可九千岁，是何称呼？
“只比万岁少…”谢姝宁仔细听着外头的动静，口中解释起来，然而才说了几个字，她就差点咬了自己的舌头。
汪仁被称为九千岁，那也是前世庆隆帝后期执政的事，眼下庆隆帝都驾崩了，在位的可是肃方帝！汪仁根本就没有九千岁的名头！
她飞快转换了话头，道：“娘亲，秦大不见了，这事是不是该立即通知秦大的媳妇才好？”
“这是应该的。”宋氏也就没有就“九千岁”这个称呼继续问下去，反而皱眉想起了今日的怪事。
若说之前她还想着兴许只是个意外，可等到看清楚富贵巷，谁还能说这只是个意外巧合？
是谁，要害她们？
三老太太已经死了，还能有谁？
她遂想到了陈氏身上去，但陈氏被谢元茂下了禁足令，连海棠院都出不得，哪里能知道她们的行程又收买了秦大？
何况如今，秦大究竟是不是被收买了尚不能肯定。
宋氏有些头疼地闭上了眼。
马蹄“哒哒”声中，马车停了下来。
谢姝宁便飞快上前去撩帘子，拦住了正要离开的黑衣人，轻声道：“回去告诉印公，今日多谢了。小女惶恐，只愿今后再不遇到这样的事。”
黑衣人面无表情，应了声“是”，就在谢家侧门外守门的总角小厮拥上来之前离开了。
“印公的人呢？”宋氏赶了上来，见马车外已没了人，不由讶然。
谢姝宁道：“我方才出来时，人便已经不见了，想必是印公早有命令。”
她仍在怀疑这事同汪仁有关，所以才故意让人带这样一句话回去。
看似感激，实则是想告诉汪仁，若真是他做的，她不希望还有第二回。冒着得罪汪仁的可能，她已经算是豁出去了。
但她怎么也想不到，这话落在汪仁耳中，却成了另一番意思。
听到属下归来回禀了自己这样一句话，他当下就皱起了眉头。
他身处东厂密室，里头连灯也不点，黑得像是夜晚。襟口用银色丝线绣着的一行细碎花纹在黑暗里隐隐发光，随着他在桌上轻轻点叩的手指而晃动。
一共叩了九下，他才徐徐道：“去将谢家的那个车夫找出来，仔细盘问，幕后那只黑手究竟是谁，然后…剁了吧…”
谢姝宁短短的一句话，落在他耳中，就成了极害怕极惶恐的表现。
他心里暗暗感慨：到底还是个孩子，出了事焉有不怕的。
她既盼着这样的事不再发生，那他就送佛送到西罢了。
这隐没在黑暗中的一切，谢姝宁毫不知情。
她此刻正在玉茗院的正房里，急得团团转。
派出去的人已经回来了一拨，但玉紫跟桂妈妈仍旧没有消息。
第122章黑手
等待的时间总是尤为煎熬，又一拨人回来时，已是午时过半。
谢姝宁心焦不已，再一想到这事兴许同汪仁有关，就不免唏嘘，连午膳也没了用的心思。
宋氏劝她好歹先用些点心填填肚子，可她哪里吃得下，只就着宋氏的手勉强用了两块绿豆酥，便不愿再吃了。
“秦大的媳妇那，可问出话来了？”谢姝宁原地踱步，神情焦躁。
宋氏见惯了她在自己面前的小儿模样，撒娇服软，哪里见过她这副样子，又是诧异又是心疼，忙劝慰她：“秦大媳妇那边已在问着了，桂妈妈跟玉紫不会有事的。”
谢姝宁敷衍地“嗯”了声，随后便扑到她面前来，咬牙道：“娘亲，叫江嬷嬷去问，旁人怕是问不出东西来。”
“嬷嬷还病着呢！”宋氏当然也知道问话方面，江嬷嬷是一把好手，但他们上回去普济寺进香时，江嬷嬷就一直病着，如今虽好些了，但仍不济。就连鹿孔都说，江嬷嬷的病难以好全，怕时日无多，她怎好再为了这样的事去扰了老人家？
谢姝宁也是病急乱投医，才想到了江嬷嬷，听到病字当即懊恼了起来。
她也盼着江嬷嬷多活几年，可不能在她刚刚有好转迹象的时候让她去劳心劳力。
谢姝宁的面色愈加阴沉起来。
宋氏忍不住道：“秦大媳妇那边也许真的不知情…秦大同她关系不睦…”
“不会！”谢姝宁断然否决，哪怕夫妻关系不睦，这件事若秦大真没收买了，那他媳妇儿肯定就是知情的。她身为跟车的媳妇子，却不能随行，定然就要寻个借口，好端端的，秦大媳妇怎会不跟车？
谁不知道，府里出手第一阔绰的人就是宋氏，便是长房的二夫人梁郡主。那也是比不得的。
出门一趟，秦大媳妇至少能得一两散碎银子，在府里诸位小姐一个月胭脂水粉花费的份例也不过才二两的情况下，她是傻了才肯不去？
谢姝宁就道：“已经问了大半个时辰，还是一句话也没有问出来，这事不能再这么拖下去，我去传月白来。”
宋氏吃惊，“月白？”
“她跟着嬷嬷学了几年，不至于一点长进也没有。”月白的斤两，谢姝宁是清楚的。但眼下聊胜于无。
宋氏拍拍她的手背。叹息着道：“你想怎么做。便怎么做吧。娘亲知道，你一向是个有分寸的孩子。”
言下之意，只要不出人命，随便怎么问都可以。
谢姝宁便急忙使人去潇湘馆传唤了正忙着绣嫁衣的月白来。直接将人带到了扣押秦大媳妇的屋子门前。
月白不明所以，疑惑地问道：“小姐，您唤奴婢来，是为了何事？”
“你同嬷嬷学了多少拷问的技巧？”谢姝宁压低了声音，沉沉问道。
月白愣了一愣，斟酌着回答：“皮毛而已。”
谢姝宁颔首，端着一张小脸严肃地道：“屋子里是车夫秦大的媳妇，今日我同母亲出行，出了意外。秦大消失不见，玉紫跟桂妈妈也摔出了车外，如今尚未寻到人，是生是死都不知。”
“什么？”月白倒吸一口凉气，白了脸。
谢姝宁摇摇头。继续道：“旁的且不管，你只管将话从秦大媳妇嘴里抠出来，不论用什么方法，只要人不死都行。这一回，桂妈妈跟玉紫的命，就都靠你了。”
月白的面色愈加白了，但仍重重点头。
谢姝宁便让人开了门。
“小姐，奴婢一定会将话问出来的。”月白走至门口，突然回头道。
谢姝宁同她对视着，鼓励地笑了笑。
一扇门，隔绝了两个世界。
门内的秦大媳妇正在哭诉，自己当真是一点也不知情，同她那死鬼男人连话都不说，哪知道他暗地里都究竟做了什么事。
可她心里却在懊悔不已，自己为何不早早收拾了东西离开谢家，偏生要同灶间的几个臭娘们瞎吹嘘呢！这下可好，怕是要连自己的命都给吹嘘进去了。等到那糊涂东西收了剩下的银子，逃到外地去逍遥快活，再寻个小娘们，日子美滋滋的，哪里还会记得她？
这样想着，秦大媳妇真的是要连肠子都悔青了。
“你说你同他平日里连话都不说？”月白深吸一口气，挽起了袖子。
秦大媳妇继续哭着，翻来覆去地说那几句话，心里并不将月白放在眼中。在她看来，月白同原先那些个问话的婆子也没什么区别，瞧着倒还更娇滴滴的了，根本就没什么值得在意的地方。
只要自己将嘴皮子并严实了，迟早还得放了自己。
殊不知，月白念着玉紫的名字，心里已是将江嬷嬷教过的东西都尽数回忆了一番。
没一会，秦大媳妇便后悔自己轻视了她。
门外，谢姝宁仰头望着湛蓝的天，雪白的云，心里头却暗得像是要下雨。
已是夏日了，舅舅说好要来，却仍没有出现。她盘算着，从敦煌出发，舅舅的那封信送到京都时，他怕也就差不多该出发了。这一路行来，要许久。而且要出沙漠，就必要看天气而行。若遇到风沙，延期总是常事。一路行来，极艰险。
这么一来，也不知舅舅究竟哪一日才能到京都了。
她心里没了底。
她前世曾见过从关外回来的胡商，个个胡子拉碴，神情疲惫，但他们运回来的货物，却往往能卖出高价。不过一指高，装在玻璃小瓶里的香露，便能卖出十金的高价。然而这，还只是最普通的货色。
京都本土的上等香露，不过几十两银子。
根本便不值得拿来相提并论。
这些年来，她其实也已经有些摸清了宋家的家底。
光母亲的陪嫁，就数不胜数。
不说母亲，就是加上她跟哥哥，一辈子的吃穿用度往最好了的拣，也是花不光的。
故而，她已经有些不敢去想舅舅到底有多少身家。
听母亲说，外祖父一辈。家中虽然不缺银钱，但绝没有如今这般富裕。舅舅自十二三岁起，便极会赚钱，金子银子，简直是成筐成箱地往府里运。
说者无心，听者有意。
谢姝宁当时听完，便觉得舅舅在疯狂敛财，用近乎可怕的速度，赚了许多人几辈子都赚不了的钱财。
她也记得当年舅舅离去时，同她说过的那些话。
按理。宋家应该努力不起眼才最好。但舅舅分明在反其道而行之。谢姝宁觉得。他在做开战的准备。一旦出事，有银子总比没银子的，更占优势。以舅舅的性子来说，他并不习惯隐忍。何况要忍一辈子，子子孙孙都是如此。
可他只能忍着…
五十多年前，究竟出了什么事？
谢姝宁头疼欲裂，只觉得脑中全是困局，却没有能解的办法，生生成了死局。
她垂下头，盯着地上的掉落的一片绿叶，沿着叶脉顶端的细小绒毛，一直看了下去。
“八小姐！桂妈妈跟玉紫姐姐回来了！”
身后忽然一阵骚动。她慌忙回头，便见玉紫跟桂妈妈一身狼狈地被人扶了进来。
她急忙赶上前去，厉声问道：“是谁寻到的人？”
可一群人面面相觑，竟是谁也不知道。
玉紫面上青了一块，泛着血丝。似磨破了皮，精神倒还不错，道：“小姐，是奴婢跟桂妈妈自己回来的。”
谢姝宁诧异地脱口道：“你们如何回来的？”
问完，她又慌忙让人先扶着两人进屋，打了温水来净面。
等到一切安定，她才重新将问题又复述了一番，“府里派了四五拨人出去寻你们，沿着去时的路一寸寸找，可谁也没找到你们，你们去了哪里？”
桂妈妈伤重些，还扭了腰，谢姝宁便先让她下去歇着了，只留了玉紫细细询问。
“奴婢跟桂妈妈一落下马车，桂妈妈便伤到了腰，根本动不得，奴婢磕到了脑袋，当场便晕了过去。醒来时，已是在个小茶寮，原是被好心人给救了。奴婢心知自己追不上马车，也不知马车去了何处，便准备回府报信。”玉紫回忆着道，“但才走半条街，就被架马车拦住了去路，说是府里来接我跟桂妈妈回去的。奴婢瞧着人眼生，没敢上车，结果就又被敲晕了…等到再次睁眼，就已经到了门口…”
古怪！
谢姝宁皱眉，“驾车的车夫是不是穿玄色衣裳？”
玉紫瞪眼，“正是！小姐如何知道？难道真是府里的人？”
“不算是。”谢姝宁扯了扯嘴角，“事情更加扑朔迷离了，看来还是得等秦大媳妇的话。”
话音落，门就被人给叩响了，说是月白已经出来了。
谢姝宁便先让玉紫歇着，自己去了次间见月白。
宋氏也在里头。
等母女两人坐定，月白便道：“秦大媳妇说，秦大收了陈家的银子，但究竟要做什么，她并不知道，只是听秦大的吩咐不去跟车而已。两人相约今日午时在塔楼下见面，一起逃走。”
这个时辰，秦大一定已经自己先逃了。
宋氏的声音冷了下来，“秦大收了陈家的银子？”
“是。”月白点头，“奴婢认为，她说的是真话。”
“陈万元…”宋氏摇着头说道，觉得齿寒。
果然都是陈家的人，一脉相承的刻薄恶毒…
第123章陈家
在三老太太的丧事上，宋氏叫陈万元吃了苦头。
这事，谢姝宁是隐约知道的，她当时还曾暗喜母亲的性子越来越果决。原本，她也只是觉得，陈家本就是破落户，没了三老太太，就更加没人支撑，彻底败落不过时候问题。但如今看看，陈家人倒还挺有手段，竟想出了这样的法子来对付她们。
只晓得吃进不知吐出的人，这回也舍得花钱办事。
可见陈家这一回是恨毒了她们。
不过，知道对手是陈家，谢姝宁反倒是松了一口气。
她坐在桌边，一手托着下颌，问月白道：“秦大媳妇可有说秦大是怎么同陈家人勾结上的吗？”
“这倒没有，她同秦大的关系似乎极差，有些事秦大并不愿意告诉她。”月白摇摇头，带着三分肯定地道。
谢姝宁就冲着她笑了起来，月白也已经能独挡一面了。
月白羞怯地低下头去。
“秦大是府里的老人了，平素在三房也从未薄待过他，可见人心不足蛇吞象，总有不知满足的人。”宋氏叹了声。
谢姝宁听着，突然疑惑了起来，“他们夫妇二人，都是奴籍，就算收了陈家再多的银子，又怎么敢跑？”
逃奴按律，可是要仗毙的！
而且没有路引，他们又能逃到哪里去？
凡奴仆，皆立有卖身契约，若主子不放，子孙累世不得脱籍。
谢姝宁不由讶异起来秦大夫妇的胆子之大。
“前几日，秦大媳妇曾上门来求过，要赎身，说是想让后代也走科举之路，为秦家谋个好前程，我便应了。”宋氏听了她的话，便想起前几日的事来，可说着说着不由大惊失色，后悔不迭。“看来，这事早早便已经在谋划了！我竟这般掉以轻心，当真无用！”
谢姝宁莞尔，劝慰道：“娘亲莫要自责，这事哪能怪你。”
三房这几年待人向来宽厚，若做够了年份，又攒够了赎身的银子，宋氏一般也都会放行。
不过并不是人人都愿意脱籍而去的。
许多人生在这府里，长在这府里，除了做奴才。旁的一概不会。就算攒够了赎身的银子。出去了也不知是否就真的能比在府里过得好。因而，这些年来，秦大媳妇第二个求上门来要赎身的。
前一个，还是因了女儿说给了户不错的人家。所以咬着牙将银钱都拿了出来，只求换个平民身份。
奴才，依照西越的律法，只是贱民。
但听了谢姝宁的话后，宋氏仍自责不已。
若只是她自己出了事也就算了，可叫女儿也跟着一道，实在叫她心中不好受。
谢姝宁看出了她的心思，“事已至此，娘亲自责也无用。当时谁又能想得到？原不是你的错，要怪也该怪陈家人才是。”
说着话，她却想起了另一件事。
如今她身边已经有了月白、柳黄跟玉紫，三人各司其职，倒也差不多了。这几日又瞧着要从二等里面挑一个得用的。加上卓妈妈，到时候内院的人手就足够用了。
毕竟内院的人手，只要有心，总会寻到合适的。假以时日好好培养，迟早都能独挡一面。但外宅的人手，她却没有更好的法子。
也正是因此，这一回她跟母亲才会差点就栽了。
秦大已是府里看着顶不错的，平日里也老实，闷声不响，若说奸猾，哪里比得过他媳妇。
但这样一个人，却在谁也没有想到的角落，张着生满毒牙的嘴恶狠狠咬了她们一口。
当真是疼。
谢姝宁就照旧想起了立夏来。
大堂姐的事出了之后，她就想到了立夏，想着若有朝一日能将立夏收为己用，有些事便能迎刃而解。外宅的人，她不怕对方不易掌控，她只怕手下的人不够聪明不够果敢。而聪明果敢，立夏都有。除此之外，他的冷硬狠辣都不是问题。
因为她手里还有最大的一张王牌没有拿出来。
多活了一世，总是多了分优势。
可是，她寻不到能约见立夏的机会。
这样的困境，会随着她的年纪日渐长大，而越来越艰难。
何况，她记忆中的立夏，至多还有两年可活。
若时间不变，事件不变，两年后谢家会出一件大事。
如今母亲活着，哥哥也活着，她不能让那些破事，殃及三房。但最坏的是，她手里的王牌，只有空架子，没有实质。她知道的只有皮毛，没有更多的东西。
所以她只能亲自跟立夏面对面谈判，决不能假手于人。唬人这种事，自己不做，寻别人去，哪里能放得下心。
但立夏，也是个神出鬼没的家伙。
念头闪过，谢姝宁顿觉泄气，不由低低叹了声。
宋氏不知道她在想什么，只以为她是在烦恼陈家的事，便道：“大势所趋，陈家迟早要败的。”
谢姝宁就听明白了母亲话中的意思。
陈家虽然持续衰败，但到底也是一族，单凭她们无法撼动，如今只能等着他们自己亡了自己，才能笑话下。其次今日的事，拿不出证据，秦大已经跑了，只有秦大媳妇的几句话，是远远不够做证据的。口说无凭，没有任何用途。
这些都是理由，但对谢姝宁来说，都不叫个事。
事在人为，只要愿意，就没有扳不倒的人。
但过了这么多年，母亲依旧不擅长与人斗法。
母亲知，也懂，却奈何天生不擅，后天也未能习得。
谢姝宁不禁懊恼自己究竟像了谁，瞧着竟一点也不似母亲，反倒是有些像了舅舅。
她无奈着，点了点头，算是赞同了母亲的话，但心里有着自己的思量。陈万元敢那么做，最好就已经做好了失败的准备。她从来都是个记仇的人，怎会就这么轻易地放过他！
自此，陈氏的日子便愈加不好过了起来，轻易连海棠院的门也出不得。也没有资格见谢姝敏一面。
谢姝敏搬离她身边后，竟日渐好转起来，眼瞧着就没过去那么傻了。
偶尔见了谢姝宁，竟也会叫姐姐，不像过去那般。
谢姝宁有一回去给病中的谢元茂请安，恰逢谢姝敏也在，进去时便见她正颠颠地端着茶盅递到谢元茂手中，甜甜笑着唤爹爹。
见到谢姝宁进来，她也会揪着小裙子行礼，唤她八姐。
谢姝宁面无表情地“嗯”了声。却不知还能说什么。
但到底。她也觉得谢姝敏能不继续傻下去。是桩好事。