原本还高高抬起下巴，红着眼圈等待皇帝处置的皇后，在听完长子的话后，早已泣不成声了。她哭倒在母亲的怀中，什么话也没说，心中却是说不出的悔恨。
皇次子无措地看着这一切，忽然间，也扑通一声跪倒在兄长身边。哭着对皇帝说：“父皇，您就原谅母后这一回吧！母后不会再犯了！若是您废了她，叫皇兄、儿臣和皇妹怎么办呢？！”
内殿方向传来小公主的哭声，还有乳母慌忙哄孩子的声音，看起来似乎收效甚微。皇帝转头看了看内殿方向，起身走了过去。乳母在里头用带着哭声的语气求饶，皇帝没有理会，抱着女儿重新走了出来。小公主哭得满脸涨红，上气不接下气的模样，瞧着就可怜。却还含含糊糊地叫着“娘”。皇后的母爱瞬间爆发了，连忙扑过去，接过了女儿。小心地抱着哄她，哄着哄着，却又哭了起来，反而让小公主更加害怕，哭得越发厉害了。
曲水伯夫人见状，连忙上前从皇后怀里接过小外孙女，柔声哄着，总算把小公主哄得收了泪。皇帝微微松了口气，看了皇后一眼。暗叹一声，便淡淡地道：“皇后为大郎、二郎收拾一下吧。明日就让他们搬到乾清宫去随朕住。”
皇后浑身一震，不敢置信地看着皇帝。身体已经先一步软了：“不…不要…皇上，求你不要…”
其他人都暗自震惊，猜想皇帝这是要将皇后与皇子们分离开来了。小公主年纪还小，离不得母亲，兴许可以留在坤宁宫，但两位皇子显然就不能再象从前那样，时常与自己的母后在一处了。皇帝这是彻底失去了对皇后的信任，担心皇后会对两位皇子产生坏影响么？
看着皇后与其他人的目光，皇帝的表情非常平静：“皇后不是一直劝朕早日立储么？朕本想等大郎开始问政了，瞧一瞧他天赋如何，再做决定。今日朕见大郎行事，颇为明白事理，也懂得孝道，想来日后也担得起天下重任。既如此，朕就吩咐下去，让他们准备立储之事吧。大郎、二郎日后就随朕住，也方便朕日夜教导。你精神不好，要照看小公主已经很累了，大郎二郎的功课，你日后就不必操心了，且安心在坤宁宫休养吧。”
皇后听得呆住了。皇帝这话的意思是…立储本是她日盼夜盼都想要达成的愿望，可当愿望成真，她心里为何并不感到高兴呢？
皇帝又对一脸惊讶的皇长子道：“你能懂得今日之事谁是谁非，懂得要为你母后陪罪，而不是不顾事实真相，一味为你母后辩解，父皇很欣慰。希望你将来也能认清楚忠奸贤愚，不要因为亲近之人的一面之辞，就对事情擅作决断，混淆是非，以致酿成大祸。”
皇长子呆了一会儿，才直起身来，向父亲大礼参拜下去。
皇次子跪在一旁，还有些茫然：父皇这算是答应了原谅母后么？皇兄要做太子了？可他身边的人明明说过，父皇一直不立太子，是为了等他兄弟俩长大了，看谁比较聪明能干，再决定太子人选的，怎的现在就定下来了？
皇帝没再多说什么，直接带着努力保持冷静的皇长子与一脸茫然不解的皇次子离开了。他没说要如何处置皇后，似乎是高高提起，轻轻放下了。可是他要求皇后从此“安心”在坤宁宫中休养，专心照看小公主，不要再操心两位皇子的事，似乎就是一种惩罚。若只是为了就近培养未来的储君，那怎么还把皇次子给带上了呢？
皇后终于想明白了，顿时心如刀割，她抱着曲水伯夫人就开始大哭，小公主见了，又跟着大哭起来。曲水伯夫人手忙脚乱地一边抱着外孙女，一边哄着女儿，不知该如何是好。最后还是谢襄飞看不下去，抱过小公主到殿外哄去了。
殿内只剩下皇后与曲水伯夫妻。曲水伯见状便劝女儿：“皇后此番实在是太过了，无论是太后还是广平王，亦或是蒋家，都不曾对皇后与皇子们有过敌意，皇后怎的就跟他们过不去呢？如今好好的，亲家变仇家，婚事也不成了。我们在宫外倒还好，皇后在宫里，要如何见太后娘娘呀？！”
皇后哽咽着说：“父亲别说了，我…我如今也后悔得很，当初不知怎的，就认定了他们不是好人。”她擦了擦脸上的泪水，“实话与你们说，我如今也依旧觉得他们未必是好人，只不过占了上风，我却失了道理，方有今日之败罢了。”
曲水伯夫人急得跺脚：“皇后怎的还说这样的话？你继续这么想，今后就没个了局了！”
皇后低头道：“母亲放心吧。今日我吃了亏，就不会再吃第二次亏。是我有眼无珠，找错了人，也恨错了人，如今得了报应，我也没什么好说的。蒋雯那边…原是我对不住她。既然弟弟喜欢这门亲事，那还是想办法促成了吧。以弟弟的才学品貌，配蒋雯原是绰绰有余的。”
曲水伯夫人叹道：“晚了。太后发了火，直接发了话，说不会再与我们谢家结亲了。不但蒋四姑娘，连蒋家其他几房的女儿，也不会嫁给姓谢的人，蒋家子弟，更不会娶谢家女。如今只盼太后早些消了火，两家只当是寻常亲戚般相处就好，结亲却是妄想了。蒋四太太已求得太后与皇上允诺，蒋四姑娘的亲事，由她父母做主。至于我们襄飞，却还要由皇上指婚，我们夫妻从此就再也做不得主了。”
皇后吃了一惊，心下忧愁：“怎会如此？皇上会给弟弟寻个什么样的媳妇？”
曲水伯道：“皇后若当真为你兄弟着想，将来还是跟皇上和好了吧。别再闹脾气了！”
皇后听了眼圈又是一红，低下头去，哽咽道：“我就知道，皇上这是存心要拿捏我，他带走了两个皇儿，又将弟弟的婚事捏在手里，就是在告诫我，若再敢犯错，他就直接拿我最心爱之人开刀。既如此，我还能说什么？他要如何，就随得他去吧。便是他明儿纳上十个八个美人，我也再不管了，只缩在我的坤宁宫里做个贤后，由得他快活去！”
她这话说得既委屈，又有几分心灰意冷。曲水伯夫人劝了半日，见她平静了许多，方才与丈夫、儿子告退。
出得坤宁宫大门，曲水伯夫人就忍不住难过：“不成了。皇后这是灰了心，也是伤了心。其实皇上对她还是十分念旧情的，奈何她就是转不过这个弯来。如今连大郎、二郎也离了她身边，她若当真幽居坤宁宫，不见外人，只怕越发要想偏了。这可如何是好？老爷，要不…我们想法子送两个贴心的侍女来陪她吧？总要开解开解她才行。她如今身边侍候的几个，只会听她吩咐做事，木头人一般，不知道真心为她操心。我实在是信不过。”
曲水伯看了夫人一眼，淡淡地道：“你要送就送吧，我就怕没什么用。如今皇后虽未被废，却跟被废也没什么两样了。皇上与她已经离心，太后又心怀怨恨，今后在宫里，她注定了孤立无援，倘若真有新人入宫，得了皇上的宠爱，她这皇后就跟虚设没有两样了。到时候，即使皇长子已经顺利立储，也终究是地位不稳。”
曲水伯夫人听得一惊：“那可怎么办呢？老爷，皇长子可不能出事呀！”
曲水伯“嗯”了一声，心里却已经有了个想法。也许这有些对不住皇后，但他实在是没办法了。谢家的利益，皇长子的地位，比一切都重要。
第四百零四章议立
皇后“病”倒了。
消息很快在京城传开。虽然太医院那边的统一说法是皇后不慎感染了风寒，但朝野间相信的人并不是很多。指婚一事，即使太后、皇帝与谢家都不欲公开，可蒋家身为苦主，却难免有人会在亲友间抱怨两句，尤其是那些不曾被皇后当成眼中钉、却又有自己想法的旁支。再有蒋谢两家先前虽未得明旨，却也曾向亲友暗示过一番，公开做些准备联姻的动作，如今事情没了下文，总要有个缘故。亲友们问起，当事人不想说，却总有忍不住说出来的知情人。还有慈宁宫里陪住的太妃、太嫔们，有心要送美人入宫的宗室皇亲们，以及算得上半个局内人的安阳侯府那边，都陆陆续续有些风声传出。京城的权贵圈子里，虽然没有人公开谈论皇后娘娘的“病情”，私底下却没少互相交互眼色，彼此心里有数。
没几日，又有消息传开：皇帝看到御史参奏安阳侯府大公子行为不检的奏本，当场大发雷霆，特地把安阳侯给召过去训斥了一顿。作为对安阳侯教子不力的惩罚，他的侯爵被降到了伯爵，已是世袭勋爵的最低一等，也不用考虑什么世子不世子的问题了——他所有儿子都失去了继承爵位的可能。据说安阳侯回到家就把被关在家里好几日的大儿子揍了一顿，又拉着有伤在身的大儿子去祠堂向祖宗赔罪，从此以后对这个儿子严格了许多，也更亲近继室所生的几个出色的儿子了。
安阳侯府大公子行为浪荡已经有好几年，不过他名声虽坏，却从未真正做过什么孽，顶多就是贪花好色些，见了女子便口花花，爱往青楼楚馆去，如此而已。京城的高门大族中，作派比他更不堪的也有好几个，一向都有御史盯着他们不放，皇帝居然只瞅着安阳侯府大公子一个发作，这事儿还真有些诡异。宫外的人越发相信传闻是真的了，对于胆敢帮着皇后跟太后、皇帝与蒋谢两家做对的人，只是挨了顿打，失了爵位，已经算他走运了。
一个小卒子尚且如此，做为罪魁祸首的皇后娘娘，自然也是大家的关注对象。
几乎所有人在听说这件事的来龙去脉后，都觉得皇后是在作死，没几个人同情她的遭遇，倒是有些人开始蠢蠢欲动了——倘若帝后失和，皇后失宠，那是不是意味着皇帝不会再坚持不纳妃了呢？而要是皇后的后位不保了，那么皇长子与皇次子的地位自然也就没那么稳固了。如果有新册封的妃嫔生下子嗣，那还是很有希望争取储位的吧？
不少一心想送女入宫的人家都在打这个算盘，怎会放过如此大好良机？正当他们摩拳擦掌，想方设法要再上书请求皇帝纳妃时，皇帝的一份旨意给了他们当头一盆冷水：他下令礼部准备立储大典了。
皇帝要立储，而且明白说出是要立皇长子为储了。朝中那些比较稳重忠君的大臣们都觉得这是大好事，国有储君，就意味着大局安定了，就算皇帝有个好歹，也不至于后继无人。可对于有私心有野心的人来说，这事儿就不妙了。储位一日未定，他们仍可送女入宫，争取早日生下子嗣，博一把富贵。可是储位既立，只要储君没有什么大过错，那无论其他皇子有多么出色，也动摇不了储君的地位。如果非要去拼一把，那就得冒着天大的风险，不成功，便成仁。这无形是增加了他们博富贵的成本。有些人就开始犹豫了，在朝上嚷嚷着皇帝应该广纳后宫、开枝散叶的人少了不少。
倒是有人议论，说皇长子年纪还小，现在就立储太仓促了，不如过几年等皇长子成年了再说。当初先帝立储时，都有好几个儿子了；广平王立储时，也年近三十；当今圣上立储，同样也是在成年结婚生子之后。这个年纪才被册立的储君，基本已经有了不错的执政能力，性情品行也都比较稳重，有妻有子，意味着后继有人，如果儿子里头还有不错的苗子，就更让人放心了。比如先帝当年能成功击败深受太祖皇帝宠爱的颖王，被立为皇储，就是凭他有两个不错的儿子。如今的皇长子，年纪不过十一二岁，连朝政都还未正式参与，也不知道能力如何，更不知道他是否能生下有能力接掌大位的子嗣，怎能放心立他为储呢？
朝中议论纷纷，有人觉得早日立储好，有人觉得再等几年慢慢看了再议不迟，也有人从中搅浑水，说只有两个皇子太少了，不如等多几个皇子出生了，再好生择选一个？当然要如何再多生几个皇子，方法还要另议——然后便有守礼重礼的老臣吹胡子瞪眼地驳斥回去：“皇长子既嫡且长，聪慧知礼，本就是天经地义的储君人选，就算再有旁的皇子出生，也不可能越过他去，还说什么择选？你这话将祖宗礼法置于何地？！”
朝上吵成一团，皇帝也不管，由得他们吵去，只要别误了正事就行。礼部那边要筹备立储大典，也不是三五月就能筹备出来的。以皇帝对此事的重视程度，少说也得筹备上一两年的功夫。皇长子跟本朝前几位储君的情况都不太一样，一些细节上的安排认真讨论起来，也要花上不少时间呢。这一拖，日子可不就长了？皇帝安心让朝上的大臣们议去，再跟他提纳妃的人倒是少了，他正好空出手来，亲自教导两个皇子。等朝上吵完了，他的儿子也调教出来了，届时立储也无妨。
朝中这番热闹，赵琇自然也听说了，私下还跟张氏议论过呢。张氏思想正统，听说要立储了，自然是要合掌称颂：“皇室后继有人，这是我大楚朝的福气呀。”赵琇则在心里腹诽：皇后原来真的有心暗算蒋雯，并不是她想太多，身为皇后还这么小鸡肚肠的，没事给人添堵，如今落得这样的下场也是活该。
皇后犯了这样的错，皇帝都生气了，却依然决定提前立储，可见皇长子对这件事的态度应该是让皇帝满意的。赵琇猜想，虽然不知道皇长子如何看待皇后的行为，但高桢先前求皇帝立皇长子为储，皇帝便真个立了，皇长子无论如何也要念这份恩情，不可能因为皇后几句坏话就为难广平王父子。高桢他们的危机算是暂时解除了吧？
赵琇暗暗琢磨着，是不是想法子给高桢送封信去，问他是否已经解决了先前的问题？她只能探听外头传的小道消息，个中真相却是不甚清楚的。有心找蒋雯问一问，可蒋雯那边已经好几日没有信来，也不知如何了。
赵琇正为此烦恼，猛然听到张氏在说：“立储是喜事，琇姐儿，你说我要不要进宫去给太后道贺呢？”
赵琇连忙醒过神来：“祖母先别忙着道贺，立储之事才开始议呢，也不知猴年马月才能真正册立。太后刚生了一场闷气，只怕还在气头上。您没头没脑地跟她道贺，贺的还是皇后的儿子被立为储君，也不知太后会怎么想。”
张氏闻言把眉头一皱：“不至于吧？皇长子虽是皇后的儿子，却也是太后的亲孙子呀？要不…我就不道贺了，只去宽慰几句，这总可以了吧？”
赵琇想了想，觉得这也无妨：“您也不必提近日的传闻，只当作是闲来无事进宫陪她说笑就是了。拿些外头的趣事哄一哄她，最好别提任何跟蒋家、谢家以及安阳侯府有关的事。”顿了顿，“眉山伯府也别提。”虽然传闻里头没提丘媛这个人，但蒋雯若真的受了皇后的暗算，以她那么久都没进宫跟皇后打过照面来看，最有可能被算计的，一定是在眉山伯府喝喜酒的时候了。正巧丘媛当时的行径又古怪，可不就对景儿了？
“我好好的提他家做什么？”张氏一听眉山伯府，就一脸的不以为然，“他家与我们又不熟，我可不知道他家里的事。”
赵琇一笑置之，想了想，便回房给蒋雯写了封信。她虽不是什么知情人，却与蒋雯交好，连日通信，多少知道些内情，自然要问候一声的。蒋雯此番逃过别人的算计，但消息到底还是传开去了，跟谢家的婚事自然做罢，但因为牵连上了安阳伯府大公子，也不知道是否会损及她的闺誉。
蒋雯很快就回了信。她的笔触依旧轻快，看起来似乎并没有受到传闻太大的影响，对于跟谢襄飞的婚事，她也不怎么在意——那本就不是她父母为她选择的婚配对象，不过是太后的一个想法罢了。原本为了蒋家的利益，她嫁也就嫁了，可如今她对皇后生出恶感，只觉得这门婚事恶心至极，又怎会乐意嫁去谢家？婚事做罢，她反而觉得轻松呢。不过外界的传闻确实很令人心烦，她跟母亲商量过了，打算过两日就先回天津去，等京中风波平息了，再回来不迟。
蒋雯在天津住了很多年，在那里有不少交好的闺中密友。回京大半年，她一直在想念这些朋友，也十分挂念父亲，如今总算有机会回天津去与他们相见了，她心里正高兴呢。
赵琇看了信，就忍不住感叹。本以为过得几日，就要先送走方仁珠，没想到蒋雯也要走了。世事变幻，还真是无法预料。赵琇寻思着，是不是要问清楚蒋家四房出发的确切时间，到时候亲自去送一送？说起来蒋雯与方仁珠离京的时间差不多，这段时间里适合远行的吉日也没几个，会不会是在同一日呢？
赵琇立时分别写信去了方家与蒋家，要问清楚他们出发的时间。方仁珠拿到信的时候，刚拆开来看了两行字，丫头便来报了：“五姑娘，大姑奶奶回来了。”
第四百零五章要人
方仁珠愣了一愣。
方慧珠前几日回门时才回过娘家一趟，怎的今日又回来了？即使是要为母亲弟妹送行，也不会选在今日。她是至亲，总要在娘家人离京当天亲自过来相送的。
方仁珠低头想了想，只说一声“知道了”，便继续低头看信。等看完了，她方才将信放好，起身整理衣饰，不紧不慢地往正院方向去。
正院上房里，方慧珠已经说完了今日的来意，方太太冷着脸端坐在上，面无表情地喝着茶，然后慢慢放下茶盏，用丝帕轻轻按了按唇边的茶水，方才淡淡地道：“从前教导过你的嬷嬷们，如今都各自随亲人回去了。虽说是在咱们家名下的庄子里安家，却也是正经良民，与我们自家用的使唤嬷嬷不可同日而语。你想要将人请回眉山伯府，就自行备了厚礼，亲自前往相邀，与我来说做什么？难不成是指望我一声令下，就把人交给你带回婆家去？”
方慧珠的脸色有些不太好看，面上的笑容也收了起来：“母亲此言差矣，嬷嬷们固然不是奴仆，却也是方家供奉。当初明明说好了，方家为她们养老，替她们亲眷添置房舍田产，她们会一直陪着女儿出嫁，至少要陪上三年，让女儿习惯夫家生活后，她们才会离开。如今女儿已然出嫁，嫁的也是高门大户，身边怎能没几个信得过的帮手？女儿使惯了的云曲月歌早就叫母亲撵出去了，如今连陪嫁丫头都是年前才添上的。一点都不好使，遇到什么事，连个能商量的人都没有。女儿倒是想借母亲身边的人。只怕母亲舍不得。那几位教养嬷嬷与女儿相处了几年，彼此相熟。又都是稳重能干、通晓世事之人，正好与女儿做个帮手，母亲怎的连这点小事都不肯应允呢？”
方太太连眼皮子都没抬一下：“我哪里是不肯应允？我不是说了，你可以自行备礼前往相邀么？人家是宫里出来的，不是咱们家的奴仆，收了咱们家的束脩，教导你这些年，也算扯平了。如今人家一家团圆。有家有业，正是享福的时候。若她们答应来帮你，那是你的福气；若她们不答应，那也没什么好诟病的。我做不得她们的主，你自去求她们吧。”
方慧珠的脸色更加难看了。她哪里是没求过人家？亲自备了礼物，打发眉山伯府的大管家上门去请，没请动。人家嬷嬷正如方太太所言，不是奴仆，是宫里出来的人，曾经也是有品级的女官。侍候的都是贵人。从前想着她方慧珠有青云之志，她们若真能教导出个贵人，脸上也有光。跟着贵人回到皇宫里，更是好事，就答应了。可如今方慧珠只是区区眉山伯府的二少夫人，勉强有个敕命在身，在她身边做事，与寻常仆妇何异？嬷嬷们的脸面如何下得来？
况且嬷嬷们在宫中多年，见多识广，对于眉山伯府某些长辈的性情脾气，自然比方慧珠更清楚…
方慧珠就是因为请不动人。才回娘家来求助的。虽然嬷嬷们都是良民，不是方家的奴仆。可她们在方家庄子上安家，兄弟子侄不是在耕方家的田。就是在方家的产业里做事，又或是仰仗方家的权势做生意。方太太身为方家家主夫人，她要是发句话，嬷嬷们心里再不乐意，也不敢不听。
可方太太却拒绝了方慧珠的请求。
方慧珠只觉得母亲更偏心了，而且偏心得没有理由。妹妹已经订了亲，不可能进宫了，方奕山一家出族，他的女儿也不可能应选，而方氏族中其他的女孩儿，不是年纪尚小，就是家世不够，没一个是有希望攀龙附凤的。那两位教养嬷嬷早已没有了用武之地，所以才早早就放出府去与家人团圆。如今她方慧珠夫家需要这些嬷嬷的助力，方太太为什么宁可将人投置闲散，也不肯助亲生女儿一臂之力呢？
方慧珠只能走近了母亲，压低声音苦劝：“母亲，我知道您还在生我的气，可您再生气，也不能耽误了正事呀？我在丘家，真的很需要帮手，您…”
“你需要什么帮手？”方太太打断了她的话，“你是小儿子媳妇，既不是宗妇，也不用管家，每日只需要把丈夫婆婆和太婆婆侍候好就行了，能有什么大事？真有大事，也轮不到你操心！我给你安排的陪嫁丫头和陪房，虽然你用着不习惯，但个个都是忠心老成的，绝不会给你添乱。你若遇上什么拿不定主意的，只管跟她们商议就是。若实在缺人，家里也不是没有经年的老嬷嬷，大不了我再派两个给你，你何必非要宫里出来的人？当年我们把人请来，是为了教导你礼仪。她们不是你身边侍候的人，而是你的老师！若你进了宫，她们跟着去，倒也罢了。你如今嫁进丘家，再要她们跟着，是把人当成了什么？从来只听说有人出嫁带着仆妇，却没听说过还有人带着老师的！若你想把人当成寻常仆妇带进丘家，也太抬举你婆家人了，他们是什么东西？也配使唤宫里出来的人？！”
方慧珠咬紧了下唇，低着头沉默了一会儿，才道：“那就让她们到丘家来做老师好了，丘家也有几个姑娘，需要学些礼仪。嬷嬷们能给方家做供奉，自然也可以给丘家做。”
方太太冷笑了下：“笑话！她们已是我们方家的供奉，又得了我们方家的供养，又怎能改弦易辙去为丘家效力？！我知道你如今是嫁出去的女儿泼出去的水，既然成了丘家的媳妇，就该为丘家着想，但也别把娘家人卖了呀？！”
方慧珠连忙辩解：“我没有…”
“是啊，你没有。”方太太再一次打断了她的话，“你只不过是听说了宫里的传闻。觉得皇后娘娘失宠了，皇上要纳新人，你虽是不成了。但丘家还是有几个姑娘的。你婆家人再窜唆几句，你就回娘家来要人了。指望着用方家的供奉教出了丘家的姑娘。进宫应选成了贵人，能给你这个嫂子脸上添光彩？可你有没有想过，你父母好不容易才脱了泥潭，在皇上面前挣回了一点脸面，若再搅和进这种事里去，又会是什么下场？你只顾着你在婆家的脸面，可曾为你娘家着想过半分？！”
方慧珠咬紧了牙关不说话，心里却大不以为然。其实她婆婆与丈夫都没有明确说过打算送女入宫。但看婆婆让她教小姑子的东西，再听一听近来的传闻，她就猜到了他们的打算。既然猜到了，她又怎能不心热？如今她只怕比她婆婆还要更热衷于教出一个完美的名门淑女，只要丘媛成功做了妃子，她凭着这份恩情，还怕不能有风光的一日么？
至于方家，又不是方家送女入宫，不过是将两个没有用的嬷嬷转送给丘家罢了，能有什么问题？母亲的话未免言过其实。
方太太看着女儿脸上的表情。就知道她是不可能改的了，便冷淡地道：“总之，这件事我是不会插手的。你若能说服嬷嬷们助你一臂之力，我也不会拦着，但你休想白白用方家的人力物力去助丘家成事！我劝你也别昏了头，事事都替婆家人出力。丘家家风不正，如今有求于你，自然会捧着你。若有朝一日你对他们没有了用处，他们还不知道是什么嘴脸呢。”
方慧珠气愤地说：“母亲怎能说这样的话？婆家人对我好，难道不是好事么？母亲不为我高兴就罢了，怎的还要咒我？我虽然已出嫁。却依然还是母亲的女儿。若母亲当真把女儿当成是泼出去的水，就太伤女儿的心了！”说罢红着眼圈转身就走。在门口处遇见了方仁珠，也不知站在那里听了多久。她恨恨地哼了一声。扭头就走人，连声招呼都不打。
方仁珠无言地来到方太太身边：“母亲，姐姐她…”
“不要提她。”方太太面无表情地道，“她如今已经昏了头，什么都不顾了，只一心要在婆家人面前讨好卖乖，连娘家人都顾不上了。我倒是有些明白，丘家当日宁可撕破脸，也要威胁我们家照旧将你姐姐嫁过去，图的是什么了。原来他家也有攀龙附凤之心。宫里出来的人虽然不少，但能及得上我们家那两位供奉的却没几个，眼下是自由身的就更少了。与其费心另寻名师，还不如找现成的。丘家打的如意算盘，可叹我竟然没发现，平白折了你姐姐在里头。”
方仁珠皱起了眉头：“若丘家只是图这个，为何不肯推迟几个月再办婚事？姐姐先前说，是姐夫马上就要赶赴边城任职了。可女儿私下托了赵家大姑娘去打听，都说那个职位早就安排了人，是从西北调过去的宿年名将，并非前去历练的京城世家子弟。姐夫八成是在说谎，这又是什么缘故呢？”
方太太叹了口气：“不管是什么缘故，全京城的人都知道他家明媒正娶了你姐姐，想来他家也做不出什么荒唐事来。只是过得几日，我们一家就要南下，你三叔也要跟着去，没有半年回不来。京中虽然还有族人，到底比不得自家人贴心，未必能给你姐姐撑腰。若要指望姻亲照应…”她摇了摇头。
方仁珠明白她的意思。方家的姻亲里，最给力的尚家因为婚约之事，直接与方慧珠生隙；其次的柱国将军将曹家，因为曹太太方氏是方奕山同父异母的姐姐，感情再不好，也是一房人，方奕山出族是方慧珠一手促成，曹太太只怕心里正有气呢，对她自然是没有好脸色的；其他姻亲、表亲诸如刘家、王家等等，论官职权势都远不如丘家，根本不可能给方慧珠撑什么腰。如果方慧珠在丘家没事还好，真有事的时候，她说不定就无处求援了。而这一切，都是她自己的选择。
方仁珠为长姐忧心，方太太倒是看得开，很快就将此事放下了：“罢了，儿孙自有儿孙福。她自己选了这门婚事，一切就看她自己的造化了。我们别提这些，明儿去尚家作客，你可挑好衣裳首饰了？”
方仁珠小脸一红，点了点头：“已经挑好了。母亲可要过目？”
方太太微笑着点头，拉着方仁珠的手前往她的院子，路上还在想：明日要去见亲家了，不如就跟老姑母念叨一句，请她帮忙照看一下方慧珠？丘家那点子心思，也要跟老姑母提一提才好…