路上，小润子说了太子的事。
汪仁沉默着听完，面上并不惊讶，只道：“有清虚在侧，皇上愈发不知节制，这般对待太子都还算是轻的。”
“皇贵妃被软禁了。”小润子低声道。
“哦？”汪仁眼神微变，想起谢姝宁临行之前问自己皇贵妃跟惠和公主近日如何的话来，摇摇头道，“白家不会眼睁睁看着她失势的。”
小润子问：“您说，该不该插手？”
汪仁想起皇贵妃跟宋氏的关系，颔首道：“皇贵妃跟太子公主那都需多加留意，一有消息便先来回禀。”
小润子应是。
不过皇贵妃也不是吃素的，她在宫里经营多年，一直暂代着皇后之职，肃方帝又是几乎从不搭理后宫之事的，皇贵妃的根基素来很稳，如今明面上瞧着是被软禁了，可暗地里，她仍有法子知晓各处的消息。
正如太子遭遇的事，身为太子生母的她，翌日便知。
太子今年不过十岁，仍是个孩子。
皇贵妃气红了眼睛，只觉心如刀割，心底里对肃方帝保有的那一抹留念，也终于彻底淡去。
第388章大业
从延陵到京都，从白家到端王府再到深宫禁院，这一路走来，她在里头花费了多少气力多少心思，也只有皇贵妃自己方才知道。她在宫里汲汲营营，为的就是自己的一双儿女，而今女儿要被肃方帝当成一枚棋子用来巩固他的大业，连儿子也被他往歪处教，便是她今时仍对他满心倾慕，真要在儿女同他之间做个选择，她必然连想也不想，便选了孩子。
皇贵妃在无人之处悄悄抹了抹眼角，盯着墙壁上镶嵌着的明珠看了两眼，长长叹息了一声。
虽则明面上肃方帝夺了她的权，但他一时半会却也并没有将那枚凤印交予旁人，说到底，那些权仍旧还在皇贵妃掌中。
她连夜伏案疾书，不等天色发白，便想尽法子偷偷避开了肃方帝的耳目，给身在延陵本家的父亲一连发了几道信。她终究只是个弱质女流，来日太子想要在那张龙椅上坐得稳妥坐得长久，始终需要白家在他身后支持。
故而当公主的事从肃方帝口中说出来后，她便给白家递了消息。
白家一贯小心做人，但却并不是没有野心。她的儿子能坐上那张椅子，对白家而言，百利而无一害，白家何乐而不为。她爹是白家现任的家主，从多年前带领着白家走出困境开始，他做下的决策便从来也没有出过错。
皇贵妃出阁多年，儿女皆已长大，但心底里她最信任的人，仍是自己的父亲。
白老爷子虽已年过花甲，但身强体健、耳聪目明，瞧着少说也能再活上个十几二十年。白家诸人对其十分尊崇，所以皇贵妃知道，这件事只要她爹答应了，便是成了。
先前她透露了些口风后，看老爷子的意思，的确觉得可以，只是还需要静候时机。
言下之意，事情还是有可能出现变故的。
皇贵妃很清楚这一点。
但眼下，他们已到了不得不动的时候。再这般拖下去，谁知皇帝还会做出怎样出格且离谱的事来。
皇贵妃差人想法子送了消息出去，一颗心便不禁惴惴不安起来。若老爷子觉得此时动手，过于冲动，时机不对，她又该当如何？
她正担忧着，肃方帝便又起了幺蛾子。
也不知他是缘何起的怪念，竟忽然扬言要筑高塔。
他并不知皇贵妃的打算，见宫里头最近平静无波，倒也并没有什么异动，甚至于打起精神好好上了几日朝。直到这一日，他从夏日午后的微风中徐徐睁开眼，攥着纱帐沉思良久，蓦地坐起身来，让人寻了纸笔研墨，飞快地便在纸上画出了一座西越境内鲜见的高塔，塔尖亭台楼阁鳞次栉比，恍若仙境。
塔身极高，一眼瞧过去，似乎已直入云霄。
他说是梦中所见，提笔而书，称其为十二楼。
正所谓天上白玉京，五城十二楼。
这十二楼，指的乃是仙人居所。
他如此为这座高塔命名，其中用意可见一斑。
念头一起，他便立即发话，命令下头的人加紧筑塔。然而这样的命令才一吩咐下去，六部皆惊，满朝哗然。西越虽一直歌舞升平，国富民安，可国库里的银子堆得却并不十分满，何况那里头的银子岂是能不顾一切尽数用尽的？
若有朝一日边疆动荡，需要发兵镇压时，国库却早空了，那这仗还如何打？粮草兵马，哪一样能缺得了。
于是户部思来想去，还是壮着胆子就此事上了折子。这座塔，所需所耗的银子，只恐是流水一般，难免造成国库空虚。
肃方帝看了折子，却只做出一副不当家不知柴米贵的模样来，漫不经心地命令户部，只管支了钱去筑“十二楼”，旁的一概不用管。可这银子还是耗不起，国库早晚还是得空。他便说，“赋税多年未动，你们且瞧着办吧，该添几成方够。”
众人得了这样的话，惊讶之余，却也不敢再多谏言。
此等劳民伤财之事，委实不像话。
可肃方帝说他的梦是预兆，是天佑西越的象征，这塔乃是为了迎神所用，众人焉敢辩驳。皇帝都说了是吉兆，他们难道还能说皇帝睡糊涂了说瞎话不成。
然而增加赋税，剥了民脂民膏用作筑高塔之用，除了肃方帝外，人人听了都觉心惊。
历代皇帝都不长命，脾性古怪的也不少，可像肃方帝今次所做的事，却从来也没有。他开了个先河，一个谁也不看好的先河。
户部照着他的话，拟了命令，一层层下发，到最后，赋税已变得极其重。
肃方帝却浑然不在意，照常见他的美人们，照常盯着那张自己午后惊坐起后画的“十二楼”看个不休。
有人忍耐不住，怀揣着一颗忧民之心写了折子劝谏。
肃方帝见了折子只冷笑两声，扭头就让人传了人来，问道：“你可是觉得朕是个不知体恤民心的昏君？”
这样的大帽子扣下来，脑袋再大也没有人敢真的去戴。一时间，四下只余磕头谢罪的声响。
肃方帝端坐在椅上，见状笑意愈冷，一字字说道：“既不敢，朕的决策，你凭什么指手画脚？”
底下跪着磕破了头的人顿时心如擂鼓，身为言官，遇事谏言，本就是他们的职责，怎么就成了指手画脚呀！但肃方帝已然怒了，谁又敢说真话。磕头声一下比一下来得重，肃方帝的眉宇间逐渐浮出不耐来，忽然一拍案，沉声道：“来人！”
言官唬了一跳，连头也忘了继续磕。
待护卫一入内，肃方帝便道要将其拉出去斩了！
在场诸人皆变了脸，却无一人敢帮着说情。肃方帝却只像是在吩咐人晚膳记得加菜一般，悠闲地吩咐完毕，便让人动手。
额上一片通红的言官急得大呼求饶，肃方帝却看也不看他一眼。
他被抓着胳膊往外拖去，竟是真的要被斩首！
出得门去，途径小润子脚畔，他蓦地朝门内大喊起来：“昏君！你不得好死！昏君——”
小润子听见，暗暗叹息。
这回可好，临死之前，倒也勉强将这不敬之罪给坐实了。
没等感慨完，人已被捂住了嘴飞快带了下去，只片刻，便有人来回禀肃方帝事成了。
经此一役，朝野之中愈发没有人敢多言。
从肃方帝想要筑塔开始，他的脾气便变得愈发的暴躁。
各方隐在平静湖面下，因为这个消息，荡开了一圈又一圈的涟漪。
靖王府里，幕僚陈庶接到消息后，第一时间便去回禀了靖王。靖王素来瞧着懒散，这回倒也正正经经仔细将消息反复看了两遍。死个言官不是什么了不得的大事，皇帝也是人，是人就有脾气，一个不顺遂起了心思要杀人，谁又能指责他。真正叫靖王属意的，还是肃方帝要筑高塔的事。
那般高的塔，所需耗费的人力钱财，都是叫人吃惊的。
只怕耗时，也得多年。
靖王看着陈庶，撇撇嘴道：“他脑子进水了。”
肃方帝这般做，失去民心，不过是迟早的事，为了座塔，简直莫名其妙。
陈庶虽觉自家主子的话有些粗鄙，但心里却也不禁赞同。
过得一会，靖王忽然摇了摇头，说：“再等等吧。”
话说的极短，又没头没尾的，但陈庶一听便明白了过来，颔首应了是。
那张龙椅，坐不坐，靖王仍旧十分迟疑。可依陈庶来看，这分明是连老天爷也盼着他家主子坐上那张椅子。他一直不曾想明白，靖王为何会对帝王之位兴趣寥寥。
靖王世子纪鋆，同样也觉得自家父亲的心思疑惑难解。
兴许是昔年在漠北的经历跟吃过的苦头，让他不由自主便渴望站在高处。
那张椅子，原本就该是谁有本事谁坐上才是。
机会落到了眼前，他说什么也不会眼睁睁看着它溜走。
靖王则是一直不动声色，可心里门儿清，看完了消息后便打发陈庶送去了纪鋆那。
见了面，纪鋆接了信先不看，只问陈庶：“陈先生刚从父王那来，不知父王是怎么说的？”
陈庶笑了笑，道：“老样子，只这回依我看，倒像是有些动摇了。”
纪鋆闻言就也跟着笑，一面取出信来看。
信上都是关键的话，并不长，只几眼便已看完。他将信纸缓缓折起，口中道：“皇上好兴致。”
“可不是…”陈庶垂眸。
纪鋆仰头看了看天色，望着天际的一抹橘色，微笑着让陈庶且去。
陈庶告退后，他便也收回视线转身离开，一路不停地回了房。
“世子。”
他方一入内，便有个着淡青色衫子的少妇笑着看了过来，轻声唤他。
纪鋆亦笑，大步走近，低头去看她怀中抱着的孩子。
靖王府的第三代，如今还只是个四个月的婴孩。
纪鋆小心翼翼地伸出手捏了捏孩子的小手，一边笑着问道：“宫里那位皇贵妃娘娘，你知道多少？”
抱着儿子的世子妃白盈闻言一怔，随即摇了摇头道：“娘娘出阁时，我年岁还小，又是差了辈的，并不相熟。”
同样出身延陵白家的世子妃，对自己那位多年前便嫁入京都的姑母，却是十分陌生。
第389章白家
白家诗书传家，端的是讲究二字。
世子妃白盈的父亲，是如今的皇贵妃娘娘的嫡亲兄长。若论亲疏，她们必然是亲近的。但皇贵妃出阁时，她还只是个刚刚学会蹒跚走路的小丫头，话也只是堪堪能说两句罢了，平素姑母见了她顶多也就是搂着逗个趣而已。
京都距延陵甚远，皇贵妃出嫁后这么多年，也从未回来过一趟。早前肃方帝还是端王时，她是不便回来，而后成了皇贵妃，却是归不得了。姑娘家出了嫁，省亲向来便不是容易的事，对宫里头的女人来说，就更是如此。
皇贵妃多年未回白家，白盈长大后也就从未见过她的面。
她所知的那些事，皆出于家中长辈的口。里头真真假假不提，加上许多事一传十，十传百，以讹传讹，谁知道里头究竟变了多少，又到底能有几分对的上号。
白盈伸手给儿子掖了掖被角，一面轻声说：“世子怎地突然想起问这个？”
纪鋆垂眸微笑，道：“只是突然想起了太子。”
皇贵妃是太子生母，延陵白家也就成了太子的外家，身为靖王府世子妃的白盈，自然也就跟着成了太子殿下的表姐。但照着皇族这边来算，肃方帝是靖王的兄长，也就是纪鋆的伯父，而太子便成了纪鋆的堂弟。
好在不管怎么排，到底也没差了辈分去。
延陵白家的姑娘。不拘嫡庶，所嫁的皆是高门大户，勋贵之家。历代来。白家的男丁不兴旺，姑娘却生得不少，且个个才貌双全，娴静能干。这样的姑娘能娶进家门来，谁不乐意？
何况她们身后，是白家。
但近些年来，白家的举动微有怪异。不过真要往回推算。却似乎该从皇贵妃的父亲继任家主时开始。在他之前，白家奉行的一直是中立二字。不随意站队。往往是最安全的做法，无可厚非。但落到现今的家主白老爷子手里后，事情便变了。
最打眼的，应当是他做主将女儿送进京都。给端王做了侧妃。
白家的嫡女，便是给王爷做正妃也是够的，只占个侧妃名号，其实倒像是打了白家的脸面。皇贵妃昔年未嫁时，在延陵也是颇有才名的姑娘，想娶她的人家能将队伍从城门口一直排到白家正门口。
那样的情况下，断没有旁人挑剔白家的份，只有白家挑别人的。
少女时期的皇贵妃，只怕说是挑花了眼也不为过。但当年的她，眼里只看得到一个宋延昭。
只可惜，那抹旖旎的少女心思。刚刚萌芽就被白老爷子一瓢冷水给浇死了。
他要将她远嫁京都，给端王做侧妃。
在此之前，毫无征兆。
白家众人自是多有置喙，好好的一个女儿，何必给人做侧妃。虽也是妃，可终究带了个侧字。上头还压着正妃，像什么样子。反对的声音里。尤以白老夫人的最为响亮，她头一个便不舍得将女儿送去京都。
天子脚下，再好的风水，也不是个平静地。
京都在她看来，那就是一只张着血盆大口等着将他们吞吃殆尽的猛兽。女儿若是去了，少说也得去个一层皮才能活。
她是一万个舍不得，白老爷子却铁了心。不论她如何劝，都只认定了不肯再更改。
没有人知道他究竟打的什么主意…
然而到了十几年后的今天，众人想起这件久远的往事，都忍不住赞叹一声他颇有远见。彼时庆隆帝还好端端的坐在皇位上，虽则性子软和，但却不是昏君暴君，对子民多施仁爱，正是蒸蒸日上的时候，谁能料到，有朝一日竟叫端王爷得了势。
龙椅上换了个人坐，对整个西越而言，都是翻天覆地的大事，对白家而言，就更是如此。
明面上瞧着，白家依旧还是过去的白家，但身在局中的人都知，白家已同过去不一样了。
尤其在出了两任皇后的李家一夕倾塌后，身为皇贵妃白氏的娘家人，延陵白家的地位，立即变得超凡起来。但白家一向与人交好，却从不轻易站队，又素来瞧着低调，众人看待白家的目光同昔日看待李家的，截然不同。
谁能说，白老爷子当年做下的决定不对？
纪鋆见过他，只一眼便知，眼前生得弥勒似胖乎乎笑眯眯的老头，绝非善辈。
他低头看着自家儿子肉肉的小脸蛋，很是满意。
世子妃则在旁看着他，压低了声音问道：“宫中可是动荡了？”
纪鋆抬起头来，淡淡应了声“嗯”，随即说道：“早晚的事。”说这话时，他的视线直直落在世子妃身上，眼睛一眨也不眨。
世子妃白盈被他看得有些发毛，轻声嗔道：“世子瞧什么呢？”但话虽这般说，她心里却明白纪鋆为何这般看自己。
出自白家的皇贵妃生下的太子殿下，身上同样流着延陵白家的血，有一半是属于白家的。
若皇城里动荡，牵扯上他，便必然也会牵扯上白家。
这样的局面，以白老爷子的眼光跟心思，绝不会没有想到。然而他一面领着白家小心翼翼低调做人，一面却同靖王府攀上了亲事。靖王离京十多年，近二十年，在南边角落里过着逍遥自在的日子，连门也不大出，瞧着委实不算起眼。
老一辈的人虽知靖王年轻时也是意气风发的人物，但如今再看他的懒散模样，谁能想得到曾经。
靖王妃无法生育，膝下没有一儿半女，靖王府里的小主子们皆是庶出，哪怕纪鋆也不例外。
他虽从小养在靖王妃身边，又是世子，可也并不是什么了不得的人物。
以白盈的人品相貌、身份门第来论，她还有更好的人家可选。
但这一回，像极了当年白老爷子要将年轻时的皇贵妃送给端王做侧妃一般，亦出乎了众人意料。
小辈的婚事，他已鲜少插手去管，白盈的婚事，却是他亲自一手促成。
这张牌，同当年一样谁也不解。
直到白盈给纪鋆生下了儿子，有了自己的骨肉后，她才隐隐猜到了些。
自家祖父的心思之复杂，令人望尘莫及。
一方望族，最要紧的不是继续攀升，而是守住今时今日的地位。
李家就是前车之鉴，出了再多的皇后又有何用，到了该亡的时候，还是一眨眼的工夫便亡了。
然而白盈也猜不透，自家祖父究竟打的是什么主意。
不过至少有一点，她看明白了，祖父他对那张龙椅上坐着的人会是谁，非常在意跟看重。
因而她也明白纪鋆的这一眼代表了什么，白家既是皇贵妃的娘家，也是她的娘家。一旦靖王府起了夺位的心，那白家该站在哪一方身后，便成了个极为重要的选择。
她揣测着，祖父只怕是对扶持太子登基一事，并不十分满意。
如果再过个五六年，等到太子有个十五六岁，白家兴许还能乐意。
可而今太子才十岁，一个十岁的孩子自是不能亲政，这样一来底下的人密谋的反对的起兵的，只怕都会接踵而至。白家要护着他，必要倾全族之力而为，成便成，不成便是万劫不复。
太难，太危险！
她暗暗想着，目光落在丈夫袖口绣着的那一枝梅花上。绯色白色的花瓣重重叠叠，深深浅浅。据悉这是她公公靖王的生母赵氏最喜欢的骨里红梅，下葬之时，陪葬的便有这样一枝梅花。靖王同生母赵氏感情极好，她去世后不久，靖王便让人在衣裳上绣上了这样一枝梅花，以表思念。
后来，便成了习惯。
连带着连纪鋆的衣裳上也少不得这样一枝梅，几乎成了靖王府主子的标识。
不过靖王能用，世子纪鋆能用，旁人却是都用不得。
世子妃白盈盯着那抹绯色看了又看，心中想的却是，祖父将自己嫁入靖王府，为的是不是就是这一日？
若肃方帝安分，太子平安长大，一切便只照着原样发展下去便是。可若事情不对头，可能夺位的人里头，最合适最有机会的人，必然是靖王。
白老爷子打的两手牌，早已做好了舍弃太子的准备。
一将功成万骨枯，成大事者焉有心不狠的？
白盈想着，激灵灵打了个寒颤，下意识脱口道：“宫里若出了事，姑母必然会同祖父商议，只怕…”
边上纪鋆忽然伸手抱起了儿子，俊美无俦的脸上带着笑，看着她徐徐道：“放心，不会有事的。”
但他心里却明白，时候差不多了。
父亲那，恐怕也已经想得差不多，才会在陈庶先生问起时，没有直截了当地拒绝。
正想着，他怀中的儿子咿咿呀呀叫唤了起来。
纪鋆低头看一眼，眼中含着笑，莫名想起了一个人来。
一别经年，也不知如今小十一如何了。
离开京都后，他们便再没有联系过对方，如今想来，只觉连模样都变得模糊起来。
他从漠北归来，等着他的是母亲温柔的话语跟悉心照料。可候着十一的，却是一片荆棘之地。
十一的父亲亡故，继母则念念不忘想要杀他。
纪鋆暗叹，以十一的本事，总不至于真叫人给弄死了才是。
他忽然非常想要见一见如今的十一。
第390章多事之秋
于纪鋆而言，他们二人虽然不是亲兄弟，可一道共同生活了多年，见过对方最不堪的时候也见证了对方最得意的时刻。他们不是兄弟，却胜似手足。只是那段生活在天机营里的日子，有值得叫他们不舍的，自然也有叫他们不愿意回忆起来的。
因而京都一别之后，他不曾主动联系过十一，十一也从来不曾想法子联系过他。
这是他们一开始便互相说好了的，若不到必须相见的日子，最好此生永不再见面。他们在地宫里一块吃喝拉撒睡，看着大漠上空的天从白昼到黑夜，又从深浓的夜色转变成灼人的白；看着黄色砂砾间的毒蝎子簌簌爬行，一拨借一拨死去又出生；看着商旅驼队从地宫上头迟缓地走过…这样的日子，他们过了数千天。
然而直至他们离开漠北，回到西越，他们之间的秘密仍是秘密。