皇帝听得脸都白了，也在庆幸不已，得知儿子曾经受过伤。还是大孙子一路凫水才逃出了生天，连忙把他们叫到跟前，仔细察看过，见他们确实无事，方才放下心。他拉着高桢的手夸奖道：“好孩子，这回你真是立了大功了！你是朕皇孙之中第一人。朕就知道，你不会让皇爷爷失望的！”
高桢低下头，平静地道：“谢皇爷爷夸奖，孙儿只是尽自己本分罢了。这一次皇叔能平安脱险，其实是多亏了赵郡公夫人与她儿孙儿女的救助。若没有他们。皇叔与孙儿还不知该如何逃离逆党的搜捕呢。”
皇帝听了就骂洪文成与上海知府：“逆贼！枉朕一直信任重用他们！”又忍不住看了广平王一眼，面上满是羞愧之色：“钰儿啊，你又说对了，朕真真是愧对老郡公。这些年，朕怎么就昏了头，忘了老郡公的忠心，让他的遗孀与子孙受委屈了呢？”
广平王柔声道：“赵家祖孙都是忠君之人，多年来都不曾有过怨怼之心，父皇此时加以补偿，犹未晚矣。”
皇帝忙道：“对对对，你说得对。”但接着又伤心起来：“可朕的时间已经不多了，如今才想起要厚待功臣之后，真的不算晚么？”
太子与众臣们闻言大惊失色，前者连忙问：“父皇为何这样说？医官不是说，已经把毒拔清了么？！”
皇帝又是气愤，又是伤心地道：“颖王搜出的毒药，是放在朕的药里的，可事实上那不过是个幌子！真正害了朕的，是两种毒混合起来的东西，一种是朱丽嫔身上喷的所谓西洋香水，其实是颖王命人特制的毒水，另一种则是颖王献上的金玉盆景，里头喷出来的香气，也是有毒的！这两种毒分开来闻，不会让人怎么着，但混合起来就成了毒药，人闻得多了，就会中毒，会昏睡不醒，会暴躁易怒，会越来越容易忘事。朕这些日子行事昏了头，都是因为中了此毒的缘故！”
众人大为吃惊，万没想到真正下毒的原来是颖王！颖王献盆景，那是一年多前的事了，而朱丽嫔用香水，也有了很长时间，这么说来，皇帝中毒的时日只怕不是一两个月，少说也有一年了。在这一年多的时间里，皇帝专宠朱丽嫔，几乎每日都要召她伴驾，而那毒盆景又放在寝宫内，与皇帝日夜相伴。皇帝这般长年累月的闻那有毒的混合香气，便是医官医术再高明，也难以在短时间内将他体内的毒除清吧？况且他如今身体这么弱，谁也不敢下猛药，效果自然大打折扣。
众人这才明白，为何广平王要将皇帝安排到偏殿来住了。即便朱丽嫔死了，再将盆景移走，皇帝原本的寝宫里还是处处弥漫着残留的有毒香气，对皇帝的身体一点好处都没有，倒不如住到干净的偏殿去，更让人安心。而皇帝原本用惯的被褥、器皿等物，也都必须全部换上新的，才能杜绝残毒遗祸。
刚放下心，太子忽然想起一事：“不好！方才在宫门前遇见颖王，他没有跟着进来，这时候会不会已经逃跑了？！”
立时便有武将被派去逮捕颖王，皇帝又提起了六皇子：“这孩子如今还在宗人府里关着，朕从前是真疼他，可如今…”他摇摇头，似乎不想再提起朱丽嫔，“朕不想再看见他了，可他毕竟年纪还小，他母亲做的事，他也参与不了，不过是听他母亲的话罢了。朕心里…实在不知该如何处置他。”
太子听得心里忍不住泛酸，在六皇子出生前，其实他也一度十分受宠，是深受皇帝疼爱的小皇子。五皇子晋阳王因其生母而被皇帝厌弃，所以行四的乐安王反而是皇宫的宠儿。可惜这一切都在六皇子出生后改变了。太子知道，自己心中那点不平，根本就没有存在的价值，他已经是个成人了，有妻有子，没必要象个小孩子一样，去争父皇的宠爱，因为他心里清楚，这个父皇的宠爱，其实不怎么靠得住。
太子低头向皇帝提议：“六皇弟虽还是个孩子，但因他母亲做过的事，若再留他在宫中，朝臣们只怕也容不得。为保他性命，不如就把他过继出去吧？”
皇帝愣了一愣，想起自己前些天才下旨，把五儿子给过继出去了，忍不住叹了口气：“也罢，就把他过继到…到…”一时间想不起哪家宗室还需要儿子，这时候他脑子清醒了，就不会再做出明知道别家有嫡子，还要将皇子过继过去的蠢事了。
广平王忽然道：“先帝原有过一个小儿子，只是八岁时没了，父皇登基时，还曾追封过这位小皇叔为山阴郡王。小皇叔幼殇无嗣，不如就把六皇弟过继给他，为他继后香灯吧？”
“山阴郡王？”皇帝呆了一呆，他都几乎忘了还有这么一个小兄弟了，忙道，“就这么办吧，让钤儿…原级袭爵，就不必降等了。”
六皇子居然能得封郡王，平安无事地活下来，朝臣们都很意外，但想到他被出继，就不再是皇室中人，断绝了他继位的可能性，也算是一种惩罚了吧？不过皇帝对这个小儿子，还真是偏心得紧，明知道他生母对自己下毒，也不肯迁怒到儿子身上。
太子与广平王都接受了皇帝的安排，而且表现得对小兄弟十分友爱，太子甚至还问：“父皇要不要将五皇弟召回来？先前那出继的旨意，其实是父皇中了毒，才会听信朱丽嫔谗言，如今毒已拔清，旨意也大可追回了。”
皇帝对五儿子不怎么关心，但他为眼前这两个儿子的深明大义和孝悌友爱而感动，看着他们，他心里开始感到愧疚了，也觉得自己确实偏心了些，叫懂事的儿子受了委屈。
为了补偿他们，他又下了旨意：“让礼部去准备吧，朕要册封蒋淑妃为皇后。”
所有人都震惊地抬头看向他。
第一百四十二章善后
蒋淑妃家世品行都没有可挑剔的地方，又生有两位皇子，先后被立为皇储，无论怎么看，她都是后宫第一人。若真要从后宫诸妃里挑一位扶正做皇后，除了她也没别的人选了。况且她成了皇后，太子便是正宫嫡出，继位是名正言顺的，其他皇子全都要靠后站。在刚刚经历了一场未遂的宫廷政变之后，皇帝又眼看着撑不了多久了，朝廷确实需要一场稳定的权利更替。因此朝臣们听了皇帝的话，没有一个人反对，事情就这么定了下来。
礼部去拟旨，协同内务府准备册后大典。虽然皇帝如今这副模样，大典肯定是要从简的，但皇后的一应冠服与用品也需要准备。其他重臣们同样要去处理紧急政务。尤其是太子刚回来，带来了川沙大坝倒塌的真相，洪文成等一众逆党还在外逍遥，需得尽快捉拿归案，审问真相，铲除余党，上海一带的官场整个都需要清洗一遍。朱丽嫔一脉及前明宗室，这几天被颖王杀得七七八八了，剩下逃走了的，也要尽快擒拿。还有颖王，皇帝说了，他才是下毒的真凶，那他和他的党羽，自然也不能放过。
皇帝见过太子与朝臣，说了一会儿话，已经十分疲惫，要歇一会儿，就让众人都退下了，只留下广平王府的医官侍候。太医院出了位与朱丽嫔勾结的御医，全院上下都保不住清白了，在审清楚哪个是逆党之前，都近不得皇帝的身，因此广平王才会将王府的医官带进宫来为皇帝医治。如今皇帝身边不能缺大夫，医官的水平再高，也只有一人，太子与朝臣们都觉得不稳妥，便在殿外商议着，要把致仕在京的前御医给召回来。这位老御医是先帝老臣，他在太医院供职时。朱丽嫔尚未在皇帝身边侍候，想来是最可靠不过的。
广平王没有参与讨论，高桢早就离开了太子身边，扶着父亲走到了殿前檐下的长廊一侧。
广平王听着旁人说话的声音远了。知道周围清静，原本绷紧的脸方才放松下来，眼圈微微红了，手紧紧地抓住儿子的右臂：“这一路可凶险？吃了不少苦头吧？没想到竟是赵家人救了你和你皇叔，日后见了赵家人，一定要郑重道谢。”
高桢知道父亲虽然面上不露，但心里一直在担心着自己，忙低声道：“儿子知道。父王不必担心，儿子没受伤，这一路也都无惊无险。十分顺利地回来了。只是才入京，儿子一直跟在皇孙身边，还没来得及回家看看，不知母妃如何了。这一回在上海出事，姨父…不。副将马万延也参与其中，只怕钟家也脱不了干系，母妃…一定会不好受。”
广平王的脸色淡了些：“你母妃早已看清了钟家人的真面目，虽然伤心，却也不再对他们有奢望了。不过是一群蠢材！当年你外祖父去世时，曾有遗言，让他们安心在家守孝。别掺和储位之事，他们只是不听。你母妃也在后悔，早知如此，当初就不该助他们起复，想来也不会有今日之祸。”顿了一顿，神情放得更柔了：“你母妃其实更加担心你。虽然洪文成与上海知府的奏本中半点没提到你的安危，马万延也不肯透露消息，可她一直害怕你伤着了。既然如今平安回来了，你就先回王府去看她，也让她安一安心。”
高桢低声应了。又有些疑惑：“父王不回去么？如今皇叔已经回来了，朱丽嫔身死，六皇孙被囚宗人府，宫中余党尽除，颖王也将被擒拿归案，父王在皇爷爷面前守了几日，也该歇一歇了。您眼下发青，想必这几日辛苦。”
广平王摇摇头：“我还不能走，你皇爷爷身边离不得人。”
高桢眨了眨眼，心里忽然有些焦急：“父王，皇叔已经回来了，皇爷爷的事，您可以交给他…”
广平王低低地笑了：“傻孩子，你以为我有别的想头不成？别说你四皇孙已经平安无事归来了，便是他回不来，我一个瞎子，又能做什么？”
高桢心中一痛，紧紧地扶住父亲的手臂，低着头不说话。
广平王抬起手，轻轻地摸了摸他的头：“没事，你别担心，父王心里有数。你皇叔是太子，很快就要登基了，有许多事都需要他去做，你皇爷爷这里，就由我来看着吧。别看你皇爷爷如今清醒过来了，也知道了朱丽嫔是奸妃，六皇弟、颖王图谋不轨，但他素来最是心软，又…”他顿了顿，嘴角浮现一个讽刺的笑容，“又最擅纳谏，不但纳文臣武将的谏，连后宫嫔妃的话，也愿意听，甚至身边侍候的太监宫人，只要是聪明些的，也能劝得动他，却不怎么相信我和太子、还有你二皇伯、五皇叔的话。别看如今颖王栽了，朱丽嫔也死了，那些朝臣里，又有几个是清白可靠的？后宫妃嫔听说你祖母封后，又是否有人会生出别样心思？没个人看着，说不定又有人向你皇爷爷进谏了。我此番救了他的性命，他如今倒还听得进我的话，我在乾清宫里守着，也免得节外生枝。”
高桢忽然想起，一向跟在皇爷爷身边的大太监不见了，平时皇爷爷素来是离不开他侍候的，莫非这个人也有问题，所以才被清除了？
这么一想，他就不再劝说广平王了，只是轻声劝说：“父王在宫中，也要时时注意身体，千万别累着了自己。儿子先回王府看望母妃，然后就给父王送些衣物过来。”
广平王轻轻点头，高桢施了一礼，转身正打算离开，却看到太子走了过来，忙向叔叔见礼。
太子搀住高桢：“自家叔侄，还行什么礼？”然后上前两步：“皇兄，这一次真是多亏皇兄了，若没有你封锁乾清宫，铲除宫中逆贼，又救回父皇，弟弟还不知该怎么办。此番在川沙遇险，也是侄儿救我性命，我才能平安回来。”
广平王微笑道：“你既然说是自家叔侄，又何必说这些客气外道的话？我们自家骨肉，情份自然不与别人相同，这谢字就不必提起了。我救父皇，是尽为人子的本份，其实心里也在担忧不已，若你们再不回来，我便是死守乾清宫，又能守几日？颖王拉着一干宗室，逼朝臣同意立他为皇太弟，若他真得了这个名份，我一个废人，也拦不住他进乾清宫。只能说父皇与皇弟都是真龙天子，有老天护着，才能化险为夷。”
太子叹了口气：“确实凶险，我落难之时，还以为自己回不来了呢，幸而有侄儿不顾生死地救我，有赵家祖孙冒险送我回京，还有皇兄为我稳住大局。即使有老天庇佑，若没有你们相助，凭我一个人也是不成的。”他又正色对广平王道：“皇兄，父皇如今这样，只怕…要做的事情还有许多，请你助我。”广平王笑着点头：“这是当然，有事你只管说。我正打算继续守在父皇身边，免得又有人在他面前说些不该说的话，坏你的事。你在前朝就放心做事吧。”
太子向广平王郑重行了一礼，数丈之外，朝臣们都看见了他这一礼，互相交换了眼色，都各有思量。
高桢小声提醒了广平王一声，广平王也向太子回了一礼：“自家骨肉，太子不必多礼。”
太子笑了，搀着广平王，要和他一起回到殿内，还招呼高桢同来。高桢推说自己要先回王府看母亲，他点了点头：“皇嫂这些日子一定担心坏了，还有马万延那事儿…”他顿了一顿，“马万延死罪难逃，但钟家…若没有明确的证据，便是放了又如何？到底是皇嫂的娘家人。桢儿回去跟你母亲说，不必太担心。官职富贵是保不住了，但性命却是不怕的。”
广平王淡淡地说：“太子不必看桢儿母亲的面子，就轻纵了钟家，该怎样就怎样。若是犯下谋逆大罪，还能因为皇家姻亲的身份而逃过罪责，你日后为君，威信何在？”
太子笑笑：“知道了，皇兄放心，我也说了，若没有明确证据，就放过他们，可若有证据证明他们参与了谋逆，我也只好秉公处置了。这就要看钟家的运气了，我只是想着皇嫂会担心，才叫桢儿去安慰一下么。”
广平王看不见，太子向高桢使了个眼色，高桢愣了一愣，很快就反应过来。太子这是在暗示他先去通知钟家，掩藏证据？这是对他父子二人立功的回报么？高桢默了一默，没有吭声。
太子又与广平王商量：“六皇弟还在宗人府，我想颖王谋算落空，多半要杀人灭口，免得六皇弟供出他来，因此想着，是不是要先派人去宗人府守株待兔？倘若颖王真派人来了，六皇弟吃这一吓，说不定就会把事情全都说出来了。方才派了人去拿颖王，颖王没来得及逃走，反口不认曾有下毒之事，还说那金玉盆景他进上有一年多了，原本用在机关上的香水也都用完，后来的香水，都是朱丽嫔自己寻了去补上的，想来是朱丽嫔换了有毒之香，他是无辜的。偏偏朱丽嫔已死，她身边的大太监又逃了，无人能证明那香是从颖王府来的，还是朱丽嫔自己寻的，颖王方能这么有底气地喊冤。若是六皇弟能出面作证，还怕颖王不能伏诛么？”
广平王点头，声音压得低低的：“我早想到了，因此已经事先派了人去宗人府，不怕颖王不派人来，即便他不来…”
兄弟俩进了内殿说话，高桢看着他们的背影，又再望望远处彼此交头接耳的朝臣们，转身沉默地往宫外走去。
第一百四十三章母子相见
高桢出了乾清宫门，并没有直接离开，而是找上了护着他与太子入宫的柱国将军曹泰和。进宫之前，他把赵玮托给了这位曹将军照应，如今既要回王府，总不能把朋友丢下就不管了。
曹将军没能摊上入乾清宫见驾的殊荣，因此还在乾清门外守着呢，听到高桢问起赵玮，便哈哈笑说：“末将手下的人在陪着他呢，他不放心你们，还在皇城外等着，世子要找他，出了承天门就能看到了。”
高桢严肃地谢过曹将军替他照看朋友，曹将军自然不当一回事：“这有什么？我们家与赵郡公府上也是世交了，末将看着玮哥儿长大，对他就象是自家侄儿一般。即便世子没有交代，末将也不会放着他在外头乱跑的。如今京里还乱着呢，若不是玮哥儿坚持要等世子出来，末将早将他送回他家里去了。万一要出了事，别说末将没脸去见他家老夫人，便是回了自个儿家里，末将母亲也饶不了末将。”
高桢淡淡一笑，走海路上京路上，因为天长无聊，赵琇常常跟他聊天，聊两人分开后的经历，他自然也就知道了，建南郡公人走茶凉，京中与赵家还保持亲密友谊的，就只有柱国将军曹府这一家人了，可见曹家家风淳厚。也因为这个原因，在京城众多武将当中，太子与他都最信任曹泰和，进城之前，一想到要找人护送他们，他们首先考虑的就是他。
如今大局初定，等太子登基，急需一位在军中有威望的武将帮着收服那些曾经倾向颖王的军队，想必曹泰和会是太子心目中的首选吧？
高桢出了皇城，马上就看到了等在承天门一侧的赵玮，见他脸上满是焦急和忧虑，心下不由得一暖，迎了上去。
赵玮见到他大喜。直奔过来问：“怎么样？没事吧？一切顺利么？”
高桢微笑着点点头，又道：“皇爷爷的毒没事了，我父王还把潜伏在宫中的逆党都清除干净了，如今大臣们都在商议要如何处置颖王。还要派人去上海，将洪文成他们捉拿归案。皇爷爷还说，要立我祖母为后呢。”
赵玮双眼一亮，也想到了蒋淑妃立后的好处了：“太好了！总算是雨过天青！”不但太子、广平王一脉以后都能松一口气，就连赵家也不用再担心有朝一日会倒霉了。
高桢微微一笑：“皇爷爷说，要嘉奖你们家的，只是如今宫里乱糟糟的，御前还有许多事要处置，这封赏可能要过些时候才能下来。”
赵玮笑着摆摆手：“这不重要，朝廷大事要紧。我们家这么多年都等了，多等几日又算得了什么？”他又问：“颖王的党羽应该会全部抓起来吧？”
高桢点点头：“应该会，不过这事儿自有旁人去管，与我们不相干。”
赵玮笑道：“确实不相干，只是日后我们家的人。耳朵旁边想必要清静些了。”笑完了又说：“京中既然很快就能平定下来，我也该打发人去天津接妹妹了。虽有蒋大人一家照应，我没什么好担心的，可我们在京城有宅子，自然该回自己家里住着。祖母在松江想必也等得心急了，待我尽快派人送信回去，给她报平安。”
高桢点头。摸了摸自己的袖袋，想要把赵琇借他的匕首还给赵玮，横竖他现在已经用不着了，但话到嘴边，又咽了下去。他默默地想，也许等赵琇回到京城后。他当面把匕首还给她，会更好一些。说来赵玮好象不知道赵琇把匕首借给了他呢…
赵玮借了两匹马，辞了曹将军的下属，与高桢同行离开。高桢要回的广平王府，位于皇城以北的前海西面。但赵家小宅，却是在鼓楼大街一带，位于前海东北方向。两地只隔着一个什刹海，其实并不远，于是两人便同行了一段路，半路上才分道扬镳，高桢回王府，赵玮则要过银锭桥往前海东面的鼓楼大街去。
高桢骑马回到广平王府，王府总管早就得到消息，激动无比地迎了上来：“世子可回来了！王爷王妃都担心得紧呢！真真是佛祖保佑！”
高桢扯了扯嘴角，道：“父王还在宫里陪伴皇上，暂时不能回来。母妃的病情如何了？没有大碍吧？”边走边入了府，然后就看见二门前停着马车和马匹，那车的样式十分眼熟，就连车夫都不是陌生的。
高桢脸上的笑容淡了下来。王府总管察颜观色，低声禀道：“钟家老太太带着钟大老爷、钟大太太与钟姑娘过来了，正在王妃院里陪着王妃说话呢。”
钟家的车夫其实认得高桢，只是他犹豫了好一会儿，才挤出一个笑，上前来给高桢请安：“见过世子爷…”话音未落，高桢已经抬腿走人了，理都没理他。
高桢一路入府，沿途见到的王府仆役见了他，都欢喜不已，纷纷向他行礼问好。他板着脸一一点头回应，连自个儿院子都没回，衣裳都没换，就直接去了母亲的正院。钟家人果然在这里，院子里几个侍立的婆子丫头，都是钟家的，看到他回来，都露出了古怪的表情，纷纷屈膝行礼：“见过世子爷。”“世子爷回来了？”
正屋里忽然静了一静，原本拔高的说话声戛然而止。
烟云、烟霞出门急急掀起帘子，看到高桢，都红了眼圈。太子出事消息传来时，广平王妃钟氏一边为太子担心，一边为儿子忧虑，她们这些侍女也跟着担惊受怕，如今见他平安归来了，自然是激动无比的。
高桢朝这两个熟悉的侍女露出了一个微笑，却忽然看到一个窈窕美丽的身影撞了出来，看着自己露出惊喜之色：“表弟回来了？姑妈都担心得不得了，就连、祖母、母亲和我都一直在盼着你呢！”
钟雅致，这位比他大半岁的表姐，从小就生得容貌妍丽，更兼熟读诗书，琴棋书画无所不通，在京中也算是一位备受赞誉的名门闺秀。高桢曾一度以为，母亲将来会为自己聘娶这位表姐为妻。他对她虽然自问并无男女之情，但从小一块儿长大的情份却让他对她并没有讨厌的感觉。可惜，钟家人的所作所为让他倒尽了胃口，如今就算钟雅致长得再美，他也不会再念半分旧谊了。
高桢冷淡地看着钟雅致的笑脸，将视线从她身上转开，落到屋里颤悠悠地想要起身向自己走来的母亲身上。他鼻头微微一酸，便快步走了过去，跪倒在她面前：“母妃，儿子回来了。”
钟氏猛然抱住儿子，眼泪啪地掉了下来，这些日子以来，所有的担心和恐惧，都通通一扫而光了。她此刻也顾不得别的，仿佛忘了方才与娘家亲人的种种争吵，只专心抱着亲生儿子，回味着骨肉团圆的幸福与快乐。
钟雅致讪讪地走回到祖母与母亲身边，被后者瞪了一眼，那神情仿佛在责备她没能吸引到高桢的注意力似的。她委屈地低下了头。
钟老太太一脸慈爱之色，柔声劝说着女儿广平王妃钟氏：“好了，好了，淑仪，孩子如今平安归来了，你应该高兴才是，怎的哭成这样？你身体才好了些，别太激动了，当心一会儿又晕过去。”还吩咐侍女们：“烟云，赶紧去拿你们王妃的药来，给她吃一丸下去。”
烟云连忙应声去了，烟霞恨恨地盯了她的背影一眼，心下埋怨：烟云又忘记自己已经不是钟家的丫头了。
高桢默默地轻拍母亲的背，把她慢慢安抚了下来：“儿子无事，除了大坝倒塌时吃了一惊，泡了一会儿水，什么罪都没受。儿子跟在太子身边，遇上了赵郡公家里人，马上就得救了，回京途中也是顺顺利利的。只是为了掩人耳目，躲避逆党搜索，不敢轻易给京中报平安，让母妃担心了，都是儿子不孝。”
钟氏已经平静了许多，闻言哽咽道：“你无事便好，消息传来时，你父王总说，没有消息就是好消息，若是有事，底下人早该报上来了。我虽然相信你父王的话，可心里总是免不了害怕，如今总算可以松口气了。”又骂那些逆党：“天杀的东西，正该千刀万剐！”