她的眼睛被生石灰灼伤，目不能视，连究竟是谁救了自己也不知，问了几遍，那人却从不明说。
听声音，应该还是个年轻人，很陌生，自称小五。
养了几日，她提出要回京。
小五却说如今走不了，要再等等。
官府在追捕冬至几人的消息虽然还未传到这个偏僻的小渔村，但她却已经从这个年轻人嘴里听说了。因而她也知道，他说的并不是托辞。
小五很担心她的眼睛，时不时便要问上几句。
宋氏倒觉得活着便好，反倒笑着劝了几句，让他放宽心。
她不知道，小五听完她的话后躲在门外唉声叹息了许久…
他不过是来跑腿的，结果却遇上了那样千钧一发的时候。
如今人虽救下了，可眼睛却成了半盲。
印公若知道了，定然震怒…
第289章雪中信
宋氏目不能视，连自己到底身处何地也不知…嗅入鼻间的风带着咸涩的海水气息，她倚窗闻着，揣测着小五究竟是谁，又为何要救自己。
这几日来，不论她怎么旁敲侧击地问他，小五皆不正面回应，像只锯嘴葫芦，倒不出她想知道的事。不过惠州城里的动静，小五倒一字不落，尽数都来同她说了。
官府抓人的榜文贴满了大街小巷，衣着相貌身量体型，皆写得清清楚楚。菜市口更是一连贴了数张，好叫来往行人皆能看得分明。围观的群众一日赛过一日，坊间人心惶惶，都传遍了。
原本只是窃贼，又专偷当地官绅的去救济穷人，生活在穷街陋巷里的人便都拿那贼当个人物看，赞他一声英雄。
如今可好，偷东西且不提，竟是连人也给杀上了。
再加上谢元茂就是个官，那贼人竟勾结了谢府中人，杀了府中下人，又将从京都来的谢太太给劫走了，众人一听，可不就都怕了。官眷尚且被掳走，消失无踪，他们这样的人家，又哪里挡得住这贼子？
没过两日，这劫富济贫的好汉在民众口中就成了杀人不眨眼的江洋大盗。
大街小巷不分昼夜皆有官兵三三两两地在巡视，夜深人静之时，各家各户大门紧闭，屋子里却也不敢熄灯。
一时间，惠州城里人心惶惶。
谢元茂也怕，怕那救走了宋氏的黑衣人哪一日突然回过头来又要他的命。所以他才会不管不顾将事情闹得这般大，好叫那人不敢再到谢府来。谢家附近亦时刻有人看守着，只等“凶手”露面。
然而这般大动静之下，官兵们找了几日，却连根毛也没能找到。
不见鹿孔几人，也不见宋氏。
谢元茂躺在病床上，气得连连捶着身下床板，怒道：“一群饭桶！惠州城就这么大点地方，难道还能叫人给跑了不成？”
他废了一条腿，今后只能拄拐而行，只要一想起这件事，他就觉得心内似有熊熊大火在烧。
不见宋氏，他便将自己残废了一事全权怪在了宋氏头上。
都是她的错，如果不是她，他又怎么会变成现在这样！
谢元茂气得连药也吃不下…
宋氏却才刚刚知道他废了一条腿。
这件事也已经在惠州城里传开了去，小五悄悄说给了她听，还特地道：“可惜了一时心慌没有瞄准，按理该瞄着脖子才是。”其实他当时是一下子没有弄明白谢家发生了什么事，又怕惹麻烦，所以没敢立即杀了谢元茂。不过事到如今，他自然是悔不当初。要早早杀了谢元茂，他们现在又怎么会被困在惠州。
宋氏闻言，神色倒是淡然：“是啊…可惜了…”
小五觑她一眼，心中突然有些发寒。
他这会，可是愈发开始担心印公知道这件事的后果了。
心中忧虑着，他只能越加悉心照料起宋氏来，比他幼时照顾病重的老娘，还要用心得多。
可宋氏难以展颜，知道芳珠跟芳竹死后，她就一直觉得歉疚万分。
曾几何时，她着迷了那么长一段岁月的男人，如今却成了恶鬼一般的可怕之人，饶是她，也从未猜到过。
她不由得十分挂心鹿孔一行人，生怕他们叫谢元茂给抓着了。
一旦被找到，他们的下场只会跟芳竹俩人一样。
她颇有些食不知味，入夜难寐，神色憔悴了下来。
睡了一夜起身，她却分不清此时到底是黑夜还是白昼，叹了一声后忍不住唤小五来，问道：“可有法子送信出去？”
小五怔了怔：“送去哪里？”
“送到京都，给我女儿。”宋氏眼上蒙着干净的纱布，嘴角有些干裂起皮，“可有法子？”
小五摇了摇头，猛地想到她是瞧不见的，连忙道：“信倒是还送的出去，只是这信走驿站，送到京都，也得花上不短的一段日子。到那时，兴许您自己都已经到京都了。”
而且如今惠州城里仍在戒严，这些信，也不一定能安全。
“…”宋氏微微蹙眉。
不论是陆驿、水驿，的确都需要一段时间，才能将信送至京都。
若是八百里加急，自然又另当别论。然而此等速度，焉是普通人寄信时可以享受的待遇。
她长叹了一声。
小五也没有法子，他只能继续观察形势，挑一个最合适的时机带上宋氏一道上京。若只得他一人，倒是立即便能轻松走人，可偏偏宋氏不能骑马，只能坐马车。马车行得比骑马慢，宋氏眼上又有伤，不能视物颇为不方便，他们在路途上要耽搁的时间肯定会更长。
他想起自己离京时，印公身边的心腹小润子公公专程拍着他的肩头叮嘱他，见到了宋氏一定要当成菩萨对待，将宋氏日常所去之地所做之事，事无巨细地记录下来，到时候再带回来给印公便可。
谁知，他前脚才到，后脚就撞见了谢元茂的疯狂行径。
小五不得不承认，自个儿定然是七月半忘了给祖宗烧香了，这才会这般倒霉。
惠州城里的气氛一日比一日紧张。
小五始终没有找到合适的机会离开，宋氏的情绪也渐渐有些不稳。
鹿孔一行人亦是四处躲藏，犹如过街老鼠，溜得飞快，唯恐叫人看到。幸而鹿孔身边还有个冬至在，冬至自幼在陋巷之中长大，熟悉底层的习性，带着鹿孔跟老疤东躲西藏，勉强算是落了脚。但这种日子仍不好过，老疤日日磨刀霍霍，咬着牙骂谢元茂，说要去杀了他泄愤。
好在说归说，他到底并非鲁莽之人，才不会在这个节骨眼上自投罗网。
眼下的情势，对他们很不利。
谢元茂打的好主意，叫他们有口难辩，一冒头就会被人给制住丢入大牢，不等审问就会一命呜呼。
那真正劫富济贫的英雄好汉，胆大包天，自恃甚高，又觉自己被泼了脏水愤愤不平，偏要顶风作案，结果被抓了个正着，当场击毙。
可见你武功再如何高强，也无法以一敌百，大杀四方。
如今这是死无对证，全由谢元茂一张嘴说了算，冬至几人是彻底洗不清了。
困顿之中，鹿孔倒镇定了下来，细细说着，“我们离京之前，小姐将豆豆跟他娘一块接到了府里，有小姐护着，他们就算没了我，也能好好活下去。只要他们母子能安然无恙，何惧生死。”
他已经做好了最坏的打算。
冬至看他一眼，没有吭声。
他孤家寡人一个，在跟着谢姝宁之前，从来也不是个好人，他一直无谓生死。
角落里的火盆因为少炭，熄灭了。
老疤“呸”了一声，站起来用火钳拨弄了几下，“他娘的，往后哪个再同老子说南边的冬天不冷，老子把他脑袋拧下来当凳子坐！这他娘都冷到骨头里了！”骂骂咧咧说了几句，他猛地看向冬至二人，“算算日子，老金该到京都了吧？”
他们都是风里来雨里去闯惯了沙漠的人，一直过着刀口舔血的日子，现如今只是送个信，路上应当耽搁不了多久。
冬至颔首，冷静得近乎残酷：“如果他临时跑了，那我们这回可算是真的栽了。”
老疤瞪眼：“狗屁！老金是什么人，我最清楚，他只要没死，都能把信给送到了！”
冬至不置可否，眼睛一眨，道：“那就养足了精神，安心等着救兵吧。”
自然，他们要能熬到那个时候。
这会的情势，远比他当时在信中所写的，更加严苛险峻。
冬至几个虽藏了起来，但偶尔还是会悄悄溜出去打探消息，可宋氏，一直没有消息。
这原本并不是个好消息，可眼下，却也成了好事。
至少比被谢元茂找到了要好得多。
谢元茂日日躺在病榻上，腿脚不便，不能四处走动，他就在那翻来覆去地想，如果寻到了宋氏该如何处置。
*****
惠州城到了冬日也不下雪，京都却已是白雪皑皑，遍地银霜。枝头上，青砖地面上，檐下，皆是白茫茫的一片。
城外有骏马破开白雪，飞驰而至，掠过城门，直接便往北城而去。
也不知跑了多久，马腿在寒风中轻颤，马蹄踩在湿滑的地面上，也禁不住微微打滑。
然而马背上的人影风尘仆仆，面上一片络腮胡密密麻麻将嘴都给遮盖了起来，身板伏得低低的，只拼命策马前行，跑得极为匆促。
马一直跑进了石井胡同，行过谢家正门，往角门去。
到了角门前，但见马上人影一晃，跳下马来，拽着缰绳狠狠往回一扯，那马方才停了下来，重重打着响鼻。
他大步上前，重重拍门：“快开门！”
门扉在他粗大的手掌下哐哐作响，忙有人自里头将门打开来，未看明眼前的人便斥道：“何人在此喧哗，可知这是哪家的宅子？”
“闪开，将我的马带下去喂饱，我要见我家主子。”一脸大胡子的老金又累又饿又渴，哪里还有说闲话的兴致，当即松了缰绳塞进开门的小厮手中，自己就要往里头走。
小厮拽着缰绳一脸茫然，等到回过神来，忙喊：“哪个是你家主子，你就往里头闯？”
老金背对着他，低声骂了句娘，高声回道：“宋公子！”
第290章痛心（粉120＋）
见是要找宋延昭，牵着马的小厮恍然大悟，原不是本地人，难道留着那样的一把胡子，浑像是个还没开化的蛮人。
他不敢再怠慢，又恐这人是在扯谎，慌慌张张将马暂且绑在了不远处的那棵树下，拔脚冲老金追了上去，拦他道：“你急什么！先等着，我去帮你通传一声！”
老金啐他：“就你那两条小短腿，来回一趟不得耗费半天光景，我有要事要见少主，等不得！”
他们这群人早年四处瞎跑，什么活都接，也不知在那片茫茫大漠上来来回回跑了几趟，后来被宋延昭收入麾下，日子方才不一样了些。因而老金、老疤这群人，对宋延昭唯一的儿子舒砚，也是向来忠心耿耿。
宋氏身为宋延昭的亲妹妹，又是唯一的，老金二人没能死死护住她，已是失职，这会哪里还敢耽搁，当下大步流星地朝舒砚那去。
谢家他来过几回，认得路，因而一路走得飞快。
这个时候，舒砚则正巧同谢姝宁在一块看图纸。
善堂的修缮工作已近尾声，修葺妥当的屋子里也已经收容了几个孤儿入住，银子拨了下午，冬衣炭火一应俱全。原先善堂还只是个框架，如今渐渐的，便有了血肉。
“你瞧这处是不是该再多加些东西？”舒砚指着图上某一点，问道。
谢姝宁漫不经心地应了声“嗯”，一副心不在焉的模样。目光并未落在图纸上。
舒砚见状索性也不看了，将图纸三两下卷了起来，收到圆筒中，问她道：“你这是在担心什么呢？”
“…太多了，多的一时三刻根本说不清楚。”她侧目瞥了他一眼，似乎欲言又止。
舒砚奇道：“怎么，你有话要同我说？”
谢姝宁抱着温暖的手炉，懒懒靠在铺了貂皮的椅子上，叹口气道：“你的事。也是其中一件。”
“那你憋着吧，不必说了。”舒砚抬手给自己沏了盏茶，自顾自喝了，“你今日来见我，若叫你那大伯母知道了，岂不是又要寻你说教？”
这话题换的倒是一点也不巧妙。
谢姝宁微笑：“她倒是想说。也得有力气能发的出声才是。”
上回长房的大太太王氏特地来潇湘馆摆着长辈的款，对她那是谆谆教诲，姑娘家该矜持些，虽是表哥，平素也不便相见，如何如何的。竟是说了个滔滔不绝。
她说的话倒也并没有错，错就错在她挑错了人来说。
谢姝宁当面笑着附和她。连连点头，扭头让玉紫送了点心上来，说是几个丫鬟自己琢磨着做的，外头便是想买也买不到，请她尝尝味道。
大太太笑呵呵的，捡起一块又一块，真尝起了味道来。
等到她回到长房。刚说了两句话，便觉腹痛如绞。腹鸣有如擂鼓之声，当下匆匆进了净房，发出一连串惊天动地的“噗噗”声。
这一泄，就泄了七八回，直泄得她双腿发软，站立不稳，浑身无力。
她心知必然是谢姝宁拿来请她尝的点心有问题，但东西都叫她吃了，丁点证据也无，她是有苦难言，根本怪不到谢姝宁头上。
大太太恼得很，想着要好好收拾收拾谢姝宁，然而这一回跑肚足足让她去了半条命，哪里还有力气来寻谢姝宁的晦气。
谢姝宁乐得清静，特地让人送了些上回模样的点心给她，权当探病。
大太太瞧见，面上慈和笑着收下了，扭头就让人去请大夫来，瞧瞧这点心里头有没有泻药。
结果，这点心里头自然是没有泻药的，旁的药，也没有。
这件事也不知怎地就传到了老太太耳朵里，将拐杖在地上重重敲击了数下，还是没忍住要责备大太太不像话。
大太太委屈得很，分辩了半天，老太太却没搭理她，只是道：“阿蛮那丫头什么心思我还不知道？可你这事做得不成样子不提，还叫那丫头拿住了把柄，跑到我跟前来抹着泪哭了半天，说往后可不敢再给你送东西了。”顿了顿，老太太又道，“你委屈，她瞧着比你还委屈呢！”
大太太闻言就知道自己输在了个小丫头手里，顿时臊得满面通红。
从此以后，她是再不敢主动去谢姝宁跟前露面了。
若去了，谁知外头会如何说她这个疑心侄女的大伯母。
她还是要脸面的，这辈子也未曾用过泻药这种不入流的手段，如今自己倒尝了一次，委实是叫人连说出去的脸都没有。
坐在恭桶上“放了一堆炮仗”，她的脸皮都生生薄了一层。
薄了皮的大太太，连三房的地界都不涉足了。
“你这话听上去倒是得意洋洋，不愧是我宋某人的表妹！”舒砚斜睨她一眼，咧嘴笑了起来。
谢姝宁瞪他一眼，倏忽坐正了身子，伸出一直搁在暖炉上的手，屈指在手旁小几上点了几下，道：“表哥自个儿数数，这是第几次了？”
舒砚怔愣：“我夸你的次数才这么点？”
谢姝宁冷眼扫他一眼：“正经点！我是在说公主殿下悄悄溜出来见你的次数！”
“你算得倒仔细。”舒砚敛了面上玩世不恭的笑意，“西越的皇宫糟透了，她不喜欢呆在里头。”
“那是皇宫，出一趟宫门极为不易，她有半数都是悄悄私服溜出来的，若被发现，就算是公主也得受罚，更不必说若是被人知道她是来见你的。”谢姝宁摇摇头说道，心中却对舒砚那句西越的皇宫糟透了深以为然。
后宫里，到今年冬天，已多了近三十名被肃方帝临幸过的嫔妃宫女。
有些得了封号赏赐，有些一夜过后便被他抛之脑后，继续在寂寂深宫里挣扎着往上爬。
皇贵妃近些日子，尽帮他收拾残局了。
结果一来二去，连纪桐樱的婚事都给耽搁了下来。
一来的确没有她自己看好的人选，二来肃方帝全然不管，皇贵妃一人就算看中了人，也无法拿定主意。明年她就该十六了，肃方帝却似乎一点也不着急，偏生她的亲事，又非得他开了口才能让钦天监去合生辰八字，挑选成亲的黄道吉日，而后各部才能忙起来。
粗粗一算，至少也还得花上大半年。
纪桐樱却觉得长松了一口气。
舒砚亦如是。
“…我知道。”他愈发正色起来。
谢姝宁遂道：“我看着你们就忍不住心惊肉跳，你给我句准话，心中究竟是如何打算的？”那是她自小一块长大的姐姐，同盖一床被子的交情，可不能轻易就随他们胡乱折腾去。
“我要带她去敦煌。”舒砚缓缓道。
谢姝宁大惊：“去敦煌？她的身份，如何可能？”
舒砚眼神镇定，语气平稳，显然不是一时兴起所言：“只要她，不当这公主便是了。”
“…”谢姝宁被他的话噎了一噎，竟不知该用什么话来反驳他的胡思乱想。
舒砚嘴角翕动，似乎还有话未曾说完，然而未及开口，忽然有人来报，说是老金回来了。
二人齐齐站起身来，不约而同地问道：“娘亲/姑姑回来了？”
“没有，只有老金一个人！”
谢姝宁眉头一蹙，拔脚就往外头走，出了门便瞧见衣衫褴褛风尘仆仆的老金站在庑廊下，一脸焦躁。
“八小姐！”见是她，老金愣了愣。
舒砚也跟了上来，问道：“怎么只有你一人回来？是姑姑打发了你回来的？”
老金“扑通”一声跪下，将那封冬至写的信从怀中取出来双手递上，“冬至的信，还请八小姐过目。”
谢姝宁的脸色骤然难看了起来，一颗心更是往下沉了沉。
她伸手接了信，打开信封，取出里头的信来。
一行又一行，冬至的字迹她亦记得，便是伪造，她也能认出来，这封信的确是冬至写的。
每看一行，她的脸色就更白一分。
看到后头，她手一垂，酸软无力的手竟是连薄薄一张纸也握不住了，任那纸飘飘荡荡落在了地上。
舒砚问她：“出了什么事？”
她张了张嘴，却根本说不出话来，眼中有大颗大颗的泪水像断了线的珍珠扑簌簌滚落下来。
舒砚大惊失色，慌忙俯身去拾那张纸，捡起来匆匆一看，亦白了脸，扭头喝问跪在那的老金：“怎么回事，什么叫人不见了？”
“属下该死！”老金连一句辩解的话也说不出，这件事，的的确确是他们失职了。
舒砚一拳打在了老金身后的柱子上，“你给我把事情清楚了！”
话音落，趁着众人不妨之际，谢姝宁蓦地冲过去攥住了老金脏兮兮的衣襟：“是谢元茂做的好事？”
“八成就是那王八蛋！”老金向来看不起打女人的汉子，因而不管瞧见没瞧见，他都已经管谢元茂叫王八蛋了。
谢姝宁听了手一松，面上犹自挂着止不住的泪，却忽然冷笑了起来：“很好，很好！”
舒砚见她笑，唬了一跳，“你这是想要做什么？”
“做什么？”谢姝宁从他手中夺回那封信，揉作了一团，“娘亲若是不在了，我势必用整个谢家为她陪葬——”
第291章掳或救（日珥仙葩＋8）