可如今的一桩桩一件件，可不都正显示出了成国公的良苦用心？
若他是真的不喜长子，又怎么会将自己的人手留给长子，而不是次子燕霖？
有了这群人，燕淮的手脚就能放开。
由此可见，京都里流传的许多事，都是无稽之谈。
正想着，他却听到燕淮不答反问，说了句：“印公觉得如何？”
“咱家以为，必当是称手的。”汪仁收回视线。
燕淮在有意识地避开他的问题。
汪仁察觉了其中的意思，遂不再多言。
御景亭里，只有他们二人呆着，一直呆到了黄昏渐近。
燕淮握着笔的手骨节分明，修长白净，看上去就像是读书人的手。可他笔下的画，一如谢姝宁在心中怒骂的，丑得根本就不像是画。他也果真是不大会画画…他的手，亦不是读书人的手，而是武者的手。
掌心的茧子消不去，手背上隐隐约约的旧年伤痕，也无法消去。
他提笔的力道过大，落笔也没有章法，作画的时候眉宇间也总含着抹难以掩盖的冷冽。
即便他在笑，那股子肃杀之气还是如影随形，仿佛与生俱来。
汪仁同他一块呆了一个多时辰，来来回回看了燕淮多遍。他忽然有种感觉，假以时日，眼前的紫衣少年，会长成一柄出鞘的利剑。
如今，这柄还未打磨完成的利剑却提着笔在作画。
就连握笔的姿势都像是在握剑——
莫名的压迫感忽然间涌上了汪仁的心头。
他第一次在面对个半大少年时，产生了退却的念头。简直荒谬！
汪仁有些不愿再在这呆下去，霍然长身而起。
燕淮也几乎在同一时刻搁下了笔，仔细看了看自己的画。
“世子这便回去？”汪仁立在那，眉头微微一蹙，倏忽又舒展开来。
燕淮颔首，微笑着道：“天色不早了，想必皇上近日都不会得空见我，还是早早出宫去吧。”
汪仁听着，那几块连影都还没有瞧见过的奇石。就又在他的脑海里冒了出来。明知道眼前这狡黠的少年会突然提起笠泽的石头，是别有所图，他却还是被钓上了钩。
有些时候，人的念头。就是这么容易被调动。
汪仁在心里叹息了声，正色同燕淮道：“世子大可安心，想必皇上用不了两日便会召您入宫相见的。”
这事本就是他的小乐子，换了石头早些结束，虽然不大甘心，可到底未亏，还是他赚了。因而汪仁勉强还能接受这样的交易，不至恨不得弄死了燕淮了事。
燕淮则像是早就料到他会这般说，眉眼一弯，郑重地道了谢。又道：“奇石已收在府中，下回入宫之时，我再使人一道带来送于印公。”
真真是滴水不漏。
汪仁第一次被个未满十四岁的少年，弄得没了脾气。
若燕淮立即将石头送给他，按照他的性子。定然扭头就要翻脸不认人，毕竟这诚信二字又不能当饭吃！良心就更不必说了，挂在嘴边上，难道不嫌重？
可见燕淮是真的摸准了他的脾性，才会提出要在下次入宫之时将石头带给他。
而燕淮下一次入宫的时候，当然就是肃方帝召见他的时候。
要想让肃方帝召见他，就需要汪仁在背地里动作。
狡猾又奸诈的家伙！
汪仁束手而立。饶是心里已在骂人，面上还是一副云淡风轻的模样，依言道：“劳世子费心。”
燕淮说着“哪里，哪里”，一边已是低下头去收拾起了凌乱的画具。
这就没汪仁的事了。
汪仁觉得自己深有必要再让小润子吩咐东厂的人动用一切手段，深挖一番关于燕淮的事。
低头收拾着东西的少年。同他所以为的人，十分不同。
也许，会是个极有趣的玩物也说不准。
汪仁这样想着，自觉心里头舒坦多了，率先告辞离去。
台矶在他脚下。两阶并作一阶，很快汪仁就下了山。青翠的细腰竹子，遮了他大半身影。燕淮在亭子里俯首往下探望，一副面无表情的模样，那张眉眼细致的脸，就像是张假人的面具。
瓷做的，没有喜怒哀乐。
汪仁渐渐走远，山脚下重新只余了几个随燕淮一道来的宫人。
燕淮手撑石桌，掌心有惫渗出，一片黏腻。
过了会，他方才长出一口气，似缓过劲来。
同汪仁这样全然没谱的人打交道，不打起十二分的精神如何能应对。
好在他总算是应付过去了。
燕淮略歇了会，看看天色，准备下山出宫。桌上的画具皆收了起来，他就准备去收画。可目光在触及自己的画时，他自己也忍不住别过脸去，实在是惨不忍睹。
眼皮一跳，他慢吞吞伸手，拿起了边上的另一幅画。
那是，先前谢姝宁忘在这的。
他左看右看，细细看了一遍，将画折了起来，塞进了怀中，随即又抓起了自己的画。
“…其实画得也还是不错的…”他唉声叹气着，一把将自己的画揉成了一团。
…
黄昏时分，燕淮出了宫门，谢姝宁则在永安宫的僻静处，听着图兰回禀之前在御花园偷听来的事。
虽然心中早有预期，但图兰一说，谢姝宁仍吃了一惊。
御花园的角落里，在同皇后说话的人，是出云殿里的宫女。提到出云殿，那自然就是淑太妃的人。然而都已经到了那样的地步，皇后竟还在同淑太妃交好？
谢姝宁有些想不明白。
图兰盘腿坐在地上，仰头看她，一字不落地将自己在那听来的话、看到的事都说了出来——
她被谢姝宁派去打探消息时，皇后应当已经在那呆了一会。
也不知是因为才下过雨，天气凉爽了许多，还是因为旁的原因，锦衣华服的皇后在大热的天里也舍不得换了轻薄舒适的衣裳，一张脸因为热，而涨得通红。偏生彼时她又还在生气，这般一来，这面色也就愈加难看了。豆大的汗珠像是落雨一般，沿着皇后的头帘。扑簌簌滚落，糊了皇后面上的脂粉，红红白白狼狈得很。
再加上皇后生得也不貌美，瞧着极丑。
但奇怪的是。一向注重容貌，为了变美能不惜一切的皇后这一回，却一副完全不在意的模样。
淑太妃身边的宫女被皇后使人掌了嘴，跪在皇后跟前歪歪斜斜的挺不直腰。
皇后怒斥：“下作的东西，你也配说本宫样貌平平不出色！”
图兰偷听到的第一句话，便是这个。
由此可见，皇后当时并不是不在意自己的妆容被汗水模糊，也不是不在乎自己的容貌美不美。而是因为她当时正在为了容貌的事生气。她自己自然是可以嫌自己生得不够貌美，不够出色，但旁人如果这般说她。那就触了逆鳞了。
皇后的逆鳞，就是听不得别人说她生得不好。
后宫里的女人，一个个的皆是花，一堆挤在那，就愈发显得姹紫嫣红。明艳夺目。
可怜的皇后娘娘，空有年轻身段，却没有如花的样貌。
久而久之，这便成了她心中的一根刺。
淑太妃身边的宫女胆敢那般说她，她如何能不气。
可图兰说，那宫女求饶时喊的话，却说这话是淑太妃说的。
按理。已经察觉了淑太妃真面目的皇后听到这样的话，合该立即发火才对，可皇后高涨的怒火陡然间平息了下来。
谢姝宁听得一愣，问图兰道：“出云殿的宫女说了那样的话，皇后反倒不气了？”
图兰点点头，解释起来。
因近日天热。午后时分，御花园里鲜少会有人走动，皇后她们所在的那个角落更是热得很，轻易根本不会有人靠近。否则，皇后的脸也就不会被汗水浸成了那凄凉的模样。
所以皇后今日在那会见淑太妃的人。是早就预谋好了的。
这还不算，皇后倒也小心，周围也安置了人手放风。
要是谢姝宁没有派图兰去，而是派了玉紫去，那玉紫不等靠近只怕就要被抓住。
图兰也不敢离得太近，所以皇后在听完宫女的那句话后轻声嘟哝的话，她并没有听见。
然而紧接着，皇后便微微扬声道：“东西呢！”
话音落，图兰便看到那原本跪得歪歪斜斜的宫女立刻直起了腰，也不知从哪掏出了一只丁香色的素缎锦囊，毕恭毕敬地递给了皇后。
锦囊自然是用来装信的。
淑太妃写了信给皇后！
前儿夜里，大雨倾盆，出云殿好端端塌了一块。这事必定脱不了皇后的干系。当天夜里，皇后也是同皇贵妃一道去的出云殿。才过了一夜，淑太妃竟就写了信给皇后。
这般说来，转机便是在那天深夜的出云殿里。
谢姝宁靠在临窗的榻上，轻轻咬了咬唇瓣，将手中纨扇摇得呼呼作响。青玉扇柄下垂着的长长流苏动作间跟着飘飘荡荡，直晃到了她素白的手上。因她身子不好，宋氏怕她贪凉再生了病，便不许她往屋子里放冰，又怕她不听话，特地还央了皇贵妃看着她。
一来二去，谢姝宁这屋子里竟也就真的半块冰也不搁，闹得纪桐樱睡了一夜醒来直嚷着热，再不肯歇在这。
谢姝宁本着心静自然凉，先前都觉得还好，这会听到了关键的地方，一时面上滚烫，将扇子都摇成了这般，也不觉得凉快。
白色细绢扇面上绣着的蝴蝶兰花像是活了一般，在图兰眼前似振翅欲飞。
图兰被晃得有些头晕，忙唤了声：“小姐！”
谢姝宁方回过神来，催促道：“继续说。”
图兰就眨了眨眼，继续说了下去。
那只锦囊到了皇后手里边，皇后想也没想便打开来看了。
图兰不知道信上写了什么，却听到皇后冷笑着说了声，药就在里头？
至于是什么药，图兰未曾瞧见，也不知情。
淑太妃身边的宫女在皇后问完话后，重重点了点头。皇后就将锦囊的口子敞得更开些，伸手在里头摸索了一阵，应是摸到了东西，她面上神色随即微变。
“这东西，当真有用？”皇后收回手，将锦囊的口子系紧。似并不大相信。
淑太妃的宫女就伏在那磕了几个响头，道：“奴婢所言，皆是太妃娘娘的吩咐。”
皇后嗤笑了声，忽然就道：“本宫信不过她。正巧拿你试试药！”
宫女抬起头来，露出额上红痕，倒莫名肃然了起来：“皇后娘娘，太妃娘娘说了，这药就只剩下这么一小包，若没了，可就真的是一丁点也寻不出来了的。还请您三思而后行。”
这明明是说教的语气，皇后却真的噤了声。
这就说明，那包药，是顶重要的东西。
可这所谓的药。是用来做什么的？
治病，定然不是。
皇后如果病了，怎么会相信淑太妃，而不去请太医诊治？
谢姝宁停下了摇扇的动作，伸手往手边上的矮几上搁着的瓷盘里。摘了颗葡萄丢进嘴里。
淑太妃究竟想出了什么鬼主意，再次将皇后拿下了，她吃着葡萄，嘴里却尝不出甜味来。
“她们，还提到了鸟。”图兰皱着眉头道。
谢姝宁一愣，怔怔地问：“是细鸟？”
图兰点头应是，“就是叫这个名。那个宫女说，太妃娘娘要将细鸟都交还给皇后，让皇后配着药使用，功效百倍…”
说完，见谢姝宁沉默了下去，图兰砸吧下了嘴。小心翼翼问谢姝宁道：“小姐，细鸟可是好吃的东西？”
她从小流浪，鸟雀倒也吃过不少，可细鸟，倒是闻所未闻。
谢姝宁闻言无奈地看看她。不由哭笑不得。
这鸟倒是好东西，可拿来吃？恐怕还真是不够塞牙缝的！
她端了矮几的葡萄给图兰，道：“拿下去同玉紫一道吃。”
图兰“嗳”了声，大喇喇站起身，笑着接过瓷盘端着退了下去。
谢姝宁一个人留在屋子里，丢开了纨扇，想着皇后跟淑太妃的事。
凭借她对淑太妃的了解，淑太妃即便到了这样的时候，也绝不会真心同皇后把手言欢才是。方才图兰说，皇后拿到了药，却想着要先拿淑太妃的人试一试才肯放心。这便说明，皇后很想要这包药，但是又不敢太过相信淑太妃。
而淑太妃呢，早就预料到皇后会有这么一出，提前吩咐下去，拿了这药难得，只有这么一包，如果没了可就真的没了的话来堵皇后的嘴。
看来，淑太妃也在赌，赌皇后究竟有多想要这个她给予的机会。
谢姝宁把玩着扇柄上吊着的杏色流苏，幽幽叹了口气。
从图兰的描述看，皇后怕是很想要、很想要这个机会。
这件事里，还混着细鸟。
淑太妃没告诉皇后的细鸟用途中，恐怕也就仅仅余了那一件。
可那件事，并不需要什么额外的药才是。早前谢姝宁特地写了信去问云詹先生，云詹也丝毫未提起需要药物配合的事。
谢姝宁悚然一惊，淑太妃给皇后下了个套，只怕还是要命的。
…
景泰宫里的皇后娘娘，也正攥着那只锦囊拿不定主意。
皇后只要一想到淑太妃骗了自己，还隐瞒关于细鸟最重要的事，她就气不打一处来。何况，细鸟竟还有这样的用途，一个丧偶的太妃要了有何用？皇后简直不忍去想，内廷里那帮细皮嫩肉的小太监，有几个爬上过太妃的床榻，那群侍卫里，又有几个…
这群不知廉耻的东西！
她觉得作呕，也瞧不上淑太妃。
可心里头却暗喜，觉得自己抓到了淑太妃的把柄。
那天夜里，她去见容九，可哪里有什么容九！如她所想，容九此人根本就是不存在的。淑太妃就是容九小姐，容九小姐就是她日夜当成亲姐姐挂念着的淑太妃。
她戳破了谎言，喜上心头，便要去将这事昭告天下，好叫淑太妃吃吃苦头。
可不等她出门，侍候在那装成容九小姐等她到访的宫女道，淑太妃为她准备了礼。
——一封信，还有当初她送给淑太妃的信。
皇后很震惊，淑太妃装病，央她说，她同宫里头的某个侍卫有染，实在没有办法，才想出了这样的法子，等过些日子便说是容家九小姐同侍卫看对了眼，求皇上指婚。虽不大好听，可总也是个法子。
淑太妃说，她会假死。
皇后却想着，她要假死，自己到时便让她真死。
她拿捏住了淑太妃的“把柄”，心里头踌，咬咬牙便准备拿那药一试，恰逢今夜肃方帝该到她宫里头了。
第192章自作孽
暮色渐深，炎炎夏日带来的灼热气息也在晚风中逐渐消弭。
肃方帝原说要来同她一起用晚膳，可皇后左等右等，却只等来了一道口谕，让她先自己用了晚膳。皇后生怕肃方帝晚些也会爽约，不由没了胃口，食难下咽，只用了寥寥几口便搁了筷子，让人将东西撤了下去。
珍馐佳肴摆在那，风一吹，凉了冷了，就也显得油腻腻的，叫人腻歪。
皇后攥着块素白的锦帕，轻轻拭着嘴角，眼角眉梢皆挂满了不悦。
她始终觉得，肃方帝没有将她放在心上。甚至于，连敷衍都时常懒得敷衍。
可惜了，可惜她生了这样一张脸，实在叫见惯了美人的帝王欢喜不起来。
这都是命啊…
盯着庑廊下的花，皇后长长叹了一声。
好在她手里头还有个法子可以试一试。但淑太妃说的法子叫她害怕，也叫她有些不知所措。淑太妃的信上写着，此法虽佳，但却是自损八百之法，每用一回都是铤而走险。
她初初看完这邪，只觉得淑太妃是在故意吓唬自己。淑太妃能用敢用，她为何不敢用？
但皇后面上态度强硬，可心里其实还是怕得很。一钓了事，可叫她如何是好？
淑太妃给她出了道难题。
前有狼后有虎，叫她进退维谷。
她接了淑太妃的信，没有在出云殿里同皇贵妃揭穿淑太妃那张美人皮下的丑陋面容，后头又收下了淑太妃送回来的细鸟跟药。皇后明白，自己心里头其实并不愿意错过这次机会。
不论如何，她都要试上一回。
夜色越来越浓，零零散散布在夜空上的星子也紧跟着越来越明亮，像是一双双眼，正含着讥诮之意看着这污浊的人世。
皇后垂眸冷笑了声，差了人去肃方帝那探一探口风。想知道肃方帝今天夜里究竟还来不来。毕竟从淑太妃那拿到的药，就只有一包。自然，以淑太妃的性子来看，这八成是在诓她。皇后才不信。淑太妃手里边真的只有这么一包药。
但淑太妃咬着牙说，仅此一包。
她不信也得先信了。
窗外不知何时淅淅沥沥地下起了毛毛雨，皇后皱了皱眉，吩咐人去将各处的门窗都关上，只余了她身边的这一扇。
因了这雨，她心中愈发没了底气。
肃方帝虽说今夜要留宿景泰宫，可到底只要人还没来，这事也就没个准头。她头疼得很，担心肃方帝会因为这场夜雨，而不出现。
好在她并没有担忧多久。去探听口风的宫人便冒着细细的雨丝回来了。
一入内，宫人就报喜：“娘娘，皇上让您先歇着，晚些等皇上批完了折子，便来。”
皇后听了高兴起来。连忙让人打赏他。
略静了一静，皇后就急急起身，迤逦曳地的长裙扫过乌亮如镜的金砖地面，飞快往寝殿而去。她吩咐了下去，让人备了热水，又让人取了熏过香的里衣来。
细鸟需用香诱，这点她倒不怕淑太妃骗她。
不多时。景泰宫里就喧闹了起来。一群宫人来来回回忙着，服侍着皇后宽衣入了浴桶，将她身上每一个毛细孔都洗得干干净净，喷香。
这场面看上去，倒不那么像是在沐浴了。反倒像是，一行人在打磨什么精美而罕见的器物。
瓷器、琉璃、合香…
面貌寡淡的皇后在一波紧跟着一波的精雕细琢下。竟也变得容光焕发。灯光下，镜中的女子眉眼还是那副眉眼，但眉眼间隐含着的风情却大不想同了。