季陶然见问，干笑了声，低下头去。
清辉见他显然似有个难言之隐的模样，便不再追问了。
原本季陶然以为追出了一个碧纹，是夜崔侯府又自会戒备，当然无事，谁知次日一早儿，便有侯府的人来催请。
季陶然不知如何，忙整衣出门，却正遇见清辉来寻他，见他神情慌张，清辉淡声问道：“可是侯府又出了事？”
季陶然惊问：“你如何知道？”
清辉道：“不必说了，去看了就知。”
顷刻来至侯府，崔印听闻，亲自迎了入内，却见罗氏躺在榻上，脸色发青，已经透出些奄奄一息之色了。
季陶然骇然：“这是怎么了，昨儿明明已经大有起色？”
崔印焦心如焚：“我也不知是如何了，昨夜我从书房回来，就见她坐在桌边儿，有些神不守舍之意，后劝她歇息，竟没来由冒出一句，说什么‘我已经命不久矣’……我再问究竟，她却不肯说，只是流泪，所以才赶着叫人请你们过来。”
清辉道：“伺候的丫头们难道都不知详细？”
崔印摇头。
清辉想了会儿道：“昨儿可有什么异样？或者……有无其他人来过？”
崔印怔了怔：“昨晚我回来时，听丫头说顾家小姐先前来坐了一会子……”
清辉拧眉沉默。季陶然道：“难道跟她有关？”
谁知身后罗氏气若游丝道：“不……此事、跟顾小姐不相干。”
崔印跟季陶然一左一右来至榻前，崔印亲自扶起罗氏：“你有什么话不便跟我说的？如今陶然跟白少卿在，你却同他们说就是了。无缘无故病的如此，叫人怎么生受。”
罗氏看他一眼，挥手先令屋内的丫头们都退了，才有气无力说道：“侯爷，事到如今，我也不瞒你了，我……见着谢家姐姐的鬼魂了。”两串泪珠滚滚而落。
“什么？”崔印惊骇。
季陶然忙道：“姨母怎么糊涂了，此事不是验证是那碧纹假扮鬼魂、故意吓唬人的么？如何又说？”
崔印心中凛然，这才知道昨儿还有这样的内情。
罗氏缓缓摇头道：“那碧纹……至今尚未找到，然而昨晚上，我又见到那鬼魂了。”
这下两人都惊怔住了，唯独清辉仍是面无表情。
季陶然问道：“姨母，这是怎么说？”
罗氏眼中噙泪，道：“这一次，却跟先前两回都不同……”
原来昨夜，崔印安抚了罗氏几句，因有事，便去书房料理。
罗氏共几个丫头陪着，那些丫头们无事，便说起碧纹的事，有人便猜测碧纹必然是偷偷地逃走等话。
正说话间，薛姨娘带了丫头来送汤水给罗氏，立着说了几句话，见罗氏精神不济，便自退了。
薛姨娘去后，又有顾芍来到。
罗氏见她如此盛情，想到崔承对她本也有心，却是要棒打鸳鸯，心中也觉着对她不住，便勉强打起精神，同她闲话。
顾芍浅笑道：“我本想明儿再来，是老太太听说奶奶身上不好，特叫我过来看的，还说让奶奶放心养着，不用着急过去。”
罗氏点头道：“老太太向来是最体恤小辈儿的。我也没什么大碍了。”
顾芍打量了会子，问道：“只是为什么听说屋里头少了个丫头？”
罗氏道：“想来是丫头贪玩，不知躲到哪里去了，不是什么大事。”
顾芍叹道：“这也是因为奶奶向来待人宽厚。”
罗氏因见她问了这句，心中却也猜忌会不会此事已经传到了崔老夫人耳中，正要打听，忽然一阵风来，竟把旁侧的窗扇吹开了。
夜风扑面森寒，罗氏才要叫丫头去掩上窗户，谁知目光转动间，却见窗外站着一个披头散发的女鬼！
赫然正是先前两次见过的“谢氏”，仍是那样脸色惨白，一袭白衣，乱发之间的眼睛寒光闪烁。
罗氏嘴唇颤动，几乎立刻晕死，咬紧牙关，浑身僵硬。
才要厉声尖叫，不料顾芍回头，因见窗户被吹开，竟说道：“好凶恶的风……”
她居然站起身来，似是要去关那窗户。
明明外间有个极为凶恶的女鬼直挺挺地站着，目露凶光看向里间儿。
她却一步一步迎了过去。
夜风一阵阵乱吹，屋内烛影摇曳，墙壁帘幕上被映出的影子也随之变幻莫测，宛若无数阴灵狂吼乱舞。
窗外谢氏鬼魂森然而立，窗内的顾芍却步步靠前，这场景，却更是诡异之极，悚人欲死。
罗氏骇的魂魄都飘荡起来，想叫住顾芍，嗓子却已经哑了。
正骇然魂飞，顾芍走到窗前，探头往外看了看，才将窗户轻轻地掩上。
那鬼影便徐徐地被窗扇挡住不见了。
罗氏直了眼，眼睁睁看着顾芍回到身边。
顾芍脸色如常，温声道：“也算是开春了，倒仍是这样冷，奶奶晚间可还要多加一床被子。”
罗氏涩声问：“你、你难道……”
顾芍诧异：“奶奶怎么了？脸色如何……”
罗氏脑中轰然响动，万念乱飞，满心骇恸，只看见顾芍关切相问，嘴唇开合，却听不见她说什么，也再说不出一个字。
室内，罗氏说罢此节，因流泪道：“明明那鬼就在眼前，却只我一个能看见，可见是专来勾我性命的。”
又拭泪：“何况那鬼也端然不是碧纹，定然是谢家姐姐，故而特来寻我……”
崔印虽才知此事，听罗氏哭诉说罢，却道：“不能。我知道小谢，她……”说了这句，面露愧色，低下头去。
季陶然束手无策，忽觉清辉拉了拉自个儿的衣袖，当即忙跟着他走了出来。
到了外间，季陶然压低声音：“这究竟是怎么回事？原本扮鬼的碧纹已经不翼而飞，如今更只有姨母一个人能看见鬼魂……难道、难道真的有鬼？”
清辉道：“不忙。现在我便同你去找碧纹。”
第532章番外
季陶然心中诧异：“你说什么？你知道碧纹如今在哪里？”
先前罗氏并不许人大张旗鼓去搜寻，若说给碧纹藏匿在府内某处,或是有的。
但因崔印也知了此事,便加倍搜找，故而连崔老夫人那边也有所耳闻，这许多人还找不到那丫头呢，如何白清辉竟会知道？
眼见清辉已经转身出门,季陶然只得跟上。
两个缓步出了罗氏这大房的院落，季陶然只顾打量清辉,见他目光四移，似有观望之意。
清辉从小之时就同季陶然作伴来府,是以对侯府内情形略有了解,因指着前方那抄手游廊道：“往此处就是通往老夫人上房的了？”
季陶然道：“正是。”
清辉道：“除此之外,还有别的路径么？”
季陶然也随之张望片刻：“若不走这游廊,从那个角门出，越一重堂,似也能过,不过有些崎岖罢了。”
清辉道：“若是崎岖，自然僻静,你可做个识途老马,领我走一走。”
季陶然失笑，只得忍着满心疑惑，头前领路。
略走了片刻，角门处有一丛极大芭蕉，竟有越墙之高，清辉凝视那深翠扇叶，不由道：“自离开会稽，许久不曾见此物了。”
季陶然知道他又想起在会稽为官之时的情形，略也神往：“也是你的缘分，明明是随意选了的地方，竟正是妹妹藏身的所在，天意给你们两个会面，先做了个同僚。倘若当初我随着你一块儿去了，那该多好。”
说到最后一句，话中透出淡淡怅惘。
清辉道：“可知我并不是随意选的地方……”从角门穿过，果然自一重堂内穿过，见眼前又是个小小雅致院落，幽静无人。
清辉扫了一眼，见院中无人，左手侧台阶下，有一孔幽幽圆井，右手半边院中有棵颇大的藤树，蜿蜒在墙侧，枝干虬张，遮住半边墙壁，树下有两个石凳，一面古旧方桌，桌上兀自有几片薄黄叶片。
这小院只是一则穿堂明厅所在，寻常并无人来，靠墙的地上枯草乱伏。
季陶然拾级而下，惦记清辉的话，才要问，清辉忽然止步，转头看向身左。
过了这重堂，往前过一段石子路就是崔老夫人上房了，季陶然见他停而不前，问道：“怎么了？”
清辉不答，目光转动，往前走到院门处，扬首向外看去。
甬道细细，两侧青竹摇曳，如两道屏障，颇为清幽，前方果然隐约可见崔老夫人上房门首，几乎也能听见丫头们隔墙说笑的声响。
清辉微微端详，才复回来，环顾这院落，目光落在那孔井上。
季陶然循步而来，双眉皱起：“你看这个做什么？”
清辉道：“咱们一路走来，这一处地方最为隐秘，若要‘藏’一个人，是最合适不过的。”
季陶然吃了一惊：“你的意思是……”
清辉道：“碧纹是侯府内的奴婢，门上又说并未走出，如何竟会无缘无故不见，所以我猜她已经死了。”
季陶然喉头微动，咽了口唾沫：“死了？”
清辉盯着那井台，上午的日色渐渐明亮，从院外映了入内，均匀地涂在井台上，白色的井台石因风吹日晒，上头本落了曾薄淡的尘灰跟细碎的草叶之类，然而……
季陶然毕竟是从这一行当的，听了清辉点拨：“你的意思，难道是碧纹在这口井……”目光转动盯着那口古井，后背竟有一股悚然冷意，陡然而生。
清辉道：“这院子有一股古怪气息，你查一查便知。”
季陶然虽“见多识广”，也算是“饱经风霜”，此时却竟加倍紧张，挪动脚步走到井台处，探头往下看去。
他定睛细看了半晌，却暗中松了口气：原来这井甚深，因此从上头往下看，却只是一团漆黑，只隐约觉着似有水光，如一只幽暗明灭的眼睛，不怀好意地往上凝视。
季陶然压着心中不安，定神细看，冷不防身后背上多了一只手，他猝不及防，几乎惊跳起来，忙回头，却见是清辉。
季陶然抚着胸口：“这会儿闹什么？再用几分力气，我就掉下去了。”
清辉神情有些古怪，看看自己那只手，又看季陶然，道：“倘若碧纹真的在下面，你猜是怎么回事？”
季陶然见他神色肃然，不似说笑，便道：“昨日我们搜院子，她必然知道将要暴露了，加上嬷嬷们所说，应是她发现事情败露，走投无路，便寻了短见？”
清辉道：“我们认定那鬼是人假扮的，但倘若真的是碧纹畏罪自尽，昨晚上又出现的那鬼是怎么回事？”
季陶然道：“想来……或许是她不死心，昨晚上又回去了一趟？然后……然后又死了？”他虽如此揣测，心里却有些疑惑。
清辉见他倒也有些急智，不由失笑，又问道：“那么罗夫人所说，当时顾小姐几乎跟窗外的鬼面对面碰着了，却竟不曾看见那鬼，又怎么说？”
季陶然无法回答，忽突发奇想：“难道是昨儿我们找碧纹，她便自尽，然后昨晚上却又鬼魂现身……”
清辉摇头：“就算鬼魂现身，那也该是她自己的鬼，怎么竟是谢氏夫人的？”
断案推理本就非季陶然擅长的，被清辉一句句问下来，便彻底答不上。
然而在这幽静冷清的院子里，两人一口一个鬼，纵然是青天白日，也觉浑身森寒。
终于季陶然问道：“对了，你……你如何觉着碧纹已死，且在这井底？”
清辉淡淡道：“这里有血腥气，还有……一股死气。”
季陶然是最知道他的，听了这句，哑口无声，把心一横，出远门叫了个过路丫头，让喊几个力大的小厮进来。
不多时果然来了几个膀大腰圆的小厮们，季陶然又吩咐取了绳索家什等，使一个身手灵活的小厮吊了绳索下井查探。
这些小厮们不解其意，其他众人便围在井边，放那小厮下去。
半刻钟，便听得水声撩动，那小厮哼哼叽叽不知说些什么，季陶然看看白清辉，没奈何，往下叫道：“到水里看仔细些。”
上头把绳索往下又松了松，底下水声越响，然后，便听得小厮“嗷”地大叫起来，绳索一阵乱晃。
井台边几个拉着绳索的猝不及防，几乎松手，忙都紧紧用力。
只听到井底下鬼哭狼嚎，不似人声，依稀叫道：“鬼！鬼，死、死了……拉我上去！”凄厉嚎叫之声，透过井口传出来，闻者皆都色变。
不多时，崔印闻讯而来，继而大理寺自有仵作跟公差前来。
井底的尸体也已被打捞上来，已经泡得略见变形，头脸上数处伤痕，额头一处撞击伤正是致命所在，果然是碧纹丫头无疑。
季陶然也早查验过了，退后对清辉道：“看尸首的情形，果然是昨日就已经死了。”
崔印道：“这丫头是怎么死的？”
季陶然低低道：“她额头上的伤是磕碰所致，井台上跟周围并无血渍异状，应该是落井之时造成的，但，到底是她自己投井，还是被人所害，尚要进一步查探。”
崔印也道：“既然是这丫头假扮鬼魂惊吓你姨母，想来是她畏罪自杀？”
季陶然苦笑，想起先前清辉的话，因依样画葫芦问道：“那昨晚上姨母所见的鬼魂又是如何？”
崔印一惊，却也不能答，看看清辉，又问道：“难道你们怀疑，这丫头是被人所害？”
季陶然道：“姨夫勿惊，有清辉在，必然会水落石出。”
崔印点头，他们为找这碧纹丫头，满府内都搜寻过了，但白清辉却只走了一趟，便轻而易举发现这经久不用的井内藏尸。
崔印便道：“既如此，就仰仗了。”
清辉说：“侯爷不必如此，此是我分内之事。不过为了查明真相，若有得罪处，还请侯爷宽肴。”
崔印道：“拖赖少卿还来不及，我叫侯府的人尽数听命就是。”
因白清辉跟季陶然在，侯府又是太子姻亲，大理寺中人便只按例询问数句，那大理寺的仵作得了季陶然嘱咐，便先带了尸首而回。
季陶然才问清辉道：“难道你一开始就知道碧纹死了？但，你为何会如此确信？”
清辉不仅是确信碧纹死了，而且只怕还知道碧纹是被人所害。所以开始才叫他领走这条偏僻的路，现在回想，一路走来，此处的确是杀人灭口的最好所在。
问题是，凶手是何人。
清辉不答，只道：“碧纹丧命之因，定然是因为她是知情人，或者最初也的确是她配合扮鬼……但就算此事败露，以侯爷跟夫人的为人，也不至于就真的杀了她，她很不必寻短见。”
他回头道：“不知道顾家小姐是不是仍在府内？”
因崔印交代，有几个得力婆子小厮跟随左右，其中一人忙道：“是，顾家姑娘在老太太房内呢，听说老太太昨晚上也有些身上不好，起了好几回呢。”
将晌午之时，顾芍带了两名奴婢前来，先前打捞碧纹尸首之事，府内众人都已知晓，瞬间议论纷纷，顾芍身边的丫头跟嬷嬷都有些惶然不安。
顾芍见清辉跟季陶然都在，徐徐礼拜。
季陶然道：“顾小姐，大概你也听说府内出了人命之事，如今冒昧相请，正是有几句话想问，还请见谅。”说着，示意顾芍身边儿的丫头跟嬷嬷暂退。
两人有些迟疑，顾芍道：“你们暂且门外等候就是了。”
下人退了，顾芍道：“季行验不必如此，不知是什么事？”
季陶然道：“多谢顾小姐。我欲问的是，昨日我同白少卿来见罗夫人，顾小姐离开之时，不知是走的哪一条路？”
此刻他们身处的，却正是在罗夫人大房外那过堂的明厅内，暂且权做个小小刑堂。
顾芍道：“正是把这里走的。”
季陶然道：“小姐一路可看见过什么人？”
顾芍道：“季行验可是问我是不是看见那碧纹丫头投井自尽了么？当时正是黄昏，这里实在过于幽静怕人，我倒是后悔一时兴起从这里走了，所以只顾低头急急而行，想要快点离开此处而已，未曾停留一步，更不曾看见过半个人。”
季陶然点了点头，瞥一眼清辉，却见他不言不语，面上亦也波澜不惊。
于是他又问道：“还有一件儿，顾小姐可否把昨夜前去寻罗夫人的详细一一说来？”
顾芍道：“这个又有什么可说？是老太太听说夫人屋里少了个丫头，怕是有事，便叫我去探问，当时我去奶奶房里，见奶奶精神尚好，我倒也松了口气……后来一阵风吹开了窗户，当时丫头们都不在屋内，我怕奶奶病弱受寒，便起身关窗户，倒也并没有别的事了呢？”
季陶然道：“当时并没丫头在屋内？”
顾芍道：“因我也常去探望奶奶，那些丫头们都认得，上了茶后就都退了，好让我们自在说话。”
季陶然道：“小姐关窗的时候可发现什么异常？”
顾芍皱眉想了会儿：“没什么呢？只是风实在冷的很。”
从头到尾，白清辉都未曾插言，只听到这里，才起身出外而去。
顾芍转头目送他出门，忍不住问道：“表哥去哪里？”
清辉早走了出去，季陶然并不回答，仍然问道：“可据罗夫人所言，当时她看见有个怪模怪样的鬼，立在窗外，姑娘并未看见？”
顾芍面露惊疑之色：“什么？当时外头风清月朗，哪里有什么鬼怪？不知这话从何说起？”
两人在里头问话之时，白清辉出来，见跟随顾芍的丫头跟嬷嬷果然立在厅门处。
白清辉望着那丫头，记得她叫阿梓的，道：“阿梓，昨儿是你陪着顾小姐去见罗少奶奶的？”
阿梓道：“是，表少爷。”忽地自觉叫错了，便改口道：“大人。”
清辉道：“你随我来。”
当即领着出门，竟来至外间那深井边上，阿梓见他靠近那井口，却忙止步，隔得远远地，却不住斜睨此处，显得心神不宁。
清辉道：“昨儿你们从罗少奶奶房中退后，走的便是这里？”
阿梓答是。清辉道：“你可一直紧跟顾小姐身边儿？还是中途离开过？”
阿梓道：“是紧跟着姑娘的。”
清辉颔首又问：“好，那昨儿晚上你们又去探望少奶奶，是打哪里走的？”
阿梓犹豫：“是、是从……”
清辉冷道：“这样简单的问题，你尚且同我支吾？”
阿梓猝不及防，脱口道：“也是从这里走的。”
清辉方淡淡一笑，道：“你们去了大房，本来罗少奶奶身边儿有伺候的人，先前我审了大丫头阿宁几句，听说，是你借口有事，约了她出去的？”
阿梓深深低头：“我是有事，因为知道阿宁姐姐的针线好，有个样子请教她。”
清辉看她一眼，又看那深井，忽然道：“你听见了？”
阿梓道：“听见什么？”
清辉道：“这井内似有动静。你不如靠近些听一听。”
阿梓愣了愣，旋即脸色煞白，竟反而后退了一步，恐惧地望着井口。
正此刻，里头季陶然同顾芍也走了出来。
季陶然露出无奈之色，顾芍站在台阶上，道：“表哥有什么话，要私底下问我的丫头？”
清辉回首问道：“昨晚上你们重回来探望罗夫人，也是从此经过？”
顾芍眼神闪烁：“是又如何。”
清辉淡淡道：“你方才在内曾说，黄昏之时从此处过，尚且害怕，如何晚上竟又走了一趟？岂非前后矛盾？”
顾芍微微色变，又道：“那是因为……贪图路近，何况，晚上多了两个嬷嬷相随，自然便壮了胆。”
清辉道：“究竟是壮胆，还是故意回去看一看碧纹到底死透了不曾？”
顾芍眉峰微动：“我更不懂这话。”
季陶然听了清辉的问话，虽然震惊，心中却也隐约明白：季陶然毕竟也经手过无数凶案，虽然不擅长推理，但在刑部耳闻目染，却也知道有一条——有些凶犯在作案之后，因一种扭曲心态，会故意回到案发之地回看。
只是看顾芍看似温柔柔弱的女孩儿，万难想到她竟也是如此胆大包天的凶徒。
若这会儿不是清辉在陪着他断案，他也是必然不信的。
但对清辉而言，若非一早被赵黼点破了顾芍的为人，清辉自然半点儿也不会疑心到顾芍身上去。
一旦知道了顾芍的性情，碧纹失踪，内室闹鬼，——罗夫人说顾芍见不到那鬼之时，清辉已经怀疑了顾芍，再以顾芍之性情推测碧纹的事，循迹而行，立刻便找到旧井。
清辉对上顾芍双眼，道：“你常去探望罗夫人，让阿梓借口将罗夫人身边的丫头调开，你在侯府内人缘甚好，他们自不会格外留意。那夜你前往罗夫人房中，借口私下说话，那些丫头们会意退了，不料正中你的算计，我曾问过夫人房中的丫头们，他们都说因夫人晚上闹了那一场，她们也怕有事，故而原本门窗紧闭，那窗户自然是关着的，之所以会打开，是有人故意为之，这个人，自然就是你的同谋者了……”
顾芍道：“我的同谋？”
清辉道：“不错，碧纹，昨夜之人，都是你的同谋。昨夜那人先你一步来到夫人房中，将窗户悄然打开，后来又趁着你独自陪坐，便扮作谢氏的模样现身，你明明看见了她，却只做一无所知，好一唱一和，恐吓罗夫人，果然给你们得逞。”
顾芍笑道：“表哥，你如何这般污蔑我？”
清辉道：“我并非污蔑，而是不想低估你。”
顾芍道：“这话我不懂。”
清辉道：“让我怀疑的是，为什么夫人看见的是谢氏夫人的鬼魂，我是不会轻信神鬼之说的。那到底又是什么人这样熟悉谢氏夫人？能靠近罗夫人又熟悉谢夫人的，只有一个。”
正此刻，墙外脚步声起，季陶然回头看去，却见是崔印同薛姨娘站在院门处，薛姨娘脸上惊疑不定，浑身发抖。
顾芍见薛姨娘来到，微微色变。
崔印脸色有些冷峭，看着薛姨娘道：“先前为了阿鬟在朝为官的事，老夫人如鬼迷心窍般，一心要出首脱罪，我早存疑心，你还不快说！”
季陶然忽然听见又跟云鬟的事相关，心头一动，便走前一步：“因为侯府非同寻常门第，事发又是内宅，我同白少卿有心顾全体面，故而此刻仍在此处，按照正律，是要缉拿一干人等前往大理寺，到时候黑白辨证，牵扯下来，就不是我们所能轻易周全的了。”
薛姨娘抬头看季陶然一眼，又扫过他身后的顾芍，却见顾芍眼神冷然。
之前因为崔钰身死之事，崔新蓉记恨了云鬟，只是被崔印喝止，所以不敢轻举妄动，谁知后来事情越演越烈。
本来崔新蓉仍是惧怕崔侯，不敢如何，就只将那股恨妒之意压在心底，但谁知身边偏又多了个撺掇之人。
这人自然就是顾芍了。
顾芍是白家的亲戚，外头所传的，也无非是白樘宠爱这个外甥女儿、白府阖家待见之类的话，原本崔新蓉庶出的女孩儿，嫁的也一般，但自从跟顾芍相识，顾芍对她关怀礼待，竟是极好。
崔新蓉是个心空眼浅的人，被顾芍捏在掌心，竟对她言听计从。