谢姝宁一大早便来宋氏这准备一道用早膳，才坐下没一会，便听到有人禀报陈氏来请安。
她忍不住嗤笑出声。
早不来晚不来，这么久都没想过要请安，这会倒巴巴地来了。
桂妈妈则当即就要出去将人给打发了，却不妨宋氏要见她。宋氏吃着茶，面无表情地道：“不过一个妾，贵妾也是玩意儿，她要给我磕头，我为何要拦着？”
妻不同妾斗，主动去斗，就失了自己的身份。
眼下这局面，并不是她跟陈氏的矛盾，而是她跟谢元茂的死结。
夫妻不和，犯不上让自己降格。
江嬷嬷赞成这话，却要在外头晾一晾陈氏。桂妈妈就先行下去，笑着同陈氏说太太还未起身。
陈氏自然只能等着，一直等到宋氏母女用了饭，才能进去。等了许久，她倒仍是一副恭敬谦和的模样。下跪磕头，动作有条不紊，似做了千百遍一样熟悉。可谢姝宁却发现，陈氏的背脊绷得紧紧的，昭示着身体的主人心中的不甘愿，不平。
她起身，身子蓦地一晃，差点倒了下去。
江嬷嬷眼疾手快，一把上前握住她的手腕硬生生将她拖了回来，站定。“陈姨娘仔细些。”
陈氏柔弱地笑着，连连道谢。
江嬷嬷这才松了手，在陈氏腕上留下一圈红痕，趁着陈氏下意识吸气忍痛时冷面道：“老奴手粗，力道大，姨娘莫要见怪。”
“哪里，原是我不小心，还得多谢嬷嬷。”陈氏和婉笑着。
宋氏端着汝窑白瓷的茶盏，在手中轻轻摇晃，任由里头的浮叶慢悠悠地晃动，散发出徐徐香气，她并不正眼瞧陈氏，只低头呷了一口茶水，而后道：“无事就退下吧。”
有些话，她说得轻巧，但这会便要让她留着陈氏说话当个没事人一样，她可没这肚量！
陈氏却似有些为难，吞吞吐吐地道：“婢妾的母亲来了信，过几日想见一见婢妾。”
——来了！
谢姝宁闻言，眼皮一跳。
宋氏却搁下了茶盏，笑了起来：“你母亲？那她是以你母亲的身份来瞧你的，还是以老太太娘家亲戚的身份来探望老太太的？”
“…”
妾的亲戚算不得亲戚，可偏生陈氏的家里人，也是三老太太的家里人。陈家人这一回丢了大脸。谁家嫡出的表妹竟上赶着做了表哥的妾，饶是带个贵字，也着实算丢份子。如今仗着三老太太还在，陈家人厚着脸皮方还能走动走动，若不然，那是连角门也进不得的。
陈氏不可能不知道这个，却仍道：“婢妾的母亲，自然是瞧婢妾的。”
这话说得倒像是要故意惹人生气。
谢姝宁眉头一皱，却见宋氏脸色一变。抬头去看，只见谢元茂不知何时立在了门口。
算算日子，他今日倒是休沐。
陈氏多日不曾见他，这会见了，忙上前问安，谢元茂却并不搭理她，只摆摆手示意她退下，随即又让江嬷嬷几个带着谢姝宁一道下去。宋氏见他一进门就发号施令，颇为不高兴，“你这是做什么？”
“阿蛮先下去玩，晚些再来。”谢元茂不接她的话，只让谢姝宁离开。
模样古怪，江嬷嬷更不愿意带着谢姝宁离开。
宋氏却想了想道：“乳娘先带着阿蛮下去吧。”
等人一走，谢元茂便急切地道：“燕家想要同我们家结亲。”
宋氏大惊，又疑惑。
“燕家？成国公燕家？”宋氏回忆着那日长房赏花会上见过的燕家人，似乎的的确确便只有成国公一门。燕姓在京都非常见姓氏，稀少得紧。可结亲？同谁？阿蛮跟翊儿都还这般年幼…
谢元茂睡了一夜，忆起燕景的话，仍激动难安，“自然是成国公府。”
宋氏蹙眉，“你说清楚些。”
“成国公只有两个儿子，他自然是看中了阿蛮！”谢元茂坐下，自己也觉得不可思议。
宋氏的眉头则皱得越紧，试探着问：“是世子爷？”
谢元茂闻言笑了起来，忙摇摇头道：“当然不是。世子爷早已同英国公府的小姐指腹为婚，哪里轮的上阿蛮。且世子爷也断不可能娶我的女儿。这一回，成国公是想为他的次子燕霖提亲。”
第081章结交
宋氏抬眸看他，犹自不信，“这话可是成国公亲口说的？”
谢元茂笑得一脸得意，点头道：“焉能有假？若是未听到他亲口说，我怎敢同你提。”
听他这般说，宋氏倒真信了几分。
毕竟两人是多年的夫妻，谢元茂的秉性她多少知道些，他并不是会扯谎的人。何况这样的大事，他扯谎做什么。宋氏想着，心里疑惑却更盛。
谢姝宁今年才不过五岁，眉眼未长开，性子也未定，能瞧出什么来？
成国公府又是那样的人家，怎会看上他们？论身份门第，两家差了可不是一星半点。
想到这，宋氏不禁有些隐隐头疼。
其中定然有什么地方被缺漏了。
更何况…
宋氏笑不出，嘴紧紧抿成一条线，良久才在谢元茂满面的笑容下挤出一句话来，“我记得，成国公的次子比阿蛮年幼？”两个孩子的年纪都还这般小，成国公缘何会提出这样亲事来？
她想不明白。
“…是更小些。”谢元茂倒不甚在意这事，依旧笑着道，“成国公的次子生于秋日，比阿蛮略小两月。只是都是一年的人，并没有什么干系。平素，那些个人家不都还说，女大三抱金砖？可见为妻的年纪长些，也是有好处的。”
他一说起，竟有些滔滔不绝起来。
宋氏就不大高兴，道：“那依你的意思，这是好事？”
她虽然才在京里住了半年光景，可去了一回端王府的春宴，又在二太太的赏花会上同小万氏打了几圈马吊，她哪里还会不知道成国公府的事。小万氏身为嫡女，却嫁给姐夫做了继室，这便已经够叫人觉得古怪的了。
燕家的门第又那般高，暂且不提别的，她也不放心让谢姝宁嫁去那样的人家。
门当户对。才是最要紧的。
她自己已经尝到了门不当户不对的苦头，怎能让心肝肉一样的女儿再去尝一次？
可谢元茂是个男.人，宋氏担心的事，他并没有放在心上，反倒是压低了声音直言道：“这怎不是好事？多少人想要巴结成国公却都寻不到门路，如今他亲自寻上门来，这难道不算好事？”说着，他又道，“且燕霖不是长子，将来也不会袭爵。若阿蛮及笄了真嫁过去。也不是长媳。不必当家受累。日日操持琐事，有何不好？”
“成国公连阿蛮的面也不曾见过，他因何提出这事？”宋氏道。
谢元茂从激动中清醒过来，微微一怔。却道：“成国公乃是个性情中人，何况，其夫人可是见过阿蛮的。必定是燕夫人那日瞧见了阿蛮欢喜得厉害，所以回去便同成国公提起了。”
小万氏来谢家参加赏花会的事，众人皆知。
可宋氏不觉得这话是理由，她在心中默默估算着，成国公一共只得两个儿子，长子燕淮，次子燕霖。分别由大小万氏所出。长子同英国公府的嫡出小姐定了亲，次子燕霖却要同个翰林学士的女儿说亲？这未免也太有失偏颇，说不过去了！
于是她便定定望向谢元茂，蹙眉道：“这事还得再看一看。”
谢元茂闻言亦皱起了眉头，想要再说。却见宋氏面色沉沉，想着两人心结未解，早不如过去亲近，若再说下去，恐要惹了宋氏不悦，就讪讪住了嘴。眉宇间多了分不自在。
“你不过一个小小的翰林学士，他瞧上了你什么，要同你做儿女亲家？”宋氏倒没有不自在，满心挂在了这事上，“虽不是世子爷，可这满京都怕多的是人家想要嫁女入国公府，他为何不等儿子年纪长了再好好挑拣？”
她说了长长的一句话，可被谢元茂听进耳朵里，就只剩下了开头半句。
——你不过一个小小的翰林学士。
他登时就暗暗不快起来。
翰林学士怎了？多少宰相出自翰林院？平步青云，候的不过是个机会。
可他不敢同宋氏争执这个，只得假意咳嗽一声，道：“他这般做，必定有他的考量。许是瞧我来日我仕途大好，故想早早结交也保不齐。”
宋氏斜睨他一眼，敷衍地笑了一笑，不再言语。
这个男.人，并非在考虑女儿的亲事，他所在乎的不过是成国公竟想要同他做亲家。
事情没有谈拢，只能暂且搁下。
谢元茂四下里一张望，想起方才见到了陈氏，不由下意识问道：“陈姨娘来做什么？”
他喊姨娘倒喊得极顺口，似全忘了，陈氏昔日也曾捧着他的牌位入门…
宋氏多看了他一眼，心中苦涩，这男人，分明只爱他自己。
“请安而已。”宋氏淡漠地道。
因了她这语气，一时冷了场。谢元茂没了话可说，只得先行离开。
另一边被赶走的谢姝宁却急得团团转，不知父母究竟都在说些什么话。好容易听说谢元茂已走，她慌忙去见宋氏，口中问道：“娘亲，爹爹来同你说什么？”
宋氏见她如此焦急，误以为她这是担心两人争吵，就道：“说些闲话罢了。”
可谢姝宁哪里肯信。但要问，却又没有丝毫头绪。
正忧心着，月白进来唤她，说是覃娘子今日心情颇佳，临时要授课，让诸位得空的小姐自去。谢姝宁有心不去，却被宋氏给硬是送去了。
她忧心忡忡地到了长房，一进门，就被六堂姐谢芷若给拦住了去路。
谢芷若穿了身簇新纱衣，挡在她面前转悠了一圈方道：“我这身衣裳可好看？”
府里老老少少都知道，宋氏不缺银子，谢姝宁这个小的也从来不缺。身上穿的用的都是一等时兴之物，常常叫瞧见了的人艳羡不已。而这群艳羡的人里，尤以谢芷若最甚。
她只比谢姝宁大两岁，生得也好，平日里虽说父母不在身边，可得老太太欢心，所以养成了骄矜的性子。
但谢姝宁一来，众人便将那些过去用来夸赞她的话。一骨碌都用到了谢姝宁身上。轻易不夸人的覃娘子也夸谢姝宁心思玲珑，极具天赋。便是长房老太太，似乎也对自己的这位小堂妹另眼相看，她怎能不嫉妒？
她身边的妈妈前些时候还告诉她，老太太动过要心思要将她送到扬州母亲身边去，再将谢姝宁接到梅花坞里。
她年纪小，不知道里头的弯弯道道哪里是说的这般轻巧，听完就恨上了谢姝宁。
今日见了她，自是不依不饶起来，见谢姝宁不立即接话便又道：“你是乡下来的。怕是看不懂吧。”
她不知道延陵在何处。便说是乡下。以彰显自己比谢姝宁更尊贵些。
谢姝宁听了则发笑，道：“六姐，你这衣裳料子不大好。”
谢芷若勃然：“你胡说！”
话音未落，她已伸手出来重重推了谢姝宁一把。好在月白眼疾手快。将谢姝宁给抱住了。恰逢这时，长房几位年长些的小姐鱼贯而入，一眼便瞧见闹开了。谢芷若被她的乳娘搂住，又是哄又是劝，却丝毫不见效。
方进门来的谢四娘心直口快，立刻冲过去斥边上的丫鬟婆子：“你们都是死人不成，还愣着做什么！”
众人这才动了起来，拉人的拉人，收拾东西的收拾东西。
谢芷若似乎有些怕谢四娘。见她开了口，就开始不做声。
可谢四娘显然没有就此放过她的意思，又点着她的额摆出姐姐的款斥她：“我竟不知，你这般厉害，还敢动手打人了。”
谢芷若往后退一步。仰头看看她，咬着唇眼神气愤，却到底不敢吭声，又扭头去瞪谢姝宁。
谢姝宁懒得继续理会这恼人的小丫头，木着一张脸就要继续往里走。可才抬脚，她便听到身后有人惊慌又微弱的声音响起，“这、这是三房的八妹妹？”
谢家这一辈，有八位姑娘。
其中属六娘谢芷若、七娘谢菡若，还有行八的谢姝宁年纪小些。剩下的几位皆已是少女模样，而七娘菡若是二房四太太容氏所出，自出娘胎便有弱症，连多走几步路都要大喘气，四太太哪里舍得让她动针线。所以不用想，眼前的谢姝宁是谁，就已明了。
谢姝宁停下脚步，转身望向对面的人。
她的大堂姐元娘面色苍白，眼睛瞪得老大，一脸害怕地盯着她。
月白墩身冲着她行礼，回道：“回小姐话，这位正是八小姐。”
“怎、怎么会？”元娘错愕地连连后退，摇着头，神态失常。
谢四娘不由皱眉，去扶她：“大姐你怎么一副白日见鬼的模样？”
然而在场的人中，除元娘之外，便只有谢姝宁知道，元娘这会见了自己，的确同白日见了鬼没有区别。因为二夫人办赏花会的那一日，她显然撞见了了不得的事。可当时，元娘以为她是别家随母同来的姑娘，这会知道自个儿一直都想错了，她怎会不害怕！
她甚至不敢肯定，谢姝宁是否已经将那日的事情给说了出去！
她张惶得连话都说不出之际，却突然听见谢姝宁疑惑地向身旁的月白问道：“月白，这是哪位姐姐？”
第082章荒谬
元娘的心，在听到这句话时，蓦地落回了原处。
原来，自己的这位小堂妹根本已经不记得了她了。
可吊着的心才落下，陡然间却又立刻提了起来。她慌张地望向月白，她可没忘，那日陪在边上的也正是这丫头。小孩子忘性大，不记得倒还有可能，可月白这么大个人，才隔了月余，只怕是还记得牢牢的呢！
就在这时，月白面上也露出了个疑惑的神情，悄悄用恳切的神情望向了谢四娘身边的丫鬟。
谢四娘的丫鬟遂接了话：“八小姐不知道，这位是大爷家的大小姐，是您的大堂姐呢。”前几回覃娘子授课，元娘是一回也没来过，她同谢姝宁从来未碰过面，不认识才是常理。
然说起元娘时，这丫鬟的口吻却颇带了些不以为然。
元娘不得大太太喜欢，人尽皆知。
她虽身为嫡长孙女，府里的人却并不怎么将她放在眼里。
可元娘不在乎，她盯着眼前的这一幕，只觉得自己一颗心“怦怦”直跳——八堂妹主仆二人竟都不记得她了！她既觉得惊喜，又有些不敢置信。直到覃娘子姗姗来迟，众人依次按照长幼入了座，她依旧惶惶。
一个时辰里，覃娘子说了什么，她一句也没听进耳朵里。
谢姝宁的座位离她所在的地方最远，又在她后头，她就时不时想要扭头去看。
可这像什么样子！
她只好死死忍住，坐立难安。
倒是谢姝宁，老神在在地盯着她的背影看。
少女的身段已经日渐有了玲珑的痕迹，可是本该挺直的背脊却有些弯着，似早就习惯如此。谢姝宁瞧着，有些想不起前世元娘的模样。似乎同如今一般无二，又似乎更加憔悴干瘦些。
元娘的亲事始终不曾顺利。
不过谢姝宁却不记得，元娘自武状元之后是否还继续说过人家。
前世她被长房老太太接到梅花坞时，元娘已经绞了头发真的去做姑子了。彼时，元娘也才不过十九岁。真要嫁，哪里会嫁不出去。不挑人家门第，多的是人想要攀谢家的亲。可元娘，最终不过是青灯古佛，聊伴一生。
她认识立夏，是在元娘去庵堂里出家之后的事。
立夏是她的二伯父谢二爷身边的小厮，听说才七八岁上下就跟在谢二爷身边。
她的二伯父，在众人眼中，可一直都是个为人极善的人。他收留了多名孤儿，养着。教着。留在书房端茶送水。跑腿做小厮。等到年纪大些，不适合呆在内院，就给一笔银钱放出去，让他们另谋生路。从来。没有例外。
可唯独立夏不一样。
谢姝宁认识他时，他已经近十七了。
谢家不是善堂，可每每谢姝宁看到她的二伯父一个个往府里领孩子，就不由觉得，这分明就是善堂。而立夏，则是那群孩子的头。同她上回见到的立夏不同，十七岁的立夏已是个极阴沉的人。他不笑，那张永远阴沉的面孔，就好似一张面具。牢牢地贴在他脸上。
思及此，谢姝宁轻轻打个寒颤，收了落在元娘身上的视线。
她想不通，记忆中最是软弱胆小不过的大堂姐，怎会同立夏有关。
手中的针线似灼灼烧了起来。她暗自叹口气，埋头研习起来。荒废太久，如今再从头学起，倒也好重新稳固下。
覃娘子走过来察看，一见她捏针的动作就愣住了，下意识悄悄地在用自己的手指比划了下动作。一模一样，同她自己捏针的方式一模一样！蓦然望去，简直同她的如出一辙。
她不禁仔仔细细多看了谢姝宁一会。
女童低着头，背脊挺直，下针精准。
才这般年纪的孩子，竟已有这般水准！覃娘子不由有种遇到藏宝的感觉，心情登时澎湃起来。初见谢家几位姑娘时，她就发觉三房的小丫头极聪明，可今日方知，其何止聪明，分明就是天才！
她身为个中高手，自然一看落针手法便知。
初学者，能有这般老练的模样，若非苦练多年，便只能是天赋异禀的人才。
她看着谢姝宁，不禁微笑起来。
这一笑，又叫谢芷若给瞧见了，气恼得扎破了自己的指尖，疼得大哭起来。
谢姝宁权当没有听见，眼观鼻鼻观心地绣自己的花。
自此，谢芷若便在心里愈发恨上了谢姝宁。本就狭隘浮躁的心，再也无法将谢姝宁当做妹妹看待。可她渐渐便发现，她越是在明面上想要让谢姝宁吃亏，最后吃亏的人反倒是都是她自己。自讨苦吃了几次，她总算学会了使阴招。
可孩子的伎俩，谢姝宁根本不放在眼里，气得谢芷若好些天都不愿意出门。
没过多久，谢姝宁已相当得覃娘子喜欢，谢芷若则几乎放弃了继续学女红一事。长房老太太不想惯着她，可她不停撒娇，惹得老太太没了法子，又想着她年纪尚小，往后再学也是一样的，且不急在一时，就允了。
…
却说陈氏，自上回玉茗院请安后，便没了动静。
谢姝宁虽让月白三五不时地就去寻荔枝打听一番，也没打听出什么堪用的消息，倒是荔枝哭着求了月白好几回，央着好妹妹想法子帮她在玉茗院的主子跟前说几句好话。月白见不得人哭，支支吾吾地敷衍了几句，回来就将这事告诉了江嬷嬷。
江嬷嬷则冷笑，说荔枝既能卖主求荣一回，来日换了主子照样也能继续卖第二回，这样的人，留着只能成毒瘤。
这话，谢姝宁再赞同不过。
可事情倒古怪地平静了下来。
这一日，宋氏去了端王府见白侧妃，没带上谢姝宁。
过了个把时辰，便有端王府的人快马加鞭从南城往北城石井胡同谢家送了封信。
信是小郡主纪桐樱写来的，收信的人自然是谢姝宁。端王府的人将信送到，便先留在门房上吃茶，说：“临行前得了郡主的吩咐，晚些还要再带着信回去，若不然。就要挨鞭子。还请八小姐早先写了回信。”
谢姝宁：“…”
她是真怕那小魔星，苦哈哈地去里头拆了信，取出信纸来看。
纪桐樱比她大一岁，平日里又不学无术，字倒是认识，可哪里会写，所以当初她说要来参加赏花会时写的信，是由人代笔的。可今日，谢姝宁一打开信纸就懵了。
上头画了只硕大的王八，龟壳上还墨汁淋漓地写着句话：谢八。你不来同我玩。就是王八。
字写得歪歪扭扭。勉勉强强能叫人认出来。谢姝宁看了遍，将信纸往炕几上一丢，“扑哧”一声笑了出来。
揉着肚子笑了好一会，她才让月白准备了笔墨。自个儿亲自提笔工工整整地写了封短短的信回去。字不必太好，力求像个聪敏的孩童所写，字词亦用了最简单常见的。须臾，写完了信，晾干了上头墨字，就装封让端王府那倒霉的下人带着信回去了。
等到傍晚时分，宋氏才踏着将黑的天色回来。
她前脚进门，谢元茂后脚才回来了。
一入内，谢元茂便迫不及待地来见宋氏。笑着道：“今日遇见成国公，他又提起阿蛮的亲事，我思来想去，这着实算不得坏事…”
“什么？”宋氏闻言惊愕，急急出口打断了他的话。“你该不是已然答应他了吧？”
谢元茂想着今日燕景说的那些话，将他夸了又夸，又说既是他的女儿，定然是好的，现如今不早早定下，将来哪里还轮得到国公府。
这话虽夸张了些，但谢元茂听了，自是觉得脸上有光。
一高兴，他就将事情给应下了。