这是他的宝，竟能看清世事，知晓他若不争，便是性命不保。他的兄弟、继母、姨母们正天天扳着指头盼着他早死，可这一回，怕是他们所有人都要失望，他们怎能失望，他不死，他们就能弄死他。
慕容慬搂紧陈蘅，“知我者阿蘅！”
谁知他？她只是说了实话。
他笑得诡异，“原来阿蘅志在后位？”
他们几时这般熟了？
陈蘅一抬手，揪住耳朵，“你坐哪儿了？”
不是给她梳头发，怎的坐到她腿上。
他多大的块头，坐到娇小的她身上，是准备将她压成肉饼。
“昨晚不是都睡一起了，要不你坐我怀里。”
这人的脸皮越来越厚。
她被他调/戏了？
肯定不是她爬上榻的，定是被他抱上去的？
陈蘅轻喝一声：“元/龙！”
这名字是她给他取的，他便一直用。
他摆了摆手，“不让我坐你身上，也不愿你坐我怀里，你到底想…”
她转身扬起一腿，他纵身一闪：“你是要打架？”
“打上一架又如何？”
“正好让我看看你近来的武功进益。”
他莞尔一笑，一拳袭来，她连连后退，两人一闪一避间出了房门。
二楼走廊上，杜鹃等人取了热水，看着打得激烈的二人。
陈蘅的武功轻盈流畅，婉若游龙，灵如飞凤，偶尔又是飞舞的蝴蝶，真真是漂亮得很。
慕容慬的武功带着一股雷霆之势，偏偏每与陈蘅纠缠，又有一种刚里带柔的韧劲。
不远处，莫三郎刚洗过脸，站在房门前看陈蘅与朱雀过招。
莫三舅不由自己地轻叹一声，“你…可瞧出什么了？”
莫三郎沉吟片刻，欲语又休，问：“三叔怎么看？”
“恒之与阿蘅的亲事…怕是难成。”
这，亦是莫三郎的看法。
莫三郎垂眸道：“恒之心高气傲，一直想寻个出身、才学皆能与他得配之人，恐怕阿蘅瞧不上他这文弱书生。”
莫三舅道：“让他跌跌跟头也好。恒之才华虽高，却无武艺，阿蘅行事看似毫无章法，却成竹在胸，她习武绝非一时兴起，而是有用意。”
“蘅表妹嫁妆丰厚，若是莫家错失这段良缘，委实有些可惜。”
陈蘅的嫁妆在公主之上，加她的才识、出身，天下想娶她之人比比皆是。
若是莫恒之知晓讨好，许还有两分把握。
莫三舅道：“元龙的书法有一种睥睨天下，傲视群雄，张扬不羁，再观此人贵气流露，眼神坦荡磊落，定是久居高位之人，此人我莫家还是勿开罪的好。”
能得莫家三老爷如此高评，当世少有。
莫三郎低声道：“据说昨晚，他歇在蘅表妹屋中。”
“明明是男儿身，却扮成女子护在阿蘅身侧，可见待阿蘅是真心。”
莫三郎惊道：“三叔说他是男子？他不是女子么？”
昨晚他们共处一室，男女有别，怎会共处？
莫、陈联姻之事怕是要黄。
陈蘅那厚厚的嫁妆怎可落到旁人之手？
莫三郎莫名地有些不甘心。
莫三舅再次重申道：“切莫招惹元龙，也莫因他是江湖中人而小窥，乱世天下，能之居之，汉高祖起于草莽，这样的人不是我们能开罪的。”
莫三郎虽有不甘，可是莫三舅的话他还是要听的。
开罪不得，只能礼敬。
明明是男子，为甚要自称是女子？
且也曾扮作女儿模样，这世间的男子，有谁会这么做？
莫三舅望着河面，“再往前是芦苇荡，常有水匪出没，令船工与仆从们加倍小心。”
莫三郎揖手应答一声“是”。
他心里不甚舒坦。陈蘅身为女郎，怎能如此不自重，竟让元慬与她共处一室？她还要不要名声，往后还想不想嫁一个好人家？
辰正用过晨食，陈蘅发现船速比以前更快了。
彼时，陈蘅与慕容慬相对奕棋，你一子，我一子正是棋意正浓。
张萍围观在侧，瞧得津津有味。
杜鹃从外头进来，替三人蓄了热茶，低声道：“郡主，莫三郎主说芦苇荡一带不大太平，过了这一带进入江南境内也就好了。”
陈蘅沉吟着“芦苇荡…”
慕容慬不紧不慢地道：“晋肃帝时期，这一带发生过一次严重的水患，附近数十个村庄被洪水淹没，水退之后，村民们却不再住在这些村庄里。没几年，这些村庄杂草丛生，芦苇成林，就有了一个新名字‘芦苇荡’。”
这些村庄并非无人，而是住了一些因避北方战乱来此安居的难民。他们因是北方人，不被南方百姓所接纳。他们不懂南方人的耕种之法、捕鱼之术，先有人为了生存抢劫过往船只，后来纷纷有人效仿。
到了如今，这一带已是江南最出名的水匪窝。
晋灵帝曾使人剿除水匪，原是安静了一阵子，将匪首诛杀，又将妇孺等人迁往内陆。可是，到了晋德帝登基之初，因幼子登基，藩王作乱，这里的水匪再次出现。
南朝内乱，抽不出人马剿匪，也至水匪越来越猖獗。
江南的粮食运不到各地，江南的布匹滞销于江南，可在其他地方，粮食、布匹的价格更是翻了两番。
莫氏嫡长房的莫四郎主便是因为跑船行商的赚头大，一直无法舍下生意，莫氏一族需要养活的人太多，光是他们这一房嫡出的兄弟就有四个，兄弟又有了儿子，儿子再有了儿子，嫡长房这一脉光是主子就高达近百人。
张萍接过话道：“最初芦苇荡方圆不过三百里，可这几十年繁衍生息下来，吸引了周围不少村民、渔民加入，恐怕千里水路之内都不太平。”
第二百九十六章 船上有细作
（续上章）“这几十年繁衍生息下来，吸引了周围不少村民、渔民加入，恐怕千里水路之内都不太平。”
水匪靠着打劫过往船只尝到了甜头，无本起家，吃的、穿的、用的，甚至于珠宝银钱皆可以通过打劫过活。
最初，他们是从北疆过来的难民，无一技之长，不懂南国的耕种经验，讨不到，就偷；偷不到，就抢。抢到了，得了好处甜头，就以此为职业。
这一带的水匪，年轻最大的是古稀老人，年轻最轻的是五六岁的孩童，有时候他们扮成乞丐四下打探消息。
江南的商贾为了行商，不少人与水匪勾结，私下给些好处，将各寨、各庄的旗子挂上，以求能够平安将货物运达。
陈蘅很快发现，一旦船行到窄河处，皆是令船工快速摇桨，到了宽敞处可稍息片刻。
女郎仆从轻松说笑。
莫三舅叔侄二人却紧提着心。
第四天夜里，陈蘅睡得正沉，便听到有人叩响了房门，两短一长，惊醒之时，慕容慬已然出下榻。
“盟主，船上发现私/通水匪的细作，自入芦苇荡后，他们暗中往水里丢竹筒。”御龙揖手，“不知盟主如何处置这些人。”
莫家是百余年的世家大族，族中人口数千，仅靠田庄虽能养活族人，可族中子弟读书、一年四季的新衫和嚼用，无处不要银钱。
莫家除了在江南有商铺，在都城、洛阳、咸阳等亦有商铺。莫氏在都城的陪嫁店铺有杂货铺、布店、绸缎庄、茶庄等，所有店铺的货物无不靠来莫家海上商队送到。
若莫家想顺遂走水路，少不得与水匪接触，不收买水匪，莫家亦休想行商。
慕容慬道：“莫家走这条水路一家不知要往返多少回，以前不下手，却在此次下手，绝非偶然。”
御龙压低嗓门，“芦苇荡水帮老帮主上个月病重卧床，代理帮务的是少帮主白天。白天闻郡主才貌双绝，出身尊贵，又有永乐县为沐食邑，颇是动心，想劫莫家大船逼婚郡主。”
人若出名，是非也会找上门。
水匪只能水上为祸，可没本事在都城闹事。
慕容慬勾唇苦笑，想打他看中的女人主意，水匪的胆儿可真是肥了。
“水帮…”
明明就是贼匪，偏要打着江湖门派的名头，为非作歹，还自称是绿林好汉。
陈蘅已醒，只未起身，频住呼吸听他们说话。
御龙进了屋中，“属下向盟主讨主意。”
慕容慬双手负后，“芦苇荡有多少水匪？”
“水帮弟子数千，这一路大大小小的水帮寨子三十六处，大寨子人数上千，小寨子亦有五六十，专靠打劫这一路的船只为生。”
三十六处寨子，水匪人数已然近万。
御龙补充道：“近万之数是含妇孺老人，这其间又占据六成，真正的水匪不到四千人。”
不到四千，却亦是一笔不小的数目。
对方志在必得，又是冲陈蘅而来。
水帮少帮主的主意打得不错，想做永乐郡马，更想将永乐县握在己手。
慕容慬笑道：“此战，玄月盟必须胜！”
就他们主仆几人，想到近万人的水帮相斗？
盟主他没说笑？
御龙揖手：“盟主的意思是迎战？”
“是将计就计，以我盟之力拿下水帮。”
御龙面露诧色，问道：“盟主要夺下水帮。”
他们的人手可不多，就凭这数人之力，可能拿下水帮。
“你不会以为，本盟主出世，就是为了游历天下、赏南国风光？”
他笑，想着水帮弟子人数众多，又在江南形成如此势力，若是能为己所用，他日逐鹿天下，就能起到莫大的作用，从都城到江南，他看到这里的土地肥沃、鱼米飘香，如何能舍下这块肥肉。
“水帮的出现，倒是给我提了一个醒。”
水帮的弟子都能潜伏在莫家船队里头，恐怕广陵莫家少不得亦有他们的弟子。
但凡是大门派，弟子众多，消息亦灵通，若他收服水帮为己所用，就会将来又增了两分攻占江南提供了两分把握。
慕容慬问：“你没惊动他们？”
“正与盟主问计，属下不敢擅作主张。”
“盯着他们，不要被他们发现。”
“诺。”
御龙出了房门。
慕容慬坐在案前思忖良久。
陈蘅道：“你还不睡吗？”
他走到榻前，定定地看着她全无困意的面容，“水匪要动手了，你与杜鹃几个人挤挤如何？”
陈蘅道：“若水匪潜入莫家大船，这几日下来，他们许是见过我的。”
“要瞒天过海，我…自有法子，你必须配合我的计划。”
“你想做什么？”
慕容慬躺在榻上，两人各拢一被，望着榻顶，他低低地将自己的计划给说了，只听陈蘅目瞪口呆，不得不说他的胆子够大，以他们主仆的武功，想掌控水帮，还想拿捏住近万人。
他用手轻抚她的脸庞，“稍后，我让御狗易容成你的模样，而你…扮成稍后会救上岸的女郎。”
陈蘅关切地道：“你要小心。”
慕容慬道：“待我办好此事，定会尽快去广陵见你，你要好好保重。”
“我会记住你的话。”
她的肌肤很嫩，如剥光的鸡蛋，温热的，细腻的，他每每抚上，就像捧上世间最名贵的珍宝。
*
五更天，微明时，有船工发现河上有人。
在一阵喧哗声后，众人从河上打捞上一个衣着锦衣的贵女。
贵女生得眉目清秀，张萍等人围在周围，越瞧越是觉得哪里不妥。
陈蘅移出房中，看着人群中央的女子，“燕儿、白鹭将人扶到我屋里，杜鹃去打热水，黄鹂去厨房熬姜汤。”
“诺。”
张萍对风铃道：“你去厨房帮帮忙。”
房间里，唯有慕容慬、陈蘅与救上来的“贵女”三人。
慕容慬走近浑身湿透的“贵女”，冷声道：“适可而止，现下无外人，你可以醒了。”
御狗睁开双眸，盟主还真是凶残，竟然将他丢到地上，即便这是船上，地上是木头，可这严冬腊月的天，那河水真是能冻死人，虽然只得片刻，还是够他受的。
慕容慬道：“给永乐易容，你扮成她的样子。”
御狗应声“诺”。
待杜鹃送来热水时，慕容慬半开着房门接过热水。
第二百九十七章 易换身份（三更）
待杜鹃送来热水时，慕容慬半开着房门接过热水。
房间里，陈蘅看着铜镜里的自己一点点发生改变，一张人皮面具往脸上一罩，她从一个清丽脱俗的美人变成清秀、妩媚的美人。
明明她是鹅蛋脸，可在御狗的易容下，竟然变成了完全不同的瓜子，就连她的凤眸也因为妆容变成了杏仁眼，眉毛亦变成了软萌的一字眉。
陈蘅低声道：“你们不在，我要怎么取下来？”
慕容慬也陈蘅讲授了一遍，又将一瓶药膏递给她，“取下前，在人皮面具的边沿处抹上此药，若是怕疼，可在整个脸上都抹一遍，有它，就能轻松取下。这到底是面具，不是真的，在你未得平安之前，莫要轻举易动，更不要暴露身份。”
“你呢？你还要服药，若按照计划实施岂不误了诊治。”
“两月犯一次，我的病不会这么快再犯，这么长的时间，足够我回到你身边。”
御狗心里汗滴滴的，殿下出来一套，还会哄女郎，听听这声音又柔又软，就似要将人溺毙其间。
黄鹂送来了姜汤。
慕容慬递给了陈蘅。
她眨着眼睛，又送到了御狗手里。
盟主一定是糊涂了，是他落水，郡主可没落水。
御狗扮成的“郡主”一饮而下。
黄鹂问道：“郡主，你是染了风寒吗？不要吃些药吧，江南潮湿，眼瞧着就到年节了，可不能生病。”不等“郡主”答话，她已经央道：“朱雀，你给郡主开一剂药罢。”
慕容慬道：“这位姑娘受了惊吓，你带她到张女郎的房间歇息。”
黄鹂打量着陈蘅，这姑娘瞧着衣着打扮倒与郡主有些相似。
说到相似，早前她落水的那身锦裳看着很眼熟，现在这身冬裳也眼熟得紧，是了，现在这身是郡主的，那之前那身…
不对，不对，世间的衣料相似者很多，听说时新的花色少则有几十匹，多则可是数百匹乃是上千匹的，那这么一样的花色衣料流出去，自就有了一样的冬裳。
黄鹂寻到了藉口，福身道：“请问这位女郎贵姓？家里是哪里人氏，你为何会落到河里？”
陈蘅轻咳了两声，指了指自己的喉咙。
慕容慬道：“黄鹂，我们问过她，她姓陈，与郡主是本家。”
黄鹂唤了声“陈女郎”，“你是病了？”
陈蘅点头。
“朱雀精通医术，让她给你配副药，过几日就痊愈。”
陈蘅被黄鹂领到了张萍的房间。
风铃好奇地打量着陈蘅。
陈蘅因一宿未睡好，爬上榻便睡熟。
这一日，听说“郡主”略感风寒，也是待在屋里未出门。
御狗躺在又香又软的榻上，越闻越好闻，在榻上打了几个滚，正要躺下，被慕容慬一把给拧起来，“这榻岂是你能睡的，你要么打座，要么睡地上。”
“盟主…”
这声音可扮得不大像。
即便顶着一张与陈蘅一样的脸，他亦不会让御狗躺在他与陈蘅睡过的榻，这是他们的，他狠不能在离开的时候就榻上的一切都给打包带走。
此念一闪，慕容慬眼睛微亮。
御狗看他面容微变，高深莫测，再不敢求情，打断盟主思考的人不是缺胳膊就是断腿。
慕容慬夺下了暖榻，往榻上一座，闭眸打座，这几日早晚服陈蘅的指尖血，身体是前所未有的畅快、轻松。
*
近午时分，杜鹃捧着一碗汤药。
“陈女郎，这是我家郡主让朱雀给你配的药，说你落水受了寒，得吃几帖药。”
陈蘅给了一抹感激的眼神，用极其沙哑的声音道：“多谢姑娘。”
杜鹃笑。
她接过汤药，不知道苦是不苦？也不管了，闭着眼睛一饮而尽。
杜鹃笑道：“陈女郎吃药的样子倒与我们郡主相似，明明怕吃药，却装作很勇敢的样子，一口气就喝光了。”
她捧过一个小碟，里头盛放着几枚蜜饯；又有一只小碟里头放着几块酥糖。