黄知县沉吟不语，云鬟心中怦然而跳：谢二跟老程张奎三人来到，如今三个死的死，关的关，伤的伤，哪里还又冒出个党羽来？分明不真……
可赵六为何要这样说？——难道他是故意要保全青玫的名声？然而这人又哪里像是个会为别人着想、甚至想的如此体贴细微的？
此刻，黄知县道：“先前仵作查验过，青玫丫头是被人掐死的，颈间留下青痕，乃是成年男子的手掌大小，故而杀死青玫的真凶并不是赵六。”
此话一出，众人都恍然大悟，黄知县又道：“而按照赵六所说，此案乃是谢二的同党，想要串联青玫丫头暗害谢凤哥儿，不料青玫丫头乃是忠仆，不肯屈从歹人，故而被那人怀愤杀害。”
底下的百姓们听得明白，又是轰动起来，有人道：“怪道呢，原来是这样……这青玫姑娘，可也算是个忠义烈女了。”
也有素闲庄的庄客道：“青玫姑娘原本就跟小主子情同姊妹的，又怎么肯出卖主子呢？可惜竟如此身死了……”
因谢二的案子前几日才审过，众人多半知道前因后果，因此听了这一场，都十分感慨，均都赞扬青玫忠义节烈。
黄诚又问云鬟跟陈管事：“你们可有何异议？”
云鬟垂着眼皮，微微摇头。
陈叔怀着悲愤，拱手朝上行礼道：“多谢青天大老爷主持公道，还请快快将杀人凶犯缉拿归案，给青玫丫头报仇。”底下的众人也都一片鼓噪。
黄知县点头，当下发下海捕签子，又命人绘影图形，四处张贴。
此案倒是审的极为顺利，黄知县判定后，赵六方起身道：“大人若没其他话要问，我便告退了。”
黄诚道：“请自便。”
赵六转过身，往外而行，此刻云鬟站在旁侧，不由抬眼看他，却见赵六旁若无人地自出门去了。
堂上黄知县见云鬟兀自站在地下，便站起身来，似是个想要跟她说话的模样，不料还未来得及开口，云鬟已转过身，竟也跟着走了出去。
且说赵六出了人群，两个随行小兵上前来接着，便引他上轿子，谁知迎面忽地有个青年快步过来，不由分说扑上前，口中厉声叫道：“杀人凶手！”
赵六见他来的凶猛，眼睛微微眯起，身形一闪，脚下却轻轻一勾，用了个“四两拨千斤”，顿时把对方绊了个筋斗，倒在地上。
赵六顺势上前，一脚踩在心口上，脚尖微微用力，沉声道：“别动，不然就废了你。”
这挟怒而来的青年自然正是来福，他因青玫之死，伤怀之情无法言说，虽被老爹打了一顿关在屋内，但他年青气盛，哪里关的住，到底寻机跑了出来。
又听路人说那什么六爷上了县衙，来福便一路而来，先前还拿了一把镰刀想要拼命的，只是看赵六走出县衙，竟是这样身量未足的一个孩子，来福不欲占人便宜，便丢了镰刀，赤手空拳冲了上来。
谁知一照面，便给制服了，此刻被踩中心头，正是个要害地方，竟然挣扎不得。
来福憋得满脸通红，便死死地怒视着赵六，道：“杀人凶手！我、我就算做了鬼也不肯放过你。”
赵六闻言，便笑说：“你做人尚且奈何不了我，做鬼莫非便能反了天？敢冒犯你六爷，我如今就送你去……”脚下又添几分力道，来福吃痛，连喘气都觉困难，脸越发憋得通红，但他竟硬气，一声儿也不肯求饶。
赵六本是故意折磨这莽汉，见他如此倔性，倒也忍不住有些佩服，正在此刻，便听身后有人道：“请放开他。”
赵六听了，便回过头来，正见云鬟站在身后不远处，今日她被林嬷嬷刻意拾掇了一番，正是女孩儿的装扮了，梳着两个吉祥髻，发端各簪朵雪白的栀子花，通体素色，连脸儿也是雪色，不染纤尘，清净灵秀。
赵六睥睨着她：“你说什么？”
云鬟对上这双光华同锋芒交织的眼睛，心头仍有些窒息，只得移开目光，口中说道：“六爷，烦请放开我来福哥哥。”
赵六挑了挑眉，道：“来福哥哥？他方才想杀了我呢，我如何能轻易放了他？”
此刻跟随赵六的小兵轻声道：“六爷，你身上的伤要紧……监军吩咐了的，务必要……”
赵六道：“啰嗦，谁要你说话来着？”那小兵满脸苦色，却果然不敢做声。
云鬟静静道：“来福哥哥是因青姐、因青姐之事……故而误会了六爷，六爷本不是凶手，彼此说清楚就是了，我代他向六爷致歉。”
赵六看看来福，又看向云鬟，若有所思想了会儿，才撇嘴道：“致歉不必了，不过，先前我承过你的情，六爷不是个忘恩负义之徒……如今，就当还你也罢了。”说着，忽地一笑，便撤了脚。
来福兀自眼前发黑，浑身脱力，站也站不起身，恰这会儿陈叔等也赶了出来，忙合力将他扶起来。
云鬟向着赵六道了个万福：“多谢六爷。”
赵六正转身要上轿，闻言回头看她，忽道：“不必谢我，你只回答我一个问题便是了。”
云鬟不解，却听赵六问：“你跟那姓白的……到底有何干系？”他一抬眸，长睫闪烁，看定云鬟。
一瞬间，竟仿佛是赵黼在耳畔问：那人到底是谁……是王振……还是白……
分明是两个不同的声音，却竟像是要重合似的！
云鬟盯着赵六，生生咽了口唾沫，幸而她原本脸色便不好，此刻倒也看不出什么来。
这会子围观的人渐多，口多眼杂，云鬟只当无事般，平静垂眸道：“我并不懂六爷的意思。”
赵六闻言一笑：“也罢。”竟不再多问，自顾自上轿，扬长而去。
赵六去后，素闲庄的车也过来，云鬟同林嬷嬷上车，陈叔扶着来福坐在外头，一并回转。
一路上，车内林嬷嬷因问：“凤哥儿，那个什么六爷，方才问的那句，是何意思？他说的必是白四爷呢？他又怎知四爷来过素闲庄？”
谁知云鬟口中发干，竟不能答，被林嬷嬷连问两次，才低声说道：“这‘六爷’行事古怪的很，我也不明白是怎么样。”
林嬷嬷不以为意，只自顾自道：“倒也罢了，走这一遭儿也不枉费，横竖青玫的事儿真相大白了，——可怜那丫头，原来竟是这样忠心屈死了的，我先前很不该总是责骂她。”赵六的话，林嬷嬷自是全信了。
云鬟听着林嬷嬷感伤自责，也不言语，此刻满心底所思所忖，竟全是赵六。
他也姓“赵”，虽说这并不算什么，可是在林子里跟他相见、那时候尚未见到他长相之时，只闻其声已经心头不快。
方才进衙门，看清楚那张脸，更觉惊魂……虽不能说跟赵黼十足相似，可却有一种难以言喻的熟悉感，如附骨之疽，令人难受的紧。
但据云鬟所知，此刻的赵黼，应该是在锦州，于晏王跟王妃跟前儿，逍遥地做他的晏王世子才对……又怎会跑来这鄜州地方，厮混的如此狼狈不羁的模样？
然而既然她并不知道白樘曾经来过鄜州之事，若说对于“赵黼”此人也有不知道的种种，自也有可能。
认真回想“前世”，她自问跟赵黼的缘起——只是在那“大名鼎鼎”的江夏王忽然派人来到崔侯府提亲，莫名地要纳她为侧妃开始。
而她见赵黼的第一面，也不过是在两个人那不堪回首的新婚夜罢了……
云鬟忙止住那如云涌而至的回忆，抬手扶额，强令自己回到现实。
一直到这时她才忽然发现：她对赵黼此人、以及他的过去，竟然知之甚少……
按理说，她本该是极了解他的才是。
第27章
且说先前，赵六乘轿回到了鄜州大营，进门落轿后，他便钻出来，笑叹道：“真真儿闷死人，非要我坐这劳什子。”
随侍小兵道：“这也是为六爷着想，轿子的颠簸自然轻些，如今有伤在身的，哪里还能像以前那样只是骑马呢。”
赵六哼了声，迈步入内，正杜云鹤正从书房内出来，两下遇见，杜云鹤见他脸色如常，知道伤处无碍，因问道：“这一行如何？”
赵六道：“还能如何，自是按照你们吩咐，说的明明白白，如今那糊涂官儿已经定案了，你们可放心了罢。”
杜云鹤瞄他一眼：“不必口口声声‘你们’。”
赵六便探过头来，笑道：“我就知道，既然不是你的主意，你为何要附和那姓白的……定要让我扯个谎儿出来呢，明明是那丫头私会情郎，偏要说什么忠义节烈……”
原来前日赵六将在林子里的经过说罢之后，又闻听鄜州县派人来请过堂……只因赵六伤口才缝好，一时不宜移动，杜云鹤便命他暂且将养两日再说。
只在赵六将上堂之前，杜云鹤又叮嘱他，不许提青玫私会男人一节，也不必提贾校尉的身份，便只说是谢二的同党前来报复等话。
赵六素昔跟着杜云鹤，很知道他的性情为人，他本是个最冷清漠然的性子，哪里会理会别人的死活？因此一听这话，便知道不是杜云鹤的所为，当下便试探着问是不是白四爷的主意。
杜云鹤虽不曾对他明说，却也不曾否认，这自然便等于是默认了。
话未说完，杜云鹤已经咳嗽了声，见左右无人，才皱眉正色道：“你且留神，既然已经定案，以后便把此事忘了，免得有口没遮拦的时候，横生事端。”
赵六便挑了挑眉，杜云鹤又道：“另外还有一件儿，——你对着白四爷，切记不可放肆无礼，须得十分敬重，可记住了？”
赵六转过头来，仔细看杜云鹤，却见对方双眸沉静无波，语气平缓却不容分说，仿佛是在同他说一件天经地义之事。
赵六不由问道：“这是为何？”
杜云鹤却不再看他，只转过身去，望着天际云起，道：“你只需要把这句话记在心里就是了，不必问为什么。”
赵六拧眉，却终究没再多言。杜云鹤又道：“你上堂之时，我同四爷一块儿搜检过贾少威的房间，这人十分谨慎，房中竟也妥妥当当，看不出什么异样来，不过他毕竟并没想到会在林子里遇见你……也没想到他会不再回营，故而到底有些蛛丝马迹。”
赵六眼前一亮：“发现了什么？”
杜云鹤道：“一个骨笛，四爷带走了。”
赵六有些遗憾：“怎么不留下来给我看看，就给他带走了？”
杜云鹤微皱着眉，道：“这花启宗是相爷的心腹大患，给他逃脱了，细算起来，连我也得入罪，这骨笛有些来历，不似是中原之物……四爷拿走此物，便是在想法儿保全我呢。”
赵六拧眉想了会子，自言自语般道：“这也罢了，我不懂的是，这白四爷为何好像对素闲庄格外上心……像是维护素闲庄那小丫头一样，他们之间是不是有什么渊源？”
杜云鹤瞥他一眼：神色有些不快似的，也不答话，只轻哼了声，拂袖转身自去了。
赵六目送他的背影，叹道：“我又戳了什么老虎鼻子眼儿了不成？这话难道也冒犯了他了？姓白到底是有什么了不得……”一句话没说完，杜云鹤已经回过身来，两眼冷冷地瞅着他。
赵六将剩下的话噎在嗓子眼里，翻着眼皮望天，倒果然没再说下去。
话说这日，云鬟正跟跟林嬷嬷，露珠儿两个，在青玫的屋子里，准备拾掇青玫的遗物。
然而云鬟看了半晌，见青玫的旧衣、汗斤、昔日所用等物尽在，睹物思人，心里不免难过。
林嬷嬷早知其意，便故意想支开她，因道：“凤哥儿你不会收拾东西，且自出去花园内逛逛罢了。”
云鬟正看着青玫素日做针线用的簸箩，闻言忽道：“奶娘，别收拾了。”
林嬷嬷一怔，云鬟道：“就把这儿原样留下就是了，左右庄子里也不缺一间房使，如今人都没了，且留着这房间，权当个念想儿……也好。”
林嬷嬷张了张口，复低头轻叹了声，对露珠儿道：“罢了，就听姑娘的。”
众人才出了房间，将门带上，就见有个小厮从外来到，说：“知县大人来了，要见小主人，陈叔叫我来知会一声儿。”
且说此刻，知县黄诚果然正在客厅之中等候，陈叔有些忐忑地立在旁侧，他心中实则很不愿跟衙门里的人打交道，只因总不知是吉是凶，何况青玫的事儿才了。
顷刻云鬟竟自出来，两人厅上坐了，陈叔跟李嬷嬷便守在门侧。
这一会儿，日影偏斜，暖风轻轻，外头树上的蝉鸣阵阵传来，除此之外，再无人声，更觉清幽寂静。
黄知县原先不觉，然而来了这两次，忽然有种“世外桃源”之感，只觉心头的重负也一点一点散开，随风而去，化于蝉唱日影之中了。
黄知县定了定神，方道：“凤哥儿休怪我来的唐突……”
云鬟垂眸道：“大人何出此言。”
黄知县一笑，看着她恬淡端庄的神情，思忖着说道：“上回我来……因一时心迷意乱，闹得十分不像话，却也知道你不比常人，只怕不会怪我。”
云鬟颔首示意：“大人委实不必介怀。”
黄知县暗中吸了口气，才又说道：“凤哥儿你可知，我方才去何处了？”
云鬟摇头，黄知县道：“我又亲去了小周村，到那小鬼杀人的张家查探过了……幸而不负，已经有了些头绪。”
云鬟闻听此话，才有些惊奇之意，黄知县心头宽安，微笑道：“我也不知为何，经过素闲庄的时候，心中便极想着过来，想跟你先说一声儿。”
云鬟道：“多谢大人心中记挂。”
黄知县凝眸看了她会子，忽然说道：“凤哥儿，其实……我有个不情之请。”
云鬟仍是谦和平静，垂首道：“大人请讲。”
黄知县踌躇片刻，才鼓足勇气似的说：“凤哥儿，倘或我果然将鬼杀人的案子查的水落石出，你可否答应我……将、将你所知道的关于陆兄之事，尽数告诉我？”
这一番话，黄知县说的小心翼翼，又仿佛极艰难，然而却终究说了出口，他说完之后，便目不转睛地看着云鬟，等她回答。
却见云鬟沉默了会子，点头道：“好。”
这柔和的应答传入耳中，黄知县听到自己心中“砰”地一声，不知是释然，还是如何，却蓦地站起身来：“既然如此，我先去了……”
云鬟起身相送，望着黄知县迈步往外，忽问：“大人原先说有心无力，现在如何改了主意？”
黄诚闻言止步，他回头看一眼云鬟，并未立即回答，只又转身望着厅外，眼前一地灿阳，如满地烁金，暖熏安谧的气息扑面而来。
黄诚目光闪烁，道：“原先我一味沉湎过往，无法释怀，亦无法往前一步，前日在此地，被你问了那几句话，我才发觉……我竟是如此、怯懦自私……”
他双眸微红：“陆兄不悔为我，而我再痛心疾首、龟缩不前，却也无法改变过往之事，如今，我想……或许以后我可以、可以……陆兄虽去，但我深明他的志向，他的性情为人，我……想把这条残命，连同他的份儿，一并活出来。”这几句话说的断断续续，可意思已明。
云鬟微睁双眸，瞪着黄诚的背影，却见他抬起头来，似深吸了一口气，昂首又道：“他总说我处处都比他强些，我虽并不如此狂妄自大，然而毕竟还得这条性命在，或许以后可以……多一分一丝的力气也好，一点萤火微光也好，倘若有一日我泉下同他相见，或许我可以跟他说一声：我毕竟已经尽力而为，……也不至于……无颜以对。”
黄诚说到这儿，泪顺着眼角沁入鬓发，而他一笑拂袖，快步出厅而去。
且说黄诚回到县衙，便叫仵作上前，详细问他查探所得，因看了一遍记录，又想了会儿，便问：“照你所说，这张老大致死之因，是被斩首，那么他的四肢，是在斩首之前被砍掉，还是斩首之后？”
仵作一愣，没想到知县竟会如此问，一时并未回答，忙拧眉又细想了会子，才恍然道：“有了，张老大是先断了右臂，然后才被斩首……其他的左臂跟下肢，却是死后才被斩断。”
黄知县抬头看着：“因何知晓？”
仵作道：“张家墙壁上血溅的情形，以及右臂断痕不甚平整，故而推测死者在被砍断右臂之时，定然还活着，所以曾剧烈挣扎……而其他左臂跟下肢，断面齐整，可见那时候凶手、咳，疑凶下手的时候，张老大已死。”
黄知县点了点头，低头翻看记录卷宗，忽地冷笑。
秦晨在旁看的蹊跷，便道：“大人怎么笑？”
黄知县缓缓说道：“都说是城隍庙的小鬼杀人，但倘若是鬼神要取人性命，又何必如此大费周章，我也算看过些话本传奇，但凡鬼神索命，或附身令其自寻短见，或吸其精气摄其魂魄，不过易如反掌而已，又何必特意用斧头劈砍，且又先断一臂再斩其首，这法子未免太过拙劣……”
秦晨双眼圆睁，却不由自主地连连点头。
黄知县又道：“何况……”
黄诚欲言又止，心底却想着白日在张家所看案发现场的情形：凶手虽然狡猾，行凶过程却绝非天衣无缝，而他已经找到了，凶手所留下的破绽。
秦晨惊叹之余，忍不住问：“何况什么？大人说这张家的凶案不是鬼杀人……但如果不是鬼怪，那张家儿媳妇又怎么会无故失踪呢？”
黄诚不答反道：“先前张媳跟张老大在城隍庙中争执，是张媳推翻供品，若鬼怪欲追责，如何反杀了张老大？而且，张老大的卧房之中，缺了一样东西，你且过来……”
秦晨忙上前，黄诚附耳，如此这般吩咐了一通。
第28章
话说秦晨领命出了书房，正仵作也随之出来，秦晨将走之时，想到一事，便停了步子。
秦晨回头望着仵作，因笑说：“老陈，你倒是有些真人不露相，竟然这样心细大胆的，连那是怎么死的都能看出来呢？”
仵作笑道：“秦捕头是抬举我了，我哪里有这么心细，不过知道是被砍头死的罢了。可知大人问我的时候，我也捏着一把汗，急得了不得。”
秦晨瞪大双眼，问道：“那你怎么又会知道是先被砍掉了右胳膊才被砍头？莫非是胡说的？”
仵作忙摆手，解释说道：“这却不是胡说，不过是我急的没法儿的时候，忽然想到《疑狱录》里曾写过：凡检验疑难尸首，如是被刀刃等所伤……又说如果脖颈下面皮肉卷凸，两肩并耸，就是生前被杀，如果……”
仵作不觉得意忘情，一时卖弄，洋洋说到这儿，便见秦晨一愣目瞪口呆，显是不明白。
仵作便忙停口，笑说：“秦捕头你原不知道，这是咱们朝第一位验官严大淼所写的有关验尸的书册，前日我因被这案子吓的不知如何是好，便死马当作活马医地翻看了几页，倒果然是救了命了。”
秦晨这才明白，便啧啧称奇道：“真真儿的隔行如隔山，这什么书册里都有写的这样明白？”
仵作道：“自然不是全的，不过有些倒的确有用，比如今日，总算在大人跟前儿没丢了这老脸。”
秦晨闻听大笑，拍了拍仵作的肩膀：“你果然是保住了颜面，做的也好，再往下且就看老子的了，只望老子也有个什么……叫什么来着？”
仵作知情，肃然道：“是严大淼严大人，本朝第一的验官。”
秦晨笑道：“是是是，也有个本朝第一的严大人庇佑我，顺风顺水儿地就好了。”说完后，看看天色，便下台阶径自办事去了。
秦晨来到外头，召集了众捕快，分班行事不提。
如此一直忙碌了四五日，衙门忽然发出布告，要开审“城隍小鬼杀人案”。
消息一出，小小的鄜县迎来前所未有的盛况，家家客栈爆满不说，每日县衙前更是人山人海，就近的两条街上都挤满了来看热闹的人。
原来自从小周村出了这离奇的案件之后，一传十，十传百，不胫而走，三镇五县人尽皆知，故事更远至京城。
众人对鬼神自然是讳莫如深，何况众口悠悠，添油加醋地，原本有一份可怖，口耳相传后，便有十分，何况此案本就极骇人听闻的，因此越发引人注目了。
百姓们本以为如此棘手的案情，鄜州县自然是无能为力的，甚至有人传言说京城刑部已经派了侦讯高手前来，专审此案……
不想鄜州县竟要开审，且据衙门的知情人说：真凶已经缉拿归案！
这消息一传开，顿时如一个惊雷似的，人群轰然震惊，更有好事之徒又跑到城隍庙中，想看看那“犯案”的小鬼是不是仍在，疑心鄜州知县果然把那小鬼“缉拿归案”了。
然而那城隍庙的小鬼儿却依旧矗立在城隍爷身旁，凛凛威风，斧头之上，干涸的血渍宛然。
民心沸然不说，连知府大人等许多州官都纷纷亲临鄜县，想要看个究竟。
这一日，简直比逢年过节的鄜县大集都要热闹，一大早儿县衙门口已经被人群挤的水泄不通，不多时，三班衙役排列，知县黄诚升堂，鄜州知府跟州官们均都在堂侧坐着听审。
秦晨瞧着这样轰动场面，不由笑道：“老子在衙门里当差这许多年，从来也不曾见过这样……”又想到知府大人等亲临，便又对身旁的差人道：“今儿咱们大人这场戏若是演不好，只怕立刻就没了以后了。”
一声惊堂木响，两边衙役喝道：“威武！”堂上堂下，一片肃静。
黄诚道：“将苦主带上。”
差人们便把张老儿夫妇带上堂来，两人跪在堂下，黄诚便命两人将案发当夜的情形详述一回，张老儿果然又仔仔细细，含惊带怕地说了明白。
黄诚听罢，因问道：“案发之时是夜晚，你且是这把年纪了，会不会是你老眼昏花，看错了？”
张老儿道：“小人起初是看的窗户上的影子，后来他从房内出来，当时是十五，月亮极大，小老儿又点了灯，哪里会看错，何况我老婆子也同样看见是城隍庙的小鬼爷爷……”
黄诚点了点头，忽然说道：“带上来。”一语说罢，就见两名衙差，抬着一面绉纱屏风上前，就挡在知县长案跟前儿。
众人不知知县弄什么玄虚，都纷纷伸长脖子细看，张老儿两口子也不明所以，只顾盯着看，谁知正看之间，猛然见那屏风之后，影影绰绰地出现一道影子——那样的黄发青眉，依稀可见獠牙外翻，暴眼环凸，手中且还持两把斧头，不是那城隍庙的小鬼，又是何物？
堂上堂下齐声惊呼，乍惊之余以为小鬼现身，有人禁不住开始往后退。
那张老儿一见，大叫“救命”，翻身便要逃，老婆子却吓得翻了个白眼，晕将过去。
屏风后响起黄诚镇静的声音，道：“不必惊慌，撤去屏风。”
衙役依言把屏风抬下，屏风后那“小鬼”却清清楚楚，在这光天化日之下立在众人跟前儿。
张老儿被一个公差扶着，战战兢兢，眯缝着眼看那小鬼儿，堂下亦有不明真相者鼓噪叫道：“大人果然拿住那小鬼儿了！果然是真凶！”
谁知张老儿定睛仔细再看之时，却看出端倪，原来这所谓的小鬼儿，看着骇人，——可没有那绉纱屏风遮挡，认真细瞧，便看出这不过是个头上戴着小鬼儿面具，脚上踩着厚底高木屐的装扮者罢了！那面具上涂的颜色尚且十分鲜亮。
张老儿呆呆怔怔：“咦……这个……大人……”
黄诚道：“当时夜间，便如同被这屏风挡住一样，自然真假难辨。”一挥手，那扮小鬼儿的公差将面具除下，立在旁边。
张老儿隐约有些反应过来，迟迟疑疑地问道：“大人的意思，莫非是说有人假扮小鬼儿？可、可……我家儿媳妇也是被掳走了……”
黄诚不动声色，只吩咐道：“要掳走一个活人谈何容易。带上来。”
又有差人押着一人上堂，却是个女子，低垂着头，踉踉跄跄，可虽如此，张老儿不等那女子近前，却已经认了出来——这竟正是他家儿媳妇！
围观人群中也有人认了出来，顿时叫嚷道：“大人果然如神，竟把那被小鬼摄去的张嫂子找了回来！”
人头攒动，人潮如涌，纷纷想凑前细看，守在门边的公差只好横住水火棍挡住。
张老儿惊喜交加，叫道：“儿媳妇……”正欲上前，又被公差拦住。
此刻那媳妇子到了堂上，跪在底下，脸色发白，眼睛扫来扫去，不敢看人。
黄诚道：“堂下所跪何人，报上名来。”
那媳妇垂着头，竟一言不发，黄诚冷道：“陶氏，事到如今，竟还想瞒天过海不成？”
陶氏颤了颤，却仍不做声，张老儿急了，才要催促儿媳妇说话，黄诚却又道：“把周力带上来。”
说话间，早有公差推搡着一人上堂，却是个眉目有些周正的青年，这人看一眼陶氏，同跪倒地上。
黄诚道：“张老儿，你可认得此人？”
张老儿莫名其妙，哆嗦着道：“这是村西卖油的周小哥，为人甚好，和老大老二也有些交情，且隔三岔五地，也跟我家常来常往，自然认得。”
黄诚道：“你家出事之后，可曾见过他？”
张老儿摇了摇头：“再不曾见……”想了想，道：“不知大人……带他上堂做什么？”
黄诚不答，却只看向周力，恰周力正也偷眼看他，目光相对，却忙又深深低头。
黄诚不动声色，问道：“周力，据小周村地保的话——在张家案发之后，你便离开了小周村，不知为了什么？”
周力道：“小人，本是想搬去外地的，不过赶巧罢了。”
黄诚道：“是么？果然赶巧的很。那你倒不如说说，如何秦捕头带人找到你的时候，你又正好跟陶氏一路？”
此话一出，满堂轰然。
张老儿更是直了眼，周力虽神色有些慌张，却仍是狡辩道：“小人……路上恰好遇见了她……小人因走的急，也不知道张老大出事，还以为……陶氏又跟他犯了口角，所以才一路。”
黄诚挑眉道：“这样说来，你也不过是见色起意……并未伙同杀人了？”
周力忙点头道：“小人并不知情。”
黄诚忽道：“那陶氏有没有跟你提起过……她是如何杀害亲夫的？”
陶氏听到这里，猛然抬头：“大人！”
张老儿也吃了一惊，正张大娘醒来，闻言几乎又晕厥过去。
周力迟疑，就看陶氏，此刻陶氏却正也转头看着他，眼中透出惊愕之色。
周力咽了口唾沫，低头吞吞吐吐道：“小人、小人不知……她、她并未说过……”
人群中唧唧喳喳，议论纷纷，却又拼力竖起耳朵听着堂上审讯。
张老儿痴痴呆呆，一会儿看看周力，一会儿看看陶氏，这幅神情，却也着实地如见鬼怪了。
周力说罢，黄诚便对陶氏道：“陶氏，你可想清楚了再说，你夫君已死，你非但不报官喊冤，反而逃之夭夭，且跟周力坐实奸情，如今周力说明不知杀人之事，这所有，便落在你一人身上了。”
众目睽睽之下，陶氏却反而镇定下来，只听她道：“民妇不知大人这话何意，委实是因为……那夜民妇也糊里糊涂，不知发生何事，只见夫君被鬼杀害，民妇整个人昏昏沉沉，醒来后已经在路边，民妇因害怕故而不敢回家……遇见周力，便暂且当个依靠罢了……除此之外，一概不知……民妇是清白的，还求青天大老爷做主……”说到最后，便呜呜咽咽哭了起来。
众人听了这番说辞，半信半疑。
有人觉着这妇人说的真切，或许真有其事，有人却道：“哪里竟有这样巧的事？偏他两人遇见，又是旧识，又在一起同行？”
也有人道：“这陶氏有些姿色，倘若是周力因色起意，自然也是有的。”
正在各种猜测之际，忽然听黄知县道：“既然你们都说跟杀人无关，那这是什么？”