赵演想要赚赵启轩那三百两，也是不遗余力。他脑子好使，当然没指望仅靠嘴皮子就能说动牛氏抛弃赵泽这个嫡孙，还得从别的地方下功夫。正好，他在那家香料铺子做事，偶尔也能遇到达官贵人家的管事上门采买，年下更是采买货物的旺季，他抓住了机会，巴结上一个皇商家的管事，做成了一笔大生意，不但得了东家赞赏，挣得一笔不菲的提成，还跟那管事搭上了关系。
赵演又利用赵启轩这边的货源，替那管事牵线搭桥，用一个相当优惠的价格买到了一批江南出品的上等胭脂水粉、文房四宝以及南边书坊出品的各种市井话本、风月小说。那管事私下里靠着这批货物，迅速在主人家里讨好了一堆少爷小姐姨娘们，得了不少赏钱，连职位也往上提了一提，多揽下了两个油水丰厚的采买项目，可以说是志得意满。赵演再请对方吃了两顿酒，两人就开始称兄道弟了。
赵演倒也不是随便挑了一家人的管事就开始巴结的。这家人是皇商，家财万贯，在京城本地也很混得开，人脉颇广。传闻背后还有几位高官撑腰，因此这家家主胆子大，有些旁人不敢做的事，他就敢做。今年有那么多官员因谋逆案倒台，他们家中的产业、房屋都被充公了。内务府拍卖这些东西时。这位皇商就凭借自己的人脉，廉价收了不少住宅或店铺，然后或租或卖或典，大赚了一笔，其中就有牛家的宅子。不过因为牛家当年也风光过，宅子还是挺大的。不方便出租。那皇商便命人将牛家宅子一拆为三，砌墙加隔，分成三间小宅子分别出租了。
赵演凭借着跟那位管事的交情，用一个很优惠的价钱租下了其中一间，恰好是牛家宅子的西院一路。牛氏从前未嫁时，就是在这里面生活的。
赵演带着这个好消息去找牛氏，牛氏得知后，激动得快要晕过去了。其实若论住的时间长短，当然是她在建南侯府旧宅生活的时间最长，但让她留下最深刻记忆的，还是未出嫁前所住的牛家老宅。如今竟然有机会住回老宅，她如何能不激动？即使现在她只能租住在那里。也比眼睁睁看着它成为别人的住所强。若不是一直以来的野心提醒着她，她都恨不能立刻辞别汪家人，搬回娘家老宅去了。
赵演拿着牛家老宅诱惑她。讨好她：“等祖母病好了，我们就一起搬过去吧？那宅子虽然前后只有三进，但也是地地道道的大宅子，怎么也比永光寺胡同那个院子强多了。这才是祖母应该住的地方，而且还是您未出嫁时的家。”
牛氏紧紧抓着他的袖子：“能买回来么？要多少银子？！”
赵演面露难色，但他还是坚决地道：“眼下我们家没那么多银子。但我跟那皇商家的管事都说好了的，每月只要付他四两银子。随我想租几年，就租几年。如今这租赁房屋之事。都是他管着，无论是租是卖都由他说了算，价钱也好办。等我们手头宽松些，只要您说一句话，我就去找他把房子买下来。您看如何？”
牛氏非常满意，她看着赵演，满脸的赞赏：“好孩子，你很好，非常好！”
赵演笑了，压低了声音：“若孙儿做的事让祖母满意了，您能不能给孙儿一点奖赏？”
牛氏沉下了脸，语气变得有些危险：“你想要什么奖赏？”若是想要银子，那是做梦！
但出乎她意料的是，赵演要的根本不是什么值钱的东西，事实上赵演早就看穿了她对其他人是个铁公鸡，只对自己大方，所以从来不指望她会给孙儿孙女们什么好处。他所要求的很简单：他想要成为这个家的继承人，言外之意，就是想让牛氏将赵泽给赶出家门。
牛氏有些惊讶，不过几个孙子孙女之间为了嫡庶争斗多年，赵演会说出这样的话，似乎也不算奇怪。事实上，从钱老姨奶奶开始，他们这一支就在拼命争取着嫡长的地位，可惜由始自终都只能为庶。当年蒋氏刚入狱的时候，赵玦差一点要休了她，那时想的是另娶大家闺秀，小钱姨娘就曾经蹦哒过一阵，力争扶正。后来蒋家介入，赵玦打消了休妻的念头，小钱姨娘自然也扶正无望了。但十年以来，上头都没有正妻压着，小钱姨娘在赵家的地位几乎与正房太太无异，可惜名份始终还是妾，生的儿女过得比嫡子嫡女好，可身份始终是庶出。
现在，赵演的翅膀长硬了，开始想要更好的身份了。
牛氏考虑过后，用了一个取巧的法子。她只是威胁赵泽，若再不听话，就要把他赶出家门。但同时，她又召集全家人（仅小长房的成员加三名丫头），宣布要代子将小钱姨娘扶正，命丫头们今后叫小钱姨娘“太太”，不再叫姨娘了，对外再介绍赵演、赵漫、赵氻他们，也都称他们是嫡出。当然，蒋氏所出的儿女赵泽与赵湘，也同样是嫡出的身份。
赵湘对祖母的这个决定极力反对，可惜被祖母镇压住了。赵湘不甘心一向看不起的庶出手足从此与自己平起平坐，更对祖母的决定嗤之以鼻。京城谁不知道赵演他们是庶出？哪怕是家里给他们一个嫡出名份，又有谁会当真呢？可牛氏却厉声喝斥了这个一贯疼爱的孙女一顿，还向汪东升夫妻郑重提了这件事，似乎是认真的。赵湘心里又委屈又气愤。想要赵泽出头，可赵泽在牛氏面前已经完全没有了说话的份量。
小钱姨娘从此跃升成了赵玦的“正妻”，哪怕这是只有家里人才承认的身份，赵泽再次面对她时，就必须叫一声“母亲”了。他不愿意喊。也没有吵着闹着反对，只是用沉默抗议着祖母的决定。至于汪家夫妻，他们只当这是一场笑话，从来没听说过做婆婆的还能代子扶正媳妇的，尤其是儿子已经死了，再扶正一个妾。又有什么意义呢？
牛氏却仿佛铁了心一般，不但坚持要扶正小钱姨娘，还示意她可以想办法联系娘家人和亲戚朋友了。跟被革职后灰溜溜回老家的蒋家相比，钱家至少还是个殷实人家，听说小钱姨娘还有个兄弟做了八品官。在赵玦倒台后也没下台。以赵家如今的情形，有个八品的姻亲并不算丢脸，赵演也算得上是官家子弟了。成为正式姻亲后，钱家的人脉也可以为他所用。
赵演似乎很快就从计划不成的不满中清醒过来，加紧跟京城中两户钱家的远亲拉上了关系。他对这种事特别有天赋，死缠烂打地，居然真跟那两家人来往起来了。这让牛氏更加满意。虽然那两家人都是小官小吏，但总归比平头百姓强。也许将来能派得上用场的。
相比之下，赵泽就让牛氏失望了。伤势迟迟未能好转，文房铺子的掌柜差事又交给别人了。听说铺子的新掌柜年下盘账。今年开店几个月，店里就已经有了几百两的收入。若是如今仍旧是赵泽赵演在打理铺子，兴许能给家里划拉不少钱呢？可现实却是，赵泽丢了差事，还拦着赵演接手铺子，丰厚的工钱没了。赵启轩那边还声称铺子里人多杂乱，不利于赵泽养病。有意要将他送回永光寺胡同的院子去。在牛氏看来，这分明就是二房和六房要放弃赵泽了。今后也不打算继续养着他。
这还了得？没了原本丰厚的收入，还要倒贴钱去给赵泽抓药治伤，永光寺胡同的院子年后也要续租了，钱从哪里来？这一切都是赵泽的错！
牛氏对嫡长孙的怨念越来越重，其中当然少不了赵演的添油加醋，还有身边两个大丫头画眉、百灵的每日谗言——前者是受赵演指使，后者则是得了建南侯的命令。日复一日，牛氏越发将赵泽看成是累赘了。
近日，赵演又一次去汪家看望牛氏，与她在房中密议了整整一个时辰。密议的内容没有第三个人知道。但据百灵事后察颜观色，估计跟赵湘的婚事有关系。不知赵演给了什么建议，牛氏见过二孙子后，就眉开眼笑的，心情很好。
汪太太循例再去探病时，牛氏挣扎着坐起来，故意唉声叹气地说起了对几个孙儿孙女未来的担忧。汪太太心头警惕大起，也不接话，就这么冷冷淡淡地坐着。谁知牛氏话风一转，开始请托汪太太，帮着给大孙女赵湘寻一门体面的好亲事。她不求对方是达官贵人，只希望是个体面的好人家，家境殷实，不会让孙女受穷，孙女婿对孙女好，不嫌弃孙女是犯官之后。
牛氏还说：“我们家是什么情形，汪太太也知道，恐怕没法给湘姐儿置办丰厚的嫁妆，只盼着将来的亲家别嫌弃才好。我知道这件事定会让汪太太为难，可这孩子是我自小看着长大的，实在不忍心瞧着她被配给不三不四的人家。”
汪太太对赵湘的印象早就坏了，心里十分不以为然，但牛氏能够不再打她儿子的主意，而是想借她的手将赵湘外嫁，她自然是欢迎的，二话不说就答应了下来，还立刻提了两个人选，都是汪东升手下的小军官，一个是小军官的儿子，另一个是小军官本人，年纪大着几岁，家境也过得去，算是不错的人选了。
牛氏却婉拒了，原因是军官要打仗，若是成亲后，孙女婿去了边疆，孙女一个人独守空闺，岂不可怜？所以，能够不是军里的人就更好了。
这一句话，就把汪太太几乎所有能提出来的人选都给否决了。汪太太只好另外挑人，没两日，又找到了两家，都是小吏，一家穷些，一家富些。牛氏两家都婉拒了，她嫌穷的那家太穷，怕孙女嫁过去后受苦，又嫌富的那家太富，怕对方的银子来历不明，在小地方还好，在京城天子脚下，迟早要坏事的。
什么话都被牛氏说完了，汪太太心里有气，却不好对着她撒，只好改说年下事忙，反正赵湘年纪还小，等年后得了空再议也不迟。牛氏从善如流地接受了她的建议，还请求她，能不能将赵湘带在身边，教一些管家知识？年下事忙，但也是学东西的好机会。既然要让她说亲了，有些该教的就要教了。赵湘的母亲没法教她这些，祖母又病倒在床，总不能指望做了十几年妾的继母去教吧？
汪太太被牛氏苦苦哀求，只好答应下来，出了门就开始后悔。但她后来带着赵湘在身边时，发现后者挺老实，哪怕是路上偶然遇见了她两个儿子，也是目不斜视的，看来是真的不再妄想了。
汪太太心中略安，还真的教导起赵湘来。
第三百章养子
赵琇不太相信牛氏跟赵湘会从此变得老实了，她再三问哥哥赵玮：“她们是在图谋什么吧？汪东升两夫妻看不出来吗？居然真的信了？”
赵玮笑了笑：“这个就只有他们自己知道了。汪东升夫妻未必真的相信，但牛氏都已经开了口，听起来也不是非常过分的要求，他们自然要答应的，否则岂不是辜负了汪大人知恩图报的好名声？况且，若能给赵湘订下亲事，把这麻烦的祖孙俩丢给别人，汪家也同样能松一口气。”
赵琇撇了撇嘴：“我觉得牛氏跟赵湘一定没安好心，兴许是在迷惑汪家人，让汪家人放下对她们的戒心，等周围的人对她们的看管松懈了，她们也许就有机可乘了。”小说和电视剧的情节都是这么编的。
赵玮露出一个满含深意的微笑：“腊月里事情忙乱，汪家今年刚回京，家中人手很可能不足。若汪太太真个松懈下来了，看管牛氏与赵湘主仆的人可能就会没那么多了。”
赵琇听出了他的言下之意：“这么说来，她们还真打算图谋些什么？这是百灵传回来的消息？”
赵玮笑笑，却没有回答：“这是以后的事了。一日未发生，我又如何说得准？横竖这是他们自己做的，与我们有何相干？我们只要看戏就好了。”
赵琇哼哼两声，不怀好意地笑说：“别把自己撇得这么清，我怎么觉得，这里头一定有哥哥的功劳呢？”
赵玮捏了捏妹妹挺俏的小鼻子：“好奇心这么重做什么？”赵琇躲开他的袭击，抓着他的手晃了几下：“好哥哥。你就告诉我吧，我一定不跟人说，连祖母都不会透露。”
赵玮斜了她一眼，端着高贵冷艳的架子想要闭口不谈，没多久就败在妹妹的撒娇*下了：“好吧好吧。你别再摇我了。坐下了我们慢慢说。”
当赵琇听完赵玮的叙述后，一双眼睛瞪得圆溜溜的：“哥哥，你好奸诈！”
“休要胡说！”赵玮不乐意了，“启轩哥愿意协助我们，赵演也是自愿做的交易，我可没逼谁害谁。最终选择的都是他们自己。若是牛氏当真对赵泽这个孙子有半分怜悯之心，就不会对他朝打暮骂，仿佛恨他不能早死，更不会被几句谗言所惑，就把他逐出家门。但她既然生出这个心思。那又怎能怪我们有心要救赵泽一把呢？至少他下半辈子能过得安稳些，祖母也不必再担心他会受苦了。”
赵琇有些好奇地问：“哥哥真打算把赵泽送走吗？”
赵玮对此是铁了心的：“当然，若牛氏祖孙在京中，我就把他送走，否则他自己跑回去跟这些所谓的亲人继续生活，我岂不是白花了银子，白费了心思？况且，我既然为他费了那么多心思。他也理当帮我做事，回报我的恩情才是。跟他那些血亲相比，我这叔叔对他也算是仁至义尽了。”
赵琇煞有介事地点点头。又道：“要是哥哥的计划真能成功，牛氏真把赵泽赶出家门了，赵演逆袭做了长孙，骗得牛氏以为他是真心在为祖母和嫡妹谋划，后面又会发生什么事呢？我总觉得，赵演既然存了带生母与同胞弟妹离开京城的想法。对牛氏与赵湘就不可能有什么顾虑了，那此时他为了取信于牛氏所做的任何事。都有可能是不顾后果的。我很好奇他到底跟牛氏商量了什么。”
赵玮笑道：“这事儿我就不清楚了，虽然我隐隐约约可以猜到几分。但赵演从来就没把自己的想法告诉过我们。反正他只要做到把赵泽不伤性命地赶出家门，从此与血亲断绝关系，我们就会付他银子。为了钱，他会竭尽所能的。”
赵琇不由得叹气：“说实话，赵演在某种程度上也算是个人才了。要不是家里有人拖累，他又顶着犯官之子的名头，就凭他这交际手段，迟早能发达的。”
赵玮不以为然地说：“能力是有的，但说不上人才。他这样的，也就是小才、偏才罢了，终究上不了台面。”
赵演虽然被赵玮评价为上不了台面，但他的阴谋手段还是很奏效的。小年夜，赵启轩一家都到二房小宅里吃晚饭，一家人正和乐融融的时候，赵泽的老仆老张头哭着来报了：“那边大太太不知因何事发了火，说要去官府告泽哥儿不孝忤逆呢！这不是要赶我们泽哥儿上绝路么？求求轩老爷去救他一救吧！”
张氏一听就脸色变了。牛氏是祖母，若她出面告赵泽不孝，那赵泽定是死罪难逃的。哪怕官府查明，赵泽并无不孝之举，世人的非议也足以败坏他的名声。这叫他日后还如何做人？天下怎会有这样绝情的祖母呢？
赵玮、赵琇跟赵启轩三人交换了一个眼色，心里都有数，这定是赵演那边发力了。只是他们事先都没想到，牛氏想出的竟然会是这样的大招。
赵启轩问老张头：“那边大太太病得那么厉害，哪里能走动？她这样闹，汪家的人就没拦着？”
老张头哭道：“汪大人与汪太太拦了，可大太太说这是赵家家务事，让他们别管。她还闹着要亲笔写状子，命丫头送到官府去呢。这状子若真个递了上去，即使她不能亲往，官府也要过问了呀！”
赵玮跟赵启轩点了点头，后者示意地站起身来，对张氏道：“叔祖母别担心，待我去看看，调解调解。”
张氏忙道：“你快去吧，也不知道牛氏今儿发的是什么疯，好好的小年夜，非要闹这一出，让所有人都不得安宁。你去好好说说她，泽哥儿无论如何也说不上不孝。我倒还怨他太孝顺了呢！”
赵启轩行礼退下，带着老张头赶去汪家调停了。这一晚上，张氏都没能安稳下来，总在担心赵泽的事。不过她知道孙子孙女兴许不大高兴看到她如此担心仇人之子，便只是默默担忧着，并没有说出口。赵琇看到她这样，心里有些吃醋，暗暗想：哥哥果然有先见之明，把赵泽救下来后，就远远地送走，大家才能清静。
接近二更时分，赵启轩回来了，亲自向张氏禀道：“一切安好，泽哥儿并无大碍，只是跪得久了些，伤又未好全，身子撑不住。侄儿已命人送他回家里歇下了，等缓过气来，再叫他来给叔祖母请安。”
张氏松了口气，念声佛，又有些疑惑：“他如今住你那儿了？”
赵启轩点头：“不敢瞒叔祖母，侄儿已将泽哥儿认为养子了。”
张氏大吃一惊。
原来赵启轩赶去汪家调解，作用其实并不大。今晚赵泽本来是想着小年夜要去给祖母请安，陪她吃顿饭，才特地赶去汪家的。谁知席间牛氏被赵演与画眉有意无意的话挑起了火气，再次大骂嫡长孙。赵泽只是默默听着，一句不肯接，也不肯听亲妹妹的话，答应从此事事听从牛氏命令。牛氏火大了，才会说出要去官府告他忤逆的话来。虽然有赵启轩赶来调解，但他在六房不过是个不起眼的子弟，牛氏自重身份，对族人向来不大看在眼里，更何况是她眼中操持商人贱业的六房里一个不起眼的赵启轩呢？直到赵启轩提出，愿意付一笔钱，收养下赵泽，牛氏才终于给了他一个正眼。
赵启轩说得很坦然：“一百两银子，这个价钱已经极高了。愿不愿意就一句话。您也别想着跟我讨价还价。我也不是真心想要买你的孙子，不过跟他相处数月，对他有几分怜惜，好歹也是赵家血脉，总不能看着他去死。但我不过是六房子弟中最平庸不过的一个，平日也只能替族中的产业跑跑腿，赚点儿辛苦钱，高于一百两，我就拿不出来了。我也有老婆孩子要养的。”
牛氏盯了他半日，眼珠子一转：“你若真的只能拿出一百两来，会这么好心来买赵泽？你们的交情什么时候变得这么好了？别是有人指使你这么做的吧？”
赵启轩冷笑道：“您也别想着试探来，试探去的了，若真有人指使我，会等到这时候？会眼睁睁看着你把人糟蹋到这个地步？人都废了，买回去又有什么用？要不要就一句话，如今可不是我在求您。要知道，若您孙子真的传出了忤逆的名声，您其他孙子孙女也得不了好。将来您想要跟什么体面人家结亲，人家可未必会乐意！”
牛氏脸色顿时变了。这话是实情。赵泽确实已经废了，赵演、画眉和百灵都分别向大夫打听过，说他那手是不能好了，就算日后伤势痊愈，他也没法提笔写字，甚至拿不动重物。这样的废人孙子，留下来还有什么用处？若能换得一百两银子，也算是物尽其用了。她还要为孙女的亲事着想。再者，二孙子赵演先前求她之事，正好也能趁机解决了。
牛氏最后出了一百二十两银子的价钱，赵启轩也不跟她啰嗦，当场就写了文书，让汪东升父子为见证，他用一百二十两的价钱从牛氏手中买下其孙赵泽，认为养子，从今往后，赵泽与本家亲人之间生老病死各不相干。
赵泽浑浑噩噩地跟着赵启轩离开了汪家。而张氏听完事情的经过后，也呆住了。
第三百零一章孝顺孙子
当赵泽隔日再出现在赵家小宅的时候，整个人的气色都好了许多，换上了干净整洁暖和又体面的衣裳，头发梳得整整齐齐，膀子用布吊在脖子上，身上散发出淡淡的药味，看得出显然得到了很好的照顾。但他的精神却不太好，略嫌苍白的脸上带着木然与悲伤的表情，与从前那穿着朴素却精神奕奕的赵泽几乎判若两人。
张氏一见他这模样，就不由得红了眼圈：“好孩子，你祖母怎能狠得下这个心？你虽不象你妹妹一般，是她亲手养大的，也在她跟前叫了十几年的祖母。自打你父母没了，这大半年里，你对她有哪点儿不经心？哪点儿不孝顺？宁可自己挨饿受苦也要供她吃鸡鸭鱼肉，她无理取闹了，你也默默承受着她的打骂。象你这样的孝顺孙子，她竟还要嫌弃，要置你于死地！为了一百两银子，就把你给卖了…”说着说着，她就忍不住掉下泪来。
赵泽也听得默默流泪，但什么也没有说。他脸上满是木然，大约已经被打击到了极点，无论遇到多么伤心的事，都已然麻木了。
赵玮便在一旁劝慰张氏：“祖母别伤心了，启轩哥拿那一百两银子出来买下赵泽，也是想救他一命。从今往后，赵泽与牛氏以及那些丝毫不念手足亲情的混账再无干系，也省得再受他们的折磨了。这难道不是件好事么？”
张氏哽咽道：“话虽如此，可他也是体面人家的好孩子，是老郡公的亲曾孙，竟然被亲祖母卖给了别人…”
赵琇笑道：“那一百两银子就是为了堵牛氏的嘴的。赵泽过来了，难道启轩哥还真能把他当奴才了不成？这可不是卖良为贱。知法犯法的事，启轩哥才不会做呢。契约上不是写明了吗？这是收作养子，不是买小厮。”
张氏稍微冷静了点，细细一想。也想明白了，这确实是个摆脱牛氏、赵湘、赵演等极品亲人的好办法。但她还觉得有些遗憾：“早知如此，就该将泽哥儿记得我们这一支名下才是。他本来也是我们二房的子孙。”
赵琇却不以为然地说：“那事情就不成了。祖母难道不明白牛氏是什么人？她能坐视厌弃的孙子重新成为建南侯府的子孙，她自己却依然是被驱逐的人吗？只要这话一说出口，她就会知道我们对赵泽有怜惜之心，肯定会利用这一点狮子大开口。说不定还会要求回归家族呢。他们这一支是大逆罪人家眷，这个身份是无论如何也改变不了的，难道祖母还真打算让祖父被人说是大逆罪人的祖宗？”
张氏脸色一变，她当然不愿意让亡夫英名被污。
赵琇又再劝道：“祖母，现在赵泽是启轩哥的养子。但并不在赵家族谱上，已经是非常理想的局面了。您不必再担心他会受罪，启轩哥不会亏待他，外人也没法说我们家跟大逆罪人有什么关联。养子的身份虽然不太体面，但赵泽本来都是犯官之子了，能体面到哪里去？他又不指望读书科举什么的。跟着启轩哥，学些做生意的本事，将来独立掌管一家铺子。不愁吃穿，过几年再给他寻个媳妇，生儿育女的。一辈子过着平淡安稳的日子，对他来说，难道不是件好事吗？”
张氏微微动容，若赵泽当真能从此过上孙女所说的安稳日子，养子不养子的，确实不算什么。现在她也想明白了。赵启轩的做法是最合适不过的，甚至可以说。比她原来想的每一个法子都要好。若说有什么不足，那就是这个法子将赵泽与血亲分离开来了。稍嫌有些无情。可想到牛氏的无情，这做法又算不了什么了。
她叹了口气，对跪在跟前的赵泽道：“你姑姑的话，你都听见了？虽说我不能让你回二房来，但六房也是赵家人。你只管跟着你启轩叔好生过活，至于你祖母、弟妹们…你就都忘了吧！”
赵泽哽咽道：“我虽然不能忘了他们，但更不能辜负了叔叔们的好意。曾祖母放心，我…会好好的。”说到后来，已是泣不成声了。