而燕淮的做派，无异于在他的脸，告知他，东厂不过尔尔，根本就不叫其放在眼中。
睚眦必报的汪印公，如何能高兴。
“自然是不知的，一切不过都是运气罢了。”燕淮搁下了茶杯。打着哈哈。
可其实只有他自己知道，为了这一出，他筹备了多久。
不入虎穴焉得虎子，自打汪仁掌权。将锦衣卫所视作蝼蚁之后，原本由锦衣卫拨给东厂的人手尽数被驱逐，东厂内部改建。从那以后，休说旁人，便是锦衣卫的人，也从来不知东厂内里。
数年前，前任锦衣卫指挥使因不满汪仁独权起了杀意，妄图杀了汪仁，最后却被安了个莫须有的罪名给捉进了东厂。
东厂连皇亲国戚都能先逮捕了再说，更加不必提只是个已经日薄西山的锦衣卫指挥使。
汪仁贪玩。好容易得了个大玩具，又怎会轻易就将他杀了，只留着他日夜折磨，变着花样玩。
据闻，东厂如今的二十八种酷刑里头。有至少七种，都是在那位锦衣卫指挥使身上鼓捣出来的。
等到他终于从东厂脱身，已只剩下半口气，浑身上下连块完整的地方都没有，一出东厂的门，便咽了气。
这件事却被瞒得死死的，除了锦衣卫跟东西两厂外。几乎无人知晓内情。
锦衣卫所的诸位，也由此被震慑，从此跟在东厂屁股后头打转，可有可无，还不如一条癞皮狗。
这般屈辱的日子，却差点叫锦衣卫过成了习惯。
燕淮自是不甘心。
素日即便是他去见谢姝宁的时候。他也一定会带上吉祥。
吉祥身为他的贴身护卫，没有他的吩咐，断没有擅离职守的可能。
夜雨如瀑的那天晚上，他特地不曾带上吉祥，孤身前往北城石井胡同。
一则他的确是担心着谢姝宁的处境。须得亲自看上一眼方才安心；二来，也是他知道这天夜里势必会遇见汪仁。
他一早准备好了抹了毒的匕首。
照理，以中原人的观念来看，用毒是十分下三滥的手段，多少人为了副所谓的气节，明明有可用的手段却也不用。
燕淮自幼在漠北长大，跟着的是天机营的师父，后头更是成了风师父手下的一柄剑，杀人活命吃饭，日子如此纯粹又简单。他是药人，服食剧毒长大，自身不惧毒后，用毒反倒成了最好的伪装手段。
所以他一开始便准备那这把匕首去找汪仁，一旦汪仁中招，以汪仁的性子来计算，势必会从毒上下手。
只要汪仁的兴致还在，他就死不了。
拖得几日，肃方帝那厢想必也该忍耐不住了。
就算这些都出了差池，他也还有另外一条路可走。
几年前他才回京都时，便能摸出汪仁的喜好，而今斗转星移，时光流转，他更是摸到了其中的关窍。
汪仁就像个性子别扭的孩子。
只是人算不如天算，就连燕淮也没有料到，汪仁会突然朝自己发难。
好在千钧一发之际，匕首还是用在了它该用的地方。
果不其然，汪仁拿他当成了新得的玩偶…
燕淮在桌上屈指轻叩，道：“皇上想必还等着，印公不急？”
汪仁眸中含霜，就肃方帝眼下那性子，休说他只是个掌印太监，就算他是个王爷，只怕肃方帝也是想也不想说杀就杀的。
到了那时，他是反还是不反？
为了活命，当然是要反的。
然而他手掌东厂不假，可到了数万御林军跟前，又算什么？御林军统帅薛齐是忠君之人，等他杀了肃方帝，薛齐拥兵而上，不将他五马分尸，恐怕都不可能。
凭他一个宦官，想要在当下谋权篡位，委实没有可能。
所以多年来，他诱了庆隆帝发疯，勾了肃方帝跟淑太妃行不伦之事，却从来不曾想过，要篡位。
于是他看着燕淮的视线柔和了下来，声音亦不再那般冰冷，他说：“自然是急的，不过那位清虚道长，只怕没有燕大人亲自去请，是请不来的吧？”
一切都是个局，这所谓的清虚道士，究竟是真是假，都还没个准。
“印公见谅，清虚道长乃是得道高人，这有些习惯，自是同一般人不同。”燕淮笑眯眯地道，笑容看着极纯良。
汪仁眯着眼睛看着他。发出个趾高气扬的鼻音来，“哼。”
燕淮站起身来，伸了个懒腰，“劳印公使人送身衣裳来。”
“燕大人不是不知冷嘛。穿什么衣裳。”汪仁看着他，忽然醒悟过来，方才谢姝宁去见燕淮时，自己忘了让人送身衣裳过去，可不就叫这臭小子在阿蛮跟前打着赤膊晃荡了一炷香的工夫？
他懊恼，立即扬声唤人送衣裳进来。
燕淮不知所以，笑着道了谢。
汪仁则暗自咬牙，想着这可怎么同宋氏交待。
憋闷间，他在心底里暗暗抚慰自己，好在只是叫燕淮被谢姝宁看了去。而不是叫谢姝宁给燕淮看了…
须臾，小六送了衣物进来。
汪仁盯着那件衣裳，只想着，也不知谢姝宁归家后会不会长了针眼…未出阁的姑娘看了男人的身子，一定会长针眼吧？他忧心忡忡地想着。又道那丫头也是猪油蒙了心了，见了没穿衣裳的男人不该立即就跑？竟然生生呆够了一炷香的时间才动身离开！
不一会燕淮穿戴整齐，汪仁便道：“请燕大人带路。”
说这话时，他一贯淡然的模样荡然无存，面上带着狰狞之意，几乎是咬着牙一个字一个字地蹦出来的。
进了东厂几日，竟叫燕淮手脚完好。光明正大离开，他觉得自己的脸已经粘在了燕淮的鞋底上。
等见到那所谓的仙长，号清虚的道士后，汪仁是连说话的心思也没了，只懒洋洋看着燕淮同他寒暄。
留着山羊胡一脸猥琐的道士，哪里像得道之人？
手执拂尘的道士年约四五十。一时叫人猜不透究竟是四十许还是五十许。
生得不高不矮，微胖。
他故作高深地同燕淮说着话，汪仁在一旁听着，只觉头大，就靠这么个胖子糊弄肃方帝？难怪燕淮这小子要提前将他拉下水。原来是明知此人靠不住，要他在旁拉扯一把！
清虚见了汪仁，倒也恭敬，并不拿腔作势。
汪仁这才满意了些，好歹还有点眼力见。
事情都是一早就准备妥当的，清虚带着个小道童上了前头的马车。
汪仁瞥燕淮一眼，道：“原来燕大人还懂道家之事。”清虚说了一堆不是人听的话，他竟都能接上，也算本事。
谁知他这话才刚说完，便听到燕淮毫不掩饰地道：“哦？清虚的话？我半句没听明白。”
说完，他翻身上了马。
汪仁怔了一怔，旋即扬声唤“小六”。
小六便一掠上前，攥住了燕淮身下马匹的缰绳。
燕淮回头，挑了挑眉。
“燕大人，你好端端拉了咱家下水，却连事情的原委也不提一句，是不是有些不厚道？”汪仁看似漫不经心地说着，视线却落在那匹马上没有移动。
空荡荡的巷子里，被风吹来几片腊梅花瓣。
燕淮骑在马背上，意味深长地道：“清虚道长，擅长双.修之法。固气养元，强身健体，炼丹长生，亦不在话下。”
肃方帝缺什么，他就送什么，这才是好臣子。
汪仁摆摆手，示意小六松了手，上了后头的一架马车。
他怕冷，策马而行，风声震耳欲聋，他是断不会去骑的。
缩在马车角落里，他捧着手炉眉头紧皱。
年纪轻轻就知道上哪儿去找擅双.修之法的道士，委实不是什么好东西。
他愈发觉得有必要同宋氏提点两句，早日将谢姝宁许配个普普通通的好人家。
第327章生辰
可依他来看，放眼京都，倒的确也没几个合适的人选。
汪仁蜷在厚厚的灰鼠皮大氅间，闭目养起了神。
他既然已经同肃方帝提及清虚“云游”去了的事，当然就不能立刻把清虚送进宫去。人被留在了东厂。
这种时候，他是绝不会对清虚下丝毫毒手的。燕淮正是看中了这一点，才会特地将清虚这颗烫手山芋丢给他。汪仁心知肚明，却也只能将清虚暂且当个菩萨似的供起来。
不过…这件事没完！
汪仁当天夜里，就去了谢姝宁母女一行新的宅子里。
三进的宅子，规模并不大，胜在高墙深院。而且他们手头的人并不多，占不了多少地方，用来暂居，已是绰绰有余。
明日便是腊八，家家户户都要熬制腊八粥，有那讲究的，今天夜里，就都开始将粥熬上了。汪仁进了胡同，便嗅到空气里弥漫着一股香甜之气。黏黏糊糊，也不知是从哪户人家门里传出来的。
他孤家寡人一个，从来也不过节，宫里头的节，那是给宫里头的主子们过的，同他并没有干系。
多年来，他游离在外，不过节也不过生辰。
若非今夜站在这座半旧的宋宅门口，他几乎都快忘了，他是腊八这日生的。
幼年时，家中贫困，休说寿日，便连腊八这般的节庆之日，也是过不起的，谁又还能记得这一天不仅仅是腊八节，也是他的生辰。
他不曾叩门，走至一旁，一掠越上了墙头。
靴尖点地，一阵风似地进了内宅。
然而谢姝宁像是通灵似的，竟在他落地的刹那不偏不倚地出现了，就站在距离他两步开外的廊下，面上带着笑意。
汪仁不禁有些窘迫。垂首轻咳了两声。
谢姝宁看着他笑，裣衽行礼，道：“印公深夜到访，可有要事？”
汪仁已经很久不曾叫谢姝宁抓到过现行。眼下正正被她抓了个正着，未免尴尬，只道：“的确有要事。”
“哦？”谢姝宁笑容不减，“这要事，可是不能同我说？”
汪仁睨她一眼，“我来给你说媒。”
谢姝宁微怔，上前一步，说：“印公日理万机，这等小事哪里需要您亲自操心。”
“哪里，你娘原先略略提过那么一两句。我正巧看中了几个还像些样子的人家，说给你娘听，她一定高兴。”汪仁看着她，眼中闪过一丝揶揄，“京里的姑娘哪个不是十二三便开始说亲？我若不曾记差。你明年便该及笄了吧？”
言下之意，她这再不定下人家，就该成老姑娘了。
谢姝宁无力扶额，却也明白他所言是真，母亲心中早就开始急了，只是她一直自欺欺人，还想慢慢拖下去。
“罢了。暂且不论这个，你娘的眼睛可好些了？”汪仁见她默不作声，便换了话头问起宋氏受伤的双目来。
鹿孔开出的药方子上有数种稀缺之物，好在他们一不缺人手二不缺银子，到底也都拿到了手。
宋氏一面由鹿孔日日针灸，一面煎药来吃。一连吃了几帖，如今已是大好，虽然还是看不清楚众人的面孔，却多少能分辩出他们今日穿的是什么颜色的衣裳。
她恢复的很好。
鹿孔也道，假以时日。便能恢复如常。
“托印公的福，已是大好了。”说起宋氏，她的眼神便不由自主地变得温柔起来。
汪仁察觉，暗自唏嘘，只道要去见一见宋氏。
他有时也会想，这般不用避讳可以肆意出入内宅，随意呆在宋氏身旁，大抵正是有舍有得。
谢姝宁遂陪着他一道往上房而去。
即便她不答应，他也有法子见到宋氏，索性便陪着他一起去罢了。
然而见到了宋氏，汪仁便笑着同宋氏温声道，他有几句话要单独同宋氏说。
谢姝宁当下就醒悟过来，他方才那说媒之事，不是胡扯的，原来竟是真的！
她哪里愿意走，但宋氏对汪仁心怀感激，视他为恩人，听了他的话就要赶谢姝宁走。
谢姝宁大急，侧目一看却见汪仁正难掩得意地无声笑着。
她顿时泄了气，这老狐狸，完全将她娘给笼络住了。
“阿蛮，你先下去。”宋氏透过隐隐绰绰的视线看见她还站在那，出声又催了一句。
谢姝宁没有法子，一步三回头地退了下去，站在门外，像热锅上的蚂蚁，急得团团转。
她可都打算妥当了，要带母亲回延陵去。
可若是汪仁真提到了什么好人家，母亲定然不舍，难保不会将她嫁在京都…
虽则隔着谢家这层叫人尴尬的关系，一定有一大批人不敢将她娶进家门，但中间有个汪仁在牵线搭桥，这事自然就大不相同。
她急得将耳朵贴在了门上，妄图偷听。
图兰瞧见，在边上连连摇头，阴恻恻地道：“小姐，您是淑媛，是正正经经的大家闺秀啊…”
谢姝宁站直了身子，扭头看她，皱着眉头道：“什么也听不见。”
“您别急呀，玉紫姐姐不还在里头伺候着？等印公走了，您问她不就知道了？”图兰用一副你怎么傻了的表情看着谢姝宁。
谢姝宁无言以对…
屋子里，汪仁却并没有同宋氏真的说起媒来，只是略提了几户人家。
宋氏听了却觉得都不好，她自己婚姻不顺，在女儿的婚事上便尤为谨慎起来，恨不得挑一门世上最好的亲事给女儿。但这样的亲事，焉是随手就能捡到的？
二人便没有继续这个事说下去。
汪仁心中也有他的打算，真到了看不下去的时候，他便将燕淮这棵草连株拔了就是。
他暗暗想，燕家同温家的那门亲事，还未来得及退掉，他只要找准机会不叫这门亲事被退，自然也就断了他们的可能。
他没有想到，才从东厂离开，又饿又困又累的燕淮在领着他接了清虚道士后。并没有回府休息，在天亮后还要入宫面圣的当口，他竟悄悄上了温家。
汪仁这会还在细细问着宋氏，视力恢复到了何等程度。压根没想到燕淮竟然赶在这个时候去提退婚之事。
忽然，响起了一阵叩门声。
玉紫上前去开门，门外站着的是谢姝宁。
她笑吟吟问宋氏：“娘亲，咱们今年的腊八粥咸甜各熬一锅如何？”说话间，她的视线却飘到了汪仁身上。
汪仁端起茶杯，权当不曾瞧见。
“你喜欢便好。”宋氏想也不想，什么都说好，蓦地，她忽然蹙了蹙眉，扭头朝着汪仁的方向望去。“明日便是腊八，那明日岂不是也正是印公的生辰？”
汪仁端着茶杯的手一颤。
回京的路上，他陪着宋氏说闲话，只有回无意提了那么一言半语，宋氏竟就记住了？！
“印公若不嫌弃。明日便留下吃一碗腊八粥吧。”宋氏笑道，又想起汪仁的洁癖，忙说，“让厨房单独给熬上一小锅，印公若不得空来，只派个人来取走也可。”
汪仁白净修长的手指颤的更加厉害了，几乎要握不住手中的茶杯。
他久久说不话来。
宋氏疑惑起来。不由以为是自己忽然提及这些事来冒犯了他，连忙要道歉，不妨话还未出口，汪仁的身影便从眼前消失了。
犹自冒着淙淙热气的茶盏静静地搁在小几上。
她眨眨眼，连半个模糊的身影也不曾瞧见，不由惊道：“印公？”
谢姝宁也愣住了。
良久。众人回过神来，谢姝宁轻声道：“娘亲，人已经走了。”
宋氏唉声叹气地道：“定然是生气了。”
早知如此，她方才就不提什么生辰了。
谢姝宁回忆着方才汪仁的神色，说紧张还像话。生气倒委实瞧不出来。
母女俩各自揣测着，谁也不知汪仁究竟为何突然一言不发就离开。
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英国公温家的气氛，却是截然不同。
英国公还未回府，得知燕淮来访，温夫人只得自己去花厅见客。
好在虽是外男，但她自认长辈，并不打紧。
总不能叫次女出来亲见。
但温夫人还是悄悄使人去知会了温雪萝这事。温雪萝跟燕淮自幼定了亲，却并不熟稔。算算日子，来年燕淮就该出孝了，眼下也是该将成婚的日子择定了才是。黄道吉日本就少，万一挑中个日子紧的，也麻烦。
燕家又没有能主事的长辈，着实不方便。
温夫人就想着，等见着了燕淮，要提点几句，免得到时手忙脚乱。
她的宝贝女儿，可不能在这事上再受什么委屈。
一进花厅，她就摆着笑脸迎了上去，直唤“淮儿”。
燕淮听得头皮发麻，道：“英国公可是不在府中？”
“已使人去请了，过会便该回来了。”温夫人笑着，故作亲昵地嗔道，“作甚还唤英国公，温燕两家是如此生疏的关系？至少也该唤声伯父才是！”
燕淮忍不住微微敛目，紧了紧垂在身侧的手。
二人分别入座，丫鬟奉了茶上来。
温夫人热情客气，一连问他：“可是有何要事寻你温伯父？”
燕淮笑了笑，不答反问：“对了，怎地不见温大哥？”
提及温庆山，温夫人捧着茶盏吃茶的动作忽然一顿。
第328章退亲
英国公既然不在府上，那么就合该由长子温庆山出来见客，可来的人却是温夫人。
温夫人看着面带笑意的燕淮，将手中茶盏搁下，勉强笑了笑，淡然道：“他感染了风寒，身子不大利索，正在静养，不便见人。”
“哦？”燕淮敛了笑，视线微移，落在了角落里点着的那只火盆上，“如今天冷，一个不慎便染上了风寒，委实该当心些才是。”他微微挑眉，“既来了，知道温大哥病了，我合该前去探望一番才是。”