这十几天里，太后并不大要人陪，多数时间，都是自己别室静思，就算静慈仙师已经把症结看得清清楚楚，但是老人家不开口，她也绝不能贸然行事。
“你留下来陪我说说话吧……”太后掀了掀眉毛，却又把她给留下了。静慈仙师只好坐回桌前，一边收拾叶子牌，一边等着太后的下文。
“内安乐堂的事，不能再耽搁了。”太后一开口，说的却是风马牛不相及的话题，起码是出乎静慈仙师的意料。她吃惊地抬了抬眉毛，却没说话，只是静听着老人家的下文。“我这几日一直就在想，以前不准内侍学医，一个是不识字，没法学医，二是高皇帝时，宫人内侍，绝不准结为对食，平时无事，连多说一句话都是不行的——但这两点，在今日都不是问题了，不如就立起规矩来，在内书堂里增开一科医药，出师后在内安乐堂坐堂，日后宫人有患，都去那里就诊，你看如何？”
静慈仙师细细思忖一番，也觉妥当，她点头道，“老娘娘英明仁慈，我也觉得如此甚好。”
最好的一点，自然是脱离了徐贵妃设立的框架，不必采用她提出的对策，老娘娘面上的笑意才是微微一展，静慈仙师又道，“只是我不经世事，也不知这学医从学徒到出师，大约要经过几年？”
“正常是十余年，”太后自然是早想过这点了。“但咱们哪里等得及？顶多两年罢，咱们自己再对付两年，这两年间让他们加紧学去，内安乐堂里有了医官，也就不至于无法交代了，至于日后的事，可以再行从容措置。”
这番话说得很浅近，因为意图本身是根本无法以语言修饰遮掩的——内安乐堂里有医官，可以象征性治疗，就要比现在完全只能靠天的情况改善得多了，至于治愈率如何，这就用不着追求了。民间庸医也比比皆是，在这一点上，只能诛心不能诛行。而这宫里，又有谁敢指责太后的居心？起码内安乐堂，以后就不会是太后的话柄了。
静慈仙师完全理解太后的思路，虽然在她看来，宫里本也没有人在特别责怪太后昔日对内安乐堂的怠慢，不过，这个改变的确足以稍微平复宫里有些波动的人心，她点头赞同，“此策大为稳妥，可以一行。”