英国公府里，温夫人笑吟吟地用着茶点，同女儿道：“你瞧瞧？你还怪娘竟答应了退亲之事！他分明是个短命鬼，若亲事未退，你如今就成孀妇了！”
这也像是当娘的人该说的话？
温雪萝心中讥了句，面上淡然地吃着茶，掀了掀眼皮看她：“孀妇也比无人提亲好。”
第373章线索
温夫人闻言顿时变了脸色，将手中刚刚捧起的茶杯往手旁矮几上重重一顿，黑着脸斥道：“这话也是你好说的？”
“怎么，娘亲听着不高兴？”温雪萝咬了咬牙，冷笑道，“若不是您等不及父亲回来商议便轻率地将庚帖交还，女儿又何至于落到今日这般地步？”
她都快十七岁了！
往前同她相熟的那几位，而今哪一个还同她一般待字闺中的？成亲早些的，眼下连孩子都已经会走会说话了。偏偏只有她，如今却还只能听着她们的喜讯说着恭贺的话。英国公府的小姐，再过两年只怕就要成老姑娘了。可她娘却说，还不着急。
没了燕家的这门亲事，她娘还盼着为她寻一门比燕家门第还要高的人家，简直是痴人说梦！
她越想越觉不忿，别过脸去不愿再看温夫人。
温夫人素来宠爱她，现如今却见她这般同自己说话，不禁一阵火大，用力一拍椅臂，拔高了音量呵斥她：“你听听你自个儿说的话，不孝不悌，哪里像话？！”
温雪萝抬眼看她一眼，“女儿有哪个字说错了？”
她说的话，分明字字句句都是再真再对不过的。
温夫人大震，伸出手指着她，气得哆嗦，连声道：“我生你养你一场，难不成我这当娘的还欠了你不成？”
说到伤心处，温夫人的眼眶泛起红来。不一会里头便蓄满了泪水，一动便扑簌簌落下来，她哭着放下手来。掏出帕子擦拭着眼角，一声声问温雪萝：“你没做过娘，当然不知道生养个孩子是多难的事！十月怀胎不提，生产时在鬼门关兜一圈，吃的那些苦头，又有哪一桩是好受的。为娘一心一意为你着想，你怎么就不明白呢？”
英国公府的嫡小姐。又是她亲生的闺女，难道要随便寻个普通人家嫁了不成？
即便国公爷答应。她也是决计不会答应的。
温夫人泪水涟涟，帕子很快湿了大片，竟是止也止不住。
温雪萝虽记恨着母亲，可母女俩的感情一直不错。她打小又得母亲喜欢，这会见她哭得厉害，心里也渐渐不好受起来，忙上前去揽住温夫人的肩头，叹口气道：“女儿不是这个意思。”
“你哪里不是这个意思？”温夫人见她服软，心里底气足了些，“你分明就是在怪娘亲不该同燕家退亲。”
温雪萝沉默了下，低声道：“娘亲也是为了哥哥跟咱们一家人。”
温夫人听她提起长子来，眉头下意识一蹙。旋即才慢慢舒展开来，按住女儿的手哽咽道：“娘知道你是个好孩子…”
略微一顿，她紧接着马上又说：“燕家那门亲事。在你们小时瞧着的确是好，可如今再看，你若真嫁了过去，将来可得吃多少苦？你是从娘肚子里出来的，娘拿你当心肝疼，可不愿意见你吃苦！”
一番话说到最后。她的语气已经变得十分坚定有力。
温雪萝就多相信了几分，也知自己方才的话说得过火了。便不再辩驳，反而顺着她的话应和了几句，乖巧地点了点头。
温夫人这才勉强笑了笑，心里却在想，京都上下，眼下适龄的未婚儿郎，想寻个高门第的，似乎真的没那般容易了。一股愁意渐渐涌上她的心头，但她望着女儿那张脸，又不禁想，希望仍大得很。而且燕淮死了，死的委实够解气。
这般想着，她面上勉强的笑意便慢慢多了两分真愉悦。
*****
天色渐渐变得昏暗，头顶上原本晴朗的天在时间流逝中被累累乌云覆盖。
云层缓慢叠加，像一汪泼了的墨。
如意的马车就停在门前，马儿神情萎靡，往一旁的树旁踢着腿。
轰隆——
天上忽然炸开了一道响雷，健硕的马立即像是急着归巢的小鸟一般，想要将身子躲进树下去，惊慌失措地打着响鼻。
此刻坐在谢姝宁跟前的如意，亦如它一般惊慌，摇着头说：“主子除了那夜酩酊大醉过一回外，其余时候瞧着都没有什么异样。哪怕是出门前，都还看不出一分不对劲来。消息传回来后，我只记得主子曾说过，若有朝一日他不在了，要拿那把老国公爷留给他的弓随葬。今晨，我便匆匆去了主子房中寻他留下的那把弓，谁知却在弓下发现了一封信。”
在场诸人听到这话，面色顿时便都变了变。
尤是谢姝宁，当即便急声问如意：“信呢？”
如意一惊，赶忙慌慌张张地掏出已经开了封的信递了过去。
信很短，不过薄薄一张纸。
字迹工整，毫无潦草之意，说明写信之人当时十分镇定。
谢姝宁暗暗深吸了一口气，这才将信纸摊开，仔细低头看了起来。她一面看一面问：“可是他的字？”
她见过燕淮的字迹，但到底不是日日都在一块的人，对他的字迹不甚熟悉，无法辨认。如意便不同了，燕淮的心思他看不透，但燕淮的习惯、字迹之类，他必然比他们都要更加了解。
果然，一听她询问此事，如意便点头道：“肯定是主子的字，不会有假！”
谢姝宁半松了一口气，微微一颔首，继续看起信来。
屋外雨意已近在眼前，却一直到近酉时，大雨都还未落下。
门窗半开，凉风一径朝里头吹来，将谢姝宁手中的信吹得哗哗作响。
她捏着这封薄薄的信，忽然失笑，喃喃道：“他到底在做什么…”
耳尖的吉祥听见这话，忍不住悄悄拉了如意一把，皱眉问道：“信上写了什么？”
“信上说，主子若过了十五还未回，便撤了看守老夫人跟二爷的人…”如意一度以为自己看错了信上所书的内容，一连看了三遍才敢相信，自己并没有看错。
吉祥愣了愣，抓着如意胳膊的手下意识用力了些：“怎么可能？”
今天便是十五！
据他们所知，明日成国公燕淮殁了的消息便会传遍大街小巷，昭告天下。
时间竟凑得这般巧…
吉祥面上蓦地露出惊讶之色来，惶惶扭头看向谢姝宁，嘴角翕动。
谢姝宁察觉到他的视线，对视过去，道：“你可是想起了什么？”
吉祥的面色愈发古怪起来，良久点头说道：“万老夫人住进燕家的翌日，主子分别去见过万大人和…”
“二爷母子？”谢姝宁轻声接上话。
吉祥知道她一定能想到，听她接话也没有觉得疑惑，只点头应是。
谢姝宁眸光微闪，道：“看来，你家主子早就知道会有这么一日了。”
如意最是一头雾水，在旁听着，闻言急忙问：“您的意思是？”
“死的那个，只怕是狐三。”谢姝宁垂眸，盯着那封信上的墨字，低低道。
燕默石啊燕默石…你到底在做什么？
她眉宇间自得知消息后便未曾消失过的郁色渐渐被困惑取代。
燕淮那样的人，若有心想要隐瞒，又怎会特地给如意留下这样一封信来暴露自己。他分明是故意的…
“主子没死？”
思忖间，她听到如意尖叫了声。
她笑着看了过去，若说她先前只是疑心燕淮还活着，在知道狐三的事情后，便约莫有了五分怀疑，而今这份怀疑已至九分。缺的那一分，只是因为她还未见到人。
她对如意道：“九成可能。”
哪怕是十分，她也不会将话说满了。任何事在未到最后一刻的时候，都有可能出现变数。
如意却已经高兴得分不清南北，胡乱将吉祥一把抱住，直嚷着：“万幸！万幸呀！”
吉祥揪着他的后领将他拉开，皱着眉头说：“冷静些！”
可他焉能冷静得下来，松开吉祥后便扑到谢姝宁脚边磕头道：“八小姐，请您帮主子一把！”
“胡闹！”吉祥在后头踹他一脚，“八小姐怎么可能会不帮！”
谢姝宁看着像是重新活过来的两人，嘴角微微一勾，面露微笑，须臾笑意一敛，她正色道：“若这事是你家主子的主意，要想找到人就没那么容易了。”
如意静了静，试探着问道：“那，明日还要不要将看守的人撤走？”
谢姝宁略一迟疑，道：“照信上说的办。”
燕淮不是会因为一时兴起便胡来的人，他既留了这样的吩咐给如意和吉祥，那必然就有别的用意。
言毕，她望向吉祥，道：“你也看一看吧。”
吉祥谨慎地接过信，看完后不由惊讶地道，“铁血盟的人全部镇守泗水？”
谢姝宁倒笑了起来：“他素来疼爱娴姐儿，怎么会不将她的事安置妥当。由此可见，突然搬去泗水，也根本不是为了避暑小住而已。”
吉祥沉默片刻，少顷说：“主子他为何这般做？”
“万老夫人只怕是知道内情的。”谢姝宁摇摇头，前世万老夫人这会根本没有病得这般重，燕淮对万几道下手也是远于他对小万氏母子下手，不像今世，几件事发生的时间都被打乱了，因而她根本不知，这一出到底是怎么一回事。
她霍地站起身来，道：“不论如何，要先将人找出来。”
第374章为饭奋斗
为今之计，的确只有找到燕淮，才能知道这一出，到底是为哪般。
吉祥点头应了下来，如意随他一道回成国公府，照着燕淮留下的信中所言将府中一应事宜安置妥当。
二人走至门外，如意忽然想起一事来，遂问吉祥：“八小姐她，不是马上就要南下了吗？”既要南下，自然也就无法继续留在京都了，他不禁有些担忧。
吉祥见状难得安抚地拍了拍他的肩头，说：“暂且怕是不会走。”
如意闻言立即展颜，想要仔细问一问，又觉不必多问，便只收了心同吉祥一道往南城去。
零星的雨丝，也终于从云层中坠了下来。
谢姝宁斜倚在窗边，朝着窗外探出一只手去。
雨珠滴滴答答地落在她掌心处，渐渐积成了小小的一汪泉水。她看着，只觉心中五味杂陈，忽地将手一翻，掌中雨水哗哗朝地上流去。须臾，她收敛了心神，收回手，嘱人关了窗子不要让渐大的雨水打进来，随即理一理微卷的衣袖，准备往上房去。
她领着青翡出了门，走至廊下，青翡“哗啦”一声将油纸伞打开来，高高举起，将谢姝宁纳于伞下。二人这才往细密的雨丝中闯了进去，沿着青砖铺就的地面一路朝宋氏那去。
先前玉紫被宋氏打发来问话，谢姝宁让她去回宋氏，暂且不必再准备那桌席面。这会想必上房那边已经全被疑问给笼住了。
谢姝宁一面缓步走着，一面在心中斟酌该如何同母亲解释。
慢慢大了起来的雨沿着光滑的伞面扑簌簌滑落下来，重重落在地上又被溅起。打湿了她脚上穿着绣鞋。
青翡赶巧低了下头，眼睁睁瞧见了，忙说：“哎呀，合该先去取了木屐来，换上了才好走路。”
若不然，这雨过会再大点，等走到上房。指不定这双鞋子便该湿个泰半了。
青翡忧心忡忡地看着她的鞋，谢姝宁却没半点心思多想自己的鞋子。她想着的。是怎么告诉母亲，她忽然间没那么迫切地想要回延陵去了。延陵宋府，她只住到五岁，可京都呢？两世相加。她都已经住了二十多年了！
饶是母亲，也已在京都住了十来年。
一口软糯的江南话，也早就在不知不觉中逐渐变成了地道的京都口音。
她跟哥哥更是，几乎已忘了延陵话该如何开口。
她在伞面下摇了摇头，莫名有些心烦意乱跟胆怯。
须臾片刻，上房已至。
她刚露面，守在门外的丫鬟便瞧见了她，急忙墩身先行一礼，后转身去撩帘。等她走近了进去。
小五盘腿坐在门口听雨，看到她连忙手忙脚乱地从地上爬起来。
自打从惠州回来后，小五便一直跟在宋氏身边。如今已同宅子里的老老少少、大大小小，都熟悉得很。
谢姝宁摆了摆手，示意他随意，又撇下了青翡，自己一人往东次间去。
宋氏正跟玉紫在临窗的大炕上看花样子，听见脚步声一齐回过头来看。
玉紫乖觉地收了炕上的东西。先行告退，留下她们母女俩说话。
屋子里一静。因下了雨，有些微凉。
宋氏招呼她过来坐，拍一拍炕沿，担忧地问：“可是出了什么事？”若无事，先前说的好好的，怎么突然就不必继续准备了，甚至于连南下的日子都延后了。
谢姝宁走近坐下，摇了摇头：“只是些小事，要拖上几日。”
“是善堂的事？还是铺子的事？”宋氏将自己知道的事都拿出来问了一遍。
谢姝宁便笑了笑，随手拿起炕上剩下的那一块花样子把玩着，一边佯作随意地道：“没有，阿蛮只是在想，咱们这会南下，最热的那两月可不就都得在路上过？一个不慎，再病了。”
宋氏仔细听着，不疑有他，点头赞同：“这话倒没错，你身子骨不行，万一在路上病了好的就更慢了。既如此，那就干脆等到暮夏时，再启程如何？”
先前一径说要走，一来是因为谢姝宁想走，二来宋氏当时眼睛未痊愈，众人只要一看到她的眼睛，就忍不住想起谢家来，一想到谢家也在京都便都觉得有些呆不住。可如今日子长了，他们反倒是丁点不在意谢家了。
宋氏便拍板道：“便先这么定着吧！”
谢姝宁愧疚地笑了笑。
宋氏攥住她微凉的手，笑着说：“暮夏时启程正好，这天越走越凉快，可赶在入冬前咱们怎么着也该到地方了，也就不必怕冷，着实不错。”
谢姝宁暗暗叹口气，点了点头。
“对了，虽然先不走了，但那顿饭既已请了，这会却说不准备了，是不是有些不像话？”宋氏问道。
说起来，延陵回不回，何日回，她其实并不大在意。
她有意准备这桌席面，一来的确是为了同几位有恩于他们的人道谢，二来却也是为了趁此机会，顺道仔细看看燕淮…
先前她没有那样的心思，自然也就不曾拿燕淮当普通小辈看过，眼下难得有了个由头，正好仔细瞧一瞧。再者汪仁也在，她素来相信汪仁的话，事后再问一问他如何看待，心中也好有个比较。
若可行，阿蛮的婚事，她今后也就不必多忧心了。
“我先前巧遇了印公，看印公的样子，只怕最近忙得很，精神瞧着也不成。”谢姝宁信口说着，“左右这顿饭迟早是要吃的，也不急在这一时，若叫印公百忙之中还得特地抽空出来光为吃两口酒菜，咱们岂非反倒办了坏事？”
宋氏被她唬得一愣一愣，听见汪仁近日似乎十分忙碌，便也应和着她道：“这倒是，那便再过些日子吧。”
席面的事宋氏管着，请客的事，却一直都是谢姝宁在负责，宋氏向来对她办事很放心，便也就没有再多说什么。
她哪里知道，谢姝宁转身出了上房便派了小七去通知汪仁，宴席取消了，旁的一概没有…
可汪仁哪里会不知道这事是为何。
先前他便知道，燕淮也会一道去，而今人死了，上哪里吃去。
但他还活得好好的，凭什么连带着他也没得吃了？
他可自打听说宋氏会亲自下厨后，便一直等着盼着，只等日子到了飞奔而去的，这会却告诉他说不吃了…
“她可真是着魔了。”手指摩挲着杯身，汪仁冷笑了声，“为了个死人，连饭也不必吃了。”
小七在旁将头垂得低低的，大气也不敢出。
“啪嗒——”
一声脆响，汪仁捏碎了手中的茶杯。
小七的头几乎垂到了地上。
汪仁看也不看他一眼，只沉着脸，将掌心的碎瓷往桌上倾，随即慢条斯理地道：“回去吧，告诉她，照常把饭备上。”
言毕，他才抬眼斜睨了一眼小七，说：“她倒长本事了，还敢在本座这耍心眼。”
小七咽了口唾沫。
汪仁摆摆手，“走吧。”
小七闻言，忙不迭地转身跑了。
回去后，将在汪仁这听到的话原封不动、一字不落地尽数转述给了谢姝宁。
谢姝宁听得一头雾水，她怎么就在他跟前耍心眼了？汪仁汪印公是何许人，她怎么敢在他面前耍心眼…左右只有被揭穿的份，她何必多费那功夫…
小七道：“印公似乎觉得您说要将宴席时间另定，里头还有其他用意。”
谢姝宁微怔，旋即恍然大悟，忍不住低低惊呼了声。
这哪里是她在耍心眼，分明是他汪印公浑身上下心眼长多了！
她不禁失笑，看着小七摇了摇头，长叹一声：“这回，倒真是无心插柳柳成荫了。”
此刻身在东厂的汪仁，已然开始召集人手。
他玩着桌上那一堆雪白的碎瓷片，低着头吩咐下去：“去，把西越给我翻个底朝天，也要把燕默石那竖子给找出来。”
早在那具尸体被送到东厂时，他便在怀疑，这根本不是燕淮。
能从他手里分近一半东厂的燕淮，知道怎么讨肃方帝欢心的燕淮，能将锦衣卫从死狗一条变成活龙的人，怎么可能就这么死了？
旁人信不信暂且不论，他反正是不信的。
只是他心不在这，懒得管。更何况这事被谢姝宁知道了，这丫头的心还能不死吗？
人都死了，她不死心又还能如何？
于是在谢姝宁找上门来时，他耐着性子一点一点把这具尸体就是燕淮的理由，一一说给她听。
可那丫头的性子，从来跟普通深闺少女迥异，他连尸体都亲自给她瞧了，她竟还不信！
燕淮不出现，他想吃的那桌饭，就休想吃上。
臭丫头，鬼迷心窍了…
手下一个用力，大点的那块碎瓷被他一下碾得粉碎，他抬起头来看向面前整整齐齐站着的一堆人，补充道：“你们几个先去找找万几道的踪迹，我要亲自见一见他。”
他在宋氏那赖着吃过饭，可从来也没吃过宋氏亲自下厨做的菜。
若就这么舍了这次机会，只怕今后就再也没有机会吃了。
桃花眼眯起，他轻笑：“至于燕默石这小子，活要见人，死要见尸。”
第375章吃惊
然而，肃方帝那边，东厂仍将燕淮已逝之事报了上去。
且不论肃方帝心里头是什么意思，不论如何，汪仁都不能将疑心燕淮还活着的事一五一十地告诉他。眼下这等节骨眼上，但凡出点波折便要牵动后头的一连串事，又恰逢肃方帝正在爱发脾气的时节，没准一个不慎便先真将燕淮给整死了，甚至于还得牵累他。
左右是燕淮折腾出来的事，他只需将人找出来丢到谢姝宁跟前便是，至于后续如何，同他可没有半分干系。
汪仁泰然地将命令吩咐了下去，后自去见了万几道。
几年前，万几道在他手底下吃过亏，二人的关系着实同“好”字不沾边。兼之万几道而今虽风光得了赏赐从大理寺出来，明面上瞧着似乎洗清了冤屈，而且还叫肃方帝心觉愧疚，对其加以补偿了。可事实上，万几道失势了。