“老娘娘已经渐渐倾向襄王那边了。”仙师也是开门见山，她摇了摇头，“至于栓儿，和她就睡在一床，我孤身进的里间，在她眼皮底下，实在也没办法。”
皇后身躯晃了一晃，几乎要站不住脚，她胡乱冲仙师点了点头，掀帘子就冲出了屋子去。徐循也顾不得和仙师多说什么，只匆忙说了一句，“若有改日，必定回来再和姐姐说话。”
她忙着也奔了出去，但皇后却已没了踪影，雪地上一行新脚印，仓皇往后院去了，徐循暗叫一声不好，忙起步追了过去。
长安宫虽说是仙师居处，但也是雕梁画栋、金碧辉煌，它自然也是有个后花园的，徐循摸着黑踉踉跄跄地奔到了后院，只有一点星光引路，压根看不清四周，左顾右盼间，见得一个模糊人影在某处停着，似乎是要往下跳的样子，她心里一惊，忙喊道，“别！别！”
说着，便发足奔了过去，果然见到皇后扶着一口井的井沿——各处宫殿，井口位置都差不多，虽然是黑夜里，但居然也被她找到了。
“你不是很讨厌我么？”皇后语气有几分嘲讽，“今日以后，你得称愿了。”
她忽地仰首冲天，大喊道，“你得称愿了！我服了！我服了！这就是我的命，我认了！天爷，我认了！”
以她一生经历，的确是称得上跌宕起伏、造化弄人，前半生也不需多说什么，只这用尽心力，甚至是舍弃了皇帝对她的情分，换来的太子和后位，走到最后，居然也是如此绝望和凄惶，皇后也算是把斗志保持到了最后一刻，她连尊严都已舍弃，只可惜，命运给她的回答，却并不会因此就柔软几分。仙师那句话，已经绝了她最后的希望，以她性子，宁可去死，怕也都不愿活着忍受之后陆续有来的屈辱，忍气吞声地在太后脚下过活。
徐循心底，一片雪亮：连这个所谓的赢家，最终也迎来了她的末路。
作者有话要说：
所谓风物长宜放眼量，小孙一生，也算是跌宕起伏，得意时恐怕想不到后来的失意，失意时怕也想不到最后又能得意，可最后得意了以后，谁知道迎来的又是这样的打击……真惨||||||||||
第245章联手
时已深夜,本应是好梦正酣的时候,西杨大人有了年纪,平时更注重养生，若是平日,多数已经是搂着一房美妾睡得正香了。但今日却叫他怎么能睡得着？连带着几位心腹幕僚也不能安歇,全陪着首辅耗在书房内吃清茶,连点心也不敢多吃——腹中越是饥饿,思维就越是灵便，也就越能为恩主排忧解难。
不过，现在就算是饿出火来，怕也无济于事了,几位幕僚彼此看着，都没从彼此眼中看出什么来：局面就是如此,老娘娘封住清宁宫，只不出门，还把嗣皇帝栓在身边，正宗应了那位栓儿的小名。这一招实在是太绝了，不闯宫就没有嗣皇帝，没有嗣皇帝，哪来的登基大典？可这多少年、多少朝，哪有过大臣闯太后宫的道理？没有通行令牌，文臣连后宫的门都进不去，要闯？这可不是地主家大院，你找两个身强体壮的人伴着，飞奔到院子里把嗣皇帝揪起来就走。从文华殿到清宁宫的确不远，也就一里路多点儿，可内外有几重高墙拦阻，士兵内侍把守——这内侍也是习练武艺，平日里要举行‘内操’的，谁要是擅闯一步，就不说当场打死，那也得立刻给拿下了，绝不会容许外男闯进去哪怕一步的。
当然了，要说恩主这么多年的首辅当下来，在宫里没有自己的关系，那也是太小看了他，搭关系搭到两重守将身上，不难，难的是这件事的得失极为清楚。——放着人闯进去了，掉脑袋的可就是自己。别说抢出嗣皇帝来登基是大功一件，嗣皇帝今年才几岁？能顶什么事？皇后常年身子不好，连宫务也没法管，其余妃嫔，听说除了南内那些没名分的以外，已经全殉了。难道让宦官来监国？少不得还要太后出马。太后能放过这个秋后算账的机会么？现在闯宫，那等于是把脑袋夹在胳肢窝里，已经是没打算落着什么好了。
不错，去了的大行皇帝可谓是宽宏醇厚、柔定端方，和西杨大人也是君臣相得，可这也不能拿全族人的荣辱去填吧？就是西杨大人愿意，那守门的还不愿意呢，虽是头儿做主，但上头发落下来，从人不一样是有罪？这强抢，肯定是不成的了，老太太怕也就是心知肚明，仗着她是如今内宫仅存的人选了，这才如此笃定，就和内阁在这耗着呢。
内阁能有什么办法？除了一次次请见以外，没有任何办法，只能是死顶了。不论什么‘国有长君，社稷之福’，这现放着册立多年的太子在，忽然改立个皇帝亲弟，触犯的条例、律令之多且不说，更重要的，是此举严重违背了读书人心中的纲常！就连一向是最敢于投机的东杨大人，这一次也保持了沉默。这时候谁敢出来把老太太的心思挑明了放到台面上，那他全家都完了，这辈子绝不能在官场上立足不说，只怕就连原本最亲密的三同——同年、同乡、同门交际圈，也要将他拒之门外。
可，这么死耗也不是办法，明日就是大行皇帝的头七了，太子不露面，这实在说不过去啊，大行皇帝的丧仪里，很多都需要嗣皇帝出面，没人这怎么办事？礼部祠祭清吏司已经快发疯了，还好天冷，不然，等到丧仪行完了，只怕连香料都遮不住那股味儿！
正这么心不在焉地思忖着，西杨大人一咳嗽，几位幕僚立刻都收摄了心神——吃茶吃到现在，东翁一直都是瞑目不语，不知道的人，怕还以为老人家是睡着了。
“襄王那里……还没有动静？”西杨大人问。
素来最受信重，在京城诸位官员心中，威望甚至不下一部尚书的苏先生欠了欠身子，“还是闭门谢客，毫无动作。”
“不老实。”西杨大人又咳嗽了两声，他疲倦地冲一边伺候着的美婢点了点头，顿时便有一盏淡参汤送了上来，西杨大人含了一口。“大行皇帝待兄弟一片赤诚，兄弟却是辜负他了。”
苏先生也叹了口气，又道，“东杨大人、南杨大人也都没有大动静，今早和您进宫请见不果后，东杨大人往文华殿值班，南杨大人去过大行皇帝灵前行礼，便回府了。虽说府前候见人数不少，但他一个也没见。”
“都不老实。”西杨大人非常悲观，他深深地吐了一口气，摇了摇头，“杨勉仁最多再忍耐十天，十天内如无动静，他要跳出来了。”
苏先生沉声道，“怎么说他也是顾命大臣……”
“天子，兵强马壮者为之。”西杨大人淡淡地道，“勉仁之起，不就是因为这个道理？能忍二十天，已算是他还有几分良知了。”
局就在这里，内阁拿太后毫无办法，但太后对付内阁，办法却很多，晾着不动就是个办法。须知道读书人都是如此，虽然把脸面看得重过天，但任何时候也都不乏有投机者，只是现在，他们没有西杨大人的角度，还无法高屋建瓴地把局势看明白，所以不敢轻易涉水。一旦搞懂了局面，想走杨勉仁路线的人，还会少么？几天内要是拿不下太后，时日久了变数就多。毕竟，支持嗣皇帝，报复在眼前，好处在日后，而支持襄王，这个好处，折现是很快的！
苏先生也没辙了，他只好把那不是办法的办法拿了出来，“东主，如今黔驴技穷，只好……只好夹裹民意了吧？”
这民意说的不是百姓，而是百官，如果能提前串联，搞出百官联名上书的声势，先一步把可能动摇的官员夹裹进来，一来震慑太后，二来也是统一一下舆论，妙用自然无穷。
能进书房的，除了那两个婢女以外，都不会是笨人，立时有人问，“苏先生意思，难道是请东主挑头？”
“局面如此，非东主出面，不能服众。”苏先生坦然道，“如杨勉仁辈，不是东主，谁能夹裹得住他？”
“杀伐气也太重了些吧？如此一来……”那人摇头叹了口气，“不成功，便成仁，却是没有退路了。”
何止如此，若是闹出了这样的动静，太后服软，则内廷体面尽去，以后如何节制臣下？太后不服软，那就真是无转圜余地了，她已是没有别的路可走，谁知道会对养在身侧的嗣皇帝做出什么来？这一招虽然妙用无穷，但风险却也一样很大。
苏先生显然早已把前后都想得通透了，此时侃侃而谈，“若行此计，应当双管齐下。在外，联络百官上书，请行嗣皇帝登基仪，在内，联系心向先皇的忠诚健壮宦官，强抢清宁宫，不管三七二十一，先把礼行了再说。”
他面上透出一丝狠辣之色，“而后，当请皇后摄政，送太后清修！”
清修在这里意味着什么，也不必多说了，众人一时俱都不言不语，只是目注西杨大人。有人轻声嘀咕了一句，“臣主废立，不祥啊……”
有一就有二，大臣插手皇帝册立、后宫摄政人选，这都是极其不祥的征兆。权力一旦失去平衡，就算皇后是在文官支持下上位，也会感到不安，提拔宦官外戚用以制衡，也是她唯一的选择，这种事，就和太宗夺位、大行皇帝废后一般，虽然看似都是个人行动，又或者都是‘被逼无奈’，但对后人的负面影响，却是极其深远的。毕竟，学好容易，学坏却难！有此一事，西杨大人本来看似安宁的晚年政治生涯，顿时便又是危机四伏，一个弄不好，都可能是身败名裂的下场。
西杨大人又合拢了眼睛，仿佛一尊石佛般坐在那里，沉寂了半晌，方低声道，“鞑靼……动静如何了？”
众人顿时悚然而惊——迁都才十几年，国势又旺盛，很多人思维都还没转变过来，都以为鞑靼凶人，距离京城尚有千里。被阁老一语方才惊醒：这十年间，大行皇帝轻徭薄赋，民力渐舒的同时，鞑靼势力也有所回暖，就是去年末，大行皇帝才刚重申了整顿武备的重要性，可见边境局势，已经不是那么理想了。
谁也不会相信鞑靼在京城没有细作，若是借着君臣相争，朝中大乱的时机打了过来……从边境到京城，也就是两三百里的路！
气氛顿时又沉闷了下来，苏先生在心底叹了口气：若是依他，快刀斩乱麻，还是会努力一把。但西杨大人行将就木的年纪，怕已是没有这样的锐气了。
他强打精神，又为东主谋划道，“既然如此，倒不如就依了老人家——”
“苏先生！”
“苏兄！”
屋内顿时响起了一片惊呼，余下几位幕僚均是长身而起，或是震惊、或是不屑地瞪着苏先生。苏先生对此，不过付与一笑，他望着西杨大人，沉声道，“东主，如今业已技穷，当断不断，反受其乱啊！”
西杨大人摇了摇头，却又很果断地否决了，“先主待我恩重，我老了，死后事就在眼前，若是此时背主，怕连死都死得不安心。”
西杨大人也的确是在大行皇帝手上，才被提拔为内阁之首，他这一番话，说来平平淡淡，但却自然体现了坚定的决心。众人这才露出安心感佩之色，个别性情中人，还狠狠地剜了苏先生几眼。
苏先生并不在意，身为幕僚，尽可能出谋划策，使东主多几条路走，这是他的职责，至于采纳不采纳，那是东主自己的事。只是如今西杨大人这也不是那也不是的，他也不禁有几分焦躁：东杨不必说，南杨一向借圣意立身，自此事上态度必然软弱。内阁三人已去其二，英国公乃是武将，地位超然不好介入国君之争，顾命五臣，余下也就是一个胡大人，也就是个礼部尚书，位尊权小，靠资历立身而已，在这件事上，正统派看似拿住大义，其实是危机四伏，东主又要顾全君臣情分，又瞻前顾后不肯行险，这让人怎不心焦？
连着数日殚精竭虑地推算计较，苏先生已有心血耗费之感，此时也觉脑际一阵眩晕，他抚了抚额头，深吸一口气，强压下心慌之感，正欲再行筹算时，屋外忽然传来了轻轻的叩击声。一名美婢转身出去，不片晌回来，低声在西杨大人耳边，说了几句话。
在苏先生讶然的目光中，今晚一直寡言少语，如同石雕的西杨大人，猛然一掀寿眉，目中精光四射，一时竟是喜动颜色，连说了三声，“好！好！好！”
他几乎是迫不及待地站起身，“引他入静室说话！”
苏先生心底，也是猛然一动，他是又惊又喜：从东翁的表现来看，只怕，东翁一直等待着的转机，已是来了！
#
“某家今日来此，”别看冯恩在皇帝跟前，谦卑得恨不得让额头长在地上，一出宫廷，他也是架子十足，即使当着首辅的面，都有底气自称某家。“乃是奉了皇后娘娘、皇贵妃娘娘手谕。”
他从怀中掏出一张谕令，递给了西杨大人，“两宫宝印在此，还请老先生过目。”
西杨大人只是瞥了一眼，见其上只简单写了两宫的确派冯恩到此说话，所言均代表两宫意思，便将其放到一边，先理了理衣冠，才对冯恩欲拜，“臣杨东里拜见上使——”
就算来得再隐秘，冯恩也是奉上意而来，代表后妃的意志，这一礼是对皇后和皇贵妃行的——不过冯恩虽然大感有面子，却亦不敢生受，忙弯腰扶起，“老先生！太多礼了！您有年纪的人，快请安坐，现在大小主子，可都指望着您那！”
“公公也坐。”时局紧急，两人都未太谦让，未几便相对安坐，西杨大人亲自给冯恩倒了茶——屋内就他们两人了，别无旁人服侍。“不知公公此来，可有受阻？”
冯恩今日会来，其实已经说明立场，西杨大人问的也不是那些把守宫廷的禁卫，以冯恩主掌东厂的身份，尚且无人能拦得住他。他问的是宫中权珰们的立场，天子去世，朝廷罢政，司礼监在新皇登基前也没法批红，内阁和宫内，事实上已经失去了消息沟通的能力。
“不曾，”冯恩摇了摇头，忽地露出苦笑，“连某家都来了，老先生请想，宫里还会有人朝着十王府么？”
冯恩昔日奉太宗令查检太孙宫，冒犯了太孙，后来太孙登基，立刻被投闲置散，若非太后帮着说话，哪有再起之日？当然日后他掌握东厂，那是他有本事重得了大行皇帝的欢心，不过不论如何，他和清宁宫渊源深厚也是真的，连他都不支持太后改立襄王，可见宫里那些大貂珰，意见是高度统一的。
休说宦官阉人阴毒，实在论忠义，有时竟胜过读书人许多。西杨大人心中暗叹一声，忙又问，“嗣皇帝可还安康否？”
“还安康，”冯恩道，“清宁宫如今不是心腹宫人，也难进屋，不过，昨夜静慈仙师娘娘进清宁宫探望老娘娘，见到了嗣皇帝，嗣皇帝就在老娘娘跟前养着，精神还很安定。”
一句话信息量十分丰富，西杨大人沉吟片刻，还未说话时，冯恩又道，“不过……仙师娘娘问得，老娘娘心意越坚，已是决意立襄王为帝。清宁宫内外，都有健仆把守，我等素日在皇城办公，也只能孤身入觐……”
这等若是委婉地把闯宫的可能给否决了，西杨大人最后的希望，此时似乎也已断绝，他心头一沉，思来想去，终是下了决心，咬牙道，“如此，还请公公传话，老臣必定不会让皇后娘娘失望。”
这等于是在表忠心了，表态会和太后做殊死斗争，当然要放的也肯定是大招，事态的激化似乎不可控制。不过冯恩却也是放心地一笑——值此，他终于可以完全确定了西杨大人的心意。
“两位娘娘，如今也是破釜沉舟了。两位娘娘有言：‘妇人只知相夫教子，宫外事无法去管，只能仰仗老先生，我等略尽绵薄之力罢了’，”他道，“皇后娘娘已经去信十王府，若襄王还有半点为人臣、为人弟的本分，当也会有所动作了。”
襄王没动静，其实就等于是最大的动静，否则，早就忙着要避嫌自证清白了。不说上表辞位吧，怎么也得动身回长沙去，这时候留在京里，哪怕不进宫了，居心也很叵测。就算不敢真的回去，做个姿态来也好啊，如今闹得皇后要亲自去信，可以说叔嫂间已经是完全没有情分可言，撕破脸了。但这件事，也的确只能由皇后出面，在西杨大人来看，皇后的动作，都是有点嫌晚了。
“皇贵妃娘娘又言，也许有一人能帮上一点忙。”冯恩又说，“此人名为胡琳，乃是太医院一御医，大行皇帝腊月发病，胡琳便是主治。”
这件事西杨大人心中也是有印象的，为此，他和几个同事也没少犯嘀咕：大家都在干清宫值过班，怎么看不出来？宫中说话算数的根本已是皇贵妃了，只看皇帝病危时单单只要她在一旁随身服侍，皇后只能时常过来看望，便知道亲疏远近。甚至就连主治医生，似乎也是皇贵妃一手挑选，若是事有不测，皇贵妃又想为养子争取一把，到时，还不知要闹出什么风波呢……
“大行皇帝此次生病，也是一反常态，只用胡琳一人主治，冉万芳施针，此事不知大人有无印象。”冯恩进一步问道。
西杨大人心底，渐渐升起一股预感，他点了点头，沉声道，“难道此事另有隐情不成？”
“不错。”冯恩神色肃穆，颔首道，“大行皇帝腊月发病时，胡琳白于皇贵妃，此疾，实则是因为夏天时……”
这一番勾心斗角的阴微故事，要解说出来可不容易，冯恩说得也很仔细，不疾不徐，每个细节都从不同角度再三印证。西杨大人听得目射奇光，心底一片雪亮，对两宫暗示的道路，已经是全盘洞悉。
好！虽然此事不大，但已经足以扭转乾坤，奠定江山。饶是他城府极深，喜怒不形于色，在这几日的煎熬后，忽得了转机，也不由是心情激荡，冯恩一说完，他便迫不及待地沉声问道，“太医院档案，可还留存？”
“此事清宁宫丝毫不知，皇贵妃娘娘只同皇爷说起，皇爷——”冯恩忽地叹了口气，黯然改口，“大行皇帝听说后，当即就换了主治医生。因他猝崩，胡琳、冉万芳尚在东厂羁押之中，不过此乃例行公事，两人并未受到多少为难。”
对昭皇帝去世的细节，西杨大人也还记得很清楚，大行皇帝这顶多是头疼以至于引发了遗传病，不太像是治出来的，但是话又说回来，毕竟是猝死，太医也要接受调查，论证药方。羁押在东厂不是锦衣卫，虽然已表示出东厂熏人的权势，但此时看来，真乃是天予之便，他斩钉截铁地道，“好，公公，你可回报两宫，此事，臣下心中有数，自然知道该如何操办了！”
冯恩微微颔首，“某家也自然会遣人在太医院档库附近把守，免得万一。”
不过几句话，两人顿时已经达成一致，拟定了一个未曾言说的默契方案，心情也都和片刻前大不一样了。西杨大人轻松之余，也有些纳闷：怎么到了今日，才拿出如此有价值的信息来？若早几日，只怕局势根本不至于被拖到这地步……
“还有一事，需请老大人成全。”冯恩似乎是看出了他的疑惑，肃然道，“皇贵妃娘娘因日前被羁押在偏殿中，等着殉葬，一直未能脱困，是以无法将此事告知皇后娘娘。昨日皇后娘娘将她救出后，方才得知此事……若是襄王登基，一切休提，但，如嗣皇帝能够登基，只怕老娘娘怒火所向，却会是皇贵妃娘娘……”
皇贵妃一手主持了大行皇帝的病情，这是众所周知的事，她的行为本来就引人疑窦，如今揭出底细，太后除非傻的，不然肯定知道是她所作所为。而就算嗣皇帝登基，她也还是太后，要为难皇后也许难了点，逼皇贵妃殉葬，却不是什么难事。
“皇后娘娘毕竟是为人媳妇，只怕保不住皇贵妃娘娘。”冯恩道，“还请西杨大人念在她微末功劳之上，届时略微回护少少。皇后娘娘也感念您的恩情。”
言罢，他平静望着西杨大人，似乎并不打算再多解释什么。
西杨大人的脑子，却早已经是急速地转动了起来：后妃不合，也不是什么新闻了。事实上她们二人能够携手发令，已经大出自己意料。刚才冯恩的话中已经透露了不少信息，皇贵妃一脱困，静慈仙师就去了清宁宫，皇后往十王府写了信，冯恩往自己这里送了消息……如无意外，这三个行动，都是皇贵妃的手笔，此女子，只怕大不简单啊！
皇后是真心要救她吗？却又未必，多数是破局无计，病急乱投医做了交换而已。嗣皇帝还小，皇贵妃是皇次子养母，后宫里真有必要留个如此厉害的人物吗？若只余皇后一个，一切就要清爽得多了。
瞥了冯恩一眼，见其似笑非笑，西杨大人心中一动，忽又是念头一转——皇后计短，皇贵妃计长。若是一切顺利，自己和太后之间，已经结下了三山五海都清洗不去的仇恨，不在皇后身边留个臂助，只怕皇后是坐不稳后宫之主的位置！若又由得太后翻覆重新掌权……
再说，听闻此女和皇帝身边的权珰渊源深厚，若不是她穿针引线，说不准，皇后未必能确定冯恩的立场，和他建立起信任关系。又往深了说，派冯恩过来，焉知不是在安他的心，坚他的意？连冯恩都倒向嗣皇帝了，宫内人心，已不必再怀疑。这一切谋划，若是出自于皇贵妃的手笔，那么事成以后，垂帘听政，这帘子背后是谁——
纷至沓来的念头，仿佛算盘上的珠子，在脑海里发出了清脆的滴嗒声，西杨大人也肃容答道，“还请两位娘娘放心，老臣必定竭尽全力，护得皇贵妃娘娘周全。”
冯恩终于露出笑容，起身行礼，“奴婢代两位娘娘记下此情！”
事不宜迟，即使是首辅，这时候也不会玩什么慢节奏，仅仅是第二日一早，流言就已经遍布了京城官场，直指了皇帝真正的死因。
第246章害死
老年人觉短,太后侵晨时分就已经睁开了眼睛,栓儿在床里头倒是睡得正熟，发出细细的鼾声,她轻轻地摸了摸孙子的额头，挑开了上头不知何时沾上的一丝绒线，披衣下了床,一番洗漱以后,便来到佛龛前，先上了三炷香。
说来，太后也算是热衷佛事，但她并不算太虔诚,只是礼佛进香,很多时候是一个很好的社交手段而已。从年轻时为了迎合太宗,崇信了佛祖开始，太后居所就有一间屋子专门用来礼佛，但她并非日日前来参拜，此时进香时，心里想着的也不是虚无缥缈的佛祖，而是自己才崩逝未久的长子大行皇帝。
天下事，哪有一帆风顺的？真正理想的家庭关系，只存在典籍里。实际上家家都有本难念的经，就说太宗和仁宗两父子，仁宗受过多少父亲的气？可太宗崩逝时候，只怕除了解脱以外，也不免有几分伤心。太后自己和长子，不是不存在问题，但现在人都去了，还去得这么突然，心里剩下的就只有他的好了。
从小就知道心疼母亲，为她分忧，做太孙的时候，有好东西都先奉献给母亲，宫里的事情，处处都依照她的意思来办。后来做了皇帝，虽然母子间有过意见分歧，但对清宁宫的供奉，却是从来也没有少过。对弟妹也是照顾周到，同母的不同母的，都十分服膺他这个大哥，国家在他治下，风平浪静、兴旺昌盛，虽然子息有些问题，可到底也有了两个儿子……太后对儿子是有不满，但这不满，集中在私人感情方面，不过是玉璧上的一片微微的瑕疵，归根到底，她终究是为了长子骄傲的——没有谁比她更明白，当个好皇帝，是有多难。
远的不说了，就说近的，建庶人登基为帝时，也有二十多岁了，当时太祖留下的又何尝不是一片大好基业？太后侍奉太宗和仁孝皇后时，曾多次听其感慨，若非建庶人自己倒行逆施，太宗就是有天大的运气，也不可能登上皇位。饶是如此，他靖难登基的过程，依然是重重险阻，说不得是天命所钟、气运相助，最终才走到了这一步。
其实，即使是如此，坊间对建庶人，也不是没有同情的言论，以叔王谋侄皇帝的位置，赢了似乎也不光彩。但太后乃是当日局中人，对这样的片汤话，她一贯嗤之以鼻。削藩都快削到鼻子上了，不动就是个死，多少前车之鉴在那放着，连太宗同母兄弟周王，先被迁移到了云南烟瘴之地，接着又回京监禁，若是不‘清君侧’，只怕没过几年，全家老小都要被牵到南京城里圈禁起来了。实际上若不是建庶人这样咄咄逼人，太宗又何能下定决心要奋起一搏？
前事之鉴、后事之师，如今坊间，对当年的事几乎是讳莫如深。但太后却还没有忘记少年时的往事，并非说她相信栓儿就会故技重施，和现在已经没有多少兵权的藩王为难。但话又说回来，自己年岁已高，还能再照管朝廷多久？哪怕就按十五年来算，到那时，栓儿也就是和建庶人差不多的年纪。
不错，大行皇帝登上皇位时，也不过三十许人，但他从小过的是何等日子？在征战中出生，陪着祖父四处南征北战，阅历丰富，见识过人间百态，早在做太孙、太子时，就已经多次外出办差。他的能力，是早经过祖父、父亲、母亲乃至群臣一致认可的，即使是青年登基，也绝无主少国疑之虞。栓儿和他，能相比么？幼年履极，君子不立危墙之下，他身份贵重，几乎不可能出宫，一个在深宫里关了二十多年的少年人，即使是经过最完善的教育，只怕也不能放心地把国家交到他手上吧？
再说，国朝虽然重文轻武，但京城就在鞑靼人附近，君王不懂武事，这一点是太后无论如何也不能接受的。开国到如今，算上建庶人一共五个皇帝，四个都经历过金戈铁马、刀头舐血的生活，就连她都曾在风雪中为这北平城的安危而奔忙过。唯独就是建庶人，长于深宫妇人之手，登基不过几年，就搞得山河一片零落，自己到现在都是生死不知。让五小子继位之语，初听是天方夜谭，但太后问心无愧，她知道外头难免会有些议论。第一个就是皇后，如今自然少不得多处奔波着忙，指不定正忙着和群臣串联……但这些都不能动摇她的决心：让五郎即位，是如今这局面下相对来说最为理想的选择了。
一样都是天家的血脉，五郎即位，也不能说是皇位旁落，当然，他上位以后，皇位的传承必定会落入襄王一系。但太后以为这也可以接受，襄王是有嫡长子的人，明确就是襄王妃所生，虽然自小也是生活在藩王府内，不算接触过民间疾苦，但五郎身子康健，而且又从不服用那些杂七杂八的什么仙丹，不说别的，起码可以向祖父、父亲看齐，活到个五十岁吧？到那时，太子怎么都有快三十岁了，从十岁上出阁读书，也算是经过二十年的储君教育，期间少不得各处历练，这就又比现在着急忙慌地把皇位交给栓儿，要靠谱得多。
当然，若大郎能活到五十岁，整件事势必又不一样，能活到六十岁、七十岁的话，皇位那肯定是栓儿的没跑，她也不会——也不能多说什么了。谁让大行皇帝去得早呢？这么做，对栓儿是不太公平，可人生事，不如意者十常*，若生为嫡长，皇位就该由他继承，完了天下人都顺理成章地接受他的统治……那建庶人该上哪儿哭去？书上写的倒是挺美，可治国又哪有这么简单？
这也是大郎的两滴骨血，她心不在焉地思忖，肯定是要尽力保存的。还好，五郎性子温存敦厚，她有把握，绝不会为了一些虚无缥缈的担心，就对侄子动手。把孩子养在大内，大不了就带在自己身边，等长大了以后，若是果然愚钝不可造就，那么倒更安全了，若是个聪慧有心思的——
想到自己那大孙子，太后无声地摇了摇头，无奈地一笑。栓儿、壮儿这两个孩子，和当年的大郎比，简直是天上地下。若是他真的聪慧有神，自己倒宁可赌一把了，可这几天亲自带下来，却只是越发坚定了太后改立襄王的想法：等到襄王继位，谁还来认真教他读书明理？以栓儿的资质来说，浑噩富贵一世，也不算是个坏结局。
说到底，都是命。太后经过多少事情，早已经说得上是心如铁石，此时却也不禁要感慨一句：胡氏、孙氏、徐氏，这三人不论谁讨她喜欢，谁不讨她喜欢，可哪怕有一人能生个儿子——哪怕是孙氏呢，也总比罗氏好吧？还有壮儿，那个吴氏，什么东西！他偏又瞧着一点也不像大郎，可想而知，定是像母亲的了，若不是徐氏教着，还算是有点样子，不然，谁知道日后是不是又是个欺师灭祖的不肖子弟！
想到这里，太后微微一怔，她停下了喃喃的诵经声，抬起手来，示意两边宫女将她扶起。“小乔儿呢？”
虽是自封于清宁宫内，但太后并不是自我幽禁、自我放逐，闭门不出，只是她的一个策略，让大家都能缓开一步，从容思忖局势，反正，大行皇帝的丧事还没完呢，天气也还很冷，大家都还有时间来仔细地想想让襄王登位的好处。外头百官的动静，她可以找到一些耳目去探听，这内宫的各种事情，就交给乔姑姑来监管了。所以这一阵子虽说是封宫，但她出入宫闱的次数还要比以前更频繁，少不得多往六尚处跑，监督着整座宫廷的日常运作。
今日也是赶巧，乔姑姑刚回宫不久，见到太后，她欲言又止，似乎不知该从何说起。太后倒未在意，而是提起了一个人来。“皇贵妃现在还住在那——那什么殿里呢？还是那天就一起走了？”
当日皇帝乍然崩逝，一时间多少事情！太后哪有闲心惦记一个皇贵妃，悲痛之余，还要张罗丧事，定遗诏，回了宫想到那个什么赵氏惊天动地喊出的那一喉咙，越发觉得儿子的后宫里只怕没有几个好东西，他壮年崩逝，和这些狐媚女子不知道德廉耻，不肯劝谏他少服丹药，怕也有一定的关系。火气一上来，又怕儿子去得着急，在路上孤单害怕，连忙就把那几个挑事精和余下那几个还算正经的服侍人一道殉了——从儿子的表现看，只怕送下去那几个人，都不算是得他的心意，索性就把新选的秀女也给送下去了。
宫里一下少了这些人，如今除了几个公主皇子以外，就只有皇后一个住户了，当然是十分安静少事。太后完全就把皇贵妃抛诸脑后了，她处理完了大郎的后事，就动了心思，开始琢磨着继承人的事来了。皇位传承，事关重大，这几日双方明里暗里没少交锋、辩论，也就是这两日把宫封了，她才渐渐缓过来，有余裕关心杂事。这不是，想到壮儿，忽然就记起了皇贵妃——当时随口一说，根本心不在焉，满心都在盘算皇嗣的事，她是自己都拿不准，有没有多添一句，让人把徐氏一起殉了。
“这……”乔姑姑一开始竟答不上来。“当日，您没下令让她殉葬……”
太后也不以为意，知道她怕也根本都忘了这号人物，她沉吟了片刻，便挥了挥手，“看在她到底是点点生母，又还算把壮儿教得过得去的份上……终究是再见她一面吧。如今没了大郎撑腰，我倒要看看，她还能不能和从前一样嚣张。”
这头白眼狼，从十年前废后风波开始，明里暗里，没少受过清宁宫的好处，没有清宁宫撑腰压阵，她的风头能一次次地盖过了皇后去？只怕连壮儿都捞不到来养，可且看她是如何回报清宁宫的？长达几年的若即若离以后，接管宫务时，居然连太后的脸都打，还连着打了好几次。她的名声是立起来了，可清宁宫的脸面呢？无非是仗着有皇帝盛宠，所以心思活络罢了——也算她手段比孙氏高了几分，这些年来，处处把孙氏压得喘不过气不说，见缝插针的，到底还是给她弄了个皇贵妃出来，距离后位，也就是一步之遥了。若非根基比孙氏要薄弱些，这后位谁属，只怕还不大好说……
和孙氏比，徐氏可算是有心气、有手段，皇帝在时，太后还真没法彻底降服她。就是如今，一旦这个特殊的时期过去以后，身为藩王养母，她在宫中也算是自有依仗，也不是她可以随意塞个罪名弄死的——自然，太后也不必如此行事，要她死，一向是简单的，不简单的是如何降伏了这个包袱不浅、城府极深的皇贵妃，让她心甘情愿地为清宁宫所用。
若她还算是见事清楚，此时当也可知道，以自己和她的关系，清宁宫要她殉，是天经地义，不要她殉，那才是网开一面……
太后对徐氏还是很有信心的，她知道她见事一向都很清楚，不过，到底要不要留她性命，她也还没有想好。若是襄王即位，孙氏不说了，毕竟是皇嫂，怎都要尊养起来，这一点，即使她再不情愿也只能妥协。但，身为壮儿养母，又极有心机手段，也还算是有些姿色……这样的人，没必要继续在宫闱中存在，不大不小，始终都算是个隐患。
她并不准备一开始就揭露自己的盘算，更不以为徐氏会猜到自己的盘算，被乔姑姑这么一提，她也依稀记起来了，当时局势多么敏感？为了把稳，自己仿佛是下令由清宁宫的粗使婆子去看守她。没有清宁宫的示意，哪个下人能靠近她的屋子？只怕，现在她都还以为栓儿已经即位，她被提来，就是为了决定她是否要殉大郎而去的。
——就让她猜吧、让她恳求吧，在漫长而难捱的等待中，她可以欣赏着素来心气十足的皇贵妃乞求服软的样子，多少也放松一下心情。
想到素来神色安详的徐氏，会有怎样的变化，自己又该如何一步步地降伏这小蹄子，迫她许下承诺，从此为王前驱——即使是身处大儿猝死所带来的巨大悲痛之中，不，或者应该说，正因为她处于巨大的压力和悲痛之下，太后这才会罕见地为自己的遐想分散了心思，甚而是让心底深处的情绪，到达了面部，露出了一个颇为不合时宜的微笑。
这笑容很短促，笑意也很淡，但却已为乔姑姑瞧见，这使得她越发惶恐，更不敢将自己收到的消息诉诸于口，只是，太后都已发了话要见徐氏，即使她胆大包天想要隐瞒，又如何能瞒得过去？
“老娘娘。”她尽力组织，协调着自己的说法，却又丝毫不知该如何阐述，才能委婉上哪怕是一两分，最终，这消息到底还是如箭一般，离弦而出。“奴婢也是才知道的消息，皇后娘娘前天晚上，乘着夜色，等咱们两宫之间门关了以后……带了几个宦官，闯进便殿里，把皇贵妃娘娘给带走了……”
太后不禁愕然，“她？——她想要干什么？”
如今这样的局势，以孙氏性子，必然会尽一切力量想要‘营救’栓儿，又或者和外臣串联。但太后并没有下令将她软禁，她知道，宫闱里发生的事情，终究是瞒不过外头的，起码，内阁乃至诸部重臣、勋戚宗亲，在宫中都有关系人脉，软禁皇后的消息一旦传出，只会让群臣忧虑更甚，很多人的心态，也会发生变化，没准本来能成的事，这就成不了了。
当然，这也是因为孙氏闹不出什么风浪来……宫中后妃，本就不得干预政事，她又不是如今宫里辈分最高的女眷，儿子也不在手里，当时立后的猫腻才过去几年？就是想串联什么，以她的声望，也不可能鼓动什么风浪，指不定还会弄巧成拙，给清宁宫帮上什么忙。——不过，她的确未曾想到，她居然会把主意打到徐氏头上。
时间点一出，她立刻就想到了前天晚上突然来访的静慈仙师，本来些微疑惑，顿时得到解答。“呵呵，也难为她了，病急乱投医，居然被逼到如此地步。要请动徐氏，去求胡氏……这几日，她是否常去长安宫？”
“是。”乔姑姑的语气干巴巴的。“长安宫俱都闭门不纳，不过……前晚就让娘娘进去了。”
还没欣赏到皇贵妃求饶，就已听说了皇后接连向两名大敌低头的消息，即使太后心事重重，也不由得精神一爽，她微微一笑，“你也不必着急，胡氏也就是看在徐氏份上，过来打个转、探探口风罢了——总是要把徐氏为她女儿婚事奔走的情给还上。我还说呢，她怎么忽然来了，虽说是不放心我，但她岂不知道此时应当谨言慎行、置身事外的道理？原来却是应在了这里。”
说到此处，见乔姑姑面上依然阴云笼罩，太后不禁一奇：徐氏生死、去向，终究无伤大雅，一个失势妃嫔，哪怕再加七八个尊号，变成皇皇皇皇皇皇皇贵妃，对大局又能有什么影响？在就在，去就去了，现在最要紧的，还是皇位的传承。乔姑姑又不是不明白这个道理，自己都表态不追究了，还哭丧着脸，这是什么意思？
正欲相问时，宫女匆匆来报——被她派出后宫，和东厂联系的心腹宦官李氏回来了。
李内侍毕竟曾是男儿身，作风比乔姑姑要干脆，一进门就风风火火地跪了下来，草草给太后磕了头，起来迫不及待道，“老娘娘！奴婢今早听闻——听闻了一个极荒谬、极卑鄙的消息——”
“快说！”太后心头一沉，也顾不得再理会乔姑姑了，她沉喝了一声，“出什么事了？”
“如今坊间传言……”李内侍一咬牙，直说了，“传言大行皇帝——实在是被您害死的！”
太后先惊后怔，过了一会，又怒又笑，“此等荒谬之事，也值得来报吗？哪一次改元，不是谣言满天飞——”
“今次又有所不同！”李内侍慌忙道，“您、您请听奴婢道来……”
说着，便将如今的流言，仔仔细细地给太后说了出来，最终道，“如今那刘胡琳，就在东厂手中。奴婢进来报信前听说，三位相公已经派人去太医院档库查证，此事是否为真了。”
历来谣言，多数都是空穴来风，压根都无法查证。可今日之事，条理分明、逻辑严密、人证物证俱全，最关键，是和皇帝临终前那一病的奇怪表现非常吻合，这哪里还是谣言？哪怕是乔姑姑，都听得一愣一愣，满面惊疑。太后虽然面上掌着，还能挺住，但心里也是又惊又痛：难道，真是自己一句话，才害了大郎？
她在心底，将此事来回思索了几遍，竟都寻不出一丝破绽。再想到大行皇帝去世之前，那一惊一乍、神神秘秘的举动，心里亦是信了七成，一时间心痛如绞，思及大行皇帝的音容笑貌，记忆中他的每一言每一语，每一笑每一哭，都像是一把尖刀，往她心里只是乱扎。
“老娘娘！老娘娘！”乔姑姑和李内侍慌乱地将她扶住时，太后才发觉，自己已经是站不住了。
她顺从地由着内侍们摆布着，将她放到了榻上——却是心绪烦乱，压根也不在意这些细节，心中只一径想着方才李内侍的话。
‘便是这虎狼之药，已经损害了大行皇帝的根本，再一由细微寒暑引动，便发了大病，这又哪里能治呢？刘太医当时就说了，医者是医病不医命，皇爷的命，夏天时就已经注定了……’
恍惚间，又想起大行皇帝才刚出生时候，在产婆手中嚎啕大哭的样子。那时他皱皱的、红红的、小小的，踢蹬着腿，虽然不比一节竹筒更大，但哭声洪亮，小小身躯里，又是蕴含了何等勃发的生机？
“老娘娘！老娘娘——”身周喊声越发焦急，却又渐渐遥远，黑暗渐渐侵袭了上来，体贴地掩盖去了那沸腾的痛楚……
下一刻，一股冷流，激得她迎面生凉，太后猛地呛了一口，惊醒了过来。她茫然地望着四周，见乔姑姑端了个杯子，手里还有水迹，心下略微转动，已经知道大概。
“都——都别说话了。”见两人都有说话的意思，她疲倦地挥了挥手，“让、让我好生静一静……”
作者有话要说：话说，圈禁的确明代就有，犯错的宗室发往中都高墙圈禁。
第247章脱生
今年的春月,算是被大行皇帝给搅合得完全没了春月该有的喜庆,就连朝廷本应该享有的假期,都被剥夺了去，虽然未发明文,也不用到部办公,但有皇帝丧事要办啊,再说了,如今局面如此，就是让你在家休息，只怕也休息不来。除非是那等不入流的京官，否则,这时候有点影响力的人，谁不是各怀心事？有人已立下死志,只等着局面再恶化一步，便要行出格之举，以死来维护天子正统；有人积极活动，试图了解如今朝政最上层那三人的想法，以便谋定后动，又能保全自身，又能维护纲常；自然也有人自诩郁郁不得志，却是看到了如今的机会，正耐心地等待着太后的进一步表态，和整个风气、舆论的反应，以此来决定在哪边下注。国朝至今，单是京官就有一千多人了，这一千多人的心思，自然也都是繁杂冗乱，各都不同。
不过，却有一点还是无人敢于去触犯的——襄王避居十王府已有几日了，他府上是门庭冷落，连一个沾了官字的人都不曾登门，这威风的十王府，如今倒成了鬼门关，那是见者绕道，不带一点含糊的，稍微再谨慎点的人，连十王府所在的大街都不经过。除了襄王随身带的那几个庶务官以外，十王府附近现在的官员密度已经无限接近于零了。
这当然也使得襄王一系陷入了不小的被动之中，要知道他本来就没带多少人进京，再说离京这些年，也没怎么和京里的亲戚走动过。自从知道了母亲的心思以后，更是闭门谢客，半点不敢轻举妄动，只等着最终的结果。结果等来等去，除了等来了嫂子的一封信以外，京里的消息是压根都传不进来。而这位尊嫂皇后陛下的信里，对于局势也只是一笔带过，不过是要求襄王尽早澄清局势，明确皇位的继承而已。
襄王并没有回信，他也用不着回信，不论是应承还是拒绝，都不可能瞒得过嫂子。他之所以还没有动作，不过是还在等待着母亲的传信——自从大哥去世以后，母子之间，就再也没有互相联系过。母亲心意，仿佛是藏在云背后的月亮，他甚至都还弄不清楚，没有个十足的把握，到底母亲是不是真心想令他继位，还是不过以此为筹码，又在和他所不知道的敌手讨价还价。
在就藩之前，他和母亲见面的次数，还算是不少，母亲闲来也时常教导他一些为人处事的道理，两人的关系，不能说是不密切——但一就藩这就是六七年，期间两人音信隔绝，京城的消息送到长沙，早已过期。再说，一个藩王太关心京中局势，影响也不太好。皇帝大兄身边的厂卫，除了监察百官以外，又怎会放过自己这些藩王们？
襄王在几兄弟之间素有贤名，这贤名也是其来有自——他文化修养不低，更是早择定了长辈周王做自己的榜样，早就下定决心，要修书、学医药、写戏曲，在杂学上创下一番声名，和他那几个兄弟比，他的名声也的确最好。虽然就藩长沙，但在湖南也没有横征暴敛、剥削钱财、欺压当地官员、蓄养私奴……这些事，他的那些长辈又或者是兄弟们可没有少做，比如郑王吧，竟然做出将得罪过他的人强行阉割，没入王府中为贱奴的事情。虽然身份尊贵，不可能因此获罪，但也难免招来了大兄的训斥。
其实，只要不是奢侈无度，朝廷对藩王的供给还是相当充足的，再加上循例创办的产业、庄子，襄王在长沙，过的是逍遥不知人间数的好日子。要不是大兄病了，他受了诏令，他还真的不想再到这炎热干燥的北京城里来，远离娇妻美妾，过着谨慎小心的日子。
一别五六年多，母亲是显见得老了，母子相见，自然有许多感慨。除了大兄的病情以外，还有许多家务琐事，可以促膝言谈分说，自己的长子是在长沙出生的，未能和母亲见面，她也甚是惦念。还有三哥的病情，辗转多年，到如今又有恶化趋势……如同和大兄会面时一样，一家人说得最多的那还是家事。毕竟，虽然是天家富贵，但一家人也因此天南海北，不能时常相会，就连这最平常的家常，也找不到机会来唠。血缘至亲，彼此的关心发乎至诚，这一点是身边多少簇拥着的下人们都比不上的。
不过，在这几个月里，娘却从未提过朝廷政事，大哥就更不会说这些了。导致现在襄王除了知道有个三杨，也还能勉强记得六部尚书的名字以外，对于朝政实在是一塌糊涂、一无所知。他丝毫也不清楚，如今朝廷里涌动的都是什么暗流，又分了哪几派势力，究竟是娘有意把他推到前台呢，还是他纯属倒霉，被不知哪派势力拉出来挡枪了。嫂子写来的信上，虽然有皇贵妃的用印，但这又焉知不是造假，又或者有什么隐情？宫里水深，他也不是第一天知晓，太宗年间宫斗得如火如荼的时候，他可还没就藩呢。在这宫闱中，有什么离奇的事都不会让他讶异，既然现在局势还不明朗，还没有半个人来联系他，那最稳妥的办法，也就是不言不动，等娘的指示了。
虽然自知以他如今掌握的资讯，根本无法对局面做出有效的判断，但毕竟被卷入局中，他亦有些担心自己的处境，也想知道拱他出来的人，到底有什么意图——倘使是娘的话，她到底是想做什么呢？
不是没考虑过娘是真心想让他做皇帝的可能，不过，即使这可能极为微小，襄王也感到十足的荒诞。没有任何人比藩王自己，更明白朝廷对他们的警惕了，毕竟太宗皇帝自己就是从藩王走上宝座的，他又怎会不提防这一点？且先不说大兄遗下两个皇子，就说他自己吧，虽然自小教育上也没亏待，读书识字用的都是名士为老师，但教育内容和大兄比，差得可就远了。论诗画，他有底气和大兄一较高下，尤其是画上，他未必比大兄差多少，可要说治国，他连大明州府多少都不能背诵，更别说那复杂得让人头晕眼花的官制，文武职进退，天下钱粮所系的税制——光是想到这些，他就是一阵头晕眼花，说实在的，连国家根本运转到底需要多少制度，襄王都自承是绝不明白。治国这门学问，哪有这么简单？不经过完整的君王教育，就算是近在储君身侧长起来的兄弟，都根本不得其门而入。现在让他接手？这不是在开玩笑吧，或许二哥会有点兴趣，但他一向有自知之明，做个藩王，他的政治智慧是够格了，该怎么自保，师傅们也都曾多方教导过，长史更是他的好臂助，让他去做皇帝，他可是没有丝毫兴趣与信心。即使国家百官泣涕以盼，就等着他入住干清宫了，襄王也根本不知道他该如何管起。
再者，朝廷是绝不会许可如此悖伦大逆之事发生的，当日建庶人倒行逆施之甚，焚宫失踪后，还有多少臣民，或自尽或战亡，闹出了多大的风波？这还是他有错在先。如今，太子无辜稚童，一语未发，一件事未做错，皇位为他这个叔王掠去……天下人又会怎么看待此事？诸地藩王，怕不要蠢蠢欲动——你襄王都可以如此篡位，我等就不行了？更不说，那些文臣们，哪个不是受着三纲五常的教育长大的，就连自己带着的几个庶务官，这几日见了他都是欲言又止，满面的担忧和不敢苟同。襄王很了解这几位先生，真要是他有了上位的心思，只怕连他们都不会帮他。
在国家尚有继承人的情况下，藩王如要举事篡位，模范教科书便是太宗皇帝了。即使是太宗皇帝这样的天纵英才，在举事前又岂止是酝酿了三十年？没有自己的完善班底，在继位后强制压服朝廷文官，没有傲人的战绩武功，震慑各路边将、藩王，如何能够妄言登位？就连宋太宗，那也是有金匮之盟护身，才能如此顺理成章地登上皇位，在继位之前，他本来就是开封府尹，五代以降，那从来都是给继承人留的官位！
襄王精于诗词，对于史学，不过囫囵吞枣，此事的细节还是这几日他从府中所藏典籍中研究出来的。相信他娘乃至三杨学士，在这方面造诣都要比他精深。是以他从未以为自己将会登位，只是到底围绕着皇位在发生着什么斗争，这里头的事，他自忖自己是想不出来，只能等个结果了。
今日是大兄头七，按惯例，今日将会大殓入棺，虽为亲弟，却无法参与，只能困于府中，等着这莫测的斗争早日出个结果，襄王的心绪自然不算太好，他如今倒是盼着娘快些传信，令他帮忙，尽管有很大可能会招惹麻烦上身，但也比关在屋子里空等来得强。
书也读不下去，正是闲坐喝茶时，襄王忽见自己最为信用亲昵的内承奉走来，便道，“你来了，倒是来得好，我们下一盘棋吧，这贼老天冷得厉害，我也不耐烦出屋去走动。”
这位内承奉，是他自小随身大伴的干儿子，大伴去世后，内承奉便成了襄王身边的第一内侍，和襄王关系极佳，此次进京，襄王本意将他留在长沙照管内府，他却是担心襄王孤身应付不得，遂自告奋勇地跟了过来——他既是出身宫廷，干爹又是皇子大伴，在宫里自然有一番人脉关系，比起庶务官，倒还更有用些。不过这几日也和他一道被困在府中，哪里也去不得，就是有浑身的劲儿，也无处使去。
这时进来，他颜色却和往日不同，见到襄王还若无其事，便跪了下来，叩首禀道。“王爷，奴婢有要事回禀。”
襄王自是诧异，“什么事？你说。”
内承奉便细细地说出一篇话来：王府虽然闭门谢客，但每日里积攒的夜香总是要开门去倒，而且总不可能老吃府内窖藏的大白菜，总是要开门去买菜的，今日仆役出门办事时，见有人远远地对王府后门指指点点，心中便知道有事。他亦算机灵，并不发火，而是搭讪着走过去问了究竟。因十王府平日在京中自有常住仆役，和街坊亦时有来往，众人也不回避，而是和他说了。说是昨日起，京里便有传言，先帝去世，乃是太后与襄王合谋所为。所以襄王进京后才一直滞留不去，若非是一位胡太医忠勇敢言，这里头的委曲还真没有人揭出来。说是太后在先帝夏天得疟疾时，就想把他给治死，还是胡太医识破了太后奸计，拼命反对，这才勉强保住了先帝。这一切都留下了痕迹，在太医院的档库里保存了下来。先帝也有所察觉，只是为了孝道，隐蔽不发，到得冬日这一病，即使只用了胡太医扶脉，对太后百般提防，也终究还是难逃毒手云云。
“这都什么话？”襄王都气乐了，“现在还真是乱得不成样子了！”
“正是如此，奴婢听说后，也是深觉荒谬，却又不敢怠慢。遂私自出府——”内承奉先磕了几个头请罪，方才续道，“去往干兄弟府上打探了一番。”
内承奉的干兄弟，如今在二十四衙门也有个长随身份，虽然职位不高，但胜在是御马监，也算是有身份的人了。当然也依着如今的潮流，在城里置办了一座小宅子，襄王也听内承奉说起过此人，他迫不及待地等着内承奉往下说。
“谁知，干兄弟一见奴婢，便是脸色大变。原来自昨日起，此事已经传遍了京城，种种消息乱得可以，颇有些自相矛盾之处，也有些说法，和奴婢听到的不同，可却有一点是几乎不变的。那就是的确有一名太医，在夏天时就提出，当时太医院所用药方过分凶猛，即使能好上一时，也会消耗陛下元气，恐对日后不利，甚而削短阳寿。您也知道，太医院论方，尤其是圣体有恙，那必须都落在纸端的。所以档库有记载，这的确是不假。而太医院诸人，之所以如此一意孤行，也是因为老娘娘下令，将其性命与大行皇帝绑在了一起……”
这个消息，的确合情合理——简直是太合理了。襄王立刻就想到了大兄去世前那十余日，的确只让两名太医用药，做法和惯例迥然有异。甚而只要皇贵妃徐氏在旁服侍，皇后只能时常探视，至于母后，更是几乎没有亲身过去，只是派人前去探望……
难道？！
不！他狠狠地一挥手，将这个荒唐的猜测驱逐出了脑海：娘不可能做出这样的事！
细心一想，太医院的做派，襄王又不是不知道，其用药节奏，若是平时也罢了，急病时让人怎不担心？娘若是着急起来，也的确有可能发下这样的话语。太医院受了惊吓，便开出猛药……并不一定是娘有意造成这样的结果，因一时心急至此，也极有可能！