广平王不紧不慢地喝了口茶，将茶碗放回身旁的小几上，高桢抬头看了一眼，见他没把茶碗放到小几以外的地方去，把茶碗给摔了，心中一安，便又将头低了下去。
广平王沉默了一会儿，才道：“信里虽写得隐晦，但意思还是明白的，他们这是担心我心里会不好受呢，其实我心里欢喜得紧，你四叔瞧着似乎不显，其实是个再聪明不过的人，这大楚江山交到他手中，我再放心不过的，也不怕兄弟间会生了嫌隙，从此生分了，比别人上位都要强些。”
高桢轻声道：“是赵老夫人多虑了。”
广平王轻笑：“倒不是她老人家多虑，不过是关心我罢了。如今我早已是个废人，还有人一心为我着想，而不是上赶着去巴结正主儿，我心里也是十分宽慰的。赵家…小二房祖孙，都是厚道仁义之人，日后他们若回了京城，你可多与他家结交。”
高桢本就和赵玮相处得不错，自然是答应下来。但听着父亲的话，想到父亲请辞储位之后，以及新储君册立之后，世人对他们一家的态度变化，他就忍不住想要冷笑。对于四皇叔，他一家三口自然是亲近信任的，也从没怨过对方接过了太子之位，反而还有些庆幸是对方得了，但那些小人趋炎附势的作派，未免太让人恶心。
广平王又微笑着问：“信里说他们家新开了一个茶园。产的山野新茶，味儿还不错，让我尝尝鲜。茶叶在哪里呢？你去取来，亲自泡一壶与我尝尝。”
两罐茶叶用洁白如玉的小瓷罐装着。装在匣子里，拿棉布塞严实了，随信一道稳稳送上京来，此刻就在桌上摆着。高桢平日随着母亲学过茶艺，便亲自操作一番，开了茶罐泡了一壶。
沸水注入壶中时。茶香四溢，广平王嗅觉灵敏，闻了顿时精神一振：“果然是好茶！叫什么名字？”
“叫前岗白茶。”
“白茶？”广平王侧了侧脑袋，“为何起这样的名字？莫非这茶竟是白色的么？”
高桢鼻子一酸，强忍住了，平静地回答：“茶叶翠绿，叶面隐有银霜，似乎比别的茶叶颜色要浅一些，茶汤倒也清亮。”
广平王笑了：“原来如此。”
待将茶喝到嘴里时，他又是一番夸奖：“这茶不比宫中喝惯的贡茶差。赵家得此茶园，也算是意外之喜。与王府总管说一声，打听这茶在哪里有卖，若不太贵，便买一些回来。”
高桢问：“赵家茶园出的茶，他们也不缺这几罐子。何不跟赵玮说呢？”
广平王摇头：“他家有情有义，我也不能厚着脸皮讨他家的东西。不过是几罐子茶叶，没得引人说闲话。”
高桢忙道：“他家的人想必不会有这样的想法。”
“他家不会，有人会。”广平王的神色倒是非常冷静，“你四叔得了储位，他又小心，有人便是心中不甘，也拿不到他的把柄，却可能盯上我们王府。哪怕我已是个废人，只要我这个胞兄出了差错。你四叔就要受连累。如今大事未成，不能给你四叔添乱。”
高桢闷头低低地应了一声，沉默着喝了口茶。茶确实很香，可他心情正乱，什么闲情逸致都没有。并不觉得这茶有什么稀奇之处。
广平王听得儿子不语，便开导他：“别觉得委屈，这都是为了将来。眼下忍一时之气，等你四叔登位，我们才能松一口气。天家子弟，生来就比旁人多享富贵权势，便是坐不上那个位子，也比旁人强许多。我只能做几年太子，原是我的命，要怪也是怪那背后暗算之人，与你四叔并不相干。你莫要心存妒恨之心，让自己变得面目可憎了。”
高桢忙放下茶碗，肃然道：“儿子不敢，儿子对四皇叔只有敬爱之心，从来不曾有过半分怨言，还庆幸坐上储位的是四叔呢。若换了是其他的皇叔们，儿子日后还不知道能不能保住这条性命，更别说是过安生日子了。儿子只是…见了那些因我们王府丢了储位便疏远了的小人，心中不快罢了。”
广平王笑笑：“有什么好不快的？那种人，你四叔也不会重用的。”心中只觉得奇怪，那种小人近两三年来还少吗？儿子平日里也不见有多在乎，怎的忽然提起这个？
他忽然记起了一件事，便问：“你母妃回来了么？自你外祖父去后，王府里事情也多，你母妃身子又不大好，已经些时日不曾回过娘家了，今日去看你外祖母，想必会心情不错吧。”
高桢脸色沉了沉，自然猜到这是父亲在粉饰太平。之前所说的趋炎附势的小人，最典型的例子就是钟家。
钟家本来不过是中等官宦人家，家世并不十分显达，当年皇帝还是太子的时候，人人都觉得他的储位迟早要让与颖王的，对他的儿子也都不看好，真正的高门大户生怕受了连累，压根儿就不愿意将女儿嫁过去，钟家这才得以成了皇亲国戚。广平王妃钟氏本是贤淑女子，并没有什么可挑剔的地方，其父也称得上是正人君子，可惜他老人家如今已经死了，钟家是钟氏的胞兄当家。这位舅舅，并不能算是坏人，只是才能平庸些，又有些耳根子软，受了妻子影响，越发热衷于权势。
广平王还是太子时，他就借着妹子的名头，向妹夫求官位。广平王知道他的能力有限，就寻了个不上不下还算体面但没什么实权也没什么风险的官职给他。他心里不太满意，又打起了外甥的主意，想着妹夫是太子。将来成了皇上，外甥便也要做太子了，若是女儿嫁给他，日后也跟妹妹一般做太子妃了。于是就成天将女儿送到钟氏跟前来卖乖。钟氏原本没想过让侄女做媳妇。可奈不住钟雅致表现乖巧，又嘴甜，与儿子相处得似乎也不错，开始有了这个想法。偏在这时候，广平王受伤目盲，失了储位。成了个闲散王爷。钟家就退缩了，不再让钟雅致上门，也不提订婚的事，旁支那边甚至还有意要将女儿钟雅清捧上六皇子妃的宝座，只是朱丽嫔一心要给儿子寻个强有力的岳家，事情就没成。
如果钟家从此疏远了广平王府，钟氏也认清了娘家人的真面目，也许两家也就相安无事了。不过是两个孩子年幼时，家长们的一句戏语，又不曾真的有过约定。谁还能当一回事呢？可偏偏钟家做起了墙头草，四皇子乐安王封储，他是广平王胞弟，兄弟俩感情一向极好，他自己也有两个儿子，可年纪太小。嫡长子比高桢要小整整五岁，钟雅致又比高桢大了半岁，显然是没有希望入围皇太孙妃候选人的。他家便又改了主意，重新提起了钟雅致与高桢的婚事，仿佛前面两年多的时间里，钟家所做的一切都是广平王一家做了个梦而已，什么都没发生过。
钟氏也不是傻子，她如今对娘家已经有了不满，只是碍于老娘，不好与兄长争吵罢了。今天钟老夫人命人来请女儿回家省亲。也不知是打了什么主意。广平王父子俩都有些警惕。
不出他们父子所料，钟氏回府时，憋了一肚子气，却又发泄不得，给气着了。一进屋便躺了下来，按着胸口不说话，面上显露痛苦之色。
烟霞烟云等侍女吓得脸都白了，连忙让人去请御医，又报给广平王与世子知晓。广平王在儿子的搀扶下过来看妻子：“你是怎么了？是不是天儿太热，你中暑了？”
钟氏眼里含着泪，满面通红，有心要跟丈夫诉一诉苦，可又觉得丈夫已经够苦的了，何必再叫他生气？便硬是瞒了下来，强自道：“我这两年深居简出，偶然出一次门，反倒不习惯了，想必是累着了吧？不妨事，叫御医来诊一诊，要些药丸子吃吃就好了。”
广平王看不到妻子脸上的神情，见她说话语气还算平稳，便放下了心，又微笑着说：“我说什么来着？你便是窝在王府里不出门，闲了也该在花园里散散心，别整日呆坐屋中，半点不动弹。但凡你平日多活动些，也不至于出个门就累倒了。叫岳母知道了，又要为你担心。”
钟氏的眼泪一下就掉下来了，只是强忍着不叫丈夫察觉异状：“知道了，王爷也是，大热天的别四处乱走，你若中暑了，宫里皇上也一样会为你担心的。太子前儿还说，京中太热，请你到西山园子消暑，你怎的不去？家里有我呢，你不必担心，带着桢儿过去吧。”
广平王微笑：“我心里有数，你好生歇着吧，我去瞧瞧御医怎么还不来。”手下暗暗捏了儿子一记，高桢心里就明白了。母亲能瞒住父亲，可瞒不住他，他眼睛好好的，怎会看不见母亲脸上的泪水？
广平王离开了，高桢便往母亲榻前一坐，冷着脸道：“母妃实话告诉儿子吧，是不是外祖母又要您为舅舅讨官儿做了？还是又想将钟家表姐许配给儿子？”
钟氏的眼泪哪里还止得住？哽咽道：“你别管，有母亲在，绝不会叫你受了委屈！你舅舅能做什么官，是朝廷决定的，你父王如今哪里还能做得了主？太子殿下虽敬爱兄长，却也不是应声虫，钟家不过是白日做梦罢了！至于你钟家表姐，她虽是个不错的孩子，奈何有个不好的母亲，配不上你。无论你外祖母说什么，我只不肯应就是。你的婚事，自有皇上和你父亲做主，哪里轮到钟家说话？”
高桢心道果然，面上神色更冷了。
第一百一十三章新朋友
在广平王世子高桢对外家产生不满的时候，赵琇正迎来一位新认识的小伙伴。
陶县令之女跟随母亲陶太太卞氏到赵家做客来了。
卞氏随夫南下赴任，途中遇上从京城回乡的张氏与赵玮祖孙，早已相识了，一向相处融洽。虽然她只是位七品的县令太太，论品级与身为郡公夫人的张氏相距甚远，但她原也是书香世族出身，与张氏性情相投，因此两年下来，也算是常来常往。她不理会旁人说她是在奉承贵人的闲话，张氏也从不摆贵妇架子，俨然忘年之交。
细谈之下，她们竟发现两家还算沾点亲。张氏娘家大弟弟张朝宗在外做推官，他一个女儿嫁给了江苏宝应的一个举人，这个举人的母亲恰好有个姐妹是卞氏的婶娘。
这拐弯抹脚的亲戚关系，赵琇听了都要眼晕，但在张氏与卞氏看来，却是显得她们更亲近了，便是有外人说三道四，她们也可以用两家是亲戚的理由搪塞过去。
陶县令与妻子卞氏成亲多年，膝下只有一个女儿，今年九岁，恰好与赵琇同年，只比她大了几个月。陶县令夫妻前来奉贤赴任，却把女儿放在宝应老家，托老娘陶老太太照看，直到今年端午过后，陶县令兄弟的妻子身怀有孕，陶老太太无暇照顾孙女了，陶县令方才遣人去接了女儿来团圆。也因此，赵琇这两年里时不时能见到卞氏，却是头一回看到陶姑娘。
陶姑娘是个长得很秀气的小姑娘，白白净净的瓜子脸。双眼细长，樱桃小口，在人前总是腼腆地低下头，嘴角含着羞涩的笑。说话声音轻轻柔柔的，仿佛春天的柳枝儿拂过水面，略带着一两分口音，却又似乎很为这点口音而惭愧，宁可说话慢一些，也想努力把官话给说准了。
张氏反而很喜欢她这个样子。欢喜得拉着她的手看了又看：“多标致呀，这姑娘真真是个美人胚子，你们夫妻有福气呢。”陶姑娘双颊飞红，害臊地低下了头。赵琇只是在一旁笑着看。她也觉得这小姑娘长得挺漂亮的，不过这种五官显然是中国古典美人的长相，不象她，因为一双眼睛长得大，还被祖母叹息过眼睛长得不够好看，让她深感古今审美观的差异。
卞氏显然也对自己闺女的长相非常有信心，不过还是免不了谦逊几句：“但凡富贵人家家里的女孩儿。只要不是长得非常黑丑的，小时候都不会太差。我只愁她身子弱，刚来奉贤就病了一个多月，几天前才好了。大夫说是水土不服，可当初我们夫妻初来时，也曾水土不服。却不象她这样病了许久的，归根到底是身子不够强健。我瞧府上的姑娘，倒是比一般的孩子都要强健些，几年了也不见有什么病症，这才是福气呢。”
张氏微笑道：“她小时候也是三灾八难的，不过是后来长大了，能跑能跳了，就学会了淘气，到处乱跑。宅子里人少，屋子却多。她成天四处乱转，活动得多了，身子自然强健。她还常劝我，多活动活动，对身体有好处。我一把年纪了，每日都叫她拉着在院子里走上几圈才罢，这几年果然病得少了，想必她这歪理，还是有些道理的。”
赵琇说：“我说的是正理，怎么就成了歪理了？”
张氏笑而不语，卞氏便对女儿说：“可听见了？每常叫你多走动，别老窝在屋里绣花，你只不听。”
陶姑娘红着脸说：“女儿知道了。”也没辩解。卞氏见她这样，就叹了口气。
张氏对孙女说：“你们年纪差不多，带了新朋友到你屋里玩耍吧，不许欺负人！”
赵琇忙起身答应了：“祖母怎的这样说？陶姑娘听了，不定怎么想我呢，我哪里就是个爱欺负人的了？”说完笑着向卞氏行了一礼，便拉了陶姑娘出门。
卞氏看着两个小女孩离开，又叹了口气。
张氏便问她：“可是有什么难处？这两年我总是见你思念女儿，却又不肯接她过来。若说这边不如大城繁华也就罢了，这几年奉贤也好多了，衣食住行不见得比宝应差，你却到现在才将女儿接来，想必有缘故？”
卞氏叹道：“还能有什么缘故呢，不过是我婆婆舍不得罢了。我夫妻成亲多年，只有这一女，婆婆心里为我着急，又怕我们夫妻在外头，本就事多，再带着女儿多有不便，因此将她留在身边看顾。今年恰巧弟媳有孕，婆婆看重得很，我们便将孩子接了过来。老爷说，听上头口气，他在奉贤大约还要再任三年，这一任满后是不会调离的，这时候不把孩子接来，还不知几时才能一家团聚。孩子都九岁了，许多事再不学，就来不及了。您方才也瞧见了吧？她的官话说得不好，我也不怕实话告诉您，她学诗书，还是当年在我们夫妻身边的时候呢，这几年只学女红去了，绣的花儿倒好，旁的却什么都不会，脾气软，身子又弱。这样怎么行呢？”
张氏这两年也隐隐约约知道些陶家的事，那位陶老太太倒不是个坏婆婆，只是长年住在乡下，性情古怪些。早年卞氏也曾有过第二胎，只是怀孕到六个月左右的时候，陶老太太病了，那时候陶县令兄弟俩都在外头读书，跟前只有媳妇卞氏一人。她为了给婆婆侍疾，累得流产了，还是个成了形的男胎，又伤了身子，大夫说恐难再有孕。陶老太太心中有愧，不敢逼儿子纳小，又想给儿子媳妇分忧，所以将孙女留在身边，让他们两口子在外头过自个儿的小日子。可她老太太见识有限，教养孙女只教女红，诗书不会，连官话都学不好。又约束着孩子不让乱走动，是照着一般富贵人家娇小姐的习惯养的。可陶县令是官场上的人，若是有意让女儿嫁到官宦人家，这样的教养是不够的。即便不论婚事，让女儿出门交际，也容易叫人笑话。怪不得陶县令将女儿接过来两个多月了，一直没让她出门，头一回做客就是到交好的赵家二房，想必也是用心良苦吧？
张氏叹了口气。对卞氏道：“你也别忧心，好歹孩子是在身边了，有什么不足慢慢教就是。我瞧她很是乖巧，说话也有条理，想必是个聪明孩子，过得几年，也不比你差了。”
卞氏便道：“我也是这样想的，只是有一样，我们夫妻来奉贤赴任，并不曾带多少行李。许多书本都还留在老家，其中琴棋书画诗词类的就更少了。没有这些，光靠我一个人教她功课，实在是撑不住。我都三十多岁了，小时候学过的东西还能记得多少？没法子，今儿只能来向老夫人求助。”
“哦？”张氏明白了。“你是想向我借书？”
卞氏笑道：“借书是一样，若能让小女有机会常到您府上求教，就再好不过了。如今奉贤全县谁不知道您老人家最会教养孩子？一对孙儿孙女都是极出色的，孙儿年方十四就中了秀才，孙女儿也是县中最有学问最有才干的女孩儿，不但写得一笔好字，画儿也画得好，听说她连洋人的话都会说。出门做客，人人见了都夸她礼数周全。平日帮着管家，也是做得象模象样的。若小女能跟着学到一两分。我就心满意足了！”
张氏哑然失笑：“我还道是什么，原来是拍我马屁来了。”她哈哈笑道：“若你放心，就让孩子时常过来，横竖离了不到半里地，坐上小车不过一盏茶的功夫就到了。我家琇姐儿平日在家。不是读书练字，就是帮着管家，除了族里几个侄女儿，还真没什么合得来的小姐妹。若能添个玩伴，也能少些寂寞。只是你可要想好了，她外头瞧着乖巧，其实淘气得很，主意又大，若是把你家姑娘给教坏了，你可别来跟我诉苦。”
卞氏知道她在说笑，怎会相信，自然是笑说：“不敢，但求她能活泼些，我们夫妻还能安心呢！”
赵琇还不知道自己被安排了一个新任务，只顾着拉新认识的小伙伴到房间里坐下说话。碧莲极有眼色地奉上了香茶，陶姑娘喝了一口，眼睛亮了一亮，又喝了一口茶，瞥见赵琇在看她，脸顿时红了，害羞地放下了茶碗，低下头玩着袖子不说话。
赵琇笑着问她：“你叫什么名字？我单名一个琇字，就是《诗》里‘充耳琇莹’的琇字。”
陶姑娘小声说：“我的闺名是灼华。”
赵琇双眼一亮：“是‘桃之夭夭，灼灼其华’的灼华吗？真巧，咱俩的名字都是从诗经里来。”
陶灼华小脸又红了红，低下头轻轻颌首。
赵琇见她害羞，只好努力多说一点，让她放松些：“一想起这个句子，我就记起今年春天的时候，我们家的桃园开了许多花，在河上坐船，远远望去，一片粉白粉红，好看极了。明年春天的时候，咱们一道去坐船赏桃花怎么样？”
陶灼华似乎有些吃惊，大概也没想到赵琇会约她赴十个月以后的约，迟疑了一下：“我回去问我娘。”又觉得这话显得太过冷淡了，便补充一句：“我娘提起过府上的桃园，说是今春桃花盛开之时，奉贤全县轰动，人人都跑去看桃花，河上船都挤在一处了，还要县衙的人去引领，方才疏散了呢。”说完又惊觉这话有些不合适，脸又红了。
赵琇倒不觉得这有什么，还感到很有趣：“是啊，都是头一次，谁都没经验。其实桃花能开好几天，我家桃园也有两三个，不必都挤在一处赏花的。令堂文采很好，去赏花时，还做了一首诗，我记得其中两句是‘一路春风暖，三里桃花香’。”
这两句其实只能算是平平，不过陶灼华大概没听出来，得知是母亲所作，还挺高兴：“是么？我没听我娘说过。爹也说娘年轻的时候，很爱做诗呢。”
赵琇让碧莲取水蜜桃来，又告诉陶灼华：“这是今年新下来的第一批桃子，数量不算很多，但听闻因今年雨水少，因此桃子长得比往年的甜些。你尝尝味道怎么样？”
陶灼华有些好奇，她在家里也听人提过赵家的水蜜桃，但在本地销售量很小，几乎都运到松江、嘉定、苏州那边贩卖了，张氏本送了卞氏一筐，却叫陶县令分给了县衙里的人，这还是她头一次吃这东西，听闻是很甜的。
碧莲送了一盘水蜜桃来，早已去了皮，又用线切成了一块块，拿小银叉叉着，看上去十分诱人。赵琇请陶灼华自己动手，自己也拿了一块，却听得碧莲弯腰在她耳边轻声道：“外六房的四爷过来了，似乎有急事要寻姑娘。”
外六房的四爷就是赵启轩，他会有什么急事？
第一百一十四章遗孀
赵琇小声问碧莲：“四爷可说了是什么事？”碧莲摇头：“只说十万火急，望姑娘快去。”赵琇为难了，她这里正有客人呢，丢下客人去见堂兄会不会不太好？
陶灼华年纪虽小，又容易害羞，事实上却是个非常会看人眼色的小姑娘，见赵琇面露为难之色，便道：“赵姑娘若是有什么要紧事，只管去做，我一个人坐着喝茶也行的。”
赵琇心里感激极了：“多谢你了，只是太过失礼。”想了想，又指了指西边的书房：“那边我放了许多书，也有棋谱琴谱，你瞧瞧有什么感兴趣的，只管拿来看。”又让碧莲好生侍候着，自己先到正屋里跟张氏与卞氏打声招呼，方才去见赵启轩。
张氏虽然不清楚赵启轩为何而来，但平日见他行事稳重，很少有这么慌张的时候，也严肃起来，让人去通知卢妈，到前头看看到底出了什么事。卞氏不好插话，只是有些担心地道：“您孙女既然不得空，不如让我家丫头回来与我们一处说话吧。”
张氏想了想，便让丫头去看陶灼华在做什么，丫头去了一会儿回来，笑着报说：“陶姑娘在瞧我们姑娘做了一半的衣裳呢，说上头绣的花纹别致新颖，借了纸笔在描花样子。”
卞氏放下心，又有些不好意思：“这丫头，也太过不客气了，怎么也得跟主人说一声才好。”