“也护着她呢，我和他说了好几次，他也知道点点顽皮，这才松手不管了。”徐循笑道，“还是你们家圆圆好，乖呢，我看是用不着这样管。”
皇后面上忽然就掠过了一丝淡淡的失落之情，她犹豫了一下，没有搭理徐循，反而回头对罗嫔说道，“刚才栓儿是不是喊了一下？别是又摔了吧？”
罗嫔早就不耐烦听别人谈妈妈经了，一双眼不断往栓儿方向顾盼，听皇后一说，忙道，“那我现在就去瞧瞧！”
她匆匆而去以后，皇后才叹道，“圆圆那都是嬷嬷带的……唉，我现在也有几分后悔，带了栓儿才知道，孩子是自己带最亲。”
徐循被点点气得快发疯的时候，也老羡慕皇后能把圆圆送去公主所，她是没办法，点点最怕就是她，离了她更管不住了，无奈只能拴在身边，就为了这个教育的事情，这几年来不知付出了多少心血，倒是阿黄、圆圆，送到嬷嬷手里，在公主所安安静静就长成了礼数周全的小淑女。听了皇后的说话，才知道原来她心中也不是没有遗憾。
她便随口道，“我看圆圆和娘娘也挺亲，亲生母女，哪有隔阂的？娘娘你也别多想了。”
“谁说没有？”皇后又叹了口气，“我和你说，孩子大了，都有烦恼的——小的时候她没觉得什么，和栓儿多亲啊？现在大了几岁，反而妒忌起来，觉得我偏心眼，不是亲生的还养在身边，是亲生的，还养在外头，和抱的一样……上回进来，见到栓儿，她脸上神气不好，我就说了她几句，她反而冲了我，说以后都不进来见我了，就让我和栓儿过去。”
她的话里多了几分苦涩，“她哪里知道，我这些年，有多少是为了自己，多少是为了她！”
这真假难辨的抱怨，徐循根本就没往心里去，她对皇后的‘交浅言深’，有几分诧异，不过更吃惊的还是圆圆的说话。——这孩子今年也大了，女孩子懂事更早，会觉得和弟弟的待遇有差距也正常，毕竟，她可是三岁以后就去了公主所，当时想必也并不是十分情愿。
但问题在于，是谁告诉她，弟弟不是她娘亲生的？
总不可能是这孩子开了天眼，自己知道的吧？当时贵妃可是把整个流程都做足了的，以她缜密，怎么可能把这件事告诉不懂事的女儿？
她立刻就想到了阿黄，但却又是反射性地摇了摇头——这孩子，应该还不至于吧……
只是想到这些年来的印象，却又有些不敢肯定。阿黄今年十二岁，徐循选秀时候也就是十二岁，那时候该懂的多少已经懂了不少。她还只是个乡下姑娘，懵懵懂懂给养大的，阿黄呢？从小嬷嬷教着道理，读书识字，一样也没落下，亲娘又经历了几番风雨……
她也不知该做何感想，又不能装傻，沉吟了一下，便顺着往下说道，“看来，公主所里，口有些杂啊。”
皇后沉沉地点了点头，她倒没怀疑阿黄，只是低声道，“孩子小，一番烦恼，好容易养大了，又是一番烦恼。我就想，这是谁出的这一招呢？心思也太歹毒了点吧。”
摆明了，圆圆现在对弟弟有意见了，万一交谈的时候带出来那句话，少不得又是一番风波，和吴雨儿不同，罗嫔和栓儿的感情定也十分丰厚。为保险记，最直截了当的做法就是限制圆圆和弟弟的接触，而如此行动必然会带来两个后果：一，圆圆和栓儿感情冷淡，二，圆圆和母亲的关系进一步疏远——圆圆请安的时间是固定的，按徐循所知，都是下课以后，若是栓儿开蒙，那时候也正好回来。那这个怎么弄就比较麻烦了，再说，孩子大了，不好糊弄，一味防着圆圆不让她接触弟弟，她不可能没感觉吧。而若要说明真相，那又该怎么说？皇后怎么和一个九岁的孩子交代自己的心思？
怎么说都是亲生女儿，就这么疏远了，当娘的心里该多难受？但若不疏远，皇后多年的谋划又处于危险之中——再说了，和未来的皇帝关系好一点坏一点，实惠那可是差多了，只是几句话的功夫，把圆圆对栓儿的妒忌给挑拨起来，皇后心底，顿时就多出了一个棘手的难题。
“早知如此，又何必当初呢！”徐循到底没忍住，还是说了一句。
“现在再说这些又有什么用？”皇后一点和徐循争吵的意思都没有，她平静地道，“我和你提这事，不是让你说这种片汤话的……”
“那你和我说，还指望什么？”徐循迷惑道，“难道你还指望我帮你出个主意啊？”
“同病相怜啊。”皇后轻轻地道，“在这宫里，最能理解我烦恼的人，也就只有你了，和你说说，我心里舒服呀……”
她侧头看了徐循一眼，扭了扭唇，像是在嘲笑徐循丈八烛台照不到自己，但这嘲讽却又很快地淡去了，“不论这一招，是谁想出来对付我的，毕竟也都十分有效，若为别人所知，难保不会用在你身上……算是我提醒你一句吧，领情不领情，那就随你咯。”
徐循眉头一皱，她想说，‘这对我有什么用？我又没打算瞒着壮儿。’
但看着皇后脸上淡淡的落寞，到底还是忍住了未出口的话语，亦不禁轻轻地叹了一口气，也不知是为谁而发。
散步散回来，心里倒是多了一件事，徐循一边进屋一边问，“壮儿呢，回来了没有？可别告诉我他现在还没回来。”
正说着呢，点点就和壮儿手牵着手，嘻嘻哈哈地跑出来了，看到徐循，都上前行礼，壮儿随便鞠了一躬，便上前抱住徐循的腿，仰头兴奋笑道，“娘！我今天在南内啊，遇到了一个姨姨——”
说着，便比手划脚地，把自己迷路后跑进一个院子问路，又发现院子里住了一个姨姨的奇遇和母亲说了，“姨姨说，她认识我，也认识你——她还说她是我的亲戚！娘，她是我的谁啊？我问她，她不说，让我来问你！”
从壮儿的表情来看，两年过去，他对吴美人的反感已经消失殆尽，也许反而因为天生的血缘吸引，反而有了一丝亲近之意。
徐循想到了皇后的话，深吸一口气，很快就下了决定：既然不能瞒一辈子，还不如一开始就说清楚。也省得有心人什么时候来了点灵感，还要因此兴风作浪，弄点风波出来。
然而，看着壮儿晒得脏黑脏黑的小脸，这份决心，迅速地又荡起了涟漪。
这孩子毕竟才四岁……他能接受得了自己的身世吗？这么做，她心是安了，可会不会对孩子不好？
第220章安乐
皇帝进永安宫没有多久,就很明显地感觉到徐循有些心事。
在宫里生活久了的女人,哪个没有些宫怨,心情不好是很正常的事，见到皇帝时,虽然谁也不会扫兴地沉着一张脸,但皇帝也不是傻的,这强颜欢笑背后隐藏着的万种烦忧,他也不是看不出来，区别就在愿不愿意理而已。不过，徐循这些年来虽然也难免有情绪低调的时候，但却未和今天一样,在孩子跟前都没有藏得住。
点点和壮儿都坐在桌前，点点写功课,壮儿抿着小嘴，一本正经地摆弄着积木，看到皇帝进来了，两个孩子明显都松了一口气，点点小心地看了母亲一眼，招呼的声量比往常都小了不少。“爹——”
皇帝笑着走到两个孩子身边，揉了揉他们的头，“我看看，点点的字已经写得很好了！”
毕竟是孩子，虽然看母亲似乎有些烦闷，点点小心了不少，但得了皇帝的夸奖，还是一瞬间便神气活现了起来。“嘿嘿，先生也这么说，爹，今天先生和娘都夸我聪明呢。”
连徐循都被逗笑了，壮儿在一边火急火燎的。“爹，我也要学写字，我也要学写字！”
“你不是会写字了吗？”皇帝奇道，“怎么还要学？”
有个姐姐带着，就是不一样，点点在开蒙之前，已经得钱嬷嬷教授认了一些常用字，也学着写过，壮儿当时虽然才三岁多一点，但看着姐姐练字好玩，也缠着自己的乳母们，由韩女史教着学了好几个字，当时还给皇帝献过宝呢。只是那是去年的事，时过境迁，小孩子早就忘了，现在得父亲提醒，方才想起来，忙改口道，“我要学——我要和姐姐一样上学！”
皇帝不禁失笑出声，和徐循交换了一个眼色，“我只见过不愿上学的娃娃，这么好学的还真是第一次见到。”
他本待说道，“那就明日和姐姐一起上学吧。”——但想到栓儿还要明年春天开蒙，顿了顿便又笑道，“你还小呢，多玩一会吧，壮儿，你不知道吗，上蒙学以后，就不能各处去玩，也不能去大园子，去南边园子里玩了。”
这话倒是让壮儿陷入了纠结之中，眨巴着眼一时没有出声，但又招起点点来了，她不满地道，“啊！谁说不能去大园子的，我要去，我要去嘛！”
有了孩子，大家就有了无限的话题和欢笑，皇帝和徐循两人分工，一个红脸一个白脸，好容易把两个孩子都安抚下来，不提读书的事了——壮儿觉得还是出去玩重要，至于点点嘛，她毕竟大了，经过母亲暗示，多少也看得出来，她爹那是哄弟弟呢。
“对了，爹。”壮儿扑在皇帝怀里，一边笑一边就又提起了今天在南内的奇遇，“我今天去南边园子玩了，去了一个从来没有人去过的地方！”
皇帝听了，如何又不明白徐循的心事？他不禁不快地扫了壮儿的乳母一眼，方才换出笑脸来教导壮儿，“园子那么大，可不能乱跑，要是跑到林子深处，仔细有大老虎把你啊呜一口叼走了。”
两个孩子都惊呼了起来，“大老虎？”
皇帝便假装自己是一头大老虎，啊呜一声，把壮儿抱在怀里就走了。“抱走去卖了，一个五文钱！”
壮儿尖叫起来，很是入戏地挣扎不休，“娘，救命啊，救命啊！”
点点已经冲上前去，“弟弟，我来了！”
热热闹闹地吃过了晚饭，孩子们被抱下去洗漱，皇帝见徐循眼眉间已没了方才的心事，反而略略现出了笑意，便道，“我看，以后还是别让壮儿去南内了吧。”
他是揣着徐循的心思说出这话的，但徐循却没露出松弛表情，眉峰反而聚了起来，“我还是想呢，要不然就借这个契机，把真相和他说了好了。也免得同坤宁宫一样，现在弄了个两头不落地。”
皇帝倒不知道坤宁宫的事，他哦了一声，“又是怎么了？”
“栓儿如今渐渐大了，罗嫔又在身边……”徐循叹了口气，“昔日的事，该知道的人没少知道，虽说不是个个都有勇气开口，但要有谁抽一下，也够受的了。现在娘娘可不就是尴尬在那里了？——虽说是她自作自受，但我看了，也有点唇亡齿寒的意思。”
皇帝心里，对当年的事不至于没有什么想法，只是他不可能流露出别的态度，不然岂非自己打脸？即使有怒火，也得往心里吞而已。这些年来对坤宁宫的搓摩，有几成也是对从前许多事的记恨，只是即使是他也得承认，栓儿、壮儿在现在的母亲身边，都要比在养母身边强得多。在这点上，他也不乐见孩子们知道真相，听了徐循的担忧，不禁也凝起眉眼，思忖了一会，便道，“栓儿的事，现在大势已成，没有什么办法了，皇后也只能说是自作自受，混过一天算是一天吧。倒是壮儿……你的担心虽有道理，可我想，壮儿现在终究还小，平白知道自己不是亲生的，只怕孩子心里会有感触，再说，他又和点点住在一起……”
徐循年轻的时候脾气倔得厉害，几次顶撞皇帝，气得他脑袋都疼，可这几年来，有什么事，两人都是开诚布公一道商量，她不说温婉驯顺吧，但胜在一事还一事，比如女学、放归等事，开门见山拿出来和皇帝讨论，皇帝许自然好，若不许，争论无果不能说服他的话，徐循也就干脆地放下此事，不会明修栈道暗渡陈仓，以两人的感情为筹码，运筹帷幄，达到自己的目的。
也是因此，两人间话说得是越来越开了，皇帝反而更顺着她，若说昔日对她的好，多少还藏了些赌气，如今他倒真没这样的感觉，甚至不觉得自己和徐循的相处里，他是吃亏的那一方——平常相处里，点点滴滴，他渐渐地感受到了徐循对他的好。
也许她做不到什么轰轰烈烈的事，甚至也不能满足他的什么遗憾，不像他，只需要随口一个吩咐，就能让她欣喜若狂——但每每看到徐循按捺下自己的看法，服从他的决定，皇帝心底就能感觉到一股古怪的甜蜜，好像能让徐循放弃她的坚持，竟比袁嫔的歌声，诸嫔的新琴曲还能更讨他的喜欢，能让他真真切切地感觉到，他在徐循心底的分量。就像是此刻，凝望着徐循神色中的种种复杂，料到了她片刻后的让步，皇帝心里，便感觉到了那发泡的欣快，让他由不得对徐循升起了种种温情。
“那……也成吧。”果然，徐循虽明显有不同的看法，但还是顺从了皇帝的心意，“也罢，等壮儿十五六岁的时候，再告诉他，也还来得及。”
屋内人少了，不必顾忌皇贵妃的架子，皇帝揽过徐循的肩膀，低声道，“这些年来，辛苦你了，你把壮儿带得很好，吴雨儿若是还讲几分理，也该对你感恩戴德。”
徐循抬起头对他一笑，他好像也在她的笑里看到了些许爱慕和深情，只是一如既往，这些情绪，很快又被别的话题给掩盖了过去。“但在那之前，也还是定期让壮儿去看看她……就说她是壮儿的姨姨好了，他还小，不会觉得不对的。再说，这样对孩子也好点。”
见个那样的人，对孩子好在哪里？皇帝略略一皱眉，却没有多说什么，而是宽厚地道，“你觉得这样好，那就这样办。”
就像是每一次他顺从她一样，她的笑容里又多了几分火花，“嗯，大哥尽管放心吧，我料她也不会胡言乱语的。今日壮儿误打误撞之前，她已有两年没见壮儿了，就这样都能忍住不胡言乱语，可见她到底还是有点分寸的。”
“不谈那些扫兴的人了。”皇帝挥了挥手，“前儿听马十说，今年的西瓜挺好的，有种白瓤的新下来，你吃了没有？”
“还没送到我这里呢。”徐循说，“想是稀罕东西，只怕就你和清宁宫能有了。”
“回头让他们给你拿几个。”皇帝道。
“记得也给栓儿、阿黄他们送点。”徐循说道，“先尽着孩子们吧，我什么好东西没吃过？——对了，大哥，内安乐堂的事，你听说了没有？”
“什么事啊？”皇帝有些惊讶，“我就记得上回不是有两个医者自净入宫了，现在进内安乐堂坐诊了么？”
“就是那俩，入宫三月，已经治死两人了。”徐循道，“他们是从江西结伴入宫的，还有人赶到京里来，在宫门口站着骂呢，说他们在家里医死人了存不住身，居然跑到咱们宫里来……反正我也都只是听说。”
皇帝倒不知道此事，他微微一怔，神色有些阴沉了。“这两人，也真是狗胆包天了，怎么娘那里根本没听提起？”
“老娘娘可能并不知道吧，今年夏天宫里闹病的人不少，死上几个也算不得什么。究竟那两个宫女是不是方子没开好，被治死的，也还难说。”徐循找了棋盘出来，亲自给皇帝倒了茶，一边垂头摆棋子一边说，“若要查，只怕还是得回那两人的老家去问问，是否真是出名的庸医。”
皇帝笑着点了点徐循，“我说你怎么忽然说起此事，原来是要用我——这点小事，你直接和马十说不就完了？”
“毕竟是外务嘛，怎好擅自做主。”徐循现在和他也越来越默契，几年前的不快，现在都慢慢地被时间给磨平了，她没怎么要挟摆布他，但在一些细节上，又处处显露出了对他的了解。
皇帝望着她在灯下的剪影，心中只觉得安宁喜乐，即使这一两年来，两人追求床笫之乐的机会，已经渐渐次第减少，在南内，有不少美人等着他的宠爱，在宫内，也有许多有名分的妃嫔争着为他提供片刻的娱乐和放松，反而，偌大的皇城里，能让他感到安心和安全的地方，却独独只有这么一处。
不知哪来的冲动，他忽然轻声道，“小循，我真欢喜你。”
徐循怔了一下，抬起头看了他一眼，微微一笑——她没有害羞，反而啐道，“多大的人了，还说这个……该你下了。”
虽然话中也有几分欣喜，但这却不是皇帝期望的反应，他有些惆怅地想起了几年前徐循写来的‘情信’——这五六年里，徐循唯一一次对他诉说自己的欢喜，只有在那几封信里。
“大哥？”徐循的声音里带了几分疑惑，“该你下了。”
月有阴晴圆缺，此事古难全，为人处事，也不必处处都要求个十分圆满。皇帝放下些微心事，将注意力集中到棋盘上了，钻研着正要落子时，忽然听得门外有些动静，不免眉头一皱，问道，“都下千两了吧，外头是有什么事么？”
虽说皇帝在哪宫，哪宫一般就不锁门，备着有事方便进出，但皇帝这些年来老在皇贵妃这里过夜，也没那么多事要夜里处理，永安宫为了管理方便，还是遵循了初更落锁的习惯。
自然早就有人出去喝问了，未几，马十白着脸回来，“外头是惠妃宫中人，不知皇爷在此——是二公主不好了……惠妃娘娘来人请皇贵妃娘娘过去。”
皇帝和徐循对视了一眼，均都站起身来，皇帝一天的好心情，全飞到了九霄云外，一边走一边问，“不是说吃了新医生的药，好了不少吗？怎么忽然就——”
这问题马十如何能答？夜里也来不及备轿马了，随手令几人陪着，大家全靠步行，匆匆走到了咸阳宫里时，只见赵昭容等人围了一团，站在屋外只是叹息，屋内不断有人进进出出，几个太医凑在一块低声商议，见到皇帝来，都要行礼。
皇帝哪还有心思搭理这些人，正要进屋时，只听得屋内隐约持续的低泣声突然拔高了几个声调，心中已是一沉，果然，屋内很快有人掀帘子出来，见到是皇帝，便跪下来悲声道，“陛下，二公主已经、已经……”
就算知道莠子体弱，皇帝心里，依旧不免一个咯噔，他的脚踩在门口，一时竟僵住了——在这一瞬间，他完全不知该如何是好。倒是徐循反应比他更快，人影一闪，已经奔进了里间。
也就是那么一瞬的失神而已，皇帝很快又恢复了过来，他忙也迈开大步，挑帘子进了里屋——迎面就撞见了惠妃。
惠妃就那样呆呆地坐在床榻边上，见到他来，也毫无动静，她的面容还是那样精致好看，可双眼的神气，却是如此空洞可怖，皇帝一时竟忍不住生生地打了个寒噤。
他不敢看惠妃了，只好挪开眼神去看莠子——惠妃给他的感觉，竟比死者还要更可怕些。
只是，看到女儿那小小的身躯横卧榻上，胸腹间一片平静，再也没了呼吸，即使皇帝以为自己已经在很久前就做好了准备，此时仍不禁感到胸口一窒，只觉得脸颊一暖，伸手摸了摸，才发现原来不知不觉间，已经流了满腮热泪。
第221章活死
还没有出嫁的皇女夭折,动静注定也不会太大,也有说法,办得太盛大了，会妨碍孩子来世的福寿。是以莠子的葬礼办得很简单,再加上又在盛夏,参考文庙贵妃的先例,从去世到下葬,也就是七天时间。——因为皇帝青春正盛，他的陵址才刚开始点选，根本还没确定方位，所以莠子只能暂时奉葬金山,日后是否要迁葬到皇陵附近，就得看皇帝的想法了。
除了亲生父母以外,余下众人虽然都有几分感慨难过，却也并说不上悲痛，莠子体弱多病，平时很少出门，和姐妹兄弟的感情都不是很深。太后甚至已有几年没见过这孩子了，听说消息，慨叹了一句没福，再吃上几天素，基本也就没有后续的表示了。反正长不为幼服，莠子去世，的确也影响不到她的生活。至于皇后那里，因她名义上还在养病，也就是遣罗嫔过来拜祭了一番，她自己并未亲身至咸阳宫表示什么。几年前她还有心思掌权的时候，的确和惠妃有过一番热乎的时候，看来，如今随着莠子的去世和自身的失宠，如今惠妃在皇后心里，也就是可有可无了。
只是平时最爱计较这些小事的何仙仙，如今根本都没有注意到这些细节，她连莠子的丧事都很少过问，更不曾为她争取：因为少年夭折的缘故，丧礼中很多程序都要被简化，徐循还以为何仙仙多少会为女儿陪葬的多寡，包括是否有人摔盆哭灵等等，和尚宫局争执一番的。没想到她很平静地就接受了所有安排，甚至连莠子的灵堂都很少去……按照礼法，她本来也不用多过去，守灵那都是小辈的事。
也是因为如此，辈分小、年纪小的莠子，虽然有灵堂，但守灵的多数都是她从前的乳母和下人，徐循带着点点和壮儿去拜祭过几次，两个养娘都很忧虑，因孩子年纪小，怕看见了什么东西，每每过去了灵堂回来，永安宫都少不得有一番折腾，又是跨火盆，又是照水镜，就怕从灵堂那里带回了什么东西，妨害了孩子们。——徐循本人虽不以为然，但两个孩子过去灵堂也觉得无聊，他们和莠子根本没有多少感情，更不懂得什么叫做‘去世’，她又不想为了这种无法强求的事和孩子们发火，如此一来，带过去也没什么意义。结果到最后，最常去莠子灵前祭拜的，反而是阿黄了。
过了七日以后，莠子和文庙贵妃一样，被送往昭陵停灵，金山头上为她修了一个小小的坟，赵伦去查看过了，虽然在公主坟中规模并不算大，但风水不错，起码据他来说是这样的，徐循也就原样同何仙仙转述了。
“好歹能安安稳稳的睡了。”何仙仙就说了一句话，“她走之前那几年，每到换季，咳嗽得就睡不着，小小的孩子，在床上咳得和虾米一样，看了真是揪心疼。”
她说起这些话来，语气就像是在谈论别人家的事，徐循听了，心里倒是一阵发紧，她低声道，“你也别想那么多了……唉，我不知道劝你什么好，可你也要多保重自己，别悲痛过度，反而落下了病根，莠子在天之灵，岂能安慰？”
两人今日来，是送莠子的画像和灵位到南内安放的，昔年太孙宫那一排偏宫，如今成了宫内的纪念馆。几年前——大约就是皇帝抽了徐循那一耳光后不久，也不知道他在想什么，忽然便下令，让人给当年为文皇帝、昭皇帝殉葬的那一批妃嫔都立了牌位，供奉在偏宫中，承受众人的香火。还有皇帝自己早夭的兄弟姐妹们，也得了一席之地，这些人或者由于身份的缘故，不能配享太庙，但却可以在这里享有一个小小的所在，供亲人们寄托自己的哀思。
徐循自己来祭拜过几次，文庙贵妃去世以后，也把她的牌位给请了过来，敬太妃每月都来追思上香——但现在，莠子开启的是一间新的宫室，毕竟辈分有别，也不好把她和长辈们排在一块，再说，和皇帝同辈的屋子里，还要给他的女人们留出位置呢。
放过牌位，上过香，徐循并没有马上回宫的意思，而是强拉着何仙仙在林荫里散步，左右不过是想劝着她放下一些，别积郁在心，反而坐下病来。但何仙仙的反应却很平淡，最让人担心的，是从头到尾，她连悲痛都没有多少，就像是魂儿已经没了，留下的只是个躯壳，行尸走肉般做着自己该做的事儿。
“你好歹也说句话吧……仙仙。”徐循越说越担心，“我嘴皮子都说干了……”
“我不知道该说什么，”何仙仙终于开口了，她轻声道，“我真的不知道该说什么……”
她忽然嘿地一笑——这笑，是真正的笑，并非苦笑、嘲笑、惨笑，而是放松的笑，“其实莠子走了，我心里真没多少难过，真的，我知道你们都想什么，我心里难道不清楚吗，莠子养不大的，不是今年，就是明年，我比任何人都要清楚，我是眼睁睁看着她弱下去的。换了太医，她吃着药能好一点了，你们心里高兴，我心里也高兴，可我和你们不一样，你们高兴她好了，我是高兴她在走之前，好歹还能睡上几个月的好觉。”
徐循被她一番话，弄得无话可说了，白发人送黑发人，乃是人世间最深的惨痛，她不知道有任何言语可以宽慰，然而何仙仙现在的状态，更让她担心——从莠子去世到现在，她没见她哭过。
“那你就更该……更该放下了，”她顺着何仙仙的话往下说，“她终于再也不必受苦了……唉，仙仙，难过你就哭出来吧，哭出来还好些，看你这样憋着，我真怕你……”
“我没有憋着，”何仙仙摇头道，“我就是觉得轻松，我终于可以认命了，小循。”
她转过头，用那幽幽的瞳仁望着徐循，和煦地道，“你瞧，我有什么可难受的？莠子没去之前，我每天都怕她去了，她去了以后，我还有什么好怕的？我是个妃子，我活多久，宫里管吃管喝，管我锦衣玉食多久，我们家的那些亲戚，朝廷也不可能让他们饿着，我就这么活着，一直活到我死的那天，我管是怎么死呢，自己病死也好，殉了大哥也罢，都无所谓了，我本来也就是个平民家的女孩子，现在却是天下最尊贵的那群女人之一，我就这么活着呗，不用为吃喝操心，我觉得我活得挺好的，你说是不是？”
徐循满心里只是难受，她摇头道，“仙仙——你不要这样说！”
“我是真的这么想。”何仙仙拉着徐循坐了下来，“刚进宫的时候，我心里是难受的，我很怕，怕大哥不喜欢我，怕太孙妃难相处，太孙嫔暗地里给我使绊子，我怕那么多那么多事情，那时候我没有一天过得开心。后来我生了重病，生病的时候我也还是怕的，我好难受，可医婆开的方子，吃了根本一点效验也没有，没有人管我，没有人在乎我，太孙、太孙妃、太孙嫔、太子妃……这些我应该最敬重的人，没有一个来看我，给我请个太医，我很怕我就那么死了。后来，天可怜见，你还想着我，你在太孙跟前给我说了情，我心里真的好谢谢你，小循，这宫里就像是冰天雪地，可你一直都是很暖和的。”
“病好了，回来了，我依然很怕，我怕我再生了病，怕我不能再侍寝了，我怕我还没得宠就已经失宠了。可我最怕的是什么，你知道吗？”何仙仙的语气有些缅怀，她低声道，“我有时候也怕我不能报答你——我知道你没指望我的报答，可如果不想着报答你的恩情，那样的日子，我过着还有什么趣儿呢？皇爷的脾气那么坏，我们的身份那么低微，大哥不宠我，什么太孙妃、太孙嫔，都是一样的面目可憎，甚至就连大哥也……”
她勾起唇冷冷地一笑，几乎是发泄地低声道，“我从来就没喜欢过他，又黑又壮，长得也不好，又自命风雅，和他做那件事，还不如自己用角先生舒服！”
徐循这一惊非同小可，她反射性地环顾四周——还好，知道两人要说心事话儿，周围的扈从都退得很远，应该没有人能听清何仙仙大逆不道的攻击。
“仙仙……”她说不出什么话了。
“我和他在一起的时候就一直在装，”何仙仙望着脚尖笑了，“我觉得他也多少有些知道我在装，所以他一直都不是太喜欢我，不过那也无所谓，很快我就有了莠子……唉，那时候我也怕，又怕她不是男孩，又怕她是个男孩，我一直都活得好患得患失，有时候睁开眼，我会纳闷为什么我还在喘气，如果我能就那样睡下去再不醒来，那就最好了。不过，后来我有了莠子……”
她的笑容渐次扩大，透了少许自嘲，“有了莠子以后没多久，我就更怕了，我恨莠子为什么是男孩，为什么不能让我做太子的生母……嘿，那时候谁想得到还有罗嫔这样的事，我就想，胡氏是个不会下蛋的鸡，若我生了个儿子，那就不用殉葬了。我和她的关系本来就不好，即使现在去讨好，她也未必不会看穿……我还有什么办法不殉葬？没有办法，我一点办法都没有。生了莠子以后我就失宠了，你说那时候我心里能不怕吗？一辈子就这样看到头了，没宠，没儿子，就这么活着，身边没一个人是你喜欢的……甚至连能勉强忍耐的人都没有，不是蠢，就是毒，再不然就是那么高高在上，冷傲得很，永远都看不起人。连跟我入宫的嬷嬷都不能信，都是成事不足败事有余的蠢材，就这么孤孤单单的一直这样活下去，不知活到哪天，不是病死就是勒死，老死？老死根本都不可能。嘿嘿，这条路就这么注定了，得这样往下走——我好怕啊，明知道终点，明知道没有一点希望，但我还是忍不住要挣扎。我就一直想，我是不是注定什么都落不下，我有的这些东西，有什么能给我带到坟里去的？没有一样，什么都不是我的，连那些金银首饰都要送给别人……我活着不高兴，死了也没人记得，我怎么就这么微不足道呢，我有时候真的都害怕，小循，我觉得我就像是一阵风，刮过去就什么都没了，世上留不下我的一点痕迹，这就是我的命。”
“要不是有莠子，我真的也撑不过去，那时候我也不想着报答你了，我知道你用不着，就算你落了难，我也没能力救你……我那时候想的就是莠子，莠子就是我在世上留下的一点痕迹，我宁可我就再活十年，把我的阳寿全给她了，让她活下去，看着我的血脉往下传承，”何仙仙的语调毕竟是低沉了几分，“不仅因为我是她娘，你明白吗？还因为这是我仅有的那么一点机会，最后一点点，把莠子带出来了，我就毕竟还是赢了一点，失宠，我没法改了，殉葬，我也更没法改了，可有莠子在，我走的时候就不会一无所有，五十年、一百年以后，这世上也还会有人念着我、想着我……”
她哈哈一笑，轻松道，“可人怎么能和命斗呢？莠子生病的时候，我每一天都活在好强烈的痛苦里，现在回头看看，我做了好多傻事，我手下过活的那些宫嫔，的确也不容易，我心里不舒坦，就折腾她们。我难受，不仅仅是因为她难受，小循，看着我女儿受苦，我心里难受，更难受的是什么你知道吗？她是被我的命带累的，我天生就不该留下什么，我就是注定这样的，选进来，过一辈子，再这么去了……这就是我的命，我不服，我想要改，可它每天都在碾过来，最痛苦的就是这一点，你一点点地被它碾过去，被它磨得粉身碎骨，你清清楚楚地知道，可你没有一点办法……每一天你都会重新认识一遍自己的无能，可你又不能放弃……她是我女儿，我不能看她去死，就算有一点希望我都要救她，她喝下的每一口药我都要希望能够奏效，都要盼望她好起来，我不能不这么做，她是我的女儿……她好一点了，我心里不能不高兴，不能不抱着一点卑微的希望，希望她能好起来，希望她能在这世上活下去，这该死的贼老天就这样一次次地让我高兴，让我心里燃起一点火花，然后她又咳嗽了，她又发烧了，我又明白了，这一切都是注定好的，这都是我的命……”
“莠子在这世上活了十年，生了八年的病，每年冬春那几个月，每个月都要这样往复循环，我都不知道我被这样戏弄了多少次。到后来我心里实在很倦了，如果不是我的女儿，我早都放弃了——如果我是要得宠、要活下去，哪怕是登上后位也好，如果我的心愿只是这些，我早都放弃希望了，不管它怎么挑逗我，我都不可能再有一丝想赢的念头。可那是我的女儿，我没有办法放弃，”何仙仙反复地说，“我一直想，一直希望，就算我都不信了，我也还是忍不住希望，希望莠子能活下去，我能有那么一点点希望来打赢贼老天，把它给我排定了的命推翻……如果害人能让莠子活下去，如果争宠，甚至如果是杀人，我都会去做——给我一点点能做的事，不管多肮脏多卑鄙，我都去做！可它就是要让我知道，我什么办法都没有，我只能就这么被它玩弄，嘿嘿，我连在心底稍微想想，稍微希望都不行，老天爷要我知道，我算什么，我就根本不配和它斗，它要我走得干干净净，不留痕迹，活得孤孤单单，没有一丝乐趣，那我就得这么活着，我得听它的命……”
她转向徐循，黑嗔嗔的瞳仁里没有一点情绪，悲痛、欢快，在那两个小小的黑洞跟前，被一视同仁地吸纳了进去，她道，“所以莠子去了，我心里其实也松了口气，它终于不折腾我了，我终于能认输了……它要我这么活，我就这么活，我认命，我说真的，我还很感激老天爷。起码它没有多折腾我，没有给我安排更多的磨难……”
她嘿地一笑，“还有莠子也能安歇了，你瞧，现在不是挺好的吗？我真的不难过，莠子安稳了，我也安稳了，往后都安稳了。我不是都和你说了吗，我没什么好不满足的，我的一辈子都看得到头了，这多让人安心啊，数着日子往下走，总有一天能走到头的。”
徐循望着她的双眼，禁不住打了一丝寒颤，她再也找不到任何话语来劝慰何仙仙了，只能本能地、机械地应道，“是啊……总有一天会到头的。”
入宫这些年，她也算是经历过了人心的鬼蜮，她和很多人打过交道，其中有许多人都不让她愉快，道貌岸然的、唯利是图的、愚蠢势利的、冷漠固执的……人心险恶，徐循早已见识了不少，然而她从未像现在这一刻这样，感受到如此深刻的不适。
不论怎么说，这些让人厌憎的情绪，毕竟还有些活力，那些人毕竟还有些追求，对自己还有点期待……她们总还是活的。
第222章成熟
“后来,后来爹就说,开蒙也要开,等哥哥开蒙以后我就也要上学了。”壮儿断断续续、口齿不清地说，“可我不想上学。”
吴姨姨笑着摸了摸他的头,“为什么不想上学呢？上学是好事。”
壮儿低下头玩着积木,“爹说上学以后就不能到处玩了……也不能来南园子,我不喜欢。”
吴姨姨对他一直都是很和气的,虽然见面次数不多，要好久好久才能见上一次，但壮儿也不知道为什么，就是打从心底喜欢,打从心底想来吴姨姨在南园子的屋子。有好几次，他都觉得等不及了,和姆姆开了口想来，姆姆才会告诉他，“还没满一个月呢。”
他自然知道什么是‘月’，不过以前也没觉得，现在就觉得一个月好长，每天看姆姆撕黄历的时候，竟会有些沮丧——都好久好久了，原来才过去一天呀。
姆姆不喜欢他老提起吴姨姨，这一点壮儿是知道的，每次他问起时间的时候，姆姆的表情都会有点怪怪的，屋子里的气氛也有些不大好——他不能用语言表达出来，但却可以感觉得到。壮儿也不喜欢老让姆姆不高兴，所以他不大问了，只是用吴姨姨教他的办法，“你就看看月亮，等到月亮圆过一次，又缺过一次，快变成上弦月时，就能到南园子来了。”
他便知道了上弦月和下弦月的区别，睡前时常就侧着身子，趴在枕头边上，透过窗户和竹帘子之间的一点空隙，窥视着小小的月亮，盼着它快些变圆，再快些变缺。姆姆和姐姐们都很好奇他养成的新习惯，也都问过他为什么忽然喜欢上了看月亮，但壮儿对谁也没说过其中的缘由，就连对娘都没说，虽然娘也没有问。
吴姨姨屋里挺干净的，特别好——他也说不清好在哪里，但就觉得特别好，如果有人问他的话，他会说，比起爹住的干清宫，他更喜欢吴姨姨这里。虽然干清宫很大，虽然干清宫有那么那么多好玩的，还有那么那么多人陪他玩，虽然干清宫里永远有好吃的……但他就是喜欢这里，因为这里有吴姨姨。
一开始他不能进屋，姆姆不让他进去，只让他隔着窗户和吴姨姨说话，壮儿很想要进去看看，但央求没有用，学着姐姐哭哭闹闹就更没有用了。吴姨姨为他求情，说，“让他进来吧，我不会吃了他的。”
姆姆对吴姨姨一直都很客气，虽然壮儿觉得她不喜欢她，但却从来都没有说过她的坏话，她就是不大搭理吴姨姨，吴姨姨说了这话，她当没有听到……还是韩姐姐说，“这是皇爷爷的意思，贵人别为难我们了。”
——壮儿记得很清楚，韩姐姐就是这么说的。他也一样很清楚，大娘娘、娘，惠妃娘娘，是叫娘娘，他叫，别人也叫。其余还有好多姨姨，比如曹姨姨，焦姨姨，他和姐姐哥哥叫姨姨，别人都是叫贵人的……
“吴姨姨也是贵人吗？”他问韩姐姐，“可是贵人都住在宫里的，都住在附近的，吴姨姨为什么住那么远啊？住那么远，怎么——怎么——”
他很费劲地想着，半天才发觉，他并不知道这些娘娘和贵人住在附近都是为了什么，只知道她们都是住在附近，而吴姨姨也完全应该如此，这样一来，壮儿就能老看见她了。
“吴姨姨为什么住得那么远啊？”他只好放弃地直接问道。“为什么呀？”
自从认识了吴姨姨以后，他的问题就越来越多了，而且很多问题都没有人回答，壮儿从她们的表情里看出来，她们不是不知道，就是不想说……如果他问得太勤快，姆姆的语气还会凶起来，而且她们也不希望他去问娘。
他很不高兴，不过那天到底怎么闹也不记得了，好像最后是哭着哭着，好累就睡过去了。下一次过去吴姨姨那里的时候，不知道为什么，他就能进屋子里了，那天吴姨姨好高兴，抱着他在屋子里来回绕圈，姆姆和姐姐们就在旁边拼命地瞪着眼盯着他们看，但是壮儿才不在乎——他好开心啊！他最喜欢吴姨姨了，最最喜欢，喜欢得不得了，比喜欢姆姆、娘和爹都更喜欢！
“我想和你住。”进屋几次以后，他对吴姨姨说，搂着她的脖子，悄悄儿的，怕被姆姆听到。“就我们俩，不要姆姆她们。”
吴姨姨的眼睛也闪亮亮的，她轻声说，“我也最喜欢壮儿。”
壮儿一下就害臊起来，他把脸埋到吴姨姨脖窝里，嗅了嗅，又咯咯地笑了，“酸酸的，吴姨姨没洗澡。”
他们在一起的时候也没干什么，但是壮儿就觉得高兴，只要和她呆在一起，不论吴姨姨洗澡没洗澡，她的屋子大不大，她像不像姐姐们私下议论的那样‘有点疯疯癫癫’的，壮儿就是喜欢她。
他渐渐地大了，去年的记忆已有几分模糊，每一天对他来说都是新的征程，世界在他眼中，日复一日地变得更为完整，在这日渐清晰的自我意识里，壮儿发觉，他和所有人都不大一样。
世界被划分为两个阵营，喜欢吴姨姨和不喜欢吴姨姨的。就他的感觉，所有人都在另一个阵营里，只有他和吴姨姨孤零零地呆在一边。
他们是一国的。
察觉到这个事实，令他有些惊慌，他不愿和别人不一样——他不愿使得娘和姆姆们不高兴，但他又不可能不喜欢吴姨姨，他们肯定是一国的。
当然最好的办法，就是把这一点隐藏起来，跟着所有因吴姨姨而来的疑问一道，就假装这些不解从来都没有发生……一开始他觉得很心虚，好像这么做根本瞒不过别人，但没有多久，壮儿就发觉，真的所有人都被瞒过去了，没有人问他那些他害怕的问题，大家都高兴了好多，姆姆和姐姐们都高兴得很，带他去见吴姨姨的时候也很爽快，还让他多玩得久一点。只要他走的时候干脆利落、开开心心，别再流露出不舍的样子……
每个人都有很想要什么，但却得不到的经历，以前壮儿从没考虑过这件事情，他就是学着姐姐，哭啊，闹啊，有时候能奏效，有时候不能。现在他发觉，原来还有一种全新的做法，一条非常管用的秘诀……
他没有和姐姐说，只是把这秘密维持在自己心底，和吴姨姨一起，和那些疑惑一起，和随着而来的新世界一起，牢牢地埋藏在心中。
在这个年纪，壮儿渐渐开始明白，原来他的身躯，就是最好的屏障，就算是姆姆和姐姐们，也不能知道他心里的话——他也渐渐的，模模糊糊地意识到，很多事，也许只要细心观察、耐心等待，就可以找到答案。
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“……新鲜感一过去，倒是就又还好了。”齐养娘向皇贵妃娘娘汇报工作的时候，心情都轻松了不少，“现在虽也喜欢过去，但却没和前一阵那样着急。到了那里玩玩，也就高高兴兴地回来了。”
前一阵壮儿发了疯般想往南内跑时，她心里虚，便拉了韩女史来一道面见娘娘，现在虽然事情过去了，但也不好过河拆桥，只好带了她来，也算是一道帮腔佐证了，“是过了劲儿了，从前还老问什么时候还能过去，什么时候才过一个月，如今都不问，有时候故意错了两天，他也不着急。”
徐循也是松了口气——她并不怕壮儿和生母亲近了，就要和她生分云云，不过壮儿在渐渐懂事以后，对生母所表现出来的热情，却是已经引起了皇帝的警惕。他前阵子那成天就想往南内跑的表现，已经是让皇帝频频皱眉了，差些就要发话，让他日后都不能上南内去：主要是实在怕他被小吴美人教坏。之前壮儿怕小吴美人时，皇帝嘴上不说，心里应该是高兴的，现在他自己又跑回去粘生母了，他便很为壮儿的本性担忧。
按徐循来看，母子天性，此也难免，只是碍着皇帝，她也不能再增加壮儿去南内的次数了，免得惹恼老大，连一次都没得去，顶多就是尽量不限制壮儿在吴美人那里待的时间而已。听说壮儿热情减退，也是松了口气，和齐养娘笑道，“大哥也是太小心了点，其实都有你们在一边，哪里带得坏呢？”
齐养娘自然表了一番忠心，直说自己会好生看着壮儿云云，徐循也就随便听了，又想起来道，“是了，这两次过去之前，吴美人都有洗过澡吧？”
虽说吴雨儿是罪有应得，但徐循看在壮儿面上，对她也有三分怜悯，将心比心，以自己最落魄一面展示在孩子跟前，对母亲来说实在是最深切的折磨，上回齐养娘回来汇报时，说起了吴美人身上发酸的问题，徐循便发了话，让她好歹在壮儿来之前能洗个澡。也把自己不穿的旧衣裳检点出来，给吴美人送了过去。
“非但如此，屋内陈设也体面了些。”韩女史道，“想是南内的人见娘娘发话，又知道壮儿去得勤快了，也有意借着您的吩咐卖卖好。”
“那便得了。”徐循想想，也是一笑，“也不知是不是见了生母，倒是开了他的慧根呢，我觉得壮儿如今是越发懂事了，大哥还说，让他明年二三月开蒙，我觉得提早半年也无妨的——这孩子现在肯定能学懂了，偶然跟着点点一块练字，也练得有模有样呢。”
“不是因为太子殿下是今年初开蒙的吗……”韩女史轻声道，“只怕皇爷也是想严格贯彻‘长幼有序’这一条了，听说，皇爷开蒙，就比弟弟们都早了两岁。”
虽说就是晚了一年，但身份有别，待遇也就跟着天差地别了。壮儿不计较，点点是叨咕过好多回了，有许多稀奇的物事，都是先给了栓儿，再轮到她。当然在读书上要配合太子，也是莫可奈何的事，徐循并无和太子争胜之意，不过觉得孩子到了懂事的年纪，还放在外头野玩挺可惜的，因韩女史所言也有道理，遂道，“我前儿还想呢，要么就早些给开蒙了，也免得他一天到晚就惦记着去南内。现在遂没那么兴头了，不过兄弟姐妹都上了学，他一个人和小内侍们玩，也没什么趣儿，不如就我们自己教着认字吧，也让他多点事情做，别成天这儿栽了，那儿碰了。”
她和韩桂兰处了这几年，也知道她虽然出身朝鲜，但因韩家富贵，在汉学造诣不浅，并不输给一般的汉女，自己也能吟诗作赋，兼且她一开始虽有思虑过分的毛病，但摸懂徐循性子以后，表现得就很合她心意，虽比一般民间妇女出身的齐养娘更为能干，但平日也不和她争胜，两人关系倒处得不错——因便吩咐韩桂兰道，“还有半年时间，你随便教教，看看能让他认多少字吧。”
韩桂兰自然肃容应是，也很当回事，转日就拟出了表来给徐循过目，上午教一个时辰写字，下午教一个时辰拳脚，每五日休息一日，并给徐循解释，“读书不消说，奴婢在朝鲜时，也有相熟的护卫，听他们说起，武学见工，都是从小打起的底子最好，日后壮儿若能文武双全，岂不美哉？奴奴想，趁着他小，先学些咱们女子学的护身拳脚，就是个花架子，也好歹是活动了筋骨，日后越发壮实了。”
徐循一直觉得壮儿跌跌撞撞，老爱跌倒，是块心病，闻言道，“如此也好，反正就和玩似的，随便教教，他爱学就学，不学就算了。”
结果证明——壮儿很爱学，他从此又多了一桩炫耀的事儿，不但在姐姐跟前炫耀，还去栓儿跟前炫了一番，闹得栓儿也嚷着要学拳脚——却倒是博得了皇帝难得的赞许，他特地给两个儿子都拨了拳脚师父。
等到天气凉下来的时候，壮儿已经能似模似样地打出一整套长拳了，虽然力道虚无，但胜在他虎头虎脑，打起来也煞是好看。打给吴姨姨看时，也博得了连声的喝彩。
“看你一拳打出来，都带了风声，真担心把我的杯子碰掉了。”吴姨姨笑着说——这夸奖并不比别人的精巧，但壮儿听了，就是高兴。
他有点累了，便爬上炕，和吴姨姨坐在一起，吴姨姨又拿过积木给他看，壮儿嫌弃，“我不是小孩儿了！我现在都会认字了！”
“又多学了多少字啊？”吴姨姨笑眯眯的，伸手到壮儿衣服里摸了一下，“哎哟，打得一身都是汗，要不要擦擦？”
嬷嬷也顾不得‘不搭理’吴姨姨了，一听说就过来摸他，摸得浑身痒，随后就匆匆地下了炕，走到门口去和姐姐们说话——屋里很狭小，他要打拳，陪着来的两个姐姐就避到门口去了。
不过，她虽然过去了，但眼神却还望着这里，壮儿最近越来越清楚地感觉到，在吴姨姨这里，姆姆一直都很紧张，她的眼神从来都没有离开过自己和吴姨姨。
虽然依然很喜欢姆姆，但对此，他却很不喜欢、很不舒服。