赵泽哽咽着问：“外祖母也去世了么？怎会如此？”他低头拭泪，却怎么也拭不干净。哭了一场，他才问那老仆：“你可知道我祖母和妹妹他们在何处？”那老仆摇头：“演哥儿倒是来过家里，想要借些银子。老爷那时在衙门，太太听说是他来了，直接就让人把演哥儿赶走了。不许他再来，自然也没问过他住在哪里。不过我看他当时的穿戴，想必过得不怎么样，衣裳都是旧的不说，鞋子是市集里卖的最便宜的货色，雇的车还是破的。”
赵泽听得更难受了。倒不是为赵演，他们兄弟素来感情不睦。他只是觉得，父亲已死，他又在南边，祖母身边就只有一个赵演还能顶点事。祖母又一向疼爱他，他吃穿的必定都是最好的。可即使是最好的，赵演也只能穿旧衣，着粗糙便宜的鞋子，坐破车，其他人的境况可想而知。
可他心里再难受，如今也无处寻人去，只能灰心丧气地离开了。他有心要去寻从前交好的人家打听祖母与弟妹们的住处，可那些人家不是在谋逆案里一并倒了霉，就是见了他恨不得直接拿大扫帚赶他出门，偶尔遇到一两家勉强可以说话的，对方又不清楚，只知道赵演曾经上过门打秋风，得了几两银子离开，却没提自己住在何处。
赵泽清楚，这样胡乱打听是没有用的，官宦圈子里，恐怕已经没有能帮上他忙的人家了，他要找人，还是得到庶民聚居之处寻找。可京城这么大，他孤身一人，要如何找去？细想之下，不得不回头找二房求助。
他二次上门的时候，张氏刚刚在孙女的陪伴下去广平王妃吊唁回来，因大哭了一场，有些脱力，早早回房歇息去了，因此赵泽这里，就只能迎来了对他不大感冒的赵琇。
赵琇听完他的请求后，想了想，有些冷淡地道：“我们家上京也才几个月，平日来往的统共也没几家人，这种事未必能帮得上你的忙。不过我听说，大点的城市里，总有些地痞一流的人物，只要给他们银子，他们自会为你办事。你就雇几个人大街小巷地打听一番又如何？”
赵泽吃了一惊：“这种事要如何打听？便是雇来几个人，京城这么大，他们要如何找呢？”
赵琇白了他一眼：“这个容易。你妹妹们离开刑部大牢后，是往哪个方向走的，坐了谁家的车，总会有人看见吧？雇的人若是能干，自会一路打听。你又说，赵演曾经去过几家认识的人家里打秋风，那他离开的时候走的是哪条路，总会有人看见吧？这种事需要熟悉本地的人来做，你没有门路，自然觉得困难，可对有些人来说，是再容易不过的了。”
赵泽恍然大悟，忽然觉得很佩服。这位已经脱离关系的小姑姑，年纪明明比他还要小几岁，但知道的事却比他多很多，实在是让人惊叹。
不过赵琇提供的这个方法，他还是有些疑虑。他长了这么大，就从来没跟流氓地痞打过交道，下意识地觉得那些是坏人，如今要他去雇那些人帮忙打听家人消息，他心里总觉得别扭，更担心两个大妹妹渐渐长成，若叫地痞们看见了，反倒麻烦。
赵琇心里有些不以为然。如今他兄妹几个已经不是官家少爷小姐了，将来还不是得抛头露面地讨生活？讲究这么多，日后怎么活？
她又给赵泽提了另一个建议：“我看你手头还有些银子。不如上刑部打听打听。你们家被抄了，奴仆也被没入官中发卖，不知卖光了没有。他们有些人是在你弟弟被放出来一段时间后，才被抓走的。也许知道你弟弟租了哪里的房子。”
赵泽闻言大喜，忙向她又鞠了一躬：“谢姑娘指点，老夫人、侯爷与姑娘的大恩，赵泽此生没齿难忘！”
赵琇瞥了他一眼：“我不必你感我的恩，只愿你真是我祖母所认为的那样明白事理，知所进退，那我也就心满意足了。找到家人后，好好过日子吧，你自小读书识字，带几个蒙童。给人做点抄抄写写的工作，若是算数好还可以给人做账房，想必还是能养活家人的。不过京城居大不易，你身无余财，若是能带着家人回老家。那里好歹还有几个老亲，赵氏族人即使不愿认你们，也不会看着你们饿死，日子应该可以过得比这里轻松些。你好好考虑吧。”
赵泽顿了一顿，心中已经明了。二房兄妹想必都还在记恨他父母的所作所为，虽然曾祖母慈爱，但他实在不该再上门来打扰她老人家了。
他向赵琇行了一礼。无言告辞，直接去了刑部。赵琇则回了祖母房中，委婉地向张氏禀报赵泽的来意，却瞒下了自己跟赵泽说的话。
张氏叹了口气：“蒋氏居然落得个死无葬身之地的下场，还真是报应！”她也有些不明白：“蒋家当初那般疼惜女儿，怎的如今翻脸翻得这样快？即便不愿再保她了。好歹她死了，也该把尸首领出来，好生安葬了才是。蒋家老太太去世了，也就罢了，两位蒋老爷可都是蒋氏的同胞亲兄弟呢！”
赵琇不以为然：“自身都难保了。还管得了这么多吗？蒋氏本来就是要死的，现在死了，虽然没有葬身之地，却还保住了全尸，不然活到秋后问斩，身首异处，蒋家人又走了，不也一样是要丢乱葬岗吗？依我说，这是她罪有应得。当初她能苟活，不过是走了狗屎运，事实上不是不报，只不过是时候未到罢了。”
张氏嗔道：“这样粗俗的话，你是从何处学来？往后不许再说了！”
赵琇笑着答应了，马上扯开了话题，免得祖母揪着这件事不放，说教上半天。
赵泽很快就到达了刑部，问及当日被发卖的仆人，才知道原来这衙门里的规矩，是这头把犯官奴仆拉来，那头最多隔一两日，就会发卖了，官家也没有这许多银米去养活那些人，因此他家中的男女仆妇，早就卖得差不多了，只剩下几个年老体弱的，始终卖不掉，如今只替官府做些粗活、脏活，过些日子若还没有人接手，就要打包送到京城周边几个矿场做工去了。
赵泽见到了这几个老仆，很快就认出了他们，其中有与他结过怨的，也有跟他好的，见了他，都活象见着了救苦救难的活菩萨，扑过来抱着大腿求他赎他们出去。
赵泽看得心酸，算了算身上带的银子，一咬牙，就把人都赎出来了。离了衙门，他问起他们可有人知道祖母弟妹们的住处，总算得到了一个确切的地址。
当他跟着这些老仆，抵达牛氏、赵湘与赵演他们租住的小院时，赵演正背着个包袱，在门口与妹妹赵漫说话。赵漫死死拉着他，哭着不许他走：“哥你走了，我一个人在这里怎么办？她们都把我当丫头使唤，赵湘还威胁说，若我不听话，就把我卖给傻子做媳妇。哥，我好害怕！”
赵演愁眉苦脸地道：“妹妹，那丫头就是吓吓你而已。你才多大？要卖也是卖她自己。我不走不行。娘身体不好，在牢里已经受了几个月的罪，还要流放去西北苦寒之地。从前我们无能为力也就罢了，如今我既然筹够了银子，自然要将她赎回来。我会快去快回，你且忍着些，待我把娘救回来了，我们一家就能团圆。到时候，大不了不跟他们过了，我们回老家投奔舅舅去。”
赵漫犹豫着，哭着放开了他的袖子，虽然还是很害怕，但还是愿意放哥哥走：“那你快去快回，一定要把娘带回来…”
看着这对兄妹的情形，赵泽忽然觉得心情有些复杂。赵演、赵漫虽然对他不好，处处算计他，排挤他，但他们对生母小钱姨娘，却是真的孝顺。哪怕她被流放了，他们也要想办法将她救回来。
相比之下，他真的很想知道，同胞妹妹赵湘心里是怎么想的？蒋家人走了，祖母牛氏不喜母亲蒋氏，他这个儿子在外地，可赵湘还是母亲的女儿，她可曾去看望过母亲？她是否知道母亲已经去世了？RP
第一百八十二章陌生的亲人
赵泽出现在祖母与弟妹们面前时，同胞亲妹妹赵湘的第一反应不是惊讶，也不是久别重逢后的喜悦，反而是怨言：“大哥怎的这时候才回来？这几个月你都到哪里去了？你难道不知道家里出事了么？你知不知道我们过得有多苦？！”
牛氏坐在上座，阴沉沉地盯着赵泽看，任由赵湘责备他。赵泽低下头不说话。在门口被拦住的赵演拉长了脸站在边上，赵漫一手拉着小弟赵氻，一手紧紧抓着亲兄长的袖角，警惕地望着牛氏、赵泽与赵湘祖孙三人。
门外头，还有三个丫头一个婆子探头探脑地瞧屋里的动静。她们中有牛氏的亲信和心腹丫环，也有赵湘的丫环，原本都是被发卖的，赵湘早早得了消息，花钱把人买回来了。虽然那钱花得肉疼，但她们祖孙都习惯了这些人的服侍，没了她们，日子要如何过？
赵湘埋怨过后，又委屈地哭了起来。回头想想，如果兄长早就回到京城，那当她离开大牢之后，就有兄长撑腰了，何至于被赵演、赵漫兄妹折磨？她差一点就被他们卖给粗人做媳妇，若不是她厚着脸皮去问朋友讨了银子，把祖母给赎了出来，她这会子只怕早被折磨死了呢。要是兄长也在，他有个嫡长子的身份，怎么也足够压制赵演了，那时候被当成丫头随意使唤的就是赵漫！
赵湘越想越委屈了，埋怨的声音也更大了：“我听别人说，你如今跟小二房的人混在一起了，你难不成把两房人之间的仇怨都忘光了？！爹爹去寻小二房的人晦气，为什么你还要拦在头里？难不成你在奉贤老家住了两年，就把小二房的人当成亲人了，却把我们这些骨肉至亲都抛在了脑后？你难道忘了，是谁把我们父母害成如今这样的么？母亲在牢里受了这么多年的苦，还不都是小二房害的！”
赵泽听到这里。忍不住抬头直视赵湘：“妹妹当真如此关心母亲么？因为母亲坐了牢，所以你心里一直记恨苦主小二房？”
“什么苦主？他们分明就是故意陷害！”赵湘大声说，“母亲才不会做那种事呢！大哥你是怎么了？母亲于你有养育之恩，小时候她还在家里时。多疼我们呀，难不成你都忘了？”
赵泽笑了笑，却笑得比哭还要难看：“原来妹妹对母亲如此孝顺，真叫人意外。那妹妹可知道，母亲已经去世了？”
赵湘怔了怔：“什么？”蒋氏去世了？这怎么可能？她明明还在大理寺女牢中，蒋家的人不是一直在照看她么？若她死了，蒋家为何不告诉自己一声？就算蒋家要与赵家断绝关系，这种事总应该知会蒋氏的儿女吧？
赵泽闭上眼大声说：“母亲病重而死，蒋家已经离京，你们又从来没去牢里看望过她。狱卒无法联系家属，又不能将母亲的尸首丢着不管，因此就把她用席子一卷，丢到城外的乱葬岗上去了！我问他们是丢到了哪里，他们早已不记得！”他猛然睁开双眼。红着眼圈望向妹妹，“妹妹口口声声说为了母亲而怨恨小二房，你又比他们强多少？小二房还愿意出银子来赎妹妹，而妹妹你呢？生身之母在牢中受苦，即便我们无法救她出来，去看望一眼总是可以的，结果…你明明有银子。可以赎祖母回来，可以买丫头婆子，可以吃香喝辣，可就是没去问一声母亲过得如何！她病了，病得要死了，明明她有儿有女。有娘家有婆家，却落得个死无葬身之地的结局，而妹妹你…还有脸在我面前说母亲从前有多疼我们，要记得母亲的养育之恩？！”
赵湘急促地喘着气，看着兄长。半天说不出一句话来。
牛氏也是满面的意外，她以为自己的娘家人要离开京城，她依靠不上也就罢了，蒋家人竟然也会丢下蒋氏，连蒋氏死了都不管？
赵泽盯着妹妹，沉声问她：“说话呀？怎么不说话了？告诉我，我去了南边后，这两三年里，你是不是从来就没去看过母亲？若是因为你年纪小，不便去那种地方，也就罢了，打发个丫头婆子去瞧一瞧她，总是可以的吧？”
赵湘退了两步，支支唔唔的：“我原本想去的，可父亲不让，我就…”
赵泽向她迈出两步：“那父亲去世之后呢？蒋家也被牵连进谋逆案里，丢官去职，合家回乡，你知道么？他们顾不上母亲了，你知道么？！”
赵湘又退了两步：“知…知道…”她没法说不知道，因为赵演、赵漫兄妹都知道，她要如何撒谎？
赵泽再逼前两步：“既然你知道他们离开了，那为什么不去打探一声母亲的情形？为什么连她病了，死了，你都不知道？！”
赵湘哇的一声哭起来了，转身就扑到牛氏怀里。牛氏搂着她，瞪了赵泽一眼：“欺负你妹妹做什么？她才多大？能知道什么？大牢那种地方，是她能随便去的？你母亲当初为一己之私害人，连累得你祖父惨死，爵位也丢了，合家不得安宁。若不是有个好娘家，她早就死了，能活到今年，已经是天大的运气，能无声无息地死去，也好过秋后被拖去午门问斩，让全京城的人再想起她来，也把我们一家给看低了。你妹妹清清白白的好孩子，为什么要跟她搅和不清？因为她，你妹妹从前没少受人白眼，能记得她的养育之恩，已经是你妹妹懂事了。你骂她做什么？难不成你去牢里看过你母亲？她病得快死的时候，你还在小二房那里享福呢！”
赵泽面色一白，踉跄着倒退几步，抓住门框，惨笑道：“祖母说得对，我是不孝，竟然没能送母亲最后一程…”看着伏在祖母怀里哭泣，却半点异议也没有的妹妹，他心如刀绞。祖母厌恶母亲也就罢了，万万没想到，本该与他一条心的同胞亲妹妹，原来也是这样看待母亲的。他明知道母亲做了什么坏事，也依然记得她的养育之恩。可是妹妹…
也许对妹妹来说，她会恨小二房，更多的是因为小二房揭破了母亲的罪行，害得她成了罪人之女。又失去了侯门千金的体面吧？
赵泽看着妹妹，只觉得她是那么的陌生，然而他此时已经没有余力说别的话了。
就在这时，门外传来一个陌生男子的叫骂声，赵演听了脸色一变，正想往里屋躲，却被牛氏喝住：“慌慌张张的做什么？难不成你在外头惹了祸事回来？外头吵吵嚷嚷的是谁？！”
赵演低下头不说话。赵漫连忙替兄长辩解：“是素绢的姑父，他…他曾借了二十两银子给我们，只怕是来追债的…”
牛氏听了，脸色也变了。他们一家子如今没有进项。日常用度靠的就是赵湘从冯秀琴那里弄来的一二百两银子。若要还债，二十两可不是小数目，跟割她的肉也差不多了，更何况，这肉割出去了。她也得不着好处。
她又瞪了赵演一眼：“既是你的债主，还不赶紧还银子？你当我不知道？你手里可有不少银钱。”赵演登遍了远亲故交的门，到处打秋风，可得回来的银子一分都不肯交到她手上，她心里早就不满了。
赵演握紧的拳头，满怀怨恨地斜了她一眼。他是有钱，可这些钱是用来救他娘的。他才不会给人！
赵泽无视了他们的反应，径自走出去，打开院门。
住在隔壁的房东已经出来与那陌生的中年男子搭话了，听后者的话头，果然就是素绢的姑父。但他今日上门，不仅仅是来催债这么简单。
他不过是个小生意人。二十两银子对他来说，也不是小数目，足够他家里三四个月的嚼用了。他当初愿意出借，完全是看在侄女素绢的面上。素绢是赵家家生子，主人家过得不好。她也要跟着受苦。素绢父母都不在跟前，他们夫妻身为姑父姑母，就该多照应着些。
可他万万没想到，银子借出去了，素绢却跟其他赵家下人一起被官府抓走发卖。若是赵演他们能通知他一声，他们夫妻立时就能赶过去将侄女买下来，日后也能让孩子跟着他们过活。可赵演一句不提，等他们听说消息赶过去时，素绢因为年轻貌美，已经被人买下了。买主是个山西商人，买了她去，说是做丫头，其实是通房。等他们找到素绢，她都被新主人睡过了，还被主母打得浑身是伤。
夫妻俩花了多出一倍的银子，好歹将素绢带回了家休养。因打听得素绢的主人小钱姨娘也没被赎出来，而是流放去了，他们还以为赵家人没有余力赎人，虽然会埋怨几声，倒也不是十分怨恨。可刚刚得到的消息，却让他们气愤不已——赵家不是没钱赎人，他们将几个丫头和一个婆子赎回去了，却丢着素绢不管，还不告诉素绢家人一声，害得好好的女孩儿一辈子都毁了。他们靠着素绢借到的银子还未归还呢，这算什么？
素绢的姑父今日上门，不但要讨债，还要给侄女讨个公道。
赵泽听了他的话，一时无言以对。素绢他还记得，小钱姨娘身边的得力大丫头，长得有几分俏丽，人很机灵，对小钱姨娘也忠心。可惜，如今连小钱姨娘自身都难保，赵演他们又怎会想起赎她？不过她被官卖之事，没跟她家里人说一声，确实是赵演的错。赵泽自诩是长兄，只能向素绢的姑父作了一揖，向他赔礼。
素绢的姑父骂了半日，赵泽始终不还口，由得他骂，甚至他抬手要打，也不见赵泽有反抗的迹象，只是不许他进屋，说是怕惊扰了家中女眷。赵泽不但态度好，还主动归还二十两银子，另附上二两做利息。素绢的姑父心中怒火渐渐消减了些，口气也没那么冲了：“你是赵家哪一位？我从前未曾见过你。”听说是赵家嫡长子，他显然是个知情人，冷笑了一声：“原来是大少爷，从前只听人说你不中用，没想到你原是个厚道人，都是旁人编排的你。只可惜你命里无福，摊上这么一群白眼狼，今后有得你受的。从前他们对你就不好，我劝你还是早日弃了他们，另寻营生去吧！”
说罢他又冲屋里喊：“赵演你个混账，今日钱债虽清了，但你欠我家的人情还未还。你躲得了初一，躲不了十五，早晚有一天，我要替素绢出了这口气，你给我等着！”他将银子往怀里一揣，转身大踏步走了。
屋里寂静无声，赵泽叹了口气，向房东道谢。房东隐晦地看了屋里一眼，对他说：“这位小哥，你若是有去处，就赶紧把你家人带走吧。我这里地方狭小，配不上你家里那位富贵老太太。我们夫妻也愚笨，只会做房东，租屋子给人住，却是不懂得做粗活侍候人的。”
赵泽一听，就知道定是牛氏做了什么气着房东夫妻了，无可奈何地回到屋中，正要说话，却看到牛氏斜着眼看他，脸上虽说带着笑，但那笑却让人心底发冷：“泽哥儿，你还有钱替演哥儿还债，还能付人利息，看来你手上有不少银子呀。是哪里来的？你父亲去江南时给你的？还是…你嘴甜讨得你曾祖母喜欢，她老人家赏你的呀？”
赵泽不由得打了个冷战，低声答道：“孙儿在南边受了重伤，族里长辈来探望，瞧着可怜，便赐了些银子给孙儿治伤，如今还剩下些。”
“哦？是哪位长辈？”牛氏忽然坐直了身体，“是长房的煜大老爷吧？柳莺就是他的人，他照顾你一些，也是应该的。不过…你曾祖母就什么都没给你？”
赵泽没法说没有，他是跟着张氏一同上京的，说张氏什么东西都没给过他，祖母绝不会信。
见赵泽默认了，牛氏脸上露出了满意的笑容：“既然你曾祖母疼你，又对你多有照顾，那你也该时常上门请安才是。”
所有人听到这话，都吃了一惊，连赵湘也有些不敢置信地看着她，想不明白祖母为何忽然改了想法，竟然让赵泽去亲近小二房？
牛氏却仿佛没看到众人惊讶的目光一般，反而抬头打量了周遭一眼，嫌弃地道：“这屋子哪里住得？家里人口多了，也住不下。是时候寻个大一点的宅子了，若能在内城，就再好不过，至少也要有三进才好。”
赵泽听了祖母这话，不知怎的，忽然想起了堂姑姑赵琇跟他说的那番话，心直往下沉去。
第一百八十三章逼迫
赵泽迟迟没有吭声，牛氏心中渐生不悦，拉下脸来：“泽哥儿，你没听见我方才说的话？”
赵泽迟疑了一下，才低头答道：“孙儿听见了，只是…曾祖母…不，赵老夫人她…”
“叫什么赵老夫人？”牛氏笑得有些古怪，“她是你曾祖母，直接喊曾祖母就是。不管我们家是不是被出了族，你们兄弟几个也依然是建南郡公的子孙，这份血缘是无论如何也割不掉的。你曾祖母是填房，又是外嫁来的媳妇，她可没资格将你曾祖父的子孙说驱逐就驱逐掉了。她家赵玮虽然眼下袭了爵，但年纪轻轻的，谁知道日后会如何？万一未留下子嗣就死了，岂不是害得你曾祖父断了嗣？退一万步说，赵玮就算长命百岁地活下来了，也不知能生几个儿子。大户人家，谁不喜欢自个儿枝繁叶茂的？你曾祖父堂堂郡公，身份尊贵，后代只有赵玮这一个孙子，说出去也太寒酸了，能多几个孙子、曾孙，自然是好的。若你曾祖母不许，那她就是赵家的罪人了！”
赵泽听得刺耳，他提醒牛氏：“祖母，我们这一支被出族，是宗族合议定下的。不是赵老夫人点了头，小二房就能把我们认回去的。如今宗族那头，也不愿意认我们。”
牛氏沉下脸：“宗族还不是听那个填房的？！当初本就是小二房耍了诡计，才害得我们这一支被出族，我们要鸣不平，怎么就不行了？”
赵泽叹了口气，如今只怕是张氏会心软，重新承认他们这一支，宗族也不肯答应了，就怕沾上了“谋逆罪人”这四个字，会把赵家的名声给败坏掉。他看向牛氏，温声劝道：“祖母既有心重回宗族。不如我们一起回家乡去吧？使些水磨功夫，再叫族人见到我们的诚意，想来未必就说服不了他们。”
牛氏想要重回赵氏宗族，不过是想要沾侯府的光。若是回了老家，叫他们上哪儿沾光去？牛氏自打嫁进赵家，就很少回奉贤，也过不惯那里的生活，更瞧不起那些世代生活在乡间的族人。她怎么可能答应了？又沉下了脸：“休得胡说，我们在京城住得好好的，回去做什么？若是回去了，宗族却不肯收我们，那又当如何？还不如继续留在京城里，京中繁华。你们兄弟不能科举，想要寻个差事，也比在奉贤那种乡下地方要便宜。”
赵湘这时候也帮祖母说话了：“是呀，大哥，父亲的尸骨葬在何处。我们还不知道呢，如今又多了母亲的事…怎么也得把他们的遗骨找回来，好生安葬了，守上三年孝，才是正理。”