张氏不想去理会赵炯的伤势治得如何了，她只是觉得十分疲倦，但孙女还在广平王夫妻那里，儿子媳妇的后事还要料理，丈夫的棺木入土，也需要再行安排，种种事务都是急着要处理的，她不免感到心力交瘁了。
赵玮一直乖乖跟在她身边，一声不吭，此时见祖母劳累，便跳下交椅，迈动小短腿跑到祖母身后，举高了双手握成拳，为她捶肩膀，还叫秋叶：“姐姐给祖母倒杯茶来吧。”秋叶抿嘴笑着应声而去，张氏放柔了神色，将赵玮拉到跟前来：“好孩子，你有孝心了，祖母很高兴。”
赵玮说：“妹妹说，我们人小，帮不上大人的忙，只能做些力所能及的小事。祖母劳累，我不能为祖母分忧，给您捶捶背也是好的。”
张氏红了眼圈，抱住孙子哽咽：“你们兄妹俩都是好孩子，都是好孩子…”但想起这样的好孩子小小年纪就没了父母，她又忍不住伤心起来。
赵玮懵懵懂懂地，用小手轻轻拍着她，就象是在安抚祖母似的，迅速温暖了张氏的心，她擦去泪水，重新露出笑容，慈爱地摸了摸赵玮的小脸：“闹了这大半日，你也累了吧？好孩子，你的病还未完全好呢，别累坏了身子骨，赶紧下去歇息吧，底下人大概已经把你的床铺收拾出来了，你就跟着我住。”
秋叶端了茶上来，把赵玮带到里间休息去了。虽然当众揭穿了赵炯的真面目，他也摔伤了，但张氏仍然不敢大意，两个孩子她是一定要带在身边照看的，绝不能给心思叵测的人伤害他们的机会！
张氏喝了口茶，振作了精神，抬头看向广平王府的护卫统领：“大人，我们商量一下后面的安排吧，你们总不能一直待在我这里，王爷那里，还少不了你们护卫呢。”
护卫统领严肃地点了点头。
秋叶安置好赵玮，从里间出来，见主人在和广平王府的人商议正事，不敢打搅，便悄无声息地出了屋子。
张氏祖孙三人随身带的行李都随沉船一起沉入了水底，这些天以来，都是借用广平王府的衣物用具，也有些是王府的丫头婆子连夜赶制，或是临时从市集上买来的，不过是暂时对付着用用罢了，如今回到赵家，不但要办丧事，还要见各家族人亲友，若还用那些寻常货色，是要叫人说闲话的。她记得随建南侯回乡的几艘船里头，还有一艘也载了他们小二房的用品，好象就有一些衣服，她需得把东西找出来，再找几个针线上人，为张氏祖孙重新做几套备用的衣裳。再有，上房里侍候的丫头婆子，也需要重新挑拣过，敲打敲打，省得混了些不安好心的混账东西进来。
张氏身边如今就剩了她一个大丫头，这些都是她的责任，不能让主人劳心了。
她穿过院子，正要到院门外叫人，忽然看到一个王府护卫坐在门侧廊下，脚下便略停了一停。
她本以为对方只是奉命守在那里警惕进院子的人而已，只是一眼扫过去，发现是个认识的人，就有些不好意思了，脚下也迈不出去。
那护卫听见动静，转头望过来，笑了一笑：“姑娘这是要出去么？”
秋叶点了点头，脸微微发红。
这名年青护卫看着不过是二十出头，生得高大魁梧，长相虽然说不上英俊，皮肤还有些黑，倒也称得上五官端正，一看就让人觉得可靠。当日秋叶晕倒在河岸上，差点被涨潮的河水淹没，就是这名护卫发现了她，及时将她救起来。那时她浑身湿透，他救人心切，也没多想，一路抱着她走到潮水波及不到的地方，后来又背她回了营地，期间多少有些亲密接触。她当时意识模糊，事后想起来，却隐隐有个印象，不免有些害羞。
那护卫倒是个开朗的人，笑着跟她说：“宅子里有些乱，如今也不知哪些人可信，哪些人不可信。我们大人说了，无论吃食还是别的，最好还是在这院里自行解决了，姑娘要出去做什么？”
秋叶低头说：“我要找人讨些东西，当日一起回南的几艘船，还有一艘载有我们小二房的东西，我想把那些东西找出来，给老夫人和哥儿姐儿使。”
那护卫点点头：“这事儿好办，我叫人去问那汪管家一声，自有人会送了来。姑娘还是守在这院里吧。”
秋叶答应了，仍旧低着头，沉默了一会儿，又望望左右。
护卫好奇地问她：“可是还有什么事？”
秋叶犹豫地向他挪了两步，声音压得更低了些：“在城门口的时候，抬着钱老姨奶奶棺木的人忽然摔倒，还有…那两只白幡忽然折断…是不是你干的？我看到…你朝那个方向弹了颗石子儿。”
护卫怔了怔，脸上露出笑容来，竖起食指比在唇边：“嘘——”
第二十六章生疑
更新时间2014-3-2420:03:44字数：3364
这一声简单的“嘘”，虽然什么都没说，但也什么都说清楚了。
秋叶脸色变了变，小心翼翼地朝正房方向瞄了一眼，才小声说：“我们老夫人可是打从心底里相信，那白幡忽然折断是郡公爷显灵！若是她知道了那不过是你捣的鬼…或者是让侯爷那边知道了…”
护卫笑了笑，说话语气中带着无比的自信：“建南侯不会知道的，我这手弹石子儿的功夫可是家传绝活，讲究的就是神不知鬼不觉，倘若轻易叫人发现了，我不如收拾包袱回家算了，还在广平王府当什么护卫呀？我敢打包票，今儿知道我动了手脚的人，连姑娘你在内，绝不会超过三个人！”
秋时半点没觉得这有什么了不起，反而很是惊慌：“三个人？除了我和你，还有谁？他会把事情告诉侯爷么？”
护卫竖起食指摇了摇：“除了你我之外，有可能知道实情的还有我们统领大人，其他王府护卫也不会知晓，统领大人自然是可靠的，不会把事情私下告诉侯爷，而赵老夫人那里，姑娘不说，她自然也不会知道。姑娘就放心吧。”
秋叶哪里能放心？她急得直跺脚：“我自然不会乱说，只是连我都能瞧见你做了什么，你怎知就不会有第四个人看见？若是嚷嚷出去，让人知道郡公爷显灵其实是我们这边人搞的鬼，老夫人的处境就尴尬了！”
护卫见她是真的着急，才反应过来自己的话让人担心了，忙道：“姑娘别急，你能看见，是因为你站的位置就在我前头，当时又因为担心赵老夫人，正巧转过头来盯着她瞧，才会看到我在做什么。其实那时所有人都在看着建南侯和赵老夫人，没人注意我们几个，更别说我前后左右都有人遮挡了，挡在我前面的就是你。石子由下往上斜斜弹出，个头极小，弹得又快，轻易不会让人看见，过后掉在地面，与路边其余碎石混在一起，根本不会露出异状。至于统领大人，他并没有真的看见我做了这件事，只不过他清楚我有这门功夫，可以推测出来而已。况且这种事，除非当场被拿住，否则谁能证实我真的做过？如今建南侯已是过街老鼠，饶他说得天花乱坠，世人也只会认为他是在狡辩。”
秋叶听了他的话，渐渐冷静下来。回想起当时的情形，她似乎只看见他手里捏着颗小石子要弹出，但弹出后石子朝哪里去了，她其实并没有看到，只是瞧见白幡折断，才有了这个推测，也许真的没有其他人瞧见他做的事，即使瞧见了，当时没揭穿，过后再说什么也无用了。
只是她心里还是有些担忧：“你以后别再自作主张了，这一回侥幸能瞒过去，日后再有第二回，就难保不会有人察觉了。你本是好心要帮我们老夫人，可千万别弄巧成拙！”
护卫忙举手发誓：“我一定不会再自作主张了。方才统领大人已经悄悄骂过了我。我只是瞧不惯建南侯的作派，明明做下了错事，还死口不认，甚至血口喷人，往老夫人头上泼脏水。他既然说赵郡公不能显灵，那我就让赵郡公显灵一次给他看好了，横竖赵郡公又不会真的冒出来说我撒谎。”
秋叶忍不住瞪了他一眼：“你怎知道他不会？郡公爷是真的显灵过，不然你以为你弄断了两根白幡，我们老夫人这么容易就相信了？她从前是不信这个的，总念叨什么子不语怪力乱神。“
护卫惊讶：“赵郡公真的显过灵？是在什么时候？怎么显的？”
秋叶正要回答，忽然听见大管家汪四平陪着张家二舅老太爷张朝义往这边来了，忙退开几步，假装正从廊那边过来，要往院门外走。
护卫也很有眼色地配合她的动作，站起直立在廊柱旁作守卫状。
张朝义与汪四平进了院门，秋叶忙迎上前行了一礼：“二舅老太爷。”
张朝义认得她是谁，点了点头：“你们老夫人可在屋里？我有急事寻她商议。”
“老夫人在屋里与广平王府的护卫统领大人说话，二舅老太爷请稍候，待奴婢前去通传。”
“广平王府的护卫统领？”张朝义双眼一亮，与汪四平对望一眼，对自己准备要说的话更有信心了。
张氏见到弟弟过来，并未多想：“他们给你安排好住处了？赵炯着实失礼，他眼里就只有钱家人，都忘了秦家老爷和你才是他正经舅舅了。”
住处没什么可说的，张朝义关心的是别的事：“怎么不见那位统领大人？”
张氏不欲深说：“他有事先离开了。”又有些疑惑：“你寻他有事么？”
张朝义轻咳一声：“我方才听底下人议论，说赵炯摔了马，可能要瘫了？那个叫高成的恶奴正张罗着要请大夫给他治伤呢，听说请了一个极有名气的，却嫌人家是庸医，又不要人家治了。”
张氏淡淡地道：“随他爱请谁请谁去，这件事我不插手。我不往官府告他一个忤逆不孝，治他个死罪，就已经是极宽大仁慈了，难不成还管他病了还是伤了？即便我管了，只怕他也信不过我。”
“姐姐，我并不是要你去管这件事。”张朝义道，“方才汪四平给外甥夫妻布置灵堂，我去瞧瞧他布置得怎么样了，顺便问了你们这些日子的经历，方才知道有这许多凶险，若非老天爷垂怜，让姐姐和两个孙儿逃出生天，又得了广平王的庇护，只怕就真的叫赵炯算计成功了！他如此狠毒，难道就因为如今他瘫了，姐姐便放过他了不成？我知道姐姐素来都是个容易心软的，只是外甥夫妻的血仇在此，哪怕是为了两个孩子将来的平安着想，你也不能放过他！”
张氏便道：“我何尝打算放过他来？不过他好端端的摔了马，十有八九是郡公爷显灵了，要给他这个不孝子孙一个教训。郡公爷素来疼爱长子，如今赵炯瘫了，此生前途也尽毁，日后还要吃一辈子的苦头，郡公爷也算是下了恨心了，可他还是留下了赵炯的性命，这便是顾念骨肉之情。若我执意要赵炯死，心里是痛快了，郡公爷在天之灵，又会怎么想？”
张朝义不以为然：“姐姐倒是顾念着姐夫怎么想，可他人都死了，再想又能如何？赵炯杀了姐姐的孩子，杀人偿命，理所应当，姐夫再不情愿，也不能越过国法去！况且，外甥不幸遇难，有多一半是姐夫害的，若他不是不分嫡庶，非要立假嫡为世子，又怎会让赵炯以庶子之身凌驾于嫡母嫡弟之上？若他依国法，依礼法，让外甥做了世子，那赵炯便是算计得再多，也成不了建南侯。”
张氏有些难过地低下了头：“为何连你也这么想？郡公爷原也设想得周到，赵炯无能，就让他顶着侯爵安享太平富贵；焯儿聪慧，功名路也顺畅，从科举入仕，能走到更高的位置上。若让他年纪轻轻就继承了王府，今后也不好再去考进士了，更不可能登阁拜相。郡公爷是不忍让爵位阻了焯儿的仕途，方才如此安排。”
张朝义并没有被她说服：“姐夫这样安排，原也不算大错，只是嫡庶不分，本就容易生事。赵炯长了这么大，连孙子都有了，姐夫即便早年间忙于征战，这二十多年也一直在家，难不成还看不出赵炯品性靠不住？他年纪已老，若真要让两个儿子和睦相处，原该多做些安排才是，或是事先分好家产，以免外甥吃亏，或是请皇上出面，给姐姐与外甥一个庇护，又或是提前安排好后事，也不至于为他葬在何处，让两房人争论不休，还给了赵炯一个害死你们母子的机会。可姐夫什么安排都没做，他一死，赵炯轻而易举地就把你们给害了，难道不是他的责任么？”
张氏听了，不由得悲从中来：“郡公爷原也是有所安排的，他还跟我提过，只是尚未实行。他年纪虽大，却一向身康体健，谁也没想到他会忽然就…”她哽咽了下，低头抹泪：“并非他没有这个心，只是来不及了。”
张朝义皱皱眉头：“怎会来不及？他即便是旧病复发，也该有时间见儿女最后一面，都说皇上对他极为敬重，难不成竟未来探病不成？只要他跟皇上提一句话，赵炯也不敢妄为！”
张氏流着泪摇了摇头：“实在是来不及，就是半日的功夫，宫里得信的时候，他尸首都冷了…”
张朝义大奇：“难道他病危之时，姐姐过于慌乱，就忘了告诉宫里？”这不应该啊，以他姐姐的性情，不该出这种纰漏才对。
张氏还在伤心，没有回答这个问题，是汪四平代为回答的：“二舅老太爷，那日老夫人不在家，柱国将军府老夫人做寿，老夫人带着二太太过去贺寿了，二老爷也出了门会友，只有哥儿和姐儿在家，一直都待在院子里，由乳母照看。那日早起，郡公爷还是好好的，吃了一大碗早饭，耍了三遍拳，半点异状都没有，还吩咐老奴，将东四牌楼那几家铺子的账盘一盘，晚上他要查看。老奴盘账盘到一半，就听说郡公爷不行了，赶到正院去的时候，侯爷和夫人都伏在尸首上哭呢，说是说话时说着说着就倒下来了，怎么叫都不醒，请了相熟的刘太医来诊治，可刘太医到时，郡公爷就已经没气儿了。他们哭成一团，慌乱间也不记得要去宫里报丧，老奴赶到后，才打发人去请老夫人与二老爷回来，并向宫里报信的。”
张朝义的眉头再次皱了起来，他看向张氏，见她点头，便知道汪四平所说的是实情，可这“实情”却不能不让人多想：“那位刘太医到底是怎么说的？姐夫是因为什么忽然昏倒？当时他跟前只有赵炯夫妻在，发病之事真的跟他们没关系么？”
张氏愣住了。
第二十七章细思恐极
更新时间2014-3-2520:05:36字数：3409
有些事不能细想，一细想，就会越想越觉得可怕。
张氏沉默了好一会儿，才沙哑着声音道：“不可能吧？赵炯做不出这种事来，郡公爷毕竟年纪大了，年轻时征战沙场，确实有过不少损伤，只是外头看不出来，太医平日来家里诊脉，就提过要郡公爷好生保养的。”
张朝义冷笑：“太医只是让姐夫保养而已，几时提过他有性命之忧？姐姐，你且细想想，姐夫去后，你可仔细看过尸身？上头果真半点异状皆无么？”
张氏没法回答他这个问题，因为她事实上并没有真正见到丈夫的最后一面，她在柱国将军府贺寿，对家中的事一无所知，等到汪四平打发人去请她回府时，赵炯夫妻已经将郡公爷装殓好了，移入棺中。郡公爷年纪大了，用的棺木是早就备好了的，寿衣寿鞋等物也是年年重做，全都是现成的。只因当时已经过了端午节，天气一日比一日炎热，建南侯府中还未备下足够的冰块，为防尸体腐化得太厉害，赵炯与牛氏早早将相关的工作都做好了。张氏回家后，看到的是面上蒙了白布的丈夫，她悲痛间也曾想要扑到丈夫尸首上痛哭一场，被牛氏死死拦住了，还哭着请她节哀。她当时没有细想，过后又因悲伤过度晕了过去，醒来时，棺材板都钉死了。
如今想起来，事情确实不对头。端午天已经很热了，依照往年规矩，该备下的冰块理应早已入库，只是今年府中冰库是牛氏分理，她说没有，张氏顶多是疑心她初理家务不熟悉旧例，又或是故意与继婆婆对着干，但京中又不是没有卖冰的地方，家里没有库存，难道不能现买去？几块冰能值多少银子？对建南侯府来说不过是九牛一毛，怎么会找不到冰块保存郡公爷的尸首，以至于皇帝还未派人来吊唁，赵炯夫妻就先把亡父的棺材给钉死了？
张氏越想越觉得可怕，这跟赵炯意图杀死她和赵焯一家不同，她是继母，赵焯与赵炯是同父异母的嫡出兄弟，当中还有爵位继承的利益之争，赵炯杀他们，可以是利欲熏心，可以是断绝后患，但郡公爷是赵炯亲生父亲，从来都对赵炯宠爱有加，不顾元配反对把赵炯记在她名下，算作嫡出，请封了世子，继室生下嫡子后，他也从没想过剥夺长子的世子之位，这样一心为赵炯着想的慈父，赵炯根本没有害他的理由。
张氏将自己的想法告诉了张朝义，又道：“我知道你心里恨他恶毒，可是这种大逆不道之事，没凭没据的，怎能轻易说出口？那样即便我们原来有理，也要被人当成是无理的了。”
张朝义也明白自己说的话有些惊世骇俗，但他就是觉得非常可疑：“并非我多心，赵炯未必就不曾做下这等大逆不道之事。姐姐日后回了京城，千万要寻那日在家中当值的下人问个清楚，也许赵炯有什么事触怒了姐夫呢？他也许不是有意的，可他那副蠢样子，或许做了什么蠢事把姐夫气坏了，害得姐夫旧病复发，也未可知。他们请来的那个刘太医，不是一向跟他们那房人交好么？前年我到京中探望姐姐姐夫，十天里倒能见到刘太医跑家里给小长房的人诊上三四次平安脉。兴许姐夫尸首上留下了什么痕迹，是他帮着掩饰了，否则，那赵炯何至于连姐夫的最后一面都没让姐姐瞧见，便把棺材钉死了呢？”
张氏皱紧了眉头，也起了几分疑心，刘太医与小长房交好是肯定的，其实郡公爷另有用惯的太医，可那日出事，赵炯请来的却是刘太医，当时她不觉得有什么，如今想来，确实不大合理。
她答应了弟弟，等回京后便把郡公爷去世当日在府中当值的下人找来问个清楚，若能把这个疑惑早日解了也好，只是这些下人可能不是那么容易就能找到的。她记得，在那之后不久，她和儿子媳妇孙儿被赶到偏院生活，身边侍候的人几乎四散，府中中馈由牛氏接手，蒋氏协理，许多位置就都换了人，原来的人都安排到别处去了，将来要再找回来，可要费不少功夫。
张朝义见张氏答应了，感到挺满意。他就是觉得赵炯在郡公爷之死上有很大的嫌疑，那么匆忙地装殓裹尸，连出门参加饮宴的继母回来都等不及，所谓反常即为妖，赵炯不可能一点问题都没有。
他又进入了今天的正题：“姐姐，无论最后查出来的结果为何，赵炯无德无能，已经不堪为建南侯了，姐姐是不是该上书给皇上，请旨把那爵位夺回来？”
张氏一愣：“爵位？夺回来？”她有些不明白张朝义的意思：“弟弟，焯儿已经不在世了，夺了爵位要给谁？”
“给玮哥儿呀！”张朝义恨铁不成钢地道，“爵位原就该传给嫡子的，若不是姐夫偏宠庶长子，承袭建南侯爵位的就该是外甥！他没了，自然就是他的嫡长子玮哥儿继承。我的好姐姐，你就没想过么？玮哥儿如今年纪还小，已经没了父母，虽有你这个祖母在，但你年纪已经不小了，又是孀居，能看顾他几年？我看玮哥儿精气神不大好，想必是这次落水伤了元气，你就不为他将来的前程担心么？若有个爵位在，日后他也不怕没有好日子过。”
张氏的心一时乱了，她是书香门第的女儿，脑子里从来都认为只有读书科举才是正道，因此儿子赵焯有读书的天份，她就不认为他做不了世子有什么大不了的，一心盼着他将来能科举入仕，入阁拜相，位极人臣，侯爵之位在她而言，不过是一年几百两银子禄米，外加一套上朝的大礼服罢了。儿子死了，孙子也是聪慧好学的，那就继续考科举去，将来一样有位极人臣的时候。她是真的没想过让孙子去抢那个爵位。
张朝义与张氏一母同胞，同样是书香门第出身，怎会不清楚她的想法？他叹了口气：“姐姐，即使有了爵位，也依然可以用心读书，太祖皇帝并未禁止勋贵有爵之人去考科举，只是比旁人严厉些，不能入围前三罢了，玮哥儿其实也不必去争这个名头，有个建南侯的爵位又有何妨？若是他不要这个爵位，又给谁去？赵炯犯下这等大错，怎能再任由他顶着建南侯的名头耀武扬威？皇上若夺了他的爵，难不成还要便宜了他儿子？让他儿子继续踩在玮哥儿兄妹俩头上？不够恶心人的！”
张氏想想那个情形，确实让人恶心。可若让爵位就这么丢了，赵家再无一人承袭，以皇帝对郡公爷的敬重，又是不可能的，也让赵家与郡公爷的名声蒙羞。这么一来，最好的结果确实是让赵玮承爵了。
张氏再三考虑过后，郑重地下了决定：“我会写信给广平王，请他出面上书，向皇上提这件事。”