紧皱的眉头渐渐舒展开去，纪鋆淡道：“父王仍旧对尔等的提议不做回应？”
底下的一群人，都盼着靖王有朝一日能领着他们直上京都。在靖王府的众人心中，该坐在那张龙椅上的人，从来都该是靖王。然而一直以来，靖王都不曾正面回应过这些话。他曾对纪鋆提起过，若非逼不得已，他是断不会为了张破椅子上赶着去哄抢的。
“是。”陈庶低着头，轻声说，“王爷的心思旁人惯常难以捉摸，便是属下，也看不透。王爷从不对这些话着恼，但也始终不曾斥过一声。”
纪鋆就笑了笑，挥了挥手让他且去，“陈先生先下去忙吧。”
陈庶应是，退开两步，朝另一个方向而去。走至半途，他脚下的步伐微微一滞，定在原地回头看了一眼，只见身着黑衣的青年静静伫立在庭前，眼神游离，不知心中在思量着何事。
将将要至弱冠之龄的纪鋆生得很像靖王，同年轻时的靖王更是如出一辙，也难怪几个儿子里，他最得靖王喜欢。靖王妃没有孩子，便也拿他当嫡亲的儿子教养。他的生母乔姨娘，本就是靖王妃身边得力的大丫鬟，在生他时难产去世，是以他几乎是一落地就被抱到了靖王妃手上。若不知情的，单说是靖王妃亲生的，只怕也是信的。
陈庶低低叹了一声。
然则在靖王心中，一开始纪鋆也好，剩余的几个儿子也罢，那都是没有差别的。
左右都是庶出的，也就无法以嫡庶来划分谁该是世子。既然如此，也就只能以长幼尊卑来选择。论理，该是靖王的庶长子纪周来当这个世子。但纪鋆是养在靖王妃膝下的。形同嫡子，似乎又该是他。
靖王想的，却是哪个有本事便是哪个。
他发了话，要送几个孩子远赴漠北习武。但可去可不去，因为这一去，生死由命成败在天，他不会派人特地多加照拂，也绝不是说笑。
于是原本都已经准备着要问他何日出发的几位公子，全傻了眼。
靖王府里的孩子，除了二公子纪鋆由靖王妃亲自抚养外，剩下的全都养在一处，但平素里仍旧能同生母时时相处。
这么一来，几位姨太太就都慌了神。哪个也不愿意儿子去了。
身高路远，这一去，若真在外头伤着了死了，她们上哪儿哭去？那可是儿子！
正所谓母凭子贵，没了儿子。她们还有什么？就凭靖王妃婚后至今一无所出，但仍稳稳坐在正妃之位上，她们就都明白，自己只有安安分分守着儿子，才是正道。
所以到了最后，竟是一个也不敢去了。
这时，纪鋆被靖王妃领着送到了靖王跟前。道，“鋆哥儿长大了，也该出门历练历练才是。”
陈庶记得自己当年听到靖王妃这般说时，震惊的模样。
靖王妃性子绵软，为人纯善、胆小，又因多年来始终一无所出。膝下没有亲生的一儿半女自觉腰杆不硬，故而将全副身心都投到了纪鋆身上。好好的一个孩子，硬生生被她给教成了个同她一般性子的。
这可是靖王府的世子，却像个小姑娘似的，摔一跤也忍不住寻四处寻母亲。
谁也不曾料到。心软成这样的靖王妃，却舍得在这等时候亲自将纪鋆推了出来。
她虽不舍担忧，但心中却清楚得很，长此以往，这孩子难免会被自己给教得定了性，不成气候。
她算不得宠溺孩子，却委实开不了口说一句重话，也下不得手打他一下。
明明都不是从自己身上掉下来的肉，却依旧叫她疼得很。
没有法子，她只得强行硬起心肠，将人送得远远的，叫旁人折腾去。
几位姨太太都幸灾乐祸地看着盼着，希望纪鋆一去不回，世子之位继续花落旁家。谁曾想，向来不按常理出牌的靖王，竟然立刻就写了折子请封世子去了。
纪鋆的世子之名，很快就被定了下来。
众人再次傻了眼，以为靖王这是戏耍了他们一出，不由心生悔意，捶胸顿足。
几日后，纪鋆却真的被靖王给派人遥遥送走了。
陈庶记得自己知道这事后，很是吃了一惊。漠北山高路远不提，那地处偏远的天机营，又神秘得紧，如何能叫人放心将年幼的世子送进去。但天机营中三位管事教习的江湖人，名号却十分响亮，的确是个习武锻炼的好地方。
他亲口问过靖王，这事是不是该从长计议。
靖王却说，既是他的儿子，自然会平安学成归来。
陈庶长久无话。
自此，靖王妃日日茹素念佛，只盼着纪鋆早日归来。府里剩下的人，也都在静观风向。好在纪鋆最后，仍旧是回来了。
模样虽狼狈，却到底是活生生的，也不曾缺胳膊少腿，目盲耳聋。
靖王妃喜极而泣。
靖王也很高兴，留了纪鋆说话，书房里的灯一整夜都不曾熄。
世子纪鋆的性子也是大变，同他幼年时截然不同，浑似变了一个人。
陈庶收回视线，大步而去。
今年盛夏之时，靖王府第一次收到肃方帝贪恋女色的消息时，靖王是拿来当笑话看的。世子纪鋆，却看进了眼里，听进了心里。皇位对靖王而言，可有可无，他并不大在意，左右还不曾到他非要不可的地步。
但纪鋆不同，他的眼中有时会流露出毫不掩饰地勃勃野心。
那张他爹没放在心上的椅子，在他心里却占据了极为重要的一个位置。
有些人，天生对权力有着十足的渴求，仿佛骨子里流着的血脉中，就流淌着这样的一份野心。
站在庭前的纪鋆，目送着陈庶远去，而后自己也转身离开，没有依照先前的计划去求见靖王。
近一个月来。南边的天已渐渐有了春日的丝丝暖意，北地的风雪同样也小了很多。
图兰同吉祥成亲已满三日，今天是她回门的日子。
一大清早，卓妈妈几个就来招呼谢姝宁起身。生怕她睡过头将这事给忘了。
结果谢姝宁昨夜睡前多喝了两杯水，加上不曾睡饱，今晨双目微肿，整张脸都是浮着的，愣是叫卓妈妈几个仔仔细细折腾了好半天才放过她。
谢姝宁换好了衣裳坐在炕上打着瞌睡，苦笑不已，这不知道的还当是她三朝回门呢。
卓妈妈听见这话就嗔她，“您眼见着就及笄了，多少人跟您这么大的时候，孩子都有了。”
虽说京里十七八才出阁的姑娘也有。但基本到十五岁也就都嫁了。谢姝宁这连亲事都还没定，一转眼就该成了老姑娘。卓妈妈几乎是看着她一点点长开长大的，见她如此，不禁有些忧心忡忡。
谢姝宁却摇摇头道不着急。
她都嫁过一回了，这一次说什么也马虎不得。不嫁也就罢了，真要嫁，哪里能急。
卓妈妈知道她是个油盐不进的，也就不再言语，只出门催人去看看，图兰夫妻俩回来了不曾。
等进三月，她们也就要开始启程南下了。到那时，想再见图兰一面便是天大的难事，趁着如今还有机会，合该好好见见，说说话才是。
过了约莫两刻钟，房外响起一阵脚步声。有人来报，回来了。
卓妈妈便欢天喜地地往外头去。
厨房那边是一早就吩咐妥当了的，自家人少，但席面上该有的东西一样不能少，还得往好了添。
吉祥虽是新姑爷。可府里上上下下却都对他熟得很，没半点生疏之色。
图兰倒有些不复先前大喇喇的模样，多了几分少见的羞怯。
二人先去同宋氏请过安，又来见谢姝宁。
谢姝宁私下里问了图兰几句，见她都说好，就心情愉悦地笑了起来。
吾家有女初长成，说的大抵便是这样的感觉。
南城燕家，如意一早送走了吉祥跟图兰，就去上房找燕淮。燕淮照旧早早起身，已在练箭。他早起惯了，不论刮风下雨，从不晚起半分。如意知道他的习惯，便径直去了他平日练箭的地方找他。
早春二月的清晨，依旧冷得厉害。
一阵风过，如意缩了缩肩头，站在边上等了一会。
羽箭去势如虹，带着破云之势，伴随低沉的啸音，“夺”一声正中鹄心。
燕淮垂下弓，侧目看他，黑眸沉静如水。
如意扬声问：“您还娶不娶妻了？”
沉水似的眸光微微一闪，燕淮收回视线，开弓又是一箭，口中道：“你胡乱瞎急什么。”
如意跳脚：“隔壁广宁伯世子的长子都快会打酱油了！您别忘了，人才比您年长两岁，您这连亲事还没影呢！”他絮絮叨叨地派了一堆人，“您看看，看看，这也就您了，再这么蹉跎下去，等小世子出事，您都该老的拉不开弓了。”
“…”
燕淮嘴角一抽，收了弓箭。
“您再不赶紧娶妻成亲，吉祥的儿子只怕也会打酱油了。”如意唉声叹气地道。
第351章说媒（落叶瑟瑟和氏璧+）
成国公府的人丁一直都不大兴旺，早些开枝散叶，总是好的。
如意一句句分析着这其中的利弊，又道：“咱们府上原就没有能为您做主的人，这事事都得您自个儿拿主意，您这亲事，自己不上心，还有谁上心？”
论理，他尚不足弱冠，晚些成亲也无妨。可偏生如意眼瞧着吉祥跟图兰好事已成，连带着便想到了燕淮身上，不由得急了起来。若没有同温家退亲那件事，这个时候，两家的亲事便已经该提上日程，不日就能成了。
如意想着自己在宁安堂听得燕娴嘟哝的那几句话，便知如果自己再不到燕淮跟前来催一催，他一定能再拖上个几年。
于是如意说完这话，紧接着便说道：“府里一直也没个能主持中馈的人，总不好真叫西院那位出山吧？”更何况，燕淮的亲事是决计不可落到小万氏手中的，若叫她拿捏住了，谁知会为燕淮求娶个什么样的姑娘，“您不急，谢八小姐急不急，可就说不准了。她今年就该及笄了…”如意暗自默默计算着谢姝宁的年岁，不觉拔高了音量，“宋太太必定早就急了！”
宋氏跟谢元茂断绝了关系，众人便不好再称她为谢六太太，从此只以宋太太相称。
“您再这么拖下去，往后见了谢八小姐，只怕也就只能称其为某夫人了…”如意絮絮叨叨说了一通，忽然来了招会心一击。
燕淮瞥他一眼，猛地一把抓起身旁的箭囊，抬脚转身便走。
如意以为他是叫自己说动了，心中大喜，在后头追着问：“男未婚女未嫁，您看咱们是请哪位官媒婆来？”
“请哪个都不好。”燕淮背对着他快步走远，头也不回地说道。
如意怔了一怔，旋即闷声不吭地小跑着追了上去。直将将要越过了燕淮，才急切地道：“您怕了？”
害怕宋氏不满意燕家，怕谢姝宁无意于自己，他自然是怕的。
但是——
燕淮登时顿住脚步。侧身拽住他的胳膊，一张犹如远山清泉般娟秀的少年面孔上，露出了个淡淡的笑意。清晨稀薄的雾气中，他眼神灼灼地盯着如意道：“我已经让吉祥去了。”
如意愣住，面露疑惑。
今儿个是图兰回门的日子，吉祥这新姑爷当然也跟着一道去，可他们分明在说的是另一件事。
思忖间，他蓦地醒悟过来，瞪大了双目不敢置信地望向燕淮，直道：“您这、这…”
男媒女妁。不少大户人家的小姐公子就是由家中信赖的仆妇牵线搭桥，说成的亲事。
吉祥又是燕淮身边十分得器重的下属，自然不比寻常。可如意心里还是不由得犯嘀咕，他悄悄道：“可吉祥不便直接见宋太太，这事。该如何提？”总不好叫人在去拜见宋氏时，便将这话拿出来提了吧。若说是叫图兰去说，就更不对了。大家都是相熟的，是个什么性子，众人皆知，图兰哪像是能给人说媒的。
如意狐疑问道：“这是不是不够庄重？”
燕淮轻笑：“自然是不够的，眼下只是让人去试探下宋太太的意思。并不打紧。”他解释起来，“让谢八小姐身边的卓妈妈在宋太太跟前透透口风先。”
按理，他的亲事，该需小万氏亲自出马才是。
但单凭他跟小万氏的关系，这事是万万没有可能的，小万氏不想法子在其中搀一脚搅黄了这事便已是万幸。哪里还能盼着她为他这个继子奔走。
恰逢图兰跟吉祥三朝回门，便经由他们二人的口，说动了卓妈妈在宋氏跟前略提一提先，若宋氏有意，一切好说。若她无意。这事也就难办了。谢姝宁极其敬重母亲，于亲事上，只怕也是如此。宋氏的意思，一定会盖过她自己的。
所以，先打探打探宋氏的口风才最要紧。
如意忧心忡忡地看他一眼，“若能请了万老夫人去说项，倒是好些。”
燕淮听了一笑，也不置可否，只道：“外祖母何许人也，只怕她不赞成。”
即便是宋氏跟谢元茂不曾和离，单凭谢家的家世，万老夫人也瞧不上眼，休说如今这样的时候。然而他处心积虑退了温家的亲事，为的就是不愿用婚事做棋行局。否则，英国公温家，有哪一点不比谢家高出几个段数。
他想要的，从来都只是谢姝宁这个人。
只是她，仅此而已。
北城那边，卓妈妈正悄悄拽了图兰到角落里问起闺中秘事，直问得图兰这么个大喇喇的人，也不禁满面通红，火烧一般的烫。
卓妈妈笑着打趣了两句，心下却松了一口气。图兰出嫁前夕，她倒也同图兰说了好些，可也不知这丫头究竟听明白了不曾，她整整牵挂了三日，生怕图兰将事情给弄砸了。故而今日图兰才回来，她便忍不住问了几句。
好在一切圆满。
卓妈妈掩着嘴，望着她笑。
图兰假意咳嗽了两声，悄悄同她道：“妈妈快别笑了，我有件事要同你说。”
卓妈妈问：“什么事？”
“是小姐的亲事。”
“…亲事？”
图兰点头如捣蒜。
片刻后，卓妈妈皱着眉头琢磨起她的话，深觉有理，不由对她刮目相看，这才嫁了人，连口才都变利索了。图兰则挺直了腰杆站在那任由她看，那些话基本都是吉祥提前想好了再一句句让她背下来，叫她复述给卓妈妈听的。她对自家男人十分有信心，因而面向着卓妈妈，也底气十足。
更别说，她一开始便觉得自家小姐跟燕淮很登对。
卓妈妈一行人，也都曾见到过燕淮，知悉长相样貌家世，心中一思量，都觉得不错。
同图兰略交代了两句，卓妈妈就匆匆往宋氏那去。
宋氏的视力基本上已恢复如初，现如今正在吃鹿孔开的最后一副新方子，据闻吃完这几帖药。往后也就不必再吃了。
卓妈妈去时，恰逢玉紫端着药碗过来，二人在庑廊下打了个照面。卓妈妈就接了药碗入内，将玉紫打发去了谢姝宁那。
日头渐渐升高。清晨的寒气慢慢消散。
宋氏觉得屋子里气闷，听见有人靠近，便道：“开半扇窗吧，怪闷的。”
卓妈妈忙将药碗搁在炕桌上，应声而去。
“玉紫去见图兰了？”瞧清楚是卓妈妈，宋氏倒也不觉得奇怪，笑着说道。
卓妈妈颔首，走近了宋氏，先服侍宋氏用了药，又取了蜜饯来与宋氏吃了。这蜜饯还是上回汪仁派人送药材来时。一道送来的，味道同旁的皆不相同，宋氏怕苦，吃完了药，总要含上一颗。正巧就都派上了用场。
卓妈妈将空了药碗放到了一旁。这才正色同宋氏道：“太太，奴婢有件事不知当说不当说。”
她们已定了日子南下，谢姝宁的姻缘，只怕将来也就只能是在南边。但卓妈妈心中觉得燕家的亲事不说多少知根知底，但的确是门上好的，不仔细想想，难免可惜。
于是在宋氏笑着说了句“但说无妨”后。她便倒豆子似的将这事给说了。
“成国公今年才十七，生的一表人才，骑射六艺样样精通，又颇得皇上青眼，在京都那么多儿郎里，称得上是数一数二的…自然。成国公府的事，奴婢都曾耳闻，太太就知道的更加清楚了…”
宋氏认真听着，忽然长叹一声：“燕家…”
燕淮的出身称得上显赫，燕家的那点破事。也叫人瞩目。
卓妈妈从宋氏的这一声长叹中听出了点名堂，不由道：“太太，咱们经过了这么多事，如今再为小姐择亲，也就不拘世俗流言了。”
人人都知道，谢姝宁曾同燕家二公子燕霖定过亲。同样的，京都里温家跟燕家大公子的亲事，也是人尽皆知。
不论哪一桩，都能被人拿来嚼舌根，随意置喙。
宋氏摇了摇头，轻笑着辩道：“你不知，我这养着眼睛，平日里无所事事，倒想起许多以前的事来。这燕家，同阿蛮也是孽缘。我们从敦煌回来的那一年，在路上救了两个孩子。谁能猜到，其中一人，竟就是如今的成国公燕淮。”
卓妈妈从来没听说过这件往事，闻言不禁大吃了一惊。
“阿蛮这孩子，似乎并不想留在京里。”宋氏忽道。
卓妈妈叹了声。
若真是燕淮倒也方便，左右本就是相熟的人，连派个体己人前去打听打听底细都免了。
宋氏原本倒没往他身上想过，这会卓妈妈一提，她倒想起许多平素不曾注意过的事来。
好比当初她从惠州回来时，燕淮赶在大雪封城前特地来迎他们，当时可不就是说的替阿蛮来的？
宋氏细细琢磨着，渐渐琢磨出了别样滋味来。
难不成…
宋氏的心情骤然复杂起来。
虽说女大不中留，但这事该不会真的…
她想着，陡然间又想到了汪仁，喃喃说道：“先前印公也曾提过要为阿蛮说媒，倒从来也不曾提过燕家半个字，难道里头有什么不对劲的？”
她忐忑不安地想着，同卓妈妈道：“阿蛮那可有察觉过异常？”
第352章商量的人（求粉红）
卓妈妈摇了摇头，轻声说道：“奴婢并不曾发现什么异常，小姐行事说话，都没有任何怪异之处。”
“那孩子心思重，便真有什么，只怕也不会轻易叫你等看出来。”宋氏闻言微叹了一声，“她的婚事，马虎不得，要仔仔细细盘算一遍先才好。”她自己经历过那样糟糕的婚姻，她是不论如何也不会叫自己心肝肉似的闺女也受这番苦的。
因而谢姝宁的亲事，第一重要的自然就是男方的品行，第二则是家中人口几何，亲戚之间的关系是否和睦简单，男方父母为人如何，这都是需要考虑的。至于剩下的，是否出身显赫，是否富贵，皆不重要。
光有显赫名声可不能叫日子过得美满，富贵二字，于宋氏而言，也毫无用途。左右谢姝宁的嫁妆，也能叫她一辈子吃穿不愁，享之不尽，哪怕算上她的子女，也是轻易花不尽的。
所以钱财权势，都乃天边浮云，根本入不得宋氏的眼。
她只在乎未来女婿的人品好坏。
燕淮的品性为人，宋氏略有所知，倒也是个好的。可燕家的那些事，到底叫她想起就有些惴惴不安，再加上汪仁明明也认得燕淮，却从未提过他一言半字，难免叫人心中生疑。
宋氏不大放心，谴了卓妈妈先下去，自己坐在临窗的大炕上沉思起来。
午间众人一道用过了饭后，她留了图兰跟吉祥说话，说了几句便旁敲侧击地同吉祥打听起，燕淮跟温家那桩告吹了的亲事来。坊间的流言即便是宋氏，也多少有些耳闻。然而流言蜚语，她听了过耳便散，也从来不当真话听。可真相如何，事实如何，众人皆不知晓。她此刻想起，就不由忍不住想要问上一问。
她问的含蓄，吉祥也就顺着她的话回答，只说是这门亲事原就是在两家的公子小姐连话都说不利索的时候。便定下了的。从头至尾都只是长辈们的意思，虽说婚姻大事实乃父母之命媒妁之言，但当初立下婚约之时，俩人都还太过年幼，许多事经过这么多年，也都变的不同了。
婚姻大事，结的是两姓之好。
吉祥委婉地给宋氏透露了一个消息，这事是温家不厚道。
两家早早定下了亲事，能以亲家相称，可昔日燕淮陷入困顿处境之中时。温家却只在一旁袖手旁观毫无帮他一把之意。随后眼瞧着燕淮占据了上风，等到尘埃将将就要落定之时，温家倒冒头了。摆着未来亲家的架子，装出友善长者的模样，来同脱离了困境的燕淮拍着胸脯保证。温家断不会做那背信弃义之事，这桩亲事永不会毁。
吉祥说到这，忍不住嗤笑了声，问宋氏道：“您说可有这样的道理？”
马后炮谁不会，正所谓雪中送炭难，锦上添花易，温家只想做那锦上贴花之人。却不愿意做雪中送炭的人，这世上哪有这么便宜的事。
宋氏对英国公温家的印象顿时差了许多。
虽说人都是自私的，可如此时刻计较着，一见着坏的便躲得远远的，一看到好的就癞皮狗似的粘了上去，也着实叫人生厌。
吉祥仔细注意着她的神色。见状便知有戏，忙又在说话间佯作不经意地将燕淮渲染得十分可怜。
偏生宋氏对当初在胡杨林里发现燕淮二人时的场景记得牢牢的，算算日子那时也正是燕淮准备着回家奔丧之际，心中不由恻然，冲吉祥的话附和了两句。
待到午后。薄白的日光渐渐西移，宋氏仍在倚窗静思。
到了这个时候，她才怅然发觉，自己竟连个能商量事情的人也无。
既是谢姝宁的亲事，她当然不好叫了谢姝宁自己亲自来同她商议。事情成不成连八字还都没有一撇，宋氏是绝对不会立刻告诉女儿的。
宋氏心中一面觉得这事情来得太过突然，叫人心生疑窦，难以释怀，一面又想着的确是门难得的好亲事，一时间不忍心就此放弃。