夜色下和煦的暖色灯光打在她脸上，明媚又温暖，带着隆冬之中难得的热意。
燕淮不由得怔了一怔。他忽然间意识到，眼前的人，不知几时，已亭亭而立。夜幕下，少女的面庞弧度柔和优美，嘴角紧抿，又稍稍带出几分冷锐之意来。
她走近，在他身前停下了脚步，蹙眉问道：“此话当真？”
燕淮颔首道：“不假，现任钦天监于观天象一事上，颇有几分本事。”
谢姝宁听罢，隐在长袖中的手微微一紧，懊恼地道：“积雪三日，待到天放晴再化雪，少说又得两三日方才能疏通道路，一来二去，岂非要耽搁上五六日。”
天上一旦开始落雪，道路上结了冰，车马就容易打滑，势必要放慢了速度，甚至于停下暂缓行程。
若母亲一行人不能在这场大雪之前赶回来，就只能在外继续逗留。
她一日不曾见到母亲的面，就一日不能彻底放下心来。
何况而今舒砚跟哥哥也都还在路上，这场雪恐怕也是避无可避。
燕淮打量着她，心中思量着，鹿孔是随宋氏一道南下的，而今鹿孔跟汪仁在一处，宋氏必定也在其中。
——一定是惠州那边出了意外。
他蓦地道：“我带人去城外迎一迎汪印公。”
谢姝宁听见这话，下意识抬眼望过去，同他对视了一眼。
通明的光线下，她一眼就瞧见了他眼下的青影，还有面上难掩的疲倦。他脚上的靴子还沾着湿漉漉的雪水，身上的飞鱼服，亦有些脏了。
她摇了摇头：“我自己想法子。”
燕淮静静地伫立在檐下，游目四顾，语气莫名有些无力：“你肯求助汪仁，却不愿意受我的好意，是怕欠我的人情？还是，根本就不愿意同我打交道？”短短一句话说到最后，他心中顷刻间已不知翻过去多少念头。
当年那一剑，横在中间，如同无形间划开了一道千仞鸿沟，如同她身上的伤疤，无法漠视，亦无法逾越。
燕淮如是想着，眉眼间的神态霎时委顿起来。
这世上，到底没有后悔药。
“…我并不是这个意思。”谢姝宁失笑，拢了拢身上温暖的鹤氅。
“那是什么意思？”一身飞鱼服的少年心间忽生执拗，孩子气地追问起来。
谢姝宁见状，忽而有些哭笑不得，索性直白地告诉他：“身子再好也耐不住来回奔波，你才从外头回来，一身的风尘都还未洗去，帮我做什么，没得累着了自己。”
她这是，在担心他？
站在隆冬时节的夜色下，燕淮愣住了。
耳畔一片寂静，静得他听得见自己的呼吸声，急而促，似早春湖面上发出的融冰声，一声又一声，发出叫人欢愉的脆响来。
良久，他无声地透了一口气，徐徐道：“无妨，正巧我有事需见汪印公一面，不过只是顺道。”
谢姝宁今夜，这是第二次听他说起顺道一词来，不由得微笑，明眸善睐，比仲夏时节的星空还要耀眼夺目，眼波之中，似有流光划过。
燕淮一时看得移不开眼，挣扎着别过脸去，说：“何况，你母亲也救过我的命。”
谢姝宁虽没明说这件事同母亲有关，却也知道这点事是瞒不住燕淮的，因而此刻听他说起，也并不觉诧异。只是听到他说母亲救过他的命，不由得一顿，略回忆了一番才想起他说的是什么事。
当年他们一行人从敦煌返程回京，在胡杨林里发现了燕淮二人。按照她跟刀疤的意思，当场就杀了他们丢弃于沙漠之上，任由黄沙掩埋最是干净利落不过。可母亲心软，认为他们编的那个故事也有可能会是真的，发话愿带着他们前往于阗古城，这才叫燕淮二人活了下来。
谢姝宁想了想，这事真论起来，果真是母亲救了他们的命。
她迎着夜风眯了眯眼睛，恍然间惊觉，原来一径想要避开的人跟事，其实从来也不曾避开过。
“那就劳烦燕大人。”她微微福了一福。
燕淮有些气馁，上回燕娴当着他们的面说了句总唤“国公爷”三字未免太过生疏，谢姝宁转身就对他换了称呼，可却成了“燕大人”。
他点点头，跟吉祥一道离开了谢家。
图兰一溜小跑凑上前来，却见谢姝宁面上神色古怪，伸着手按在庑廊下的横栏上，似浑然不觉得那石块冷硬冻手。若不是她眼睛还睁着，图兰怕要当她这是打起了瞌睡。
她悄悄凑过去，想着吉祥方才说的话，犹豫再三，还是轻声附耳相告：“小姐，燕大人要同温家退亲。”
她一直跟着谢姝宁称呼燕淮，这会叫起燕大人来，也颇为顺口。
“…那是他的事。”谢姝宁瞥她一眼，将手从横栏上收了回来，转身回房。
图兰在后头犹疑问道：“既是他的事，小姐你的手方才为何颤了一下？”
谢姝宁头也不回，大步流星地往内室里走去，背对着她道：“冻的！”
图兰木着脸，小声嘟囔：“我又不傻！”
*****
内室里温暖如春，彻夜燃着一盏灯。
灯芯深处似朵玲珑小花，刺目的亮，烧成了灰烬方才肯熄去。
这天夜里，谢姝宁并没能睡着。
她记得，前一世燕淮同温雪萝的婚事作罢，是她及笄的那一年。
越过这冬，等开了春，若命轮依旧沿着前世轨迹而行，那温家只怕也就没几日活头了。
她曾经洞悉了未来，因为不断变化着的现世却又不敢对任何事加以肯定。所以她不知道，温家是否还会覆灭…她亦有些说不清自己心中的滋味，那感觉似乎正在期盼着旧事重演，好叫温雪萝再受一回那样的苦，好叫她自己知道，温雪萝这辈子都休想再动她一根汗毛。
但她心里仿佛又害怕着…也不知究竟在害怕什么…
一夜辗转反侧，她始终未能入眠。
直到窗外天色发白，她才略合了合眼睛。
没等半个时辰，她便起身下了床，自己趿拉了鞋子迷迷糊糊地去倒水喝。
玉紫听见响动惊醒，匆匆起身，见她连身袄子也未披，慌忙又去取了衣裳来先为她披上，嗔道：“外头天冷，小姐怎地不多睡一会？”
谢姝宁喝了一盏温茶，精神好了些，哑声道：“睡不安生，索性不睡了。”
“长房那边一直乱到了寅时，才渐渐没了声响。”玉紫一面为她扣着前襟上的盘扣，一面将昨儿个夜里剩余的动静禀给了她。
谢姝宁嗤笑了声：“偷鸡不成蚀把米，没了钱也没了人，且等着看吧，有的他们闹腾。”
然而不止长房眼下傻了眼，痛心不已，同样出自长房老太太腹中的谢元茂，此刻也正是如此。
惠州城里被翻了个底朝天，却连根宋氏的头发丝也没能被找到。
谢元茂由此断定，宋氏八成已经跑了，当即就让人收拾起了东西，准备悄悄先溜回京去。
他一人留在惠州，一旦有人想要报复于他，他个伤患，如何能避？既要养病，不若早早回京去。
痛失爱妻又重伤在身，他告病休养，理由委实充分。
因而他深信，折子一旦送到肃方帝手中，朱笔御批允了他的请求，不过是迟早的事。
眼下只要悄悄的，不要叫人发现他溜回了京都便可。
他布置了一番后，拄着拐，收拾了行囊，轻车出发，离开了惠州。
与此同时，汪仁一行人的车马，已在距离京都慢行两日的地方。
一路舟车劳顿，宋氏在路上却反而变得珠圆玉润了些。
她瞧不见自己的模样，自然也从不照镜子，所以压根不知自己胖了。
直到这日，鹿孔为她查验眼睛伤情，小五在一旁帮着记录，无意中说了句，太太这手腕怎么好像肿了些…
汪仁当即变了脸，冷冷一记眼刀扫了过去。
小五慌忙逃窜。
鹿孔也是噤若寒蝉，悄无声息地退了下去。
“肿了？”宋氏浑然不知，摸着自个儿的手腕，一脸疑惑。
汪仁冷静地道：“没有，他瞧错了。”
宋氏又摸了摸自己的脸，忽然笑了起来：“这小五，什么肿了，分明是我胖了。”
汪仁掏出一包点心来递到她跟前：“你多虑了，分明一阵风便能吹跑，何来的胖字一说？喏，尝尝这点心，你上回说味道不错。”
正说着话，马车忽然停了下来。
汪仁不由得蹙眉，继续把点心往宋氏手里塞。
小五马车外喊：“印公，是燕淮！”
第303章过府
这话一出，汪仁已在叮嘱宋氏后掀帘出了马车，遥遥朝正前方望了过去，目光如刀锋般冷厉。
天太冷，总不见太阳，地上又满是积雪，目光所及之处皆是一片白茫茫，这片白茫茫下头藏着的，也不过就是些枯黄腐朽的荒芜。
他极厌恶这个时节所带来的冷和寂寥。
站在马车外，他紧紧皱着眉头，手缩在袖中，连半根手指头也不愿意露出来吹风。
“没想到，竟会在这遇见燕大人。”他微笑，神色却依旧寒意四溢，“这可不像是偶遇…”
坐在马背上的黑衣少年闻言亦笑了起来，在阴沉沉的天色下，似一盏清透的白瓷，他说：“印公说的没错，这回的确不是巧遇。”
汪仁的脸色就随之暗沉了下来，他面上仍笑着，声音却已然低了下去：“咱家眼下还有要事在身，燕大人眼下还是莫要挡道为好。”
气氛骤然变得剑拔弩张。
因为宋氏就坐在马车里，汪仁惯常的泰然自若，此刻不由自主便都变成了锋芒毕露。
不等燕淮说话，他不耐烦地匆匆又道：“燕大人，来日方长。”
锦衣卫那群人被他压制了多年，而今好容易有了点起色，开始蠢蠢欲动，他也乐得有趣，只当是玩闹。他在燕淮手底下也栽过两回，反倒叫他对燕淮多了几分欣赏。
入锦衣卫所不过年逾，便已将这群人酒囊饭袋带出困境。开始能跟东厂争权，委实不是无能之辈。
不过今日燕淮竟然亲自将他堵在了路上，天寒地冻。说话时口齿间冷意四溅，冻得厉害，汪仁最是畏冷，现如今却要站在空荡荡的路上同他说话，哪里能不生气。
“小五，继续走！”汪仁冲小五丢下一句话，转身就要回马车。
不妨才堪堪走出一步。便听到身后不远处传来燕淮的声音，道，“印公不要误会。在下今次来，并非公事。”
“哦？”汪仁微微侧目，扫了他一眼，展颜一笑。“咱家可不知。同燕大人之间还有什么私事可言？”
锦衣卫同东厂水火不容，兵分两家，素来没有交情。
他跟燕淮做过交易，却也算不得交情二字。
“不日就有大雪，谢八小姐担心谢六太太不能及时入京。”燕淮一跃从马上跳了下来，手执马鞭，眉眼磊落，“我来迎一迎谢六太太。”
汪仁怔了怔。站在马车跟前神色微变，问道：“…你们。私底下很熟？”
按理，这样的话是决计问不得的。
谢姝宁早到了该议亲的年纪，理应事事避嫌，可汪仁向来不拿这种规矩当回事，这会听了燕淮的话，下意识便问了出来。
燕淮的脸皮便僵了一僵，过了会方道：“天色暗沉，还是早些启程回京吧。”
见他避而不谈，汪仁的眼神就又变了变，定定看了眼前的黑衣少年几眼，忽然微微笑了起来：“无事献殷勤，非奸即盗。”
话毕，他转身上了马车，吩咐小五道：“走吧，让燕大人在前头开道。”
既是送上门来接宋氏的，他自然不会浪费了不使唤。
帘子轻晃，他的身影已消失在了后头。
小五屁颠屁颠地靠近燕淮，近距离打量着这位东厂众人心里最讨厌的成国公，心道，真真是海水不可斗量，人不可貌相，这样一个干净漂亮得仿佛汝窑白瓷似的人，怎么有胆色敢同印公叫板？
小五想不通，索性不去想，只唤了一声道：“燕大人，可是动身了。”
燕淮这才回过神来，低低骂了句：“他也有脸说我无事献殷勤？！”
“半斤八两…半斤八两…”小五在边上听着，不假思索地接上了话，还下意识重复了几遍。
燕淮的眼神立即就变了，瞥小五一眼，于心不忍地道：“倒也是难为印公了。”
小五一时间没听明白，等反应过来怒目而视时，燕淮早已翻身上马准备走人了。
他无法，只得屁颠颠地又策马跟了上去。
这回南下惠州，汪仁一共带了三个人。
其中一人已在找到宋氏时便被他打发回京去给谢姝宁报信了，因而便还剩下两个。汪仁自己又在马车内陪着宋氏，两名属下一前一后护着马车，只有小五到处跑动，望风探路陪聊买东西都是他。
汪仁虽然答应了宋氏要留小五一条命，可是一点不罚，他心中可不能自己变得舒坦。
所以小五只能咬着牙听他差遣，哪怕被使唤得团团转，也得撑下去。
等过几日汪仁玩得厌了，这事也就算过去了。
小五庆幸还来不及，全然不觉汪仁派他寸步不离地跟着燕淮监视燕淮，是一件多么叫人骇然的事。
马车里，宋氏正在问汪仁：“出了什么事？”
汪仁低头数着桑皮纸包裹着的点心，一二三…少了两块，那就是吃了两块，算算时辰，距离上回吃东西，才过了一个时辰，吃两块垫垫也妥了，他便将点心重新包起来搁到马车角落的小柜子里，随口应道：“无事，是八小姐派了人来。”
口中说着，他心里却在小声腹诽，必定是燕淮那小子自己的主意。
“糟糕，阿蛮该不会是已经知道我眼睛受伤的事了吧？”宋氏闻言，不禁担心起来。
汪仁劝慰道：“总不能瞒她一辈子，何况鹿大夫不是说了，并非不能治，只是需要药跟时间罢了。”
宋氏叹了口气，“有些药并不易得，还得看机缘。”
汪仁没说话，过得片刻蓦地道：“我想要机缘。便有机缘，不过是些药，世上既有。焉有寻不到的道理。”
上穷碧落下黄泉，他也一定能拿到手里。
*****
马车又行了一日，因恐暴雪将至，一行人日夜兼程，赶在翌日午后进了京。
此时，虽然还是白日，天色却已是大黑。
乌云滚滚而来。压在众人头顶上，一层叠一层，一派风雨欲来之势。
汪仁一行人进城后直接往北城的石井胡同而去。小五跑得最快，离队先行，要去谢家报信。正要走，燕淮拦住了他。让吉祥去。小五攥着缰绳。不知是该笑还是该哭，被人抢了差事，怎么这滋味反倒有些古怪？
他悄悄问燕淮：“燕大人，这里头难不成有什么蹊跷？这去谢家的路，小的可也是认得的。”
“你认得去谢家的路，谢八小姐可不认得你，若你就这么跑了去，等我们到时便只能给你收尸了。”燕淮骑在马上稳步朝前而去。
小五愣住了。区区一个谢家，怎么就被说成了龙潭虎穴？
他满心不信。然而等他们真到了谢家时，他霎时便信了。
这地方，还真不是谁都能胡乱去求见的…
齐刷刷一排提剑的人立在廊下，表情严肃，竟叫他这个出身西厂的人也冷不丁心生压迫之感。
小五眼尖，倏忽瞧见里头隐隐还有几个着东厂衣饰的人，当下傻了眼，这可好，原来印公早就留了人在这，竟还叫他来不必登门求见直接翻过墙溜进去见谢八小姐报信便可。
一个不慎，他就该被隔壁家的家伙们一剑给捅死了！
这群人可不会等着他解释清楚再动手！
小五欲哭无泪，他就知道，印公明面上答应了谢六太太放过他，其实还是想整死他泄愤。
直到谢姝宁提着裙子从廊下奔了过来，小五还在郁郁地想，自己该怎么讨印公的欢心。
他站在前头，正巧挡了路。
谢姝宁连鞋也未曾穿好，趿拉着就飞奔了过来，差点撞上了小五。
千钧一发之际，有只手猛地从斜刺里伸了出来一把攥住小五的衣襟，将他重重摔在了一旁。
“嘭”的一声，在场的人皆懵了。
“仔细着莫要挡路！”图兰缓缓将手收了回来。
跟在她身后的吉祥眼皮一跳，闭上了眼睛，不忍心再看。
图兰的力气有多大，他可清楚得很。
果然，这一摔，小五半天都没起来。
吹进廊下的寒风里已夹带上了些微雪沫子，天色更黑了，恍若黑夜提早降临。
谢姝宁跑掉了一只鞋子，飞扑进宋氏怀中，“娘亲！”
宋氏一把将她搂住：“阿蛮莫哭，娘亲这不回来了吗？”
谢姝宁重重点着头，可泪水还是情不自禁地落下来，像外头骤然密集起来的雪花一般，扑簌簌往下坠。
母女二人紧紧相拥，谢姝宁抬手轻轻碰触宋氏眼上蒙着的纱布，哭道：“娘亲的眼睛怎么了，这是怎么了？”
“不打紧的，敷了药，过几日便好了。”宋氏一早得了汪仁的叮咛不能哭，哭了伤眼睛，这会鼻间酸涩，也不敢真掉泪。
“当真？”谢姝宁小声抽泣着，微微侧目搜寻起了鹿孔的身影。
泪水迷糊了视线，她一时未能找到鹿孔却看到了燕淮。
风雪陡然间变大，在廊外打旋飞舞。
他弯腰，捡起了一只鞋。
谢姝宁哭声一滞。
宋氏道：“自然是真真的，娘亲怎会诓你。”
伴随着话音，燕淮不声不响地靠近了二人，在谢姝宁身侧蹲下身去，轻轻抬起她掉了鞋的那只脚，为她将鞋穿上。
霎那间，谢姝宁的脸挂着泪珠烧了起来，一片通红。
第304章安置（粉165+）
天气太冷，脚上没了鞋子，踩在冰冷坚硬的地砖上，须臾就冻得僵直。
她满心只有娘亲，一时间根本未曾察觉到自己竟跑丢了一只鞋子，哭着发现了娘亲受伤的眼睛，更是焦虑又惶恐，只蒙在一层袜子里的脚趾头冻得青紫发白，她亦不察。
直到这一刻，她没穿鞋的脚被燕淮捧在了掌中，慢条斯理地将鞋子套上去，她方似大梦初醒，满面羞红。
虽然还隔着袜子，可未出阁的姑娘，如何能叫外男随意碰触自己的脚？即便是自己嫡亲的哥哥，也是万万碰不得的。
谢姝宁因而傻了眼，面上烧着红云，脑海里则是一片空白。