米夫人笑道：“当真无事，何必劳师动众？这大过年的，街上的医馆也不知开了几所，仓促间寻了大夫来，也未必能为，叫人知道了也不大吉利。”却对女儿说：“把那药瓶儿给我吧，我闻一闻。想来会好过些。”
米颖芝忙将手中的小瓷瓶递了过去。这是他们家在杭州时请到的一位大夫开的方子所制。瓶中盛的不是药丸，而是药汁子，并不是用来服用的。而是用来闻味道。米夫人从前气虚体弱时，容易觉得胸闷难受，便拿这药汁子来闻。药香清冽，可以提神醒脑。闻了以后会好过许多。但自从得了叶大夫的补身方子，米夫人已有许久不曾用过此药了。这回北上京城。她想着路上不知会不会晕船，就特地命人新制了几瓶，如今正好派上用场。方才米夫人就嘱咐过女儿，将这药瓶寻出来。只是还未来得及去闻罢了。
米省之亲自动手，打开药瓶的塞儿，递到夫人鼻下。清香顿时飘了出来，连赵琇都闻见了。清冽芳香，果然能让人精神大振。
可谁都没想到，米夫人闻了那药味后，不但没觉得好受些，反而更难受了，捂住了嘴，似乎有些想作呕。米颖芝见得脸色一变，忙叫丫环捧了痰盂过来。米夫人很快就吐了些茶水出来，面色更难看了几分。
米省之见了大惊，连忙叫人：“快请大夫去！”
赵玮忙上前劝道：“岳父大人，如今正值新年，只怕外头没几家医馆开门。就算开了门，也未必会有医术过人的大夫坐堂。而叶大夫身在广平王府，与此地隔着大半个京城，也是赶不及。正巧我们家认得一位江太医，就住在崇文门内的水塘胡同，快马赶去，不过两刻钟就可回转。若您不介意，就让小婿走一趟吧。”
米省之怎么可能介意？反而催促：“快去快去，劳驾贤婿了。”
赵玮看了米颖芝一眼，便迅速出门请江太医去了。米颖芝低头脸红了一红，忙去倒了杯热茶来，想喂母亲喝上两口，让她好过些。
米夫人却摇头拒了：“喝了只会吐出来，不如不喝。”又羞愧地向张氏道歉：“实在是失礼了。”
张氏叹道：“都说是自家人了，你实在不必如此客气。我也是长年病弱之人，身体不适时的苦处，我最清楚不过了。我带着孙儿孙女进屋，原是担心你的身体，若反叫你不得自在，岂不是违了本意？我们这就退出去，你们一家自便，却是保重身体要紧。”
米省之连忙起身行礼道：“叫老夫人操心了。”
张氏微笑着摆了摆手，扶着孙女转身离去，早有机灵的丫头掀起了帘子，米颖芝也赶紧跟了出来送行。
赵琇便对米颖芝说：“表姐不用管我们，舅母的身体要紧。若有什么需要帮忙的地方，我们就在外头厅上坐着，你别跟我们客气。”
米颖芝感激地道：“多谢表妹了。”
赵琇扶着张氏到了前厅坐下，见几上的茶具俱已撤掉了，有小丫头十分机灵地在她们祖孙坐下后送了新茶上来，才刚退下，便紧接着又有仆妇送来了两个脚炉，服侍她们祖孙踩了，并给厅中炭盆添了新炭，方才退去。
赵琇见状，倒有些佩服米夫人管家之能。方才那般混乱，才送走了客人，米夫人就晕倒了，米家的仆从倒还稳得住，记得将残茶撤去，送上新茶暖炉等物，不见慌乱，颇有大家气象。如果米颖芝能得米夫人几分真传，将来她也能放心把建南侯府的中馈交到嫂子手中了。
张氏并不在意这些，还在担心米夫人的身体：“好好的，往日也不见她气色如此糟糕，到底是怎么了？”
赵琇便笑着安慰她：“没事的，方才堂舅也说了，想必是被气着了的缘故。”
张氏叹了口气：“虽说这是你舅舅惹的事，但归根到底，却是你哥哥疏忽之故。若是他把你舅舅一家安排妥当了，早早打发回广德，又怎会有这等祸事？虽说如今已经将事态平息，但后患也不是没有，还是赶紧料理干净吧。你舅舅却是不能再留在京中了。”
赵琇也这么想，她都不知道这个便宜舅舅的脑子是怎么长的，难道就凭着一句“赵玮能对亲舅舅做什么”。便有恃无恐了？他们兄妹压根儿就用不着对这个所谓的舅舅做什么。以建南侯府如今在朝野中的地位，有些事，不必他们出手，甚至不必明说，只需要暗示一下，有的是人帮他们解决。
又或者，根本不必做什么事。只需要公开宣称不会包庇米度之知法犯法。让大理寺公正处理他的案子，就够他喝一壶的了。建南侯府还能得个清正的好名声呢。反正米度之在任上做的事，是实打实地犯了国法。谁都不能说他是无辜的。
还有，米老太太这个便宜外祖母，也不是个聪明的。说得好听是精明，说得不好听是目光短浅。明明知道乌来兴已经拿住了他们的话柄。又有实证在手，偏还要被儿子的话引诱得睁眼说瞎话。到头来只能丢尽老脸。
米舅母看起来老实巴交，在婆母丈夫面前十分软弱，但反而是个聪明人。只是可惜，她生的一对儿女都有些呆。儿子只是呆头呆脑而已。女儿的脑子却十分不好使，反应迟钝，还没什么良心。
赵琇心中冷笑。若没有米度之今天的事，她或许还会说服一下祖母与哥哥。帮米家兄妹寻个“门当户对”的婚事。不过现在她也懒得去管了，赶紧把人送回广德老家，由得米家人犯愁去吧。
没过多久，赵玮带着江太医回来了。江太医过年时待在家里，正与妻儿过得快活呢，冷不妨被赵玮请了出诊，心里老大不愿意。不过想到两家多年交情，赵家与广平王府又即将联姻，既是赵玮岳母身有不适，他也不能推托，所以没耽误功夫就赶过来了，就是来的路上没少抱怨。
赵玮一一受下了这些抱怨，只催他走快些，迅速将人拉去了后堂。
江太医眯着眼睛给米夫人把着脉，把了半晌都没吭声，又要换另一只手。
米省之看得忧心不已，眼巴巴地问：“请问江太医，内子可是…可是…”
江太医抬起一边眼皮瞧了瞧他：“急什么？这月份还小呢，脉象尚不显，我自然要把得仔细些。”
米省之愣了一愣，结结巴巴地问：“什…什么月份？”米颖芝避在屏风后，也是大吃了一惊，旋即露出几分喜色来。
江太医不紧不慢地道：“米知府，你也不是没有过儿女的人，怎的就没看出来呢？”却叫了米夫人身边侍候的丫环过来，细细问些米夫人日常起居之事。丫环脸上也满是喜色，先是看了米夫人一眼，得她首肯，方一一答来。
米夫人也是又惊又喜，神色不属地发了一会儿呆，才清醒过来，问那江太医：“请问太医，我这脉象…果然是喜脉么？”
江太医微笑道：“我于妇科上并不十分擅长，但看这脉象，应是喜脉无疑。若是不放心，京城中现下称得上是妇科圣手的，便只有太医院的封太医。你们请了他来，只要是满了一个月以上的，哪怕月份浅些，他也能把得出，到时候便可确信无误了。”
米夫人的眼圈瞬间红了。就算江太医不是妇科圣手，但既能入得太医院，又得建南侯府上下赞许，医术定然不凡。他既然说她是怀孕了，那就一定是真的！
自从生下长女颖芝之后，多年来她就再也没有过动静了。她知道自己身体不好，娘家姐妹们多半如此，名声都早已传开了，累得侄女们婚姻艰难。而她同辈的姐妹当中，除去两三人生了儿子，其他人都是生了女儿或无所出，而且无论是生儿生女，都多是只有一胎。有人怀得次子或次女，多数是保不住的，若是运气不佳，连性命都要丢了去。她生下长女后，只当这辈子再也不会有别的儿女了，没想到今日还能再有好消息。
米夫人怔怔地落下了泪水，而站在一旁的米省之，早已欢喜得傻了，发了好一会儿呆，才醒过神来，第一件事就是问那江太医：“内子素日体弱，方才又晕眩过去，不知可有妨碍？”L
☆、第五百五十一章顾虑
赵琇与张氏等在前厅上，江太医来时只匆匆打过一声招呼就去了后头，赵玮也跟着去了，好一会儿也不见回转。赵琇忧心米夫人病情，探头往后堂张望，却什么动静都没听着，心里不由得有些着急。
她想要去后堂看看情况，张氏却拉住了她：“休要失礼。江太医医术高明，不久就会有结果了，等他出来再问个清楚就是。”赵琇只得按捺下来。
又过了足足一刻钟的功夫，江太医才从后堂出来了，赵玮与米省之一路相送，面上都带着喜色，米省之还不停地问着江太医什么，问得江太医都一脸无奈了：“米知府，这话你方才已经问过两回了，难道方才没听清？”米省之只是傻笑。
张氏关心地望过去，赵琇也走到堂前相问：“舅舅，哥哥，江太医，不知舅母的病情怎样了？是什么症状？要紧么？”
赵玮冲她笑着摆了摆手：“没事。”江太医也乐呵呵地道：“赵姑娘，你放心吧，这是一桩喜事。”又向张氏行了一礼，便告辞而去。
赵琇还在讷闷，米夫人病了，又怎会是喜事？回头看向张氏，张氏仿佛猜到了什么，也露出惊喜之色来，问米省之：“难不成…亲家夫人这是…”
米省之有些不好意思地回答说：“江太医说，应是喜脉，只是月份还浅，过些日子会再来诊一次脉，到时候便可确定了。不过十有八｜九是喜脉，让夫人好生养着呢。”
张氏见果如自己所料，也十分欢喜：“那可真是太好！若亲家这回能一举得男，往日忧虑岂不是再不必有了？”
米省之笑得很开心：“若果真如亲家老夫人所言。自然再好不过。但即使夫人再生一个小女儿，也是件喜事。我夫妇二人成婚多年，膝下只有一女，又即将出嫁。若能再添骨肉，无论是男是女，也足可承欢膝下了。”
赵琇高高兴兴地向他道贺，又说：“舅母素来体弱。想必是这一年多的时间里。吃了叶大夫开的补身药，身体渐渐强壮起来了。不过舅母也不能掉以轻心，接下来肯定需要多补补身体的。舅舅舅母在京城是客居。若有什么需要的东西，只管开口。我们家的管事还算能干，又有族人在城中经营南北货行，采买东西要比你们自家出面方便多了。舅舅可别跟我们家见外才是。”
米省之其实很想说自家可以搞定的。但想到外甥女的话说的也是正理，他家在京城人生地不熟的。哪里比得上侯府的人办事方便？事关夫人身体，他没必要太过固执了，只当是赵玮这个未来女婿孝敬岳母便是，就微笑着答应了下来。
张氏想要到后堂去看望米夫人。顺道恭喜一声，还是赵玮劝她：“岳母方才知道是喜脉，一时欢喜得很了。又有些不适。江太医劝她尽量平心静气，这两三个月内少操劳走动。这会儿想必已是歇下了。祖母过去，岳母又要起身相迎，倒违了祖母的本意。不如改日再来探望，也是一样的。”米省之有些不好意思，不过他心里也是同样的想法，只不过不好说出口罢了。
张氏闻言连忙打消了主意，她倒是明白米家人的担忧，米夫人本来身体就不好，今日才晕过一回，年纪又大了，万一折腾得厉害了，动了胎气，那后果可大可小。她方才已经看过米夫人一回，对方既然已经歇下，倒是不必再看一遍。
不过，她担心米家人客居京城，身边侍候的人带得不够，米省之大老男人不懂得照顾孕妇，米颖芝又是未出阁的小姑娘，米夫人身边的人做事会不过周全，特地说了许多禁忌之处给米省之知道，又打算回侯府后，挑几个能干有经验的仆妇过来帮衬。
米省之犹豫了一下，也答应了。他一家三口这回上京，妻女身边总共只有四个大小丫环、两个婆子并一个厨娘侍候，接下来还要准备女儿的嫁妆，这点人手肯定是不够的。素日里妻子最为倚重的一个嬷嬷留在了杭州坐镇，并不曾跟来。妻子当年生长女，便是这位嬷嬷侍候的。她既不在，自然要另外寻一二能干的仆妇来照看妻子起居。建南侯府既是姻亲，他家的仆妇又比外头的人更可靠些。
不过，小院本就只有一进，就算地方再大，添了人手之后，住着也有些挤了。
赵琇马上就发现了这一点，提议说：“不如搬到我们家去吧？我们家地方大，房舍也多，离得近了，我们想要帮忙也比往日便捷。”
米省之笑道：“这事儿我自有主张，外甥女就不用操心了。”
赵琇心知他还是有点读书人脾气的，他可以接受赵家借出房舍与仆从，送来补药，也可以带着妻女到侯府小住二三日，但如果是长期借住，就有寄人篱下之嫌，他又不是没有钱，怎会答应？况且自家独住一宅，想要个汤儿水儿的，也能自己做主。住进别人的家，待遇再好也只能客随主便，多少有些别扭。
可惜她手头上如今没有合适的房子，要再找就只能另租或买，倒是侯府后街有两个院子不错，偏又是从前下人住的地方。赵琇想了想，决定派人到自家附近寻一处大些的宅院，或租或买。等事情办成了，直接跟米省之说，先斩后奏，想来他不会拒绝。舅舅舅母住着舒服些，两家平日往来也更方便。
拿定了主意，她也就不多说什么了。米家如今的情况不适合继续待客，她祖孙三人也当告辞了。赵玮留下了两个熟悉京城事务的家人帮米省之跑腿，与妹妹一道扶着祖母出门上了车，回返侯府。
他们走后，米省之又回了后堂。米夫人见丈夫进来了，撑起身体想要说话，慌得米省之忙忙止住她：“夫人别起来了，你我夫妻，不必讲究这些虚礼。”米夫人羞涩地笑了笑，又重新躺了回去。
米省之便坐在炕边问她可好些了，有没有什么不舒服，渴不渴？饿不饿？冷不冷？然后不等米夫人回答，就支使着丫头们去倒热茶、取点心、给手炉添炭，还叫人把窗户关得紧些，免得妻子吹了冷风。
米颖芝看得目瞪口呆，没想到父亲还有这么婆妈的时候，不由得僵在那里。
米夫人心里发甜，看见女儿呆站在那里，脸顿时红了，轻咳了一声，嗔了丈夫一眼：“老爷，女儿还在屋里呢，你都说了些什么呀？”
米省之仿佛现在才看到女儿的，也不由得老脸一红，清了清嗓子，一脸肃然地抚了抚胡子，吩咐女儿：“侯府留了两个伶俐家人帮忙跑腿，你快命人把江太医的方子送到他们住，让他们赶紧抓了药回来，好熬与你母亲吃。”
米颖芝连忙出声应下，取了药方出门。
米省之把丫头们也都打发出去了，方才笑着问妻子：“这下夫人就放心了吧？”
米夫人轻啐他一口，心里更甜了。夫妻俩一个坐，一个躺，手拉着手说了几句私房话，米夫人才提出一个担忧：“妾身有孕在身，也不知几时能坐卧如常，若是要一直躺着，颖姐儿的婚事该如何筹备？况且，亲家虽然不曾明言，但听老夫人口风，似乎是打算让颖姐儿与侯爷在年内完婚。这便要撞上妾身分娩的日子了，这可怎么好呢？”
米省之想了想：“这倒无妨，亲家老夫人最是通情达礼不过的。她初起此念时，还不知夫人有孕，如今想来也愿意作个变通。把婚期推到明年，等颖姐儿的弟妹满了百日，她再出阁，也就妥贴了。”
米夫人却没他那么乐观：“琇姐儿已是被指给了广平王世子，听闻最迟明年及笄便要出嫁了。颖姐儿嫁过去，怎么也要有几个月的功夫，才能接手中馈，又要帮着筹备小姑婚事。这时间来得及么？若是为了我们家便利，让亲家退让，他们兴许不会说什么，但若心里有了怨怼，日后于颖姐儿也没什么好处。”
米省之道：“我明白夫人是想尽量迁就亲家的安排，只是你有孕在身，如何能为女儿筹备嫁妆？即使捎信回广德州，请得一两位嫂嫂前来相助，女儿出嫁这等大事，也是少不得夫人出面的。生产之后，又要坐月子。夫人身体不好，这月子可不能轻忽了，倘若留下病根，就是一辈子的大事。如此说来，倒不如把婚期往后再推迟些的好。颖姐儿本来聪明，在家中也帮着你料理中馈，侯府事务想必还能应付得了。再不济，有亲家老夫人在呢，便是少了外甥女，又有什么要紧？”
米夫人却知道张氏在家是个甩手掌柜，只怕未必靠得住，依旧忧心忡忡。
米颖芝吩咐了人去抓药，这时候回转，见父母似乎有些为难之处，便问是怎么了。
米夫人不好直说婚期的事，只道：“你父亲担忧我身边没个经年知事的长辈看护，过了正月他要入朝述职，交际来往又无人可以操持，因此正在犯愁呢。”
米颖芝想了想，道：“若是官面上的打点、礼尚往来，女儿在杭州时也曾帮着母亲料理，可以略试试手。若有什么不知道的，母亲也可以在旁指点。但母亲身边没个经年知事的女眷照看，确实多有不便。女儿想请问父亲与母亲，不知今日来的那位叔父…他家婶婶性情如何？”
米省之与米夫人齐齐惊讶地抬起头来。L
☆、第五百五十二章牵制
米省之与米度之年少分离，直到后来重遇赵家祖孙，才知道他的下落，后来也不过书信往来，今日还是他们分离后头一回见面呢。他对米度之妻子的情况，又能知道多少？
因此他坦言说：“今日还是头一次见，不过听闻她是常熟邹氏之女，也不是没有根底的人家出身，想来不是粗俗无礼之人。然而她既是嫁给了米度之，无论她性情如何，都是靠不住的。颖姐儿莫非是想让她来照看你母亲？这只怕不太妥当吧？宁可费些事，先请赵家人相助，再去信广德州，请你伯母或是婶娘们上京，方是正道。”
他述职过后，就得返回杭州做他的知府了。妻子眼下的情形，怕是未必能同行，加上女儿又要出嫁，她母女二人定是要在京中住上一年半载的。到得年底，他任期满了，正好上京与妻女团聚。在这大半年的时间里，他不放心让妻女独自在京城生活，但又没有合家住进建南侯府的道理，自然是要请一两位嫂嫂或弟妹带个侄儿过来坐镇的。
米颖芝抿了抿唇，心想与其去信老家，请伯母或婶娘上京来照看母亲，倒不如只托付赵家算了。她虽然即将出嫁，但既是嫁到建南侯府，同在京城，怎么也不会无暇照看母亲。赵家家大业大，仆从也多，总有几个能干的。自己既要做赵家主母，也不怕这些仆妇不愿出力。托了她们，比伯母或婶娘更好呢。族中女眷虽说在生育一事上经验丰富，身份却也不一般，请了来，就不是好打发的了。也需得以礼相待，难免要受其制肘。
米颖芝平日协助母亲打理中馈，也帮着料理父亲上峰、同僚、亲友间书信往等事。父亲为了过继一位堂弟继承香火之事，与族中通了数十次信件，每一封她都看过。而她母亲米夫人为了说服叔伯们同意过继，也派了心腹家人回广德打听消息，托亲友做说客。因此米颖芝也探听过族中的情形。
本来米省之看中的是长房伯父家的嫡出幼子。米颖芝这位小堂弟生来聪慧。昔日她祖父在时，十分宠爱。因米家家规，除去继承家业的嫡长子外。其余诸子在父母过世后便要分家，为了保住嫡支的产业，其他人也就是分些房屋田产及些许财物，过的日子远不如未分家之时。长房的幼子虽是嫡出。但也不过是多得些母亲的嫁妆，终究还是受些苦的。米颖芝祖父怜惜幼孙。便早有提议，倘若二房米省之无嗣，便让长房将这幼子过继给二房。因此米省之一直认定了这个孩子就是自己想要过继的人。