“我原是不会的，三奶奶仁义，手把手给教会了。”
岳氏赔着笑脸，现在这内宅的当家主母是赵珍儿，她可得千般、万般地捧着，因着王问梅许给了赵家三房的赵文荃，赵珍儿对她们母女。倒比对二姨娘和陈湘妮都还好些。
陈湘妮每日早晚都会过来请安，虽说没长辈，可赵珍儿就是长嫂。又是当家主母，是要过来见礼的。
陈湘如从怀里取了一个布包出来，道：“我在城南、城东各买了两家铺面，一个是杂货铺子，表婶近来得空，就过去拾掇一下，赶在年前把店子开起来。到年底了，百姓总要采买年货的。还有一个是分茶铺子，早前生意还不错。这是房契。就当是我给梅表妹添的嫁妆，我另再给你五百两银子采办货物。”
赵珍儿好奇地瞄了一眼，看那上面写的地址。也不是繁华地段的，但瞧上去也不像特差的。
岳氏乐得眉开眼笑，催促道：“问梅，快谢过你大表姐。”
王问梅提着裙子就是一拜。有这些，她的嫁妆就像样了，就算将来嫁到六安，这些铺子都可以出身再卖，这些可都是银子，在江宁府卖两家店铺，到六安县就能新置四五家。
陈湘如虚扶一把，“都是自家人，见外了。早前便是二小姐，我也是有帮扶的，何况从祖母那边论，问梅是我表妹，他日嫁我三舅家，又是舅家表弟媳，应当扶持的。”
她这么大方，一是想让自己安心，老夫人的心事她是懂晓的，是她亏欠了赵三舅，就想再做些什么，看着似对王问梅好，实则还是为了赵家。
陈相贵是知道陈湘如帮赵珍儿开绣庄，又帮赵珍儿开香粉铺的事，他只听柳婆子闲话时说过，两处的生意极好。
若没有陈湘如的帮衬，赵珍儿哪有这等本事。
外头又传来陈湘妮的声音：“巧儿，大小姐还在松柏苑么？”
赵珍儿急得催促道：“表婶快把东西收起来，没的惹她们又说闲话。”
岳氏拿了帕子，把东西裹好，小心地握在手里，不知道的还以为她只拿了方帕子。
陈湘妮穿了一件水红色的衣裙，笑眼微微。
姨奶奶则穿了深青色的冬裳，许是听说陈相贵做爹了，近来穿着打扮上也更显沉稳。
她先扫视了一眼，笑道：“大姐姐要去北方，我还赶着备路上吃的干粮呢。”
陈湘如道：“快来坐会儿。”
姨奶奶与陈湘妮各自落坐。
陈相贵见一屋子的女人，道：“大姐坐着，我去屋里看书。”
绿枝出了偏厅，轻唤一声：“三爷，陪奴婢去瞧瞧谭姨娘吧。”
陈相贵愣了一下，绿枝欠身做了个“请”的动作。
到了谭姨娘住的厢房里，茗儿迎了过来。
绿枝道：“我是奉命来瞧谭姨娘的。”她笑着进了屋。
谭姨娘坐在小榻上，一边放了只笸箩，上头有件做了一半的孩子衣裳。
许是因为心情郁闷，又或是因为旁的，谭姨娘纳纳地看着地面发呆。
绿枝道：“谭姨娘，这是夫人给你预备的，一处城西街上的果点铺子，夫人说给你了，你打点着每月也能多个进项。”
店铺的房契，还另有一百两银票。
谭姨娘记得自己被贬官奴后，身价才五两银子，这个价儿还是因为她长得好才给的，她的堂姐妹们有的二卖了二两银子。
第289章 启程
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谭姨娘一早就听人说陈湘如出手大方，没想也给她备了一点东西。
“给我的？”
“是，是夫人给你的，打理铺子的是姐妹俩，又带了个三岁的小孩子，听说也姓谭。”
绿枝递过来时，谭姨娘看着上面卖身契，但看到那熟悉的名讳，“怎么可能…怎么可能…是我堂姐和妹妹。”
绿枝微微一笑，“夫人好不容易才打听到的，从闽郡福州乡下买了他们，你堂姐在那边嫁了一个男人，是个渔夫，去年夏天在海上淹死了。因你堂姐生了女娃就待她不好，还说要把她卖给一个瞎子当媳妇，是夫人特意吩咐了大管家替她们买来的。你妹妹在一个富贵人家当丫头，夫人花了一百两银才买出来。
现在都安顿在果点铺子上，虽然铺子不大，但每月能赚点钱，也能让她们有个去处。夫人说，往后你就拿那儿当你娘家吧，夫人只盼你与三爷、三奶奶好好过日子，只要你安分平安，比什么都强。”
谭姨娘手握卖身契，以为绿枝不会给她，至少有那两姐妹在，对她就是一个制衡与要胁。如果知道这事却不给，那么她就会被大小姐捏得死死的，毕竟在那场家祸之后。能寻到亲人是件很难的事，除非有心寻找，否则很难打听到她家人的下落。
绿枝欠身道：“三爷。我得回夫人身边侍候了，你好生养胎。”
谭姨娘含着感激。“代我谢谢你家夫人。”
绿枝含着浅笑，“我家夫人说了，这不是她为你做的，是陈家为你做的，盼谭姨娘好生服侍三爷，敬重三奶奶。”扭身出了屋。
陈湘如这么做，其实是收买谭姨娘，要她做个中规中矩的人。给她铺子，帮她寻着亲人，也是为了让她安心。
陈相贵坐了下来，握着她的手道：“你寻着堂姐与妹妹了，你要开心些，待过几日你身子好了，我陪你去瞧瞧她们。”
“三爷用心读书，再没个进步，婢妾该要难过了。大小姐待我这么好，我不督促你。反而拖你后腿，岂不要被人说闲话。”近来下人们，总有意无意地拿她与白莲比。说白莲如何用心、认真等等。
白莲虽只是秀才女儿，也是读书识字的，又做过绣娘。现在桂堂是管事姑娘，陈相富什么都听她的，陪着陈相富去织布房、染布房，无论多苦多累从来没埋怨半句，陈相富的所有进步都与白莲的督促分不开。
谭姨娘因着两人际遇相近，曾在后花园与白莲说过话。感觉白莲也是个不错的，话语不多。却是个知进退的人。
陈湘如坐了一阵，起身出了松柏苑往桂堂移去。
人未到。就听到白莲的声音：“你今当真不去？”
“不去！我就是不去，我才不要去松柏苑。简直丢人死了，三弟都要当爹了，我连个媳妇都还没娶。”
白莲眨着眼睛，那泪雾一涌，随时都要落下泪来，陈相富看着那模样，我见犹怜，他对她怎就这么没抵抗力，心头又是一软，“我不喜欢去，也不知怎了，我不想见到三奶奶，她也太严肃了，整日连个笑脸都没有。”
陈湘如见人还含着浅笑，瞧着就亲和，那脸一拉，陈相富心里就慌。
可赵珍儿倒好，嫁到陈家这么久，就很少见她笑。
“那是你弟妹，大小姐明儿就起身，你总得过去坐坐，西院的主子都去了，你让别人怎么说？”
两人正争执着，就见一个小厮进来，扯着嗓儿道：“二爷、白姑娘，大小姐来了。”
白莲气哼哼地看着陈相富，平日里也是个无法无天的，偏就怕见到赵珍儿。
是，赵珍儿是严肃了些，话不多，可这人谁没个性子，要都一样了，也太没趣。
陈相富笑着迎了上来：“大姐怎来了？”
“瞧你那样，你不是谁也不怕，还怕三奶奶？”
陈相富垂首笑着。
陈湘如将手一伸，“拿来！”
“什么？”
陈湘如道：“给你的《陈氏秘方颜料》，陈家的规矩，你记牢之后就得销毁，这是为了防止秘方走漏，快拿来！”
白莲道：“大小姐，我去拿。”
进了桂堂花厅，这院子还是原来的院子，里面的布局却全都换了，再没有她小时候里的模样。
陈湘如看着屋里屋外，“那年我六岁，奶娘就把我带到娘的屋里，娘刚生下你，稳婆和郎中都说她不成了。二弟，娘最后与我说的一句话，就是要我看护你和三弟…”
白莲递过了书籍。
陈湘如翻看了一遍，查看是否有残缺，这也是必要的检查，“你们都记牢了，没有抄录？”
陈相富应声“是”。
陈湘如令人取了火盆，将书丢到了盆里，“将来，你们也要用这方法将上面的秘方传给你们的子孙后人。这，也是陈家的规矩。”
两人垂首，认真地听着陈湘如的话。
“明儿辰时我就动身，你们忙自个儿的，别给我送行。张威夫妇、林敢夫妇会留下来，你们若有难事，可找他们商量。张威是个能成大事的，你们要信他。”
陈相富嘟囔道：“秦冲走了，谁教我武功。”
“得空的时候，若是张威、林敢有时间，你向他们求教，但不能误了大事、正是。也出门时，你多带几个护院。”陈湘如转而又对白莲道：“替我多督促他。不许他偷懒，往后是要掌家的人，再这么贪玩可真不成样子了。”
白莲应声“是”。
又叮嘱了一阵。说来说去，也都是那些话。
陈湘如方回了周宅。
唤了张威和绿萼来。道：“从今儿开始，张威负责周宅的安全，是周宅的大管家，绿萼得代我掌理好我名下的陪嫁庄子、店铺生意。”
周宅原也有管家，但在上次张威去范阳时，管家一家就离开了江宁去了范阳，这也是陈湘如的安排。
“林敢，要替我多留心陈家二爷、三爷的行踪。你来周宅日子也长了，素日与陈家的护院们也多有交情，你得负责保护好他们的安全。
绿叶成亲后要记得襄助绿萼，与绿萼常去我名下的铺子查看。我离开后，绿叶和林敢就搬到安好院住。绿叶的主要负责替我守安好院的一草一木，每一件东西。我离开后，这安好院除了你们，任何人都不得踏进一步。”
陈湘如把什么都叮嘱了一番。
这才问刘奶娘道：“绿叶与林敢要成亲，我就不留他们，你去替他们张罗。”
绿叶与林敢是午后成的亲。陈湘如给绿叶陪嫁了两百两银子的衣物、首饰，这算是所有主子里最阔绰的了，早前的绿萼出嫁也是这样置备的。
十月二十一。宜出行。
陈湘如起了大早，带上秦冲、裴勇、刘奶娘、绿枝、绿菱等人出门了，她与赵珍儿说的是辰时，实际上，是在天刚蒙蒙亮的五更三刻。
待赵珍儿等人醒来，就听说陈湘如已经离开的消息。
然，就在陈湘如要离开的前一晚，陈家庄陈将生又放飞了一只信鸽，上面只得一行字：侄儿。大丫头起身去北方探夫，速归。
陈湘如离开。这一下陈家将会大乱。
就算内宅有赵珍儿，外头呢。那么大的家业，到底是女大不中留，况还是嫁人的女子，竟要千里去探夫，将这么大的家业丢给一个十三岁的孩子。
这正是百年难遇的机会，这一次，他要将整个陈家收入囊下。
*
陈湘如带着二十几个下人，又有顺风镖局的镖师，先坐船离了江南，再沿运河而行，一路往北，后来又换作了马车，坐船还好，前世今生她都是地道的江南人，不是坐船还是坐车，可这样长途行车，还是吐得一塌糊涂。
路上，刘奶娘絮絮叨叨地讲叙着范阳那边的事，陈湘如这几日年很忙，顾不上问张威，就由刘奶娘代劳问了个明白，然后再转叙给陈湘如。
马车里，除了陈湘如、刘奶娘和绿枝，便是几口大箱子，两口箱子摞成了桌案的高度，陈湘如用手支在那箱子上。
“张管家说，给慕容夫人等人挑了个大庄子，老金寻朋友找了些匠人在那庄子新建了一个村庄。因为知道有多少户，就连片修建了，若是白塔镇的百姓到了，就能入住。
这次，我们从江南过来，又带了这么多的寒衣、寒被，许也是够用的。那庄子上有今年的粮食，前年的陈粮老金做主卖了。大兴庄现在建设得很好，粮食、鸡鸭皆是齐全的。
长乐镇的染布房、织布房也开得大，以前不叫长乐镇的，自从朝廷要了长乐坊的军布，百姓们就给它改了一个名，唤作长乐镇，现在整个范阳没有不知道长乐镇，都说那地方是仅次于范阳后最热闹、繁华的小镇。”
陈湘如问：“白塔庄离长乐镇有多远？”
“白塔庄不在长乐镇，而是在宝山镇上，那庄子一头临近镇子，在近镇子的地方，建了慕容府，另一头是庄子，便建了一条路，在路的两边陆续建了民房，一直通向庄子里，因是冬天，地里还荒芜着，但一翻春就可以播下粮食。
早前那庄子原是一个大户人家的产业，家里人出息了，迁去洛阳安家，一直想寻人卖庄子。可范阳的有钱人不多，卖了好几年才遇上夫人这样的下家。
前两年，原是由庄头、佃户们看管的，只等白塔镇的百姓到了，他们就离开。慕容夫人带着二少夫人母子、三少夫人母子与几个下人先到了宝山镇。遵从夫人的吩咐，在镇子上建了一座观音庙，又在白塔庄建了一座祠堂，可供白塔镇的烧香祈福、祭奠亲人。夫人不必担心，老金都给这些庄头、佃户们安排好了去处，不会让他们饿肚子。”
第290章 抵达慕容府
离江南越来越远，离周八又近了一步。
陈湘如忆起前世的颠沛流离，想到那乱世中逃难的百姓，一路上所见的贼匪，而今身在盛世，虽说不上路不拾遗，一路行来却是太平顺遂。
第一次踏上这样的行程，越往北便越显荒凉，不如江南繁华，更不像江南那样绿意盎然，掉光树叶的林子，没有庄稼的田园有成堆的枯草。玉米秆成堆放在田野里，北方的民居像一副水墨沧桑画卷，炊烟袅袅，又带了几分迷蒙的色彩。
见多了江南的清灵水秀，那是一种少女的美。
北方更像一个成熟的男子，一个经历过战场与烟火的男人，他有一种特殊的美，让你觉得它的胸怀博大，让你为它沧凉而惊叹。
一场大雪后，车队行得更缓慢了，进入幽州地界，离范阳更近了。
次晨，一轮红日从天之尽头升起，照耀着广阔无边的苍野。
陈湘如从梦里醒来，听着耳畔“轧！轧！”的车轮声，揭起车帘，一侧的柳镖头正昂首眺望着风景，“周夫人，还有一天就到范阳城了。”
“若从范阳到雁城，还有几日？”
“要是雁城没下雪，路好行，大概四五日就能到，倘若下了雪就更慢了。”
十月下浣启程，现在已经快到腊月了。
一个月，就这样在路上耽搁了。
若在夏天，只需要二十多天，因在冬日天寒地冻，马儿走得慢，加上带的东西多，就更慢了。
柳镖头问：“周夫人到范阳何地？”
“宝山镇。”
柳镖头突地忆起。前段时间老金在宝山镇建村庄的事，心头微沉，“离范阳城还有一个时辰。明天早上许能抵达。”
当离开江南那一刻，她只想快些见到周八。想与他在北方过年，这算是她第一次与婆家人在一起，当周八道破身世秘密时，她就没把周家人当婆家，而是慕容家才是。
陈湘如正想着，就见迎面奔来一行快马，约有三四个人，其间还有*岁的孩子。另一匹马坐着个二十多岁的妇人，竟是道不出的英姿飒爽：“请问，你们是江宁过来的人么？”
柳镖头抱拳道：“正是，在下是顺风镖局的人。”
那妇人道：“我是宝山镇慕容家的人，奉我家夫人之命前来迎接云麾将军的夫人。”
柳镖头唤了声“周夫人”。
陈湘娟挑起车帘，审视过来的几人，目光相对，妇人含着笑。
马背上的孩子只好奇地看着陈湘娟：衣着很高贵，模样也还过得去，正用似笑非笑的表情瞧着他们。
那孩子道：“你就是鸣婶？”
鸣婶…
这孩这样称呼她。倒也新鲜。
陈湘娟道：“我不像？”
“不是，跟我想的不一样，常听鸣叔提起你。鸣叔写信来，非让我们来接你。祖母派我和二婶过来接人。”
“他还真是，大冬天的叫你们来接人，万一走岔了，不是让你们挨冻。”
那孩子道：“我们才不怕呢，我们的身体可强壮了。”
说着话又行了一日。
陈湘娟才知道，这*岁的孩子是慕容大哥家的长子，慕容大哥战死沙场，就留下妻儿四人。他育有两子一女，女儿是老二今年七岁。有个幼子今年四岁。而同来接陈湘如的，是慕容三哥的妻子。也是从小就学过一些拳脚功夫的。
慕容二哥的妻子乃是大家闺秀，通文墨，又懂些武功，是三个妯娌生得最柔弱的，但却有一个极大的优点，会打理内宅，所以慕容家打理内宅的是二房。
慕容大嫂的娘家父兄原是白塔镇镇长，娘家父兄没了，只留下几个半大孩子。慕容大嫂便挑起了镇长一职，经常在外给各家解决困难。在边城战乱之地，能活下来不易，而镇里的百姓们更重感情，视彼此为亲人，一家有难，就会众人相帮。
陈湘如想请慕容三嫂来车里，可她怎么也不肯来，依旧骑马。
因快到了，路上时陈湘如便停下让众人食用，大半个时辰后又继续赶路。
宝山镇，是范阳城东八里地外的小镇，因镇子在一个不高的小山坡上，颇有种居高临下之高，便得了这个名字。
镇头有棵大柏树，在大柏树旁边建了一座观音庙，庙子是二进门的，一进门可见耀煌巍峨的观音殿。院子里有偌大的香烛台，香烟缭绕，瞧上去香火不错，庙里还有两个清扫的尼姑。观音殿的后面还有一座院子，那是尼姑和香客们住的禅房。
往镇子里行去，就能看新建的两条街道，有酒楼、茶肆、医馆、当铺、钱庄…竟是一应俱全，与早前的旧街形成了一个“十”字状，新街显然比旧街还要繁华。
今儿正是逢集日，街上有售卖的吆喝声：“豆浆，又热又滚的豆浆，两文银一碗。”
“吃茶喽！吃茶喽，今儿说书《霸王别姬》！”
“卖茶叶蛋喽！又新鲜又好吃的茶叶蛋，三文钱一个。”
绿菱吞着唾沫，“好久没吃滚烫的饭菜了，真想吃一碗呢。”
陈湘如与刘奶娘交换了一个眼神。
刘奶娘挑起车帘，大声道：“卖豆浆的，一会儿送一大桶到慕容府，我们要滚汤的豆浆。”
那小子愣了一下，看着这浩浩荡荡的队伍，全是带着烟火与风尘气息的人，还有长途跋涉才有疲惫的。
“好咧，一会就送到。”
元拓，慕容家的长孙、大房的长子，这孩子年纪不大，马却骑得极好，纵马扬鞭直往慕容府奔去，一边跑一边大喊：“快禀祖母，鸣婶到了！”
慕容府是早前的袁府改建，一部分用了早前的老屋子，一部分院落却是新建，而这大门是老金请了风水先生新开的，说大门前一定得有条路，这样叫官运享通，还将整俯慕容府建造成一座像官帽的形状，将偌大的慕容分成了三部分。一进大门，就有堵墙，墙上雕刻“一门忠烈”四个字，一边还刻有“康正帝赐”四字，字虽不大，只要经过门前，就能清楚得见。
风水先生说这墙、这字就像官帽上的宝石。
官帽部分，分为前后两院，前院是会客厅，又有左右厢房，与前面的碑墙连成一片，形成了范阳风格独有的四合院风格，在会客厅一侧有个长廊，穿过长廊即达慕容夫人所居的上房。院子铺着石板，里面置了一个大缸，缸里有枯荷，可以想像，到夏天了时候这枯荷了曾开出过美丽荷花，缸里养了十几尾锦鲤，这大瓷缸似已有些年岁，上面的花纹经过岁月的流逝已有些斑驳脱落。
上房正中有几间屋子，木格子窗户端庄而大气，左右又有厢房，只见一个婆子正挥着扫帚在清扫着，突地大呼一声：“夫人，夫人…快出来，客人到了！”
陈湘如四下审视，不紧不慢地进了门。
一个妇人走了出来，脸上皱纹交织，瞧着有五十多岁的模样，可那精神却是极好的，行路如风。
看着外头进来的婆子、丫头，虽是行了千里之遥，可一个个衣着光鲜。
慕容二嫂道：“娘，是鸣弟的媳妇到了。”
慕容夫人定定地看着一行人，想从几个婆子、丫头里辩认出陈湘如，只见陈湘如气质高雅，举止得体，倒与慕容二嫂有几分相似，这样的气度，只有大家闺秀出身的人才有。
陈湘如几步走近，衣袖一挥，虔诚跪下：“陈氏拜见舅母大人！给舅母请安！”
“好孩子！”