云鬟靠在桌边，出了半天神，那边儿林嬷嬷捧着一盘瓜果进来，她兀自并没发觉，眼珠也不动一下。
林嬷嬷见她定定怔怔地，反倒不敢造次，生怕是自个儿先前话说的狠了些，她心里不受用了。
林嬷嬷便走到跟前儿，把果子放下，方道：“这杏子跟甜瓜是昨儿庄客送来的，很是新鲜，先前在井水里湃着，这会儿暑热上来了，正好吃几个解暑。”
云鬟正凝神细想，竟没听见，林嬷嬷又叫了两声，才见她回过神来。
林嬷嬷觑着脸色问道：“是怎么了？我叫这半天不言语？”
云鬟扭头看她一眼：“没什么……”
林嬷嬷见她眼神飘忽，心不在焉，自个儿越发不安，便温声道：“既然无事，且把这书放一放，过来吃果子罢。”说着，便绞了湿帕子要给她擦手。
云鬟待要把那本书收起来，林嬷嬷已经先抽了过去，竟搁在旁边桌上，便握住她的手儿擦了起来，云鬟回头，见那书页已然合上，只书页上四个字，遒劲有力，入木三分似的。
就在此刻，鄜州城的县衙中，知县黄诚振衣整冠，匆匆出迎。
出书房不久，远远地看见两人正自游廊下走近来，左侧是名十四五岁的少年，神采飞扬，果然不俗，可跟他旁边那人一比，却赫然青嫩不足看了。
黄诚定睛只看一眼，那般丰姿伟仪，如玉树春山，却沉默威严，叫人一见便心生敬畏之意——果然是他猜测的那人。
白樘，字衡之，年幼便有神童之称，十四岁高中一甲第一名。
殿试之时，景帝见他其人物出色，品性端庄，竟十分喜欢，便将他的字“衡之”改作“衡直”，为嘉许之意。
如今虽只二十二岁，却已是本朝最年轻威重的刑部侍郎。
廊下有风吹来，倒也凉浸浸的，然黄诚却觉着额头微汗，被风一吹，竟有些寒意陡然。
黄知县暗中吸了口气，此刻竟也无端有些畏怯。
在这一晃神的功夫，彼此间便近了，黄诚忙拱手，低头恭敬道：“下官惶恐，不知是白侍郎来到，有失迎迓，还请恕罪。”
对面那人站定，一时并未开口，黄诚目光微微下移，看见那极整的衣角底下，着玄色云头履，亦是干干净净，不染纤尘。
白四爷望着面前的青年县令，早瞧出对方的不安之意，便道：“白某贸然而至，黄知县不必介意，请。”
黄诚抬头，正对上白樘的目光，斯人的眼色看着平静，却自有一股含而不露的锋芒，仿佛一眼便能看穿人心中的五颜六色，甚至点滴龃龉龌龊。
黄知县请了两人入厅中叙话，待白四爷示意，才敢落座。
白四爷不等开口，便先问起素闲庄的案子，道：“听闻黄知县已经结案了，且曾有私审之情，这却不知何故。”
黄诚知道此人目光如炬，心似明镜，自然不敢有丝毫隐瞒，便起身回道：“下官原本也不想破例，然而思前想后，倘若有利于百姓，能救人性命，断定黑白，又何必要拘泥于旧例？故而才如此。”继而，便把夜审青玫老程等经过详述，又叫主簿将三份供词呈了上来，给白樘过目。
四爷将供状都看了一遍，并不言语。
谁知任浮生在后也趁机看了个分明，见青玫所供认的差点儿被谢二强迫，幸而凤哥机智等话……如此惊心动魄，他几乎便叫了起来。
四爷看罢，仍面无表情：“这件案子虽是曲折，难得黄知县竟查了个水落石出。”
黄诚闻听，略有些面红，四爷端详着他，才忽地微微一笑。
身侧任浮生看见了，心底有些发毛——这白四爷素来是喜怒不形于色的，而他跟随身边这许久，多少摸透了四爷的心性，这样的笑，却并不是好事。
果然，四爷敛笑道：“这件案子水落石出，倒也罢了，只是黄知县来鄜州将两年，据我所知，政绩倒也不算出色。”
黄诚才方落座，闻言忙又起身。
四爷静静又道：“你不必太过惶恐，若你清白无瑕，自然无碍。”
黄诚已然色变，素闲庄这件事若非那凤哥儿来到，只怕又要误判，——这两年来他浑浑噩噩，指不定也会做下些类似的错事，今日白四爷亲自登门，自然不是来跟他叙情分的，四爷虽不曾说什么狠话，然而上面这话的意思，却已不言自明了。
四爷见黄诚不言语，复又一笑，起身欲走的当儿，忽然回头问道：“是了，‘永靖九年，二月十六’，究竟是何意思？”
黄诚猛抬头，脸色如冰雪一般——此刻他也清楚了，原来前日，这人也在场。
当时崔云鬟对他说出“永靖九年，二月十六”的时候，两人距离甚近，只有秦晨才听得分明，除此之外，就连跪在旁侧的老程都只是听了个模糊大概。
当时白四爷大概是在堂外听审的百姓当中，相隔这许久，他竟能……
然而毕竟此人并非凡俗一流，自不能以常理测度。
黄知县心中想了一回，涩声道：“下官那日升堂，四爷也在场？”
白四爷微一颔首，黄知县看着他淡然的神情，想到方才他所说的话——自己的前程，到底是要丢掉了。
早知如此，何必……当初？
黄知县后退两步，跌坐在太师椅上：“永靖九年，二月十六……”他抬手伏在额角上，似哭似笑般道：“那真是……所有万劫不复之初。”
这件事埋在他心底，就如噩梦一般，久而久之，却成了疾患，他本以为自己安然无恙，却是现在才知道，从那之后，他也病了，整整病了这两年多。
或许，是时候该把这丑恶骇人的秘密说出来了。
他已经受够了那如鲠在喉的感觉。
黄诚深吸一口气，道：“永靖九年，二月十六，有两个书生，结伴自闽地上京参与春闱……”
他闭了闭双眸，耳畔仿佛能听见狂风怒号的声响，眼前亦浮现两个在雪中蹒跚而行的人影。
那一年初，闽地忽然下了场难得一见的大雪，黄诚跟好友陆本澜两人结伴上京，因错过宿头，又遇风雪，自然苦不堪言。
陆本澜素性乐天，仿佛那寒风大雪反壮了行色一般，因见黄诚冷的瑟瑟发抖之状，他竟突发奇想，因笑道：“黄弟，你瞧我们两人，像不像那左伯桃跟羊角哀？”
黄诚自然知道“羊角哀舍命全交”的故事，听他此刻提起，只觉十分不吉利，便啐了口道：“休要胡说。”
陆本澜哈哈大笑，不以为意。
谁知一语成谶。
两人终于跋涉出了雪原，便要翻山过林，因夜间宿在林中，黄诚竟先冻的病倒了，竟无法起身。
次日，陆本澜背着他往前去，怎奈他的身子也不算好，走了半天，反倒跌了好几次。
黄诚尚有些神智，便苦笑道：“或许我的命便是如此，这样下去，怕是谁也走不出去，哥哥还是先去，不用管我。”
陆本澜哪里肯答应，撑着又捱了半天，两个人带的干粮也都尽了，冰天雪地，又没处找吃食，眼见黑夜又临，只怕将要冻饿死在这里。
黄诚苦劝了陆本澜几次，他仍固执不肯，拖拽着黄诚前行之时，反一脚踩空，自己跌得头破血流。
黄诚见状，挣扎着起身，将他抱住，此刻忽地想起前日陆本澜玩笑的话，黄诚因大哭道：“哥哥何必这样？古有羊角哀舍命全交，我难道不能为君一死？又何苦再连累哥哥的性命！”
陆本澜把头脸上的血擦了擦，笑道：“这话很好，可知我的心也是一样想法？”
两人又捱了一日，黄诚已经支撑不住，陆本澜试着去寻人救命，结果几次发觉自己差些儿迷了路，因此也不敢再乱走。
黄诚昏昏沉沉中，几次疑心自己已到黄泉，又被陆本澜几度唤了回来，他竟一直都守在黄诚身边儿。
后来不知过了多久，黄诚忽地嗅到一股极香的味道，彼时他冻饿交加，早就忘了所以，察觉有东西到了嘴边，且又喷香，便挣扎着张口吃下。
不知是不是有了吃食的缘故，渐渐地，黄诚的病竟好了许多，他只以为陆本澜是打了野兔野鸟等物烤了给自己吃，因此也不以为意。
不过当他精神好转之后，陆本澜把烤好的肉给他吃，自己却并不吃，黄诚相劝之时，他却一脸惨白地挪开，黄诚见他动作不便、袍摆下隐隐可见一片血迹，惊问是不是伤着了，陆本澜却摇头不认。
黄诚说到这里，便说不下去，只是死死地瞪大双眸，望着前方地面。
任浮生尚一头雾水，白四爷却微微蹙眉，双眸如墨。
黄诚呐呐道：“我不知道……他竟能做的那样，有一次他没拿烤肉来，我还问他如何没有了，那时他的脸色，我一辈子也忘不了……”他伸出手来，拢在自己嘴边上，仿佛看到了鬼怪。
任浮生疑惑：“这是为何？我怎么……”
白四爷却问：“后来你如何走出来的？”
黄诚道：“我们撑了几日，我的病渐好了，他却消瘦憔悴，甚至动弹不得，我对他说，要去打猎……正那几日雪停，我遇到几个猎户，我高高兴兴回去找他……可他却不见了，雪地上只留了那一行字……”
——古有羊角哀舍命全交，我难道不能为君一死？
第18章
当时黄诚见了留字，自然想到两人之前戏言，忙求众人帮忙找寻，谁知总未找到人，只见血迹消失在密林之中而已。
有猎户便猜，是不是虎豹之类出来觅食……将人摄了去。
黄诚大喜大悲之余，便晕厥过去。
待醒来之后，人却已被猎户带至家中，黄诚起身仍欲去寻陆本澜，那猎户劝道：“我们众人找了大半日，连个踪迹都不曾有，你又何必再去白忙一场呢，如今你们两人有一个活着，已算是命大的了，若是贸然回去，再遇上虎狼等，又怎么说？”
黄诚痛定思痛，想到羊角哀与左伯桃的故事，便并未再坚持上山，只在临去时候跪地叩拜，说道：“陆兄一片心意，我已经尽知，今日去京城，倘若高中，也不负陆兄情深，改日也定会转回，重寻拜祭。——君既做左伯桃，我当为羊角哀，生死不负，如此而已。”
后来黄诚上京，果然得中二甲第六名，殿试之后，点为鄜州知县，择日上任。
启程之前，各同级的进士们不免彼此应酬寒暄，黄诚勉强随之参了两回宴席，因念着本是两人同行，如今一人得中，不免凄惶，便意兴阑珊而已。
这日恰逢寒食，众人都是青年才俊，吃得兴起之余，便有人来劝黄诚，因见他愀然不乐，便笑说：“黄兄这是为何，莫非酒食不对你的口味？”
黄诚本无此心，因这人的话，触动心事，便勉强笑道：“‘士志于道，而耻恶衣恶行者，未足与议也’。然酒食虽佳，怎奈弟平生只爱一味。”
众人便问是何物，黄诚便说是鹿肉，谁知那人大笑，指着席上一味曰：“这不正是？”
黄诚意外，又吃了两筷，只觉疑惑，还当这人是作弄自己的。
原来在山上之时，他因觉得那肉极美，便问陆本澜乃是何肉，又问他如何不吃，追问的急了，陆本澜才勉强说是鹿肉，且说已经在烤的时候吃过了。
此刻黄诚嚼着这肉，总觉得跟昔日那味大不同……
这会儿，那些人酒酣耳热之余，诗兴大发，也做了数首诗词，黄诚恍惚之时，忽然听闻“割肉奉君尽丹心”等字句，自是说的先秦时候公子重耳落难病重，他的臣下介子推割下大腿上的肉，烤了奉给重耳吃，重耳才得清明活转的典故，后来重耳为报恩，却误烧死了介子推，后悔不迭，自此之后，民间才有寒食节之说。
黄诚不觉心惊肉跳，越想越是骇然，最后竟自席上跳起身来，面色苍白，俯身大吐特吐不止。
原来他又想起同众猎户去找陆本澜之时，并未见过有什么鹿骨等留下。
而被猎户救回来之后，曾有人问他们为何贸然上山，又在山上过了几天等，黄诚一一说了，又说自己吃鹿肉充饥的话，猎户讶异道：“绵山上自来不曾见过有鹿，何来的鹿肉？”当时黄诚还并未在意。
好端端地晴天，忽地拢了一片阴云过来，黄诚说罢之后，窗外的风儿也都凉飒飒地，蝉鸣亦低了好些。
任浮生总算明白过来，亦圆睁双眸叫道：“你说什么，当时他割了自己身上的肉……烤给你吃？”
黄诚双手掩面，浑身颤抖，不能做答。
任浮生只觉得闻所未闻，看看黄诚，又看看白四爷：“四爷，这、这……”
四爷一声不响，仍是面无表情。
黄诚喃喃道：“我还说什么，‘古有羊角哀舍命全交，我难道不能为君一死’，谁知道他竟然是这样……我得知所有后，本想去绵山再行找寻，然而出京之日已近，我、我……”
任浮生呆呆看着他，不可置信地叫道：“你如今尚不知他生死？你就再没回去过？”
黄诚道：“我、我……”恨不得放声大哭。
忽听白四爷默默道：“他不回去，正是因为已经知道陆本澜的生死。”
黄诚猛地抬头，泪痕满脸。
白四爷微微叹了声，看了黄诚半晌，欲言又止，往外而行。
任浮生见他要走，跺跺脚，才要转身追上，却听外头有人道：“你们是什么人？在这儿做什么？”
说话间，厅门口人影一晃，原来是秦晨来到，猛然看见黄诚跌坐在椅子上，神情颓丧如死，便又抢过来扶住：“大人这是怎么了？”
黄诚摆手，勉强道：“无事……”
秦晨见白四爷那样冷峻威严，又看任浮生腰间带剑，脸上神色也很不善，便喝道：“你们两个站住……”
白四爷理也不理，任浮生倒是回过头来，黄诚见他要惹事，忙拼命按住手：“这两位是京内上差，不得无礼。”
秦晨见任浮生回头，他也正要起身相斗，听了黄诚的话，方哼唧了两声，悻悻地小声道：“是上差又怎么样……了不起么……”
任浮生横他一眼，跃出厅门自去。
黄诚见人已去了，自个儿也觉着身倦力竭，垂着眼皮儿低低问道：“你来做什么？”
秦晨把他扶住了，才想起自己的来意，忙道：“大人，有大案子出了，小周村的保长来告，说是他们村里老张头家生了怪案。”
黄诚尚未回神，只怔怔望着秦晨，秦晨道：“这案子很是古怪，张家的人竟然说是城隍庙里的小鬼儿昨晚上进了他们家，将张老大剖腹挖心，还掳走了他家的儿媳妇。”
黄诚呆了呆，才皱眉道：“鬼……杀人？”
秦晨道：“可不正是呢，张家人看的一清二楚。”
且不说县衙里秦晨禀告案情，只说白四爷跟任浮生出了县衙，浮生便道：“这次跟着四爷出京真是太对了，竟见过这么些做梦也想不到的。”
白四爷翻身上马，浮生又道：“四爷，黄知县虽然糊涂，不过素闲庄这案子做的倒也还算不错，毕竟还保全了那青姑娘的一条命呢。”
白四爷才道：“是么？”
浮生见他似不以为然，便道：“四爷觉着他做的不对？”
白四爷轻哼道：“苟利于民，不必法古，苟周于事，不必循礼……听来倒是无碍，然而倘若都如此，便极易放纵行事，久而久之，人人自以为是，律法将不知何处。”
任浮生咂了咂嘴，不知如何回答，忽见四爷拨转马头，往城门方向去，浮生便问：“这是去哪里？”
白四爷道：“去素闲庄。”
浮生闻听，喜不自禁：“太好了，我也正想去见见凤哥儿呢！”
白四爷扫他一眼，眼底似有一抹笑意。
浮生最擅察言观色，当即凑过去问道：“四爷，您为什么忽然想去素闲庄了？”想到在酒楼上四爷欲言又止，他便涎皮笑脸地问：“四爷，您究竟跟凤哥儿有什么渊源呢？”。
白四爷眉尖微微一挑：“想知道？”浮生正点头如鸡啄米，白四爷却一笑，竟打马疾行，即刻便甩开他十数步去。
两人出城，行了两刻多钟，便放慢马儿，缓缓地沿葫芦河而行，却见河边杨柳依依，绿荫郁郁，隐约可见河对面，有孩童在树荫中玩耍嬉戏。
四爷远远地看了一眼，他从来都于朝堂上打滚，在各色诡异案件、腥风血雨里穿行，极少有这样怡然心快之时，迎面又有风自田野上徐徐吹来，更觉惬意。
如此行了会子，任浮生左顾右盼，见前头有个小童从草丛里钻出来，手里牵着个用细草捆住了的蜻蜓跑过，浮生便问：“小孩儿，你可知道素闲庄怎么走？”
那孩子忙止步，回头看了他一会儿，伸手指了个方向：“过了桥就是了。”也不等浮生答话，便飞快跑了。
浮生跟四爷打马往前，走不多时，果然看见一座桥架在葫芦河上，扬眉看过去，见河那边依旧一片柳荫，绿荫遮蔽中，似有人家。
不说四爷来访素闲庄，只说那给浮生指路的小孩子，蹦蹦跳跳地过了桥，沿着河边跑到柳树下，口中叫道：“凤哥儿，凤哥儿！”却并无应答，他便问旁边的孩童：“凤哥儿呢？”
孩童道：“先前青姐姐来叫她，不知道去哪儿了，你找她做什么？”
那孩子叹了口气，捏着那蜻蜓道：“我刚捉了这个，本来给她玩儿的。”两个人因凑着蹲在一起，便看那蜻蜓在手上飞舞。
而先前，在柳荫之中，凤哥儿正跟青玫两人挨着坐在树下，青玫因把在县衙的种种说了一遍，又问道：“你为什么要叫我供认……是被你训斥后才跑出去的？”
云鬟轻声道：“知县大人最厌女子行为逾矩，只有这样说，才能叫他不偏不倚，公正判案。不然又要多疑心姐姐了。”
——休说是县官，就算是别人，倘若知道青玫是出去跟一个人会面，自难免心有微词。
青玫点了点头，垂首道：“事到如今，我也不瞒你了，我出去见的那个人是……”她尚未说完，云鬟已经道：“姐姐不用说，我已知道了。”
青玫愣怔，云鬟附耳过来，在耳畔低低说了两句。
青玫的脸上由白转红，血色复又散去：“你、你怎会知道。”
云鬟微微一笑，并不回答，青玫握了握拳，把心一横道：“凤哥儿心里，是不是……瞧不起我？”
云鬟笑道：“这是为何呢？”
青玫白着脸道：“毕竟、毕竟并不是父母之命，媒妁之言。”
云鬟抱着双膝，仰头念道：“野有蔓草，零露漙兮，有美一人，清扬婉兮，邂逅相遇，适我愿兮……”
青玫睁大双眸：“这是何意？”
云鬟道：“意思便是，倘若有自个儿心仪之人，而他也恰恰对你有意，两情相悦，已是极难得的了。”她的唇角虽挑着一抹笑意，眼底却是忧云郁雾，朦朦胧胧，却又敛起，只低低道：“我娘昔日在时，就曾常跟我念。”
青玫着急握紧她的小手儿：“凤哥儿……不怪我？”
云鬟道：“我为什么要怪姐姐，只不过，以后我说的话，你可务必要听着才好呢，且无论如何晚间是不许外出的，毕竟危险。另外——你们既然已经两心相许，改日便对陈叔说一声，到底要让他拿个主意，为你做主，你不必怕陈叔为难，毕竟还有我呢。”
青玫听她温温说来，竟不似个六岁的女孩子，反像是个知心知意的姊妹，青玫便用力将她抱住，此刻却说不出一句话来，只觉得心头竟是前所未有的熨帖。
正在这时，便听得不远处有人叫“凤哥儿”，青玫擦擦眼中的泪，笑道：“必然是小宝他们找你呢，天色还早，你便同他们在这儿再玩一会子，我先回庄上，待会儿再来找你。”
云鬟答应了，青玫起身，看着眼前女孩儿稚嫩的脸容，偏这般通人心意的可爱可敬的，她竟不舍得离开，终究俯身，在那吹弹得破的脸颊上亲了口，这才提着裙子迈步往前，走了两步，便又回头看向云鬟，嫣然一笑。
河畔风轻云淡，密林里有蝉唱，不远处有孩童的欢喜叫声，云鬟无法形容自己眼前所见的这一幕有何其惊艳，——杨柳如丝，丝缕成幕，旁侧有流水潺潺，而少女站在柳荫之中，身段窈窕婀娜，如此回头一笑，明眸皓齿。
云鬟自问从未见过这样天然美好的场景，更未见过这样美极无言的女孩子。
——就如同一朵年华正好的花儿，用尽所有的力气，在最好的春日里绽放了她最好的明媚花颜。
云鬟只顾看，竟然无言，可与此同时，心底竟浮现一丝脆弱的不安，这一幕实在太过完美，然而于她而言，世间最完美之物，往往是十分短暂、不会长久的……
就在她反应过来之前，青玫已蹁跹而去，云鬟只得起身，拨开柳丝，往小宝他们说话声音传来的地方去，不料才走几步，忽地心头莫名一跳，她回过身，看向青玫离去的方向。
绿荫深处，扑啦啦一连声响，是林中的雀鸟，仿佛受了惊恐，纷纷地振翼飞离。
第19章
且说素闲庄门口，小幺入内通报，陈管家不知何事，忙迎出来。
却见门口站着两人，一眼望去，当真有蓬荜生辉、眼前一亮之感，却不知是何来头。
陈叔上前迎了，还未开口，浮生已笑道：“老先生，我姓任，这是我们家四爷，先前庄上大小姐在京内的时候是曾认得的，故今日特来相见。”
陈叔一怔，迟疑着问道：“敢问两位，是跟侯府相识的？”
任浮生道：“崔侯爷是我们四爷的相交。”
陈叔闻听，却并无欢喜之色，反微微皱眉，又打量了会儿白四爷，因见是这样器宇轩昂仪表不俗的人物，才勉强道：“既如此，二位请到庄内稍憩。”
当下引了两人往内，白四爷且走且看，却见这庄子虽不算阔大，倒也干净雅致，别有一番意趣。
不多时来到花厅之上，陈叔揣着手儿道：“我们小主人先前出门去了，如今且不在家，两位暂坐喝茶，老仆叫人去找一找。”当下便退了出去。
谁知他倒是去了，四爷跟浮生两个坐了半晌，却也不见有个人来倒茶。
四爷端坐椅上，仍是神色不变，只见厅内地上，砖地洗的很净，斜阳从窗口照进来，窗口一盆兰草随风摆动，影子在地上，闪烁浮动，不觉有“偷得浮生半日闲”之感。
一念所动，不由又看浮生，却见他如个猴儿似的，竟坐不住，在椅子上簌簌移动了会儿，便跳起身来，走到厅门口观看。
四爷暗中一笑，浮生却见庭院静寂，哪里有个人来伺候，浮生便有些耐不住：“这老儿是怎么了？方才在庄外神色就不大好，如今又把我们晾在这儿，连口茶也不曾有。”
白四爷倒是知道些端倪，便道：“这老管事是谢家的人，他肯让我们进来，已是好的。”
浮生被他一提点，顿时有些领悟，因回身道：“四爷是说……因为崔家休妻的事儿做的很不地道，故而这管事的听见我说跟崔侯府有旧交，才对我们冷脸？”
四爷不再答话，却是默认了。浮生气来得快，退得也快，便笑说：“原来也是个谢家的忠仆，倒是罢了。”
四爷见他忽怒忽笑，不由微微摇头。
两个坐了片刻，忽见外头廊下有两个女子经过，其中一个远远地往这儿瞧了一眼，顿时变了脸色，脚步匆匆地便去了。
四爷早看的分明，浮生却正在厅内来回走动着看光景儿，并没留意。
正陈叔去而复返，身后一个小厮跟着，捧着茶盘送上，却是两盏糙茶。
陈叔道：“老奴方才已经派人去找小主子了，只不知何时才回来，两位且先吃茶。”
浮生才要说话，四爷已然起身，长指拂衣，温声说道：“既然一时难寻，我们改日再来就是了。”
陈管事略有些意外，正在此刻，忽地厅门口有个小丫头来到，说：“陈叔，林大娘叫你。”
陈管事回头：“我正待客呢。”
小丫头道：“知道，大娘让你快去。”
陈管事不知如何，只得先道：“请两位自便，我去去就来。”
陈叔跟着那丫头出门，往旁走了会子，却见侧房之中，果然林嬷嬷站在那里，绞着手儿，满脸忧急。
林氏见他来了，便着急问道：“厅内那两个是什么人？”
陈叔不以为意：“两个闲人罢了。”
林嬷嬷喝道：“你这老儿，还在说瞎话？你且跟我说，其中那位大人，是不是姓白？”
陈叔道：“正是姓白，你如何知道了？”
林嬷嬷听了，伸手指着陈叔，急道：“我如何不知道呢？我可不是见过他的？……你又知道他是谁？凡人请也请不来的人，请来了都要诚惶诚恐、生怕有丝毫伺候不到之处……你却敢把人晾在厅内干坐？你这般大的脸！”
林嬷嬷因是侯府出身，来鄜州自然是“屈尊降贵”，何况她素来行事规矩等跟陈叔又是大不同，因此两人虽都是在庄上，素来却有些互相看不惯。
陈叔便冷笑：“不就是跟你们崔侯府相识的么？他们家里若是要请凤哥儿回去，也没有个叫陌生男子来的道理，什么侯府，连个规矩也……”
林嬷嬷啐了口，不等他说完便道：“什么‘相识’，快罢了！人家肯说句相识，也是抬举了我们了。不是我自打嘴巴——认真说起来，崔府竟还不配跟人家相识的呢。”
陈叔原本不懂，听了这话，才问道：“这怎么说？”
林嬷嬷鄙夷瞧了陈叔一眼：“这位白爷，乃是刑部的白大人，你这乡野鄙夫，大概也不知道‘刑部’是个什么意思呢？就是说这全天下的大官司，都是他管着的，我虽不懂，却也听闻这位大人的名号，着实是人人敬畏的，别说是侯府，就连京内的皇亲贵戚们，又哪个不敬他三分？他先前曾去过府内两回，只因是这个好相貌气度，我虽见了一次，却也记住了。实则他跟府里没什么格外交际，如何今儿却来了？”
陈叔听了这一番话，方才认真起来，目瞪口呆说：“他们说，是跟凤哥儿认得的，我还当是幌子而已，怕他们是崔府里……”说到这里，便戛然而止。
林嬷嬷并不计较他的话，却也想不通白四爷因何而来，只得说道：“罢了，横竖人家肯来，就是天大的脸面，且快去好生招呼，再叫人把凤哥儿叫回来，唉！青玫那丫头真是死性不改，又陪着出去疯跑，真是丫头大了，心也越发野了！回来看不打她！”
陈叔匆匆答应，便忙抽身出去，此刻却见白四爷跟浮生出了厅，正在门口张望。
林嬷嬷正也出门，见状欲躲已经来不及了，眼见白四爷竟走过来几步，林嬷嬷只得低了头，忐忐忑忑地行礼道：“奴婢见过白大人。”
四爷仍温和道：“不必多礼，你是先前跟着姑娘的乳母嬷嬷？我曾在侯府见过你一次。”
林嬷嬷见他竟记得自己，不由越发惶恐起来，红着脸，涩口涩舌说道：“四爷好记性，正是奴婢。”
四爷道：“你们姑娘不在家？”
陈叔忙插口道：“已经派人去找了，眼见天也不早，只怕正是回来的路上了。”
陈叔因得了林嬷嬷一番话，方去掉敌意，小心相待起来，而四爷见时候不早，便欲告辞，陈叔忙苦苦挽留，林嬷嬷也在旁相劝。
浮生因好歹来了一遭，没见着真神又怎舍得离开？便也竭力撺掇，又道：“这院子我觉着甚好，我去转一转看看。”竟不等四爷开口，便跳了出去。