慕容夫人审视着，这是鸣儿的媳妇，不错，人很大气，不像她想像着那样小家子的女子，扭抳造作。
她伸手虚扶一把：“快起来！”
元拓笑道：“祖母，鸣婶想喝滚烫的豆浆。”
陈湘如笑道：“走了一个多月，婆子、丫头们也没吃顿热饭，请卖豆浆的进来，给所有人各盛一碗暖暖肚子。”
绿枝转身离去，给陈湘如取了碗豆浆来。
陈湘如闻了一下，却没有喝：“舅母也吃一碗吧。”
慕容夫人连连摆手，“我刚用过早饭，你吃。”
慕容二嫂眼睛晶亮，因刚死了丈夫不久，一袭素缟，头上也只戴了白花，却逾显几分水灵清秀，她定定地看着喝豆浆的陈湘如，似要从一举一动中瞧出什么来。
刘奶娘进来禀奏道：“夫人，东西搁放到何处？”
慕容二嫂唤了个丫头来，“领这婆子去鸣夫人住的院子里，把东西都搁那里。”
没称她为周夫人，陈湘如立即意识到，慕容家的孩子唤她“鸣婶”，而慕容二嫂却对下人们说她是“鸣夫人”。
难不成，周八的身世他们都知道。
在他们的潜意识里，周八还是他们慕容家的孩子，应该叫慕容鸣。
慕容二嫂听周八说过的，小镇、千亩田庄、这些新建的、以前的屋子，全都是陈湘如张罗来的。一个女子虽远在江南，却能在千里外的范阳买下这么大的庄子，又建下这么多的房屋，不可谓是个让人敬重。
奇女子不仅只有边城有能征会战、敢担当的，如慕容大嫂、慕容三嫂，也有像慕容二嫂这样能打理好内宅的。
慕容三嫂洗了把脸，也到了上房，陪着老夫人说话。
闲聊了一阵，老夫人叮嘱左右道：“把炕头都烧得热热的，让鸣夫人与婆子、丫头、小厮们先睡一觉，有什么事明儿再说。”
第291章 自作主张
陈湘如道：“舅母，我先回去歇着了，明儿再与舅母叙话。”
“去吧。”
几人见陈湘如走远了，一个七八岁的女孩跑了进来，拉着慕容二嫂道：“娘亲，鸣婶带了好多东西，我都数了，有十八辆马车，我们家的下人，还有她带的人现在还没搬完呢，娘亲，都是些什么，她是要搬来我们家住吗？娘亲…”
“小孩子别乱说话。”
“娘亲，鸣叔也和我们住一起吗？大家都说鸣婶好厉害，我们全镇人的生计她都能解决，这个大田庄就是她给我们白塔镇的…”
陈湘如这些日子累坏了，在江南睡的床榻，可北方却是炕，一上炕，就觉上面暖暖的，上面整齐地叠放着被褥，陈湘如洗了脸足，沾着枕头就睡着了。
刘奶娘四下寻觅了一番，也没见别处有床，看着那一边放着一套枕头、被褥，也上去睡了，绿菱、绿枝一见也跟着上去了。
而其他的小厮搬完东西后，又有厨房送来的热粥、馒头，各自吃了，一个个都爬上了偏厢房的炕头睡下。
四周一片静寂。
四合院内的房间显得比江南的更宽更大，所居的内室多是二进的，一进是花厅，二进才是内室，门窗也做得比江南的门窗更大气，光线充足。
*
陈湘如主仆再睡到了次日天明时分，正在整衣梳头，就见元拓进了四合院门，“鸣婶，从范阳城过来的人要求见鸣婶。早前鸣婶没醒，祖母把客人请到上房了，我把客人带过来了。”
来的是老金。还有最早过来的王师傅、刘管事等人，每人都带了一些礼物。
老金审视了一遍，“大小姐来范阳。怎能住在这里，范阳那边的大院、府邸。可都建好了，倒让我们几个先住进去了，哈哈…”
陈湘如道：“你们能来，我很高兴，何必破费，再说你们全都是有家有口的。”
老金呵呵笑了两声，递过一只盒子，又从怀里掏了两本簿子：“这是我在范阳置的产业。有田庄、也有店铺，主要汇聚在长乐镇、范阳城一带，盒子里装的是地契和房契，大小姐请核对。”
刘奶娘知晓陈湘如在范阳置了一份产业的事，也知长乐坊比陈记赚钱都多。
陈湘如她笑呵呵地接过盒子与簿子，拿在手里只觉得沉甸甸。
老金道：“这几年的账簿我也带来了，还请大小姐过目。那几个管事还不知道大小姐来的事，小的要不要通知过来，大小姐可核查账目。”
陈湘如问：“老金，你核查过么？”
“照着规矩。每一季都核查，年底也是要再查的。”
“他们的账目我不看，只看你送来的总账目。”
刘管事竟莫名的有些羡慕起老金。大小姐这是信任他，一听说他看过，就说不查了。不过他们这批最早过来的人，在范阳过得比在江宁府还在自在逍遥。
陈湘如道：“这次过来，又带了一些师傅、匠人，先让他们与我先行，他们的家人要年节后陆续抵达。劳老金安排好他们的住处、差事，稍后也要把他们的家人安顿下。王师傅不是想见织机室的高师傅么，他们父子都来了。”
王师傅跳了起来。笑道：“老高来了，好啊。这缝衣机许能尽快做出来。”
老金一直想弄出缝衣机，这两年王师傅除了给长乐织布房制织机。剩余的时间就用在研制缝衣机的事上，也曾弄出过缝衣机，全是木制的，送到绣庄上让绣娘们试用，总觉得还不够好，造过几台缝衣机，都是要两个人一起操作，一个人转动轮子，一个人用，两个稍配合不好，就可能轧到另一个人的手。
陈湘如又道：“我是长乐坊大东家的事继续保密，我会让绿菱与秦冲核对各处产业的事。刘管事，我乳兄得赶在年节前与绿枝办婚事，奶娘也是特意过来操办此事的，还得劳你内人帮忙操办。”
与刘奶娘使了一个眼神，刘奶娘到对面屋子里唤了高师傅父子来。
高师傅一见到王师傅，顿觉亲切，惊呼一声：“老王，大家都说你攀了高枝，原来还是一个东家，哈哈…”
王师傅打了个噤语的手势，“长乐坊的事，大小姐还不想张扬。这几年也正因为外人不知道这大东家是谁，又有朝廷买我们的布，就是幽州知州、范阳知县都得给几分面子，继续保密，我们几个老仆知道就行。”
陈湘如笑道：“我在慕容府也是做客的，不好挽留各位。王师傅带了高师傅先忙自己的事，我把高师傅交给你，你安顿好他的吃住，更得安顿好他家人的住处。”
王师傅抱拳道：“谢大小姐！”
在范阳，他们几个老仆更如鱼得水，一来在银钱上，老金是个大男人，有些大咧，只要他们要银子，那就是最尽大能力地支持，比陈将达当家主时还要畅快，有了银钱支持，再加管事得力，这几年竟让长乐坊办得比陈记还大。
遇大事，老金会召集他们几个过来商议。
他们在范阳长乐坊，说话做事，那也是能拿主意的人。
刘管事问：“大小姐，那小的是不是要带刘奶娘和绿枝…”
“先到你家，你得给绿枝和我乳兄布置新房、张罗婚事，绿枝和罗平娃是要留在范阳的，给他们夫妻安顿个住处。”
陈湘如令刘奶娘抱了个盒子过来，她从中拿二百两银票，“这是照着绿萼、绿叶的例给你的，因在范阳，我也不知道置些什么，你自己瞧着给自己置份嫁妆。等定了吉日，我就过去吃喜酒。”
“谢夫人！”
主子给一个丫头二百两银子的嫁妆，这在别家也是没有的，有的主家厚道，在丫头出嫁时给过二两银子，就算是仁义，可陈湘如却给了二百两银子，这都能买好几个丫头，也能置一份不错的嫁妆。
刘奶娘不安地道：“夫人，奴婢要是走了，你这身边服侍就只绿菱了。”
“我住在慕容府，倒也方便，有绿菱一个就够了。你有几年没见乳兄，先陪陪他吧，再把他和绿枝的婚事给办好了，你也享受几日天享之乐。”
刘奶娘虽不舍陈湘如，可想着，陈湘如一时半会儿又不会离开，欠身道：“那我与绿枝就先离开了。”侧身进了另一间屋子，唤了绿菱出来，好一番叮嘱。
绿菱满是错愕，觉得陈湘如身上还藏有秘密，从江南过来，千里之外，竟还有人来拜见陈湘如，且人人都抱着盒子，也不晓得那里面装的是什么。
刘管事等人离了四合小院。
陈湘如又道：“对面屋里，有我花得重金从蜀郡请来的的蜀绣大师傅，不过是个男子。老金，你把他带回去，他妻儿都没了，若他愿意，你让老金嫂给他另说门亲事成个家，这人就算是留下了。我把人给你了，你留不留得住人才，可就看你的了。
另外，我又送了精通湘绣、苏绣、杭绣的绣娘来，有几个原是富贵人家的绣娘，因犯了错被贱卖的。你得用心看着，这几个绣技都是极好的，你回头去范阳城的柳家牙行，拿了我的亲笔信，他们会把人交给你，柳牙婆会与你细说她们以前的事，你心里也好有个数。”
这几年，陈湘如没少给老金送这方面的人才。
织娘、绣娘都是极好的，现在织布房里的大织娘们各带学徒了，绣娘也是如此，这范阳城的绣庄，算是北方一带最大的绣庄，整个北方都知道长乐绣庄有八位大绣娘，有的善苏绣、有的善杭绣…那手技精湛，常有北方各地的大富人家令下人走几天的路来绣庄订制新裳，一订不是一两件，而是所有主子每人几套。
陈湘如从盒子里取了一份早前写好的手书：“你去柳记牙行领人，另给二十两银子，其他的就不必多问了，这原是早前我让顺风镖局把人送到那儿的。”
老金应答一声，抱拳道：“大小姐，小的去忙了。大小姐难得来一趟，还是去范阳城住几日，范阳城还有家长乐客栈，到时候可以住那里。”
陈湘如惊了一下，“你开了一家客栈？”
“城东的临街铺面那么多，范阳越来越繁华了，小的…小的就开了长乐客栈，这样方便往来客商。”
“好，到时候我带人住在长乐客栈里。”
老金开了家客栈，而她竟不知道。
这事儿，老金之前是不是该与她说一声？
陈湘如一时间心潮起伏，老金雷厉风行、能办大事是好事，说明她昔日没看错人。可这要是在范阳城的声望比她的还高，这就有些不对劲了，不，这不正是她要的么，为甚她心头会闷闷不乐。
功高盖主，难道是这个道理？
整个长乐坊，世人只知有老金，而不知那幕后的大东家陈湘如？
老金垂首，突地重跪地下。
陈湘如惊呼：“老金，你这是做什么？”
“老金的命是大小姐救回来的，是大小姐救了老金全家的命，大小姐信任老金，把那么多钱、那么多人交给老金，更是大小姐的信任。小的自愿将全家老小卖给大小姐为奴，从此之后，老金生是大小姐的奴鬼，生是大小姐的奴婢…”
他双手递过一纸《卖身契》，上面盖有范阳城县衙的印章。
第292章 自卖全家
（ps：祝读友大人元旦快乐！2015年身体健康！吉祥如意！！）
老金巴巴地仰望着这个女子，范阳长乐坊是他一手弄出来的，如果没有陈湘如源源不断地送来他需要的人，没有陈湘如这些年出的数十万、乃至上百万银钱的支持，他根本做不到。
长乐坊是老金的命根子，可刚才陈湘如那眼神，让他觉得不好。
如果陈湘如不收他的《卖身契》，他会更觉不安。
陈湘如问：“你真要把你自己卖我为奴？”
刘管事、王师傅、高师傅…这么多能人巧匠，个个都是陈家的奴婢，且祖孙几代都是。正因为这样，陈湘如信任他们、重用他们，可他老金得过陈湘如的救命之恩，陈湘如为救他，花的钱子都可以买几十个老金了。
“是，老金愿意把自己卖给大小姐，从今往后，老金是大小姐的奴婢，老金的儿子、女儿也都是。”
陈湘如接过了《卖身契》，“好，既是自愿，我就收下了。你放心回去当差！”
老金磕了个头，起身出了慕容府。
马车上坐着金二汉，他急切地道：“爹，刘管事他们早早就离开了，你怎么现在才出来。“
老金面带轻松，“我把全家卖给大小姐为奴了。”
金二汉轻呼一声，面露慌张：“爹，为什么？我们之所以比刘家、王家的高人一等，正是因为我们不是大东家的奴婢…”
“蠢货，你懂什么？你以为她真是一个寻常女子？就在这长乐坊风头正盛的时候，她依旧要隐藏自己的身份，可见行事沉稳。早前，长乐坊那么多的布积压在仓库里。朝廷是怎么知道我们的布，而且还将长乐坊的布订为军布、军服，你以为是巧合？
她能动用朝廷的人。让兵部、户部、内务府都帮她，可是寻常人？
如果我们一家老小。像和刘管事他们一样过日子，也有下人服侍，就得把我们自己卖给她。否则，用不了多久，我们就会失去这一切。”
金二汉摇着头，一脸茫色。
老金却很高兴，“功高盖主，你懂不懂？长乐坊。原就是她的，要不是她重用我，她若重用的是刘管事、王师傅这些人，也一样会有今天的成绩，你看她送来的这些人，哪个不是聪慧能干又死心踏地，这么多人知道长乐坊是她的，可就没一个人会张扬出去，可见她是个有大本事的人。”
有这样的主子是件幸事。
老金觉得刘管事就比他有本事，人家不仅会织布。还懂得染布，而且刘管事的女人、儿女个个都是能干的，哪个没有一技之长。
这么能干的人都甘愿做大东家的奴婢。他为什么就不能。
刚才他说自己开客栈的事，大小姐眼里明明已经有所不满。
要是他再不及时把自己的《卖身契》送上去，怕是用不了多久，这长乐坊的大管事就得换人，这可他辛苦打拼出来的，他宁可做奴婢，也不能让其他人取而代之。
金二汉嘟囔道：“她早前不是答应你，说一旦办成，便重赏你。爹。你把自己给卖了，这样一来。分再多钱都是东家的。你…”
办好了要重赏，这都好几年的。可东家一直都没有兑践承诺，金家还盼着置一份体面的家业呢。
老金道：“东家待下人宽厚，我们一家的命都是她救的，她给或不给红利，我们都不能说什么？”
金二汉想着那是一大笔的银钱，这次陈湘如来了，总该给老金算算利钱吧？
绿菱愣愣侍立在侧，陈湘如让她唤了秦冲过来。
她一直以为老金和其他人一样，都是陈家的忠仆，原来不是，现在却把自己卖给了陈湘如，上面只写了二十两银子，可事实上，陈湘如都没给一两银子。
“夫人，这老金是不是傻子，他怎么把全家都全卖给大小姐，一家子人才二十两银子。”
傻子？
陈湘如摇头，“早前见他甚讲情义，而今瞧来，他倒是学精明了，我只是好奇这主意是老金自己想到的，还是有人给他支的招，如果是他自己想到的，我虽会重用，却也会防备一二。要是有人支的招，这背后的人还真是个厉害的。”
这两年，长乐坊做得越来越大，竟大过江宁府的陈记，这的确让陈湘如没有想到，同时又有了更多对老金的防备，她送刘管事过来，便有牵制的意思，而王师傅看似世代做织机的匠人，实则也是陈家的忠仆。
她实在想知道，老金自卖全家的事是老金想的还是有人支的招？
她确实越来越感觉到老金的威胁，是怕有朝一日，陈相富接过这偌大的家业时，下面的人却不听他指挥。
这都不重要的，重要的是管事必须忠心、必须得以陈相富马首是瞻。
秦冲抱拳道：“夫人，属下可以查清楚。”
“我这几日住在慕容府，今天你先休息，明天你和裴勇分头行事，我会一人给你们一个簿子，你们要秘密查核老金在范阳的所有产业，田庄、店铺、房屋…能查得多细，就给我查多细。”
防人之心不可无，这是她这些年学到的。
秦冲得了令，退出房子。
陈湘如坐回到炕上，道：“绿菱，你今儿把这一箱子总账给我核查一遍，看有没有漏洞？”
“是。”
绿菱抱了大箱子，取了笔墨、算盘等物，坐到炕头不案上细细地核对起来。
陈湘如则拿了盒子、簿子，一一的查核房契、地契之物。
看有两本簿子，满满一盒的房契、地契等物，可一一对核起来也是一件很麻烦的事，陈湘如从箱子里取了纸，照着陈家大院的方式，将店、地、房等分开整理。这样一来倒也清楚许多，最后再核照老金送来的簿子，倒是准备无误。一样不多，一件不少。
整理完时。已经是当天夜里近三更时分。
绿菱就吃饭时花半炷香时间，其他时候都在打算盘。
在绿菱到周宅安好院时，就特意跟绿萼学了打算盘的工夫，现在就连绿枝、绿叶都是会的，只不过没绿萼使得快速。
裴勇站在门口，“夫人，属下到了。”
“进来吧。”
陈湘如指了一边的盒子，“帮我核验一下这些房契、地契的真伪。”
早前。陈湘如只当是周八送给他几个寻常的护卫，后来才惊人的发现，四个护卫各有所长，张威观察最敏锐、细致；林敢也是粗中有细，性子最是内敛、沉稳；秦冲武功最高强，适合干些查探消息的事；裴勇则有鉴别文书、笔迹的本事，只看两眼，就知道两页字是不是一个人写的。
裴勇一张又一张地瞧过，过了大半个时辰才瞧过，抱拳道：“夫人。全都是真的。”
“好！”
她拿出两个簿子，“一个是范阳城的产业，还有一本是长乐镇的。你与秦冲每人一本，从明儿开始到这两处查看。记住了，不得惊动长乐坊任何人，回来后把情况及你们的所见所闻告诉我。”
“是！”
绿菱每本都要核查两遍以上，这也是为了精准。
“夫人，第一年、第二年的账目一纹不差。”
“第三年的与实际余银多了二两又八十三纹。”
“第四年与实际余银又少了一两又七十八纹。”
“第五年与实际余银多了一两又二十五纹。”
“今年的也送过来了，是记到上月末的，账上倒差了三百二十八文。”
陈湘如对裴勇道：“你帮忙看看，这里面是不是有换过或笔迹不同处。”
“是。”
裴勇坐下。拿了第一年的，翻看了一遍。并未发现有何不妥，第二年的也是如此。
但翻看到第三年时。裴勇道：“夫人，你看这一页，与别处的纸张颜色不同，好像是新的，墨迹也比旁处的更深。”
陈湘如接过，对着灯光细细地辩认，还确实如裴勇所言。
“笔迹是一个人的，倒确实是后来添上这页的，你看其他的纸张，上一页总有丁点墨迹浸下来…”他说到这儿，又把下一页细细地看，对着灯光道：“如果我没有猜错，原来这一页的账目，与现在这页新的正好差了二两又八十三文钱。”
裴勇对着下一页的浸染，竟能猜出原来那页记录的内容，他朗声道出原来那页写的数字。
绿菱在飞快地打着算盘，惊道：“裴大哥说得没错，确实差了二两又八十三文钱，既然老金早前的账目是准备无误，他为什么故意改成错的？”
裴勇道：“许是怕夫人怀疑他贪墨，又或是认为准确无误反而不是一件好事，所以故意弄些差缺来。”
却又只差一两、二两的数目，因为太少陈湘如就不好追究。
“裴勇，以你之见，他将全家卖给我，又这样改账簿，却在极小的偏差之内，他到底是何用意？”
裴勇沉吟片刻，抱拳道：“功高盖主，不仅是在帝王家，在大富人家也是有的。他卖身给夫人，是为了证实自己的忠心，又故意让账簿中出现破绽，是故意让夫人抓住他的短处，老金其实是害怕夫人不肯再信任他、重用他，所以他才会这么做。”
点睛之笔，入骨之言。
陈湘如也正是这么看的。
“到底是老金的意思，还是有人支的招儿？”
“夫人不必担心，属下一定替夫人查过水落石出。”
“要是有人支的招儿，此人倒是可用之人，可收为大东主所用，可为军师。”
大东主…
裴勇愣愣的望着陈湘如。